Capítulo 53: Mente e Espírito Unidos

Ela era uma mulher extraordinariamente bela. Diferente da postura fria e distante de Qin Chu Yi, ela exalava uma suavidade gentil ao abaixar a cabeça. O traje branco que Qin Chu Yi vestia parecia gélido e imaculado, mas na mulher na gaiola, parecia puro e intocado. No entanto, aquele branco imaculado estava agora à beira de ser tingido de carmesim pelo sangue que escorria de seu corpo.

Talvez tenha sido a escuridão prolongada causada pelo pano preto, mas quando Shu Er o afastou, a mulher na gaiola apertou os olhos e recuou timidamente, sua postura frágil e medrosa. Essa visão despertou uma reação palpável entre os cultivadores ao redor.

Ming He sorriu, seus lábios se curvando com divertimento ao notar o silêncio repentino no ar, quebrado apenas pela respiração pesada dos homens. Uma mulher delicada, manchada de sangue, tremendo de medo, era o catalisador perfeito para acender seus instintos protetores – e, claro, seu desejo de conquistar.

Enquanto Ming He observava a mulher, seu sorriso se aprofundou. Havia mais um detalhe crucial: essa mulher não era da raça humana. Seu cabelo era de um azul oceânico profundo, assim como seus olhos, brilhando como as ondas do mar profundo. A vestimenta branca que ela usava não foi feita por mãos humanas; assemelhava-se a algo mais etéreo – gaze, talvez? O tecido fino grudava em seu corpo, umedecido pelo sangue, revelando sua forma graciosa em um fascínio tentador e nebuloso.

“Esta é uma sereia”, anunciou Shu Er, seus lábios se curvando em um sorriso satisfeito ao avaliar as reações dos cultivadores. “Do clã das sereias da região central do mar profundo, enviada aqui pela Torre da Busca da Vida. Confio que não preciso elaborar sobre as implicações?”

Uma sereia? Os olhos de Ming He brilharam com curiosidade ao notar a mudança repentina nas expressões daqueles ao seu redor. Ela sabia que o clã das sereias habitava nas profundezas dos mares da região central, raramente interagindo com a raça humana. Embora seus números fossem poucos, cada membro era formidável. As sereias eram conhecidas por sua beleza, suas canções e danças encantadoras, sua capacidade de tecer água em gaze e suas lágrimas que se transformavam em pérolas. No entanto, apenas esses traços não pareciam suficientes para provocar uma reação tão forte dos cultivadores reunidos.

Havia algo mais nessa sereia? Ming He franziu a testa, reprimindo sua curiosidade e esperando que outra pessoa expressasse a pergunta.

“Uma sereia? O que ela tem de tão especial? Ela realmente merece ser o item final neste leilão?” Como Ming He havia previsto, um cultivador expressou a pergunta na mente de todos.

“Uma sereia comum não mereceria tal posição”, respondeu Shu Er suavemente, “mas ela não é uma sereia comum. Ela rompeu para o reino Mestre do Vento. Qualquer cultivador que se envolver em cultivo duplo com ela antes de atingir o reino Mestre do Vento não enfrentará gargalos em seu treinamento. Mesmo além desse reino, sua ajuda provará ser inestimável.”

Shu Er, bem ciente do maior valor da mulher, não disse mais nada. “O lance inicial é de cinco mil pedras espirituais de grau médio.”

Cinco mil pedras espirituais de grau médio. Ming He piscou, achando o preço exorbitante. No entanto, os outros cultivadores, que claramente entendiam a raridade de tal oportunidade, lutavam para conter sua empolgação. A maioria dos presentes não eram descendentes de famílias nobres ou discípulos de seitas de prestígio, mas sim cultivadores renegados – andarilhos com talento e recursos limitados. Para eles, cinco mil pedras espirituais de grau médio era um preço alto, mas a promessa de um caminho garantido para o reino Mestre do Vento tornou-o um investimento que valia a pena. E, claro, a beleza da sereia era um bônus adicional.

“O Jovem Mestre fará um lance por ela?” Ming He ouviu uma pergunta sussurrada do quarto privado em frente ao dela.

“Apenas uma sereia”, respondeu o Jovem Mestre com o sobrenome Gongsun, seu tom desdenhoso. “Ela é bonitinha. Eu a levarei como concubina. Dessa forma, adicionarei outra mulher única à minha coleção.”

Na sala privada adjacente, um jovem vestido de branco, com uma expressão tensa e urgente, murmurou para si mesmo: “A mulher de branco uma vez salvou minha vida. Hoje, eu devo salvá-la.”

“Droga!” Ele bateu com o punho na mesa em frustração. “Quem quer que administre o Edifício Baiyu claramente não se importa com minha posição!”

“Jovem Mestre”, seu assistente interveio cautelosamente, “o mestre ordenou que você não se envolvesse com as sereias. E com apenas oito mil pedras espirituais de grau médio, temo que—”

O assistente sabiamente se calou sob o olhar furioso do Jovem Mestre, embora fosse claro que ele duvidava das chances de sucesso de seu mestre.

“Sou da linhagem real das sereias”, a mulher na gaiola finalmente falou, levantando a cabeça. Sua beleza era de tirar o fôlego. Quando ela havia abaixado a cabeça, ela parecia frágil e desamparada, mas agora, ao erguer o olhar, Ming He viu a elegância e a nobreza que irradiavam dela.

A mulher de branco, embora ensanguentada e em um estado lamentável, manteve a cabeça erguida com um ar de orgulho, como se estivesse sentada em um trono celestial, em vez de presa em uma gaiola. Sua graça e dignidade, profundamente enraizadas, não foram facilmente destruídas.

Seu olhar demorou-se em Ming He por um momento e, com um sorriso fugaz, ela ergueu a cabeça e repetiu: “Sou da linhagem real do Clã das Sereias.”

Ela era da linhagem real do Clã das Sereias.

E daí? Ming He se perguntou. O sangue real realmente a tornava mais nobre nesta situação terrível do que uma sereia comum?

“Linhagem real do Clã das Sereias?” Um cultivador engasgou de surpresa.

“Jovem Mestre, devemos fazer um lance?” o assistente perguntou ao Jovem Mestre Gongsun.

“Esqueça”, respondeu o Jovem Mestre Gongsun com uma carranca, sentindo-se irritado. Ofender o Clã das Sereias por causa de uma mulher não valia o problema.

Esta sereia, vinda da região central do mar profundo e entregue pela Torre da Busca da Vida, provavelmente foi uma vítima de lutas de poder entre a elite, destinada a ser comprada como serva ou empregada doméstica.

Mas uma sereia com sangue real era diferente. Ela representava a dignidade e o limite mínimo do Clã das Sereias. Mesmo na derrota ou rivalidade, eles ainda faziam parte do mesmo clã, e sua linhagem real não deveria ser questionada ou provocada, especialmente pela poderosa raça humana do Continente Tianwu.

Ao revelar sua identidade, a mulher na gaiola havia efetivamente eliminado qualquer chance de ser comprada por discípulos de famílias proeminentes. Apenas aqueles de famílias nobres temiam a retribuição e a força do Clã das Sereias, enquanto os cultivadores renegados não tinham tais reservas.

Cultivadores renegados, sem nada a perder, não temiam nada; eles só tinham suas vidas para arriscar.

Então, ela desejava cair nas mãos de cultivadores renegados? Ela estava buscando uma chance de escapar?

O Jovem Mestre Gongsun olhou indiferentemente para a mulher na gaiola e perdeu o interesse. Sua cultivação estava quase destruída, ela estava gravemente ferida e o selo único da Torre da Busca da Vida a prendia fortemente.

Não importa em quais mãos ela caísse, a fuga era impossível.

“Eu ofereço seis mil pedras espirituais; ela é minha”, declarou um cultivador sem linhagem nobre, alheio aos pensamentos do Jovem Mestre Gongsun. Outros rapidamente seguiram o exemplo.

“Seis mil e quinhentas pedras espirituais”, alguém ofereceu ousadamente, claramente ultrapassando seus limites.

“Oito mil pedras espirituais”, o jovem de branco da sala privada adjacente declarou em voz alta. “Eu ofereço oito mil pedras espirituais de grau médio.”

“Sou Yu Wen Xi”, ele afirmou levemente, esperando desencorajar outros de fazer lances contra ele.

“Ah, então é o Jovem Mestre Yu Wen!” um cultivador exclamou, surpreso. Ele não esperava que o geralmente gentil descendente de um clã poderoso se interessasse pela sereia.

Foi por sua beleza? O sorriso do cultivador vacilou ao se retirar silenciosamente da competição, raciocinando que ele não tinha pedras espirituais suficientes e que poderia ser melhor dar ao Jovem Mestre Yu Wen uma chance.

Enquanto alguns recuavam, outros permaneceram desafiadores.

“E daí se é Yu Wen Xi? Em um leilão, é tudo sobre pedras espirituais. Eu não vou desistir da minha chance de romper para o reino Mestre do Vento por um mero favor”, retrucou um cultivador.

Após uma breve pausa, outros continuaram a fazer lances. “Oito mil e trezentas pedras espirituais.”

“Oito mil e quatrocentas!”

A sala ficou em silêncio momentaneamente após a declaração de Yu Wen Xi, mas os lances logo foram retomados com fervor.

“Droga!” Yu Wen Xi murmurou para si mesmo, levantando a mão para convocar um servo do Edifício Baiyu. “Vou penhorar o artefato de espada da minha vida.”

“Jovem Mestre, você não pode!” Seu assistente parecia angustiado. “Essa é a base de sua força; você não pode se separar dela.”

“A senhorita Bai salvou minha vida; eu devo resgatá-la.”

“O Edifício Baiyu só aceita pedras espirituais. Eles não vão aceitar mais nada”, disse o assistente com urgência. “A mulher de branco só está sendo comprada; sua vida não está em perigo. O mestre ordenou que você não se envolvesse com os assuntos do Clã das Sereias. Se você desobedecer, os anciãos podem não te apoiar, e sua posição como Jovem Mestre—”

A implicação era clara.

Yu Wen Xi se calou. “Para a mulher de branco, isso seria pior do que a morte”, ele murmurou. Ela era tão orgulhosa.

Mas ele não teve escolha. Ele era apenas o quarto filho do clã Yu Wen, não o Jovem Mestre.

Ming He observou a cena com divertimento. Entre os cultivadores, alguns buscavam a iluminação por meio de provações de vida e morte, enquanto outros apostavam sua cultivação em uma mulher.

Da região central do mar profundo, o Clã das Sereias, uma sereia acima do reino Mestre do Vento, que poderia ajudar outros a romper e acelerar sua cultivação – isso não era semelhante a um forno alquímico?

O termo “forno alquímico” parecia totalmente incompatível com a mulher na gaiola.

Ming He olhou para a mulher, que, depois de falar, abaixou a cabeça novamente, aparentemente perdida em pensamento. Mas isso não era mais preocupação de Ming He.

Ming He sentiu uma pontada de pena, mas não tinha intenção de resgatá-la.

Primeiro, ela era pobre; segundo, ela era fraca.

Então, ela decidiu deixar para lá.

Assim que ela estava prestes a desviar o olhar e observar quem reivindicaria o belo prêmio, a mulher na gaiola levantou a cabeça.

Ela fixou os olhos em Ming He, olhando atentamente. De longe, Ming He viu seus olhos azul-celestes, frios e serenos, mas escondendo uma profunda piscina em seu interior. Ela pôde até ver seu próprio reflexo fracamente no olhar da mulher.

A mulher sorriu gentilmente, e a luz fraca da lâmpada antiga acima iluminou o canto de seus lábios. Aquele sorriso se assemelhava ao gelo do inverno derretendo, mas também parecia a escuridão depois que o sol e as estrelas se punham.

Ming He fixou seu olhar, cativada. Ela pensou consigo mesma sobre mais uma beleza requintada que poderia se juntar ao harém do protagonista masculino. A mulher na gaiola lembrou-a de uma frase que ela havia ouvido em sua vida passada.

Pura e sedutora.

Aconteceu que essa frase realmente existia; alguém poderia possuir ambas essas qualidades incrivelmente diferentes sem conflito, até mesmo exalando mais charme.

A mulher na gaiola também olhou para Ming He, seus olhos azul-celestes brilhando de emoção. Ela sorriu gentilmente, permanecendo em silêncio, mas parecia compartilhar algo tácito com Ming He.

Naquele momento, Ming He sentiu seu coração tremer, como se estivesse ligado. Ela se levantou e declarou friamente: “Eu ofereço dez mil pedras espirituais de grau médio!””