Capítulo 8: Irmão Mais Novo
Assim que entrou na loja, Shen Xingzhuo não viu onde Lu Ran estava.
No centro da loja, havia uma grande área cercada. Dentro do cercado, alguns filhotes de dois ou três meses brincavam.
Da Huang também estava lá, deixando os filhotes subirem em cima dele, mordendo sua cauda e orelhas.
De vez em quando, quando algum filhote ficava agitado demais ou tentava escapar, Da Huang se levantava e mancando ia mantê-los sob controle.
Sua perna traseira não estava muito machucada, mas ele parecia bem diferente de quando Shen Xingzhuo o tirou de lá alguns dias atrás.
Aquele mancar lhe dava uma aparência levemente envelhecida.
Shen Xingzhuo desviou o olhar.
Ele varreu o ambiente com os olhos até finalmente encontrar Lu Ran.
Lu Ran estava usando um avental enquanto limpava a caixa de areia na sala dos gatos. Agachado no chão, ele parecia inesperadamente pequeno, um contraste gritante com a figura feroz que ele havia demonstrado na casa dos Shen três dias antes.
Um gatinho, aproveitando que Lu Ran estava ocupado, usou-o como suporte para escalar, enfiando as garras na jaqueta dele e subindo.
Ao esticar o capuz, a roupa revelou suas costas magras, tão esqueléticas que até a coluna aparecia ligeiramente.
Depois de recolher a sujeira, Lu Ran levou o lixo para fora.
Alguns gatinhos se enroscavam em seus pés, querendo brincar, enquanto outros tentavam escapar quando ele abriu a porta.
Lu Ran não teve outra escolha a não ser abrir o portão, tirar o lixo e, em seguida, correr atrás dos fugitivos para capturá-los.
Depois disso, ele retirava os gatinhos de si mesmo e os colocava de volta no cercado.
Os travessos o faziam repetir o processo várias vezes.
Shen Xingzhuo, conhecido por sua falta de paciência com os outros, bateu no balcão e interrompeu: “Ei, que tipo de negócio você está fazendo? Um cliente entra e você nem percebe.”
Seu tom era ríspido.
Lu Ran olhou imediatamente. A expressão de desamparo e tolerância que tinha em relação aos gatos desapareceu num instante.
“O que você quer aqui?” perguntou.
“Comprar um cachorro,” Shen Xingzhuo apontou para Da Huang no cercado. “Quero aquele.”
Sem esperar resposta, ele continuou: “Assim que você me der o cachorro, não terá mais nada a ver com você. De qualquer forma, a família Shen não permite cães, e você também não tem permissão para ter um. Se conseguir um, vou tirá-lo de você.”
Membros da família Shen sempre falavam assim.
Eles davam ordens como se os outros fossem obrigados a cumprir suas exigências justas e inquestionáveis.
Lu Ran já estava acostumado a esse tom.
Ele permaneceu calmo, saiu da sala dos gatos e até entrou no cercado dos filhotes para trocar alguns dos tapetes higiênicos.
Sem obter nenhuma reação, Shen Xingzhuo não conseguiu se conter e insistiu: “Ei, diga logo o preço.”
“É o Shen Xingran que está te fazendo matar meu cachorro de novo?” Lu Ran perguntou.
Shen Xingzhuo instintivamente retrucou: “Isso não tem nada a ver com Ranran. Ranran…”
“Pare com esse ‘Ranran isso, Ranran aquilo’ na minha frente,” disse Lu Ran, ficando um pouco impaciente. “O que você pensa sobre seu irmão não tem nada a ver comigo.”
Shen Xingzhuo quis argumentar, mas Lu Ran de repente levantou o tapete higiênico na mão.
Shen Xingzhuo se virou reflexivamente, agachando-se com as mãos sobre a cabeça.
Os movimentos rápidos e praticados eram tão familiares que partiam o coração.
Só depois que Lu Ran jogou o tapete no lixo é que Shen Xingzhuo se virou lentamente.
Seu rosto bonito ainda exibia traços de medo.
Enquanto Lu Ran ia para outra jaula para limpar mais tapetes, o tom de Shen Xingzhuo suavizou consideravelmente, agora soando muito mais respeitoso. “Eu não pretendia fazer nada com seu cachorro. Se você me der o Da Huang, vou levá-lo para a casa de campo. Ele será bem cuidado.”
Como se estivesse preocupado que Lu Ran não acreditasse, Shen Xingzhuo enfatizou: “Já comprei uma caminha para cachorro e tudo o que ele precisa…”
Ao ouvir isso, Lu Ran virou a cabeça, olhou para ele e zombou: “Shen Xingran deve ter te mandado se livrar do cachorro, não é? Ele sabe que você está planejando secretamente cuidar dele pelas costas?”
“Se ele descobrir que você está cuidando do meu cachorro como um netinho dedicado, ele vai surtar.”
Shen Xingzhuo congelou ao ouvir isso, mas ainda insistiu: “Ele não vai descobrir.”
“Sem problema,” Lu Ran levantou o celular e o balançou. “Vou enviar a gravação para ele agora.”
Shen Xingzhuo ficou atônito. “Gravação? Que gravação?”
Ele rapidamente entendeu o que Lu Ran queria dizer e explodiu de raiva. “Lu Ran, você realmente me gravou? Não tem vergonha? Está tentando causar briga entre mim e Ranran?”
“Oh, com certeza! Eu sou totalmente sem vergonha e estou tramando para causar problemas na sua família Shen!” Lu Ran zombou com um tom sarcástico. “Não é exatamente assim que vocês todos me veem?”
Shen Xingzhuo ficou tão furioso que não conseguiu nem responder.
Lu Ran deixou sua fachada calma cair.
Na verdade, ver Shen Xingzhuo ali o deixava profundamente inquieto. A simples visão de Shen Xingzhuo o fazia lembrar de como, em sua vida passada, a família Shen destruiu sua educação universitária, o fez perder todos os empregos e, por fim, levou ao acidente de carro que o deixou acamado por dez anos.
Segurando o tapete higiênico, Lu Ran jogou-o em Shen Xingzhuo.
“Todos vocês da família Shen são idiotas? Acham que podem simplesmente comprar meu cachorro? Só porque você quer, eu sou obrigado a vendê-lo?”
“E o que é toda essa história de caminha para cachorro?” O tom de Lu Ran mudou para uma percepção repentina. “Não me diga que você realmente ama cães e sempre quis ter um, mas se conteve por causa do Shen Xingran?”
Exposto, Shen Xingzhuo levantou as mãos para se proteger do tapete higiênico que Lu Ran jogou.
Ele argumentou: “Shen Xingran é meu irmão! O que há de errado em sacrificar um pouco pelo meu irmão?”
“Ha! Me poupe!” Lu Ran cuspiu nele. “Se você quer ser o cachorrinho do Shen Xingran, isso é problema seu. Não tenho interesse. Vou ficar com o Da Huang. Se o Shen Xingran não gostar, ele que vá embora!”
Então, a porta dos fundos da loja se abriu.
A dona da loja, ao ver Lu Ran e Shen Xingzhuo com um tapete higiênico estampado em seu rosto, parecia perplexa. “O-o que está acontecendo aqui?”
Lu Ran apontou para Shen Xingzhuo e disse em voz alta: “Dona da loja, esse cara maltrata cachorros! Ele deixou a perna do Da Huang assim e agora está aqui para comprar mais cães!”
A dona, uma garota de seus vinte e poucos anos, empalideceu imediatamente com essas palavras.
“Bem, bem! Olha só, todo refinado e bonito, mas quem diria que você seria um abusador de animais?” Ela se aproximou de Lu Ran, posicionando-se protetoramente ao seu lado e apontou para a porta. “Saia da minha loja! Não aceito gente que maltrata animais.”
“Não,” Shen Xingzhuo franziu o cenho. “Hoje vou levar esse cachorro comigo, não importa o quê.”
“Ah, é assim que você quer resolver? Bonito ou não, eu vou te botar para correr!” A dona da loja estava furiosa.
Ela agarrou um esfregão, pronta para expulsá-lo.
Mas antes que ela pudesse fazer qualquer coisa, foi Lu Ran quem empurrou Shen Xingzhuo para fora.
Uma vez do lado de fora, Shen Xingzhuo se acalmou um pouco.
Ele ajeitou as roupas, sacudindo a raiva constrangida de ter sido exposto, retornando à postura de um herdeiro elegante.
“Lu Ran, não estou brincando com você.”
Shen Xingzhuo o encarou com seriedade. “Comparado ao meu irmão, um cachorro não é nada. Meu irmão é muito mais importante.”
Lu Ran o ignorou.
Em sua vida passada, Lu Ran havia observado como Shen Xingzhuo tratava Shen Xingran, sentindo uma mistura de inveja e esperança.
Em um momento, ele até pensou que também era irmão de Shen Xingzhuo.
Mas depois percebeu que Shen Xingzhuo só tinha um irmão: Shen Xingran.
Shen Xingzhuo não demorou mais na loja.
Enquanto dirigia de volta, ele continuava pensando em como lidar com a situação. Aquele cachorro, Da Huang, era realmente adorável.
Mas, como ele mesmo dissera, nada era mais importante que seu irmão.
Havia várias maneiras de fazer um cachorro desaparecer.
Ele também se preocupava que Shen Xingran pudesse ficar irritado ao ouvir o que havia sido dito na loja.
No entanto, quando retornou à casa da família Shen, encontrou Shen Xingran esperando por ele na sala de estar.
Assim que Shen Xingran o viu, aproximou-se cauteloso, observando-o atentamente.
“Irmão, me desculpe. Eu não deveria ter falado com você daquele jeito.”
Um calor inesperado surgiu no coração de Shen Xingzhuo.
Ele estendeu a mão para dar um tapinha na cabeça de Shen Xingran. “Está tudo bem. Você pode dizer o que quiser, não me importo.”
Ainda preocupado com a gravação que Lu Ran mencionou, Shen Xingzhuo perguntou cautelosamente: “Ranran, você… não está bravo?”
“Por que eu estaria bravo?” A voz de Shen Xingran era suave. “Eu sei que você me trata da melhor forma, segundo irmão. Só quero que você não fique chateado e que esteja feliz todos os dias.”
Enquanto o calor se espalhava pelo coração de Shen Xingzhuo, ele não pôde deixar de zombar internamente da ingenuidade de Lu Ran.
Uma gravação?
Será que Lu Ran realmente achava que um assunto tão trivial poderia abalar sua relação com Ranran?
Ridículo. Shen Xingran não se importava nem um pouco.
Os dois irmãos subiram juntos.
Quando chegaram ao segundo andar, Shen Xingran não pôde evitar uma pergunta indireta: “Irmão, sobre aquele cachorro…”
Shen Xingzhuo hesitou por um momento, mas não evitou mais o assunto. “Não se preocupe, eu vou cuidar disso. Se você está se sentindo incomodado ultimamente, pode passar alguns dias no resort perto da sua escola para relaxar.”
Shen Xingran sentiu-se um pouco insatisfeito.
“Eu vou cuidar disso” significava que a questão ainda não havia sido resolvida.
Por que Shen Xingzhuo estava demorando tanto desta vez?
Mas aquele não era o momento para se irritar, então ele conteve seus sentimentos.
À tarde, Shen Xingzhuo foi para seu estúdio e pretendia passar a noite em seu apartamento. No entanto, pensando em Shen Xingran, ele retornou à casa da família Shen.
Shen Hongyuan e a Sra. Shen estavam hospedados em outro lugar.
Naquela noite, Shen Xingzhuo acreditava que seu aviso teria algum efeito.
Inesperadamente, Lu Ran trouxe o cachorro de volta para a mansão.
Shen Xingzhuo não desceu, mas ficou parado no corrimão do segundo andar, olhando para fora.
Com um cigarro entre os dedos, ele falava ao telefone.
“Sim, é aquela loja de animais. Eu já enviei a localização, não enviei?”
Lá embaixo, Lu Ran estava colocando um curativo na perna de Da Huang.
Da Huang estava sendo muito obediente, levantando a pata que lhe era pedida.
Ao erguer a pata traseira, Da Huang perdeu o equilíbrio, tombando na grama.
O garoto abaixo riu, então se jogou no cachorro, brincando com ele como se o espremesse como uma panqueca.
Homem e cão brincavam, infantis ao extremo.
A pessoa do outro lado do telefone continuou falando.
“Senhor Zhuo?”
Shen Xingzhuo pausou por um momento antes de rir casualmente, como costumava fazer. “Você já sabe o que fazer. Só não mexa em mais nada. Aquele cachorro manco…”
No gramado, Da Huang rolava de um lado para o outro, parecendo notar alguém lá em cima. Seus olhos negros e brilhantes, refletindo o brilho quente das luzes da rua, olhavam curiosos e gentilmente para Shen Xingzhuo.
Shen Xingzhuo notou o cão abanando o rabo.
Se era por estar se divertindo com seu dono ou por tê-lo visto, ele não sabia dizer.
“… É só levá-lo para fora,” disse Shen Xingzhuo.
A pessoa do outro lado sugeriu algo animadamente.
Shen Xingzhuo se virou, encostando-se ao corrimão, de costas para a cena abaixo.
Ele respondeu friamente: “Trabalho? Melhor que seja destruído.”
Depois de dar suas instruções, Shen Xingzhuo tomou um banho e foi dormir.
Não estava acostumado à cama da mansão da família Shen e não vinha dormindo bem nos últimos dias.
Mas naquela noite, sentindo-se um pouco cansado, conseguiu dormir profundamente.
Talvez por causa da cena que viu antes de dormir—do garoto e do cachorro brincando no gramado—, Shen Xingzhuo teve um sonho inesperado.