Capítulo 42: Fotos

“Onde você está levando isso?” Ji Min falou em tom baixo.

“Hã? Você não disse que não gostava de doces?” Lu Ran perguntou.

“Coloque aí.” Ji Min apontou para a mesa. “Hoje, de repente, deu vontade de experimentar.”

Lu Ran voltou e colocou a sacola de papel sobre a mesa. “Então, aproveite bem.”

“Esse é o doce exclusivo da nossa loja – esgota todos os dias.” Acrescentou, sinceramente: “Hoje sobrou um, então peguei com desconto.”

Ji Min: “…”

Era a primeira vez que alguém lhe presenteava com algo que sobrou, com desconto, e ainda era tão direto sobre isso.

Será que certos jovens não poderiam ser um pouco mais sutis?

“Certo, estou indo.”

Vendo que Ji Min provavelmente trabalharia até tarde, Lu Ran pegou Da Huang e saiu.

“Mm,” Ji Min respondeu suavemente.

Quando Lu Ran estava quase saindo com o cachorro, parecia se lembrar de algo e colocou a cabeça de volta na porta. “Ah, certo, me manda uma foto sua.”

“Pra quê?” Ji Min perguntou.

“Pra imprimir uma coisa.” Lu Ran juntou as mãos num gesto de “por favor”. “Só manda pelo WeChat.”

Dizendo isso, Lu Ran acenou e saiu com Da Huang.

No caminho, seu celular vibrou.

Lu Ran abriu o WeChat e viu uma mensagem de Ji Min.

Parecia que Ji Min realmente não tinha muitas fotos.

Ele tinha enviado uma foto de rosto.

Lu Ran de repente sentiu vontade de rir e não conseguia parar enquanto caminhava, dobrando-se de tanto rir.

Por fim, ele deu um zoom na foto.

Tinha que admitir, ser bonito tinha suas vantagens. Mesmo em uma foto “tipo sentença de morte” que faria a maioria das pessoas parecer horrível, Ji Min ainda estava devastadoramente atraente.

O fotógrafo tinha muito talento, também.

Conseguira captar perfeitamente aquela expressão fria e cansada do mundo que Ji Min exibia.

Duas ou três horas depois…

No prédio da Ji Corporation, um leve som finalmente rompeu o silêncio no escritório do CEO.

Ji Min terminou de organizar os documentos para seus subordinados e os colocou ordenadamente de lado.

Ele verificou o andamento de alguns projetos remotos e então relaxou levemente, recostando-se no encosto da cadeira de rodas.

Todo o prédio havia se acalmado completamente.

Lá fora, o tráfego agitado finalmente havia diminuído.

Ji Min ficou em silêncio por um tempo, preparando-se para sair como de costume. Mas seu olhar passou pela sacola de papel na mesa, um objeto estranhamente deslocado naquele escritório frio, e pela pequena cama para cachorro peluda no sofá.

Algo tinha mudado sutilmente.

Era como um lago parado subitamente perturbado por um pequeno peixe que passava, com a cauda batendo, enviando ondulações pela superfície.

Ji Min não apagou imediatamente as luzes nem foi embora. Em vez disso, foi até o bebedouro, encheu um copo com água quente, voltou à mesa e abriu a sacola de papel.

Depois de um tempo, ele desceu pelo elevador.

Do lado de fora do elevador no térreo, o mordomo Chen esperava silenciosamente.

A porta do carro da empresa se abriu e a rampa para a cadeira de rodas se desdobrou.

Ji Min e o mordomo Chen entraram no carro.

Como de costume, o mordomo Chen perguntou: “O que o senhor gostaria de jantar hoje?”

A rotina de trabalho de Ji Min costumava ser longa, e ele fazia questão de manter sua forma física, o que significava que queimava muitas calorias diariamente. Mas hoje, após a pergunta usual, Ji Min respondeu: “Diga à cozinha para não preparar nada.”

“Hm?” O mordomo Chen soou levemente surpreso.

Um leve sorriso curvou os lábios de Ji Min. “Comi uns doces que sobraram e estavam com desconto.”

Mordomo Chen: “?”

Ele lançou um olhar para Ji Min pelo retrovisor.

A expressão do homem havia voltado à sua habitual compostura.

Interessante. Ele está escondendo alguma coisa.

Enquanto isso, Lu Ran, depois de acomodar Da Huang, finalmente sentiu o peso sair de seus ombros. Pronto para encarar alguns trabalhos extras, ele arregaçou as mangas.

Mas à medida que o ano se aproximava do fim, o clima na família Shen se tornava cada vez mais tenso.

A senhora Shen vinha tendo problemas para dormir ultimamente. Nos últimos tempos, ela se ocupava com a busca por um suposto filho ilegítimo, contratando detetives particulares e ficando cada vez mais sensível a qualquer indício vindo de fora.

Todos os dias, seus nervos estavam à flor da pele, aguardando o resultado final.

Depois de toda a espera ansiosa, porém, descobriu-se que tudo não passava de um completo mal-entendido.

O suposto filho ilegítimo era nada menos que seu próprio filho biológico, Lu Ran.

E o rumor havia sido espalhado por ninguém menos que seu filho caçula, Shen Xingran, a quem ela mais mimava.

A situação deixou a senhora Shen completamente exasperada, como se tivesse dado um soco no vazio, sem chão e sem nenhuma satisfação.

A senhora Shen estava constantemente nervosa, imaginando se Shen Hongyuan poderia ter outros filhos ilegítimos escondidos por aí.

Seu comportamento estava tão errático e cheio de passivo-agressividade que Shen Hongyuan não vinha ficando em casa ultimamente.

Hoje, a senhora Shen saiu do quarto. Assim que chegou ao topo das escadas, ouviu a voz de Shen Hongyuan lá embaixo.

Ela respirou fundo, tentando se recompor.

Os rumores sobre filhos ilegítimos ainda não haviam se acalmado; se soubessem que Shen Hongyuan nem estava mais dormindo em casa, quem sabe como as pessoas falariam dela.

Ela desceu alguns degraus e ouviu Shen Hongyuan rindo alto lá embaixo.

Parecia genuinamente feliz.

A senhora Shen se inclinou e viu Shen Xingran e Shen Hongyuan conversando, o clima entre eles caloroso e alegre.

Shen Xingran disse algo que fez Shen Hongyuan rir novamente.

Normalmente, ao ver essa cena, a senhora Shen abriria um sorriso afetuoso.

Mas agora, isso inexplicavelmente a incomodava.

Shen Xingran tinha realmente ultrapassado seus limites.

Ela não demonstrava uma expressão amigável para ele fazia tempo.

E não apenas Shen Hongyuan ignorava suas tentativas de repreender Shen Xingran, como parecia estar ficando mais próximo dele.

Quando finalmente chegou ao final da escada, a postura calma inicial já havia se esvaído há muito tempo.

Ao passar pelo sofá, a senhora Shen lançou um olhar para os dois e soltou uma observação sarcástica: “Que relação tão próxima.”

Shen Hongyuan, que tinha pouca paciência para sua agressividade passiva, franziu o cenho e disse: “O que isso quer dizer?”

Shen Xingran manteve a cabeça baixa, sem dizer nada.

Mas o temperamento da senhora Shen explodiu instantaneamente.

Como aqueles dois de repente haviam se tornado aliados, enquanto ela se sentia como uma estranha em sua própria casa?

Ela deu uma bronca em ambos antes de sair furiosa.

A senhora Shen tinha marcado de encontrar algumas amigas para um dia no spa.

Normalmente, estaria cercada por um grande grupo de senhoras da alta sociedade.

Mas, ultimamente, ela começara a se incomodar com os olhares delas e aos poucos se distanciou.

Hoje, convidou apenas três amigas.

Uma delas estava atrasada.

“Por que a senhora Li ainda não chegou?”

“Talvez tenha surgido algo em casa?”

Deitada na cama de massagem, a senhora Shen sentiu uma ponta de irritação e começou a pensar se deveria cortar a senhora Li de seu círculo social também.

Antes que pudesse decidir, a cortina da sala privativa foi aberta, e a ligeiramente rechonchuda senhora Li entrou, espremendo-se.

Neste dia frio de inverno, a senhora Li entrou na sala suando em bicas.

Ela se jogou no sofá, pegou uma revista e começou a folheá-la enquanto recuperava o fôlego.

“Ei, o que aconteceu com você? Veio correndo até aqui?”

“Nem me fale!” A senhora Li acenou com a mão. “Vocês não vão acreditar no que eu acabei de ouvir!”

“O que está acontecendo?” As outras, que estavam relaxando, logo se animaram.

A senhora Shen também se inclinou, intrigada.

A senhora Li continuou: “Tenho uma prima na minha cidade natal que se casou com um cara que ficou rico recentemente; vocês sabem disso, né?”

“Sim, sim, continue.”

“Eles estão casados há um tempo, mas não tiveram filhos. O cara rico não se importou, então eles adotaram uma criança.”

A senhora Li disse: “Todos nós elogiamos o homem por ser decente, e a família era harmoniosa; a criança está crescendo agora. Mas adivinhem o que aconteceu?”

“O que aconteceu?”

A senhora Li bateu palmas. “Essa criança acabou sendo filho biológico dele!”

Todos olharam confusos. “Espera, não era adotado? Como assim virou biológico?”

O dedo da senhora Li, adornado com um anel, balançava dramaticamente. “A questão é que essa criança é na verdade o resultado de uma traição dele com outra mulher!”

“Ele trouxe a criança para casa como uma adoção, e pronto! O filho ilegítimo foi legitimado!”

“Vocês conseguem acreditar numa coisa dessas?”

“Então sua prima estava criando o filho de outra mulher à toa?”

As outras duas senhoras ouviam com atenção total.

No entanto, a senhora Shen, deitada na cama de massagem, sentiu de repente um frio na espinha.

Ela inconscientemente apertou o lençol branco impecável debaixo dela.

Nos últimos dias, Ji Min saiu para uma curta viagem de negócios.

Ele mencionara ao assistente que Da Huang ainda estava em seu escritório.

Lu Ran ia buscá-lo todas as noites.

Não seria um grande problema se Ji Min não tivesse comentado.

Mas agora, a presença de Da Huang parecia ter ganhado um ar de mistério.

Durante o tempo em que Ji Min esteve fora, algumas pessoas aproveitavam os intervalos para passar pelo vidro que cercava o escritório do presidente.

Faziam isso só para dar uma olhada no pequeno cão amarelo descansando no sofá.

A origem de Da Huang era assunto de incontáveis rumores, com várias histórias fantasiosas circulando.

A mais absurda dizia que o cachorro fora um presente de um ex-parceiro de Ji Min.

Por amor e ressentimento profundos, o ex não quis mantê-lo em casa nem doá-lo, então a única opção foi deixá-lo na empresa.

Quando Lu Ran estava entregando uma comida, ele ouviu essa conversa e se viu por um momento perdido, sem saber se ficava chocado com a imaginação fértil daquele grupo ou pelo fato de que alguém como Ji Min, que parecia difícil de se conviver, realmente tivesse tido um ex-parceiro.

Mas ao perceber que se tratava de um “ex”, de alguma forma isso fazia sentido.

Ji Min estava completamente alheio a tudo isso.

Estava, no entanto, curioso sobre o motivo pelo qual Lu Ran queria sua foto. Quando perguntou, Lu Ran simplesmente disse que precisava imprimir algo.

Ji Min franziu o cenho.

Pensou em alguns jovens fãs que gostavam de imprimir fotos dos seus ídolos.

Lu Ran tinha dezenove anos.

Nessa idade, certamente era capaz de tais caprichos.

Então, naquele dia, Ji Min apenas pediu ao assistente que conseguisse uma foto de identidade.

Na manhã seguinte, Ji Min havia acabado de desembarcar de um avião e corria de volta para o escritório.

Chegou bem cedo.

Enquanto pensava em como convencer certo jovem a focar nos estudos, Lu Ran entrou, conduzindo Da Huang.

Hoje, ele também segurava uma caixa de entrega.

Ao entrar, cumprimentou com familiaridade: “Bom dia!”

Ji Min respondeu com um leve aceno.

Enquanto olhava discretamente para a sua agenda do dia, ele observava Lu Ran.

Com alguns movimentos rápidos, Lu Ran abriu a caixa.

Tirou de lá uma coleira.

Ao olhar para a coleira, os lábios de Ji Min se contraíram ligeiramente.

Então, reprimindo o riso, Lu Ran colocou a coleira em Da Huang.

Uma vez ajustada, ele afagou a cabeça do cachorro e exclamou: “Serviu direitinho!”

Depois disso, acenou e fez menção de sair.

Ji Min instintivamente sentiu que algo estava errado, e sua voz soou fria ao chamar: “Volte aqui.”

Lu Ran parou no meio do caminho.

“O que você colocou nele?” Ji Min perguntou.

“Nada demais,” respondeu Lu Ran. “Apenas algo estiloso e com cara de durão.”

Sem cair em sua conversa fiada, Ji Min disse: “Traga ele aqui para eu dar uma olhada.”

Quando se está sob o teto de alguém, não se pode fazer muita coisa.

Embora Lu Ran soubesse que tinha se precipitado, o homem à sua frente exalava uma aura imponente. Assim que falou, Lu Ran sentiu uma vontade incontrolável de pegar Da Huang.

Ele se aproximou da mesa do escritório.

Assim que trouxe Da Huang totalmente para perto, Ji Min finalmente desviou o olhar.

Ele lançou um olhar casual para a nova coleira de Da Huang.

Para sua surpresa, notou um pingente de metal circular pendurado nela.

O pingente tinha o formato de um osso por fora, com um pequeno botão na lateral.

Ji Min estendeu o dedo longo e pressionou o botão.

Com um clique, o pingente se abriu.

No mesmo instante, Ji Min franziu o cenho.

O pingente tinha gravado, de um lado, um número de telefone e informações de contato.

Do outro lado…

Exibia sua foto de identidade.

A imagem estava encaixada no estreito pingente, emanando um brilho frio e sem vida…