Capítulo 102: O Avô
O velho Sr. Gu começou a falar sobre o assunto das crianças.
Mas Lu Ran pensou por um momento e apenas respondeu: “Não consigo me lembrar direito.”
Nesse instante, Shen Xingyu e os outros jovens entraram na sala.
O velho Sr. Gu olhou para Shen Xingyu e disse: “Xingyu também veio, hein?”
Ele então olhou para as pessoas atrás de Shen Xingyu e convidou: “Quanto mais gente, mais animado. Todos, comam alguma coisa.”
Com o convite do velho Sr. Gu, nenhum dos mais jovens ousou recusar. Querendo ou não, cada um se acomodou ao redor da mesa e escolheu alguns doces.
O único que não pegou nada foi Ji Min. Até Shen Xingyu escolheu um pequeno doce.
Ji Min olhava distraído, mas, ao ver o doce nas mãos de Shen Xingyu, seus olhos pararam por um instante.
Shen Xingyu segurava uma fatia de mousse de limão.
“Quem diria que você gosta desse sabor?”, comentou Ji Min.
Shen Xingyu não respondeu, focando apenas no velho Sr. Gu.
O velho Sr. Gu suspirou.
Ele olhou para Lu Ran e falou com tom calmo:
“Eu realmente me preocupo com o pequeno Ranran, mas os problemas da família Shen são complicados demais, e desta vez nossa família Gu não pode ajudar em nada.”
Ao ouvir isso, Lu Ran ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
Ele olhou para Shen Xingyu e, ao lembrar dos pedidos que Shen Xingran fizera a Gu Ningqi mais cedo, percebeu que o velho Sr. Gu havia entendido errado.
“Sr. Gu, vim vê-lo hoje, mas não é por causa da família Shen.” Lu Ran esclareceu.
“Hã?” O velho Sr. Gu pareceu surpreso.
Shen Xingyu, ao lado, não demonstrou surpresa.
“Além disso,” Lu Ran continuou sem se importar com os outros presentes, “agora meu nome é Lu Ran.”
Dessa vez, o velho Sr. Gu ficou realmente espantado:
“O sobrenome ainda não foi alterado? Se seu avô soubesse disso, provavelmente ficaria tão irritado que sairia do caixão.”
Entre todos os jovens ali, apenas o velho Sr. Gu ousava brincar assim sobre o velho Sr. Shen.
Os outros abaixaram a cabeça em silêncio, contendo o riso.
O velho Sr. Gu beliscou algo para comer.
Depois, quis puxar Lu Ran para conversar.
No entanto, ao ver os outros presentes, resmungou: “Se eu soubesse que você não veio por causa dos problemas da família Shen, não teria chamado esses rapazes para cá.”
Lu Ran: “…”
Ele pensava que era algum truque de Gu Ningqi, mas acabou percebendo que o velho Sr. Gu intencionalmente havia tornado o ambiente mais cheio para evitar que os membros da família Shen encontrassem uma oportunidade de falar sobre seus problemas.
“Vocês continuem aí. Pequeno Ran, venha conversar com este velho aqui.”
O velho Sr. Gu, apoiado em sua bengala, levantou-se e levou Lu Ran de volta à sala principal.
Quando Lu Ran estava saindo, olhou de relance para Ji Min, que os acompanhou.
O velho Sr. Gu olhou para os dois, mas não disse nada.
Depois que saíram da sala de jantar, ele comentou: “Pois é, se você realmente quisesse cobrir o rombo financeiro da família Shen, poderia falar diretamente com Ji Min, não precisaria vir procurar um velho como eu.”
Ao chegarem à sala principal, além de Gu Qing, não havia mais ninguém por perto.
O velho Sr. Gu finalmente perguntou:
“Então, por que veio me procurar?”
Lu Ran refletiu por um momento.
Desde que retornara à família Shen, ninguém da família tocara em seu passado.
Como alguém que fora perdido na infância, Lu Ran sentia uma vontade natural de perguntar muitas coisas.
Como, por exemplo, por que ele havia se perdido?
Como ele era quando criança?
Mas, ao refletir mais, isso parecia sem muito sentido.
Além disso, embora o velho Sr. Gu fosse muito gentil com ele, no fim das contas, ele não era seu avô.
Pensando nisso, Lu Ran disse: “Soube que, quando criança, meu avô costumava me trazer aqui.”
“Recebi as fotos que o senhor me enviou, então pensei em perguntar…”
“Você quer saber como era seu avô, não é?” O velho Sr. Gu completou.
Lu Ran ficou surpreso e assentiu.
O velho Sr. Gu suspirou.
Ele olhou para o jovem diante dele, que já era quase um adulto, e sentiu uma certa compaixão.
Uma criança que se perdeu e que, por natureza, teve pouco contato com a própria família.
Finalmente retorna ao lar, apenas para descobrir que, para os pais e irmãos de sangue, ele é menos importante do que um estranho.
Sentindo-se desapontado, ele sequer trocou de sobrenome.
Mas, ao ver fotos antigas com seus antecessores, ainda não resistiu em procurar respostas.
Contudo, as pessoas daquelas fotos há muito estavam debaixo da terra.
Querendo saber sobre o passado, o menino acabou recorrendo a um parente distante para obter respostas.
“Seu avô e eu trabalhamos juntos desde jovens. Ele era meu sênior e também um grande amigo.”
O velho Sr. Gu hesitou por um instante, mas continuou: “Mas seu avô realmente não era lá grande coisa.”
Ao ouvir isso, Lu Ran não demonstrou nenhuma reação.
Ao lado, Gu Qing tossiu constrangido, achando que seu avô estava ferindo os sentimentos do jovem.
Não é assim que se fala dos mais velhos para os mais jovens.
Se fosse para comentar, que mencionasse algo bom!
Com a tosse, o velho Sr. Gu olhou bravo para Gu Qing e disse: “Pelo pai você vê o filho.”
“Olhe para o seu filho, tão tolo, dá para ver que você, como pai, não é lá essas coisas.”
O velho Sr. Gu apontou para Gu Qing e o repreendeu novamente.
Gu Qing ficou ainda mais sem jeito.
Com essa frase, o velho não só o criticava, mas também incluía Shen Hongyuan na reprimenda.
Lu Ran achava a situação interessante.
Achou engraçado e não resistiu em murmurar para Ji Min: “O Sr. Gu é engraçado, ele é duro até consigo mesmo.”
De acordo com a lógica do Sr. Gu, Gu Ningqi não é bom por causa de Gu Qing, e se Gu Qing não é bom, então o Sr. Gu, como pai, também não é lá grande coisa.
O velho Sr. Gu: “…”
“Você está aqui tranquilo, até se divertindo.”
O velho Sr. Gu tomou um gole de chá e continuou: “Seu pai realmente não agiu de forma honrada, mas, tendo um pai como aquele, é até compreensível.”
“Seu avô, quando jovem, era dedicado, trabalhava incansavelmente e criou os alicerces da família Shen sozinho.”
O velho Sr. Gu então olhou para Ji Min: “Na época, a família Ji até quis contratar o velho Shen, mas ele, teimoso, recusou.”
Ele olhou entre Ji Min e Lu Ran e riu:
“Por isso, quando pequeno, você nunca foi brincar na casa dos Ji.”
Ji Min: “…”
Não precisava mencionar isso em particular.
Depois da brincadeira, o velho Sr. Gu retomou o assunto sério: “Ele era um homem notável quando jovem, mas com a idade veio o desalento.”
“Na época, a família Shen estava em ascensão, mas seu avô envelheceu e foi diagnosticado com diabetes.”
“A família Shen era sua obra, mas, na hora de escolher um sucessor, ele começou a desprezar seu pai.”
“Quando jovem, seu pai tinha ideias, energia, mas seu avô não gostava, obrigando-o a seguir o caminho que ele mesmo havia planejado, moldando-o para ser submisso.”
“Porém, quando seu pai se casou e estava pronto para assumir a liderança, seu avô já o achava obediente demais e, por isso, incapaz.”
“Não se sabe se seu pai era realmente obediente ou fingia, mas ele seguia todas as ordens do seu avô. Todos o elogiavam pela sua devoção filial.”
Mas o velho Sr. Shen manteve o controle da empresa até os setenta anos, sem abrir mão do cargo.
Shen Hongyuan esperou até que seu próprio filho já estivesse na escola primária, e ainda assim foi mantido pelo velho Sr. Shen nos cargos inferiores.
O velho demorou tanto que até tabloides começaram a reportar rumores sobre o herdeiro da família Shen.
Quanto mais boatos surgiam, mais Shen Hongyuan tentava agradar seu pai, esperando que ele finalmente passasse o cargo.
Mas, quanto mais ele tentava, mais o velho Sr. Shen o desprezava.
Até que, durante uma viagem de negócios, o velho Sr. Shen teve um episódio de hipoglicemia e foi hospitalizado.
Com complicações do diabetes, ficou quase cego.
O velho Sr. Shen, ainda no hospital, causou alvoroço na empresa Shen.
Shen Hongyuan, finalmente, teve sua oportunidade.
Talvez por tanto tempo reprimido, ele agiu com certa agressividade.
Não só convocou uma reunião do conselho, mas também se mudou para o escritório da presidência, mesmo com o velho ainda vivo.
Tudo parecia entrar nos eixos.
Mas Shen Hongyuan mal teve tempo de se acomodar e o velho Sr. Shen recebeu alta.
O velho enfrentou a idade avançada e arriscou uma cirurgia ocular.
Com o olho ainda coberto de curativos, entrou no escritório de presidente e ordenou que todos os pertences de Shen Hongyuan fossem retirados.
A disputa entre pai e filho causou grande repercussão.
Shen Hongyuan se tornou o motivo de piada na empresa Shen.
Durante esse período, até os primos de Shen Hongyuan apareceram para impressionar o velho, esperando, talvez, uma chance de serem escolhidos como herdeiros.
Mas o velho Sr. Shen não escolheu ninguém.
Ele parecia entender a importância de “preparar um novo substituto”, trazendo o neto para criar sob sua tutela.
Essa atitude foi uma afronta silenciosa a Shen Hongyuan.
“Quando os pais envelhecem, começam a ver defeitos nos filhos.”
O velho Sr. Gu olhou para Gu Qing novamente.
Ele continuou: “Mas seu avô realmente tinha problemas. Seu irmão mais velho, Xingyu, é alguém excelente, responsável, habilidoso, aprende rápido e está na idade certa. Mais uns dez anos e ele poderia assumir a posição.”
“Mas seu avô não estava satisfeito, dizia que ele já era velho e herdara os maus hábitos do seu pai.”
“Então, ele escolheu seu segundo irmão, mas achou que ele era muito impulsivo e travesso.”
O velho Sr. Gu estalou a língua, quase dizendo abertamente que o Sr. Shen era uma pessoa difícil de lidar.
Após um momento de silêncio, ele suspirou profundamente:
“As pessoas envelhecem, veem a si mesmas passar de capazes para impotentes, até que acabam dependendo dos outros para as necessidades mais básicas. Isso machuca o coração de qualquer um.”
“Seu avô era exigente, mas é porque ele não conseguia aceitar que estava ficando velho.”
“Depois…”
O velho Sr. Gu levantou os olhos e olhou para Lu Ran. “Seu avô começou a ver você com bons olhos, porque era o mais novo e ainda não tinha a personalidade formada.”
“Aquele velho… Ele não queria apenas um sucessor, ele queria moldar outra versão de si mesmo.”
“Quando você tinha dois anos, ele levou você para morar com ele. Parece que sua mãe se opôs, mas não conseguiu vencer seu avô.”
Ao ouvir isso, Lu Ran ficou surpreso.
Cansado de falar, o velho Sr. Gu levantou-se com a ajuda de Gu Qing, caminhou um pouco e sorriu para Lu Ran.
“Depois disso, talvez porque você era muito apegado a ele quando pequeno, seu avô parece que se acalmou um pouco com o tempo.”
A idade avança, e as lembranças do passado acabam virando um hobby. O velho Sr. Gu pegou gosto e começou a contar várias histórias sobre a infância de Lu Ran.
Até que chegou a hora do almoço, e Gu Zhi entrou na sala:
“Pai, ainda está conversando? Já está tarde, não está com fome?”
“Você só pensa em comida!” O velho Sr. Gu resmungou.
Olhando para Gu Zhi, ele lançou um olhar para Ji Min, que estava sentado em silêncio ao lado.
Então, inclinou-se para Lu Ran e murmurou em tom de confidência: “Anos atrás, seu avô e eu até prometemos casar as crianças de nossas famílias.”
“Mas quando você desapareceu e Ningqi, esse garoto, se mostrou tão cabeça de vento, eu pensei em encontrar alguém com mais juízo para equilibrar a situação e deixei que ele tivesse algum contato com Ranran.”
“Agora…” O velho Sr. Gu abaixou ainda mais a voz. “Eu sei que você não se interessa pelo Ningqi, mas Gu Zhi tem uma idade boa. Quando criança, você gostava de brincar com ele. Vale a pena considerar.”
O velho estava se esforçando para promover Gu Zhi.
Ji Min, que até então permanecera em silêncio, finalmente falou: “Senhor, já é meio-dia. Não vamos mais atrapalhar.”
“O que é essa pressa?” O velho riu e olhou para Ji Min.
“Sr. Gu, eu… não gosto do Tio Gu,” disse Lu Ran, de repente.
O velho Sr. Gu ficou surpreso e, em seguida, riu: “Vocês jovens hoje em dia são realmente interessantes.”
Depois, o Sr. Gu insistiu que ambos ficassem para almoçar.
Quando a tarde chegou e ele já estava sonolento, finalmente deixou Lu Ran e Ji Min partirem.
Dois dias antes, uma chuva leve caíra, e o céu continuava nublado naquele dia.
Lu Ran e Ji Min saíram juntos da mansão da família Gu.
Os outros convidados também estavam começando a se dispersar para ir embora.
O entorno estava agitado.
Mas Lu Ran e Ji Min caminharam em silêncio.
Lu Ran ainda digeria tudo o que o Sr. Gu lhe contara há pouco.
Antes de vir, ao ver aquelas fotos antigas, ele se perguntou se o avô também o amaria.
Agora, ao ouvir o relato de como o velho Shen realmente era, Lu Ran sentiu um misto de sentimentos.
Aquele homem controlador, um “tirano” que nem confiava no próprio filho, evidentemente tinha suas próprias razões para acolhê-lo quando criança.
Se estava desapontado, não sabia ao certo.
Lu Ran até achava que isso fazia mais sentido.
Naquela família Shen, era improvável que houvesse um avô muito amoroso e indulgente.
Ele estava perdido em seus pensamentos quando Ji Min, de repente, quebrou o silêncio: “O que o Sr. Gu disse é apenas a visão dele. Com a idade, pode ser que ele tenha se confundido.”
Lu Ran parou, um pouco surpreso.
Apoiando-se no encosto da cadeira de rodas de Ji Min, ele se inclinou para olhar nos olhos dele, sorrindo enquanto perguntava:
“Chefe, você está tentando me consolar?”
Ji Min travou.
“Continue caminhando.” Ele disse.
Mas Lu Ran permaneceu inclinado sobre o encosto da cadeira de rodas de Ji Min.
De repente, esticou a mão como se quisesse tocar o cabelo de Ji Min.
Ji Min segurou seu pulso e suspirou: “Vamos lá, o que meu cabelo fez para merecer tanto?”
O jovem deixou que ele segurasse seu pulso, sem tentar soltar-se.
Apenas murmurou sem contexto: “Chefe, você parece um ursinho.”
“…” Ji Min ficou em silêncio por um tempo e perguntou: “Isso é alguma nova forma de insulto?”
Lu Ran: “…”
“Um ursinho fofinho e macio,” ele esclareceu.
Ji Min: “…”
Ele realmente não conseguia se ver dessa forma.
Ao sair do jardim da casa Gu, havia movimento do lado de fora.
Um grupo de estudantes estava em excursão, amontoado em frente a uma pequena loja de presentes, escolhendo lembranças.
Shen Xingyu e os outros também haviam saído.
Shen Xingyu olhou de longe para Lu Ran e, então, aproximou-se e perguntou: “Não vai voltar para casa comigo?”
Lu Ran estava prestes a abrir a porta do carro de Ji Min, mas parou ao ouvir a pergunta.
Shen Xingyu disse com calma: “Achei que, depois de ouvir o Sr. Gu, você talvez quisesse ir para casa.”
“Não precisa.” Lu Ran respondeu.
De repente, algo pareceu chamar sua atenção. Ele recolheu o pé que já estava sobre o carro e disse, animado: “Chefe, me espere aqui um instante.”
Atravessou a rua, em direção à loja de presentes cheia de gente.
Shen Xingyu, não tendo muito o que falar com Ji Min, voltou para o próprio carro.
Ji Min também ainda não tinha entrado no carro.
Sua cadeira de rodas estava estacionada na beira da calçada, enquanto ele observava o jovem que se espremera na loja de presentes do outro lado da rua.
De repente, Ji Min falou com o motorista: “Por que ele não pergunta mais?”
“Hã?” O motorista não entendeu.
Sem a habilidade de ler mentes do Sr. Chen, ele apenas emitiu um som de confusão.
Por que ele parou de perguntar… se eu gosto dele?
Mas Ji Min não disse isso em voz alta.
Na verdade, ele não estava tão calmo quanto parecia enquanto ouvia a conversa entre o Sr. Gu e Lu Ran.
A família Gu claramente era próxima e carinhosa com Lu Ran.
O Sr. Gu demonstrava até um certo afeto, conhecendo e valorizando as memórias preciosas do menino.
Lu Ran não falava muito, mas estava evidente que ele também estava feliz com a conversa.
Por um momento, Ji Min não pôde evitar pensar… Lu Ran e Gu Zhi realmente formariam um bom par.
O menino poderia viver naquela casa familiar, conversando com o Sr. Gu todos os dias.
Os membros da geração de Gu Qing também gostavam do jovem, e, se Gu Zhi sossegasse, ele não era uma má pessoa.
Sendo mais velho, Gu Zhi também poderia manter Gu Ningqi longe de Lu Ran.
Ji Min avaliava tudo isso seriamente, com o coração apertado.
Chegou a pensar…
Será que tirar Lu Ran dali não era, afinal, egoísmo de sua parte?
Do outro lado da rua, Lu Ran saiu da loja, abraçando um ursinho de pelúcia.
O ursinho era preto, com pelo macio e um laço azul no pescoço.
Parecia a gravata de Ji Min.
Esperando o sinal verde, o garoto segurava o ursinho e acenava para Ji Min: “Chefe, olha aqui!”
De repente, um ronco ensurdecedor de motor soou.
Um carro que esperava no sinal vermelho acelerou violentamente, disparando em direção a Lu Ran.
As pupilas de Ji Min se contraíram.
Shen Xingyu e Shen Xingzhu, que estavam por perto, também se viraram rapidamente para olhar.
Naquele instante, parecia que o ar foi sugado do ambiente.
Todos os sons ao redor tornaram-se distantes e distorcidos, restando apenas o rugido do motor que se aproximava, os gritos de pânico dos pedestres…
E um baque surdo, seguido pelo tremor do impacto.
O sinal vermelho virou verde.
Uma sombra negra foi lançada aos pés de Ji Min.
Era o ursinho preto que o garoto ainda segurava segundos atrás.
“Ah!”
Do outro lado da rua, os gritos dos estudantes ecoaram.
Ji Min recobrou os sentidos.
O homem permaneceu com o braço estendido à frente, como se quisesse puxar o menino que estava a metros de distância.
Mas sua cadeira de rodas o prendia, impedindo que se aproximasse.
O carro desgovernado havia atravessado a barreira e caído na vegetação ao lado, virando de lado.
O assistente e o motorista de Ji Min correram para ele, preocupados:
“Sr. Ji, está tudo bem?”
A garganta de Ji Min parecia estar apertada.
Ele afastou as mãos do assistente e do motorista, tentando controlar a cadeira de rodas enquanto avançava para a rua.
De repente, um dos pedestres exclamou animado: “Ele está bem! Conseguiu desviar!”
O coração de Ji Min, preso em um aperto, se afrouxou.
Olhando ao redor, ele finalmente avistou Shen Xingyu, que se apoiava para levantar-se, antes de se inclinar para abraçar o jovem caído.
Ji Min tentou controlar a cadeira de rodas com mãos trêmulas, aproximando-se.
Com voz rouca, finalmente ordenou: “Chamem uma ambulância.”
Shen Xingyu franziu o cenho, segurando o jovem trêmulo.
Quando o carro avançou, Lu Ran havia instintivamente tentado se esquivar.
Isso permitiu que Shen Xingyu o puxasse para fora do alcance do veículo.
Por sorte, foi só uma queda.
Mas, aparentemente, o susto foi grande, e o jovem tremia sem parar em seus braços.
Shen Xingyu tentou colocá-lo em seu próprio carro.
Mas o homem na cadeira de rodas o interrompeu.
Shen Xingyu olhou para Ji Min, surpreso.
Os olhos escuros do homem estavam avermelhados, num misto de dor e urgência.
Era uma vulnerabilidade que Shen Xingyu nunca esperara ver.
Ji Min sempre fora calmo e contido.
Aquela era a primeira vez que o via assim.
“Devolva-o para mim,” disse Ji Min.
Sua voz soava como papel de lixa, rouca e frágil.
Sem esperar resposta, ele repetiu, palavra por palavra: “Devolva-o para mim!”
Enquanto falava, Shen Xingyu viu o homem apoiar-se nas barras da cadeira de rodas, como se fosse se levantar.
“Chefe…”
O jovem nos braços de Shen Xingyu murmurou, como se tivesse ouvido a voz de Ji Min: “Estou bem…”
Shen Xingyu apertou os lábios: “Mas ele ainda está tremendo.”
Ele desviou, afastando-se de Ji Min.
“Ele está tremendo porque tem medo de você!” Ji Min gritou, a voz rouca.
Shen Xingyu congelou, lembrando-se da expressão assustada do menino na última vez em que o repreendera.
Após um momento de silêncio, ele abaixou-se e colocou o jovem gentilmente no colo de Ji Min.
Ao sentir o calor do corpo de Lu Ran, Ji Min recobrou alguma tranquilidade.
Sem apertá-lo, começou a verificar se havia algo errado.
Com voz trêmula, perguntou: “Onde dói? Tem algum machucado?”
“Não…”
Sentindo o conforto do cheiro familiar de Ji Min, Lu Ran começou a se acalmar.
Movimentou as mãos e pés, mostrando para Ji Min: “Estou bem. Não fui atingido, chefe, não precisa…”
Mas antes que pudesse terminar, Ji Min o abraçou repentinamente.
O jovem sentiu a intensidade do abraço, uma mistura de medo contido e necessidade de protegê-lo a todo custo.
Ele até percebeu que o cabelo do homem tremia.
Não sabia se a tremedeira vinha dele próprio e se transmitira a Ji Min, ou se Ji Min também estava tremendo.
Lu Ran não pôde evitar pensar.
Ji Min… alguém como ele… também sentia medo?
“Chefe… não se preocupe, estou bem…”
Assim que ele terminou de falar, sentiu toques quentes e leves, caindo suavemente sobre seus olhos, testa, rosto…
E os cantos de seus lábios.
Como se estivesse confirmando sua presença, Ji Min foi depositando beijos, um a um.
Cada toque leve como pétalas caídas ao vento.
Mas aquecido por uma respiração pesada e intensa.