Capítulo 40: Os Segredos da Mansão da Caverna

— Este é o núcleo desta mansão da caverna — disse a Espadachim de Preto a Ming He, lançando um olhar para o preguiçoso Kui, deitado diante da porta do salão.

— O que deseja dizer, amiga? — Ming He pegou o Tranca-Estelar que ela lhe entregou, maravilhando-se ao ver a luz das estrelas escorrer de sua mão. — Esta mansão da caverna tem alguma ligação com você?

— De fato — admitiu a Espadachim de Preto, sem hesitar. — Esta mansão foi construída por meus ancestrais, o que os torna, de certa forma, meus antecessores.

— Chama-se Mansão do Alvorecer Púrpura, nascida nos tempos antigos. Mais tarde, afundou-se na escuridão para suprimir o emissário esquerdo da raça demoníaca, Mu Xuan Ye, e agora apenas retornou brevemente à luz.

Retornou brevemente à luz? Ming He captou a implicação em suas palavras, estreitando os olhos.

— De fato, aqueles que investigaram a caverna do seu lado devem ter mencionado que ela permanecerá aberta por um mês. Depois disso, naturalmente afundará novamente na escuridão — explicou a Espadachim de Preto com um leve sorriso, encontrando um lugar para se sentar. — Restam ainda dois dias antes de seu fechamento.

Ming He franziu o cenho, confusa.

— Você não é a mestre da caverna?

Por que ela não podia controlar sua aparição e ocultação?

— Não sou — a Espadachim de Preto balançou a cabeça. — A mestre da caverna, na verdade, é você.

— Eu? — Ming He ficou atônita, completamente chocada.

— Sim — confirmou a Espadachim de Preto. — A Mansão do Alvorecer Púrpura nasceu por meio do Tranca-Estelar. Como o Tranca-Estelar a reconheceu como sua mestra, você é, naturalmente, a verdadeira dona da caverna.

Mas… Ming He ainda tinha uma dúvida persistente.

— Você ainda não consegue controlá-la porque não refinou verdadeiramente a Tranca-Estelar. Ming He, lembre-se das minhas palavras: se tiver dúvidas, busque as respostas dentro do seu coração.

— Mas como eu o refino?

— Eu não sei. Ninguém sabe. Só você pode. — As palavras da Espadachim de Preto soaram quase enigmáticas para Ming He.

— Ming He — disse a Espadachim de Preto, levantando-se após o breve descanso. — A Tranca-Estelar é um artefato espiritual antigo, com raízes profundas e complexas. Não posso lhe revelar tudo agora, mas você deve manter isso em segredo. Não permita que ninguém saiba que é a mestra de um artefato espiritual ancestral.

— Entre todos que entraram nesta caverna, exceto Ji Wu Xu, apaguei a memória do artefato espiritual de todos os demais. Quando sair daqui, não fale sobre isso. A caverna se fechará sozinha e voltará a afundar na escuridão; só ressurgirá quando você tiver refinado completamente o Tranca-Estelar e for capaz de controlar a Mansão do Alvorecer Púrpura.

A Espadachim de Preto virou-se de costas para Ming He, seu semblante tomado por preocupação.

— As árvores mais altas da floresta são as primeiras a serem atingidas pelo vento. Ming He, seu talento é excepcional, especialmente com a espada. Seus dons superam os meus; acredito que irá mais longe do que jamais fui.

— Por isso, antes de alcançar todo o seu potencial, aprenda a esconder o seu gume — e também as suas falhas. Se puder compreender isso, tenho certeza de que um dia ouvirei seu nome e suas conquistas no campo de batalha dos céus.

Ela parecia falar quase consigo mesma. Quando se virou novamente, sua expressão estava serena e controlada.

— Tenho mais uma coisa para lhe entregar.

Ela retirou um livro de osso de dentro das vestes e o estendeu a Ming He.

— Isto é para você.

— O que é isso…? — Ming He segurou o livro de osso, estremecendo ao sentir seu toque frio, e perguntou, confusa.

— Esta é a Técnica da Espada das Sete Estrelas da Ursa Maior, bem como a Formação da Espada das Sete Estrelas da Ursa Maior — disse a Espadachim de Preto, abrindo a primeira página e revelando uma técnica de espada familiar a Ming He — Luz Cintilante!

— Você é discípula da Seita Liu Yun. A técnica Luz Cintilante que obteve era uma versão simplificada deste Luz Yang, que é também a primeira forma da Técnica da Espada das Sete Estrelas da Ursa Maior.

— Técnica da Espada das Sete Estrelas da Ursa Maior…? — Ming He repetiu o nome, sentindo sua alma tremer ao ouvir o título daquela arte. — Por que está me dando isso?

Parecia inexplicável — qual era o propósito? Sua expressão escureceu.

— De fato, há outro propósito — a Espadachim de Preto sorriu levemente ao se aproximar de Ming He, inclinando-se para falar suavemente: — Porque pretendo me dedicar à maestria em formações.

Hã? Dedicar-se às formações? Mas ela não era uma cultivadora dupla de espada e formação?

— Sou, sim, uma cultivadora dupla de esgrima e domínio de formações — disse a Espadachim de Preto, sua expressão carregada de uma profundidade que Ming He não conseguia alcançar. — Mas a espada foi meu caminho original; é meu destino. Um espadachim forte avança sem medo, mas o que desejo me tornar, no fundo, é um mestre de formações.

— O Grande Caminho é profundo, e só se pode seguir por uma direção. Quem tenta abraçar dois caminhos, no fim, nada conquista.

— Antes da abertura desta mansão da caverna, encontrei-me num ponto de bifurcação: à esquerda, a maestria em formações; à direita, a esgrima. À frente, um caminho enevoado — e eu deveria abandonar as formações para focar unicamente na espada.

Ela nasceu numa família famosa pela esgrima, herdando a linhagem suprema dessa arte.

Herdeira da espada…?

A Espadachim de Preto deu um sorriso amargo e balançou a cabeça.

— Mas eu hesitei. Continuei lutando contra isso… até encontrar você.

Uma centelha de luz se acendeu em seus olhos igualmente escuros.

— Você tem apenas dezoito anos, está no nono nível do Estágio de Orientação Espiritual, e já compreendeu a intenção da espada dos céus e da terra, alcançando meio-passo na intenção da espada.

— Estilo Desembainhado, Arte da Espada Liu Yun, Arte da Espada da Nebulosa, Luz Cintilante.

— Seu brilho me oferece a chance de escolher outro caminho. Escolhi a maestria em formações porque reconheci seu talento inigualável com a espada. Ming He, estou verdadeiramente feliz por tê-la conhecido.

— Então… você não vai mais cultivar a espada? — Ming He não conseguia entender completamente seus sentimentos, apenas achava um desperdício, especialmente considerando como sua formação de espada era tão notável.

— Aquilo não é a verdadeira esgrima — disse a Espadachim de Preto em voz baixa, percebendo o olhar de Ming He. — A Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior, para mim, é primeiro uma formação, e só depois uma espada. Mas para você, deve ser o oposto.

— As verdadeiras formações de espada liberam todas as lâminas em uníssono, superando todos os obstáculos no caminho. Essa é a grandiosidade dos antigos cultivadores da espada — mas eu não consigo atingir esse nível.

— A formação de espada que uso é derivada do domínio das formações; caso contrário, como a poderosa Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior — que uma vez derrotou inúmeras raças alienígenas nos tempos antigos — poderia ser desmantelada tão facilmente por Mu Xuan Ye?

— Mas você é diferente — os olhos da Espadachim de Preto brilharam. — Nas verdadeiras formações de espada, o próprio corpo se torna a formação; a espada é a extensão de si. Essa é a verdadeira essência de um cultivador da espada — e a verdadeira forma de uma formação de espada.

— Você acha… que eu consigo? — A voz de Ming He saiu rouca. Enquanto ouvia as palavras da Espadachim de Preto, sentia como se uma gota de sangue percorresse intensamente seu peito.

A Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior.

Com o corpo como matriz.

Onde eu estiver, a espada estará; onde eu estiver, a formação existirá.

Estou aqui, portanto as montanhas e os rios permanecem firmes!

Que tipo de imponência era aquela? Ming He sentiu uma intensa admiração naquele instante.

— Você consegue! — declarou a Espadachim de Preto em voz alta, colocando a mão sobre o ombro de Ming He.

— Então por que você estuda formações? — Ming He ainda não compreendia. Se cultivadores de espada representam tamanha graça incomparável ao longo da história, por que ela escolheu as formações em vez da espada?

— Porque mestres de formação também possuem uma graça extraordinária. — A raça humana atualmente precisa mais de mestres de formação do que de espadachins. Indivíduos poderosos precisam de tempo para crescer, mas tempo é justamente o que mais nos falta agora.

Um cultivador de espada pode romper incontáveis leis com um único golpe, decidindo o destino do mundo no auge de seu poder. Mas, antes de alcançar esse ápice, mestres de formação podem realizar muito mais do que espadachins.

Felizmente, ela realmente amava as formações.

Amava a capacidade de criar uma formação com um simples gesto; amava como as formações permitiam a alguém permanecer invencível mesmo diante das forças do mundo; amava o modo como podiam dominar vastas paisagens.

— Ming He, era isso que eu queria compartilhar com você. Tem mais alguma dúvida? — A Espadachim de Preto olhou diretamente para ela.

— Tenho, sim — Ming He assentiu com seriedade. — Há uma pergunta muito importante.

— Qual é? — A  Espadachim de Preto fez um gesto, encorajando-a a perguntar.

Ming He o encarou, os olhos brilhantes.

— Você ainda não me disse seu nome… nem sua origem.

— Então era isso — A Espadachim de Preto fez uma pausa, o sorriso se alargando. — Minha origem, por ora, não posso revelar. Mas quanto ao nome… pode me chamar de Dezenove!

— Um raio de luz fria atravessa dezenove estados: Dezenove, — acrescentou em voz baixa.

Dezenove…?

Ming He abaixou o olhar. Era um nome que ela nunca ouvira antes, um personagem ausente da história original.

A Espadachim de Preto, ela refletiu, não fazia parte da narrativa principal.

Naquele momento, Ming He não sabia que a Espadachim de Preto, que se chamava Dezenove, não havia sido deixado de fora da trama original por irrelevância. Seu nome era desconhecido não por insignificância… mas porque ela havia perecido em batalha antes mesmo da história começar.

Ela caiu antes que o enredo se desdobrasse, antes da proclamação: “No Continente Tianwu, o poder marcial reina supremo.”

Por isso, Ming He nada sabia sobre ela na narrativa.

Por isso, ela permanecia alheia.

Por isso, desconhecia.

— Os dois dias se passaram — murmurou Kui, esparramado nos degraus de jade branco do palácio, sonolento e babando.

A  Espadachim de Preto falou suavemente, os olhos fixos em Ming He, que estava sentada ali perto de olhos fechados, contemplando as estrelas.

— A caverna antiga logo será engolida pela escuridão.

Então, está na hora de você partir.

— E você? — Ming He abriu os olhos, e por um breve momento, pareceu fundir-se com as estrelas.

— Não entrei pela porta da frente, então também não vou sair por ela — respondeu Dezenove com um tom brincalhão. — Vou pela porta dos fundos.

— Tudo bem — Ming He assentiu, sem surpresa. Afinal, Dezenove era uma mestre em formações. Para ela, esse tipo de cultivadora era algo enigmático e misterioso.

— Vai embora assim mesmo? — chamou Dezenove, detendo-a. — Sem se despedir? — Seu sorriso era radiante.

Ming He: “…” Desde quando as pessoas ficam tão íntimas tão rápido…?

Ela ainda não o considerava uma amiga. Mas, para a Espadachim de Preto, parecia que já eram.

— Tá bom, parei de provocar — disse Dezenove, puxando um talismã de dentro da túnica e entregando-o a Ming He. — Este é o Talismã Quebrador de Espadas. Eu o criei nos últimos dois dias, usando materiais desta caverna antiga. Seu poder… pode matar alguém do Reino Mestre dos Ventos. E os efeitos residuais são formidáveis. Estou te dando como amuleto de proteção.

Ao notar a expressão surpresa de Ming He, ela acrescentou com um leve sorriso:

— Mas usar isso vai consumir pelo menos metade da sua energia espiritual, então pense bem antes de ativá-lo.

Ming He encarou o talismã dourado em forma de espada em sua mão, os sentimentos emaranhados.

A garota de preto sorria com brilho nos olhos, radiante como o sol acima, mas seu rosto estava pálido — ainda mais do que há dois dias.

Por que ela estava mais pálido…? Ming He havia notado assim que abriu os olhos, mas não sentiu curiosidade.

Afinal, a vida dos outros nunca lhe interessara.

Ou pelo menos era isso que ela achava.

Agora, aquilo importava, pois a palidez dela era por causa dela mesma.

Ming He não sabia qual era o nível de cultivo de Dezenove, mas, independentemente de quão elevado fosse, criar um talismã capaz de matar um cultivador do nível Mestre dos Ventos certamente não fora fácil. Ela devia ter investido toda a sua força naquilo.

Quanto aos materiais, a caverna antiga era rica em tesouros celestiais e materiais espirituais, mas sua dona não tinha nenhuma habilidade em criação de talismãs. Os materiais de que Dezenove falara só podiam ter sido brutos.

O Talismã Quebrador de Espadas parecia ao mesmo tempo leve e pesado nas mãos de Ming He, deixando-a sem saber como reagir.

— O que foi? Impressionada com meu talento versátil? — Dezenove sorriu, claramente satisfeita consigo mesma. — Nunca disse que não mexia com criação de talismãs.

— Por quê? — perguntou Ming He, com o olhar pesado. — Por que me dar o Talismã Quebrador de Espadas?

— Para garantir sua segurança, é claro — respondeu Dezenove, intrigada com a reação dela. — A mestra escolhida pela Trava Estelar é essencial e precisa sobreviver.

Sobreviver para alcançar o reino Mestre dos Ventos, para suportar o campo de batalha dos céus, para alcançar a grandeza e fazer um nome para si mesma.

— E… — Dezenove sustentou o olhar dela com sinceridade — nós não somos amigas?

— Amigas? — Ming He repetiu em voz baixa. — Você me considera uma amiga? — Mas ela jamais tivera amigas.

— Sim — afirmou Dezenove. — Você é uma amiga que eu escolhi. — Ela observou Ming He, sentindo a turbulência interna dela. — Você se tornará uma poderosa cultivadora da espada. Fazer amizade com você agora, enquanto ainda está crescendo, não é nenhuma perda pra mim.

Já que ela própria não seguiria o caminho da espada no futuro, fazia sentido se aliar a uma cultivadora da espada poderosa.

Além disso, a Espada da Estrela do Norte não ressoava em vão; seu tilintar podia muito bem significar que havia encontrado seu caminho predestinado.

Será que esse caminho era Ming He?

Os olhos de Dezenove brilharam ao considerar que as palavras de sua mestra talvez não fossem totalmente verdadeiras; talvez ela não fosse a mestra mais adequada para a Estrela do Norte.

Quanto a Ming He, se ela conseguisse, mais uma vez, ficar diante dela e sacar a Espada da Estrela do Norte de sua bainha, que esplendor aquilo revelaria?

Elas haviam permanecido tempo demais nas sombras, protegendo a luz — tanto tempo que até o sol escaldante acima parecia embaçar sua visão.

— Tudo bem — murmurou Ming He, seus pensamentos em turbilhão enquanto guardava com cuidado o Talismã Quebrador de Espadas. Talvez ter uma mestre de formações habilidosa como amiga não fosse uma má ideia, afinal…

Com esse pensamento, ela esboçou um leve sorriso e deu um passo em direção à porta do palácio. Quando a entrada da caverna se abriu, ela se preparou para sair.