Capítulo 73: Shen Xingyu
“Mas, pensando bem…” A voz do rapaz soou novamente.
Ji Min desviou o olhar e lançou um olhar de canto para o jovem em seu colo.
Ele viu que o garoto já estava se apoiando de novo, com uma das mãos no ombro dele e a outra no queixo, em um gesto de quem ponderava.
“Hmm… mas eu ainda acho que você gosta um pouco de mim.”
Ji Min: “…”
“Parece que você já está ótimo.”
Ele segurou o pulso de Lu Ran, que estava apoiado em seu ombro, e o sacudiu levemente. “Agora saia.”
Lu Ran: “…”
“Mas acho que ainda estou um pouco cansado,” respondeu, tentando escapar.
“Se está cansado, rasteje pelo chão,” Ji Min respondeu friamente, sem um pingo de compaixão.
Lu Ran resmungou, xingando baixinho, e desceu.
No processo, retirou mentalmente o elogio que acabara de fazer, dizendo que Ji Min era uma boa pessoa.
Boa coisa nenhuma, tão rude!
Ao perceber que ele realmente parecia estar bem, Ji Min seguiu para participar normalmente do evento, embora mantivesse uma expressão de leve reflexão.
Naquela mesma noite, Lu Ran refletiu um pouco e decidiu deixar Da Huang com Ji Min, voltando sozinho para a mansão da família Shen. Quando chegou, as luzes da sala de estar já estavam apagadas.
Lu Ran foi até o quintal dos fundos para dar uma espiada.
Notou que apenas o quarto principal da Senhora Shen e o quarto de Shen Xingran, no terceiro andar, estavam iluminados.
Pelo visto, Shen Xingyu não havia voltado.
Lu Ran soltou um leve suspiro de alívio.
Na manhã seguinte, ele se levantou e foi à escola como de costume.
E, com o ritmo acelerado de seus compromissos, acabou deixando Shen Xingyu para trás em seus pensamentos.
Mas, desde aquele encontro com Shen Xingyu, Lu Ran ocasionalmente sentia uma leve dor nas articulações dos braços e pernas.
Ele conhecia bem essa sensação incômoda de dor.
Durante os dez anos que passara acamado, essa dor o atormentara constantemente.
Chamar isso de “tormento” talvez não fosse exatamente correto.
“Consolo” talvez fosse uma palavra mais adequada.
Nos primeiros tempos de sua incapacidade, quando ainda havia um cuidador atencioso ao seu lado, ele murmurava de dor em meio ao seu estado confuso, e o cuidador chamava o médico.
O médico, após examiná-lo, explicou que era apenas uma dor fantasma, uma dor criada pelo cérebro, já que ele já havia perdido toda a sensibilidade dos membros.
Mesmo que houvesse alguma razão real para dor, ele não conseguiria senti-la.
Seu cérebro não conseguia aceitar a realidade de sua incapacidade e, assim, simulava uma sensação dolorosa para tentar reafirmar a existência de seus membros.
Lu Ran jamais esperava que essa dor fantasma o acompanharia até agora.
E, como não havia cura para esse “sintoma”, ele apenas podia tentar ignorá-lo.
Várias disciplinas que Lu Ran estava cursando começaram a ter tarefas para entregar.
Em uma delas, o professor de Nutrição, extremamente exigente, pediu que os alunos transformassem uma dieta em pratos reais, seguindo todos os indicadores nutricionais.
Por conta disso, Lu Ran passou vários dias atolado no laboratório, ficando até o início da noite.
Até que, um dia, o laboratório teve uma queda de energia e ele acabou voltando para casa mais cedo.
Quando Lu Ran chegou à mansão da família Shen, guiando Da Huang, percebeu algo estranho.
Vários carros de luxo estavam estacionados do lado de fora da mansão.
O portão da mansão também estava decorado de maneira especial e, através das grades, ele pôde ver que o jardim tinha sido preparado cuidadosamente.
Era uma cena bem familiar para Lu Ran.
A família Shen estava dando uma festa, mas ninguém havia mencionado nada a ele.
Ele arqueou as sobrancelhas, pensando que, nos últimos tempos, estivera tão ocupado que a família Shen já estava ficando confortável demais.
“Da Huang, hoje vai ter muita comida gostosa de novo. Feliz com isso?”
Lu Ran passou a mão na cabeça do cachorro e seguiu direto em direção ao portão da mansão.
Assim que o viram se aproximar, as duas empregadas na entrada se sobressaltaram, e seus rostos mostraram um toque de hesitação.
Depois de alguns instantes de indecisão, uma delas finalmente tomou coragem e se aproximou, forçando um sorriso: “Jovem mestre Lu Ran, por que voltou tão cedo hoje?”
Lu Ran levantou o olhar para o interior da mansão e perguntou: “O que está acontecendo aqui?”
A empregada apressou-se em responder: “Ah, não é nada importante…”
“Ah, entendo.” Lu Ran deu um bocejo e, com uma expressão de confusão, perguntou: “Então, por que não posso entrar?”
As duas empregadas ficaram em silêncio por um momento, ambas berrando em pensamento.
Por que ele não pode entrar? Ele não tem nem um pingo de consciência?!
O que elas temiam era que ele entrasse e despejasse o lixo do banheiro na cabeça de alguém ou jogasse fezes de cachorro em cima da mesa de jantar.
Ou até, quem sabe, apontasse para algum convidado de prestígio e o chamasse de “cogumelo-enoki”.
Desde que Lu Ran voltou à família Shen, ninguém tinha ousado convidá-lo para uma festa.
Mas, claro, tudo isso era apenas pensamento.
Nenhuma delas tinha coragem de dizer isso em voz alta.
A festa de hoje era realmente importante, e se Lu Ran se enfurecesse e fizesse algum escândalo na entrada da mansão Shen, ninguém escaparia ileso.
As duas empregadas trocaram olhares e, relutantes, abriram o portão para ele.
Lu Ran fingiu não notar a expressão delas e entrou com Da Huang, o cachorro, de maneira bem descontraída.
A festa era de porte moderado, parecendo um evento privado com mais jovens do que qualquer outra coisa.
Assim que entrou, ele avistou Shen Hongyuan e sua esposa acompanhando um jovem pelo jardim.
Esse rapaz, visivelmente jovem e mimado, tinha um ar de arrogância; claramente alguém criado com todos os privilégios.
Lu Ran achou a cena curiosa.
Shen Hongyuan sempre fora interesseiro, mas também vaidoso, raramente demonstrando tanto cuidado com um jovem.
Enquanto observava, ouviu a voz de Chen Sheng atrás dele: “Ran Ge! Você realmente veio!”
Chen Sheng parecia surpreso e soltou uma risada: “Hoje o tio Shen realmente teve coragem de te deixar entrar!”
Lu Ran o olhou de lado e perguntou: “Quem é aquele?”
“O jovem mestre da família Fang,” Chen Sheng disse, abaixando o tom com um ar misterioso. “Ouvi dizer que ele tem um papel importante naquele projeto H.”
Lu Ran entendeu na hora.
Recentemente, a disputa entre a família Shen e a Linuo pelo projeto HZ tinha ganhado atenção.
Mesmo sem fazer questão de se informar, estando ao lado de Ji Min, ele acabara ouvindo alguns detalhes.
Aparentemente, a família Shen estava realmente determinada a conseguir esse projeto, recorrendo até a essas conexões.
Algo que definitivamente combinava com o estilo de Shen Hongyuan.
Lu Ran desviou o olhar.
Ultimamente, ele vinha aprendendo muito com Ji Min, especialmente sobre o mundo dos negócios e a competição por grandes projetos.
Mas o fato de Shen Xingyu ter retornado ao país para tratar desse projeto mostrava sua seriedade. Shen Hongyuan, ao receber o jovem mestre Fang com tamanho desespero, parecia excessivamente ansioso.
Provavelmente, isso indicava algum problema nos negócios da família Shen.
Até eu consigo ver isso; o pessoal da Linuo certamente também notou, Lu Ran pensou. Shen Hongyuan está fazendo uma besteira.
Refletindo sobre isso, ele seguiu em direção à mansão. Não tinha interesse na festa e, além do mais, ainda não entendia completamente os objetivos de Shen Hongyuan, então não planejava agir agora.
Queria apenas comer algo e ir dormir.
Mas, ao dar alguns passos, sentiu alguém puxar o gorro que usava.
A voz irritada de Shen Xingzhuo ecoou atrás dele:
“Então, você lembra que ainda tem casa? Pensei que estivesse morando na casa daquele Ji!”
“Eu gostaria de morar lá! A cama dele é tão macia.”
Lu Ran tirou o gorro das mãos de Shen Xingzhuo.
Shen Xingzhuo ficou sem palavras por um momento, seus olhos arregalados. “Cama?”
“Sim,” Lu Ran respondeu, assentindo.
Shen Xingzhuo teve um leve tremor nos lábios, pegou seu casaco e se preparou para sair:
“Que absurdo! Ele é bem mais velho que você!”
Chen Sheng rapidamente o segurou: “Calma, Ge, se você sair agora o tio Shen pode quebrar suas pernas.”
“Não me importo,” Shen Xingzhuo resmungou, tentando se desvencilhar de Chen Sheng para tirar satisfação com Ji Min.
Ultimamente, ele estava realmente frustrado.
No dia em que Lu Ran foi oficialmente aceito na família, Shen Xingzhuo tentou pegá-lo de surpresa, mas não conseguiu. E todas as outras vezes que tentou, Lu Ran escapou.
Chen Sheng murmurou: “Mesmo que você consiga ir até lá, nem vai passar pelo portão daquela casa.”
Isso calou Shen Xingzhuo. Ele não tinha status para encontrar Ji Min.
Lu Ran lançou um olhar estranho para ele:
“Mesmo as camas de hóspedes de lá são mais confortáveis que as da família Shen. Algum problema com isso?”
Camas de hóspedes? Então tudo bem, pensou Shen Xingzhuo, soltando um “hmph” enquanto voltava ao seu lugar, abrindo uma garrafa de bebida para si.
Chen Sheng, tentando amenizar o clima, comentou: “Ran Ge, você não sabe, mas no dia em que você voltou, Xingzhuo trouxe uma caixa cheia de presentes para você!”
“Presentes?” Lu Ran perguntou, virando-se para ele.
Shen Xingzhuo pegou alguns petiscos para brincar com Da Huang, respondendo com um tom irritado: “Já se foram.”
Ao terminar, inclinou a cabeça, esperando uma reação de Lu Ran.
Costumava agir assim com Shen Xingran, esperando que ele se aproximasse e dissesse algumas palavras amáveis.
Mas desta vez, ele esperou e nada aconteceu.
Quando olhou de novo, viu Lu Ran já correndo com o cachorro, sem dar a mínima para os tais presentes.
“Ei! Se você fugir, não vai ganhar nada!” gritou Shen Xingzhuo, irritado.
Lu Ran não respondeu, apenas seguiu brincando com Da Huang pelo gramado.
O jovem mestre Fang, que estava perto de Shen Hongyuan, notou o cachorro e fez uma expressão de nojo, franzindo o nariz.
Ele parecia alguém acostumado a ser mimado e disse, sem pensar: “Vocês ainda têm um cachorro aqui? Ele não vai fazer suas necessidades no jardim, né?”
O comentário deixou Shen Hongyuan, sua esposa e Shen Xingran em silêncio.
É verdade que o cachorro nunca fazia suas necessidades no jardim, e Lu Ran sempre cuidava para mantê-lo limpo.
Mas… melhor não mencionar certos detalhes.
Percebendo o desagrado do convidado, Shen Xingran apressou-se em dizer: “Esse é… o cachorro do meu irmão. Vou tirá-lo daqui agora mesmo.”
O jovem mestre Fang ficou surpreso e olhou para ele com estranheza: “Ah? Você vai se livrar do cachorro? Não é da sua família? Como vocês podem abandoná-lo?”
O sorriso de Shen Xingran congelou.
Shen Hongyuan lançou-lhe um olhar frio e murmurou: “Pare de falar besteiras. Apenas certifique-se de que o cachorro não se aproxime.”
Shen Xingran apertou os lábios, enquanto sua mãe lhe sussurrava em tom tranquilizador: “Hoje é um dia muito importante. Siga as instruções, querido.”
“Sim, mãe, eu entendo,” respondeu, afastando-se um pouco.
Ainda assim, ver Shen Hongyuan olhando fixamente para Lu Ran lhe deu uma sensação de satisfação.
Shen Xingran sabia o quanto seu pai valorizava essa festa.
Desde que Shen Xingyu voltara, Shen Hongyuan estava competindo com ele.
Anos atrás, o conselho de administração havia votado para dar o cargo de CEO a Shen Xingyu, e Shen Hongyuan, apesar de aparentar orgulho pelo filho, sentia-se cada vez mais incomodado.
Shen Xingyu passara anos no exterior, enquanto Shen Hongyuan sempre esteve no país.
Se esse projeto nacional só pudesse ser conquistado com a ajuda de Shen Xingyu, a humilhação seria total para Shen Hongyuan.
Por isso, ele se esforçara tanto para agradar o jovem mestre Fang, buscando uma conexão com a família Fang para resolver a questão por conta própria.
Se Lu Ran atrapalhasse essa festa, as consequências seriam sérias.
Nem Shen Hongyuan nem Shen Xingyu o poupariam.
Preocupado com a interferência de Lu Ran, Shen Hongyuan havia cuidadosamente escolhido o dia do evento de acordo com o cronograma escolar dele, confiando que o rapaz estaria ocupado.
Mas, para sua surpresa, Lu Ran apareceu, pondo em risco o esforço da festa.
Como Shen Xingran esperava, logo viu Shen Hongyuan se despedindo do jovem Fang e indo em direção a Lu Ran, com ele próprio seguindo de perto.
Esperava que Shen Hongyuan repreendesse Lu Ran, mas, ao se aproximar, viu algo inesperado:
Shen Hongyuan sorria de maneira extremamente gentil e, até mesmo, lisonjeira: “Está com menos tarefas hoje? Como voltou tão cedo?”
Shen Xingran mal acreditava no que via.
O que está acontecendo?
Da última vez que Shen Hongyuan voltou de uma visita a Ji Min, ele não tratou Lu Ran com tanta gentileza.
Agora, com toda essa amabilidade, seria possível que ele e Ji Min estivessem prestes a casar?
Lu Ran apenas encarou Shen Hongyuan, sem responder.
Antes que ele pudesse dizer algo, Shen Hongyuan apressou-se em explicar: “Hoje não é um grande evento, só que notei o quanto você está ocupado e não quis te incomodar com isso.”
Vendo Lu Ran com um pedaço de bolo de cereja nas mãos, ele comentou: “Se quiser algo, pode pedir para alguém trazer até você. Não precisa vir pessoalmente.”
Essa cena ultrapassava tudo que Shen Xingran conhecia.
A situação parecia tão surreal que ele quase pensou que Shen Hongyuan fosse outra pessoa.
Incapaz de se conter, murmurou: “Pai, parece que o jovem mestre Fang não gosta do cachorro do meu irmão.”
Os olhos escuros de Lu Ran passaram de Shen Xingran para Shen Hongyuan.
Ele então abriu um sorriso para Shen Hongyuan e disse: “Obrigado, pai, eu gosto de comer ao ar livre.”
O rosto de Shen Hongyuan se contorceu por um momento, mas ele manteve o sorriso: “Está bem, divirta-se.”
Shen Xingran tentou falar algo, mas Shen Hongyuan o interrompeu, dizendo em um tom grave: “Hoje, não o provoque.”
Claro que, se fosse possível, Shen Hongyuan teria preferido que Lu Ran nem entrasse na festa.
Mas, agora que ele estava lá, o jeito era tratá-lo bem — especialmente com Ji Min à espreita.
Se Lu Ran ficasse bravo e estragasse a festa, a situação seria desastrosa.
Inspirando fundo, Shen Hongyuan finalmente aceitou que, até conseguir afastar Lu Ran de Ji Min, teria que tratar o garoto com cuidado.
E, com isso em mente, virou-se para Shen Xingran e murmurou: “Seja gentil com ele; tente agradá-lo.”
Shen Xingran ficou desconcertado.
O que quer dizer com isso?
Desde sempre, ele fora o preferido da família Shen, o centro das atenções em todas as festas da família.
Crescendo com esse privilégio, ele estava acostumado.
Hoje, além do irritante jovem Fang, também queriam que ele bajulasse Lu Ran?
Mesmo incomodado, Shen Xingran assentiu obedientemente: “Entendo, pai.”
“Bom garoto,” Shen Hongyuan sorriu, dando-lhe um tapinha no ombro. “Agora, vá acompanhar o jovem mestre Fang.”
Shen Xingran voltou à mesa onde o jovem Fang estava sentado e viu Shen Xingzhuo seguindo Lu Ran, que se afastava com o cachorro.
O jovem Fang observava a cena e comentou: “Dizem que seu irmão te adora, mas parece que ele prefere ficar com aquele cara, né?”
A frase era inocente, mas Shen Xingran a recebeu com amargura.
Ele forçou um sorriso, mas as unhas se cravaram em suas palmas.
Shen Hongyuan realmente havia se esforçado para agradar o jovem Fang.
Até encomendara fogos aquáticos para explodirem na piscina, um grande destaque do evento.
Quando os fogos começaram a brilhar sob a água, enchendo a piscina de cores vibrantes, os convidados se aproximaram.
Lu Ran deu uma olhada, mas não se interessou muito.
Ele estava prestes a sair com seu bolo, quando ouviu um som de “plof” próximo a ele.
Alguém gritou: “O jovem mestre Fang caiu na piscina!”
Lu Ran parou, surpreso, sem tempo de reagir antes que alguém o acusasse: “Foi ele! Foi Lu Ran quem o empurrou!”
Ao mesmo tempo, um carro parou do lado de fora da mansão.
As portas se abriram, e Shen Xingyu entrou.
Lu Ran virou-se para identificar o responsável pela acusação, mas, ao ver Shen Xingyu parado na entrada, congelou.
Shen Xingyu ergueu o olhar e, através da multidão, encontrou os olhos de Lu Ran ao lado da piscina.
O local estava em alvoroço.
Felizmente, o jovem Fang foi resgatado rapidamente, mas estava completamente manchado pelo corante dos fogos de artifício, ficando extremamente envergonhado.
Além disso, como ainda era início de primavera, a água da piscina estava gélida, e o choque parecia imenso para alguém acostumado ao conforto.
Ao saber que Lu Ran era o suposto culpado, o jovem Fang gritou: “Quem fez isso? Foi o Lu Ran? Onde ele está?”
Shen Xingyu aproximou-se da cena e viu Lu Ran ainda segurando o bolo de cereja com chocolate.
Nas costas do terno branco do jovem Fang, vestígios de chocolate estavam manchados.
As pessoas ao redor começaram a fazer comentários, e o jovem Fang, reconhecendo Shen Xingyu, enrolou-se no cobertor e praticamente saltou da espreguiçadeira:
“O que há de errado com a família Shen? Vou contar ao meu pai, e vocês podem esquecer esse projeto!”
O tumulto continuava, mas Lu Ran permanecia parado, olhando diretamente para Shen Xingyu.
Shen Xingyu o encarou por um instante.
Em meio ao caos, várias lembranças passaram por sua mente, apenas para logo serem afogadas por considerações pragmáticas.
Ele abaixou o olhar.
Em seguida, ergueu a mão e desferiu um tapa forte no rosto de Lu Ran.
Paf!
A cabeça de Lu Ran virou com o impacto, e o bolo caiu de suas mãos, com as cerejas rolando pelo chão.