Capítulo 43: Trabalho
As têmporas de Ji Min latejavam de raiva contida.
“Explique-se,” ele disse friamente.
Lu Ran rebateu com confiança: “É um amuleto de proteção!”
Ji Min não comprou aquela desculpa esfarrapada nem por um segundo. “Tire isso.”
Lu Ran apontou para a foto no pingente e disse, com sinceridade: “Se a família Shen tiver alguma ideia sobre o meu cachorro, eu abro o pingente e mostro a eles. Quando virem sua foto, com certeza não vão se atrever a encostar nele.”
Ji Min: “…”
Era um bom argumento.
“Faça como quiser,” ele respondeu.
Depois de ser chamado atenção, Lu Ran não teve pressa para sair.
Ainda havia muito tempo.
Ele se acomodou em um canto do sofá, segurando Da Huang, e olhou para Ji Min, perguntando: “A que horas você termina o trabalho toda noite?”
“Por quê?” Ji Min perguntou, com um leve tom de curiosidade.
Ele achou estranho.
Lu Ran, que parecia tão distante no início devido à deficiência de Ji Min e ao temperamento visivelmente ruim, agora parecia ter derrubado algumas de suas barreiras psicológicas.
Não apenas pediu ajuda com a guarda do cachorro sem cerimônia, mas também teve a audácia de imprimir a foto de Ji Min para colocar na coleira do cão. Agora, ainda tinha a ousadia de perguntar sobre seu horário de saída.
Era como se…
Da Huang, cansado de ser segurado, pulou do colo de Lu Ran e foi se aninhar junto à cadeira de rodas de Ji Min.
Ji Min olhou para o pequeno cachorro aos seus pés, depois levantou o olhar para o rapaz no sofá.
Era como um cão de rua desconfiado que se acostumara a ser alimentado, agora abanando o rabo e se aproximando com uma atitude amigável.
“Porque parece que você sai bem tarde do trabalho,” explicou Lu Ran. “Se você estiver livre, venho pegar Da Huang mais tarde. Assim, posso arranjar um trabalho extra à noite.”
Ji Min instintivamente franziu as sobrancelhas.
Seu olhar passou pelo corpo notavelmente magro de Lu Ran, e ele disse em um tom baixo: “Você já termina o trabalho às sete.”
“Pois é! Agora que é Ano Novo, os salários de bicos noturnos estão ótimos,” disse Lu Ran, com os olhos brilhando, como um filhote empolgado discutindo onde encontrar comida.
Ji Min parou por um momento.
Ele passou os dedos pelas juntas antes de, casualmente, dar um horário: “Onze horas.”
Lu Ran ficou surpreso, com o rosto repleto de preocupação.
Como alguém que já era um chefe ainda trabalhava até tão tarde?
“Não se preocupe, eu estarei aqui antes das onze!” Lu Ran disse, fazendo um gesto de “ok” antes de sair.
Fiel à sua palavra, naquela noite ele arranjou um bico.
O garoto estava claramente ocupado.
Da Huang acabou passando mais tempo no escritório de Ji Min.
Isso parecia uma boa coisa para Ji Min.
Durante as longas e tediosas horas de trabalho noturno, ele ocasionalmente fazia uma pausa e observava o pequeno cachorro dormindo no sofá.
Quando Da Huang se levantava para se espreguiçar, ele brincava de buscar a bolinha por um tempo.
O cachorrinho era bem treinado; ele trazia a bolinha de volta para a mão de Ji Min, esperando que ele a jogasse de novo.
Isso poupava Ji Min do constrangimento de se inclinar para pegar a bola enquanto estava na cadeira de rodas.
No entanto…
O garoto que vinha buscar o cãozinho à noite não parecia estar em boas condições.
Lu Ran chegava esbaforido.
Ji Min parava de jogar a bola e olhava para cima.
“Não estou atrasado, estou?” Lu Ran perguntou.
Ele parecia ter acabado de fazer alguma coisa, e o suor brilhava em sua testa.
Ji Min lançou um olhar cuidadoso e notou a sombra leve sob os longos cílios do rapaz.
“Não venha tão tarde da próxima vez,” disse ele, desviando o olhar e falando com frieza.
“Certo, certo,” Lu Ran concordou, pegando Da Huang e saindo.
Nos dias seguintes, Lu Ran realmente começou a chegar um pouco mais cedo.
Ainda assim, ele entrava apressado, suado, mesmo com o frio que fazia.
Ao vê-lo, Ji Min franzia as sobrancelhas discretamente.
Conforme o Ano Novo se aproximava e o clima esfriava, enquanto outros se agasalhavam com roupas mais pesadas, Lu Ran ainda usava os mesmos dois casacos de algodão, não muito grossos.
Ji Min não sabia dizer se o garoto havia perdido mais peso recentemente, mas as roupas pareciam um pouco folgadas.
Alguns dias depois, a sombra sob os olhos de Lu Ran havia se aprofundado consideravelmente, assumindo um tom escuro de cansaço.
Naquele dia, Ji Min observou o garoto, que deveria estar aproveitando as férias de inverno em um quarto aquecido, mas não disse nada.
À noite, enquanto estava no caminho de volta para casa no carro…
Ele de repente lembrou de algo e perguntou inesperadamente ao motorista: “A que distância fica o Jardim Jade Verde?”
Jardim Jade Verde era a área de mansões onde a família Shen morava.
O motorista ficou surpreso com a pergunta.
No entanto, ele fez uma estimativa e respondeu honestamente: “Cerca de meia hora de carro.”
Ji Min não respondeu, parecendo apenas perguntar por curiosidade.
Meia hora de carro significava que levaria ainda mais tempo a pé.
Carregando um cachorro, ele provavelmente não queria pegar um táxi.
Naquele dia, o clima estava bem frio.
Quando Lu Ran saiu do elevador, a maior parte do calor já havia se dissipado de seu corpo.
“Boa noite,” disse ele ao empurrar a porta e entrar.
Ao olhar para cima, encontrou o olhar um tanto frio de Ji Min.
“O que foi?” Lu Ran parou.
Ele examinou o escritório, mas não viu nada de errado, então perguntou cautelosamente: “Da Huang causou algum problema?”
Mas Ji Min desviou rapidamente o olhar e respondeu: “Ele se comporta melhor do que você.”
Lu Ran: “…”
Lu Ran não entendeu por que o homem parecia estar de mau humor, então se abaixou para pegar Da Huang.
No momento em que levantou o cachorro, ouviu o homem lembrá-lo friamente: “Seu cabelo.”
“Hã?” Lu Ran pareceu confuso.
O olhar de Ji Min voltou para ele, e ele esclareceu com mais precisão: “Sua franja.”
Lu Ran passou a mão pelo cabelo, tirando alguns flocos de gelo.
Era gelo formado pelo suor que havia encharcado seu cabelo.
Ele não deu muita importância, secou as mãos e agradeceu Ji Min antes de tentar sair.
Quando estava prestes a sair do escritório, o homem, até então silencioso, falou de repente, perguntando casualmente: “Se você voltar muito tarde, a família Shen vai trancar a porta?”
Lu Ran ficou surpreso por um momento, depois respondeu orgulhosamente: “Eu tenho experiência com isso!”
“Se trancarem a porta, eu monto um saco de dormir e uma barraca na entrada.”
Ji Min: “…”
Por um momento, ele não sabia se ria da audácia de Lu Ran ou se ficava surpreso por a família Shen realmente deixá-lo do lado de fora.
Mas alguns convites ligeiramente inapropriados ficaram presos em sua garganta.
Ji Min apenas acenou com a mão.
Foi um sinal para Lu Ran se apressar e sair.
Lu Ran rapidamente obedeceu e saiu.
Assim que ele se foi, o homem sentado à escrivaninha recuou a cadeira de rodas um pouco.
Ele rolou até a janela, afastou as cortinas e olhou para baixo.
A tempo de ver o garoto saindo do prédio da Ji Corporation, segurando o cachorro.
Quando a porta de vidro se abriu, o vento frio o pegou de surpresa.
Ele deu alguns passos para trás, puxou rapidamente o capuz do casaco sobre a cabeça, se abaixou para pegar o cachorro e saiu correndo pela rua.
Ji Min ficou na janela por um tempo, observando a figura de Lu Ran desaparecer aos poucos.
Pensou consigo mesmo que ele ia acabar congelando até a morte.
No dia seguinte.
Lu Ran chegou ao escritório de Ji Min pouco depois das seis.
“Visitante raro,” disse o homem, com um toque de surpresa.
Lu Ran parou e o encarou.
Ele não sabia dizer se era só impressão, mas algo naquele comentário parecia um pouco sarcástico.
Ele vinha ali todos os dias; como poderia ser uma visita rara?
Quem disse isso pareceu perceber o tom estranho de sua própria fala, parou por um momento e então perguntou, em um tom estável: “O que te traz aqui a esta hora?”
“A cafeteria fechou uma hora mais cedo hoje, então estou fazendo uma pausa antes de ir embora,” Lu Ran respondeu.
Ele havia levado Da Huang para fazer suas necessidades.
Quando voltou, estava acariciando Da Huang e lançando olhares furtivos para Ji Min.
A pessoa atrás da escrivaninha mantinha sua expressão fria de costume.
Seu rosto pálido e melancólico não mostrava nenhuma emoção.
Mas Lu Ran sentia como se…
Essa pessoa estivesse um pouco descontente.
Lu Ran era, na verdade, bastante sensível às emoções das pessoas.
Caso contrário, não teria aguentado tantas humilhações pela família Shen em sua vida anterior.
Era o mesmo agora.
Na maioria das vezes, adotava uma atitude de “não é da minha conta”.
Mas, em relação a Ji Min…
Lu Ran não hesitou e perguntou diretamente: “Você anda infeliz ultimamente?”
Ji Min interrompeu levemente o que estava fazendo.
Ele respondeu casualmente: “Por que pergunta isso?”
“Porque você parece um pouco infeliz,” Lu Ran disse.
Ji Min finalmente levantou a cabeça e olhou para ele.
O garoto o encarava com sinceridade, dizendo: “Você não gosta de cachorros ou só não quer ficar até tarde? Pode me dizer. Eu posso levar Da Huang e deixá-lo em outro lugar.”
Depois de uma pausa, acrescentou: “Da Huang ficar aqui é um favor que você está me fazendo, então você não precisa se incomodar.”
Seu tom era muito sério.
O olhar dirigido a ele tinha a franqueza e clareza únicas da juventude.
Era uma preocupação genuína de que ele pudesse estar se sentindo incomodado, mas relutante em dizer.
Por conta dessa preocupação tão sincera e genuína, Ji Min não pôde evitar querer rir.
Por que esse garoto achava que alguém da sua posição se sentiria incomodado?
“Não,” Ji Min disse.
“Hmm?” Lu Ran piscou duas vezes.
Ji Min esclareceu: “O que você disse não é verdade.”
“Ah?” Lu Ran reagiu, “Ah, se for esse o caso, então tudo bem.”
O assunto terminou, e o escritório voltou ao silêncio.
Ji Min olhou para o relógio e abriu o computador para iniciar uma breve reunião internacional.
Quando a reunião terminou, ele percebeu que o escritório estava quieto demais.
Ji Min levantou o olhar e descobriu que Lu Ran não estava mais ali.
A porta do escritório também estava fechada.
Ao mesmo tempo, Da Huang também não estava lá.
Ji Min franziu a testa; Lu Ran ainda deveria estar indo para seu trabalho de meio período a essa hora e não teria levado Da Huang.
Esse garoto não teria…
No momento em que ele estava manobrando a cadeira de rodas para sair de trás da mesa, um leve som de arranhão na porta chamou sua atenção.
Ji Min se aproximou, abriu a porta e viu Da Huang parado do lado de fora.
Seu coração, que tinha sido levemente apertado, relaxou um pouco.
No entanto, depois que a porta foi aberta, Da Huang não entrou imediatamente; em vez disso, correu alguns passos pelo corredor.
O coração de Ji Min se agitou, e ele o seguiu.
Depois de apenas alguns passos, ele viu o garoto, que antes estava tão animado, agora sentado silenciosamente contra a parede.
Seus braços ainda estavam na posição de segurar o pequeno cachorro, mas sua cabeça estava inclinada para o lado, dormindo profundamente.
Ji Min: “…”
Ele ficou paralisado por dois segundos antes de perceber que o garoto provavelmente estava com receio de ouvir alguma “informação confidencial” durante a reunião e, por isso, saiu voluntariamente para evitar qualquer problema.
Contudo, devido ao cansaço excessivo dos últimos dias, ele adormeceu no corredor.
Ele estava profundamente adormecido.
Sua respiração estava um pouco pesada.
Ji Min de repente passou a mão pela testa e manobrou sua cadeira de rodas até ele.
Ele tirou o cobertor fino que estava sobre suas pernas e se abaixou para cobrir o garoto adormecido com ele.
Felizmente, ainda era logo após o horário de trabalho, e a temperatura do ar condicionado central ainda permanecia no corredor.
Caso contrário, se ele continuasse dormindo assim, com certeza acabaria no hospital até de manhã.
Ji Min ligou o ar condicionado e aumentou a temperatura um pouco.
Ele olhou para o relógio e, de repente, perdeu o interesse em continuar a trabalhar.
Então ficou ali no corredor.
Sentado ereto na cadeira de rodas, ele olhava para o garoto adormecido no chão de um ponto de vista elevado.
Como o sujeito estava dormindo, seu olhar se tornou muito menos contido.
Ele observou o cabelo do garoto, ligeiramente úmido pela febre, as pesadas sombras sob seus cílios e seu corpo cada vez mais magro, com mãos vermelhas pelo frio e levemente inchadas nas juntas.
Também notou um pequeno buraco no casaco de algodão do garoto, como se tivesse sido queimado por uma faísca.
Dentro do buraco, não havia plumas macias, mas apenas fibra de poliéster comum.
Ji Min gradualmente percebeu que, nos últimos dias, ele estava um pouco infeliz.
Ele não conseguia identificar exatamente o que o incomodava.
Apenas alguns sentimentos vagos e repentinos de desagrado.
Era como ver um cachorro de rua que ele costumava alimentar se sujando todo enquanto corria atrás das migalhas oferecidas por outras pessoas.
Era desagradável de ver.
Ainda assim, ele sentia que não tinha real motivo para estar infeliz.
De repente, o celular do garoto vibrou e escorregou do bolso da calça.
Ji Min foi rápido em reagir; ele se abaixou e o pegou.
A pessoa dormindo se mexeu levemente, incomodada pelo barulho.
Ji Min, instintivamente, apertou o botão de desligar a chamada.
Após desligar, ele olhou para a tela.
O contato exibido era o encarregado de uma determinada praça.
Ao notar o horário, Ji Min percebeu que já eram quase sete e meia.
Devia ser o supervisor do trabalho temporário ligando para saber por que Lu Ran ainda não tinha aparecido.
Logo depois, o telefone tocou novamente.
Ji Min olhou para o garoto, que roncava levemente.
Com o celular na mão, ele se afastou com a cadeira de rodas.
Assim que se certificou de que estava longe o suficiente para não perturbá-lo, atendeu a chamada.
Do outro lado, um homem de voz alta soava bastante polido, mas com um tom de irritação.
“Por que você ainda não chegou? Estou te esperando no vento frio há mais de dez minutos.”
A expressão de Ji Min permaneceu calma.
Sua voz era fria, mas carregava a habitual polidez: “Desculpe, Lu Ran não irá hoje.”
O homem do outro lado da linha instintivamente se acalmou ao ouvir sua voz.
Mas rapidamente ficou ansioso novamente: “O que aconteceu? Não consigo encontrar mais ninguém em tão pouco tempo.”
O tom de Ji Min permaneceu firme.
“Ele não fará mais este trabalho. Eu compensarei sua perda com o valor integral. Alguém entrará em contato com você.”
Depois de desligar, Ji Min passou o número do supervisor para seu assistente, explicando brevemente a situação.
Lu Ran estava profundamente adormecido.
Quando acordou, mexeu-se um pouco. Seu pescoço e cintura estalaram em protesto.
Assim que percebeu que havia adormecido, um calafrio percorreu seu corpo.
Será que ele realmente dormiu tanto tempo, em um clima tão frio, no corredor?
Será que sua vida corria perigo?
No entanto, ao se levantar, percebeu que, além do desconforto no pescoço e nas costas, ele não estava tão mal.
Ele rapidamente se lembrou de algo e procurou o celular.
O aparelho estava ali, bem ao lado dele.
Ao tatear, viu a tela, que exibia os grandes dígitos—dez e meia da noite.
Lu Ran entrou em pânico.
Soltou uma exclamação e saltou do chão.
Ao ver a pessoa sentada na cadeira de rodas nas proximidades, esqueceu-se de se surpreender com o fato de Ji Min ainda estar no corredor.
Tudo o que conseguiu murmurar foi: “Ah, e meu trabalho de meio período!”
Lu Ran se apressou em procurar o número do supervisor para ligar.
Antes de apertar o botão de chamada, ouviu o homem na cadeira de rodas dizer: “Eu já pedi demissão por você.”
Lu Ran: “?”
Lu Ran: “!”
Ele ficou paralisado por dois segundos, então sua expressão mudou para uma de completo choque.
“Você pediu demissão? Esse era o trabalho que eu finalmente encontrei onde eu podia enrolar e ainda ganhava um lanchinho à noite! Ahhh!”
Por algum motivo, ver o garoto entrar em frenesi trouxe a Ji Min uma sensação secreta de diversão maliciosa.
Então ele assentiu e repetiu: “Demissão.”
Enquanto Lu Ran parecia prestes a ter um colapso e começar a girar no lugar, Ji Min curvou os lábios em um sorriso e ofereceu: “Tenho outro trabalho para você. Aceita?”