Capítulo 36: Desculpas
A notícia sobre Madame Shen vindo atrás do “filho ilegítimo” já havia praticamente se espalhado por toda a capital.
Muitas pessoas estavam presentes naquele dia.
Além disso, não era um local fechado; havia várias pessoas encostadas na cerca, comendo sementes de melão e assistindo ao drama se desenrolar.
Embora aqueles que estavam mais longe talvez não entendessem com clareza o que realmente acontecia.
Contudo, com as capacidades de Ji Min, ele facilmente descobriu a verdadeira história.
O problema é que essa verdade era um tanto difícil de acreditar.
A ponto de Ji Min não resistir a confirmá-la duas vezes.
Do lado de fora do amplo e arejado closet, o Mordomo Chen assentiu seriamente: “É verdade; isso foi algo que a própria Madame Shen admitiu naquele dia.”
Ji Min virou o rosto, continuando a ajustar sua gravata em frente ao espelho.
Seus dedos longos e firmes torceram a gravata azul-cobalto em um nó, mas, então, um tanto impaciente, ele a puxou e jogou no armário ao lado.
“Ela deixou o próprio filho biológico nos alojamentos dos empregados?”
“Ela fez o segundo filho mandar alguém atropelar o cachorro do caçula.”
“E ainda assinou um tal de contrato de patrocínio com o próprio filho?”
Ao final, Ji Min quase riu alto.
O Mordomo Chen deu de ombros e admitiu francamente: “Também acho difícil de acreditar.”
Ji Min balançou a cabeça, pegou novamente a gravata e a ajeitou de forma adequada.
Raramente realizava ações inúteis.
Devido às suas limitações físicas, ele prezava pela simplicidade.
O fato de ter ajustado a mesma gravata duas vezes naquele dia já indicava sua agitação interna.
Como de costume, Ji Min terminou de arrumar seu traje.
No entanto, seus movimentos, um pouco mais lentos, revelavam que estava perdido em pensamentos.
De repente, ele se lembrou do fogo nos olhos de Lu Ran.
Naquele pequeno quarto de empregados, o garoto lhe perguntara com ironia: “Se você quiser dormir comigo, acha que meu pai me mandaria direto para sua cama?”
Na conferência de patrocínio, o garoto estava no palco, declarando com calma que era órfão.
E houve também aquele dia fora do elevador.
Lu Ran olhou para trás, encarando-o com um olhar penetrante: “Se eu realmente aceitasse meu destino, como eu viveria?”
Inicialmente, Ji Min pensou que isso fosse uma manobra de um usurpador temporariamente em desvantagem, mas calculista.
Porém, ele não esperava que isso pudesse ser… apenas uma reação forçada de alguém encurralado ao limite.
Ji Min tinha pouca empatia.
Raramente se aprofundava nos sentimentos e pensamentos dos outros.
Mas, naquele momento, ele não pôde evitar refletir.
Qual seria a emoção daquele jovem ao subir no palco em busca de patrocínio e avistar a própria mãe na plateia?
Como um membro de sangue da família Shen.
Como seria ver todos os seus parentes vivendo nos espaçosos e iluminados segundo e terceiro andares enquanto ele estava confinado naquele minúsculo quarto de empregados, que nem ao menos tinha um armário?
Não era de se admirar…
Mesmo após conseguir o patrocínio, Lu Ran ainda optara por trabalhar em um café próximo.
Porque ele sabia muito bem que não tinha nenhum tipo de suporte.
Ele precisava seguir em frente, por conta própria.
Ao pensar sobre o patrocínio para “estudar no exterior” que ele próprio propusera, Ji Min de repente fechou os olhos.
Ele levou a mão até o nariz, pressionando a ponte.
Quando abriu os olhos novamente, seu olhar escuro havia recuperado a calma de sempre.
Como havia passado tempo demais no closet, o mordomo, que esperava do lado de fora, lembrou-o gentilmente: “Senhor, o café da manhã está pronto.”
“Entendido,” respondeu Ji Min.
Ele manobrou a cadeira de rodas para fora do closet e entrou no elevador rumo ao segundo andar.
Como de costume, tomou o café da manhã antes de ir para a empresa.
Havia muito trabalho esperando por Ji Min.
Em teoria, ele não tinha tempo nem energia para pensar sobre os problemas alheios.
Aquele garoto não tinha nada a ver com ele.
A história de Lu Ran surpreendia Ji Min.
Mas não passava de mais um boato circulando pela alta sociedade da capital.
Ainda assim, de vez em quando…
Ji Min se pegava, por um breve instante, perdido em pensamentos durante o trabalho.
Em sua mente, a imagem do garoto andando de cabeça baixa contra o vento frio surgia de repente.
Cada vez que isso acontecia, uma rara emoção surgia, como uma pequena pedra lançada no lago calmo do coração de Ji Min.
Durante o horário de almoço.
Ji Min, como de costume, fazia horas extras.
Quando saiu de seu escritório, os funcionários lá fora já estavam reunidos em pequenos grupos para comer.
No momento em que ele saiu, os funcionários ao redor, como sempre, lançaram discretos olhares em sua direção.
Ji Min não deu atenção àqueles olhares entrelaçados de pena.
Tampouco se dirigiu diretamente ao elevador como de costume.
Sua cadeira de rodas parou no meio do caminho.
Ji Min se virou para olhar a sacola de papel familiar sobre a mesa ao lado.
As duas pessoas naquela estação de trabalho ainda conversavam descontraidamente.
“Esse latte do café é bem gostoso.”
“Adoro o cheesecake deles; eu peço todo dia.”
A pessoa do outro lado provocou.
“É mesmo pelo bolo? Ou está mais interessada no barista bonitinho?”
“O que tem demais nisso? Aqueles olhinhos de cachorro são adoráveis.”
O volume da conversa deles diminuiu sob o olhar de Ji Min.
Por fim, os dois pararam de falar.
Trocaram sorrisos constrangidos e olharam para Ji Min: “Presidente… o senhor gostaria de algo para comer?”
Algumas palavras quase escaparam da boca de Ji Min, mas então desapareceram.
No fim, ele apenas disse: “Não, obrigado.”
Ji Min entrou no elevador.
Dessa vez, o elevador estava vazio.
Nas paredes refletivas do elevador, havia apenas sua cadeira de rodas e ele.
Não havia sinal daquele garoto magro e frágil, que carregara quase dez grandes sacolas de papel.
Ninguém se afastava freneticamente para um canto do elevador com as sacolas nas mãos para evitá-lo.
Ninguém fingia coragem ao empurrar as sacolas de papel contra sua cadeira de rodas.
Ji Min sentou-se em silêncio na cadeira.
Ele observou os números dos andares diminuindo, um a um.
Durante todo o trajeto, ninguém apertou o botão do elevador.
Ninguém estava atrapalhado com um monte de sacolas de papel, tentando se espremer no elevador com o celular.
Nada disso.
Essa cena era apenas algo que Ji Min esperava ver, por um breve instante.
“Ding.”
O elevador chegou ao primeiro andar.
Quando as portas se abriram, Ji Min se lembrou dos pensamentos que teve na última vez em que dividiu uma viagem de elevador.
Pensamentos calculistas.
Um tolo que não podia ser salvo.
Naquele instante, Ji Min subitamente compreendeu.
Durante o dia, emoções surgiam ocasionalmente, interrompendo seu trabalho e forçando-o a refletir continuamente sobre o que Lu Ran poderia estar sentindo.
Talvez fosse… uma sensação de culpa proveniente de sua própria arrogância.
Misturada a um toque de irritação.
E de vergonha.
A ideia de estudar no exterior parecia um patrocínio generoso.
No entanto, ele dissera ao garoto: você não merece ficar na família Shen; você não merece competir ou possuir as coisas que deseja.
Mas o ridículo era…
Ninguém as merecia mais do que ele.
Aquelas coisas eram de Lu Ran por direito.
Não havia necessidade de lutar ou competir.
Deveriam ter sido dadas a ele com carinho, como um presente.
E agora estavam sendo apontadas, como se alguém dissesse: “Você não merece isso.”
Depois que Lu Ran recusou, Ji Min, por educação, não disse mais nada.
Mas certos julgamentos sutis ainda transpareceram em sua postura.
Ji Min não sabia se Lu Ran percebeu.
Ao se lembrar da última vez que se encontraram, quando o garoto saiu do edifício Ji em silêncio…
Provavelmente, ele percebeu.
Nos dias que se seguiram,
Os funcionários da Corporação Ji sentiram como se uma chuva vermelha tivesse caído do céu.
Estavam tão desanimados quanto um vampiro, preferindo ficar no escritório o máximo possível.
O chefe, que só saía do escritório para assuntos importantes, estava realmente… saindo para fazer compras?!
Meu Deus!
O presidente estava possuído?!
Na primeira vez que Ji Min saiu, todos ao redor ficaram extremamente tensos.
Na segunda e terceira vez que ele saiu, um grupo de funcionários começou a questionar o assistente de Ji Min.
Queriam saber se havia alguma grande mudança acontecendo na empresa.
Será que haveria demissões?
Como resultado, vários departamentos em diferentes andares tiveram um aumento significativo na eficiência do trabalho.
Todos temiam que, se não tomassem cuidado, poderiam ser demitidos.
Conforme Ji Min continuava a sair com frequência…
Os funcionários foram se acostumando.
Voltaram ao normal, até perdendo a postura cautelosa que costumavam ter em relação a Ji Min.
Para ser justo, o chefe era bastante bonito.
Embora sua expressão séria pudesse ser intimidadora, ainda era uma figura marcante.
Alguns até se viram sem muito o que fazer e começaram a observar o padrão dos movimentos de Ji Min.
Ele costumava aparecer por volta dos horários das refeições.
Seu trajeto limitava-se ao escritório e à área ao redor do elevador.
Dava algumas voltas no elevador.
Por enquanto, parecia calmo e inofensivo.
Mas, ao sair do elevador, sua expressão não era exatamente amigável.
Ji Min não se importava com o que os outros pensavam.
Era como se ele apenas tivesse adicionado algum tempo de caminhada antes e depois das refeições.
Mas o Mordomo Chen percebeu algo e sorriu, perguntando: “Parece que o senhor está bastante desocupado ultimamente?”
Ji Min respondeu com calma.
Ele não deu chance ao mordomo de provocá-lo e disse diretamente: “Estou buscando uma oportunidade para corrigir meus erros.”
Era por causa de uma teimosia arrogante que ele sentia irritação e vergonha.
Quanto mais cedo corrigisse, mais cedo poderia encerrar isso.
Ele queria acabar com aquele crescente sentimento de culpa que continuava surgindo durante seu trabalho, lembrando-o de que—
Ele havia intimidado uma criança.
O Mordomo Chen sorriu e sugeriu: “Então por que não tenta um método mais eficiente, senhor? Por exemplo, pedir comida diretamente pelo aplicativo?”
Ji Min: “…”
Ele apertou os lábios finos.
O velho mordomo, com um sorriso caloroso e um olhar gentil, parecia entender.
“Oh… então é porque está envergonhado,” disse ele.
Ji Min: “…”
Ele manobrou a cadeira de rodas de volta para o escritório.
Naquela noite, Ji Min seguiu a sugestão do Mordomo Chen.
Antes, sempre contava com o assistente para pedir as refeições.
Dessa vez, Ji Min não avisou ninguém. Ele baixou um aplicativo de entrega no celular e fez o pedido por conta própria.
Raramente comia fora.
Ao fazer o pedido, sentiu-se um tanto estranho ao operar o aplicativo.
Depois de finalizar, colocou o celular de lado.
As emoções que vinham borbulhando dentro dele ultimamente começaram a se dissipar um pouco.
Ji Min sabia que o Mordomo Chen estava certo.
Se ele tivesse lidado com isso desde o início, a perturbação emocional não teria sido tão significativa.
Ele revisou dois documentos.
Recentemente, surgiram alguns problemas no projeto em andamento. Imerso em seu trabalho extra, Ji Min acabou esquecendo o pedido.
Fez uma ligação para organizar uma reunião com o supervisor do projeto.
Ao sair do escritório, manobrou a cadeira de rodas em direção ao elevador.
Quando estava prestes a apertar o botão do elevador…
As portas se abriram de repente.
Uma sacola de papel com um logotipo familiar apareceu diante dele.
As sacolas estavam empilhadas de qualquer jeito.
Ao vê-las, seu coração deu um salto.
Ji Min levantou o olhar.
A leve tensão no peito imediatamente se desfez.
“Desculpe, desculpe!”
Uma voz masculina desconhecida soou do elevador.
A voz era áspera, sem a clareza de alguém mais jovem.
O entregador, vestindo o mesmo uniforme, era um homem robusto, carregando com facilidade uma dúzia de sacolas de papel nos braços.
Ji Min fez uma pausa antes de recuar um pouco com a cadeira.
“Desculpe, não bati no senhor, bati?” perguntou o entregador, coçando a cabeça.
Ji Min balançou a cabeça.
Enquanto observava o entregador se afastar, algo acendeu em sua mente.
Ele disse: “Há uma entrega para mim.”
Lá no fundo, a semente de culpa, que acabara de ser sufocada, começou a germinar novamente.
Parecia prosperar sob algum tipo de luz, crescendo e pedindo atenção.
Ji Min pensou que pedir comida por aplicativo havia sido inútil.
No dia seguinte, na hora do almoço, Ji Min voltou a prestar atenção.
O entregador era o mesmo que vira na noite anterior.
Naquela noite, Ji Min fez o pedido mais uma vez.
Dessa vez, permaneceu no escritório.
Quando alguém bateu à porta, Ji Min hesitou por um momento, fitando a entrada.
Alguns segundos depois, chamou casualmente: “Entre.”
Novamente, as sacolas de papel entraram primeiro.
Mas a figura por trás das sacolas ainda não era a pessoa que ele esperava ver.
Ao pegar a entrega, Ji Min hesitou por um instante antes de perguntar diretamente: “O entregador anterior se demitiu?”
Xiao Wang, o entregador, olhou surpreso para ele.
Mas respondeu honestamente: “Não.”
Ji Min parou.
Xiao Wang rapidamente compreendeu e acrescentou: “Ah. Não sei o que aconteceu, mas ele disse que, a partir de agora, todas as entregas da Corporação Ji serão realizadas por mim.”