Capítulo 31: Órfão
“Você não viu o rosto dele esta manhã.”
A senhora Shen estava sentada no banco de trás do carro, conversando e rindo com Shen Xingran.
Mais cedo naquela manhã, ao ouvir as palavras dela, Lu Ran não disse nada. Ele aceitou silenciosamente o lembrete de aluguel e, depois, o contrato de renovação de locação que a senhora Shen lhe entregou, lançando-lhe um olhar significativo antes de sair.
Quando foi que Lu Ran ficou tão calado nesse tempo todo?
A senhora Shen sentia que havia ganhado terreno.
Recostando-se na almofada macia, ela admirava despreocupadamente as unhas recém-feitas no dia anterior.
“Ultimamente, ele tem agido tão altivo, achando que pode ir e vir como bem entende na casa dos Shen. Eu digo que ele é da família; ele é da família. Mas, se um dia eu não o reconhecer, ele vira apenas um inquilino.”
“Garanta que ele pague o aluguel honestamente.”
Ouvindo as palavras da senhora Shen, Shen Xingran não sentiu a alegria antecipada ao saber que Lu Ran havia sido colocado em seu lugar. Na verdade, as palavras dela o deixaram desconfortável.
Reprimindo os pensamentos caóticos, ele segurou a mão da senhora Shen e perguntou: “Mãe, será que ele vai parar de morar em casa por causa disso?”
“Se ele quiser sair, que vá logo,” respondeu a senhora Shen.
Shen Xingran esperava que Lu Ran realmente fosse embora; ele sempre se sentia desconfortável com ele permanecendo na residência dos Shen.
No entanto, depois de refletir com mais cuidado, ele perguntou indiretamente: “O papai vai ficar chateado se souber disso?”
Shen Xingran tinha uma sensação persistente de que Shen Hongyuan não queria que Lu Ran fosse embora.
Ao mencionar isso, a senhora Shen hesitou por um momento.
Mas rapidamente fez um gesto de desprezo com a mão. “Quem se importa? Ele precisa aprender uma lição.”
Shen Xingran permaneceu em silêncio.
O carro avançava lentamente até a Universidade Y.
Hoje era um dia especial. Ao ver o carro da senhora Shen, o pessoal que aguardava no portão do campus os cumprimentou imediatamente com educação.
“Este é o Grupo Shen? Temos uma área de estacionamento exclusiva para empresas aqui.”
A janela do carro desceu lentamente. A senhora Shen sorriu educadamente para a pessoa do lado de fora sem sair do carro.
Shen Xingran inclinou-se e disse ao funcionário que aguardava: “Senpai, pode voltar ao que estava fazendo. Minha mãe está visitando nossa escola pela primeira vez, então vou acompanhá-la.”
O funcionário, que estava ali enfrentando o vento frio para acumular créditos, imediatamente olhou para Shen Xingran com inveja.
Ele já havia ouvido que o jovem mestre do Grupo Shen havia se matriculado naquele ano. Ficou surpreso ao perceber que os rumores eram verdadeiros.
“Bem, bem, calouro, aproveite o passeio com sua mãe,” disse o funcionário nervosamente, gaguejando.
Shen Xingran sorriu modestamente, fechou a janela do carro e sinalizou para o motorista continuar em direção à fachada da escola.
O estudante que estava lá para recebê-los ficou parado, secretamente esperando que essa fosse sua chance de causar uma boa impressão diante da família Shen.
Hoje era a conferência de financiamento organizada pela escola.
Diferente das várias bolsas organizadas pelo governo, a conferência de financiamento da escola não tinha processos rígidos de avaliação. Em vez disso, servia para conectar estudantes que precisavam de ajuda ou tinham excelentes notas com empresas locais.
Como os contratos seriam assinados posteriormente, ficava a cargo dos estudantes e das empresas negociarem.
Isso significava que muitas vezes tudo se resumia a contatos pessoais.
O estudante planejava participar da conferência de financiamento naquele dia.
Antes do início do evento, ele havia se oferecido para ser recepcionista.
Ele queria familiarizar-se com a família Shen antes do evento começar.
Mesmo depois de o carro ter se afastado bastante, Shen Xingran ainda podia sentir os olhares invejosos atrás dele.
Esses olhares o faziam sentir-se muito confortável e acalmavam bastante sua mente.
Depois de desabafar suas frustrações naquela manhã, a senhora Shen também estava de bom humor.
Os dois passearam pelo campus por um bom tempo antes de seguir para o local da conferência de financiamento.
No caminho, encontraram muitos estudantes.
Já era férias de inverno, e enquanto muitos haviam voltado para casa, um número considerável permanecia no campus.
A maioria estava lá para a conferência de financiamento de hoje.
A senhora Shen baixou a janela do carro, admirando os estudantes que esperavam ansiosos para serem escolhidos por ela.
Após algum tempo, sentindo frio, ela subiu a janela novamente.
“Veja, há tantas pessoas ávidas para se conectarem com a nossa família Shen,” comentou a senhora Shen.
O assistente sentado no banco da frente suava com as palavras dela.
Ele só esperava que nenhum dos estudantes lá fora pudesse ouvi-la.
Normalmente, esses eventos eram acompanhados pessoalmente pelo jovem mestre mais velho ou pelo próprio patriarca, mas naquele ano, Shen Xingyu estava ocupado com negócios no exterior e Shen Hongyuan estava de mau humor e não queria se envolver.
O segundo jovem mestre, Shen Xingzhuo, também estava no exterior por motivos desconhecidos e não podia ser contado.
Assim, coube à senhora Shen e ao jovem mestre comparecerem.
Ouvindo o leve desdém nas palavras da senhora Shen, o assistente quis lembrá-la de que, embora aquilo fosse chamado de conferência de financiamento, parecia mais uma feira de recrutamento antecipada.
Muitos estudantes excepcionais em várias áreas estavam sendo disputados por empresas concorrentes.
Apesar de um senso inegável de superioridade sob a superfície, ao sair do carro, a senhora Shen manteve sua postura elegante de sempre.
Quando encontrava estudantes que conheciam Shen Xingran e a cumprimentavam, ela assentia polidamente em reconhecimento.
Shen Xingran também cumprimentava calorosamente aqueles que reconhecia.
Contudo, ao segurar a mão da senhora Shen e sentar-se em uma cadeira na frente do auditório, ele não pôde deixar de sentir a diferença entre as pessoas ao observar a multidão de estudantes atrás dele.
Muitos estudantes do primeiro ao quarto ano se espremiam, esperando uma chance de se aproximar da família Shen.
E, no entanto, ele estava ali, com apenas seis meses de estudos, sentado na frente como juiz.
Pouco depois, a conferência de financiamento começou oficialmente.
Shen Xingran notou que, na outra extremidade da longa mesa, um professor apressadamente retirava uma cadeira.
Em seguida, uma cadeira de rodas elétrica preta avançou lentamente pela passagem acessível e parou diante da mesa.
A recente queda na temperatura fazia com que a pele pálida do homem na cadeira de rodas se destacasse ainda mais, tão fria quanto a geada deixada no parapeito de uma janela ao ar livre.
Uma situação constrangedora surgiu.
A longa mesa havia sido preparada para pessoas sem limitações físicas, e não havia espaço suficiente para acomodar a cadeira de rodas volumosa.
Vários oficiais se reuniram imediatamente.
Um deles apontou para o professor que estava próximo e repreendeu: “Que situação é essa? Você não sabe que o senhor Ji vem todos os anos?”
O homem na cadeira de rodas levantou a mão para interromper a discussão.
“Não é nada,” disse ele.
Então, ele fez um gesto para que o mordomo Chen, que o acompanhava, ocupasse o lugar preparado, enquanto ele permanecia casualmente ao lado do corredor, colocando uma pasta dura sobre o colo.
Os oficiais continuaram a se desculpar.
O homem demonstrou um leve sinal de impaciência nas sobrancelhas, disse mais algumas palavras, e os oficiais rapidamente se apressaram em dar início à conferência.
A pequena confusão chegou ao fim.
Shen Xingran observava atentamente, não conseguindo evitar puxar o braço da senhora Shen, dizendo: “Mãe, os professores da escola são muito educados com o senhor Ji.”
“Bem, a família Ji é bastante influente,” respondeu a senhora Shen com um suspiro.
O assistente que estava próximo não pôde evitar um toque de inveja.
As pessoas responsáveis na escola não eram tolas.
A cortesia extra com Ji Min se devia ao fato de que a empresa da família Ji oferecia um número significativo de oportunidades de emprego para a escola todos os anos.
Como poderiam não ser educados?
No palco, o apresentador começou a introduzir as diversas empresas presentes.
Em seguida, os estudantes subiriam ao palco para se apresentarem.
A senhora Shen entregou suas anotações ao assistente enquanto ela e Shen Xingran conversavam casualmente.
“A propósito, Lu Ran estuda na mesma escola que você, não é?” perguntou a senhora Shen.
O humor de Shen Xingran tornou-se instantaneamente complexo.
Por um lado, ele estava surpreso que a senhora Shen tivesse mencionado Lu Ran de repente.
Por outro lado…
Lu Ran já estava na casa dos Shen há meses.
Era surpreendente que a senhora Shen ainda não tivesse certeza sobre qual escola Lu Ran frequentava.
Após receber a confirmação de Shen Xingran, a senhora Shen soltou um risinho de diversão.
Ela disse: “Devíamos trazê-lo para dar uma olhada. Se não o tivéssemos trazido para a família Shen, ele teria que se apertar junto com esses estudantes nesta conferência de financiamento.”
Nesse momento, finalmente chegou a vez do curso de veterinária da Universidade Y no palco.
O apresentador anunciou: “O próximo aluno a subir é o melhor calouro deste ano. Ele também teve a maior média no primeiro semestre…”
A senhora Shen mostrou-se um pouco intrigada com o anúncio.
Ela levantou a cabeça para olhar o palco, apenas para sentir seu fôlego travar na garganta.
Lu Ran?
Lu Ran estava ali na conferência de financiamento?
A senhora Shen ficou paralisada por bons três a cinco segundos.
Até que Lu Ran começou a se apresentar no palco, ela não pôde evitar segurar o braço de Shen Xingran, incrédula: “Estou vendo coisas? Aquilo é mesmo o Lu Ran ali em cima.”
Shen Xingran ficou igualmente atônito.
Os dois, que originalmente estavam sentados ali com um senso de superioridade, agora sentiam o rosto queimando de vergonha.
Por que Lu Ran estava ali?
Ele realmente ia se apresentar no palco junto com outros estudantes desfavorecidos?
A senhora Shen sentiu uma onda de absurdo tomar conta dela num instante.
Embora sempre tivesse desprezado Lu Ran, frequentemente se perguntando como poderia ter um filho assim, em sua mente, trazê-lo de volta para a família Shen já era um ato monumental de bondade.
Que motivo ele teria para vir a essa conferência buscar financiamento?
A senhora Shen achava aquilo completamente ridículo.
Se os outros vissem isso…
Como eles perceberiam a família Shen?
A senhora Shen sentiu como se fosse perfurada por agulhas.
Embora a família Shen nunca tivesse apresentado oficialmente Lu Ran, da última vez ele causou uma cena na entrada da vila, e foi pessoalmente convidado a entrar por Shen Hongyuan.
Qualquer um poderia notar que Lu Ran tinha alguma ligação com a família Shen.
Além disso, a Universidade Y era uma instituição local.
Hoje, todas as empresas presentes eram rostos conhecidos; as pessoas ali haviam participado recentemente do banquete de aniversário de Shen Hongyuan.
Todos ali eram conhecidos.
A senhora Shen sentiu um olhar quase palpável vindo de todas as direções.
Shen Xingran sentia-se ainda mais desconfortável.
Ele simplesmente não conseguia entender.
O que Lu Ran estava pensando? Ele realmente era tão sem vergonha?
Se ele lembrava bem, durante essa conferência de financiamento, os estudantes deveriam dar uma breve introdução sobre suas famílias…
Do outro lado da longa mesa, próximo ao corredor, Ji Min, sentado em sua cadeira de rodas, também avistou o jovem no palco e ficou momentaneamente surpreso.
Quando olhou novamente, a surpresa em seus olhos já havia desaparecido, retornando a um semblante calmo.
Lu Ran no palco não percebia nada disso.
Mesmo que notasse, não se importaria.
A família Shen não pagava sua matrícula, não fornecia despesas de manutenção e agora ainda queria que ele pagasse aluguel.
Qual era o problema em ele estar ali?
Além disso, mesmo sem considerar sua situação familiar, suas notas já eram suficientes para qualificá-lo para essa conferência de financiamento.
Outros especulavam várias identidades para Lu Ran, mas era sempre mera especulação.
Ainda assim, a senhora Shen não conseguia mais se manter quieta.
Ela fitava o garoto no palco, atônita.
Ironia das ironias, embora ela tivesse trazido Lu Ran de volta para a família Shen há tempos e até tivessem feito um teste de paternidade, parecia que até agora…
Até este momento, a senhora Shen de repente tornou-se agudamente consciente.
O garoto no palco, falando com confiança, esse jovem considerado “necessitado de assistência”, era seu filho biológico.
Essa realização fez a senhora Shen sentir-se cada vez mais desconfortável.
Porque agora, o fato de Lu Ran estar no palco parecia uma acusação pública contra ela como mãe diante de todas as empresas conhecidas, de todos os professores e de todos os alunos presentes no auditório.
Num instante, a senhora Shen sentiu-se completamente constrangida.
Ela rapidamente se virou para olhar Shen Xingran ao seu lado.
Ao ver Shen Xingran, cuja aparência, até mesmo o cabelo, exalava elegância, a senhora Shen finalmente relaxou.
Shen Xingran era seu filho.
Veja como ela o havia criado tão bem.
Um sentimento de alívio surgiu no coração da senhora Shen.
O fato de Lu Ran ser parte da família Shen — bem, ninguém sabia disso.
Naquele momento, Lu Ran havia terminado de apresentar suas realizações acadêmicas.
O jovem esguio estava no alto do palco, examinando o público abaixo.
Com um tom muito calmo, ele disse:
“Quanto à minha família, não há muito o que dizer. Porque eu sou… um órfão.”