Capítulo 104: Matando com uma Espada

“Quebre para mim!”

Ming He ativou seu Poder Estelar, seus lábios cerrados enquanto ela concentrava toda a sua força em um único ponto, seus olhos brilhando com determinação feroz.

Enquanto ela falava, sangue escorria dos cantos de seus lábios. No momento seguinte, as cordas se romperam. Seu corpo tremeu ligeiramente quando ela se ajoelhou no chão, seu cabelo escuro úmido e desgrenhado, mas ela finalmente se libertou das Restrições Sombrias impostas pelo esqueleto.

Ela não teve tempo de cuidar dos pequenos ferimentos penetrantes em seu corpo. Em vez disso, ela se levantou e correu para o templo em ruínas o mais rápido que pôde, chutando a estátua e pulando no buraco escuro. Seus dedos tocaram o chão e seu corpo disparou como uma flecha. Em poucos instantes, ela chegou à caverna onde Ji Wu Xu e Dream Sea haviam sido amarradas.

Em sua linha de visão, Ji Wu Xu se destacou vividamente em seu traje vermelho ardente, seu rosto orgulhoso e imprudente transmitindo arrogância, mesmo quando uma longa espada azul escura – a Espada do Mar Azul – perfurou seu coração, o sangue escorrendo lentamente. No entanto, isso não diminuiu seu encanto.

Era verdade que Ji Wu Xu era impossivelmente altiva e implacável, com uma natureza profunda e astuta. Ela certamente merecia o título de jovem líder da Raça Demoníaca – poderosa, orgulhosa e de sangue frio, não mostrando misericórdia nem a seus inimigos nem a si mesma.

Sangue jorrava da ferida em seu peito, traçando um caminho e umedecendo suas vestes ornamentadas. No entanto, como as vestes eram vermelhas e eles estavam na escuridão, isso não foi imediatamente perceptível.

Mas com a Trava Estelar reconhecendo-a como sua mestre, Ming He podia ver tão claramente quanto o dia na escuridão.

Para ela, bastava saber que Ji Wu Xu não estava morta; a preocupação com os ferimentos era trivial. Com sua mente tranquila, ela observou o Esqueleto de Brilho Verde sorrindo lentamente na frente de Ji Wu Xu, comentando em tom de zombaria: “Esqueletinho, você é bem esperto.”

Enquanto ela falava, ela se aproximou do esqueleto, empurrando-o suavemente. Fiel à sua suposição, o esqueleto recuou alguns passos sem qualquer intenção de resistir. Era de fato como ela havia suspeitado – o esqueleto fazia parte da Raça Demoníaca e era uma marionete.

“Você não está indo embora? Por que você voltou de novo?” Ji Wu Xu ergueu a cabeça ligeiramente, sua voz fraca, mas carregando um ar de determinação, a arrogância da jovem líder da Raça Demoníaca totalmente intacta, aparentemente destemida.

Ming He não suportava vê-la tão orgulhosa e confiante, então ela colocou as mãos na cintura, encostando-se em uma rocha próxima, parecendo relaxada e satisfeita. “Oh, só voltei para ver a emoção.”

“Ming He!” Ji Wu Xu exclamou em frustração, forçando seu corpo e ficando mais pálida no rosto. “Se você não agir logo, eu realmente vou morrer. É assim que você chama voltar para a solidão?”

“Se você morrer agora, não seria considerado minha culpa, seria? Você não tem uma Lâmpada da Alma no Salão da Vida Eterna da Raça Demoníaca?” O sorriso de Ming He permaneceu superficial, não mostrando intenção de sair do lugar.

“Já que o Emissário da Direita da Raça Demoníaca armou a armadilha de hoje, você acha que a Lâmpada da Alma mostraria quem me matou se eu morrer aqui?” Os lábios de Ji Wu Xu ficaram ainda mais pálidos enquanto ela prendia a respiração, relutante em recuar.

“Tsk tsk.” Ming He suspirou, batendo a palma da mão para quebrar as cordas, observando Dream Sea ajudar Ji Wu Xu a se levantar, seus olhos ligeiramente zombeteiros. “Às vezes, a identidade da jovem líder da Raça Demoníaca é útil.”

Ela se virou para Dream Sea com uma expressão fria. “Ajude sua jovem líder e me siga. Vamos sair deste lugar primeiro.”

Depois de terminar sua frase, Ming He avançou, refazendo seu caminho de volta para o templo em ruínas superior, levando para a natureza selvagem iluminada pela lua. A árvore onde o esqueleto a havia amarrado estava por perto, as cordas pretas ainda estavam no chão em silêncio.

“Você pode tratar ferimentos de espada?” Ming He perguntou a Dream Sea.

“Não.” A garota de preto baixou a cabeça, sua expressão um tanto ansiosa. Como guardiã da Raça Demoníaca e subordinada de Ji Wu Xu, sua especialidade era tecer ilusões, e ela não tinha outras habilidades.

“Por que toda subordinada escolhida pela jovem líder é tão única?” Ming He foi genuinamente pega de surpresa.

No mundo do cultivo, inúmeros conflitos surgiam; lutar, arriscar a vida e se ferir eram acontecimentos cotidianos. Foi surpreendente para ela que alguém não pudesse nem mesmo tratar um ferimento de espada, mesmo que Dream Sea não fosse, estritamente falando, humana.

“Dream Sea é diferente de subordinados comuns. Ela cresceu no vasto oceano, pura de coração e inocente. Ela só me segue por causa das leis da Raça Demoníaca e não precisa de outras habilidades”, disse Ji Wu Xu, seu rosto pálido olhando para Dream Sea, sua expressão suavizando ligeiramente quando ela pensou em algo.

Ming He fez uma pausa, agachando-se em silêncio. “Prepare-se”, ela disse, rasgando as vestes de Ji Wu Xu sobre o peito com um puxão forte. Sua expressão mostrava uma pitada de desgosto e desconforto.

“Estou pronta.” Ji Wu Xu voltou seu olhar para a Lua Crescente acima, seus lábios pálidos cerrados, ignorando intencionalmente a brisa fresca que roçava sua pele.

Ela não esperava estar olhando para a mesma lua crescente com Ming He um dia, especialmente no momento em que Ming He acabara de salvá-la e estava tratando sua ferida.

“Swish!”

O som da espada longa sendo desembainhada ressoou, e quando Ming He a puxou, sangue espirrou por toda parte, manchando suas roupas e rosto azuis. Ela apressadamente enxugou o rosto e borrifou o remédio para ferimentos que Dream Sea lhe entregou, seguido por uma bandagem simples.

Depois de completar tudo, ela cobriu Ji Wu Xu com a túnica vermelha externa que havia rasgado dela, observando-a se encostar na árvore, mal viva. Depois de um longo momento, ela lentamente perguntou: “Por que você estava aqui?”

Ming He notou o instante em que a expressão de Ji Wu Xu se contraiu, suas sobrancelhas se estreitando, e então seu olhar caiu sobre o sangue pingando da espada, sua expressão ficando fria. O sangue pertencia a Ji Wu Xu, e a espada era sua Espada do Mar Azul que acabara de ser tirada pelo esqueletinho.

O esqueleto havia levado esta espada para tirar a vida de Ji Wu Xu, e a intenção era claramente incriminá-la. Caso contrário, o que a vida ou a morte de Ji Wu Xu importariam para ela?

“Se o que você diz é verdade, que o Emissário da Direita da raça demoníaca armou esta armadilha, então é realmente um movimento astuto e implacável”, Ming He ergueu seu olhar para a lua crescente pendurada no alto do céu, sua luz fria lançando um frio que parecia evitar o calor do sol.

O antigo jovem líder da raça demoníaca era o irmão mais velho de Ji Wu Xu, que pereceu nas mãos de sua mestre, Qu Lingyun. Se a atual jovem líder, Ji Wu Xu, também caísse para o discípulo de Qu Lingyun, não apenas a aliança entre as raças humana e demoníaca seria destruída, mas também reacenderia uma guerra, apresentando uma oportunidade de ouro para a raça demoníaca e outras facções.

“Existem espiões da raça demoníaca ou de outras facções entre suas fileiras?” Os olhos de Ming He brilharam com curiosidade. O Salão da Vida Eterna abrigava a Lâmpada da Alma de Ji Wu Xu; se Ji Wu Xu morresse, a imagem de seu assassino surgiria, independentemente de quem fosse, indicando o envolvimento de alguém extraordinário.

“Se a raça humana pode abrigar uma vasta Aliança do Vento Negro, o que dizer da raça demoníaca?” O sorriso de Ji Wu Xu foi tingido de auto-zombaria. “Eles provavelmente anseiam por minha morte como jovem líder, se esforçando para minar minha força, deixando-me impotente para controlar o Salão da Vida Eterna.”

Enquanto ela falava, uma sombra de amargura cruzou sua testa, uma marca da luta pelo poder inerente à posição da jovem líder da raça demoníaca.

“De certa forma, devo agradecer a seu mestre. Se ele não tivesse matado meu irmão mais velho, como o manto de jovem líder teria recaído sobre mim?”

O olhar de Ji Wu Xu era gélido. Ela se orgulhava de sua astúcia, acreditando que combinava com a de qualquer Jovem Mestre da raça demoníaca. No entanto, como Ming He, ela se viu superada por adversários superiores a cada passo.

“Em vez de me preocupar com a identidade do espião, meu foco está no Emissário da Direita da raça demoníaca e naquele esqueletinho”, Ming He, relutante em se aprofundar em questões relacionadas a seu mestre, agachou-se diante de Ji Wu Xu, seu olhar perfurante como o de um falcão. “Ji Wu Xu, devemos trocar informações, começando com você.”

Desta vez, ela omitiu o título de jovem líder, sinalizando sua posição. Ji Wu Xu era a jovem líder da raça demoníaca, não da raça humana; seu destino não era de interesse para Ming He. Se não fosse por seus destinos interligados nesta encruzilhada crítica, elas estariam trancadas em um duelo mortal, e não envolvidas em um discurso calmo.

“Me forneça uma razão plausível para sua presença aqui, ou mesmo que isso leve à destruição mútua, não me preocuparei com sua sobrevivência.”

O olhar de Ming He escureceu, sua frustração com as maquinações do Emissário da Direita palpável. Ela não teve escolha a não ser salvar Ji Wu Xu, mas isso não equivalia a conformidade incondicional.

“Muito bem.” Ji Wu Xu, após um momento de silêncio, reconheceu a futilidade do engano diante do olhar resoluto de Ming He. Ela se encostou na árvore, seus lábios pálidos, “Eu vim em busca de uma espada.”

“Recentemente, soube das guardas demoníacas que a espada de nosso antigo imperador demoníaco havia surgido por perto. É um símbolo de poder dentro da raça demoníaca. Garanti-la solidificaria minha posição como jovem líder e talvez pavimentasse o caminho para avanços futuros.”

O olhar de Ji Wu Xu caiu, sua expressão indecifrável. “Eu mantive a notícia para mim e me aventurei aqui com Dream Sea, apenas para me ver enredada nesta natureza selvagem, capturada pelo esqueleto, até que encontrei você.”

Ela olhou para Ming He. “Essa é toda a extensão de nossa presença aqui. Agora, é sua vez.”

A espada do antigo imperador demoníaco?

Os olhos de Ming He cintilaram com uma mistura de crença e dúvida enquanto ela estudava Ji Wu Xu antes de oferecer um sorriso aparentemente indiferente. “Eu estava apenas de passagem.”

“Verdadeiramente, apenas de passagem.” Ela sorriu levemente, encontrando o olhar cético de Ji Wu Xu. “Um traidor da raça humana dentro da Seita da Nuvem Flutuante deve ter orquestrado meu encontro com a Natureza Selvagem do Deus do Sangue e o Templo do Deus do Sangue. Aquele esqueletinho verde não é meu primeiro encontro.”

“Jovem Líder, posso escolher não acreditar em você, mas você não tem o direito de me questionar.” Uma pitada de orgulho surgiu no olhar de Ming He. “Afinal, é você quem busca minha ajuda. O orgulho é permissível, mas sua abordagem não deve ser muito altiva.”

“Chega, a troca de informações está concluída.” Ming He se levantou, seus olhos afiados examinando a natureza selvagem interligada de sangue vermelho e escuridão, uma pitada de irritação em seu olhar. “Além daquele esqueletinho, você encontrou algum outro ser aqui?”

Ji Wu Xu havia previamente implicado o Emissário da Direita da raça demoníaca como o mentor, que estava em desacordo com o Emissário da Esquerda, Mu Xuan Ye, e também havia um jovem Lorde Demoníaco recém-empossado, complicando os relacionamentos.

Parecia que mesmo que o Emissário da Direita desejasse causar problemas, eles não teriam muita força fora da raça demoníaca. Até agora, Ming He só havia encontrado a marionete esquelética, que seguia mecanicamente os comandos de seu mestre.

“Claro, você acha que o estimado Emissário da Direita da raça demoníaca criaria apenas uma única marionete?” Ji Wu Xu mordeu o lábio, lutando para ficar em pé. “Aquela insignificante marionete de olhos verdes não conseguiu me capturar e a Dream Sea. Enfrentamos uma horda de marionetes, enxameando como um exército demoníaco; matá-las só as transformou em energia demoníaca, que então se reformou em marionetes, um ciclo sem fim – impossível de erradicar.”

“Dream Sea e eu vasculhamos cada centímetro desta natureza selvagem, sem encontrar nenhuma fuga. Acredito que a chave está naquela horda de marionetes”, o olhar de Ji Wu Xu era solene quando ela olhou para Ming He.

“Você acredita que a Trava Estelar pode purgar o exército de marionetes?” Ming He, notando o olhar intenso de Ji Wu Xu, franziu a testa. Qin Chu Yi havia dito uma vez que a Trava Estelar era a convergência de toda a luz do mundo, naturalmente repelindo o mal e a sujeira.

“Claro que não.” O sorriso de Ji Wu Xu era genuíno, embora sua postura logo tenha ficado grave. “A Trava Estelar pode ser suficiente, mas você não pode; seu cultivo de meio passo no reino do Mestre do Vento é insuficiente.”

Ela encontrou o olhar gélido de Ming He com um sorriso aprofundado, uma zombaria cruel, mas bem-humorada. “O que quero dizer é que, para escapar deste lugar, a Trava Estelar é essencial, mas você sozinha não é suficiente. Portanto, Dream Sea e eu somos indispensáveis.”

“Ming He, devemos nos unir. Sem você, não tenho esperança de sobrevivência, mas se você não me salvar, nunca escapará deste lugar sozinha.”

“Se cooperarmos e sairmos daqui, mesmo que você invada o reino do Mestre do Vento, mesmo que o Juramento de Sangue não me prenda mais, posso escolher não agir contra você.” Ji Wu Xu lambeu seus lábios ensanguentados, sua expressão cativante, infundida com o orgulho e a autoridade de uma jovem líder.

“Então, se eu não tivesse encontrado você aqui, se eu tivesse alcançado o reino do Mestre do Vento, você teria me atacado sem levar em conta o tratado entre nossas raças?” Ming He estreitou os olhos, um frio em seu olhar.

“Sim.” Ji Wu Xu não negou; ela encontrou o olhar gélido de Ming He com um lábio levantado, sua expressão impiedosamente fria e feroz. “Afinal, eu sou a jovem líder da raça demoníaca. Você já vislumbrou a verdadeira natureza deste mundo, não é?”

Ela se encostou na árvore, seus lábios pálidos e seu rosto fraco, gotas de suor frio escorrendo por sua testa, mas seus olhos continham uma zombaria, sua postura fria como se estivesse no alto dos nove céus. “Quanto mais estimada a identidade, mais cruéis os meios; algumas existências detêm uma dignidade e autoridade que não podem ser ofendidas.”

Se ela não agisse com crueldade, como ela poderia manter sua posição? As lutas dentro da Raça Demoníaca eram muito mais ferozes do que aquelas entre a raça humana, e ela não tinha ninguém além de si mesma para confiar.

“Como nos unimos?” Ming He olhou para a fogueira distante e trêmula, percebendo que as palavras de Ji Wu Xu continham verdade. A Trava Estelar, embora misteriosa e poderosa, ainda estava além de seu controle total.

A natureza selvagem se estendia infinitamente diante delas, e com seu cultivo em apenas meio passo no reino do Mestre do Vento, ela ainda era muito fraca se não pudesse realizar o Voo da Espada.

“O exército de marionetes na Natureza Selvagem do Deus do Sangue aparece uma vez a cada sete dias, como gafanhotos que destroem tudo em seu caminho. Se não entrarmos no Templo do Deus do Sangue, não sobreviveremos. No entanto, uma vez que nos refugiamos no Templo do Deus do Sangue, não podemos sair até que o exército de marionetes desapareça, não nos deixando nenhuma maneira de escapar.

Então, desta vez, não podemos entrar no Templo do Deus do Sangue e devemos confiar em nossa força para resistir ao exército de marionetes. Hoje é o sétimo dia; o exército de marionetes deve estar chegando em breve.”

Ji Wu Xu apertou sua longa chicote vermelho sangue, sua expressão séria enquanto ela olhava fixamente para a distância. “Olha, eles estão chegando.”

“Não sou cega”, Ming He também agarrou sua Espada do Mar Azul, seu olhar frio e focado na enorme horda escura à frente. O som do exército de marionetes avançando sacudiu o chão, e em meio à noite escura, o luar frio desceu, revelando um mar de olhos verdes como lobos famintos, alheios a qual esqueleto era o esqueletinho que ela havia empurrado para o lado na caverna antes.

“O que fazemos agora?” Ming He se virou para Ji Wu Xu, seus olhos escurecendo. “Devemos matá-los? Com tantos, nós três realmente podemos fazer isso?”

“Quando eles morrem, eles se transformam em energia demoníaca, que se recompõe como esqueletos – um ciclo interminável de carnificina”, Ji Wu Xu deu um passo à frente para ficar ao lado de Ming He. “Você precisa confiar em si mesma e na Trava Estelar para encontrar suas fraquezas e uma maneira de sair daqui.”

“Dream Sea usará ilusões para restringir o avanço e o poder das marionetes. Eu lutarei ao seu lado com o chicote longo e a protegerei”, Ji Wu Xu chicoteou seu chicote longo, seus olhos cheios de intenção assassina. “Mas Ming He, você deve se lembrar: se eu morrer, o esquema definido pelo Emissário da Direita da Raça Demoníaca terá sucesso.”

“Vamos cooperar então!” Ming He sorriu. “Eu não quero ser culpada por matar a jovem líder da Raça Demoníaca. Eu não esperava que a jovem líder da Raça Demoníaca tivesse tanto medo da morte.”

“Permanecer viva é a coisa mais importante”, respondeu Ji Wu Xu, imperturbável com a indireta de Ming He. “Se eu sobreviver hoje, são eles que deveriam ter medo.” Ela nunca se deixou estar em desvantagem e sempre pagou suas dívidas.

“Então, vamos começar, jovem líder.” Ming He olhou para os sombrios esqueletos de olhos verdes à mão, sua expressão feroz. Fazendo contato visual com Ji Wu Xu, ela desembainhou sua Espada do Mar Azul, desferindo uma graciosa Espada de Luz Yang que espalhou a noite, a energia da espada infundida com a Nona Nível de Intensão da Espada brilhando no ar.

No instante em que a energia da espada entrou em contato com os esqueletos de olhos verdes, ela explodiu como madeira seca encontrando uma chama rugindo, consumindo toda a vitalidade em ondas. As marionetes ordenadas se transformaram instantaneamente em uma energia demoníaca escura, girando pela natureza selvagem, transformando a terra em um reino infernal.

Não estava claro se era o efeito das ilusões de Dream Sea ou sua conexão com a Trava Estelar, mas Ming He sentiu como se sua longa espada varresse como uma brisa suave agitando as árvores de salgueiro, trazendo uma sensação de alívio.

Ela olhou para Ji Wu Xu ao seu lado; a mulher em seu traje vermelho se assemelhava a um fogo furioso, seu longo chicote varrendo os esqueletos de olhos verdes, levantando nuvens de poeira, e não demorou muito para que ainda mais energia demoníaca começasse a aparecer na natureza selvagem.

Elas já haviam matado muitos esqueletos de olhos verdes, mas o exército de marionetes ainda parecia infinito, como se estivesse preenchendo toda a natureza selvagem.

Ming He saltou no ar, derrubando sua espada com a força do céu e da terra, e quando ela olhou para a distância, ela viu a névoa negra que acabara de se transformar em energia demoníaca circulando novamente, condensando-se em outra marionete verde em poucos instantes, avançando para se juntar ao exército de marionetes com uma marcha lenta, mas determinada.

Além disso, a força das marionetes formadas a partir da névoa negra foi notavelmente aprimorada, tornando-as muito mais difíceis de lidar do que as iniciais. Seu poder aumentou com cada nível.

Percebendo este fato, Ming He sentiu um peso pesado em seu coração. Ela já havia infundido seu ponta da espada com o Poder Estelar, observando constantemente os movimentos das marionetes esqueléticas de olhos verdes durante a batalha, mas ela não havia ganhado nada.

Eles eram inexpressivos e se moviam como marionetes perfeitas. Acontece que o Emissário da Direita da Raça Demoníaca era um mestre de marionetes, afinal.

“Ji Wu Xu”, Ming He chamou suavemente, sentindo sua energia diminuir. Ela levemente bateu com os pés para voar, usando sua espada para bloquear as garras mortais de um esqueleto de olhos verdes enquanto estabilizava o olhar de Ji Wu Xu. “Você ainda está viva?”

“Eu não vou morrer”, Ji Wu Xu ofegou, sua respiração ligeiramente irregular. O sangue em seu traje vermelho o encharcou, grudando-se a ela quando ele claramente marcou o ferimento que ela havia sofrido em batalha, sangue fresco escorrendo novamente. Seus lábios permaneceram tão pálidos quanto sempre. “Subestimamos o exército de marionetes.”

“Eles não eram tão fortes quando se reformaram em esqueletos. A situação agora é diferente de sete dias atrás na natureza selvagem; podemos não ser capazes de resistir.”

“Vamos nos retirar e evitar o confronto direto por enquanto.” Ming He ajudou Ji Wu Xu a ficar em pé, e em questão de segundos, elas pularam para longe para uma distância segura. O exército de marionetes era de fato poderoso, mas eles se moviam lentamente, então elas lutaram enquanto recuavam, esperando ganhar tempo para pensar em um plano.

“Ha, acha que pode escapar? É tarde demais.”

O esqueleto de olhos verdes reformado parecia entender a fala humana, sua boca negra como breu abrindo-se lentamente, produzindo um som surdo e áspero, cheio de pausas ominosas, mas grotescamente carregava um sorriso em seu rosto, emitindo uma impressão assustadora na escuridão.

Ming He sentiu um arrepio percorrer sua espinha diante daquele sorriso, como se sua própria alma tremesse de medo. Ela se forçou a firmar sua mente; tudo o que ela podia pensar era em escapar. Ela não tinha absolutamente nenhuma chance contra este esqueleto de olhos verdes falante, que estava em um nível totalmente diferente daquele que havia tomado sua Espada do Mar Azul anteriormente.

No entanto, os movimentos do esqueleto de olhos verdes estavam longe de serem lentos e desajeitados. Em vez disso, eles eram surpreendentemente rápidos e ágeis, contrastando fortemente com as marionetes usuais, reminiscente da diferença entre seu primeiro encontro com os monstros da Tribo Tian Yan nas Montanhas Liu Yun – um traço imperceptível.

À pressa, Ming He ergueu sua espada para encontrar as garras do esqueleto de olhos verdes, e em um instante, seu corpo cambaleou quando ela recebeu um chute sólido da figura esquelética, enviando tanto ela quanto Ji Wu Xu voando para fora, o sangue jorrando enquanto seus passos esqueléticos ecoavam como aqueles no caminho dos Shura.

“Pfft!”

Ela cuspiu sangue, preparando-se com as mãos para ficar em pé. Desafio e relutância surgiram em seu olhar. O propósito de sua jornada era encontrar Qin Chu Yi no Clã Qin na Região Central. Ela ainda não tinha visto sua Irmã Sênior; como ela poderia morrer assim?

Ela não pode morrer!

Ming He rugiu, sua energia espiritual aumentando enquanto ela liberava a Técnica da Espada das Sete Estrelas da Ursa Maior. Começando com o Estilo Desembainhar, ela executou a sequência impecavelmente, seus movimentos uma mancha de luz estelar e intenção assassina. Com um golpe rápido e rápido como um raio, ela cortou o esqueleto de olhos verdes que se aproximava em dois, enviando energia demoníaca girando pelo ar.

“Que pena… Eu… não vou morrer.”

O esqueleto de olhos verdes se reformou diante de Ming He, seu sorriso assustador se alargando enquanto ele enfiou uma garra no pingente de jade feito de Pedra de Reunião de Espírito, perfurando seu ombro e deixando uma ferida sangrenta.

Se Ming He não tivesse reagido rapidamente, ativando seus Passos da Sombra para recuar em um instante, aquela garra poderia ter arrancado seu coração.

“Que tipo de monstro é esse?” Ming He ignorou a dor latejante em seu ombro, seus olhos escurecendo quando o pingente de jade se estilhaçou sob o pé do esqueleto. O pingente, um presente de sua mãe, tinha sido seu escudo contra sentidos espirituais bisbilhoteiros.

“Eu… não sou… um monstro.”

Os lábios do esqueleto de olhos verdes se curvaram em um sorriso grotesco enquanto ele reformava sua garra, mirando o coração de Ming He. Seus movimentos eram lentos, quase vagarosos, mas ele a manteve no lugar, sugando sua força para escapar. Sua expressão era calma, como se sua tarefa já estivesse completa.

“Whoosh!”

No momento crítico, um longo chicote rachou no ar, envolvendo a cintura de Ming He e puxando-a para um lugar seguro. Uma figura envolta em carmesim estava diante dela – Ji Wu Xu.

O olhar de Ming He permaneceu nela. A aura de Ji Wu Xu havia aumentado, sua postura rígida e sua expressão severa. Seu punho direito, cerrado com força, gotejava sangue e tremeluzia com chamas.

“Uma mera marionete Shura ousa agir com tanta arrogância?” A voz de Ji Wu Xu era gélida quando ela chicoteou seu chicote, sua ponta ardendo em fogo carmesim. Com um único golpe devastador, ela reduziu o esqueleto de olhos verdes a cinzas, sua energia demoníaca dissipando-se sem deixar rastros.

Desta vez, o esqueleto não se reformou.

“Vamos.” Ji Wu Xu se virou para Ming He, sua voz baixa, mas urgente. Sangue escorria de suas feridas, manchando suas roupas, e seu rosto ficou mais pálido a cada momento que passava. Depois de alguns passos, ela desabou, pega rapidamente por Ming He. “Uma técnica proibida?”

A súbita explosão de poder de Ji Wu Xu teve um alto custo, deixando-a fraca e vulnerável.

“Precisamos encontrar Dream Sea. Devemos encontrar abrigo.” Ming He não tinha certeza se as ilusões de Dream Sea poderiam protegê-las, mas continuar lutando significaria morte certa.

“Tudo bem.” Ming He ergueu Ji Wu Xu sem esforço, seus movimentos rápidos e sem impedimentos. Os esqueletos de olhos verdes foram momentaneamente deixados para trás, sua perseguição muito lenta para alcançá-las. Em breve, elas chegaram a Dream Sea.

A garota de preto estava pálida e exausta, sua flauta agarrada em mãos trêmulas. Ela balançou a cabeça em desculpas para Ji Wu Xu, sua energia espiritual esgotada, deixando-a impotente para ajudá-las.

“Boom, boom, boom!”

O exército de marionetes marchava, seus passos sacudindo a terra, uma força imparável avançando. Ming He e Ji Wu Xu, drenadas de energia espiritual e sobrecarregadas por ferimentos, não tinham forças para lutar. A fuga parecia impossível.

Ela estava realmente destinada a morrer aqui?

Os olhos de Ming He queimavam de desafio. A Bússola de Quatro Direções dentro de seu anel de armazenamento se moveu, sentindo seu desespero, mas depois de um momento de hesitação, ela parou.

Então, um rugido ensurdecedor ecoou pelos céus, mais alto do que os passos trovejantes do exército de marionetes.

O olhar de Ming He se ergueu, a esperança cintilando em seus olhos. Na beira da natureza selvagem, algo começou a se erguer, sua silhueta fracamente iluminada pelo luar pálido. Parecia… um túmulo?

“O Túmulo da Espada Divina? Será que os rumores são verdadeiros?”

Ji Wu Xu murmurou, um brilho de esperança cruzando seu rosto. Ela olhou para o exército de marionetes que avançava e disse: “Vamos entrar. Pode nos proteger.”

Ela sabia que era mais do que uma possibilidade – era sua única chance. Mas ela não podia deixar Ming He sentir sua certeza, então ela manteve seu tom neutro.

“Tudo bem.” Ming He não hesitou. Um calor estranho surgiu dentro dela, como se algo estivesse impulsionando-a para frente. Confiando no instinto, ela se moveu rapidamente em direção ao túmulo, sua figura se curvando ligeiramente quando ela entrou em seu abraço sombrio.”