Capítulo 115: “Perda de Interesse”

“Hum.”

Ji Min pigarreou baixo.

Ele olhou para o lado, na direção do jovem que estava ao seu lado.

Lu Ran, concentrado no celular, nem o notou. Parecia estar trocando mensagens com Fang Chen.

Depois de um tempo observando, Ji Min esticou a mão para pegar o celular de Lu Ran.

“Sobre o que vocês estão falando? Deixe-me ver.”

Lu Ran afastou o telefone e lançou-lhe um olhar: “O que está fazendo? Espionando minha privacidade?”

Ji Min: “…”

Devagar, Ji Min recolheu a mão, sentindo-se um pouco contrariado: “Como assim eu não sabia que você e Fang Chen ficaram tão próximos?”

“Vai saber.”

A voz de Lu Ran saiu arrastada: “Do nada, apareceu um bom amigo. Claro que eu devo valorizar.”

O tom dele era sarcástico ao extremo.

Se Ji Min não entendesse, teria desperdiçado todos os anos de experiência.

“Hum.”

Ele coçou o nariz e disse calmamente: “Eu só pensei que você deveria passar mais tempo com pessoas da sua idade, por isso…”

Para sua surpresa, Lu Ran concordou prontamente.

“Exatamente,” disse ele. “Antes, eu só andava com pessoas mais velhas. Agora percebo que os jovens são muito mais divertidos.”

Ji Min: “…”

Ele passou a mão pela testa, sem saber o que fazer, e olhou para o mordomo Chen em busca de ajuda.

Chen, no entanto, fingiu não ver nada, estudando o carpete da área de fisioterapia com o máximo de atenção.

Problemas que ele mesmo arrumou, agora ele que resolvesse.

Sem outra saída, Ji Min suspirou.

Olhou para o jovem ao seu lado e, resignado, disse:

“Isso é jeito de agir? Trocar de interesse amoroso é algo que se discute assim abertamente com o namorado atual?”

Ji Min enfatizou as palavras “namorado atual”.

Mas o jovem respondeu prontamente: “Por que não?”

Lu Ran estreitou os olhos, sorrindo enquanto olhava para ele:

“Você já preparou herança, arranjou amigos… tanto trabalho para fazer o papel de um parente mais velho.”

“Agora que não dá mais para ser namorado, não posso compartilhar minha vida amorosa com um ‘tio’ preocupado?”

Lu Ran então mostrou uma foto dele com Fang Chen e perguntou:

“O que acha do meu novo interesse? Não é melhor que o anterior?”

Ji Min: “…”

Pronto, agora ele sabia que não adiantava tentar amenizar.

Depois de um tempo, quando as enfermeiras curiosas se dispersaram e o mordomo Chen foi conversar com o médico próximo, Ji Min suspirou.

Ele se aproximou de Lu Ran, inclinou-se até encostar suavemente a testa na dele, deixando o queixo descansar em seu ombro.

Pediu em voz baixa: “Pare com isso, por favor.”

Após a cirurgia, ele sentia uma diferença sutil.

Livre da cadeira de rodas, o homem à sua frente podia se aproximar o quanto quisesse, sem precisar da permissão de Lu Ran.

E sendo um homem grande de quase um metro e noventa, agora com o corpo todo inclinado sobre ele, Ji Min parecia um enorme urso de pelúcia.

Quase trinta anos e, quando fazia manha, conseguia ser impressionante.

“Se afasta.” Lu Ran disse com o rosto sério, empurrando-o.

Ele fez força, mas não conseguiu movê-lo.

Com receio de machucar a perna de Ji Min, ele não insistiu e, com a mesma expressão fria, disse: “Ei, eu disse que mudei de interesse amoroso!”

“Sim, sim.”

Ji Min sussurrou sorrindo em seu ouvido: “Mudou de interesse e, ainda assim, todo dia vem ao hospital que você mais odeia para acompanhar seu ex-namorado na fisioterapia.”

“A pessoa de quem você gosta agora sabe que você ainda está preso ao seu ex?”

Aquela pergunta, dita de maneira tão provocativa, fez o rosto de Lu Ran corar.

Ele conseguiu afastá-lo, levantando-se do banco, com as orelhas vermelhas enquanto ajeitava a roupa amassada.

“Estou indo embora.”

Instintivamente, Ji Min segurou o pulso dele e perguntou com uma ruga no cenho: “Para onde?”

“Para casa.”

Ji Min olhou para fora, notando a escuridão do entardecer.

Ele segurou o pulso de Lu Ran com uma expressão relutante e sugeriu: “Está tarde, por que não fica? Aqui tem quartos vazios.”

Lu Ran rolou os olhos para ele: “Não foi você que acabou de dizer que eu odeio hospital?”

Ji Min: “…”

Depois de um momento, ele suspirou e, finalmente, soltou o pulso de Lu Ran: “Cuide-se no caminho.”

Desde que Ji Min começou a fisioterapia, também retomou a administração direta dos negócios da empresa.

Ele participava de videoconferências e negociava com parceiros virtualmente.

Desaparecido por quase três meses, agora sua volta chamou a atenção de todos, principalmente pela cadeira de rodas que não estava mais com ele.

Em seu lugar, havia uma cadeira de escritório comum.

Essa mudança era difícil de ignorar.

Desde que Ji Min assumira o comando, ele sempre aparecia de cadeira de rodas.

Ninguém nunca disse nada, mas todos presumiam que sua perna nunca voltaria ao normal.

Mas, para a surpresa de todos, em apenas três meses, os negócios da Ji Corporation não haviam sofrido atraso algum, e a perna de Ji Min estava curada.

Rapidamente, essa notícia se espalhou pela alta sociedade de Pequim.

Embora a posição e a fortuna de Ji Min continuassem as mesmas, o fato de ele ter se levantado da cadeira de rodas parecia elevar ainda mais o status do jovem chefe da família Ji.

Outro assunto que circulava era a respeito da família Shen.

Recentemente, eles haviam competido com a família Linuo pelo projeto HZ.

As duas famílias eram equivalentes em termos de recursos, mas Shen Hongyuan estava tão ansioso que chegou a convidar o jovem da família Fang para um jantar e até propôs uma aliança com a Linuo.

Sua postura levantou suspeitas sobre a situação da Shen Corporation.

Então, rumores foram espalhados pela Linuo, o que prejudicou ainda mais a posição da Shen na competição.

Mas o mercado é um campo de mudanças rápidas.

Quando ninguém esperava, um dos laboratórios da Shen Corporation fez uma descoberta técnica, superando a Linuo de uma só vez.

Logo, soube-se que a família Fang pretendia assinar um contrato com a Shen.

Com isso, a Shen Corporation viu sua posição social crescer.

Shen Hongyuan aproveitou a ocasião para atrair mais investidores e, com o aniversário de Shen Xingyu se aproximando, organizou uma festa especial.

Lu Ran também recebeu um convite.

O convite foi entregue pessoalmente por um assistente da Shen à família Ji.

Lu Ran o abriu e deu uma olhada.

Nos últimos dias, ele estava tão focado na recuperação de Ji Min que não tinha prestado atenção aos movimentos da família Shen.

O convite serviu para lembrá-lo de que era hora de fazer uma visita.

No dia do aniversário de Shen Xingyu, Lu Ran não tinha aulas à tarde.

Depois da escola, ao invés de ir ao hospital, voltou para casa e tirou uma soneca.

Ao acordar, viu que Ji Min estava fazendo uma chamada de vídeo.

Parecia que, consciente de sua falha, Ji Min andava ainda mais insistente.

Ele ligava para Lu Ran quase o tempo todo, de manhã no café, ao meio-dia e antes de dormir.

Às vezes, ele até acertava os intervalos entre as aulas para ligar.

Na maioria das vezes, Lu Ran atendia.

Mas, quando se cansava, soltava uma frase: “Estou jogando com Fang Chen agora, estou ocupado.”

Por isso, ao atender desta vez, a primeira coisa que Ji Min perguntou, com o cenho franzido, foi: “Está jogando com Fang Chen de novo?”

Lu Ran esfregou os olhos e bocejou:

“Sim.”

“Mas a marca do travesseiro ainda está aí na sua cara e já está mentindo para mim?” Ji Min perguntou.

“Ah.” Lu Ran, sem qualquer embaraço por ser pego, respondeu naturalmente: “Estava jogando com ele nos sonhos.”

Ji Min: “…”

A resposta foi um golpe.

Por um momento, Ji Min realmente se arrependeu de ter pensado em arranjar um amigo para Lu Ran.

“Estou bravo, Lu Ran,” Ji Min disse em tom grave. “Conheceu ele há poucos dias e já sonha com ele?”

Para sua surpresa, Lu Ran o encarou com espanto e perguntou:

“Só agora está ficando bravo?”

Ji Min: “…”

Ele sentiu vontade de rir, mas ao ver a expressão nada amigável de Lu Ran, controlou-se e tentou acalmá-lo:

“Não, estou bravo há dias, sonhando com isso.”

Lu Ran levantou a mão para encerrar a ligação.

Ji Min rapidamente perguntou:

“Hoje não vai passar aqui? Está muito cansado?”

“Você não disse que está tudo bem? Então por que eu iria?” Lu Ran retrucou.

O “está tudo bem” que Ji Min tanto usava no passado agora era jogado de volta para ele.

“…”

Sim, ele definitivamente tinha aprendido a lição.

Lu Ran olhou o horário e desligou a chamada de vídeo.

Depois, vestiu outra roupa, pronto para voltar à casa da família Shen.

Quando estava saindo, viu que Da Huang se aproximava preguiçosamente.

Nesses últimos dias, Lu Ran tinha passado quase todo o tempo no hospital, onde não era permitido levar animais de estimação, o que significava que ele tinha ficado pouco com Da Huang.

Com um aperto no coração, Lu Ran pegou o cachorro no colo e disse: “Vamos, papai vai te levar para passear.”

Antes de sair, ele olhou entre as guias e pegou uma mais antiga, com um pequeno coelho de pelúcia pendurado.

Assim que chegou à festa, antes mesmo de entrar, avistou Fang Chen de cara fechada.

Fang Chen estava rodeado por um grupo de pessoas, mas, altivo, ignorava todos. Quando viu Lu Ran, o rosto dele se iluminou, e ele saiu correndo do meio das pessoas para cumprimentá-lo.

“Ah, finalmente você chegou! Eu já estava sufocando aqui,” ele disse, abaixando-se para acariciar Da Huang.

“Se estava sufocando, por que veio?” Lu Ran o observou.

Fang Chen ficou um pouco sem jeito: “Eu não queria vir, mas meu pai insistiu.”

Lu Ran entendeu imediatamente. A presença de Fang Chen era uma maneira da família Fang prestigiar a família Shen, indicando que realmente apoiavam a Shen Corporation.

Os convidados já chegavam aos poucos, e Shen Hongyuan, junto a Shen Xingyu, cumprimentava-os na entrada. Quando ele viu Lu Ran, seu rosto endureceu e, sem pensar, perguntou:

“O que você está fazendo aqui?”

Para a família Shen, aquele era um evento importante, e Shen Hongyuan temia o que o “arruaceiro” Lu Ran poderia aprontar.

Ao perceber a tensão, Lu Ran sorriu e apontou para Shen Xingran, que estava não muito longe dali:

“Foi o seu adorável filho quem me chamou. Disse que você estava de bom humor ultimamente e que seria bom eu visitar a família.”

Imediatamente, o rosto de Shen Xingran ficou pálido.

Mas antes que Shen Hongyuan pudesse dizer mais alguma coisa, Shen Xingyu se adiantou e declarou: “Foi a mim que ele convidou.”

Diante disso, Shen Hongyuan não teve mais o que dizer, especialmente com Fang Chen por perto.

Assim que Lu Ran e Fang Chen entraram, alguns conhecidos de Fang o puxaram para conversar, e ele se afastou de Lu Ran.

Lu Ran, por sua vez, deu uma volta pelo local, lembrando-se de algo que não tinha terminado de resolver.

Ele foi até o banheiro, jogou fora todo o conteúdo do frasco de tinta que carregava e lavou as mãos antes de sair.

No corredor, deu de cara com Shen Xingyu. O homem, que momentos antes cumprimentava os convidados com a frieza e a educação típicas, agora olhou para o banheiro atrás de Lu Ran, suspirando com uma expressão resignada.

“Qual foi a brincadeira dessa vez?” perguntou Shen Xingyu.

“Nenhuma,” Lu Ran deu de ombros e continuou caminhando, guiando Da Huang pelo corredor.

Enquanto passava, o coelho de pelúcia na guia balançava de leve, capturando o olhar de Shen Xingyu, que não pôde deixar de observá-lo por um bom tempo.

Quando Lu Ran estava quase saindo do corredor, ouviu a voz baixa de Shen Xingyu:

“Ran Ran, estou feliz que tenha vindo hoje.”

Lu Ran virou-se e o encarou: “Não fique feliz por isso. Eu vim para causar problemas, não por sua causa.”

Shen Xingyu ficou imóvel por um segundo, suspirou e se aproximou, perguntando:

“Você realmente não pode voltar para casa?”

Lu Ran olhou para ele com atenção.

Havia algo em Shen Xingyu que o impressionava. Nascido na família Shen, ele não era um herdeiro mimado como Shen Xingzhu, nem obcecado por disputas familiares como Shen Xingran. Em vez disso, Shen Xingyu era focado, capaz, e sempre cuidadoso em seus passos.

O HZ Project era um exemplo claro. Mesmo com os problemas internos da Shen Corporation e Shen Hongyuan agindo contra, Shen Xingyu conseguiu, com habilidade, levar o projeto adiante e garantir um resultado favorável.

Olhando diretamente para Shen Xingyu, Lu Ran sorriu e perguntou:

“Você quer que eu volte para casa porque, como irmão, não suporta me ver abandonado, ou porque precisa de mim na Shen Corporation?”

Apesar da idade jovem, os olhos de Lu Ran eram penetrantes e maduros. Shen Xingyu desviou o olhar, sem coragem de encarar aqueles olhos ou o coelho de pelúcia na guia.

Mas Lu Ran não insistiu na pergunta. Ele lançou um breve olhar despreocupado para algo atrás de Shen Xingyu e riu:

“Você sabe muito bem o que eu passei naquela casa. Se fosse você, voltaria assim, sem garantias?”

Embora houvesse uma possibilidade de diálogo em suas palavras, Shen Xingyu se apressou em responder:

“Eu entendo, e estou trabalhando para resolver essas questões…”

No canto do corredor, Shen Xingran observava a conversa.

Ele sabia! Lu Ran nunca tinha boas intenções.

Shen Xingyu realmente pretendia trazer Lu Ran de volta para a Shen Corporation? Aquele medo familiar cresceu dentro dele, e Shen Xingran se afastou rapidamente.

Na sala de estar, Madame Shen estava em animada conversa com outras senhoras de famílias ricas. Shen Xingran aproximou-se dela, buscando algum tipo de apoio.

Notando a presença do filho, Madame Shen encontrou uma desculpa e puxou-o para um canto.

Shen Xingran achou que ela percebera sua preocupação e o confortaria, mas, para sua surpresa, ela apenas perguntou:

“Lu Ran veio hoje, não é?”

Em um tom curioso, ela comentou: “Engraçado… até agora ele não causou confusão.”

Shen Xingran abriu a boca, mas antes que pudesse responder, Madame Shen olhou para ele e, depois de um breve silêncio, apertou-lhe a mão e aconselhou:

“Essa festa é importante para a nossa família. Seja sensato e não vá criar problemas com ele.”

Embora essas palavras fossem uma forma de apoio, naquele momento, Shen Xingran sentiu um desconforto profundo, como se sua última esperança estivesse se afastando.

“Mãe…” ele chamou, mas Madame Shen já estava sorrindo e indo cumprimentar uma senhora que acabara de entrar.

Shen Xingran a observou se afastar, sem mais nada a dizer e, no fundo, sem sinais de decepção.

Lembrava-se claramente do dia em que ela duvidou de sua paternidade, questionando se ele não seria filho ilegítimo de Shen Hongyuan.

Com um sorrisinho sarcástico, Shen Xingran virou-se e saiu.

Enquanto isso, Shen Xingyu conversava com Lu Ran sobre seus planos de colocá-lo na Shen Corporation. Um assistente aproximou-se, murmurando discretamente:

“Seu tio chegou e está conversando com o senhor Shen.”

Ao ouvir isso, a expressão de Shen Xingyu imediatamente se fechou, e ele se dirigiu apressado até a entrada, pedindo a Lu Ran: “Espere um momento.”

Lu Ran ouviu a conversa e ficou pensativo.

Um tio?

Shen Hongyuan tinha alguns primos, mas Lu Ran se lembrava de um em particular, um que uma vez tentou assediar Shen Xingran e acabou na prisão graças a uma união entre a família Shen e alguns amigos de Shen Xingran.

Ele olhou em direção à entrada e viu um homem de quarenta e poucos anos, com barba rala e aparência desleixada. Em questão de segundos, Shen Xingyu já o tinha barrado na porta.

Lu Ran desviou o olhar, mas ouviu a voz de Shen Xingran ao lado dele:

“Meu irmão querer voltar para casa agora faz todo sentido, afinal, soube que o chefe da família Ji…”

Shen Xingran conversava com seus amigos em um tom nada discreto. Assim que as pessoas ouviram o nome “família Ji”, todas ficaram mais atentas.

Agora, todos sabiam que Ji Min não precisava mais de uma cadeira de rodas, o que elevava ainda mais seu status.

Lembrando dos boatos entre ele e o “filho perdido” da família Shen, muitos começaram a lançar olhares furtivos para Lu Ran.

Alguns dos amigos de Shen Xingran, provocando, comentaram:

“Na época, ele ainda era deficiente e se interessava por ele. Agora que está bem, é natural que queira algo melhor.”

Shen Xingran deixou a provocação pairar no ar, sem dizer mais nada.

Mas Lu Ran ouviu com interesse. Ele entrou na conversa de forma desafiadora:

“Ele não se interessava por você quando estava com a perna debilitada, muito menos agora que está bem. Então por que você está se achando?”

O comentário foi uma ofensa direta a todos os que falavam mal.

Shen Xingran, convencido de que havia tocado na ferida certa, suspirou e disse em tom reprovatório:

“Irmão, como você pode falar assim? Apesar de tudo, o senhor Ji te ajudou muito. Falar dele desse jeito não é falta de respeito?”

Ele balançou a cabeça com um olhar desapontado e continuou:

“Você até disse uma vez, para irritar nosso pai, que o senhor Ji estava perdidamente apaixonado, que enlouquecia se não te visse por uma hora…”

Ao ouvir isso, as pessoas em volta lançaram olhares cômicos para Lu Ran, achando a história exagerada.

Shen Xingran estava tão concentrado em seu comentário venenoso que não percebeu o silêncio súbito na entrada.

Até que uma sombra alta, irradiando uma aura opressiva, se projetou sobre ele.

Só então Shen Xingran se virou e viu o homem que todos acreditavam estar preso à cadeira de rodas, agora de pé, em um terno elegante e sob medida, emanando uma presença imponente.

Com uma expressão carregada, Ji Min declarou:

“Sim, estou perdidamente apaixonado. Se não o vejo por uma hora, enlouqueço, perco a fome e a vontade de viver.”

“Algum problema com isso?”

O silêncio se espalhou, deixando Shen Xingran com as bochechas ardendo de vergonha.

Após uma longa pausa, os murmúrios e cumprimentos começaram a preencher o ambiente.

O homem que, segundos antes, intimidava todos com sua presença, caminhou até Lu Ran, baixando o olhar com um sorriso leve e pegando a guia do cachorro de suas mãos.

Ele estava prestes a falar algo, mas Lu Ran o cortou com um olhar impaciente:

“Que atuação. Existe alguém no mundo que se exiba mais do que você?”

Ji Min: “…”

O homem, que antes impunha tanto respeito, coçou o nariz e, sem jeito, tocou de leve a mão de Lu Ran.

Lu Ran revirou os olhos e disparou:

“Está plantado aí por quê? Está tão firme nas pernas agora, não? Então arruma um lugar pra sentar.”

Ji Min: “…”

O homem hesitou, mas por fim obedeceu, acomodando-se no sofá mais próximo.