Capítulo 105: A Espada Ancestral de Xuanyuan

“Estrondo, estrondo, estrondo!”

A incessante pisada do exército de fantoches sacudia os céus e a terra, mas seu avanço vacilou no momento em que a antiga tumba negra entrou em vista. Os rostos esqueléticos antes inexpressivos agora exibiam um raro lampejo de medo. Eles circularam a tumba inquietos, parando em seus rastros, intimidados demais para se aproximarem ou entrarem.

“Eles não ousam entrar.”

Ming He exalou em alívio e se virou para Ji Wu Xu. Os lábios da mulher se curvaram em um leve sorriso, sua expressão transbordando confiança. Era claro que ela possuía um profundo conhecimento dessa antiga tumba.

Percebendo isso, os olhos de Ming He se estreitaram ligeiramente, e ela silenciosamente aguçou sua vigilância. “Jovem líder, devemos nos aventurar lá dentro?”

Ela falou com calma medida, seu olhar varrendo os arredores como se estivesse casualmente observando. Na escuridão envolvente, tênues brilhos de luz estelar cintilavam das profundezas.

“O exército de fantoches teme este lugar, então talvez o que esteja lá dentro possa ajudar nossa fuga”, respondeu Ji Wu Xu, sua voz firme enquanto encontrava o olhar composto de Ming He. “Além disso, eu vim aqui em busca da Espada do antigo imperador demônio. É provável que a própria espada que eu procuro esteja escondida lá dentro.”

“Muito bem, vamos investigar.” Ming He olhou para Ji Wu Xu, que já havia tomado a liderança, caminhando mais fundo na tumba. Um rastro de sangue marcou seu caminho, seus lábios pálidos, mas seus olhos acesos com inegável empolgação.

A Espada do antigo imperador demônio.

O olhar de Ming He piscou quando ela seguiu, andando ao lado de Dream Sea. A mulher de preto, sua postura gentil e serena, havia guiado-as através do caos do exército de fantoches com sua flauta.

Sem ela, Ming He e Ji Wu Xu poderiam não ter aguentado tempo suficiente para testemunhar a emergência da tumba.

Uma guardiã da Raça Demoníaca, habilidosa em ilusões, cuja verdadeira forma é uma fera aquática?

Ming He de repente se lembrou do rugido estrondoso do oceano que ouvira na caverna escura. Aquelas eram as ilusões conjuradas por Dream Sea. Enquanto Ming He havia se libertado rapidamente, sua Irmã Sênior havia sido presa.

O que sua Irmã Sênior havia visto naquelas ilusões? A curiosidade de Ming He despertou. Ela ansiava saber o que Qin Chu Yi havia experimentado, e após um momento de hesitação, ela perguntou: “Dream Sea, você pode me dizer o que minha Irmã Sênior testemunhou naquelas ilusões?”

“As ilusões? Da caverna escura?” Dream Sea inclinou a cabeça, seu olhar encontrando o de Ming He. Após uma pausa, ela respondeu: “Se sua Irmã Sênior é a bela mulher de branco, então a ilusão que ela viu estava ligada a você.”

“Ligada a mim?” O coração de Ming He disparou, sua expressão momentaneamente em branco. Ela estava sem palavras, sabendo que as ilusões frequentemente revelavam os medos ou desejos mais profundos. A visão de Qin Chu Yi havia sido ligada a ela…

“Dream Sea, por favor, me diga. Eu preciso saber o que ela viu.” A voz de Ming He tremeu ligeiramente, suas emoções fervilhando por dentro.

“Palavras faladas por outros nunca podem capturar a essência do que se vê em primeira mão”, murmurou Dream Sea, seus pensamentos vagando de volta para a intriga e confusão de seu tempo dentro do oco. Após um momento, ela acrescentou: “Ming He, minha energia espiritual está esgotada. Não posso compartilhar a ilusão agora, mas assim que sairmos deste lugar em segurança, eu transmitirei o que sua Irmã Sênior experimentou. Você pode ver por si mesma. Como isso soa?”

“Muito bem.” Ming He baixou o olhar, mascarando a turbulência em seus olhos. O desejo de deixar este lugar e se reunir com Qin Chu Yi queimava ferozmente dentro dela. Ela assentiu e seguiu Ji Wu Xu pelo longo corredor da antiga tumba negra, chegando a uma sala silenciosa selada.

A sala estava envolta em madeira negra antiga, suas paredes adornadas com nichos escavados que continham gemas luminosas que brilhavam como pérolas noturnas. Seu brilho iluminava a escuridão, ofuscando até a luz do dia.

Sob o brilho das pérolas noturnas, entalhes intrincados de batalhas adornavam as paredes. No centro, havia um estante de armas negra, sobre a qual repousava uma única espada longa negra.

“A Espada Xuanyuan!”

Ji Wu Xu exclamou, seu rosto radiante de alegria. Sangue manchava sua veste, seus ferimentos eram profundos, mas seus olhos brilhavam com empolgação e triunfo.

Ela correu para a estante de armas, lançando um olhar cauteloso para trás, para Ming He. Vendo que ela não se movia, Ji Wu Xu relaxou ligeiramente e sutilmente sinalizou para Dream Sea. Em seguida, ela mordeu a ponta do dedo, deixando uma gota de sangue cair sobre a espada, iniciando o ritual para reivindicá-la como sua.

Ming He, desinteressada na Espada do antigo imperador demônio, não prestou atenção ao olhar cauteloso de Ji Wu Xu ou à postura defensiva de Dream Sea. Em vez disso, sua atenção foi cativada pelas esculturas nas paredes, que retratavam figuras da raça humana e outras raças envolvidas em batalha.

As cenas mostravam cultivadores humanos em pé, altos e resolutos, suas espadas erguidas em desafio, seus olhos cheios de determinação. À medida que o olhar de Ming He percorria as esculturas, elas pareciam ganhar vida, formando uma narrativa contínua.

Ming He ficou encantada, momentaneamente esquecendo seus arredores – a natureza selvagem encharcada de sangue, o exército de fantoches, até mesmo Ji Wu Xu e Dream Sea ao seu lado.

Em um momento fugaz, ela pensou ter ouvido o estrondo de chifres de batalha ecoando pelos céus, um som que persistia mesmo quando a respiração falhava – um testemunho de espírito inabalável, talvez até mesmo de fé.

De repente, a cena mudou. Quando Ming He abriu os olhos, ela se viu em meio ao caos da guerra, enfrentando figuras grotescas com rostos azul-celestes e presas ameaçadoras. Ela os reconheceu como membros da Tribo Tian Yan, suas garras afiadas e seus olhos cheios de malícia.

Perto dali, estavam cultivadores humanos vestidos com armaduras, empunhando espadas longas como as dela.

Armadura?

Ming He olhou para si mesma surpresa, percebendo que suas roupas, uma mistura de azul e vermelho-sangue, haviam sido substituídas por uma armadura escura e pesada que ela não se lembrava de ter vestido.

A armadura parecia pesada, restringindo seus movimentos e impedindo-a de lutar totalmente. No entanto, usá-la era a única maneira de sobreviver e matar mais da raça alienígena.

“Ming He, rápido! O terceiro esquadrão no Portão Marcial não consegue segurar por muito mais tempo! Você precisa ir!”

Um colega humano, igualmente vestido, gritou em meio a suas vestes ensanguentadas. Ele então balançou sua espada, dividindo a cabeça de um alienígena em dois, a brutalidade do campo de batalha e seus horrores evidentes.

“O que você ainda está fazendo? Vá agora!” Vendo Ming He parada em branco sem responder, ele gritou novamente, sua expressão um reflexo frenético da luta da raça humana pela sobrevivência.

“Sim.” Ming He respondeu instintivamente, sem questionar por que ele não estava indo. No campo de batalha, o destino ditava obediência às ordens, e ela entendia isso muito bem.

“Todos, eu vou liderar. Todos vocês lidem com os humanos e com o Portão Marcial!”

Quando Ming He se aproximou do imponente Portão Marcial, ela ouviu outro rugido. Seguindo-o, os cultivadores humanos blindados investiram contra as fileiras alienígenas de maneira ordenada. À medida que seus sorrisos se espalhavam em meio ao pânico dos alienígenas, eles liberaram sua energia espiritual, incendiando-se em explosões que levaram os alienígenas ao seu redor, deixando o Continente Tianwu.

Isso lembrava os verdadeiros discípulos da Seita da Espada Haoran sob o Mar do Leste.

A auto-detonação da cultivação foi uma aposta desesperada pela vida; tinha sido uma prática entre os humanos desde os tempos antigos, e não era incomum.

Como outros cultivadores humanos sobreviventes, os olhos de Ming He brilharam com lágrimas no mar carmesim, e com um rugido, ela ficou de costas para seus companheiros, levantando sua espada longa contra os alienígenas.

Sem técnicas de espada ou intenção de espada, seus movimentos de espada foram impulsionados apenas pelo instinto. Ela esfaqueou e cortou com brutal simplicidade, incorporando a necessidade primordial da raça humana de defender sua pátria e erradicar os invasores.

“Corte.”

A garra de um alienígena perfurou o coração de um humano, seu sorriso feroz e aterrorizante. Mais seres alienígenas surgiram; havia muitos – nem uma grama deles parecia ser derrotada. Eles não conseguiam manter a linha.

O desespero surgiu no rosto de Ming He, mas ela cerrou os lábios com força, recusando-se a recuar com sua espada longa erguida. Ela sabia que o Portão Marcial era a última defesa do Continente Tianwu; eles não tinham mais para onde recuar.

Se a situação se tornasse grave, sua única escolha seria a auto-detonação de sua cultivação como aqueles que a precederam, sacrificando-se pelo mundo.

“Alienígenas, como ousam! Peguem esta espada!!”

Em meio aos sons de batalha, uma voz trovejante de repente ressoou, uma figura descendo em meio ao caos do campo de batalha. Um golpe de espada enviou ondas de choque pelo Continente Tianwu, transformando os alienígenas à sua frente em poeira, privando-os até mesmo do direito de renascer.

Ming He estava não muito atrás dele, apenas vendo sua figura imponente, forte e inflexível. Com uma única espada, ele sustentou os céus e a terra, guardando o Portão Marcial, protegendo a raça humana em seu momento mais vulnerável e massacrando os alienígenas em meio à tempestade.

“Quem é aquele? Tão poderoso!”

“Deve ser nosso cultivador humano! Há esperança para a raça humana!”

“O Portão Marcial está seguro! O Continente Tianwu ainda é nosso!”

Ming He ouviu sussurros ao seu redor; eles começaram em um murmúrio baixo de descrença, transformando-se em empolgação, esperança e oração, eventualmente derretendo em soluços suaves – uma mistura de desespero e um vislumbre de esperança, gratidão por salvaguardar sua casa e o medo do que havia acontecido.

Aquela pessoa deve ser o Mestre da Espada mencionado por seu Mestre e Qin Chu Yi!

De repente, o ambiente mudou novamente, e Ming He abriu os olhos para ver as esculturas na parede negra. A área ensanguentada retratava claramente o Portão Marcial da raça humana.

O cultivador humano imponente era o Mestre da Espada; a espada longa negra era a própria arma que ele empunhava. Os alienígenas da Tribo Tian Yan retratados representavam os primeiros invasores do Continente Tianwu.

“Clash!”

O som da espada varrendo o campo de batalha ainda ecoava.

Ming He se concentrou, retornando instantaneamente ao campo de batalha ensanguentado, testemunhando aquela figura formidável empunhando uma espada longa feroz enquanto ele comandava os mares e os céus. Com um golpe, as vidas dos alienígenas se dissolveram no nada, enquanto ele permanecia intocado – a personificação final da força da humanidade.

Uma espada poderia quebrar todas as leis – era simplesmente assim que era poderosa.

Ming He ficou paralisada, seu olhar fixo na figura à sua frente. Com golpes rápidos e decisivos de sua espada longa, ele venceu todos os alienígenas à vista em questão de momentos, anunciando mais uma vitória difícil para a raça humana. Em meio ao campo de batalha ensanguentado, os guardas blindados derramaram lágrimas de alegria, seus corações inchando de esperança – uma esperança que floresceu como uma árvore sem vida revivida pelo toque da primavera.

Após uma breve pausa, como se sentisse a intensidade de seu olhar, a figura se virou lentamente. Embora seus traços permanecessem obscurecidos, Ming He se viu cativada por seus olhos – brilhantes como as estrelas, firmes como um pinheiro e irradiando o espírito afiado e inflexível de um cultivador de espada no auge de seu ofício.

Ele sorriu para ela, então ergueu sua espada longa ligeiramente, permitindo que ela pairasse no ar antes de se afastar em sua direção. Era como se ele estivesse passando uma tocha pelos séculos, um símbolo de legado e dever.

Ming He hesitou por um momento, então instintivamente estendeu a mão e agarrou o cabo. No momento em que seus dedos se fecharam ao seu redor, ela sentiu como se estivesse segurando o destino de toda a raça humana em suas mãos. Ela havia aceitado as esperanças fervorosas daqueles que a precederam, e agora ela seguiria o caminho que eles haviam traçado, cumprindo a missão que haviam deixado inacabada.

A Fechadura Estelar tremeu fracamente, suas vibrações ressoando com os ecos distantes da batalha. O coração de Ming He pulsou em harmonia, e o tênue brilho dourado que antes permanecia apenas em sua ponta agora a envolvia inteiramente – um sinal de seu renascimento iminente.

De repente, a cena mudou. As esculturas negras reapareceram diante de seus olhos, e o olhar de Ming He se aguçou quando ela encontrou a expressão atordoada de Ji Wu Xu. Um leve sorriso puxou seus lábios quando ela apertou seu aperto na espada negra Xuanyuan, observando-a brilhar com seu sangue, sua luz perfurando os céus.

A espada cantou ao circular Ming He, completando o ritual de reconhecimento. Ela pairou diante dela, um testemunho silencioso de sua ligação.

“Ming He, como ousa!” A voz de Ji Wu Xu era gélida, seus olhos brilhando com indignação. “Esta é a Espada do antigo imperador demônio! Você ousa apreendê-la?” Embora seu tom fosse desafiador, havia uma centelha de inquietação em seu olhar. Ela tinha certeza de que Ming He não poderia saber a verdade, e ainda assim, a ousadia na postura de Ming He a perturbava.

“A Espada do antigo imperador demônio?” Os lábios de Ming He se curvaram em um sorriso zombeteiro enquanto ela apertava seu aperto na espada negra Xuanyuan. “Eu acho que não. Esta espada pertence à raça humana.”

“Seu nome é Xuanyuan, a espada de nosso antigo imperador humano”, declarou Ming He, sua voz firme enquanto encontrava o olhar arregalado de Ji Wu Xu. “Eu me pergunto a que poderoso aliado a jovem líder se refere como o antigo imperador demônio?”

“Você…” A voz de Ji Wu Xu silenciou, sua raiva fervilhando enquanto o tesouro que ela quase havia reivindicado escapava por seus dedos mais uma vez – desta vez nas mãos de Ming He.

Da Fechadura Estelar à Espada Xuanyuan, da antiga caverna ao Túmulo da Espada Divina, parecia que toda vez que Ming He aparecia, os planos de Ji Wu Xu desmoronavam. Ela havia passado tanto tempo meticulosamente planejando reivindicar esta espada, apenas para ser frustrada pelo Deserto do Deus do Sangue e pela própria Ming He.

Claro, ela sabia que a espada pertencia legitimamente à raça humana. Mas tesouros como este sempre foram para aqueles com a força para reivindicá-los. Se a Espada Xuanyuan tivesse escolhido Ming He como sua mestre, havia pouco que a raça humana pudesse fazer para contestá-la.

E, no entanto, ela havia escolhido Ming He.

“Tudo bem”, disse Ji Wu Xu através dos dentes cerrados, seus ferimentos latejando com mais dor agora que a espada se fora. “Se a antiga espada humana é de fato dos humanos, então vamos deixar este lugar.”

“O exército de fantoches deve temer esta espada”, ela acrescentou, seu tom cortado. “Se você usá-la para destruí-los, podemos escapar.”

Os cultivadores de espadas eram conhecidos por sua precisão e ousadia, e a Espada Xuanyuan havia visto inúmeras batalhas, sua lâmina encharcada de sangue. Era a arma definitiva contra a energia demoníaca escura que espreitava nas sombras.

“Tudo bem”, Ming He assentiu, surpresa com a rapidez com que Ji Wu Xu parecia se recuperar de sua raiva. Ela esperava que a jovem líder se juntasse a Dream Sea contra ela, e até mesmo havia se preparado para o confronto.

“Hmph”, Ji Wu Xu fungou, seu orgulho evidente. “Eu te disse que uma vez que nos uníssemos, eu não me demoraria nas perdas. Eu cumpro minhas promessas.”

“Eu não esperava que a jovem líder fosse tão gentil e com princípios”, disse Ming He com uma risada suave, abrindo a Porta de Pedra da sala silenciosa. Mas assim que estavam prestes a sair, o caos irrompeu.

“Swish!”

Uma figura branca passou, fechando a distância entre elas em um instante. Com um movimento rápido, ele pegou a Espada Xuanyuan do alcance de Ming He, recuando com uma expressão ilegível. “Esta espada não é adequada para você ainda”, ele disse, sua voz baixa e deliberadamente mascarada.

Vestido com vestes brancas e um véu que ocultava seu rosto, ele olhou para Ji Wu Xu antes de jogar um objeto brilhante nos braços de Ming He. Então, com um lampejo de movimento, ele desapareceu pelo corredor, levando a Espada Xuanyuan com ele.

“Pessoas do Pavilhão dos Nove Céus”, murmurou Ji Wu Xu, seus olhos se estreitando enquanto se virava para Ming He, sua expressão uma mistura de surpresa e suspeita.

Ming He mal registrou as palavras de Ji Wu Xu, sua atenção fixada no objeto brilhante em seus braços. À medida que a luz diminuía, ela revelou uma espada – uma espada longa branca, idêntica à Espada da Alma em seu Mar de Almas. Era a recompensa que ela havia ganho por ficar em primeiro lugar na grande competição da seita externa na Seita Liu Yun. Os padrões, a lâmina, a ponta – todos eram os mesmos, exceto sua classificação. Esta espada longa branca era uma arma de nível celestial.

E em seu cabo estavam dois novos personagens: “Jing Ying.”

Era esse o nome da espada?

A expressão de Ming He escureceu quando ela ponderou as ações da figura branca. Ele não havia mostrado nenhuma intenção assassina em relação a ela, e ela podia sentir que sua cultivação superava em muito a dela. Ele poderia tê-la matado facilmente, Ji Wu Xu e Dream Sea, mas ele havia deliberadamente evitado machucá-la. Suas palavras finais ecoaram em sua mente.

“Use isso primeiro.”

A Espada Xuanyuan não era adequada para ela ainda. Ela começaria com a Espada Jing Ying.

A mente de Ming He disparou enquanto ela tentava juntar os eventos, mas as informações eram muito escassas para formar uma imagem clara.

Mas agora que a Espada Xuanyuan se fora, o que ela deveria fazer?

Apertando a Espada Jing Ying, ela olhou para Ji Wu Xu e viu o amanhecer da realização e frustração em seus olhos.

“Boom!”

A sala silenciosa estremeceu violentamente, rachaduras se espalhando por suas paredes. Estava desmoronando.

Ming He trocou um olhar com Ji Wu Xu, entendendo o amanhecer em ambos os olhos. O Túmulo da Espada Divina existia por causa da Espada Xuanyuan. Agora que a espada havia despertado e escolhido Ming He como sua mestre, apenas para ser tomada pela figura branca, a tumba não tinha motivo para permanecer.

“Corram!” Ji Wu Xu sibilou, correndo para a frente com Ming He e Dream Sea bem perto. O som de pedra desmoronando ecoou em seu rastro enquanto eles fugiam.

Momentos depois, Ming He se viu encarando o exército de fantoches avançando à distância, seus olhos encontrando os de Ji Wu Xu. À frente estava a marcha implacável do exército de fantoches, e atrás deles, a antiga tumba afundou na terra. Elas estavam à beira do Deserto do Deus do Sangue, presas sem saída.