Capítulo 32: Financiamento
Órfão.
Essas duas palavras soaram como tapas nos rostos de todos os membros da família Shen.
O véu de vergonha que a senhora Shen havia erguido por um instante em seu coração foi arrancado bruscamente.
Sentada na plateia, ela olhou para Lu Ran no palco.
Por um momento, pareceu que sua alma havia deixado o corpo; ela até achou a cena um tanto absurda.
Seu filho estava ali no palco, dizendo para a mãe na plateia: “Eu sou um órfão.”
A senhora Shen sentiu uma mistura de absurdo e raiva.
Sua mente estava tomada por pensamentos: Lu Ran nunca fica satisfeito? O que ele estava fazendo nessa conferência de financiamento?
Ao mesmo tempo, seus olhos não conseguiam deixar de examinar Lu Ran.
Era como se ela estivesse vendo esse filho pela primeira vez; sua retina enviava informações continuamente para o cérebro.
O cabelo de Lu Ran estava um pouco comprido; por que ele não cortou?
Seus trajes pareciam velhos, com as bordas desgastadas e os punhos ligeiramente rasgados.
O tecido não parecia bom também, aparentando ser pouco macio e desconfortável; um material que mal serviria como trapo na casa dos Shen.
A cada detalhe que percebia, o pânico da senhora Shen crescia ainda mais.
Isso logo foi seguido por uma familiar sensação de raiva alimentada pela vergonha.
Tudo por culpa dele.
Tudo!
Do contrário, por que o outro filho dela não era assim?
Não importava o quanto seu cérebro gritasse em protesto, o olhar das pessoas ao seu redor—sutil, mas sempre presente—trazia de volta lembranças de muitos anos atrás.
Aquela vez em que a família toda foi viajar.
Eles encontraram alguns problemas na estrada, e ela teve uma briga horrível com Shen Hongyuan.
Ela não conseguia mais lembrar dos detalhes do incidente.
Tudo o que recordava era de estar encolhida no veículo, remoendo suas mágoas, sentindo que uma das crianças tinha se aproximado dela, abraçado sua perna e dito algo.
A senhora Shen gritou: “Saia daqui!”
O pequeno ser, todo frágil, hesitou por um momento, ficando parado sem saber o que fazer.
Depois disso, a senhora Shen realmente não se lembrava de mais nada.
Foi só quando chegaram à casa de campo que alguém percebeu que o jovem mestre da família Shen estava desaparecido.
No instante em que ela ouviu a notícia, a senhora Shen se sentiu exatamente como hoje, como se todos a julgassem com os olhares, acusando-a de incompetência.
Mas, felizmente…
Um pensamento passou pela mente da senhora Shen, e ela suspirou aliviada.
Felizmente, a família Shen não havia revelado a identidade de Lu Ran.
Felizmente, ninguém sabia de sua relação com Lu Ran.
Depois de se recompor e olhar novamente para o palco, o jovem já havia saído.
Seus nervos tensos relaxaram um pouco.
Nesse momento, a senhora Lin, sentada ao seu lado, virou-se para olhar Lu Ran enquanto ele deixava o palco, depois lançou um olhar para a senhora Shen e comentou: “Como você permitiu que esse menino subisse ali?”
O coração da senhora Shen, que tinha acabado de se acalmar, saltou abruptamente. “O quê… o que você disse?”
A senhora Lin a observou de soslaio e conversou com o tom casual de quem dá conselhos: “Em famílias como as nossas, devemos sempre agir com magnanimidade. O que quer que aconteça em casa é assunto de família; expor isso apenas causa má impressão.”
A mente da senhora Shen ainda estava confusa e ela não conseguiu captar o que a senhora Lin insinuava.
Magnanimidade?
Ao lado delas, Shen Xingran, que ouvia em silêncio, abaixou a cabeça, apertando os dedos firmemente.
De repente, ele se lembrou dos rumores que, inadvertidamente, havia fomentado.
Quando Lu Ran havia acabado de voltar para a família Shen…
Alguém perguntara sobre a relação de Lu Ran com ele.
Temendo que seu status de filho adotivo fosse exposto, ele havia sugerido que Lu Ran era apenas um filho ilegítimo de Shen Hongyuan.
Uma vez contada, a mentira teve que ser repetida e reforçada.
Mas Shen Xingran nunca imaginou que um dia Lu Ran confrontaria ele e a senhora Shen abertamente, diante do público.
Do outro lado da longa mesa,
Ji Min estava sentado em silêncio na cadeira de rodas, observando de forma impassível aquela farsa ridícula se desenrolando.
A conferência de financiamento era demorada.
A escola organizou um intervalo para chá no meio do evento.
Muitos estudantes se levantaram dos assentos e passearam pelo corredor ou foram ao banheiro.
Alguns dos mais ousados foram diretamente à frente para cumprimentar os representantes das empresas.
No entanto, ninguém ousou se aproximar de Ji Min, que estava sentado em sua cadeira de rodas.
Ele emanava uma aura que alertava os outros para ficarem longe, uma pressão natural que pesava sobre os estudantes, ainda protegidos em seus ambientes escolares.
Mas Ji Min não estava consciente dessa pressão.
Com o cenho franzido, ele olhava para o palco, perdido em pensamentos.
Perto dali, alguém comentava casualmente: “Ouvi dizer que… quando foi que a família Shen caiu ao ponto de precisar que alguém do próprio sangue busque financiamento?”
Ji Min baixou o olhar.
Ele não havia investigado especificamente a identidade de Lu Ran, mas as possibilidades eram limitadas, e ele havia deduzido com bastante precisão.
Mordomo Chen organizava as informações dos estudantes em suas mãos.
Ele não era apenas o mordomo pessoal de Ji Min; estritamente falando, seu título era assistente do presidente. Portanto, ele comparecia a tais ocasiões para lidar com assuntos que Ji Min considerava inconvenientes de tratar pessoalmente.
Após entregar os documentos, Mordomo Chen olhou para Ji Min, que parecia pensativo, e então seguiu seu olhar.
Ele riu e brincou: “Deveríamos incluir este estudante, Lu Ran, na lista?”
“Ha.” Ji Min desviou o olhar, “Não tenho intenção de fazer caridade, nem de me envolver na confusão da família Shen.”
Apesar disso, antes que os formulários fossem entregues, Ji Min chamou um assistente próximo.
Sussurrou: “Acrescente uma vaga para um patrocínio pessoal.”
Mordomo Chen sorriu.
A área de estudo de Lu Ran não se alinhava com a direção de interesses da família Ji desta vez.
“Um patrocínio particular é realmente uma boa escolha,” comentou ele.
Ji Min não se sentiu desconfortável em mudar de ideia; ele simplesmente disse em voz baixa: “Vamos ver o que ele escolhe.”
Lu Ran não correu para a frente para tentar se familiarizar com os representantes.
Ele saiu para o corredor para tomar um ar fresco.
Pouco depois de sair, um homem vestido como assistente se aproximou e disse: “Lu Ran, por favor, poderia vir aqui um momento? Gostaríamos de discutir algo relacionado ao financiamento com você.”
Lu Ran olhou na direção indicada pelo assistente e viu a senhora Shen parada sozinha na porta de uma sala de aula vazia.
Ele não resistiu e seguiu o assistente.
Entrou na sala e fechou a porta.
“Você!” A senhora Shen apontou para Lu Ran, o dedo tremendo de raiva. “O que foi aquilo que você disse no palco?”
Lu Ran inclinou-se ligeiramente para trás, desviando do dedo da senhora Shen.
Ele, é claro, tinha notado Shen Xingran e a senhora Shen, mas não prestou muita atenção.
Desde o começo, Lu Ran sabia que a família Shen apareceria.
Ele também compreendia qual seria a reação típica deles ao vê-lo.
Muito provavelmente, se sentiriam envergonhados.
Mas Lu Ran não sentia absolutamente nada.
Vergonha?
Era algo que só valia a pena considerar quando se estava tentando encher o estômago e sobreviver.
Lu Ran não tinha ideia se teria outro acidente de carro dali a um ano e acabaria deitado em um quarto de hospital escuro.
Ele não tinha ânimo para ponderar sobre essas coisas.
Além disso, a conferência de financiamento era um evento normal realizado nas universidades.
Somente a família Shen veria isso como algo vergonhoso.
“O que tem de errado no que eu disse?” retrucou Lu Ran.
“O que você quer dizer com ‘sou um órfão’?” A senhora Shen extravasou sua raiva e pânico. “Seu pai e eu ainda estamos vivos, não estamos? Além disso, nós o trouxemos de volta, não trouxemos? O que mais você quer?”
“Você está certa.” Lu Ran assentiu.
Ele deu um passo em direção à porta. “Então, enquanto todos ainda estão aqui, vou esclarecer algumas coisas.”
A senhora Shen ficou momentaneamente confusa. “Esclarecer o quê?”
“Claro, esclarecer que meus pais estão vivos e me encontraram, mas se recusam a me reconhecer. Não só se recusam a me fornecer despesas e mensalidades, como também me cobram aluguel,” respondeu Lu Ran.
Enquanto falava, ele abriu a porta da sala vazia e saiu para o corredor.
Então, como se de repente lembrasse de algo, ele se virou e acrescentou: “E acho que devo contar honestamente que minha mãe verdadeira está sentada na plateia agora.”
Essas palavras atingiram em cheio o ponto fraco da senhora Shen.
Ouvindo Lu Ran, ela sentiu a visão escurecer, quase desmaiando.
Se Lu Ran revelasse essas coisas, a família Shen realmente perderia todo o respeito.
A senhora Shen inicialmente pensou que Lu Ran estava apenas tentando chamar sua atenção, mas não esperava que ele realmente começasse a caminhar em direção ao auditório.
Ela entrou em pânico. “Rápido! Parem-no!”
Naquele momento, ela não se importava mais com etiqueta ou decoro. Correu até ele e agarrou sua mão.
Lu Ran se virou, olhando para ela com um meio sorriso. “Senhora, não é um pouco inadequado puxar alguém assim?”
Eles estavam no corredor.
Com a observação dele, os estudantes que passavam lançaram olhares curiosos.
O sorriso da senhora Shen congelou no rosto.
Ela rapidamente se endireitou e suavizou o tom, sussurrando para Lu Ran: “O que você quer para desistir dessa conferência de financiamento?”
“O que você acha?” Lu Ran perguntou.
A senhora Shen respondeu: “Você quer que a família Shen o reconheça oficialmente? Isso já está sendo providenciado. Se estiver ansioso, posso pressionar seu pai.”
Ela abaixou a voz. “Então, Ranran, pode parar de fazer essas brincadeiras?”
Lu Ran não acreditou nas promessas doces que ela estava fazendo.
“Você está superestimando,” disse ele, olhando para a mulher à sua frente.
Ele olhou para a mãe.
Com um sorriso leve, ele disse: “Eu sou apenas um órfão comum que quer assinar um contrato normal de financiamento com uma empresa, me formar direito e depois trabalhar para pagar minhas dívidas. Só isso.”
Dizendo isso, ele soltou a mão da senhora Shen e caminhou sozinho em direção ao auditório.
A expressão de Lu Ran era calma e seu humor igualmente sereno.
Tão silencioso quanto quando ele estava deitado em uma cama de hospital em sua vida passada, encarando o teto em silêncio.
Até que, ao chegar na esquina, deu de cara com Ji Min, que estava sentado em uma cadeira de rodas.
Lu Ran: “…”
Ele instintivamente ergueu o olhar e lançou um rápido olhar por trás de Ji Min.
“O tio Chen ainda está no auditório,” disse Ji Min.
“Ah.” Lu Ran murmurou em reconhecimento.
Os estudantes no corredor começavam a retornar ao auditório, e o ambiente ao redor foi ficando silencioso.
Ji Min olhou além do corrimão, observando a construção do prédio de ensino lá embaixo.
Lu Ran passou por ele.
“Bela estratégia,” Ji Min comentou de repente.
Lu Ran parou abruptamente.
Ji Min semicerrava os olhos, a voz baixa e fria. “Forçar a família Shen a assinar um contrato de financiamento nesta situação não só garante suas despesas pelos próximos quatro anos na universidade, como também lhe permite uma transição tranquila para os negócios da família Shen após a formatura.”
“Uma vez na Shen, seu status será mais valioso, e você terá mais opções disponíveis.”
Lu Ran lentamente fechou as mãos em punho.
Ji Min estava certo.
No começo, ele realmente só queria encontrar uma fonte de financiamento.
Mas, depois de considerar com cuidado, percebeu que, se a família Shen interferisse, nenhuma empresa o desejaria.
Assim, para essa conferência de financiamento, o que Lu Ran realmente almejava era a família Shen.
“Como você ouviu minha conversa?” Lu Ran reclamou, abaixando a cabeça.
“Não tenho esse hábito,” respondeu Ji Min.
Lu Ran: “…”
Então ele apenas deduziu.
O plano astuto que Lu Ran havia elaborado meticulosamente era apenas um truque que o homem desvendará num piscar de olhos.
“O que… você quer?” Lu Ran perguntou, um tanto defensivo.
Ji Min subitamente desviou o olhar do prédio e o lançou para ele de lado.
Ele deveria estar satisfeito com a vitória.
Mas o garoto à sua frente parecia tão abatido quanto uma planta murcha, sem qualquer indício de alegria, seu comportamento emanando um silêncio profundo.
“Lu Ran.”
Ele chamou o nome do garoto de repente.
Mas o garoto não se agachou e olhou para ele como fizera no carro naquele dia.
Em vez disso, ele permaneceu de pé no corredor, a uma distância nem muito próxima, nem muito distante, virando a cabeça ligeiramente, lançando um olhar tênue pelo canto do olho.
“Vou te mandar para o exterior,” Ji Min disse.
Assim que as palavras saíram de sua boca, o desconfiado Lu Ran arregalou os olhos em surpresa.
“Na família Shen, você não consegue superar Shen Xingyu. Assim que sair da família Shen, poderá viver bem com suas próprias habilidades. Não cobice o que não lhe pertence.”
Foi tudo o que Ji Min tinha a dizer.
Ele não era alguém que gostava de se intrometer nos assuntos dos outros, e não tinha afeição particular por filhos ilegítimos.
Dizer tudo isso já era bastante incomum para ele.
Ouvindo suas palavras, o espanto nos olhos do garoto gradualmente se dissipou.
Ele voltou à sua expressão calma de sempre.
Um leve sorriso ambíguo surgiu em seus lábios enquanto ele repetia suavemente: “O que não me pertence?”
Ji Min achou o sorriso no rosto do garoto um tanto incômodo.
Ele se sentiu um pouco fatigado e piscou os olhos.
Quando os abriu novamente, encontrou uma tela de smartphone sendo empurrada bem em sua frente.
A tela mostrava um código de pagamento.
A pessoa que estava à distância agora estava agachada ao lado de sua cadeira de rodas, olhando para ele com olhos pretos brilhantes:
“Não precisa me mandar para o exterior; isso seria muito incômodo. Só me dê o dinheiro em vez disso.”
Ji Min: “…”
“Meu dinheiro é tão fácil assim de ganhar?” ele zombou friamente.
“Não vai dar?” Lu Ran encarou-o. “Então por que está falando comigo?”
Com isso, ele guardou o código de pagamento, resmungando algo enquanto se levantava e ia embora.