Capítulo 56: Retorno
A reunião do conselho de hoje foi muito tranquila.
No entanto, Ji Min não conseguia se livrar da sensação de que alguns presentes o olhavam de uma maneira estranhamente peculiar.
Isso era especialmente verdade fora da sala de conferências.
Um dos anciãos, alguém que Ji Min conhecia bem, se aproximou.
O ancião deu-lhe um tapinha no ombro, com uma expressão sentimental, e disse: “Se seu avô soubesse que você está indo tão bem, não se preocuparia mais.”
Ji Min: “…”
Ele analisou o ancião por um momento, suspeitando — com certo desrespeito — que talvez a idade estivesse afetando sua memória.
Na última vez que se encontraram, esse ancião havia suspirado ao ver as pernas de Ji Min, dizendo que se o avô dele soubesse, não descansaria em paz.
E agora, pouco mais de um mês depois, o tom já havia mudado.
Ji Min não respondeu.
Planejava avisar a família do ancião mais tarde para lembrá-lo de manter seus exames de saúde em dia.
Seu temperamento era bem conhecido por ser peculiar.
Normalmente, quando ele se preparava para sair, nem mesmo os anciãos o detinham.
Mas desta vez, o ancião o seguiu.
Como se lembrando de algo, ele suspirou: “Que pena que você gosta de um garoto; caso contrário, poderia ter um filho e uma filha para dar continuidade ao nome da família Ji.”
Um toque de desconforto cruzou instintivamente o rosto de Ji Min.
Ele estava prestes a dizer que não tinha a menor intenção de dar continuidade à linhagem da família Ji, quando de repente percebeu algo errado.
“Eu gosto de um garoto?” Ji Min franziu a testa e repetiu.
Vendo a expressão pouco amigável de Ji Min, o ancião aconselhou: “Isso não é segredo; você passa o dia todo no escritório em um chamego constante. Por que esconder?”
Ji Min ficou surpreso.
Chamego constante no escritório?
O ancião continuou a persuadi-lo: “Além disso, a lei do casamento entre pessoas do mesmo sexo já foi aprovada; não é grande coisa.”
Finalmente, Ji Min juntou as peças.
O ancião estava se referindo a Lu Ran.
Ele imediatamente cobriu o rosto com a mão: “Não, quem te disse isso…”
Nesse instante, Gu Zhi passou por ali, segurando um copo, e comentou com um tom azedo.
“Seu pequeno amante disse isso ele mesmo; todo mundo sabe que ele está super satisfeito com você e tem feito de tudo para te reconquistar. O que está tentando esconder?”
Assim que essas palavras caíram, Ji Min percebeu que todos os homens presentes estavam lançando olhares invejosos para ele.
Ji Min estava perto dos trinta anos e reconhecia bem aqueles olhares cúmplices que adultos trocavam. Naquele momento, um nervo em seu cérebro se inflamou subitamente.
Ele se lembrou das expressões espantadas dos funcionários recentemente.
Das perguntas inexplicáveis de Gu Zhi.
E agora, dos olhares ao seu redor, carregados de um certo ciúme misturado com admiração…
Ji Min fechou os olhos.
Rangeu os dentes e murmurou: “Lu! Ran!”
Enquanto isso, Lu Ran não fazia ideia de que estava prestes a se meter em encrenca.
Ele ainda estava imerso na felicidade de ter completado seu trabalho perfeitamente alguns dias atrás.
Inclusive, aproveitou o tempo para pesquisar online casos de pessoas que terminaram o relacionamento, mas continuaram extremamente satisfeitas com o ex e com saudade dele.
Seu objetivo era tornar sua atuação mais convincente.
Naquele momento, ele estava medindo o tamanho de sua roupa.
Entre uma coisa e outra, ele continuava a olhar para o celular, maravilhado com as várias histórias na tela.
A Sra. Shen estava sentada ao lado dele, forçando um sorriso no rosto.
Ela não havia planejado inicialmente levar Lu Ran para a loja.
No entanto, não conseguiu resistir às perguntas de amigos próximos. Depois de algumas recusas, a maneira como eles a olhavam mudou.
Foi então que a Sra. Shen percebeu que, embora a família Shen ainda não tivesse reconhecido oficialmente Lu Ran, ele ia e vinha pela vizinhança. Teve até uma vez em que ele se deitou diretamente no portão da vila, contando histórias aos transeuntes.
Naquela época, eles apenas disseram que Lu Ran era filho de parentes, e agora o reconheciam de repente como parte da família.
Era praticamente um tapa na cara, ecoando com um “pop, pop” de constrangimento.
A Sra. Shen ficou sem escolha. Só pôde aproveitar a oportunidade para levar Lu Ran até a loja.
O alfaiate que media o tamanho de Lu Ran estava ocupado com seu trabalho enquanto o elogiava: “Jovem mestre, sua estrutura é realmente ótima; olhe para essas pernas longas, seu pescoço é praticamente só perna!”
A Sra. Shen exibia uma expressão satisfeita, como se fosse ela a estar recebendo os elogios.
No entanto, por dentro, murmurava: Se o pescoço é só perna, então isso não é uma pessoa; é um monstro.
Então o alfaiate deu uma olhada na fita métrica macia e acrescentou: “Embora, ele seja um pouco magro.”
Essa frase tocou um nervo na Sra. Shen.
Ela rapidamente fingiu estar folheando uma revista e comentou casualmente: “Ele é exigente; não come isso, não come aquilo, por isso é tão magro.”
“Ah? Eu sou exigente? Não dá para ser exigente quando não há o que escolher!” Lu Ran levantou a cabeça do celular e respondeu.
Sra. Shen: “…”
Ela de repente se viu relutante a continuar falando.
Quase esqueceu que Lu Ran nunca fazia questão de poupar as aparências das pessoas.
Uma dama rica, que estava sentada nas proximidades assistindo à cena, comentou em um tom leve: “O garoto passou por muita coisa lá fora durante todos esses anos; ele precisa ser bem cuidado agora.”
A Sra. Shen riu sem jeito.
A dama rica soltou um leve riso de desprezo.
Ela geralmente não se dava bem com a Sra. Shen.
Em que século estamos, e ainda assim a Sra. Shen desfila com orgulho só porque teve três filhos, sempre insinuando que eu, que tenho apenas uma filha, sou inferior.
Ela sempre se gabava de como seu filho mais novo era bem-comportado e de como o criou bem.
Toda aquela vanglória, mas seus próprios filhos biológicos foram mal-criados.
É só ver como esse garoto está.
A Sra. Shen não estava presente naquela época e não soube da história que Lu Ran contou na frente da vila sobre o filho adotivo e o filho biológico.
Essa história não se espalhou amplamente em seu círculo, mas agora, ao ouvirem que o filho mais novo da família Shen, perdido por tanto tempo, havia sido encontrado, muitos começaram a conectar os pontos.
Não é uma combinação perfeita?
Então…
A família Shen realmente negligenciou seu filho biológico e alegou que ele era apenas um parente pobre?
Quão ridículo é isso?
A Sra. Shen ainda não tinha ideia do que as pessoas ao seu redor estavam pensando.
Quando viu Lu Ran entrar no provador para se preparar, não conseguiu evitar um suspiro de alívio.
Mas, assim que soltou a respiração, ouviu uma de suas amigas perguntar: “Hmm, esse menino está perdido há cerca de quinze anos? Vocês não o procuraram todo esse tempo?”
Essas palavras fizeram a Sra. Shen congelar.
“Claro que procuramos; simplesmente não conseguimos encontrá-lo,” ela respondeu rapidamente.
Diante dos olhares incrédulos ao seu redor, ela apressou-se a explicar, “Houve uma enchente nas montanhas naquela época, e todos pensávamos…”
Enquanto falava, baixou a cabeça, tentando exibir uma expressão de tristeza.
Mas essa tática não funcionou.
Os outros a observavam com expressões de dúvida.
Quando uma criança desaparece, qual família não chora e grita em sua busca?
Além disso, famílias como a deles têm mais poder do que pessoas comuns.
Se realmente quisessem encontrá-lo, como poderiam levar mais de uma década?
E mencionar uma enchente nas montanhas?
Que tipo de pais aceitariam tão facilmente que seu filho estava perdido? Não iriam lutar ou buscar por ele até o fim?
De qualquer forma, a família Shen conseguiu manter a história bem escondida ao longo dos anos.
Se não fosse pelo fato de o filho ter sido encontrado agora, ninguém nunca saberia que o filho mais novo da família Shen estava desaparecido.
Que família peculiar.
No fim, a Sra. Shen não suportou os olhares ao seu redor.
Sem esperar que Lu Ran saísse do provador, encontrou uma desculpa para voltar para casa.
Ela deixou Lu Ran sozinho na loja.
Diversos ressentimentos se agitaram dentro dela.
Quanto mais insatisfeita estava com Lu Ran, mais queria se aproximar de Shen Xingran.
Assim, embora hoje fosse o dia em que a família Shen apresentaria formalmente Lu Ran ao público, a Sra. Shen passou a maior parte do tempo ajudando Shen Xingran a escolher um terno formal.
Ela se sentia justificada em suas ações.
Com Lu Ran sendo oficialmente reconhecido pela família Shen, Shen Xingran sentia um desconforto indescritível no coração.
Como mãe, era natural que ela quisesse compensar isso.
Foi só ao entardecer que Shen Xingran terminou sua preparação e desceu do andar de cima em seu terno formal.
Ele ainda usava o estilo de príncipe, vestido em um terno branco que parecia puro e nobre.
No salão de banquete decorado para a apresentação de Lu Ran, ele parecia o verdadeiro protagonista do evento.
Os olhos da Sra. Shen brilharam de satisfação.
Ela se inclinou e abraçou Shen Xingran com suavidade, suspirando, “Meu precioso sempre parece tão lindo, não importa a ocasião.”
“Mãe, você está borrando minha maquiagem,” Shen Xingran protestou, sorrindo.
Mãe e filho estavam rindo e conversando animadamente.
De repente, ouviu-se o som de carros chegando do lado de fora da mansão.
A Sra. Shen olhou para a porta, intrigada. “Ainda não está na hora; será que alguém realmente é tão desatento para aparecer agora?”
Ambos olharam para fora.
A porta principal da mansão se abriu.
Uma figura com uma aura juvenil saiu do carro.
O jovem vestia um terno escuro, alto e esguio.
O céu já escurecera, e as luzes de rua se acendiam uma a uma, lançando um brilho dourado e suave sobre o jovem e nas pontas de seu cabelo.
Ele caminhava devagar e com passos calculados pelo caminho de pedras até a mansão Shen.
Seus passos eram despreocupados, mas impregnados de uma força juvenil.
Ele se parecia com um nobre antigo saindo de uma pintura clássica e sombria.
A Sra. Shen ficou paralisada no lugar.
Só quando o jovem subiu agilmente os degraus e entrou no suntuoso salão decorado é que finalmente puderam ver claramente Lu Ran.
Normalmente, ele usava moletom e parecia desleixado devido à correria de sua vida.
Agora, ele usava um terno preto bordado em dourado. Uma gravata borboleta de ouro escuro pendia elegantemente abaixo de sua garganta, complementando perfeitamente a camisa de seda preta.
Uma joia em forma de gato adornava o lado esquerdo de seu peito.
O broche era esculpido como um gato espreguiçando-se e bocejando, incorporando elegância e leveza.
Seu cabelo preto e macio estava cuidadosamente estilizado, com um delicado pó dourado salpicado entre os fios, reluzindo sob as luzes.
Aquele tom dourado rico combinava com ele de forma impecável, sem parecer exagerado em momento algum.
O que mais chamava a atenção eram seus olhos.
O que deveriam ser olhos negros inocentes e levemente confusos estavam acentuados no canto pelo maquiador.
A inocência permanecia, mas carregava um toque de malícia.
Era impossível não sentir ternura com a inocência em seu olhar, ao mesmo tempo em que provocava uma leve irritação.
Agora, aqueles olhos estreitaram-se travessamente para a Sra. Shen e Shen Xingran.
“Se continuarem olhando assim, vou começar a cobrar por isso,” ele disse.
A Sra. Shen despertou de repente de seu transe, finalmente percebendo que a pessoa à sua frente era Lu Ran.
Ela ficou um tanto surpresa.
Desde a primeira vez que conheceu Lu Ran, nunca tinha considerado esse filho com grande importância.
Lu Ran geralmente aparecia desleixado e desarrumado.
Ele nunca tivera a oportunidade de se arrumar dessa maneira.
Foi só hoje que a Sra. Shen percebeu que seu filho biológico, quando adornado com riqueza e luxo, não era inferior a Shen Xingran.
Não, ele não estava apenas no mesmo nível que Shen Xingran…
O humor da Sra. Shen tornou-se inexplicavelmente complexo.
Mas ela não podia se permitir refletir muito sobre esses sentimentos complicados.
Quanto mais pensava, mais parecia que a última década tinha sido uma grande piada.
“Ah, é verdade.”
Lu Ran estreitou os olhos e declarou com confiança, “Tudo isso foi comprado com o seu dinheiro, então lembre-se de pagar a conta.”
A expressão da Sra. Shen desmoronou na hora.
Shen Xingran permaneceu imóvel nos degraus.
Para ser preciso, ele estava paralisado desde o momento em que Lu Ran entrou.
Shen Xingran olhava para o jovem reluzente à sua frente com olhos quase incrédulos.
Diante de Lu Ran, Shen Xingran sempre sentiu uma certa superioridade.
O passado de uma pessoa pode se refletir em seu discurso, suas ações, até mesmo nos detalhes sutis de suas expressões ao lidar com os outros.
Shen Xingran temia que Lu Ran pudesse substituir sua posição.
No entanto, às vezes, ele não temia nem um pouco.
Aos olhos de Shen Xingran, uma pessoa como Lu Ran, mesmo vestida com trajes imperiais, nunca pareceria um príncipe.
Mesmo que todos na família de Lu Ran o temessem, qual era a diferença?
Ele ainda dependia de meios sujos e toscos.
Mas agora, ao ver Lu Ran vestido com tanta elegância, a sensação de superioridade de Shen Xingran desmoronou completamente.
O Lu Ran à sua frente não parecia nem um pouco um mendigo em roupas reais.
Ele parecia ter nascido para vestir aquelas roupas luxuosas.
Ele merecia ter coisas tão requintadas apresentadas a ele, permitindo que ele erguesse o queixo com orgulho e fizesse suas escolhas.
O que tornava tudo ainda mais desconfortável para Shen Xingran era perceber que Lu Ran era diferente dele.
Lu Ran não precisava esconder os pensamentos obscuros que espreitavam em seu coração.
Ele não precisava fingir ser puro, gentil ou obediente.
Havia uma malícia desinibida em seus olhos e sobrancelhas.
Como resultado, tudo nele se encaixava perfeitamente.
Shen Xingran até deu um passo para trás.
Em nenhum momento ele tinha percebido de forma tão clara como agora —
Ele havia tomado algo que originalmente pertencia a Lu Ran.
Agora, aquele que ele tanto se esforçou para afastar parecia um demônio que rastejava do inferno, casualmente adentrando a mansão que lhe pertencia por direito.
Shen Xingran não pôde evitar dar um passo para trás.
“Ding-dong.”
O telefone de Shen Xingran tocou.
Ele pegou o aparelho e olhou; era uma mensagem de um amigo.
[Xingran, Gu Ningqi voltou ao país! Ele correu direto para você assim que desembarcou. Está ansioso demais!]
O amigo também enviou uma foto.
Na imagem, o homem tinha um rosto bonito, com uma expressão apressada e preocupada.
Ao ver essa mensagem, o pânico interno de Shen Xingran se dissipou e gradualmente se transformou em segurança.
E daí que Lu Ran voltou para a família Shen?
Mesmo que ele tenha retornado, não poderia ameaçar sua posição.
Além disso…
Será que ele realmente pensou que poderia retornar de maneira tão grandiosa?