Capítulo 92: O Presente

Ji Yue quase perdeu o fôlego de tanta raiva.

Ela ainda queria dizer algo mais, mas Ji Min já estava a caminho do salão de chá, deixando-a sem escolha a não ser segui-lo com o rosto contorcido de fúria e a bolsa apertada contra o peito.

Ela ainda sentia o rosto arder, ultrajada. Antes de vir, ouvira que havia uma pessoa nova ao lado de Ji Min e pensou que seria a oportunidade perfeita para demonstrar autoridade. Nunca imaginou que acabaria levando um tapa logo de cara.

Sentada no salão de chá, Ji Yue não conseguiu se conter e criticou:

“Olha só o tipo de pessoa que você escolheu! Sem a menor educação!”

“Se você quer alguém, a tia pode encontrar alguém à sua altura. Esse garoto…”

As palavras dela se dissolveram sob o olhar frio de Ji Min.

“Com as coisas que vocês fizeram no exterior, ele me substituir dando-lhe um tapa foi mesmo tão absurdo?” Ji Min perguntou.

Ji Yue ficou sem palavras, mas logo retrucou:

“Que direito ele tem de te substituir?”

Ji Min esboçou um sorriso discreto:

“Se ele tem ou não, sou eu quem decide.”

A expressão de Ji Yue se azedou, e ela quis responder, mas Ji Min a interrompeu.

“Além disso, daqui em diante, a empresa Ji não limpará mais a bagunça da família Li. Se tentarem mais alguma vez envolver o nome da família Ji, eu entrarei com uma ação.”

Ji Min abaixou a cabeça e deu um gole de chá.

Ji Yue se sentiu contrariada, mas sabia que o erro era da família dela. Ela tentou contornar:

“Essas são apenas questões menores, fáceis de resolver. Mas sobre aquele garoto lá fora…”

Mais uma vez, ela mencionou Lu Ran.

Ji Min ergueu os olhos para ela, seu olhar calmo e profundo:

“Quer que eu retire o investimento da família Li?”

Essa pergunta fez Ji Yue empalidecer. Ela pegou sua bolsa, abanando-se para aliviar a tensão:

“É para tanto?”

Ji Min não respondeu.

Após alguns segundos, ele falou como quem comenta algo trivial, passando a mão sobre o joelho:

“Estou pensando em tratar minha perna.”

Ji Yue se espantou.

“Isso… não disseram que sua perna não tinha cura? Que a cirurgia final seria de altíssimo risco? Você está muito bem agora. E se acabar ficando com o corpo paralisado ou, pior, perder a vida?”

“Estou muito bem?” Ji Min riu em tom irônico.

Só então Ji Yue percebeu a insensibilidade de suas palavras.

Ela voltou a se abanar e tentou explicar:

“Eu só estou preocupada com você. Por que essa decisão de repente?”

“Não é nada demais. Apenas ouvi dizer que Ji Chi quebrou a perna na prisão.” Ji Min comentou casualmente.

Ji Yue arregalou os olhos em surpresa.

Forçando um sorriso, ela disse:

“Que coisa… como é que isso aconteceu?”

E depois, como que lembrando de algo, acrescentou:

“Bem, foi merecido.”

Ji Min assentiu:

“Pois é.”

Ele virou a cabeça, olhando pela janela, e comentou de maneira despreocupada:

“Foi só recentemente que percebi que, em relação à pessoa que quebrou a minha perna, eu deveria sentir ódio.”

Ji Yue, sem ter o que responder, sorriu e abaixou a cabeça, tomando um gole de chá.

Ela segurou a xícara com os dedos trêmulos, quase imperceptíveis.

Seu sobrinho sempre fora diferente das outras crianças.

Desde pequeno, Ji Min demonstrava uma capacidade excepcional, mas, para a maioria das coisas, ele não demonstrava muito interesse.

Ji Yue se lembrava bem de quando ele sofreu o acidente; na ocasião, ela voltou às pressas para vê-lo sair do hospital.

Ela pensou que, com a perna quebrada, a vida de Ji Min estaria arruinada.

Mas, surpreendentemente, ele não reclamou, não demonstrou ódio e sequer amaldiçoou Ji Chi, que o havia traído. Ele apenas voltou ao trabalho e rapidamente reuniu provas que resultaram na queda de Ji Chi.

Sempre tão calmo, como se perder a perna não fosse nada demais.

Por que agora, de repente…

Lá fora, Lu Ran brincava com o cão, Da Huang.

Pouco depois, viu a porta se abrir e Ji Yue sair apressada, sem dizer nada além de lançar um olhar.

Em seguida, Ji Min também saiu do salão de chá.

Ele estava com a expressão serena, sem mostrar se a conversa havia sido bem-sucedida ou não.

Mas Lu Ran sentiu que Ji Min não estava de bom humor.

Ele soltou Da Huang e foi devagar até Ji Min, abrindo a palma da mão para ele.

Ji Min parou, surpreso, e perguntou:

“O que houve?”

“Será que eu não deveria ter batido nela hoje?” Lu Ran perguntou.

Ji Min arqueou a sobrancelha, olhando-o com atenção.

Lu Ran coçou a bochecha e continuou:

“O diretor Lu me disse que meninos não devem bater em meninas. E ela é sua tia, ainda por cima, então eu provavelmente não deveria ter feito isso.”

Dizendo isso, ele estendeu a palma da mão novamente, perguntando:

“Então, chefe, você vai me punir?”

Ji Min olhou para a mão estendida de Lu Ran e perguntou:

“Por que você a bateu?”

Lu Ran hesitou por um momento, mas acabou respondendo com sinceridade:

“Eu ouvi a conversa. Ela é sua única parente, e ouvir aquelas coisas que disseram sobre você deve ter sido muito doloroso.”

Ji Min soltou uma risada repentina.

Pensou consigo mesmo, como ele poderia se sentir triste? Não era um adolescente imaturo.

Mas o sorriso foi lentamente desaparecendo de seus lábios.

Ao recordar o momento em que soube das coisas que a família Li havia feito no exterior, percebeu que, de fato, havia sentido raiva. E hoje, antes de encontrar Ji Yue e sua família, talvez ainda restasse uma ponta de esperança em seu coração.

Talvez por isso, após a conversa com Ji Yue, um sentimento de desânimo o tivesse tomado.

Essas emoções que ele próprio ignorava haviam sido captadas pelo garoto à sua frente.

Ji Min olhou para aquela mão estendida diante dele, marcada por calos e pequenos machucados

Ele estendeu a sua própria mão, envolvendo a do garoto. Em seguida, deu-lhe um leve tapa na palma.

“Sim, você merece uma punição,” Ji Min disse.

Ele apertou de leve o braço de Lu Ran e perguntou:

“Quando pressionou o rosto de Li Shan na mesa, quanta força usou? A mão tremeu depois?”

Li Shan era o marido de Ji Yue. Naquela ocasião, Lu Ran não só deu três tapas nos três membros da família Li, como também pressionou a cabeça de Li Shan contra a mesa. Tudo parecia rápido e eficiente.

Mas Ji Min havia notado que, depois, o braço de Lu Ran tremia de tanto esforço ao usar os pauzinhos para comer.

Sentindo cócegas no braço onde Ji Min apertava, Lu Ran recuou a mão rapidamente. Ele abriu e fechou os dedos, querendo dizer que estava bem, mas a dor muscular ainda presente tornava isso difícil de disfarçar.

De repente, ele teve uma ideia e, com os olhos brilhando, posicionou-se atrás de Ji Min, empurrando a cadeira de rodas em direção à sala de estar:

“Chefe, tem algo que eu quero te mostrar!”

Ele empurrou Ji Min até o centro da sala e então subiu correndo as escadas.

No meio do caminho, ainda desligou a luz do salão.

Ji Min: “…”

Do lado de fora, já estava escuro.

Assim que as luzes do salão se apagaram, ele ficou sozinho em uma escuridão total.

Pouco depois, o mordomo Chen entrou e se assustou:

“O senhor desenvolveu um gosto especial por ficar no escuro?”

Ji Min passou a mão pela testa e pediu ao mordomo:

“Não acenda a luz. Ele disse que tinha que ficar apagada.”

Logo, o elevador subiu ao segundo andar e desceu de novo.

 

 

Quando a porta se abriu, Da Huang apareceu, liderando… alguns pontos vermelhos flutuantes?

Quando esses “pontos vermelhos” se aproximaram, Ji Min percebeu que eram quatro cachorros-robôs, com apenas os olhos iluminados.

Aquela cena na escuridão do salão parecia estranhamente macabra.

Ao ver isso, Lu Ran também ficou em silêncio por um instante. Ele se agachou ao lado de Ji Min e sussurrou:

“Era esse o efeito?”

“O que está tentando fazer? Um assassinato?” Ji Min perguntou, sem palavras.

O garoto coçou a cabeça e, no fim, desistiu de se preocupar:

“Ah, deixa assim mesmo!”

Ele pegou um controle remoto e apertou um botão.

De repente, as quatro cachorras-robôs começaram a cantar:

“Parabéns pra você~ Parabéns pra você~”

Para simular um efeito realista, as bocas dos robôs se abriam e fechavam, acompanhando a música, enquanto os olhos vermelhos piscavam e o som saía em uma voz robótica tremida. A cena era tão estranha que parecia saída de um pesadelo.

Ji Min e o mordomo Chen: “…”

Lu Ran, pela primeira vez, parecia ligeiramente envergonhado. Coçou a bochecha e murmurou:

“Esquisito, não foi assim que eu programei…”

Ele apertou outro botão, e as quatro cachorras-robôs acenderam luzes coloridas e começaram a dançar, agitando os membros.

A música de aniversário agora tinha efeitos eletrônicos de “tum-ts-tum-ts”.

Lu Ran bateu palmas animado:

“Isso! É exatamente isso!”

Os três ficaram no salão escuro por alguns minutos, observando os robôs de olhos vermelhos dançarem com energia, ao som de música estridente, enquanto a casa silenciosa ressoava com o ritmo caótico e uma melodia dissonante de aniversário.

Finalmente, quando a música acabou, Lu Ran se levantou para acender a luz.

Com a sala iluminada, as quatro cachorras-robôs revelaram sua aparência terrivelmente desajeitada.

“…Você tem ficado até tarde trabalhando nisso?” Ji Min hesitou em escolher as palavras entre “essas coisas feias” e “essas aberrações”, optando finalmente por algo mais neutro:

“Essas coisas?”

Lu Ran assentiu, e suas orelhas ficaram levemente avermelhadas.

Foi então que Ji Min, com um sorriso contido, encostou os dedos nos lábios para reprimir o riso que quase escapava:

“Não está ruim, foi… uma experiência surpreendente.”

Lu Ran ergueu os olhos para ele e sussurrou:

“Pode rir se quiser.”

Ji Min: “…”

Ele pigarreou e respondeu sério: “Foi realmente bom.”

O mordomo Chen, que ainda se recuperava do susto, ficou sem palavras.

Esses dois realmente se amam profundamente.

Lu Ran mexeu no controle remoto mais uma vez e anunciou: “Ainda não acabou!”

Depois de brincar um pouco com os cachorros-robôs, Da Huang se deitou e desistiu da dança, enquanto Lu Ran controlava as cachorras para voltarem para um canto da sala.

Então, a líder do grupo de robôs se aproximou de Ji Min com um cartão de felicitações entre os dentes, escorregando desajeitadamente no caminho até ele.

Com esforço, o cachorro-robô entregou o cartão a Ji Min, que o pegou facilmente, pois a altura do robô era exatamente a mesma de sua cadeira de rodas.

O cartão trazia um desenho de um garotinho e um cachorrinho, ambos em posição de reverência.

Ao abrir, Ji Min viu uma letra jovem e levemente imatura: “Ao meu chefe elegante, generoso, bondoso e que nunca atrasa um pagamento… feliz aniversário!”

No meio do texto, havia dezenas de adjetivos, a princípio todos elogiosos. Mas, ao olhar com atenção, percebeu algumas ironias sutis, como “gênio do mau humor”, “nunca dá folga” e “não aumenta salário”.

Fechando o cartão, Ji Min ergueu uma sobrancelha e olhou para o rapaz ao lado dele.

“Ainda não acabou!” Lu Ran exclamou.

Ele controlou os robôs para se posicionarem ao lado do elevador. Logo, as cachorras-robôs trouxeram um bolo, com as patas dianteiras segurando-o enquanto caminhavam com as traseiras.

O rapaz, nervoso, cuidava dos comandos, certificando-se de que nada desse errado e que o bolo não caísse. Finalmente, o bolo chegou inteiro até Ji Min.

Lu Ran, aliviado, deixou o controle remoto e aplaudiu, não se sabia ao certo se celebrando o aniversário de Ji Min ou seu próprio talento para controlar os robôs. Ele ergueu o queixo com orgulho e apontou para o bolo:

“Fui eu mesmo que fiz!”

Ji Min olhou para ele, a sobrancelha levemente arqueada, e pensou silenciosamente: Você fez… será que é comestível?

Mas, disposto a dar o benefício da dúvida, aproximou-se do bolo e viu que era realmente bem-feito, decorado com esmero.

Lu Ran cortou uma fatia e a entregou a ele.

Ji Min não gostava muito de doces, mas aceitou, espetando um pedaço com o garfo.

Ao provar, percebeu que o sabor era inesperadamente agradável. Nada doce, mas com um leve toque de sal marinho e caramelo que derretia na boca.

Lu Ran aproximou-se para observar sua reação, com um sorriso travesso:

“Eu sei que você não gosta de doce, então fiz o creme com sabor salgado especialmente para você!”

Ji Min mordeu o garfo, levemente surpreso.

Como herdeiro da família Ji, sempre tivera grandes comemorações de aniversário.

Havia festas e bolos, mas nunca alguém se importara em pedir que o confeiteiro preparasse o creme sem açúcar.

Sempre acabava enjoado com o doce, e com o tempo, simplesmente deixou de gostar de sobremesas.

Ele lentamente terminou a fatia de bolo.

O garoto ao lado ainda parecia animado:

“Ainda tem mais!”

Ji Min olhou para ele, curioso.

Lu Ran apertou outro botão, e os quatro cachorros-robôs se reuniram, cabeça com cabeça. Depois de algum tempo, um deles se aproximou de Ji Min, simulando abrir a boca. Mas o robô parou no meio do movimento.

“Ei, ei! Travou de novo?”

Lu Ran esticou o braço, deu alguns tapinhas na cabeça do robô e finalmente enfiou a mão dentro, retirando algo e entregando a Ji Min.

Ji Min pegou e viu que era um pequeno cachorro-robô, muito bem-feito, com articulações móveis nas pernas e na cabeça.

“Como você gosta tanto do Da Huang, achei que gostasse de cachorros,” Lu Ran disse, orgulhoso.

Ele colocou o robô sobre o controle da cadeira de rodas de Ji Min, e o pequeno dispositivo magnético fixou-se firmemente.

Lu Ran então pegou a mão de Ji Min e a colocou sobre o controle:

“Agora você pode brincar com o cachorrinho a qualquer hora, chefe!”

Ji Min ergueu os olhos, suas pupilas escuras refletindo a luz, e olhou para o rapaz ao seu lado.

Ele fechou a mão suavemente, envolvendo completamente a pequena réplica mecânica.