Capítulo 53: Razão
O interior do carro subitamente ficou em silêncio.
Sentados na frente, o mordomo Chen e o motorista trocaram olhares, ambos com expressões de “espectadores”, como se estivessem assistindo a um drama se desenrolar.
Meu Deus.
O que diabos aconteceu lá fora para fazer um deles pensar que o outro estava apaixonado?
Ji Min ficou atordoado por um bom tempo.
Ele encarou Lu Ran, como se não acreditasse no que acabara de ouvir, e perguntou cautelosamente: “O que você disse?”
O jovem não mostrou nenhum sinal de constrangimento. Corajosamente, repetiu: “Estou perguntando se você gosta de mim.”
Dessa vez, Ji Min ouviu claramente.
Ele soltou uma risada, como se tivesse acabado de ouvir a piada do século.
“Que absurdo você está falando?”
Lu Ran respondeu com lógica calma: “Então por que você é tão legal comigo? Me paga um salário para eu não fazer nada, sem tarefas, só estudar.”
“Mesmo depois de descobrir que eu estava usando você, você não ficou bravo e me deixou continuar trabalhando.”
“E agora mesmo, você ainda me ajudou na frente de Shen Hongyuan.”
Seu olhar, claro e direto, fixou-se em Ji Min.
Era como se ele estivesse dizendo: “Se isso não é amor, o que é?”
Seus olhos, brilhantes e sérios, tinham até um leve toque de perplexidade, como se ele estivesse se perguntando como rejeitar Ji Min com gentileza.
Ji Min ficou tonto com a avalanche de palavras de Lu Ran, sentindo uma frustração inexplicável crescendo dentro dele.
Achava aquele garoto verdadeiramente desconcertante.
Ele não pôde evitar e se virou para ele, falando seriamente: “Eu vi você enxaguar os copos no banheiro com meus próprios olhos hoje.”
Esse nível de insanidade.
Quem jamais gostariam disso?
Mas o jovem claramente não captou a mensagem implícita nas palavras dele.
Ele até franziu levemente a testa e explicou: “A maioria disso foi só eu desabafando por conta própria e talvez ajudando você a se vingar um pouco de alguém. Não precisa se emocionar tanto.”
Ji Min sentiu uma tensão no peito.
Não precisa se emocionar tanto?
Ele abaixou o vidro da janela, inspirando uma lufada de ar fresco para acalmar a irritação que pulsava em sua cabeça.
Virando-se de volta, ele explicou com seriedade para Lu Ran: “Não estou interessado em garotos com menos de vinte anos.”
Depois disso, ele viu o rosto do jovem se iluminar de choque completo enquanto o encarava.
Por alguma razão, Ji Min sentiu-se um pouco inquieto.
Ele achou que havia sido um pouco direto demais em sua recusa. Seus lábios se moveram, como se fosse acrescentar algo.
Mas então viu os olhos arregalados de Lu Ran e ouviu ele murmurar, com uma expressão cheia de desdém: “O que você está pensando, ter um limite de idade assim.”
Ji Min: “…”
No que ele havia se metido?
Ainda seria possível jogar esse garoto para fora?
“Obrigado, mas eu não tenho nenhum interesse em você, nem gosto de desperdiçar dinheiro sustentando as pessoas. Eu o contratei por razões próprias, então fique quieto, sente-se e esteja pronto para trabalhar amanhã.”
Pela primeira vez, Ji Min falou uma longa sequência de palavras, quase sem respirar, para evitar que Lu Ran interrompesse com algum comentário confuso novo.
Lu Ran estudou sua expressão de perto.
Vendo que Ji Min estava realmente sério, ele relutantemente voltou para o banco de trás.
“Espero que continue assim,” ele disse. “Um chefe se apaixonar por um funcionário – isso é assédio no trabalho.”
Ji Min: “…”
Ele se virou para olhar pela janela.
Enquanto se aproximavam da residência Shen, ele disse secamente: “Encoste.”
O motorista parou o carro na beira da estrada.
Sem sequer olhar para Lu Ran, Ji Min, como se quisesse provar ainda mais que não sentia nada por ele, disse friamente: “Desça.”
“Hã?” Lu Ran piscou, confuso. “Você não ia me levar para casa?”
“Esse privilégio foi revogado,” Ji Min respondeu em um tom calmo.
No final, Lu Ran, resmungando para si mesmo, desceu e caminhou de volta para a residência Shen sozinho com seu cachorro.
Não é à toa que Ji Min é tão rico, mas não tem namorada ou namorado, pensou ele.
Com aquele temperamento — ninguém aguentaria.
Ainda assim, após ouvir as palavras de Ji Min, Lu Ran estranhamente sentiu um alívio.
O desconforto que vinha crescendo devido à atenção extra que Ji Min lhe dava gradualmente se dissipou.
Ji Min tinha suas próprias razões. Isso era mais sensato.
Enquanto isso.
Shen Hongyuan e Shen Xingran também estavam a caminho de casa.
Shen Hongyuan estava sentado em silêncio, com o rosto escuro e sombrio.
Shen Xingran estava um pouco perplexo.
Ele tinha vindo animado hoje, sabendo que esse banquete era um evento raro. Até se deu ao trabalho de se arrumar e vestiu uma peça de uma coleção exclusiva de alta costura.
Quem poderia imaginar que Shen Hongyuan nem conseguiria colocá-lo para dentro?
Deixado sozinho no carro por uma eternidade sem nada para fazer, Shen Xingran acabou adormecendo de tédio.
Agora que via Shen Hongyuan, uma pontada de ressentimento surgiu em seu coração.
Se ele tivesse vindo com seu irmão mais velho, Shen Xingyu, jamais teria que esperar no carro assim.
Mas ele não podia dizer isso em voz alta.
Se Shen Hongyuan ouvisse, explodiria ali mesmo.
Ainda assim, naquele momento, Shen Xingran não estava com disposição para se preocupar com o orgulho frágil de Shen Hongyuan.
Fingindo não perceber a expressão do pai, ele ficou encolhido no banco de trás, mexendo no celular.
Recentemente, sua relação com a Sra. Shen havia melhorado.
Finalmente, Shen Xingran não precisava mais andar em ovos.
Mas, depois de percorrer a lista de contatos, começou a sentir um leve desinteresse.
De repente, uma nova mensagem chegou.
Ao ver a mensagem, Shen Xingran se animou e se inclinou para Shen Hongyuan, empolgado: “Pai! O irmão Ningqi está voltando?”
Depois de dizer isso entusiasmado, percebeu que Shen Hongyuan não tinha respondido.
Alarmado, Shen Xingran notou que algo estava errado e finalmente olhou com atenção para a expressão do pai.
Shen Hongyuan estava olhando intensamente para fora da janela, seu rosto sombrio, carregando uma tensão como se uma tempestade estivesse prestes a explodir.
Ele não tinha ouvido uma palavra do que Shen Xingran acabara de dizer.
Após um momento, Shen Hongyuan pareceu sair de seu transe e, franzindo a testa, perguntou: “O que você disse?”
Shen Xingran hesitou, suavizando deliberadamente o tom para soar obediente: “Ah, nada demais. Só que Gu Ningqi me mandou uma mensagem dizendo que voltará em breve.”
“Hm.” Shen Hongyuan fez um aceno vago, murmurando para si mesmo: “A família Gu…”
Ao ouvir a menção da família Gu, um brilho de animação apareceu nos olhos de Shen Xingran.
Antes, ele achava um pouco inútil que Zhang Lin e Lin Yi estivessem se casando, mas não tinha tomado nenhuma atitude real.
Isso porque a família Shen, na verdade, tinha um acordo verbal de casamento com a família Gu.
Gu Ningqi, além disso, era seu amigo de infância.
A família Shen e a família Gu já haviam sido igualmente prestigiadas, embora as fortunas da família Shen tivessem declinado nos últimos anos, enquanto a família Gu permanecera tão proeminente quanto sempre.
Eles estavam praticamente no mesmo nível da família Ji.
Shen Xingran não era tolo; naturalmente, ele queria o melhor para si.
Com Gu Ningqi na jogada, ele não tinha interesse em se contentar com um jovem rico de segunda linha como Zhang Lin.
A empolgação de Shen Xingran cresceu. Ele rapidamente deixou de lado a situação de Shen Hongyuan.
Só quando chegaram à mansão da família Shen é que ele despertou de seu devaneio.
Seguindo Shen Hongyuan para dentro da sala, ele estava ansioso para compartilhar as novidades que acabara de receber com a Sra. Shen.
Assim que se aproximou, viu que Shen Hongyuan, que estava prestes a subir as escadas, de repente parou.
Shen Hongyuan virou-se casualmente e perguntou à Sra. Shen: “Você terminou a lista de convidados que estava organizando há algum tempo?”
A Sra. Shen olhou para ele, confusa. “Que lista de convidados?”
Shen Xingran estava igualmente perplexo.
Então, parado na escada, Shen Hongyuan anunciou isso em um tom calmo e factual, como se mencionasse algo trivial: “No próximo mês, vamos oficialmente reconhecer Lu Ran como parte da família. Não foi você que sugeriu essa ideia recentemente? Comece a preparar.”
Naquele instante, Shen Xingran sentiu um zumbido ecoar em sua mente.
O que Shen Hongyuan acabara de dizer?
Quem eles iriam reconhecer?
Lu Ran?
Por quê?
Ainda hoje, Shen Hongyuan havia sido totalmente contrário a essa ideia!
A Sra. Shen estava igualmente chocada.
Anteriormente, quando ela sugeriu reconhecer Lu Ran, foi apenas por precaução, caso Shen Xingran acabasse por ser um filho ilegítimo de Shen Hongyuan.
Ela não havia tido tempo de preparar nada além disso.
E agora, só de pensar em formalizar o reconhecimento de Lu Ran, surgiam várias questões problemáticas que ela esperava evitar.
Instintivamente, ela desconversou: “Por que está insistindo nisso de repente? Qual o sentido de causar confusão à toa? Isso é muito trabalho…”
A expressão de Shen Hongyuan escureceu, e ele a interrompeu: “Por causa de você!”
Ele pareceu lembrar de algo e forçou-se a conter a raiva.
“Chega. A decisão está tomada. Faça os preparativos,” ele declarou com firmeza.
Com isso, ele continuou subindo as escadas sem esperar a resposta da Sra. Shen.
No meio do caminho, parou novamente.
Virou-se para o atordoado Shen Xingran e disse: “Já que você está em contato com Gu Ningqi, lembre-se de informar a família Gu.”
Shen Xingran apertou o celular com força.
Se Lu Ran fosse aceito pela família Shen…
Então o noivado com a família Gu…
Shen Xingran de repente percebeu que o noivado com a família Gu havia sido originalmente arranjado pelo velho mestre Shen.
Antes do falecimento do velho, Shen Xingran nem sequer tinha sido adotado pela família Shen.
Então…
Para quem havia sido destinado o noivado originalmente?
A sala de estar da família Shen mergulhou em um silêncio absoluto.
Até que o portão eletrônico lá fora fez um som de “ding”.
Shen Xingran virou a cabeça para olhar.
Lu Ran entrou na mansão vindo do lado de fora, segurando seu cachorrinho sob o brilho fraco dos postes de luz.
Ele parecia o mesmo de alguns dias atrás.
Vestido naquele mesmo estilo desleixado, Lu Ran tinha manchas misteriosas na barra da camisa e da calça.
Percebendo o olhar de Shen Xingran, ele ergueu a cabeça, fixando seus olhos negros e calmos — calmos a ponto de fazer Shen Xingran se sentir culpado e temeroso — diretamente nele.
Shen Xingran se lembrou vividamente daquela manhã. Os dois haviam estado exatamente naquele mesmo lugar. Ele olhara para Lu Ran com desprezo, amparado pelo favoritismo da Sra. Shen, informando friamente que ele nunca seria aceito pela família Shen.
E ainda, em apenas algumas horas, parecia que tudo e nada tinham mudado.
Lá em cima, um som leve chamou a atenção deles. Eles olharam para cima e viram Shen Hongyuan descendo novamente as escadas.
Ele havia trocado o traje formal do banquete por algo igualmente refinado, embora um pouco mais discreto, e até arrumado o cabelo. Parecia tão preparado como se estivesse prestes a encontrar um cliente importante.
Por um segundo, Shen Xingran sentiu o absurdo da situação. Será que Shen Hongyuan realmente estava se arrumando para dar as boas-vindas a Lu Ran?
Quando Shen Hongyuan chegou ao final da escada, pareceu surpreso ao encontrar apenas Lu Ran, que entrava com seu cachorro.
Sua expressão escureceu. “Por que você voltou sozinho?”
Lu Ran olhou para ele e quase riu.
“Quem mais?” respondeu ele, lançando a Shen Hongyuan um olhar e fingindo um espanto exagerado. “Ora, Pai, você realmente veio me cumprimentar?”
Shen Hongyuan parecia estar sendo provocado, e seu instinto era perder a paciência. Mas, ao olhar para baixo, viu o pequeno cachorro grudado em Lu Ran.
Lu Ran tinha passado a noite com Ji Min e agora estava de volta — com o cachorro.
A expressão de Shen Hongyuan mudou para uma de leve espanto.
Ji Min… ele estava cuidando de um cachorro para Lu Ran?
Segurando suas emoções por um momento, Shen Hongyuan finalmente forçou um sorriso e disse: “A família dará um banquete em um mês. Esteja preparado.”
Com isso, Shen Hongyuan voltou a subir as escadas.
Lu Ran levou Da Huang de volta ao seu quarto.
Ao lembrar da expressão de Shen Hongyuan mais cedo, ele riu. Pegou o celular e mandou uma mensagem para Ji Min: 【Chefe, você é realmente uma pessoa muito boa! (emoji de abraço)】
Embora ainda não soubesse exatamente o que Ji Min queria dele, a posição de Ji Min claramente tinha feito um enorme favor para ele naquela noite.
Do outro lado, o homem parecia estar ficando cauteloso com ele, respondendo de forma rápida, mas completamente fora do assunto, com uma mensagem breve e direta: 【Eu não gosto de você.】