Capítulo 50: Encontro com a Perseguição

“Shishu, por que não estamos nos despedindo do Mestre?” Ming He perguntou enquanto caminhava pelas nuvens com Xie Dan Chen, seus olhos arregalados de admiração com a paisagem ao redor. Era a primeira vez que ela estava tão longe do chão, a primeira vez que estava em tal altura – embora fosse com a ajuda de forças externas.

“Cultivadores não se importam com questões triviais. Esta é apenas uma jornada temporária, não uma partida permanente. Por que perder tempo com emoções?” Xie Dan Chen respondeu com um tom despreocupado, tomando um gole de seu cantil de vinho.

“Pequena Ming He, você bebe?” Ele ergueu o cantil, sua expressão animada. “Esta é a Cerveja da Clareza Suprema, elaborada pelo Mestre do Vinho Espiritual. É um dos melhores tesouros da Seita da Nuvem Flutuante.”

“Eu não bebo”, Ming He recusou com uma sacudida de cabeça. Ela acreditava que o álcool obscurecia a mente e sempre o evitava. Mesmo neste novo mundo, ela não tinha intenção de mudar esse hábito.

Mas – Cerveja da Clareza Suprema?

“A Seita da Nuvem Flutuante tem muitos tesouros assim?” Ming He perguntou, incapaz de esconder sua curiosidade.

“De fato, a Seita da Nuvem Flutuante possui três tesouros. O primeiro são as cervejas espirituosas do Pico do Vinho Espiritual, o segundo é a flauta de Qu Yanran e o terceiro –” Xie Dan Chen lançou um olhar significativo para Ming He, “é a beleza de Chu Yi Qing.”

Chu Yi Qing?

O coração de Ming He disparou. Aquela não era a beleza de Qin Chu Yi? Pensar que estava listado entre os três tesouros da Seita da Nuvem Flutuante.

Ela imaginou a figura elegante de branco e sentiu que o título era merecido. Os tesouros da Seita da Nuvem Flutuante só aprofundaram sua expectativa.

“Élder Xie, você tem um gosto refinado!” Uma voz rouca de repente ecoou pelas nuvens. Ming He viu vários cultivadores imponentes aparecerem à frente, bloqueando seu caminho.

“Pequena Ming He, vá em frente!” O sorriso de Xie Dan Chen desapareceu quando ele entregou a ela um talismã. “Este é um Talismã de Controle do Vento. Ele garantirá seu retorno seguro ao chão. Assim que estiver segura, venha me encontrar na Seita da Nuvem Flutuante.”

Depois de sussurrar isso, ele se virou com um sorriso. “Deve ser exaustivo para vocês, indivíduos respeitados, vigiar tão de perto.”

A aura de Xie Dan Chen surgiu e, com um brilho de luz espiritual, ele sacou sua longa espada, apontando-a bruscamente para o bloqueio. A batalha era inevitável.

“Élder Xie, você quebrou o acordo ao se aventurar na nona prefeitura da Região Oriental e encontrar aqueles que não deveria. Não nos culpe por isso”, disse o cultivador líder friamente, seu punho cerrado enquanto ele invocava todo o seu poder.

“Pequena Ming He, vá!” Xie Dan Chen gritou, sua voz firme. Com um golpe de sua espada, ele avançou, a luz brilhante da espada forçando os adversários a recuar.

O coração de Ming He se apertou, mas ela reprimiu sua confusão. Ela ergueu o talismã, canalizando sua energia espiritual nele. Em um instante, ela disparou em direção ao chão como uma flecha, distanciando-se rapidamente do campo de batalha.

“Sétimo, persiga-a”, ordenou o cultivador líder friamente, sem mostrar piedade. “Assim que pegá-la, elimine-a imediatamente.”

“Ela não tem nada a ver com aquele incidente!” Xie Dan Chen retrucou com raiva.

“Mas ela é discípula de Qu Lingyun!” o cultivador respondeu com desprezo. “Discípulos de Qu Lingyun pertencem à Seita Liu Yun. Eles permanecem na nona prefeitura da Região Oriental ou suportam os pecados de seu Mestre.”

“Pecados?” Xie Dan Chen riu friamente. “Punir o mal e defender a justiça é considerado um pecado?”

Ele não desejava discutir mais. Com um golpe de sua espada, ele desferiu um movimento mortal em direção ao cultivador que perseguia Ming He e então se virou para enfrentar os seis restantes. Em meio à batalha feroz, ele tomou outro gole da Cerveja da Clareza Suprema, parecendo muito mais à vontade do que Ming He havia imaginado.

Enquanto isso, Ming He sentiu uma leve preocupação por Xie Dan Chen enquanto a paisagem passava embaçada por ela. Ela sabia que perseguidores estavam em seu rastro, mas a visão das nuvens e do céu, para as quais ela só havia olhado para cima, agora a cercando, a encheu de admiração. A rápida descida a levou em direção ao chão e, pouco antes de aterrissar, o talismã em sua mão emitiu uma luz brilhante.

A luz a envolveu, garantindo uma aterrissagem suave.

Em pé, em terreno firme, Ming He olhou relutantemente para as nuvens acima antes de sair correndo como o vento.

Ela não tinha ideia de onde estava ou quão longe estava a Seita da Nuvem Flutuante. Sua prioridade era a sobrevivência, então ela seguiu em direção à cidade mais próxima.

Cada cidade no Continente Tianwu tinha a residência de um senhor da cidade. Embora ela não soubesse se o senhor da cidade estaria ao seu lado, ela tinha que tentar.

Ming He era realista; não importava o quão talentosa ela fosse, ela não podia esperar derrotar um perseguidor de nível de cultivo desconhecido. Sua única opção era escapar para a cidade.

“Você realmente pode escapar?” Uma voz zombeteira soou à frente. Um cultivador frio, vestido de preto, estava em seu caminho, bloqueando seu caminho para a cidade e sua esperança de sobrevivência.

Ela estava agora a apenas algumas dezenas de quilômetros da cidade.

Ming He parou, sua mão apertando a longa espada branca. Seu foco estava afiado, sua expressão fria e sua postura firme, sem revelar nenhum vestígio de medo. “Quem é você?” ela exigiu.

“Humano? Eu não sou humano”, o cultivador riu, sua atitude desdenhosa desaparecendo. “Qu Lingyun realmente escolheu bem. Ela tem jeito para selecionar discípulos.”

“Menina pequena, não tenho rancor pessoal de você. Nunca nos encontramos antes. A única razão pela qual devo matá-la é porque você é discípula de Qu Lingyun. Se você acabar no inferno, culpe Qu Lingyun!”

Apesar de suas palavras, ele não fez nenhum movimento imediato para matá-la. Em vez disso, ele avançou passo a passo, sua aura opressora pesando sobre ela, com a intenção de forçá-la a curvar-se e morrer em desgraça.

Percebendo sua intenção, os olhos de Ming He brilharam. Ela se curvou ligeiramente, tremendo enquanto implorava: “Sênior, se eu renunciar ao meu Mestre agora, você vai me poupar?”

O cultivador ficou momentaneamente atordoado, claramente não esperando tal pergunta. Seu desprezo inicial deu lugar a um brilho de confusão.

Agora era sua chance!

O olhar de Ming He se endureceu. Em um movimento rápido, ela desembainhou sua espada e a enfiou no coração do cultivador. Simultaneamente, sua mão esquerda formou um gesto semelhante a uma espada, canalizando energia de espada em direção aos seus olhos.

“Ingênua!” o cultivador zombou, desviando seu ataque com facilidade. Ele desferiu um chute poderoso, jogando-a no chão. Limpando o sangue do rosto, sua expressão escureceu de raiva.

“Eu sabia que os discípulos de Qu Lingyun eram excepcionais. Você é mais esperta que seu Mestre”, ele observou, tocando o sangue do golpe de Ming He. Seu sorriso se tornou zombeteiro. “Intenção de espada do primeiro estágio e já uma gênio rivalizando com os melhores da Seita da Nuvem Flutuante. Que pena – hoje, esse gênio vai encontrar seu fim.”

Ming He estava deitada no chão, sangue escorrendo de seus lábios. A dor irradiava por seu corpo, como se seus órgãos tivessem sido deslocados. A escuridão invadiu sua visão. Era esse o poder esmagador do cultivo superior?

Que opções ela tinha sobrando? Ela pensou no Talismã de Quebra de Espada que Nineteen havia lhe dado, capaz de matar um cultivador do reino Mestre do Vento. Mas o homem à sua frente superava em muito aquele nível. Ele tinha vindo para matar Xie Dan Chen.

Mais uma vez, ela se viu encurralada.

Com um sorriso amargo e uma teimosa recusa em ceder, ela alcançou a longa espada branca por perto. O chute do cultivador a deixou com força mal suficiente para agarrá-la.

O cultivador observou sua luta com diversão distante, em pé, altivo, como se observasse os esforços fúteis de um inseto.

Ming He entendia muito bem essa mentalidade. A arrogância significava que o inimigo a subestimava e sua indiferença era sua maior arma.

Finalmente, seus dedos se fecharam em torno da empunhadura da longa espada branca.

Apertando-a com força, ela usou a espada para se levantar, balançando-se instavelmente quando se levantou. Um sorriso sangrento curvou seus lábios. “Você não vai me matar. Você só quer me humilhar, não é?”

“Então eu vou obedecer”, ela disse, imitando a postura altiva de seu inimigo. Sua provocação funcionou; a expressão do cultivador escureceu. Ela se lançou sobre ele com sua espada, apenas para ser derrubada novamente com um único golpe de palma.

Seu ato de orgulho deve ter sido convincente. O cultivador ergueu sua longa espada branca no ar e, com um aceno casual da mão, a partiu em dois.

“Embora eu não possa matar Qu Lingyun ainda, quebrar a espada de sua discípula reclusa e acabar com sua vida torna esta viagem valiosa”, ele disse, seu sorriso escorrendo malícia quando ele encontrou o olhar arregalado de Ming He. “É hora de você ir.”

Ele não tinha mais paciência para jogos.

“Você é da Raça Demoníaca”, Ming He afirmou com firmeza, assim que sua mão, carregada de intenção assassina, se fechou em torno de sua garganta. Não era uma pergunta; ela tinha certeza de sua identidade.

“Esperta”, o cultivador admitiu, levantando-a do chão. “Mas você ainda vai morrer.”

“Você conhece Ji Wu Xu?” Ming He engasgou, lutando para falar. “Ela… ela fez um Juramento de Sangue. Ninguém da Raça Demoníaca tem permissão para me machucar.”

“Ji Wu Xu?” O cultivador repetiu, um brilho de medo e ódio em seus olhos. “O Juramento de Sangue? Impressionante. Mas eu não estou vinculado por seus comandos. Ela não tem autoridade sobre mim!”

Sua expressão se tornou feroz. “Se eu te matar, ela pode sofrer a reação do Juramento de Sangue. Você está me fazendo um grande favor.”

Enquanto ele falava, seu aperto se apertou, seu rosto radiante de satisfação com sua luta fútil.

“Clang!”

Em um piscar de olhos, Ming He puxou a adaga que ela havia escondido em sua cintura no momento em que caiu. Ela apontou-a diretamente para o coração do cultivador. Embora ele a estivesse segurando no alto, ela estava agora perigosamente perto de seu ponto mais vulnerável.

“Você acha que meramente energia espiritual é suficiente para romper minhas defesas?” A expressão do cultivador era de desdém e confiança, mas no momento seguinte, seus olhos se arregalaram em descrença.

Havia muitas coisas em que ele não podia acreditar – como a velocidade de Ming He excedia em muito sua compreensão dos cultivadores no estágio de Orientação Espiritual, como ela conseguiu perfurar seu coração sem sequer invocar energia espiritual e, acima de tudo, como ele estava prestes a morrer nas mãos de alguém que ele havia dispensado como insignificante.

“Eu não sou uma formiga”, Ming He murmurou, pressionando a adaga mais fundo com sua mão direita, encerrando uma vida em um instante.

*Thud.* O som de seu corpo atingindo o chão ecoou fortemente.

Ming He cambaleou, agarrando-se ao tronco de uma árvore próxima para se estabilizar. Ao seu lado estava a forma maciça de um lobo negro – a verdadeira forma do cultivador que a estava caçando.

Ela exalou bruscamente, sua respiração irregular, enquanto olhava para a Adaga da Lua Crescente em sua mão. Um presente de Qin Chu Yi, que a havia chamado de presente de boas-vindas.

Um presente de boas-vindas *pesado*.

Quando ela matou o cultivador, sua energia espiritual interna foi suprimida, deixando-a impotente. A única força em que ela podia confiar era a intenção da espada do céu e da terra.

No entanto, ela sabia muito bem que a intenção da espada do céu e da terra era quase inútil contra uma diferença tão vasta em cultivo. A verdadeira vantagem era a própria adaga – sua nitidez tornou o golpe letal possível.

O cultivador tinha visto a adaga, mas permaneceu calmo, confiante em suas defesas. Como membro da Raça Demoníaca no reino Mestre do Vento, suas defesas superavam em muito as das tribos estrangeiras que ela havia encontrado nas Montanhas Liu Yun.

Mesmo que ela estivesse no Nono Nível Xuan Wei, romper suas defesas teria sido impossível.

A Adaga da Lua Crescente em sua mão era provavelmente uma arma de grau além do céu.

Ming He ponderou, atribuindo-lhe um ranking em seus pensamentos.

Naquele momento, ela não fazia ideia de quão significativo o presente de Qin Chu Yi realmente era – um peso tão pesado quanto mil quilos.

Com um aceno de sua mão, Ming He guardou o cadáver do lobo negro em um anel de armazenamento vazio, planejando vendê-lo assim que chegasse à cidade. Do anel de armazenamento, ela recuperou um novo conjunto de roupas azuis e uma longa espada negra.

Sua longa espada branca havia se estilhaçado, e esta longa espada negra era um presente de compensação da família Wang durante seu tempo na Seita Liu Yun – seu nível era meramente adquirido.

Mas era melhor do que nada.

Segurando a espada negra, Ming He começou a caminhar em direção à cidade.

A batalha com o cultivador a deixou gravemente ferida. Embora sua energia espiritual estivesse amplamente intacta, seus ferimentos internos e a perda de sua longa espada branca pesavam muito sobre ela.

*Droga.* Ela franziu a testa, uma pontada de remorso apertando seu peito.

Ainda assim, o cadáver do lobo negro deveria render um preço decente – afinal, era uma criatura da Raça Demoníaca do reino Mestre do Vento.

Ela caminhou em um ritmo constante, seus pensamentos girando, aliviada por não haver perseguidores em seu rastro.

Assim que ela relaxou, suas sobrancelhas se franziram novamente em irritação. *Problemas sem fim!*

Ela desviou a ponta da espada que se projetava para ela por trás e então balançou sua lâmina para desviar as facas e lanças que se aproximavam dos lados. Em um instante, ela foi cercada por cinco figuras vestidas com roupas pretas e máscaras pretas. Sua voz se tornou gélida. “Quem são vocês?”

“A septuagésima quinta equipe da Torre da Chuva Nebulosa”, respondeu um deles. “Nós cobramos por trabalho, e hoje, estamos aqui para tirar sua vida.”