Capítulo 49: Copo
O anfitrião ficou momentaneamente surpreso com a apresentação de Ji Min.
Era a primeira vez que Ji Min introduzia alguém assim.
Não parecia ser uma atitude ostensivamente protetora, mas era inegável que ele estava sendo mais tolerante com o garoto.
Incapaz de compreender completamente a postura de Ji Min, o anfitrião decidiu tratá-la exatamente como Ji Min havia sugerido.
Lu Ran pegou sua comida. Lembrando-se do conselho de Ji Min, voltou ao lado dele.
De fato, Ji Min estava ali para discutir negócios.
Quando Lu Ran se aproximou, Ji Min estava sentado à mesa redonda, com o mordomo Chen de pé atrás dele.
Lu Ran rapidamente terminou o que tinha em seu prato e ficou por perto.
Do outro lado da mesa, estavam duas pessoas.
Uma delas era o estrangeiro loiro que estava tagarelando em italiano lá fora.
A princípio, Lu Ran achou que Ji Min estava ali para negociar com uma empresa estrangeira.
Mas logo percebeu que o jovem mestre da família Lino, apesar dos cabelos loiros e olhos azuis, tinha um pai chinês de sangue puro.
Imitando o mordomo Chen, Lu Ran abaixou a cabeça e ficou ali, ocasionalmente olhando para o andar de baixo através do corrimão.
Ele estava distraído, reconhecendo vagamente o nome da família Lino.
Foi então que sentiu um leve tranco no ombro, sendo esbarrado.
Lu Ran ergueu o olhar e viu um homem de aparência marcante. Um indivíduo mestiço, seu rosto era distinto e memorável, com um sorriso despreocupado.
“Jin!” o segundo jovem mestre chamou o recém-chegado.
Ao vê-lo, Lu Ran de repente se lembrou do motivo pelo qual o nome Lino lhe parecia familiar.
Jin Lino.
O jovem mestre mais velho da família Lino — justamente aquele que era um dos interesses amorosos de Shen Xingran.
Eles estavam destinados a viver uma história de “inimigos a amantes”.
Anos atrás, a família Lino tinha se mudado para o exterior, mas antes disso, mantinham uma rivalidade antiga com a geração do velho mestre Shen.
As famílias Shen e Lino eram inimigas juradas.
Nada disso dizia respeito a Lu Ran.
Quando essa história tomasse forma, ele já estaria longe da família Shen, começando uma vida de esconderijos e fugas.
O que deixava Lu Ran enojado era que—
A família Shen não queria reconhecê-lo. Sempre que havia momentos de diversão, ele nunca era incluído.
No fim, quando a família Lino começou a lançar seus ataques indiscriminados contra a família Shen, Lu Ran foi envolvido nisso também.
Enquanto ele vivia de bicos fora dali, a família Shen pisava nele sempre que podia, e então a família Lino o atacava do mesmo jeito em suas disputas com os Shens.
Será que todos achavam que ele era um alvo fácil?
Lu Ran manteve o olhar baixo, a expressão calma e indecifrável.
Quando Jin se aproximou, lançou um olhar para baixo, em direção a Ji Min, focando particularmente em suas pernas.
Havia algo naquele olhar — Lu Ran não conseguia colocar em palavras, mas apenas observar já o fazia sentir um profundo desconforto. Era como se Jin sentisse um prazer perverso em expor a vulnerabilidade de Ji Min, escavando nela com um punhal.
“Este é o jovem mestre mais velho da família Lino,” apresentou o intérprete.
Então Jin deu a volta na mesa, conversando casualmente em italiano com o irmão e o pai, trocando algumas palavras que fizeram os três rirem levemente, lançando olhares de soslaio para Ji Min.
O intérprete, ao ouvir isso, começou a suar frio, enquanto a testa do mordomo Chen se franzia.
Lu Ran não precisava entender a língua para adivinhar — provavelmente tinha a ver com as pernas de Ji Min.
Ele supunha que Ji Min também provavelmente entendia.
Ainda assim, surpreendentemente, o rosto de Ji Min permanecia completamente sereno. Ele estava tão calmo que esperou educadamente que o trio terminasse de rir, só então retomando a negociação com toda tranquilidade, sua voz tão firme quanto antes.
Ao ver que ele não compreendia o idioma, os dois jovens mestres da família Lino tornaram-se ainda mais debochados. Mas, por algum motivo, a expressão do pai deles se tornou um pouco mais séria.
A negociação se arrastou por um bom tempo.
Lu Ran estava um pouco surpreso. Ele não esperava que Ji Min mantivesse tal postura no mundo dos negócios. Impecável e inflexível, estava disposto a ignorar completamente os olhares zombeteiros se isso significasse atingir seus objetivos, comportando-se como um verdadeiro empresário — calculando cada detalhe.
Lu Ran manteve a cabeça baixa, a expressão obediente, maravilhando-se silenciosamente com o quão difícil devia ser ser um CEO. Mesmo diante de tamanha zombaria, Ji Min precisava manter a compostura e o profissionalismo.
Sem perceber, sua aparência bem-comportada começou a atrair algumas atenções.
No meio da negociação, a atmosfera relaxou um pouco. Lu Ran decidiu se virar para pegar mais um pouco de comida.
Quando deu um passo à frente, alguém bloqueou seu caminho.
Levantando o olhar, viu que era o filho mais velho da família Lino, que estendeu a perna para impedi-lo de passar.
“Seus olhos são lindos,” o homem disse, exibindo um sorriso e lançando a Lu Ran um olhar demorado, de cima a baixo.
Seu mandarim era trôpego, com um forte sotaque.
Lu Ran não disse nada.
Então, com um brilho de malícia no olhar, o homem acrescentou em seu mandarim hesitante: “Ficariam ainda mais bonitos quando você estivesse ajoelhado entre minhas pernas, olhando para cima para mim.”
Suas palavras mergulharam o ambiente em um silêncio gélido.
A expressão de Ji Min escureceu lentamente.
Nesse momento, Jin abriu um sorriso radiante. “Só estava brincando,” ele disse, os olhos semicerrados enquanto dava de ombros. “Não consigo evitar — quando vejo uma beleza, minha boca simplesmente fala sozinha.”
Ao ouvir isso, o irmão mais novo, Yan, caiu na risada.
O pai deles não reagiu, nem interveio.
O rosto de Lu Ran permaneceu impassível. Não havia um traço de raiva ou humilhação que se esperaria de alguém de sua idade após ser insultado assim. Cabeça baixa, ele parecia assustado para aqueles que não o conheciam.
Ele desviou de Jin e continuou em frente.
Nesse momento, o copo de vinho de Yan se inclinou, derramando vinho tinto na frente da calça de Lu Ran.
“Desculpe por isso!” Yan disse, alto demais, em seu mandarim arrastado.
A voz de Ji Min cortou friamente: “Vá limpar isso no banheiro.”
Lu Ran assentiu e, manchado de vinho, virou-se para sair.
Um funcionário rapidamente se aproximou para conduzir Lu Ran ao banheiro.
Inicialmente, o funcionário pensou que Ji Min estava apenas trazendo algum garoto de outra família para aproveitar a noite. Ao ver as roupas modestas de Lu Ran, ele não conseguia associá-lo a uma origem distinta. Para ele, Lu Ran parecia apenas um jovem comum.
No entanto, à medida que o conduzia ao banheiro, essa impressão começou a mudar.
Lu Ran estava calmo — calmo demais. Não era a calma típica para alguém de sua idade, nem a quietude submissa de quem está acostumado a ser humilhado. Não havia um traço de autopiedade.
Esse comportamento despertou uma leve incerteza na mente do funcionário.
A postura do atendente em relação a Lu Ran tornou-se visivelmente mais respeitosa.
Ao chegar ao banheiro, o atendente perguntou: “Gostaria que eu providenciasse uma roupa limpa? Precisa de ajuda?”
“Não, está tudo bem,” Lu Ran balançou a cabeça. “Vou só limpar isso eu mesmo.”
Ao ouvir isso, o atendente não insistiu mais.
Lá dentro, Lu Ran pegou algumas toalhas de papel e um pano para secar o vinho que molhara suas roupas. O tempo lá fora estava congelante, mas o aquecimento do salão de banquetes era forte o suficiente para que ele não sentisse frio.
Enquanto ele limpava, ouviu um som leve na entrada do banheiro.
Ao se virar, viu uma cadeira de rodas entrando lentamente.
Era Ji Min.
“O que está fazendo aqui?” Lu Ran perguntou.
O homem permaneceu em silêncio por um momento, seu olhar pousando nas manchas de vinho nas roupas de Lu Ran. “Você não está com raiva?”
Lu Ran respondeu com sinceridade: “Claro que estou com raiva.”
Apesar de admitir estar irritado, seus olhos escuros não mostravam sinal de fúria — apenas uma calma tranquila.
Ji Min franziu levemente a testa, estudando os olhos dele por um longo momento.
“Então por que não reagiu?”
Lu Ran deu de ombros. “Se você, o chefe, está mantendo a calma, como eu, um funcionário, teria algum motivo para perder a cabeça?”
Ji Min ficou em silêncio.
Na verdade, aquele negócio não era particularmente importante; do contrário, ele não teria marcado o encontro em um local como aquele, nem trazido Lu Ran. Manter a compostura durante negociações era apenas seu modo habitual.
Lu Ran jogou as toalhas de papel encharcadas de vinho no lixo e pegou o secador de ar para tentar secar as roupas um pouco. Depois de terminar, ele foi o primeiro a sair do banheiro.
Ji Min estava prestes a segui-lo quando, ao chegar à porta, viu Lu Ran voltando com uma bandeja contendo três copos vazios.
Ji Min ficou momentaneamente sem reação.
Ele observou Lu Ran, segurando os copos, entrar de volta no banheiro.
Por um instante, Ji Min não conseguia entender o que estava vendo; ele ficou ali, atônito.
Quando voltou a si, viu Lu Ran entrando no banheiro acessível com a bandeja de copos.
Curioso, Ji Min o seguiu e perguntou, confuso: “Onde conseguiu esses copos?”
“Ah, pedi para aquele tio lá fora,” Lu Ran respondeu alegremente.
Ji Min parou.
Em quase trinta anos, ele nunca tinha visto alguém levar uma bandeja de copos para dentro de uma cabine de banheiro.
Ele não conseguia imaginar o que diabos Lu Ran pretendia fazer.
Movido por uma curiosidade perplexa, Ji Min deu a volta na divisória e parou em frente à porta da cabine para espiar.
O que ele viu fez seus olhos se arregalarem: Lu Ran segurava um dos copos altos e abaixava a borda até o interior da privada.
Enquanto ele movia a mão, um som de respingos ecoava no ar.
Ji Min ficou completamente sem palavras.
Depois de alguns segundos, seu couro cabeludo formigou, e ele perguntou: “O que você está fazendo?”
Sem interromper sua tarefa, Lu Ran ergueu o olhar para ele e explicou: “Eles me provocaram. Eu não sou do tipo que consegue tolerar isso; claro que tenho que revidar.”
Lu Ran encarou Ji Min.
“Mas você tem me ajudado muito, então não posso te colocar em apuros. Por isso, só posso me vingar desse jeito, em segredo.”
Os sentimentos de Ji Min eram bastante complexos.
Por um lado, essa cena estava muito além de sua compreensão; era absurda e quase risível.
Por outro lado, ele não pôde evitar um tremor de emoção pela sinceridade e cautela nas palavras do garoto.
Por um momento, Ji Min ficou sem palavras.
“E eles foram muito desrespeitosos com você. Você não está bravo?” Lu Ran acrescentou, não esquecendo de incluí-lo na situação.
O que surpreendeu Ji Min ainda mais foi que, com aqueles olhos negros inocentes, o garoto explicava calmamente enquanto continuava a tarefa, completamente impassível.
Ele molhava os copos um por um na água da privada.
Apesar de estar fazendo algo tão absurdo e até mesmo insano, a postura de Lu Ran permanecia inteiramente calma e racional.
Naquele momento, um contraste marcante se formava no rosto jovem e inocente de Lu Ran.
Ji Min de repente ficou curioso.
O que esse garoto teria vivido para ser capaz de fazer algo assim sem mudar a expressão?
Depois de alguns minutos de imersão, Lu Ran ergueu cada copo, um por um.
Quando os levantou, ele não sacudiu a água.
A água da privada permanecia nas paredes dos copos, formando pequenas poças na base de cada taça.
Ji Min imediatamente percebeu o que Lu Ran pretendia fazer.
Ele massageou a testa e disse: “Bom, mesmo assim…”
“Eles foram demais. Falaram das suas pernas e disseram aquelas coisas sobre mim,” Lu Ran respondeu, olhando diretamente para Ji Min. “Você tem um jeito melhor de revidar?”
É claro que Ji Min tinha seus métodos.
Na segunda metade da negociação, as pessoas da família Lino logo perceberiam suas consequências.
Durante a implementação do projeto, haveria diversas maneiras de fazê-los se arrepender, até implorar por misericórdia.
Mas…
Ji Min olhou para os três copos na bandeja.
Por um instante, ele sentiu que nenhum método poderia se comparar à… eficácia de Lu Ran.
Ele ficou em silêncio.
O garoto continuou alegremente sua tarefa.
Depois de encharcar os três copos, ele ainda lavou as mãos com calma antes de carregar a bandeja para fora.
Ji Min seguiu-o em silêncio.
Seu estado de espírito, normalmente impassível, agora parecia repleto de ondas turbulentas.
Ele observou enquanto Lu Ran enchia os copos com vinho.
O líquido vermelho escuro se misturava ao fluido transparente no fundo dos copos, tornando-se uma única cor.
Assim que terminou, ainda com as roupas manchadas de vinho, Lu Ran voltou à mesa redonda.
Ji Min o acompanhou, observando o garoto de cabeça baixa, parecendo nervoso.
Ele se desculpou aos três sentados à mesa.
“Desculpe, eu… Eu realmente tenho alguma ligação com a família Shen, mas também não consigo suportá-los! Esses três copos de vinho são para vocês; espero que isso não afete o humor de vocês.”
O garoto colocou os três copos na frente do trio, nervoso.
Parecia que se lembrou de algo mais. Apressadamente, ele pediu ao atendente atrás dele um copo limpo. Segurando-o cuidadosamente pela haste, ele o encheu, depois bebeu de uma vez só.
Ele até mostrou o fundo do copo aos três da família Lino, dizendo, “Terminei; vocês três podem aproveitar à vontade.”
Essa encenação obviamente agradou os três.
Afinal, ele era alguém próximo de Ji Min e a situação havia ficado um pouco tensa.
Os negócios ainda tinham que continuar.
Assim, os três levantaram seus copos com benevolência e tomaram um gole.
Ji Min voltou à mesa redonda.
Ele observou enquanto os três… levavam os lábios às bordas dos copos que tinham acabado de ser mergulhados na privada.
Lu Ran ainda estava em seu papel.
Ao ver os três finalmente beberem, ele soltou um suspiro de alívio, parecendo cauteloso.
Então, deu um passo para trás, fingindo estar preocupado em incomodá-los.
Os três do lado oposto permaneciam alheios.
Suas expressões ainda carregavam um ar de arrogância, como se olhassem para todos de cima.
Naquele momento, o normalmente indiferente Ji Min sentiu uma onda inédita de empatia.