Capítulo 31. Chegada à Vila do Sal
A equipe levou cerca de seis ou sete dias para finalmente alcançar a Vila do Sal.
A Vila do Sal era muito maior que a Vila Yu. Era possível ver de longe as altas muralhas de madeira da vila, bem como a torre de vigia também de madeira na entrada, guarnecida por sentinelas.
Além da equipe de troca de sal da Vila Yu, outras equipes de diversas vilas também haviam chegado à Vila do Sal.
Elas haviam montado tendas simples na entrada da vila, transformando o local em um mercado improvisado de trocas.
Ao ver aquele mercado, Yu Su ficou um tanto surpreso. Achava que estavam indo até a Vila do Sal apenas para trocar sal, mas não esperava encontrar um mercado de trocas montado ali.
— Essas são vilas próximas da Vila do Sal. Elas vêm aqui para trocar sal e também trazem seus produtos exclusivos para negociação, como cerâmica, artefatos de osso, utensílios de ferro e, às vezes, até escravos — explicou Yu Feng.
— Escravos? — Yu Su ficou ainda mais chocado, achando difícil acreditar que houvesse comércio de escravos naquele lugar.
Yu Feng assentiu e informou:
— A maioria desses escravos vem de vilas que foram ocupadas por outras. As forças invasoras não querem gastar recursos com eles, então os vendem. São almas infelizes.
Enquanto conversavam, chegaram à entrada da Vila do Sal. Depois que o chefe Hong conversou com os moradores locais, ele conduziu a equipe da Vila Yu até um espaço aberto dentro do mercado de trocas.
— Yu Feng, leve sua equipe para juntar palha e madeira. Vamos montar acampamento aqui — ordenou o chefe Hong.
Só então Yu Su se deu conta de que também teriam que montar acampamento ali.
Observando as tendas das outras vilas, ele percebeu que todas eram muito rudimentares, mal servindo de proteção contra o vento e a chuva.
— Não podemos passar a noite dentro da Vila do Sal? — perguntou Yu Su a Yu Feng.
Yu Feng balançou a cabeça.
— Para passar a noite dentro da vila, é preciso pagar cinquenta conchas brancas ou entregar um terço das mercadorias que trouxemos.
Yu Su sabia que as conchas brancas eram uma forma popular de moeda naquela região — e que eram escassas.
Mas, fosse cinquenta conchas brancas ou um terço dos bens, era demais. A Vila Yu não podia arcar com isso. Para ser honesto, as condições impostas pela Vila do Sal eram mesmo duras.
— Há muitas pessoas aqui, e se acendermos uma fogueira à noite, as feras não se aproximam. É relativamente seguro. Não se preocupe — Yu Feng presumiu que Yu Su estivesse preocupado com a segurança noturna ao notar a expressão preocupada em seu rosto.
Yu Su sequer havia pensado nisso.
— Tio Feng, deixe que eu vá com você buscar madeira — ofereceu.
Yu Feng respondeu:
— Não precisa se preocupar com isso. Deixe que eles cuidem. Já que é sua primeira vez aqui, peça para Yu Meng te levar ao mercado e ver o que mais pode ser trocado além do sal.
Yu Su assentiu e caminhou pelo movimentado mercado de trocas ao lado de Lu Yan e Yu Meng.
Comparado com a abundância de mercadorias da era apocalíptica, o mercado de trocas daquela era parecia bastante rudimentar e sem brilho. No entanto, para Yu Meng e os outros, aquilo já era agitação suficiente. Assim que entraram no mercado, seus olhos percorreram o ambiente com entusiasmo, desejando trocar por tudo o que viam pela frente.
— Yu Su, por que você parece desanimado? — Yu Meng notou que a expressão de Yu Su não refletia a empolgação que se esperaria de alguém visitando o mercado pela primeira vez. A curiosidade o levou a perguntar.
— Não estou desanimado. Só estou pensando no que devo trocar — respondeu Yu Su.
Yu Meng exclamou rapidamente:
— Eu quero trocar por ferramentas de ferro!
As ferramentas de ferro mencionadas por Yu Meng eram bastante comuns, e o acabamento grosseiro não despertou em Yu Su o menor interesse em comprá-las. Após vasculhar por algum tempo, ele encontrou apenas uma adaga que chamou sua atenção.
Aquela adaga em particular se destacava entre a pilha de ferramentas de ferro. Apresentava técnicas de fundição superiores e qualidade evidente, sinal de que havia sido feita por um ferreiro habilidoso.
— Como posso conseguir esta aqui? — perguntou Yu Su.
O dono da barraca, percebendo seu interesse, respondeu com entusiasmo:
— Essa adaga é de excelente qualidade. Você pode trocá-la por uma bacia de sal ou vinte conchas brancas.
Yu Su tentou negociar:
— Dá pra trocar por peles de animais ou ossos?
Ao ouvir isso, o dono da barraca fez uma expressão de desdém.
— Acha mesmo que essas coisas se comparam à minha adaga? Não tem chance!
Yu Su ficou sem palavras.
“Droga.”
Ficou irritado com o fato de o vendedor desprezar as peles e ossos de animais que ele havia reunido — todos em ótimo estado.
Como se entendesse o que Yu Su estava pensando, o vendedor apontou para trás de si.
— Olhe ali. Aquilo são peles de alta qualidade que já foram trocadas. Acha que estou precisando de mais?
Yu Su olhou e viu duas peles intactas de Raposa Bárbara penduradas no barraco de palha atrás da barraca.
— Se você conseguir uma pele como aquelas, aí podemos fazer a troca — declarou o vendedor.
As Feras Bárbaras eram conhecidas por sua ferocidade, e só caçadores habilidosos conseguiam capturá-las com sucesso. No entanto, até mesmo caçadores experientes tinham dificuldade em manter a integridade das peles, especialmente das raras peles de Raposa Bárbara.
Yu Su hesitou por um momento. Ele realmente possuía uma pele intacta de Raposa Bárbara guardada em seu espaço. Inicialmente, pretendia usá-la para trocar por mais sal. Mas, desde que descobriu a fonte de sal, não precisava mais se preocupar com isso, pois seu suprimento agora era mais que suficiente. Em vez disso, planejava levar a pele de Raposa Bárbara para casa e fazer casacos de pele para Yu Zhou e Jian Yunchuan. No inverno, os casacos feitos com pele de Raposa Bárbara ofereciam calor muito superior ao das outras peles.
— Deixa pra lá, Yu Su. A gente não tem pele de Raposa Bárbara pra trocar — interveio Yu Meng.