Capítulo 13: Compreendendo a Intenção da Espada

—O que é isso…?

Alguém realmente tocou na intenção da espada? Mas, se fosse apenas uma questão de compreensão da intenção, como poderia haver tamanha comoção?

Em uma câmara secreta do salão principal da Seita Liu Yun, um homem de meia-idade vestido com um robe de mangas largas sentiu a própria essência do céu e da terra sendo atraída para uma única pessoa, deixando-o ao mesmo tempo intrigado e atônito.

Seria possível…?

A testa do homem se contraiu; no instante seguinte, ele afastou o pensamento. Se o que suspeitava fosse verdade, então a pessoa que invocava tamanha força da natureza deveria possuir um talento extraordinário — certamente equiparável ao Mestre da Espada de outrora!

Mas como isso seria possível? Uma figura como o Mestre da Espada só havia surgido uma vez em milhares de anos.

Será que a Seita Liu Yun teria mesmo a sorte de dar à luz um prodígio à altura do Mestre da Espada? Era difícil acreditar; simplesmente, era algo espantoso demais.

O homem de meia-idade sorriu com amargura, sentindo um gosto agridoce no coração ao pensar na situação atual do mundo: Se ao menos o Mestre da Espada ainda estivesse aqui, como as coisas seriam diferentes para a raça humana!

Mestre da Espada…!

Ao sussurrar essas duas palavras, seus olhos refletiram profunda reverência e admiração. O Mestre da Espada havia feito muito por este mundo, e agora era hora da humanidade caminhar com as próprias pernas.

—Hoje é o grande torneio da seita externa? —perguntou ele ao abrir a porta da câmara para um discípulo que guardava a entrada.

—Sim, Mestre da Seita. Hoje é o último dia do torneio da seita externa; provavelmente estão competindo pelo primeiro lugar agora —respondeu o discípulo, um tanto surpreso por vê-lo sair tão cedo.

Competindo pelo primeiro lugar…?

O Mestre da Seita Liu Yun sorriu de leve e disse:

—Vamos ver o que está acontecendo.

Estava muito interessado em descobrir quem havia rompido durante o duelo e acessado diretamente a intenção da espada.

Na arena da Praça Liu Yun, à medida que a névoa se dissipava, os discípulos observadores viram um toque de azul no centro do palco, as vestes cobertas de poeira, mas ainda assim mantendo a graça — de pé, ereta como uma espada.

Aquela figura azul era — Su Ming He!

Su Ming He venceu?

Alguns discípulos murmuraram em descrença; afinal, sua oponente era Liu Rui.

Liu Rui, que havia ficado em terceiro lugar no último torneio da seita externa, estava no nono nível de Refinamento de Qi e possuía a Intenção da Espada em Meio Passo. Qualquer um desses feitos bastaria para esmagar os demais discípulos da seita externa — e agora sua força provavelmente superava até mesmo a de Song Yuan, vencedor da última edição!

Como poderia perder para a antes insignificante Su Ming He?

Mas… onde estava Liu Rui?

Os discípulos olharam para o palco, onde restava apenas uma pessoa, e seus olhares logo se voltaram para o chão da Praça Liu Yun, onde encontraram uma figura familiar desacordada dentro de uma cratera que ela mesma havia causado.

—Irmão Sênior Ma He, eu… eu venci? —perguntou Ming He, apoiada em sua espada, com a postura um pouco desordenada, mas o espírito em plena ascensão. Sabia que, antes da luta começar, ninguém acreditava que venceria — mas as crenças deles não afetavam o resultado.

Ming He arqueou as sobrancelhas, sua voz vibrando com força. Seus traços delicados brilhavam intensamente sob o vigor de sua expressão, deixando uma marca indelével em alguns corações.

—V-você venceu… —disse Ma He, fitando a radiante garota de azul, seu rosto corando levemente enquanto gaguejava, o coração disparado por ela.

E não apenas ele — os discípulos da seita externa na Praça Liu Yun também encaravam a garota sobre o palco, percebendo que, a partir daquele dia, a seita externa acabava de ganhar uma nova lenda.

Qin Chu Yi também a observava — Ming He.

Aquela garota antes pequena e humilde, mais uma vez, superava suas expectativas. Qin Chu Yi sabia que Ming He não perderia facilmente, mas jamais imaginou que ela pudesse vencer daquela maneira. No fim, Ming He havia se presenteado com uma vitória esplêndida!

Rompeu em meio ao desespero, tocando diretamente na intenção da espada, avançando ao estágio de Guiamento Espiritual — um salto sobre o nono nível de Refinamento de Qi, alcançado de forma fluida e natural, a ponto de chamar a atenção do céu e da terra.

A Seita Liu Yun parecia prestes a produzir um prodígio extraordinário. Ao longo da história, muitos talentos promissores haviam sucumbido, e ninguém sabia até onde Ming He poderia chegar.

—Su Ming He, não se ache demais. Só porque derrotou Liu Rui não quer dizer que pode me vencer! —Wang Feilong declarou, observando a luz contida da espada dela, sabendo que ela havia alcançado o estágio de Guiamento Espiritual que ele tanto sonhava. A inveja o corroía.

Como ela merece isso? Ela era apenas uma inútil medíocre — como podia agora estar no centro do palco, atraindo todos os olhares?

—É mesmo? Eu estou muito feliz, sim —sorriu Ming He, os lábios curvando-se de forma provocante. —Mas parece que você não tem mais qualificações para duelar comigo.

Os olhos de Ming He brilhavam de alegria genuína — ela estava sinceramente feliz.

De fato, num momento entre a vida e a morte, o maior potencial de alguém é liberado. A intenção da espada, que sempre estivera fora de seu alcance, agora fora compreendida com facilidade diante da morte iminente — sem contar com sua cultivação.

Ming He semicerrava os olhos, sentindo a abundância de energia espiritual dentro de si. As feridas que acabara de sofrer desapareciam sob a infusão daquela energia — seria esse o poder do estágio de Guiamento Espiritual?

Ming He cerrou o punho — de fato, havia correspondido às próprias expectativas. A diferença entre este estágio e o Refinamento de Qi era realmente algo que mudava tudo.

—Você… —Wang Feilong ficou sem palavras, cerrando os punhos. Ela agora havia avançado para o estágio de Guiamento Espiritual, e, de acordo com as regras da Seita Liu Yun, não poderia mais participar das competições.

Havia uma lacuna entre o estágio de Guiamento Espiritual e o Refinamento de Qi; continuar lutando seria injusto com os discípulos ainda no Refinamento de Qi. Assim, qualquer um que rompesse durante uma luta era automaticamente considerado discípulo da seita interna e não poderia seguir competindo.

No entanto, ele não estava disposto a recuar.

—Irmã Qin, Irmão Sênior Ma —disse Wang Feilong, olhando para eles—, eu quero desafiar Su Ming He.

Ela havia acabado de romper, sua fundação era instável, e sua energia espiritual, esgotada. Ele não acreditava que perderia para ela naquele momento — queria apostar tudo.

—Isso é absurdo. A Seita Liu Yun nunca teve precedentes assim —repreendeu Ma He em voz alta.

—Só porque nunca aconteceu não quer dizer que não possa acontecer! —retrucou Wang Feilong com um olhar teimoso e obstinado.

Ele pretendia confrontar Su Ming He nos próprios termos — tinha que ser agora, enquanto ela ainda não dominava seu novo estágio e ainda estava ferida.

Depois de hoje, temia não ter mais chance alguma contra Su Ming He. Por isso, precisava aproveitar a oportunidade.

—E por que você acha que ela aceitaria seu desafio? —Qin Chu Yi, já acostumada com pessoas como Wang Feilong, não se impressionava com esse tipo de comportamento.

—Eu… Eu coloco como aposta a recompensa de melhor discípulo da seita externa —disse Wang Feilong com um brilho feroz nos olhos.

—Nesse caso, pergunte a ela se está disposta a aceitar o desafio —Qin Chu Yi assentiu, transferindo a decisão para Ming He.

A recompensa de melhor discípulo da seita externa?

Ming He tocou o próprio nariz, um pouco tentada.

—Su Ming He, se não tem medo da morte, então vamos duelar! —gritou Wang Feilong, usando a provocação como tática.

—Que agitação é essa? —Antes que Ming He pudesse responder, uma voz calorosa flutuou do alto.

Ela, como os outros, ergueu os olhos para ver um homem de meia-idade com vestes largas bordadas com padrões de nuvens, descendo das nuvens com leveza, irradiando naturalidade e graça.

—Mestre da Seita —Qin Chu Yi se levantou e fez um leve aceno de cabeça, sem mais formalidades.

—Hmm —o Mestre da Seita Liu Yun retribuiu com outro aceno breve, sua atitude amistosa e livre da habitual frieza de um líder.

—Saudações, Mestre da Seita —Ma He curvou-se respeitosamente.

—É mesmo o Mestre da Seita?

—Ele parece muito poderoso!

Os discípulos da seita externa se agitaram, inquietos. Assim que reconheceram quem havia chegado, todos se curvaram com respeito, ansiando por força.

O mundo da cultivação não adotava as formalidades elaboradas das dinastias mortais; a simplicidade era sempre preferida.

Ming He permanecia na arena, sentindo a aura tênue, mas formidável, do homem de meia-idade — ainda mais poderosa que a de Qin Chu Yi. Ela se curvou com respeito, o coração cheio de aspirações para o futuro.

Flutuar no ar, pisar nas nuvens… ela ansiava por esse tipo de habilidade.

—Não há necessidade de formalidades, todos. Podem se levantar! —O Mestre da Seita fez um gesto com a mão antes de continuar: —Hoje, vim por impulso ver os novos talentos da nossa Seita Liu Yun. Sigam com suas atividades.

Ele manteve-se suspenso no ar por um instante e então pousou ao lado de Qin Chu Yi, em posição de igualdade. Os jovens discípulos que o acompanhavam ficaram de prontidão, como numa cerimônia do Festival Duanwu.

Igualdade? Os presentes observaram a Irmã Qin retomar calmamente seu assento, surpresos com seu status de discípula-chefe, e logo voltaram os olhares para Ming He, esperando sua resposta.

—Muito bem, aceito seu desafio —declarou Ming He. Apesar da esperança de lucrar com o torneio da seita externa, sua situação financeira continuava precária. Em vez disso, havia rompido diretamente, sem ganhar nada — e ainda perdido quinhentas pedras espirituais.

Sua expressão permaneceu serena, mas seu coração doía. Quem diria que Wang Feilong teria a ousadia de desafiá-la oferecendo a recompensa de melhor discípulo? Naturalmente, ela teria que aceitar!

Isso tudo é dinheiro!

Ming He estreitou os olhos, saboreando mentalmente a recompensa generosa que logo seria sua.

—Aliás, se eu vencer, além da recompensa, o título de campeã do grande torneio também será meu?

Ela queria recuperar suas quinhentas pedras espirituais.

—Sim —respondeu Wang Feilong, um pouco desconcertado, com a sensação de estar sendo zombado. Saltou para a arena, desembainhou a espada e avançou contra ela com clara intenção assassina, querendo abatê-la num único golpe.

Ming He desviou com leveza.

—Você quer me matar?

—Hmph, está com medo agora? —Wang Feilong zombou. —Tarde demais, Su Ming He. Prepare-se para morrer!

Os olhos do jovem brilhavam com crueldade enquanto canalizava toda sua energia espiritual interior. Sua espada longa refletia um brilho frio, avançando com uma força imparável.

Ele quer me matar?

Ming He observou a luz da espada se aproximando, sua expressão se tornando gélida. Se ele queria sua morte, ela não via razão para conter-se.

Sob o vasto céu azul e nuvens brancas, Ming He executou seu movimento mais poderoso — a ponta da espada desenhou uma dança de pétalas, cortando o ar com um impulso decisivo: a nona forma da Técnica da Espada Liu Yun Básica — Liu Yun!

Clang—

O som da espada retornando à bainha rompeu o silêncio do ar.

Ming He desceu da arena com elegância, voltando o olhar para a plataforma elevada.

—Irmã Qin, Mestre da Seita, eu venci. Então… essa recompensa…

Ela lançou um olhar a Ma He, os olhos brilhando com desejo e expectativa.

Atrás dela, Wang Feilong, olhos arregalados de incredulidade, caiu em derrota, seu destino espelhando o de Li Si.

A Seita Liu Yun não possuía proibições estritas contra batalhas de vida ou morte em combates de arena. Afinal, controlar energia espiritual era uma tarefa difícil — e como Wang Feilong foi quem primeiro manifestou intenção letal, Ming He não sentiu remorso ao desferir seu golpe.

Olho por olho — Ming He nunca foi alguém que se curvasse diante da adversidade.

Se a sobrevivência do mais forte era a regra não dita deste mundo, então ela se colocaria no topo — em vez de tentar mudar as regras. Ela conhecia seus limites.

Falar em bem maior com a força que tenho agora seria uma piada. Por isso, vou focar em me tornar mais forte, primeiro!