Capítulo 39: Ajuda
A rua de manhã estava praticamente deserta.
Lu Ran segurava a guia do cachorro em uma mão e mordiscava um pãozinho cozido no vapor com a outra.
O clima estava agradável nos últimos dias.
O céu estava limpo, e agora, após o solstício de inverno, o amanhecer chegava um pouco mais cedo a cada dia.
A luz dourada do sol banhava suas costas com calor.
Lu Ran guiava Da Huang em direção à loja de hospedagem para pets.
Da Huang permanecia ao seu lado, os dois olhos redondos e escuros fixos no pãozinho que ele segurava.
“Nem pense nisso,” disse Lu Ran calmamente, dando mais uma mordida. “Você já comeu sua ração.”
Da Huang bocejou, soltando dois ganidos urgentes, os olhos ainda presos ao pãozinho de Lu Ran.
Lu Ran não conseguiu aguentar mais aquele olhar intenso.
“Tá bom, só um pedacinho.”
Com isso, ele arrancou um pequeno pedaço da casca do pão e enfiou na boca de Da Huang.
Da Huang imediatamente começou a andar com mais animação.
Depois de deixar Da Huang na loja de pets, Lu Ran se virou e seguiu em direção ao café onde trabalhava.
Ele andava um pouco inquieto ultimamente.
Por causa de experiências passadas, Lu Ran não gostava que pessoas conhecidas invadissem sua vida profissional.
Mas, nos últimos dias, parecia que alguém sempre aparecia — ora Ji Min, ligado a Shen Xingyu e tentando oferecer-lhe um novo emprego, ora Shen Xingzhuo, que parecia ter mudado completamente e insistia em lhe mandar dinheiro.
Tudo parecia positivo na superfície.
Ainda assim, deixava Lu Ran levemente desconfortável.
Ele atravessou o parque próximo para pegar um atalho e, após alguns passos, notou uma figura familiar mais à frente.
Instintivamente, Lu Ran acelerou o passo para ver melhor. Seu rosto se iluminou com surpresa e alegria ao chamar:
“Tio Mordomo! É mesmo você?”
O mordomo Chen pareceu um pouco surpreso também.
Ele olhou para o orvalho matinal no cabelo de Lu Ran, sorriu e perguntou: “Jovem, trabalhando duro como sempre?”
“Claro.”
Lu Ran frequentemente achava Ji Min um incômodo rabugento, mas sentia um carinho genuíno pelo amável Mordomo Chen.
Talvez fosse porque o Mordomo Chen sempre o olhava com ternura.
Nunca havia nem uma pitada de julgamento ou curiosidade sobre sua origem ou sobre seus laços ambíguos com a família Shen.
“Tio Mordomo, o senhor não está trabalhando hoje?” perguntou Lu Ran.
O Mordomo Chen riu. “Estou ficando velho, comecei a tirar mais dias de folga a cada semana. Hoje vou encontrar um amigo antigo para uma partida de xadrez.”
Ele mostrou a Lu Ran o estojo de xadrez que carregava.
Lu Ran ficou um pouco surpreso.
Será que Ji Min, aquele notório carrasco, realmente permitia folgas?
Percebendo o pensamento dele, o Mordomo Chen balançou a cabeça e perguntou com um sorriso: “Você achava que meu trabalho era ininterrupto, o ano todo?”
Lu Ran coçou a cabeça e assentiu sem jeito.
O Mordomo Chen achou isso divertido.
Será que Ji Min sabia que era assim que esse jovem o via?
Os dois caminharam por um pequeno caminho à beira do parque.
Dali, podiam ver um canteiro de obras próximo, ainda inacabado e agora fechado.
Atualmente, o local estava sob investigação.
Oficiais do tribunal estavam colocando avisos de fechamento no local e linhas de segurança haviam sido instaladas ao redor da área.
Lu Ran e o Mordomo Chen pararam para observar por um momento.
De repente, Lu Ran percebeu que se tratava de um projeto de construção da família Huang.
Anteriormente, aquele garoto loiro dirigindo um carro esportivo havia atropelado seu cachorro. Quando Lu Ran postou o vídeo online, desencadeou uma onda de consequências inesperadas.
A família Huang foi investigada.
Todo tipo de problema oculto dentro da família foi exposto.
O Mordomo Chen observou: “Descobriram problemas com os materiais de sustentação desse projeto, e ele será demolido nos próximos dias.”
Lu Ran exclamou: “Ainda bem que descobriram.”
Havia planos para construir um shopping ali. Se algo desse errado, causaria sérias fatalidades.
“Você deve agradecer a si mesmo por isso,” disse o Mordomo Chen, olhando para ele.
“Eu?” Lu Ran estava um pouco confuso.
Ele desviou o olhar e disse: “Não foi… coisa do Sr. Ji?”
O Mordomo Chen, carregando seu estojo de xadrez, voltou a caminhar. “O tempo do Sr. Ji é limitado; ele raramente se envolve nos assuntos de outras empresas.”
Lu Ran o acompanhou, perdido em pensamentos.
Como haviam mencionado a família Huang, os acontecimentos daquela noite voltaram à sua mente.
Quando estava completamente exausto e fez uma cena, o carro espaçoso e escuro de Ji Min tornou-se o primeiro lugar onde ele dormiu com uma paz que nunca havia sentido na vida.
“O que o senhor quer dizer?” perguntou Lu Ran ao Mordomo Chen.
O Mordomo Chen olhou para ele com leve surpresa, pensando que havia feito uma boa ação hoje. Olhando para Lu Ran, explicou suavemente.
“O Sr. Ji não tinha planos iniciais contra a família Huang. Ele apenas sentiu vontade de ajudar você, de dar a eles um aviso. Mas ao investigar, outros problemas surgiram, então ele decidiu resolver isso no processo.”
Lu Ran parou de caminhar.
Ergueu a cabeça e olhou para o senhor à sua frente.
A luz dourada do inverno roçou seus longos cílios espessos e caiu em seus olhos escuros, lançando um brilho ali.
Pela primeira vez, aquele olhar sempre tão dócil parecia conter um toque de confusão típico de sua idade.
Seus lábios se moveram e ele perguntou em voz baixa: “Por que ele me ajudaria?”
Os olhos do Mordomo Chen suavizaram com um traço de afeição enquanto olhava para ele. “Porque você uma vez pediu ajuda a ele.”
O Mordomo Chen ainda se lembrava claramente.
Antes de Lu Ran entrar no carro naquele dia, a divisória no banco de trás já estava abaixada.
A parte de trás estava em silêncio.
Somente a voz do garoto podia ser ouvida enquanto ele falava com seu cachorro, soando um pouco jovem e inocente.
Mais tarde, o silêncio voltou ao fundo.
No meio daquela quietude, uma voz fraca e rouca atravessou a fina divisória, uma voz cheia de cada grama de desespero e súplica.
“Me ajude.”
“Por favor, me ajude.”
Quando o Mordomo Chen levantou a divisória novamente, percebeu que era o garoto adormecido murmurando em seus sonhos.
Mesmo com sua idade, o Mordomo Chen não entendia totalmente aquilo.
Como um garoto de dezenove anos podia soltar pedidos de ajuda tão desesperados enquanto dormia?
Essa deveria ser uma idade cheia de vitalidade juvenil.
No entanto, ele parecia submerso em um abismo sem vida.
Ji Min, sentado em sua cadeira de rodas, não se moveu.
Fechou os olhos, fatigado, sem dar nenhuma reação, como se não tivesse ouvido nada vindo do banco de trás.
Mas depois que Lu Ran saiu do carro…
O Mordomo Chen ouviu uma ordem: “Investigue aquele carro esportivo.”
E isso foi o que desencadeou a série de eventos envolvendo a família Huang.
Agora, ele observava silenciosamente o jovem, que estava momentaneamente paralisado.
Foi porque ele uma vez ouviu o pedido de ajuda de Lu Ran que, todas as vezes que via o rapaz, não podia evitar sentir um traço de afeição. Sempre imaginou que esse jovem estudante devia ter tido uma vida difícil.
Lu Ran ainda estava paralisado.
Só quando um grupo de crianças com mochilas passou correndo que ele voltou à realidade.
Então não era… por causa de Shen Xingyu?
Ele de fato tinha cochilado no carro naquela vez. Em um sonho vago, encontrara-se deitado novamente em uma cama de hospital, completamente imobilizado.
Não havia ninguém ao seu lado, nem um único som.
Tudo o que ele podia fazer era encarar o teto sem esperança, suplicando silenciosamente por ajuda em sua mente, embora nem soubesse para quem estava pedindo.
Jamais esperava… que alguém realmente o escutaria.
Encarando o olhar do senhor à sua frente, Lu Ran instintivamente sentiu que aquele tio — tão semelhante ao Diretor Lu — não mentiria para ele.
Refletindo sobre como havia interpretado mal as intenções de Ji Min todo esse tempo, as orelhas de Lu Ran começaram a esquentar.
O calor subiu até suas bochechas, misturando-se com uma leve vergonha e o constrangimento de ter menosprezado as boas intenções de alguém.
“Bem… eu…”
Ele deu um passo à frente e puxou a manga do Mordomo Chen.
“O que foi?” perguntou o Mordomo Chen gentilmente.
Lu Ran lentamente retraiu a mão, abaixou a cabeça e murmurou: “Nada.”
Ele disse que não era nada, mas o pensamento permaneceu com ele durante o dia todo.
Estava tão distraído no trabalho no café que quase registrou os pedidos errados, deixando Xiao Wang extremamente curioso.
Lu Ran não estava totalmente envergonhado.
Além do constrangimento, havia outros sentimentos também.
Ele lembrou-se de uma irmã voluntária que havia conhecido durante a infância no orfanato.
Aquela irmã tinha vindo com uma grande sacola de salgadinhos Lays.
Lu Ran era bastante tímido quando criança.
Enquanto as outras crianças se aglomeravam ao redor da irmã, pedindo guloseimas, ele fingia estar completamente desinteressado, imerso em seu dever de casa.
Na verdade, ele secretamente imaginava o sabor dos salgadinhos.
O sabor rico das batatas explodindo na língua certamente seria delicioso.
Mas ele só podia imaginar.
O pequeno Lu Ran queria se aproximar e queria poder chamar docemente pela irmã, como as outras crianças, para pedir comida.
Mas ele não tinha coragem.
Tudo o que podia fazer era enterrar a cabeça ainda mais fundo nos deveres.
Quando finalmente levantou o olhar para pegar uma borracha, inesperadamente, um salgadinho foi oferecido a ele.
A irmã perguntou gentilmente: “Quer comer?”
O orgulhoso menino engoliu em seco, ainda ponderando como recusar educadamente.
Mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, sua boca de repente estava cheia de um salgadinho.
Lu Ran não tinha nenhuma obsessão particular pelo sabor dos chips.
Mas, naquele momento, a sensação que explodiu em sua mente e peito era algo que ele nunca esqueceria.
Foi como se uma panela de água fervente estivesse borbulhando em seu peito, subindo à superfície.
Um calor espalhou-se por seus membros, fazendo até as pontas dos dedos formigarem.
Aquele foi o primeiro encontro de Lu Ran com a gentileza ativa de um estranho.
Esses momentos em sua vida eram tão raros quanto um oásis no deserto.
O sentimento de gratidão deixou uma impressão duradoura que nunca desapareceria.
O pequeno Lu Ran rapidamente passou a gostar daquela irmã.
Ele a esperava todos os dias na janela para que ela voltasse.
Mas depois, a professora disse que a irmã havia se formado e deixado a cidade.
Agora, o Sr. Ji não tinha nada em comum com aquela irmã de antes.
Eram de gêneros diferentes.
Ele tinha uma expressão severa o tempo todo e não era tão alegre quanto a irmã.
Ele também frequentemente batia de frente com ele.
No entanto, ao ouvir as palavras do mordomo, Lu Ran sentiu algo inesperadamente surgir dentro de si, exatamente como antes.
A panela de água quente em seu peito borbulhou novamente.
Demorou para se dissipar.
Ele estava sendo enviado para estudar no exterior e também estava sendo oferecida uma mudança de emprego.
Eles estavam todos lá para ajudá-lo?
Espere um minuto!
Estudar no exterior?!
De repente, enquanto empacotava os pedidos para viagem, Lu Ran congelou no lugar.
Vendo sua expressão sombria, Xiao Wang levou um susto e perguntou: “O que foi?”
Lu Ran bateu no peito e pisou forte, dizendo: “Não é nada.”
Acabou de perder uma fortuna de um bilhão!
Depois de terminar de empacotar as sacolas para viagem, Lu Ran ergueu a cabeça, prestes a dizer: “Que tal eu mesmo fazer a entrega?”
Mas quando levantou o olhar, viu Xiao Wang já saindo com as sacolas, cheio de energia.
À noite, Xiao Wang saiu para entregar o jantar novamente.
Lu Ran estava ponderando como dizer a Xiao Wang que ele próprio poderia entregar a refeição do Sr. Ji amanhã.
Ele simulou oitocentos cenários diferentes em sua mente.
Antes que pudesse decidir, uma face familiar entrou na loja.
Lu Ran ergueu o olhar e viu Chen Sheng.
“O que você está fazendo aqui?” Lu Ran perguntou diretamente.
Chen Sheng sentiu-se um pouco desconfortável com a pergunta.
Mas ainda se forçou a dizer: “Não é para pedir desculpas?”
“Desculpas pelo quê?” Lu Ran perguntou.
Chen Sheng coçou a cabeça algumas vezes, mas, no fim, aproximou-se e disse: “Pelas coisas que aconteceram antes. Todos nós nos sentimos meio mal por isso, então queremos te convidar para um jantar.”
Lu Ran pensou em recusar.
Mas Chen Sheng imediatamente acrescentou: “Um banquete de frutos do mar.”
Depois de um momento de silêncio, Lu Ran achou que seria bom dar-lhes uma chance.
E também dar um lar para aqueles frutos do mar.