Capítulo 10: Trabalho para ganhar a vida
Ao olhar para as coisas no pequeno depósito, a mente de Shen Xingzhuo ecoou instantaneamente com uma voz suave: “Irmão, o vovô disse que precisamos guardar os brinquedos!”
Enquanto ele encarava o balde de plástico amarelo, perdido em pensamentos, seu celular vibrou.
Ele olhou para a tela.
Alguém no grupo havia mandado uma mensagem: “Irmão Zhuo, já estamos aqui!”
A cabeça de Shen Xingzhuo deu um estalo, e ele se lembrou de repente do que havia pedido a eles na noite anterior.
Apressado, recolocou a tábua de madeira, sem se preocupar em limpar as mãos sujas de terra, e rapidamente digitou uma mensagem: “Volte! Não vá embora!”
Não houve resposta imediata; provavelmente estavam ocupados com alguma coisa.
Shen Xingzhuo enviou então uma mensagem de voz.
Em alguns movimentos rápidos, ele saiu da velha casa, correu até o carro e entrou no chat de voz do grupo enquanto dirigia direto para a loja de animais.
Era hora do rush, e o trânsito estava congestionado.
Shen Xingzhuo ficou preso na estrada, ansioso a ponto de se sentir frustrado.
Por sorte, no meio do caminho, alguns dos membros do grupo finalmente viram suas mensagens e responderam: “O que houve, Irmão Zhuo?”
“Esqueçam o que eu disse,” respondeu Shen Xingzhuo.
Eles ficaram confusos e perguntaram: “Não estávamos fazendo isso por causa de Ranran?”
Ao ouvir o nome de Shen Xingran, Shen Xingzhuo congelou.
Sua mente ainda estava uma bagunça, e ele não fazia ideia de como explicar aquilo. Depois de uma longa pausa, conseguiu dizer: “Não perguntem, conversamos sobre isso outra hora.”
Felizmente, eles obedeceram e encerraram a chamada.
Mas Shen Xingzhuo ficou com uma sensação de inquietação. Ele conhecia bem aqueles caras—antes de responderem sua chamada, provavelmente já haviam chegado à loja de animais e poderiam ter causado algum problema.
Shen Xingzhuo não voltou para a casa da família Shen; em vez disso, continuou dirigindo em direção à loja de animais.
Quando chegou à rua, viu que a loja não estava aberta naquele dia.
As gaiolas e recintos tinham sido empurrados para o fundo da loja.
Um cadeado pendia na porta, e o buraco da fechadura tinha leves arranhões—provavelmente obra dos seus amigos.
Shen Xingzhuo espiou pela loja, mas não viu Da Huang, nem Lu Ran, nem mesmo o dono de ontem.
Instintivamente, ele pegou o celular, apenas para perceber que não tinha o número de Lu Ran.
O relacionamento entre eles não era próximo o suficiente para esse tipo de contato.
Até hoje, nunca imaginou que um dia desejaria ter o contato de Lu Ran.
A imagem do garotinho do sonho surgiu em sua mente novamente.
Irritado, Shen Xingzhuo acendeu um cigarro e começou a andar sem rumo pela rua.
Sua mente alternava entre pensamentos sobre o cachorro e o balde de plástico amarelo no quintal da velha casa…
E aquelas duas bolas de borracha idênticas.
Era hora do rush, e a rua estava cheia de pessoas.
Shen Xingzhuo vagou sem rumo e acabou parando em frente a um restaurante de fast-food.
Lá dentro, ainda havia clientes tomando café da manhã e uma longa fila no balcão.
Shen Xingzhuo estava prestes a seguir em frente, mas, por uma brecha na multidão, avistou Lu Ran.
Lu Ran estava usando o uniforme do restaurante, ocupado atrás do balcão.
Havia muitos clientes, mas ele lidava com tudo de maneira calma—anotando pedidos, processando pagamentos, imprimindo recibos e entregando-os ao pessoal da cozinha.
Shen Xingzhuo ficou ali, observando por um momento, comparando o homem à sua frente com o garotinho de seu sonho.
Daquele ângulo, Shen Xingzhuo não conseguia ver os olhos de Lu Ran.
Mas não era a mesma coisa.
Havia uma grande diferença.
A criança do sonho era despreocupada, com estrelas brilhando nos olhos.
Lu Ran executava suas tarefas em silêncio, seus movimentos mostrando uma habilidade que ultrapassava sua idade, e havia algo nele… uma quietude que parecia reprimida há muitos anos.
Era uma sensação inexplicável de cansaço.
Quando a maioria dos clientes saiu, Shen Xingzhuo abriu a porta e encontrou um lugar para se sentar.
Assim que entrou, o garoto atrás do balcão olhou diretamente para ele e perguntou: “O que você está fazendo aqui?”
Seu tom estava longe de ser agradável.
Era um completo contraste com o garoto do sonho de Shen Xingzhuo.
Aqueles olhos também o encararam.
Mas, diferente do olhar alegre que subia em sua direção no sonho, Lu Ran, atrás do balcão, olhava com os olhos meio baixos.
Suas longas pestanas ocultavam as pupilas, dificultando a leitura de sua expressão, deixando apenas uma sensação fria e defensiva.
“Vim comer,” desviou o olhar Shen Xingzhuo.
“Ah.” Lu Ran apontou para o cardápio. “Peça.”
Desconcertado, Shen Xingzhuo apontou aleatoriamente para alguma coisa.
Lu Ran processou o pagamento, entregou o recibo para a cozinha e voltou ao balcão.
Por um momento, Shen Xingzhuo não sabia o que dizer.
Ele nem sabia por que tinha ido até lá em primeiro lugar.
O número de clientes no restaurante diminuiu, restando apenas alguns espalhados.
Shen Xingzhuo permaneceu sentado à mesa, absorto.
Quando o movimento no balcão diminuiu, até mesmo a tarefa de entregar a comida aos clientes ficou a cargo de Lu Ran.
Quando o pedido de Shen Xingzhuo ficou pronto, Lu Ran pegou a bandeja e colocou-a diante dele.
“Clack.”
A bandeja de plástico fez um leve som ao tocar a mesa de madeira falsa.
Shen Xingzhuo despertou de seus pensamentos e olhou para Lu Ran, que havia trazido sua refeição.
Naquele momento, uma forte sensação de desconforto tomou conta de Shen Xingzhuo, fazendo-o se sentir profundamente perturbado.
Ele costumava agir por impulso.
Sem pensar, franziu o cenho e perguntou: “O que você está fazendo?”
Lu Ran olhou para ele como se fosse um idiota. “Servindo sua comida. Não foi isso que você pediu?”
Shen Xingzhuo ficou sem palavras.
Mas enquanto observava Lu Ran, que acabara de colocar a bandeja, inclinando-se levemente ao colocá-la à sua frente e até se dando ao trabalho de arrumar os guardanapos com cuidado, ele ainda sentia um desconforto inexplicável.
Sua família tinha empregados.
Shen Xingran nunca faria essas coisas.
Na verdade, ninguém na família Shen precisava fazer esse tipo de trabalho.
Mas agora, lá estava Lu Ran, em pé diante dele, agindo como um garçom.
E ele era quem estava sendo servido.
Suprimindo esse desconforto estranho, Shen Xingzhuo soltou, sem pensar: “O que você está fazendo aqui?”
Lu Ran permaneceu em silêncio.
Dessa vez, o olhar que lançou a Shen Xingzhuo era ainda mais o de alguém encarando um velho tolo, perdido e desinformado.
Depois de pensar um instante, disse: “Comprei este restaurante ontem e me disfarcei de garçom hoje para inspecioná-lo.”
Shen Xingzhuo assentiu, e o desconforto em seu coração diminuiu um pouco.
Não sentiu nada de errado.
Em sua vida, entre as pessoas que conhecia, a razão que Lu Ran deu parecia a mais comum e razoável.
Mas, no exato momento em que assentiu, ouviu o rapaz à sua frente rir e chamá-lo de idiota.
Voltando para o balcão, Lu Ran aproveitou uma pausa no movimento para brincar com os peixes.
Mexendo casualmente no celular, olhou para cima e disse: “Segundo Jovem Mestre, você está cego? Estou aqui trabalhando.”
Shen Xingzhuo ficou espantado.
Trabalhando.
Era um termo comum, mas praticamente inexistente em sua vida.
Ele deveria ter percebido.
Afinal, ele tinha ido àquela loja de animais no dia anterior e vira Lu Ran limpando a areia de gatos e trocando os tapetes higiênicos com os próprios olhos.
Mas, naquela hora, Shen Xingzhuo não se aprofundou em pensar se Lu Ran estava trabalhando ou fazendo outra coisa.
Ele só queria encontrar Lu Ran e aquele cachorro; como Lu Ran estava na loja, ele foi até lá.
Todo o resto era irrelevante para ele.
Só naquele momento, Shen Xingzhuo parecia finalmente entender que Lu Ran acordava às cinco ou seis da manhã e não voltava até onze da noite, ou mais tarde, porque realmente estava trabalhando fora.
Fazendo coisas para outros, ganhando um pouco de dinheiro.
Um sentimento complexo mexeu com o coração de Shen Xingzhuo.
Ele se lembrou de quando Shen Xingran fez trabalho voluntário na faculdade.
Ele foi por apenas meio dia.
A senhora Shen se preocupou que estivesse quente demais e foi pessoalmente buscá-lo.
“Eu estava perguntando… como você veio parar aqui,” disse Shen Xingzhuo, sua voz levemente rouca, enquanto tentava explicar. “Você não estava… naquela loja de animais ontem?”
Depois de perguntar isso, ele sentiu uma onda de ansiedade.
Será que as pessoas daquela manhã haviam feito alguma coisa?
Lu Ran estivera ocupado até aquele momento e ainda não tinha tomado café da manhã. Agora, aproveitando que havia menos clientes, se escondia atrás do balcão para comer alguma coisa.
Ele deu uma mordida em um hambúrguer e, com a boca cheia, disse, “Irmãozinho…”
Ao ouvir aquele termo e sua voz abafada, o coração de Shen Xingzhuo acelerou.
Lu Ran tomou um gole de água antes de continuar, “Você realmente acha que um bico pode sustentar uma pessoa?”
Shen Xingzhuo parou.
Ao ouvir as palavras “bico”, lembrou-se de que Lu Ran provavelmente ainda estava na faculdade.
De repente, Shen Xingzhuo sentiu que não conseguia mais ficar ali.
A comida que ele havia pedido ainda estava fechada quando ele se levantou e saiu apressado.
Lu Ran observou a figura de Shen Xingzhuo se afastando.
Ele não tinha mentido para Shen Xingzhuo; era verdade que vinha fazendo alguns bicos.
No entanto, já havia pedido demissão da loja de animais.
Quando Shen Xingzhuo passou por lá ontem, Lu Ran não tinha grandes expectativas sobre o caráter do segundo jovem mestre da família Shen.
Por um lado, era para a segurança de Da Huang; por outro, não queria causar problemas ao dono da loja. Então, na noite passada, Lu Ran pediu demissão e aconselhou o dono a ter cuidado nos próximos dias.
Durante o dia, ele havia levado Da Huang de volta para a sala de segurança do orfanato.
Embora o diretor não estivesse mais lá, o guarda que o vira crescer ainda estava. Da Huang também era um cachorro velho que costumava ficar por lá, então Lu Ran se sentia tranquilo em deixá-lo ali.
Depois que Shen Xingzhuo saiu da loja, Lu Ran começou a arrumar suas coisas.
Ele olhou para a comida ainda fechada sobre a mesa, não desprezou e simplesmente a colocou em uma sacola para comer no almoço.
Nesse momento, Shen Xingzhuo estava parado ao lado de seu carro, olhando para a loja, e acabou presenciando essa cena.
Não havia desprezo, nem desdém.
Naquele instante, Shen Xingzhuo sentiu um impulso esmagador de invadir a loja, tirar as coisas das mãos de Lu Ran e arrastá-lo dali.
Mas, no segundo seguinte, viu o garoto abrir as batatas fritas que ele havia deixado na mesa, pegar uma e colocá-la na boca.
Depois de aparentemente saborear o gosto do ketchup, o garoto fechou os olhos, satisfeito.
Shen Xingzhuo não conseguiu mais olhar.
Ele entrou apressadamente no carro, tentando de maneira desajeitada afivelar o cinto de segurança e ligou o motor.
Foi quase uma fuga precipitada.
Durante vários dias, Shen Xingzhuo não voltou para a casa da família Shen.
Shen Xingran ligou para ele, mas ele se esquivou dizendo: “Tenho coisas para resolver no estúdio”.
Até que, alguns dias depois, era aniversário da senhora Shen, e a família se reuniu para uma pequena comemoração.
Shen Xingzhuo chegou um pouco atrasado à sala privativa, e a maioria das pessoas já estava lá.
Desta vez, era apenas uma pequena reunião; não havia um grande banquete e não havia convidados.
Na sala estavam apenas Shen Hongyuan, a senhora Shen e Shen Xingran.
Ao ver o tardio Shen Xingzhuo, a senhora Shen reclamou: “Então você ainda se lembra de voltar?”
“Não foi o Irmão que ainda não voltou também?” respondeu Shen Xingzhuo despreocupado enquanto caminhava até seu lugar.
Assim que terminou de falar, houve uma batida na porta da sala privativa.
Um jovem de terno entrou, fez uma reverência para todos e disse: “Olá, senhor Shen e senhora Shen. Sou o Assistente Xiao.”
Ele entregou uma caixa de presente, dizendo: “Este é um presente preparado pelo Jovem Mestre Shen para a senhora Shen. Feliz aniversário, senhora Shen.”
O assistente não se demorou; colocou a caixa de presente sobre a mesa e saiu.
“Olhe para o seu irmão; mesmo em outro país, ele se lembra de me enviar presentes,” disse a senhora Shen.
Shen Xingzhuo deu um risinho.
“Certo,” disse Shen Hongyuan para o atendente ao lado dele.
O atendente assentiu e guiou todos para a parte interna da sala.
Shen Xingzhuo estava bastante familiarizado com esse processo.
As luzes estavam apagadas na sala interna, mas havia um bolo e algumas surpresas.
No entanto, essa parte geralmente só começava quando todos estavam presentes.
Mas…
Shen Xingzhuo instintivamente parou, dizendo: “Esperem, ainda faltam pessoas…”
Shen Hongyuan, a senhora Shen, e até Shen Xingran olharam para ele, confusos.
Shen Xingzhuo, de repente, engasgou.
Ele percebeu que, desde o início, Lu Ran nunca havia sido contado.