Capítulo 4: Erva em Forma de Espada
Isso não deveria estar acontecendo.
Quando a colheu, mais cedo, ela não estava ferida, tampouco sentiu essa sensação de queimação.
Ming He fitava a erva espiritual aparentemente comum caída no chão, como se tudo o que acabara de acontecer fosse apenas uma alucinação.
Ainda assim, a dor em sua mão era um lembrete vívido de que era real — aquela erva espiritual estava longe de ser comum.
Caso contrário, por que haveria bestas guardiãs? Por que pessoas vasculhariam montanhas e campos atrás dela?
E aquela Irmã Sênior Liu mencionada pelo rapaz de cinza — se seu palpite estivesse certo, devia ser Liu Rui, a terceira colocada entre os discípulos do setor externo.
Ela não conhecia o rapaz de cinza, mas o Irmão Sênior Wang — chamado Wang Feilong por aquelas pessoas — ocupava o sétimo lugar no ranking do setor externo.
Portanto, aquela erva espiritual que Liu Rui tanto desejava devia ser extremamente valiosa.
Ming He refletia em silêncio, mas como nunca havia visto uma erva espiritual como aquela antes, especular seria inútil.
Deveria consumi-la diretamente? Um ímpeto surgiu em seu peito, mas ao lembrar-se da morte da dona original por obsessão, ela afastou imediatamente a ideia.
Ficar parada não resolveria nada, então decidiu ir à biblioteca buscar respostas.
Como repositório de conhecimento da Seita Liu Yun, a biblioteca guardava não apenas técnicas de cultivo e habilidades marciais, mas também uma infinidade de outros livros, como Registro de Bestas, Identificação de Ervas Espirituais e Essenciais do Cultivo.
O acesso a livros ilustrados detalhados como o Registro de Bestas exigia pontos de contribuição, mas os dois últimos eram considerados conhecimento básico e estavam disponíveis gratuitamente.
Ming He mirou nesses recursos gratuitos.
Lançou um olhar para a erva espiritual no chão e pegou a caixa que havia descartado mais cedo no canto, a mesma onde guardara a pomada de ervas. Suportando a dor, colocou rapidamente a erva dentro da caixa.
Sua mão direita, como esperado, escureceu novamente, mas Ming He não perdeu tempo tratando dela — era apenas um ferimento superficial.
Guardou a caixa e a pomada no bolso, pegou sua espada e abriu o portão do pátio, rumando para a biblioteca.
Como ponto de partida da jornada do Herói Dragão, a Seita Liu Yun, embora insignificante no grande panorama do mundo, ocupava uma vasta área, repleta de palácios magníficos.
Ming He levou exatos quinze minutos para percorrer a curta distância do pátio dos discípulos do setor externo até a biblioteca.
A figura azul deslizou veloz pelo espaço aberto como um espírito ágil, indo direto para o primeiro andar da biblioteca, acessível aos discípulos externos.
Ming He ignorou a ala leste com técnicas de cultivo e a ala oeste com habilidades marciais, dirigindo-se para o lado sul do primeiro andar, onde se encontravam os livros sobre conhecimentos gerais do mundo da cultivação e curiosidades.
Conhecimentos básicos de cultivo, anedotas do mundo da cultivação, descrições resumidas dos dez lugares proibidos, segredos da Liu Yun… Uma infinidade de livros preenchia as prateleiras, deixando os olhos de Ming He atordoados.
Alguns daqueles livros continham conteúdos valiosos, mas eram minoria; a maioria era composta por invenções tolas de desocupados — difíceis de distinguir da verdade e não confiáveis como referência.
O olhar de Ming He passou pelos tomos empoeirados até que puxou um livro intitulado Introdução às Ervas Espirituais de um canto. Embora cobrisse apenas formas básicas e nomes de ervas, era informação sólida.
A dona original, que havia vivido entre as camadas inferiores da Seita Liu Yun, possuía algum conhecimento sobre isso.
Recostada de forma preguiçosa na estante, Ming He folheou as páginas, procurando rapidamente por descrições que combinassem com a erva espiritual que carregava.
Metade do comprimento de um braço, verde-escura com bordas serrilhadas, brilho tênue, cresce em ambiente úmido voltado para o sol, com bestas nas proximidades…
Ming He leu esses trechos em silêncio, relembrando a aparência e o ambiente de crescimento da erva espiritual, e aos poucos relacionando os dois.
Mais abaixo, três caracteres em negrito chamaram sua atenção — o nome da erva: Erva em Forma de Espada!
Erva em Forma de Espada? Ming He refletiu sobre o nome, imaginando que seus efeitos deviam estar ligados ao cultivo da espada.
Agora que havia confirmado o nome da erva, encontrar mais informações seria mais simples.
Ela devolveu o pesado tomo Introdução às Ervas Espirituais à estante e puxou outro intitulado Explicação Detalhada das Ervas Espirituais. Usando o índice, localizou rapidamente a entrada para “Erva em Forma de Espada”.
“Erva em Forma de Espada, nativa da Região Leste, geralmente mede metade do comprimento do braço de um homem adulto. Aparece nas cores verde-escura, roxo-profundo e branco-puro, sendo a verde a menos potente. Esta erva beneficia exclusivamente cultivadores de espada, com três usos principais: aprimorar a compreensão da espada quando colocada nas proximidades, refinar a energia da espada quando consumida em doses, e um terceiro uso… sinistro.”
Ming He absorveu os detalhes com atenção, ponderando sobre as implicações. A ideia de aprimorar a compreensão da espada lhe pareceu interessante, embora uma nota de rodapé esclarecesse que apenas Ervas em Forma de Espada de segundo nível possuíam tal eficácia. A que ela possuía era verde-escura, o que limitava seu uso ao consumo.
O livro recomendava consumi-la em porções, mas não mencionava dosagem ou níveis de cultivo, o que a obrigava a experimentar com cautela. Consciente dos riscos, incluindo a obsessão, hesitou ao recordar o destino trágico de Su Ming He.
Recostada na estante, a garota de azul lutava com a indecisão. No fim, decidiu explorar outros métodos de cultivo primeiro e deixar a erva de lado por ora.
Ela se dirigiu à seção de habilidades marciais. A dona original havia praticado a técnica fundamental da Seita Liu Yun, Liu Yun Gong (Volume Inferior) — os volumes superiores eram reservados para discípulos internos e do núcleo. Como discípula do setor externo, Ming He não se preocupava em aprimorar seu método de cultivo imediatamente.
Nas habilidades marciais, possuía a Arte da Espada Liu Yun, que combinava com seu Liu Yun Gong, o que a tranquilizava quanto à prática da espada. Percebeu que dominar até mesmo as técnicas básicas podia torná-la formidável.
Após refletir, escolheu Passos da Nuvem Giratória e Dedos Quebranuvens, e foi até o encarregado para requisitar cópias, levando consigo uma pilha de livros gratuitos da seção sul.
A técnica de movimento aprimoraria sua velocidade e agilidade ao empunhar a espada, enquanto a técnica com os dedos serviria como alternativa. Ela entendia a importância da espada para um cultivador de espada, mas reconhecia a necessidade de versatilidade — especialmente se fosse desarmada.
O encontro com o Homem da Cicatriz nas Montanhas Liu Yun lhe ensinara o valor da preparação. Determinou-se a jamais deixar o destino ao acaso novamente.
Decidida a não ser uma ignorante nessa nova vida, Ming He abraçou os materiais de estudo — não confiaria nos outros por conhecimento, como o Herói Dragão.
Após pagar três pontos de contribuição por um pergaminho de jade rico em informações, dirigiu-se à torre de treinamento — uma estrutura de dez andares, onde a energia espiritual se intensificava a cada nível.
Invejando a energia espiritual em forma de névoa no topo, optou por passar um mês em um dos níveis inferiores, depositando dez pedras espirituais no balcão.
O discípulo da recepção lhe entregou uma placa de quarto com um olhar incrédulo. Ming He entrou na sala de treinamento, inalou a densa energia espiritual e fechou a porta firmemente atrás de si.
O treinamento começou.
— Já encontraram a discípula? — perguntou uma voz. O garoto de cinza escaneava a multidão com impaciência. Ming He o reconheceria como aquele que tentara roubar sua bolsa de armazenamento — Wang Feihu, irmão de Wang Feilong, um renomado discípulo do setor externo.
Apesar de sua cultivação modesta, no quarto nível do Refinamento de Qi, Wang Feihu gozava de respeito graças à influência do irmão e conexões no setor interno.
— Irmão Sênior Wang, encontrei — relatou um subordinado com entusiasmo. — A discípula se chama Su Ming He, está no quinto nível do Refinamento de Qi, vem de uma cidade remota, sem antecedentes importantes e talento medíocre. No entanto, tem um irmão no setor interno, com vinte e três anos e no quinto nível da Guiagem Espiritual.
— Vinte e três anos e já no quinto nível da Guiagem Espiritual? — Wang Feihu hesitou. Membros do setor interno geralmente tinham bastante talento, e a juventude do irmão de Su Ming He indicava um futuro promissor.
— Irmão Sênior Wang, fique tranquilo. A relação entre Su Ming He e o irmão é distante, e como filha de uma concubina, é improvável que ele intervenha por ela — acrescentou o subordinado, percebendo a hesitação de Wang Feihu.
— Excelente. — O humor de Wang Feihu melhorou. — Li Si, estarei voltando para o clã em breve e devo ficar fora por cerca de um mês. Certifique-se de que Su Ming He não seja mais um problema quando eu retornar.
A expressão do garoto de cinza escureceu.
— Resolva isso direito, e recomendarei você ao meu irmão. Avançar na espada sob sua orientação será fácil.
Embora a Irmã Sênior Liu duvidasse que Su Ming He fosse capaz de obter a erva espiritual — considerando que nem conseguiu vencer a besta guardiã — Wang Feihu estava decidido a vingar sua afronta.
— Entendido — respondeu Li Si, com um brilho de expectativa nos olhos.
Wang Feilong, aos dezenove anos e no nono nível do Refinamento de Qi, estava prestes a atingir o estágio da Guiagem Espiritual, com talento notável na espada, tendo alcançado até mesmo a Meia-etapa da Intenção da Espada.
Li Si visualizava um avanço rápido sob a tutela de Wang Feilong — talvez até superando-o e entrando para o setor interno.