Capítulo 102: Voando Milhas a Longo

No dia seguinte, quando o sol surgiu no horizonte, seus raios atravessaram a janela de sândalo e se espalharam pelo quarto. Na luz oblíqua, uma figura em roupas azuis estava espalhada na beira da cama, profundamente adormecida.

Ming He sentiu o calor da luz solar e abriu lentamente os olhos, seu olhar ainda turvo de sono. A primeira coisa que ela fez foi verificar a condição de Qin Chu Yi. No entanto, assim que levantou a cabeça, ela congelou no lugar.

Na cama, o edredom de seda branca pura estava cuidadosamente dobrado aos pés, e a almofada de jade estava perfeitamente lisa, sem uma ruga sequer. O espaço na cama estava limpo, e não havia sinal de Qin Chu Yi.

Então, para onde Qin Chu Yi foi?

Uma onda de pânico surgiu no coração de Ming He. Quase instintivamente, ela se levantou e, antes que pudesse sair para verificar o pátio, sua voz trêmula chamou: “Irmã Sênior?”

Ela gritou o nome de Qin Chu Yi, apertando os olhos. Depois de um momento de silêncio sem resposta, ela estava prestes a sair correndo para ver se ela estava em perigo. Nesse momento, ela notou um pedaço de papel na mesa sendo levantado pelo vento, gentilmente flutuando para o chão.

Deste ângulo elevado, ela podia ver fracamente algumas palavras novas adicionadas a ele, aparentemente deixadas por Qin Chu Yi.

Ming He ficou atordoada por um momento antes de caminhar rigidamente para pegar o papel. De fato, havia uma linha adicional da escrita ousada de Qin Chu Yi.

“Irmã Júnior Ming He, minha família tem assuntos urgentes. Estou voltando, não se preocupe.”

Assuntos urgentes em casa.

Ming He olhou para aquelas poucas palavras, seu olhar se apertando, e depois de um longo momento, ela soltou um suspiro de alívio. Era isso!

Com suas preocupações aliviadas, ela respirou fundo, sentindo uma sensação de perda agridoce. No entanto, ela não conseguia identificar o que parecia errado. Ela ficou parada ali por um bom tempo, olhando fixamente para o papel, seu corpo rígido como uma estátua de pedra.

O tempo passou; o sol começou a se pôr, e a lua subiu no céu. Ming He observou enquanto a luz mudava do brilho da manhã para a luz da lua que inundava suavemente o quarto. Lentamente, ela voltou aos seus sentidos, ignorando a dor em suas pernas por ficar em pé por muito tempo. Ela encontrou uma sala tranquila e entrou, fechando os olhos para começar seu cultivo sob a escassa luz do luar.

Com seu cultivo no oitavo nível do estágio de Dispersão de Poeira, ela havia experimentado vários encontros com a morte que provocaram um potencial avanço. Praticar e enfrentar desafios eram realmente diferentes.

Ming He fechou os olhos e ativou a Técnica Estelar, e visões da desolação na caverna da cachoeira inundaram sua mente, juntamente com memórias dos olhos brilhantes e esperançosos de seus irmãos e irmãs mais velhos. Então, ela viu Mu Qian se levantar com a espada sangrenta, sentindo seu próprio desespero e desamparo durante aquela situação de vida ou morte, e sua pequenez anterior quando ela observou sua espada em sua cintura fora da cavidade isolada.

Reino Mestre do Vento.

Ao pensar nessas palavras, imagens de uma longa espada perfurando as nuvens encheram sua mente, com olhos aguçados como um falcão rasgando as camadas. Naquele instante, um anseio e desejo infinitos surgiram dentro dela. Somente rompendo para o reino Mestre do Vento ela poderia obter o poder de controlar sua própria vida.

Cavalgar o vento e empunhar a espada voadora – essa era sua aspiração mais profunda desde que começou sua jornada de cultivo na Seita Liu Yun, desde seus dias de Refinamento de Qi, desde o primeiro dia que ela chegou a este mundo.

E agora, ela não precisava mais ansiar por isso ou desejar isso, pois o reino com que ela sonhava estava agora ao seu alcance.

Ativando a Técnica Estelar, Ming He convocou sua energia espiritual. Em um instante, um vórtice de energia giratória se formou. Ela sentou-se na atmosfera espessa, concentrando sua mente e respiração, ressoando com o ritmo do Grande Caminho. A barreira do nono nível da Dispersão de Poeira não oferecia resistência contra o fluxo crescente de sua energia.

Quando ela olhou para dentro de seus meridianos, ela viu sua energia espiritual se reunindo como um mar fluindo, e o ar estava cheio da essência rica e poderosa do Grande Caminho. Ela sabia que a verdadeira essência do reino Mestre do Vento continha as forças da própria natureza, e agora, ela era capaz de aproveitar esse poder.

“Estrondo!”

A Técnica Estelar de repente soltou um estrondo alto, ressoando silenciosamente no coração de Ming He, enquanto o Poder Estelar percorria livremente seu corpo, carregando consigo uma onda de energia espiritual semelhante ao oceano que colidiu pesadamente através de seus meridianos. Sob a presença lavadora do Grande Caminho, tornou-se ainda mais condensada e pura, transformando-se em um instante de um oceano em um lago.

Ming He franziu a testa. Ela pretendia romper para o reino Mestre do Vento de uma só vez. Originalmente, ela realmente tinha sido capaz de fazê-lo, mas inesperadamente, a Trava Estelar agora pulsava e envolvia sua energia espiritual neste momento crucial.

Ela sabia que a Trava Estelar estava tentando ajudá-la a consolidar sua energia, tornando-a mais forte e até mesmo invencível em seu nível atual. No entanto, o que ela mais desejava naquele momento era romper para o reino Mestre do Vento. Ela queria se tornar mais forte e não desejava mais aprimorar sua nitidez no nono nível da Dispersão de Poeira. Ela não queria esperar.

Então ela não esperaria mais; ela correria o risco!

Enquanto suas sobrancelhas relaxavam, havia uma determinação feroz em sua expressão. Mais uma vez, Ming He ativou a Técnica Estelar, direcionando sua energia para o reino Mestre do Vento, sua aura afiada o suficiente para fazer o ar ao redor assobiar.

“Estrondo!”

A sala silenciosa explodiu com o rugido de energia novamente. Ming He, vestida de azul, foi iluminada por tons vermelho-sangue, seus olhos aguçados e cheios de determinação feroz, pronta para lutar com todas as suas forças. A Trava Estelar pareceu desaprovar suas ações, continuando a vibrar silenciosamente enquanto refinava sua energia.

“Quebre para mim!”

Ming He abriu os olhos, um traço de loucura e escuridão brilhando dentro deles. Ao falar, sua mão direita formou a invocação, suas juntas ficando brancas enquanto ela agarrava com uma mão ensanguentada que ainda carregava vestígios de sangue de seu esforço anterior para empunhar a espada fora da cavidade isolada.

A energia espiritual girou violentamente, criando correntes caóticas dentro da sala. Ming He sentou-se em meio à turbulência, direcionando sua energia espiritual interior para atingir repetidamente a barreira do reino Mestre do Vento.

O tempo pareceu se estender infinitamente enquanto o esgotamento pesava muito em sua mente e espírito. Sob a superfície, uma inquietação e peso persistentes persistiam, nascidos da partida repentina de Qin Chu Yi. Uma onda de frustração queimou em seus olhos, alimentando uma determinação imprudente de seguir em frente.

No entanto, o cultivo nunca foi governado pela mera força de vontade. Sua energia espiritual, após inúmeros ciclos, pareceu perder sua vantagem, vacilando contra a formidável barreira do reino Mestre do Vento. As correntes caóticas espiralaram fora de seu controle, aumentando selvaticamente através de seus meridianos.

“Pfft.”

Sangue escorreu mais uma vez dos cantos rachados dos lábios de Ming He, manchando suas vestes azuis com uma mancha úmida e carmesim.

A Trava Estelar tremeu fracamente, como se estivesse ciente de seus danos não intencionais a sua mestra. Ela estremeceu novamente, preparando-se para estabilizar a energia turbulenta dentro de Ming He. Mas então, ela parou, sentindo uma aura antiga e profunda. A Trava Estelar diminuiu seu brilho e recuou, desaparecendo da vista.

Em seu lugar, uma energia serena do Grande Caminho surgiu. A bússola negra dentro do anel de armazenamento de Ming He se moveu, voando por conta própria e pairando no ar. Ela circulou-a uma vez antes de pousar acima de sua cabeça, lançando uma luz escura e calmante que a envolveu.

A energia espiritual caótica foi instantaneamente acalmada por uma força suave, fluindo obedientemente através de seus meridianos e reunindo-se em seu oceano espiritual, onde se estabeleceu em quietude.

Ming He abriu os olhos e exalou profundamente. Ignorando seu cultivo, que persistia em meio passo para o reino Mestre do Vento, ela estendeu a mão para estabilizar a bússola negra flutuante ao seu lado. Esta Bússola de Quatro Direções, um presente de Qin Chu Yi, era um tesouro de grau real elaborado pelo Clã Qin. Teria vindo em seu auxílio mais uma vez?

Ela pegou um talão de jade de seu anel de armazenamento, seu espírito mergulhando em seu conteúdo. A aura familiar e a caligrafia elegante de Qin Chu Yi despertaram um anseio súbito dentro dela. O talão detalhava as origens, usos e invocações da Bússola de Quatro Direções.

O “Livro dos Ritos” afirma: O soberano sacrifica ao céu e à terra, e adora as quatro direções.

A Bússola de Quatro Direções simbolizava um reino inteiro, capaz de reunir tesouros dos céus, descobrir segredos e aproveitar as forças da natureza. Ela oferecia proteção profunda a seu mestre, um artefato espiritual que rivalizava até mesmo com a Trava Estelar em significado.

Se não fosse por Qin Chu Yi, a sua conquista de obter a Semente de Fogo de Fênix sozinha teria sido suficiente para ganhar a Bússola de Quatro Direções da raça humana?

O olhar de Ming He piscou, a resposta clara em seu coração. Ela suspirou, levantou-se, limpou o sangue de seus lábios e saiu. A neve caía levemente no Pátio do Luar, a vasta paisagem branca agora parecendo menos encantadora em seus olhos.

Dois meses se passaram, e Qin Chu Yi ainda não havia retornado. Ela só reapareceria quando Ming He enfrentasse outra crise de vida ou morte?

Ming He mordeu o lábio, seu desejo de ver Qin Chu Yi mais forte do que nunca. Ela ansiava por ver seu sorriso, segurar sua mão, olhar em seus olhos cheios de calor e afeto. Se possível, ela até desejava beijá-la.

A ideia trouxe um leve rubor para seus ouvidos, memórias inundando – a maciez de seus momentos compartilhados, a testa úmida de Qin Chu Yi, suas bochechas coradas, sua pele escurecida e as dicas sutis da primavera escondidas sob suas vestes brancas…

Quem disse que ela tinha que esperar ociosamente por Qin Chu Yi para retornar? Quem decretou que ela não poderia procurá-la ela mesma?

Um pensamento passou pela mente de Ming He, e ela agarrou-o sem hesitação. Seus olhos brilhavam com luz estelar, brilhantes e resolutos como o sol do meio-dia. Ela iria para a região central encontrá-la!

A ideia a consumiu inteiramente, um impulso impulsivo que desafiou a razão. Naquele momento, Ming He desconsiderou seu meio passo para o reino Mestre do Vento, a vasta distância entre a Região Oriental e a região central, e até mesmo a localização do Clã Qin. Tudo o que ela sabia era que queria ver Qin Chu Yi, e ela queria fazê-lo o mais rápido possível.

Quando o pensamento se solidificou, Ming He olhou ao redor e percebeu que já havia deixado o Pico Nevado sem perceber. Seu corpo havia agido antes que sua mente pudesse alcançá-lo, suas emoções surgindo com muita força para que a razão pudesse restringir.

Ela se amaldiçoou por perceber isso tarde demais, mas sentiu um brilho de alívio por não ser tarde demais para agir.

As árvores embaçaram por ela como sombras enquanto Ming He se movia com os Passos das Sombras, tão rápida quanto um furacão. Ela correu para fora da Seita Nuvem Flutuante, parando brevemente para olhar para a estrada à frente.

A ideia surgiu tão de repente, não deixando tempo para deliberação. Mas agora, enquanto ela olhava para a Seita Nuvem Flutuante, ela se lembrou de seu cultivo – apenas meio passo para o reino Mestre do Vento, incapaz de cavalgar o vento. Ela também não tinha a espada Chi Li, que podia se comunicar com os espíritos. Ela teria que atravessar essa vasta distância a pé?

Franzindo a testa, os olhos de Ming He brilharam com determinação, brilhantes e afiados enquanto ela enfrentava o horizonte ensolarado com vigor juvenil.

Como ela poderia ter esquecido? Ela havia aprendido a Arte do Voo com a Espada. Embora ela tivesse confiado na orientação de Qin Chu Yi na época, ela não era mais a mesma Ming He no sétimo nível da Dispersão de Poeira.

Embora sua tentativa de entrar no reino Mestre do Vento tivesse falhado, a lacuna entre meio passo no reino e o domínio total não era intransponível. Ela já havia tocado as forças da natureza – por que não tentar?

Mesmo que ela falhasse, ela tinha a Trava Estelar, a B ssola de Quatro Direções e o Espelho de Proteção do Coração. Com tantos tesouros para protegê-la, mesmo uma queda de grandes alturas não seria fatal.

Um sorriso radiante se espalhou pelo rosto de Ming He enquanto ela estava banhada pelo sol da manhã, seu espírito aceso com determinação. A Espada do Mar Azul se desembainhou, pairando no ar. Ming He pisou levemente na lâmina, formando selos de mão para invocar a Arte do Voo com a Espada que Qin Chu Yi havia ensinado a ela. A espada tremeu quando subiu instavelmente no céu, as nuvens giratórias carregando a vasta e estrondosa essência do mar.

“Clang.”

A Espada do Mar Azul soou, cambaleando precariamente em meio à névoa. Ming He olhou para baixo para a altura vertiginosa abaixo, seu coração hesitando por um momento antes de se firmar. A energia espiritual fluiu por seu corpo, infundindo a espada enquanto ela lembrava o tempo em que Qin Chu Yi a havia segurado perto, ensinando-lhe a Arte do Voo com a Espada.

Mesmo então, ela havia gostado dela, mas fingiu indiferença, usando a máscara de instrução para roubar momentos de proximidade. A astúcia de Qin Chu Yi era inegável.

Ming He fez beicinho e murmurou para si mesma enquanto conduzia sua espada voadora pelo céu. Em um momento de distração, ela não percebeu a espada quase despencando, mas uma força misteriosa dos céus pareceu pegá-la, dando-lhe tempo para estabilizar a espada.

Após algumas respirações, uma figura branca apareceu onde Ming He estivera momentos antes. Observando seu voo instável na espada, os lábios da figura se curvaram em um sorriso, cheios de satisfação e alegria inconfundíveis. “Atrever-se a cavalgar a espada em meio passo para o reino Mestre do Vento – que audácia juvenil!”

“Você deve crescer rapidamente”, murmurou a figura, então desapareceu nas nuvens.

…

No penhasco vermelho-sangue, dentro do palácio quebrado.

“O que você está fazendo aqui?” Uma voz rouca, entrelaçada com uma borda áspera, ecoou pelo salão.

Uma figura vestida de preto, mascarada e encostada casualmente em um pilar preto, estava nas sombras. “Ouvi dizer que o vice-líder encontrou outro assistente capaz. Yóu Lìng está intrigado, então vim ver por mim mesma.”

“Este assunto não é da sua conta”, respondeu a voz, seu tom subitamente entrelaçado com intenção assassina. “Yóu Lìng, não se deixe cair em minhas mãos.”

“E se eu cair?” Yóu Lìng zombou, sua voz gotejando desprezo. “Você nem é digno de lidar comigo.”

“Você…” A voz vacilou, a raiva fervendo, mas sem saída, enquanto a figura se virava para se dirigir ao recém-chegado que entrava no salão. “Qual é a situação?”

“Vice-líder”, o recém-chegado, envolto em carmesim, ajoelhou-se em um joelho. Ao notar Yóu Lìng, ele hesitou antes de falar respeitosamente, “Enviado.”

Então ele se virou para o vice-líder. “Relatando ao vice-líder, todos os talentos escolhidos que você designou pereceram, exceto o verdadeiro discípulo da Seita Nuvem Flutuante, juntamente com membros da Seita Mestre das Feras, Palácio do Mar da Montanha e Oficina Longyin… totalizando cento e sessenta e oito.

No entanto, a sorte de Ming He tem sido muito forte; ela sempre parece ter um aliado poderoso ao seu lado. Eu só consegui feri-la, mas não consegui tirar sua vida.”

“Inútil!” A voz rugiu, e uma mão bateu através das telas, batendo no jovem ajoelhado e enviando sangue espirrando pelo chão. No entanto, ele não ousou enxugá-lo, lutando para retornar à sua posição respeitosa de joelhos, sua voz baixa e pesada. “É meu fracasso.”

“Suficiente. Você pode ir. Retorne ao salão principal da Aliança Vento Negro e aguarde minhas ordens”, disse o vice-líder, seu tom suavizando ligeiramente, como se estivesse de alguma forma satisfeito com a postura do jovem.

“Sim”, respondeu o jovem, exalando suavemente enquanto se levantava para sair.

“Pare”, a voz de Yóu Lìng cortou o ar, provocando e sondando.

O jovem parou no meio do passo, um lampejo de algo escuro cruzando seus olhos. Ele se virou, calmo novamente, e se ajoelhou novamente, seu tom tão respeitoso quanto antes. “Que ordens o enviado tem?”

“Mu Qian, levante sua cabeça”, comandou Yóu Lìng, sua voz baixa enquanto ela se aproximava dele, observando o leve tremor em seu corpo.

“Sim”, respondeu Mu Qian, levantando seu olhar para encontrar o dela. Atrás da máscara, seus olhos brilhavam como os de um lobo sedento de sangue – gananciosos e selvagens. No entanto, seu coração permaneceu firme.

“Você sabe? Neste mundo, nenhuma existência pode se esconder de seus próprios olhos”, disse Yóu Lìng, seu sorriso fraco. “Eu julgo uma pessoa por seus olhos. O que você acha que eu vejo nos seus?”

“Ambição, vaidade, medo e desolação”, respondeu Mu Qian lentamente, um sorriso se formando quando ele encontrou seu olhar. Embora ajoelhado, sua postura era ereta, exalando orgulho, nitidez e profundidade.

“Talvez”, disse Yóu Lìng após uma longa pausa, seu sorriso espelhando o dele – frio e irônico. “Você consideraria servir sob minhas ordens?”

“Enviado, minha lealdade reside unicamente no vice-líder”, respondeu Mu Qian sem hesitação. Ele se levantou, assentiu respeitosamente para a figura atrás das telas e saiu do palácio, suas costas retas e inabaláveis.

“Yóu Lìng, este meu subordinado é bastante impressionante”, observou o vice-líder, seu tom tingido de orgulho ao observar Mu Qian partir.

“De fato, ele é notável”, concedeu Yóu Lìng. “Mas vice-líder, seja cauteloso. Um dia, ele pode se tornar forte o suficiente para se voltar contra você.”

“Ha!” O vice-líder riu, como se ouvisse a maior piada. “Ele? Impossível.”

“Um mero humano, baixo e vulgar – como ele poderia possuir tal coragem ou capacidade? Além disso, um mestre molda seu discípulo. Eu não preciso temê-lo”, acrescentou o vice-líder, sua voz desdenhosa. “Afinal, seu mestre era um tolo.”

Com isso, a figura do vice-líder se dissolveu como fumaça, deixando o palácio. Ele não ouviu as palavras finais de Yóu Lìng.

A figura de preto, sua máscara de lobo negro brilhando nas sombras, ficou na escuridão, sua voz baixa e ameaçadora. “Que pena. Eu também sou da raça humana.”