Capítulo 24: Irmãozinho

O capanga, claro, não ousou enviar o vídeo para Shen Xingran.

O que ele tinha gravado? Ele estava fora de si? Se aquele vídeo vazasse, Zhang Lin provavelmente o mataria.

Ninguém sabia exatamente como Zhang Lin deixou o banheiro ou como conseguiu sair do clube no final.

O único boato que circulava era que, no fim daquela noite…

Ele trocou de roupa antes de ir embora.

Todos que estiveram presentes mantiveram-se em silêncio absoluto sobre o que aconteceu naquela noite.

A confidencialidade em torno do incidente era ainda maior do que quando Lin Yi teve problemas.

Quanto a Zhang Lin, ele se comportou de maneira completamente diferente de seu habitual—ficando em casa por vários dias sem colocar os pés para fora.

Shen Xingran, que orquestrou “tudo” aquilo, não interferiu, pois queria proteger a reputação de seu “lua branca” do campus.

Alguns dias depois, Shen Xingran ouviu dizer que o experimento de Lu Ran havia sido atrasado e que ele perdera muitos de seus materiais.

Durante a reunião do grupo, seu professor até o repreendeu algumas vezes.

Ao ouvir isso, Shen Xingran ficou bastante satisfeito com Zhang Lin.

Achava que Zhang Lin era muito mais eficiente do que Shen Xingzhuo.

Como um jogador experiente que sabia como administrar seu “aquário de peixes”, Shen Xingran certamente não podia ignorar a contribuição de cada “peixe” no aquário.

Então, ele imediatamente abriu o WeChat e enviou uma mensagem para Zhang Lin.

“Mano Lin, Lin Yi ouviu dizer que você se impôs por ele. Ele está muito feliz.”

Shen Xingran esperou um bom tempo, mas não obteve resposta.

Ele encarou a janela de bate-papo vazia, um pouco intrigado.

Pensou consigo mesmo: Dessa vez, Zhang Lin está realmente mantendo a classe.

Após algum tempo, ele pigarreou e, com um sorriso leve, enviou uma mensagem de voz: “Estou com inveja do Lin Yi por ter um noivo incrível como você, Mano Lin.”

Certamente, isso iria gerar uma resposta, certo?

Shen Xingran se sentiu confiante.

Ele mudou de tela e começou a conversar com outra pessoa.

Mas ainda assim, não ouviu nenhuma notificação de mensagem de Zhang Lin.

Shen Xingran começou a se perguntar se o WeChat estava de alguma forma “engolindo” suas mensagens.

Como Zhang Lin estava sendo útil no momento, Shen Xingran não queria deixá-lo de lado, então voltou para a janela de bate-papo com Zhang Lin.

Mas, ao olhar com atenção, Shen Xingran ficou atônito.

As únicas mensagens na tela eram as duas que ele havia enviado.

Zhang Lin não tinha respondido?

Nenhuma resposta, sequer?

Shen Xingran não conseguia acreditar.

Devia ser a internet ruim, atrapalhando as mensagens.

Ele atualizou a janela de bate-papo várias vezes, mas nenhuma mensagem nova apareceu.

De repente, Shen Xingran começou a sentir um pouco de pânico.

Ele revisou cuidadosamente todo o histórico de conversa com Zhang Lin e fez algumas perguntas discretas a outros que eram próximos a ele.

Queria descobrir se havia deixado passar algo.

Mas, após algumas perguntas, não conseguiu obter nenhuma informação útil.

Shen Xingran não conseguia afastar a sensação de que a situação lhe parecia familiar, embora não soubesse bem por quê.

Após refletir um pouco, concluiu que Zhang Lin não era uma pessoa comum. A família Zhang não era uma família pequena e insignificante, então era normal que o herdeiro fosse um pouco reservado.

Olhando novamente para seu histórico de mensagens, Shen Xingran refletiu e decidiu que provavelmente a culpa era sua por parecer distante demais, frio demais.

Precisava de uma nova abordagem.

Depois de considerar suas opções, Shen Xingran decidiu baixar o tom e tentar encontrar algum terreno comum para brincar.

E quem seria o assunto em comum?

Claro que tinha que ser Lu Ran!

Assim, Shen Xingran escreveu, de forma descontraída: “Meu irmão escolheu mesmo o curso de veterinária e agora lida com esterco de vaca todo dia. Eu realmente não entendo…”

Após enviar a mensagem, Shen Xingran pensou: Isso deve resolver, certo?

Ele sentiu que havia sido suficientemente humilde.

E, de fato, foi como se ele tivesse ativado uma palavra-chave — Zhang Lin respondeu quase imediatamente.

Finalmente, Shen Xingran se sentiu aliviado.

Ele tomou um gole de café e conversou casualmente com um colega ao lado, depois abriu com confiança a janela de bate-papo de Zhang Lin.

Mas o que ele viu foi uma linha de palavras furiosas e raivosas: “Não! Fale! Comigo! Sobre! Esterco! De! Vaca!”

Shen Xingran ficou paralisado.

Zhang Lin não tinha absolutamente nenhum desejo de reviver o que havia passado.

Pelo mês seguinte inteiro, Zhang Lin não colocou os pés para fora de casa, mal saindo do quarto.

Até as refeições trazidas para seu quarto ficavam quase intocadas.

E mais — começaram a circular rumores de que Zhang Lin até mesmo havia reduzido drasticamente suas idas ao banheiro, segurando-se sempre que podia.

Os pais de Zhang Lin, ocupados com negócios, começaram a perceber o comportamento estranho do filho e ficaram cada vez mais preocupados.

Eles pediram especificamente a alguns jovens de famílias conhecidas que convidassem Zhang Lin para sair, na esperança de animá-lo.

Mas, por algum motivo desconhecido, assim que Zhang Lin ouvia que esses conhecidos estavam chegando, ele os expulsava com xingamentos.

Os jovens não estavam particularmente animados também.

Sempre que visitavam a família Zhang, usavam sorrisos constrangidos e perplexos.

De qualquer forma, a geração mais velha não fazia ideia do que havia acontecido.

O círculo dos herdeiros de segunda geração em Pequim estava visivelmente mais quieto.

Há algum tempo, não havia distúrbios, o que deu um alívio bem-vindo para as pessoas trabalhadoras em diversas áreas.

Ainda assim, ficar trancado em casa para sempre não era uma solução viável.

Um mês depois, alguns novatos que geralmente não tinham muito contato com Zhang Lin finalmente conseguiram convidá-lo para sair.

Esses indivíduos não esperavam ter sucesso e ficaram bastante animados, embora também um pouco nervosos. Afinal, a família Zhang ocupava uma posição proeminente em Pequim.

Não conhecendo muito bem as preferências de Zhang Lin, eles fizeram uma pesquisa prévia. Ao descobrirem que Zhang Lin gostava de frequentar o hipódromo, decidiram levá-lo para lá.

O céu estava claro e brilhante. A vasta extensão do hipódromo, banhada pela luz dourada do sol, criava uma atmosfera relaxante e agradável.

Zhang Lin caminhava pela grama com os outros, momentaneamente esquecendo tudo o que havia acontecido um mês atrás. Ele conversava e ria, parecendo seu antigo eu confiante novamente.

O dono do hipódromo trouxe um belo cavalo de corrida reluzente.

“Jovem Mestre Zhang, a mãe deste cavalo foi uma premiada, pessoalmente honrada pela Rainha. Seu pai é um campeão nas corridas internacionais da Irlanda. Ele acabou de chegar à idade adulta e já venceu dois títulos regionais,” o dono apresentou entusiasticamente.

Alguém aproveitou para bajular: “Apenas um cavalo tão magnífico é digno do Jovem Mestre Zhang…”

Zhang Lin sorriu em silêncio, dando uma volta ao redor do cavalo. Ele estendeu a mão, prestes a acariciar suas costas.

Nesse instante, a cintura do cavalo afundou ligeiramente e, com um “plop”, uma pilha de esterco fumegante caiu no chão.

Os entusiastas de cavalos ao redor não se incomodaram, acostumados a essas cenas. Eles até sorriram e analisaram: “Dá para ver que esse cavalo tem uma boa dieta—o esterco dele está saudável.”

Depois de um tempo, percebendo que não havia resposta, alguém olhou para cima e viu que o antes orgulhoso e composto Zhang Lin agora encarava fixamente a pilha de esterco, com o rosto pálido como cinzas.

“Ah!” Zhang Lin gritou de repente, quase perdendo o controle enquanto corria de volta para o carro.

“Jovem Mestre Zhang!” As pessoas atrás, confusas e sem entender o que havia o perturbado, apressaram-se em segui-lo.

As memórias que ele estava tentando tanto esquecer voltaram à tona.

Como o único filho e herdeiro da família Zhang, Zhang Lin havia crescido com uma vida de luxo. Tudo ao seu redor estava associado a sofisticação, limpeza e alta classe.

Mas naquela noite…

Aquela noite o apresentou a uma experiência totalmente diferente, uma experiência horrível.

Até hoje, sempre que fechava os olhos, ele sentia como se seu rosto ainda estivesse manchado com aquela substância de cheiro repugnante.

Pela primeira vez na vida, Zhang Lin percebeu que até mesmo ir ao banheiro podia ser uma experiência assustadora.

Mas isso não era o pior.

A reação mais inquietante era outra coisa completamente diferente.

Na verdade, naquela noite, Zhang Lin chegou a achar Lu Ran bastante atraente.

Ele até sentiu um certo interesse por ele…

Mas!!!

Agora, toda vez que pensava em Lu Ran, tudo o que conseguia visualizar eram aqueles olhos aparentemente inocentes, mas com um toque diabólico.

Ele lembrava-se dos sussurros gentis de Lu Ran, perguntando “O que o hamster fez de errado?” e da imagem do corpo ensanguentado do hamster.

Quando pensava em Lu Ran gritando, a imagem que lhe vinha à mente era a do esterco sendo esfregado em seu rosto e de Lu Ran segurando seu pescoço e gritando.

Até mesmo a dor fantasma de seu estômago revirando persistia.

Mas o pior de tudo era—

Toda vez que Zhang Lin tinha sequer um traço de desejo, ele não podia evitar pensar em Lu Ran. E, uma vez que pensava em Lu Ran, aquelas experiências aterrorizantes voltavam à sua mente.

E então…

Zhang Lin olhou para seu irmãozinho desanimado e começou a chorar.

Ele não podia continuar assim!

Lu Ran, completamente alheio ao trauma psicológico que o pobre Zhang Lin havia sofrido, provavelmente apenas riria e o xingaria, dizendo que ele merecia, se soubesse.

Quando ninguém o incomodava, Lu Ran ainda era aquele estudante universitário miserável, dividindo seu tempo entre lições de casa, provas, o laboratório e seus trabalhos de meio período.

As férias de inverno se aproximavam rapidamente.

Se Lu Ran queria ter um descanso adequado, precisava terminar uma fase de seu experimento antes do início das férias. Caso contrário, até na véspera do Ano Novo, seu orientador estaria ligando sem parar, exigindo que ele fosse ao laboratório para organizar os dados.

Não que ele tivesse grandes planos para o Ano Novo, mas pelo menos poderia dar alguns bolinhos de carne para Da Huang.

Lu Ran já havia recusado vários trabalhos de meio período e praticamente estava morando no laboratório.

Embora ele tivesse humilhado Zhang Lin, as táticas mesquinhas de Zhang Lin ainda causaram alguns problemas, atrasando seu experimento em pelo menos uma semana.

Naquela noite, Ding Wei também apareceu no laboratório.

Ele nem sequer vestia o jaleco e só entrou depois de confirmar que o orientador não estava por perto.

Puxando seu próprio equipamento, em vez de se sentar para trabalhar, ele o largou na frente de Lu Ran e disse: “Ei, Lu Ran, você mora aqui perto, né? Tenho um compromisso, então me ajuda a terminar este experimento. Depois só me passa os dados.”

Sem esperar por uma resposta, Ding Wei virou-se para sair.

Lu Ran usou o pé para puxar um banquinho, bloqueando sua passagem.

“O que está te deixando tão ocupado? Não é seu trabalho fazer este experimento?”

Ding Wei, totalmente despreocupado, riu: “São as férias! Não preciso ir para casa?”

“E eu não preciso comemorar?” retrucou Lu Ran.

Ding Wei riu, respondendo casualmente: “Você é órfão…”

No instante em que as palavras saíram de sua boca, ele percebeu o que tinha dito. Embaraçado, coçou o rosto desajeitadamente.

Nesse momento, o orientador entrou para uma inspeção.

Preocupado que Lu Ran pudesse dizer algo em resposta, Ding Wei rapidamente aumentou a voz: “Eu só estava dizendo que seu experimento está se arrastando! Você já jogou fora tantas dessas placas de Petri; não vai ter que começar do zero, né?”

Isso imediatamente desviou a atenção do orientador para Lu Ran.

Enquanto o orientador se aproximava com uma expressão severa para questioná-lo—completamente ignorando a parte sobre Ding Wei tentar passar seu experimento adiante—Ding Wei finalmente suspirou aliviado.

“Quanto tempo mais esses resultados vão levar? Você ainda não conseguiu isolar a cepa com sucesso?” perguntou o orientador.

Ouvindo o tom sério do orientador, Ding Wei sentiu uma leve pontada de culpa.

Mas, então, reconsiderou—ele não havia dito nada errado. Lu Ran realmente havia atrasado o experimento, afinal. Servia como uma lição por ofender as pessoas tão facilmente.

Lu Ran olhou para Ding Wei, então puxou as placas de Petri que acabara de guardar. Dentro, as colônias isoladas de bactérias estavam organizadas cuidadosamente.

Entregando os dados organizados ao orientador, Lu Ran explicou: “As cepas esperadas foram todas isoladas. No entanto, durante o processo, encontrei algumas cepas adicionais. Gostaria de analisá-las com mais detalhes.”

“Comparei esses dados com os resultados interrompidos anteriormente e todos batem.”

A expressão do orientador suavizou assim que ele olhou para os dados.

Ding Wei ficou surpreso—ele não esperava que Lu Ran fosse tão eficiente.

O orientador fez mais algumas perguntas, às quais Lu Ran respondeu fluentemente e com confiança.

Ding Wei começou a se sentir desconfortável. Ele não conseguia acompanhar grande parte da conversa, mas ver Lu Ran conversando tão facilmente com o orientador o fez relutar em sair sem deixar uma impressão.

Quando o orientador terminou de questionar Lu Ran, virou-se para Ding Wei. “Você deve ser o Xiao Ding, certo? Você não parece vir ao laboratório com frequência?”

Ding Wei, sentindo-se desconfortável, rapidamente forçou um sorriso e estava prestes a dizer algo, mas então notou Lu Ran, que já estava organizando suas coisas, levantar o olhar para ele e lembrar calmamente: “Ding Wei, por que você não está usando seu jaleco?”

Ding Wei congelou.

A expressão do orientador imediatamente se tornou severa.