Capítulo 77: Mudança

Observando o bolo de cereja, Lu Ran não demonstrou nenhuma reação de surpresa, nem de alegria ou contentamento.

Com uma expressão neutra, ele apenas murmurou um “hm”, pegando o bolo e a pomada das mãos da empregada e entrando no quarto.

Esse tipo de gesto vindo de Shen Xingyu não era inesperado para ele.

Doces, afinal, eram algo que despertava desejo quando não se tinha, mas, ao comer demais, acabavam enjoando.

Na noite anterior, Lu Ran já havia devorado mais da metade de um bolo de cereja.

O restante, ele ofereceu a Ji Min, em nome de não desperdiçar comida, embora seu chefe — que não era fã de doces — tivesse feito questão de manter uma expressão impassível durante toda a experiência.

Por isso, ao ver o bolo novamente, Lu Ran não só não ficou com vontade, como sentiu até um leve enjoo.

Mesmo assim, guardou o bolo, pensando que poderia aproveitá-lo no dia seguinte.

Ele então olhou para Da Huang com uma pontada de pena e comentou: “Pena que você não pode comer isso.”

Caso contrário, ele bem que alimentaria o cachorro com o bolo.

Quanto à pomada, Lu Ran checou a validade e as indicações antes de guardá-la na gaveta.

No carro, Ji Min já havia aplicado uma pomada nele após a compressa de gelo.

Sua pele era bastante resistente; ele imaginava que as marcas em seu rosto desapareceriam até a manhã seguinte.

 

No dia seguinte, Lu Ran seguiu sua rotina e foi para a faculdade.

Estava em um período agitado; seu projeto de pesquisa estava finalmente chegando à fase da defesa final, e ele também precisava lidar com uma pilha de tarefas das disciplinas eletivas.

Com tantas responsabilidades, ele sequer teve tempo de pensar em assuntos irrelevantes.

Ainda assim, o que aconteceu durante a defesa de projeto foi exatamente o mesmo que na sua vida passada.

Ding Wei havia roubado os dados de seu experimento e apresentou-se para a defesa antes dele.

Mas o que Ding Wei não esperava era que, nos últimos meses, Lu Ran havia registrado cada etapa do experimento, publicando tudo em seu círculo social, mas visível apenas para seu grupo de orientadores.

Assim, no momento em que Ding Wei apresentou os dados, os professores na plateia trocaram olhares desconfiados.

Antes que ele terminasse a apresentação, foi interrompido e chamado para sair.

Logo em seguida, Lu Ran subiu ao palco e conduziu sua defesa com fluidez, garantindo os créditos do projeto.

Isso o deixou muito satisfeito.

Na sua vida passada, ele havia sido expulso da faculdade antes de concluir a graduação; então, agora, cada oportunidade e experiência se tornavam ainda mais preciosas.

Se conseguisse entrar na Academia Elite, gostaria de publicar um artigo SCI ainda na graduação, junto ao seu orientador.

Ao construir um histórico acadêmico sólido, a família Shen talvez pensasse duas vezes antes de interferir, e a própria universidade poderia ficar mais atenta à sua situação.

Animado com a perspectiva, Lu Ran decidiu enviar uma mensagem para Ji Min.

Da Huang não destrói a casa: Chefe!

Era um horário em que Ji Min deveria estar ocupado, mas, para sua surpresa, ele respondeu rapidamente.

Grande Chefe: O que foi?

Lu Ran olhou para o antigo apelido que tinha atribuído a Ji Min e, lembrando-se do apoio que havia recebido dele recentemente, trocou o nome para “O Melhor Chefe do Mundo”.

Em seguida, respondeu: “Chefe, quero tirar uma folga neste fim de semana.”

Mal tinha enviado a mensagem e seu “melhor chefe do mundo” respondeu com um conjunto de reticências.

O Melhor Chefe do Mundo: Você está sempre pedindo folga.

O Melhor Chefe do Mundo: Vou descontar do seu salário.

Lu Ran: “…”

Decepcionado, ele trocou novamente o apelido para “Explorador de Trabalhador”.

Pensando no salário que seria descontado, ele sentiu um aperto no coração.

Apesar da redução na sua carga horária e, consequentemente, no salário, Ji Min ainda o pagava bem.

Embora não fosse uma quantia exagerada, cobria todas as despesas diárias de um estudante universitário.

Sem essa renda, ele teria que se desdobrar em empregos temporários e provavelmente não teria tempo para se dedicar tanto aos estudos.

Para conseguir a folga, Lu Ran mandou uma sequência de figurinhas para Ji Min.

No final, o chefe cedeu e deu a permissão.

 

Do outro lado do celular, Ji Min estava a caminho de uma visita ao local de um projeto.

Ele segurava o celular em uma mão e, na outra, o controle remoto da cadeira de rodas.

Após abrir e examinar cada uma das figurinhas enviadas por Lu Ran, franziu o cenho e comentou: “Que tipo de bobagem é essa?”

Mas, ainda assim, mostrou as mensagens ao mordomo Chen, resmungando: “Esse garoto está se achando demais. Quantas vezes ele já pediu folga este mês?”

O mordomo Chen deu uma risadinha e acrescentou: “Parece que um dos professores dele é bem rigoroso e anda passando bastante trabalho.”

Ji Min fez uma expressão séria e soltou um “hm” de desagrado.

Embora aparentasse estar irritado, parecia não se importar tanto que Lu Ran estivesse priorizando os estudos.

 

Na Academia Elite, Shen Xingran estava sentado junto à janela, lendo.

Sua postura era relaxada e elegante, e suas roupas bem escolhidas o faziam parecer uma personagem de uma revista.

De tempos em tempos, alguém passava pela janela apenas para ter a chance de vislumbrá-lo.

Shen Xingran não deu muita atenção, mas, quando seus olhos encontravam os de alguém, ele sorria levemente.

Por fora, ele ainda era o carismático “príncipe do campus”, tão admirado por todos.

Mas, por dentro, Shen Xingran não estava em um bom estado de espírito.

Na noite anterior, ele ouvira Shen Xingyu e a Sra. Shen discutindo no andar de baixo.

Quando escutou Shen Xingyu sugerindo que ele saísse do terceiro andar, imaginou que se sentiria ameaçado.

Quando ouviu a defesa da Sra. Shen, achou que ficaria tocado.

No entanto, o que realmente o surpreendeu foi a calma que sentiu no momento.

Parece que toda sua vontade de lutar se esgotara quando empurrou o jovem Sr. Fang na piscina.

Shen Xingran estava ciente de que a situação da família Shen talvez não fosse tão boa quanto parecia.

A julgar pelas atitudes de Shen Hongyuan e Shen Xingyu, ele entendia que o jovem Sr. Fang era de grande importância para a família.

Embora sempre soubesse que era apenas um filho adotivo, ao longo dos anos, acostumou-se a ser o “jovem mestre” da família Shen e tinha uma forte ligação com a casa.

No início, até esperava que aquele evento fosse um sucesso.

Pensando nisso, ele olhou para suas mãos segurando o livro.

Naquela noite, o ambiente estava caótico.

Todos os presentes assistiam atentamente ao espetáculo de fogos que estava prestes a começar na piscina.

O jovem Sr. Fang caiu na água de forma repentina e rápida.

Ninguém sabia o quanto Shen Xingran hesitou antes de empurrá-lo.

Agora, Shen Xingran já não tinha certeza do que estava pensando naquele momento.

Uma das motivações de Shen Xingran em incomodar Lu Ran era, sem dúvida, apenas uma parte de sua intenção.

A outra parte… provavelmente, era o quanto ele realmente odiava o jovem Sr. Fang.

Apesar de nunca terem se conhecido antes, ele sentiu uma antipatia profunda logo no primeiro olhar.

Como alguém podia ser tão mimado a ponto de se tornar tão estúpido?

Era o tipo de pessoa que havia sido criado sob tanta indulgência e permissividade que parecia não ter limites.

Ainda assim, mesmo com toda essa liberdade sem limites, ele conseguia demonstrar uma bondade ingênua para com as coisas que detestava.

Shen Xingran não conseguia entender o motivo. Aquilo o irritava.

Antes de empurrá-lo para a água, ele até havia cronometrado para coincidir com o momento em que Lu Ran passava por ali.

Até passou uma camada de chantilly de chocolate nas mãos para que o ato ficasse menos evidente.

Mas, no instante em que empurrou o jovem Sr. Fang, ele ficou atordoado.

O que ele estava fazendo?

Será que estava jogando a própria família Shen no fogo?

Contudo, essa sensação de pânico e arrependimento durou apenas um momento.

Rapidamente, ele retomou a calma.

Correu até a beira da piscina com uma expressão de preocupação e, como todos os outros, fingiu observar ansiosamente o jovem Sr. Fang, completamente integrado na multidão.

Enquanto olhava pela janela da sala de aula, Shen Xingran refletiu sobre quando tudo isso começou.

Talvez tenha sido quando a Sra. Shen, que sempre o amou, começou a desconfiar que ele era um filho ilegítimo de Shen Hongyuan.

Ou talvez tenha sido na festa de recepção de Lu Ran, quando ele observava de longe.

Ele viu Shen Xingzhuo segurando uma caixa de papelão de qualquer jeito, dando voltas na festa enquanto tentava encontrar Lu Ran.

E, quando descobriu que ele já tinha ido embora, esperou por ele em silêncio até altas horas da noite.

O significado da família Shen para ele havia começado a mudar lentamente.

A porta da sala de aula se abriu.

Ding Wei entrou, de cabeça baixa e parecendo derrotado.

Ao vê-lo, Shen Xingran estendeu a mão para fechar a janela ao seu lado.

Os colegas que passavam do lado de fora, na esperança de vê-lo, mostraram uma expressão de desapontamento.

Ele lançou um sorriso leve na direção deles antes de fechar a janela completamente.

Olhando para Ding Wei, perguntou gentilmente: “O que houve? Você parece desanimado.”

“Reprovei na defesa.” Ding Wei murmurou, frustrado. “Quem poderia imaginar que Lu Ran teria gravado todo o processo experimental e postado no círculo de amigos?”

Shen Xingran franziu levemente o cenho.

Mas, em vez de perguntar sobre Lu Ran, mostrou-se preocupado: “E o seu projeto, como fica?”

“Ah, isso não importa!” Ding Wei acenou com a mão, disfarçando. “Eu nem estava levando isso a sério, era só para me distrair.”

Ding Wei então pensou um pouco e comentou: “Mas parece que Lu Ran anda bastante focado nos créditos acadêmicos. Ele quer entrar na Academia Elite…”

Shen Xingran ficou surpreso por um momento e, em seguida, quase começou a rir.

Lu Ran, querendo entrar na Academia Elite?

Ele queria tudo, não era?

 

Lu Ran passou mais de uma semana ocupado, a ponto de faltar duas vezes nos encontros com Ji Min. Ele finalmente conseguiu concluir o trabalho de nutrição para animais de estimação.

Como havia sempre alguém utilizando o laboratório, e com Ding Wei por perto, Lu Ran não estava sossegado; decidiu, então, levar o “trabalho” para casa.

Ao chegar na mansão dos Shen e entrar no corredor, percebeu que a porta de seu quarto estava aberta. Empregados iam e vinham, carregando seus pertences.

Franzindo o cenho, ele subiu alguns degraus em direção ao segundo andar e viu que a porta do quarto ao leste do de Shen Xingyu estava aberta.

Um empregado estava colocando sua mala lá dentro.

Lu Ran interceptou o empregado e perguntou: “Quem mandou vocês moverem minhas coisas?”

O empregado respondeu com respeito: “Foi o Jovem Mestre.”

Lu Ran ergueu uma sobrancelha, sem dizer nada e sem parecer irritado.

Um pouco mais tarde, Shen Xingyu finalmente chegou do trabalho.

Exausto, ele entrou com o semblante preocupado, as sobrancelhas cerradas, sinal de que o projeto no qual estava trabalhando ainda não ia bem.

Um dos empregados trouxe-lhe uma xícara de chá, mas ele recusou com um aceno.

Enquanto desabotoava o casaco, dirigiu-se ao próprio quarto, ansioso por um banho e um momento de relaxamento.

Ao se aproximar da porta do quarto, notou que o cômodo ao lado estava aberto, com uma figura esguia organizando as coisas lá dentro.

Shen Xingyu abaixou os olhos, refletindo.

O quarto dos empregados era estreito e pequeno, diferente dos quartos do segundo andar, que eram todos suítes e, especialmente o do lado leste, recebia luz o dia todo.

Era assim que deveria ser; manter alguém no andar de baixo parecia inadequado.

Ajustando a gravata, ele abriu a porta de seu quarto.

Mas, assim que entrou, ficou completamente imóvel.

O quarto estava completamente vazio; todos os seus pertences haviam desaparecido.

Na suíte, a porta do banheiro estava aberta, onde um banheiro portátil para cachorro havia sido colocado.

Na pequena sala, um tapete coberto de brinquedos de cachorro ocupava o espaço.

E mais adiante…

No closet, onde antes ficavam seus ternos de alta costura, estavam penduradas coleiras, peitorais e roupinhas de cachorro.

Na cama que antes era de Shen Xingyu, no centro, havia uma caminha para cachorro.

Dentro dela, um pequeno cachorrinho amarelo estava dormindo enroscada.

Ao lado da cama, um suporte de celular estava posicionado, com a câmera apontada para o cachorrinho adormecido.

Shen Xingyu: “…”

Uma dor começou a latejar em sua testa.

Com raiva, ele agarrou o empregado que estava montando uma escadinha para o cachorro ao lado da cama e, quase rangendo os dentes, perguntou:

“Onde estão as minhas coisas?”

No quarto não havia apenas pertences pessoais, mas também documentos importantes de trabalho.

O empregado, tremendo, não se atreveu a responder.

Nesse momento, a porta se abriu com um leve rangido, e Lu Ran entrou, com passos despreocupados.

Ele puxou uma cadeira e sentou-se, respondendo casualmente: “Joguei tudo fora, claro.”

Shen Xingyu ficou lívido.

Lu Ran, no entanto, tentou tranquilizá-lo: “Não se preocupe, não joguei em qualquer lugar. Coloquei tudo no quarto dos empregados no primeiro andar.”

Shen Xingyu respirou fundo.

Apesar de ter um pai dominador e uma mãe confusa, ele era, afinal, o primogênito da família Shen.

Nunca, em toda a sua vida, alguém ousou mexer em suas coisas sem permissão.

Ele observou Lu Ran, controlando a fúria enquanto perguntava: “Por que mexeu nas minhas coisas?”

Lu Ran o olhou, perplexo: “Porque preciso desse quarto para o meu cachorro, é claro.”

Shen Xingyu fechou os olhos por um instante e, reabrindo-os, perguntou com precisão:

“Quem te deu permissão para mexer nas minhas coisas?”

“Engraçado você perguntar isso.” Lu Ran respondeu com um sorriso. “Você pode mandar as pessoas mexerem nas minhas coisas, mas eu não posso mexer nas suas?”

“Fiz isso para o seu bem.” Shen Xingyu argumentou, pressionando a têmpora.

“E eu fiz para o seu bem!” Lu Ran respondeu com uma expressão genuína. “O primeiro andar, mais próximo do solo, é ótimo para clarear a mente. Acho que você deveria experimentar; faz bem para o cérebro.”

Shen Xingyu: “…”

Ele raramente se sentia tão irritado.

Era uma raiva diferente da que sentia quando Shen Hongyuan ou a Sra. Shen o deixavam furioso.

Aquela era uma raiva contida e frustrante.

Agora, ele sentia que iria explodir.

Mas Shen Xingyu não era do tipo que expressava facilmente o que pensava.

Depois de um longo momento em silêncio, ele finalmente se virou para o empregado e disse, com o rosto fechado: “Jogue essas coisas fora e traga minhas coisas de volta.”

Assim que terminou de falar, viu Lu Ran bater no suporte do celular ao lado.

“Só para você saber, estou transmitindo ao vivo. Se quiser que todo mundo veja o CEO da Shen Corporation maltratando um cachorro ao vivo, vá em frente e jogue tudo fora.”

Shen Xingyu: “…”

Lu Ran havia acertado seu ponto fraco com precisão.

Em um momento tão crucial, a Shen Corporation realmente não podia lidar com uma crise de imagem.

Contendo a raiva, Shen Xingyu virou-se e saiu pesadamente do quarto.

Os empregados ao redor observavam a cena, boquiabertos.

Então… o quarto agora realmente ficaria para o cachorro?