Capítulo 60: Julgamento no Reino Secreto

Dentro da Torre Qingyun, Ming He selecionou casualmente um quarto, abriu a porta e, após uma breve olhada no interior, sentou-se em posição de lótus para começar sua cultivação. Restando apenas vinte dias, ela sabia que seu nível de cultivação não teria uma melhora significativa, mas ainda havia potencial para refinar sua esgrima e técnicas. A energia do dragão dourado de um pé de comprimento aprimorou sua compreensão e talento inato.

Ming He fechou lentamente os olhos, tentando recapturar aquele momento fugaz de clareza em sua mente, imergindo-se totalmente no processo de cultivação. Do lado de fora, as folhas balançavam suavemente na brisa, e a paisagem era nada menos que de tirar o fôlego. Vinte dias se passaram num piscar de olhos.

Levantando-se, Ming He juntou-se aos outros jovens cultivadores enquanto seguiam os guardas vestidos com túnicas pretas e brancas para fora da Torre Qingyun. Eles percorreram as movimentadas ruas da Cidade Dongfeng, chamando a atenção da multidão e, eventualmente, entraram na mansão do Senhor do Domínio. Eles pararam no Grande Salão de Dongfeng.

O salão era vasto, lotado com uma densa multidão de cultivadores. Suas auras afiadas colidiam, preenchendo o espaço com uma atmosfera de tensão e agressão. Ming He refletiu sobre as cenas que testemunhou em sua jornada e a comoção atual no salão. Dezenas de milhares passaram no teste do Portão do Dragão, enquanto o número de cultivadores da Região Oriental que atendiam aos requisitos de idade e cultivação era de pelo menos várias centenas de milhares.

A proporção de dezenas para incontáveis ​​era inegavelmente dura. Além da Região Oriental, estendia-se o vasto Continente Tianwu, lar de inúmeros prodígios que já haviam alcançado alturas com as quais muitos na Região Oriental só podiam sonhar em sua idade.

“Dong!”

O toque profundo de um sino silenciou o barulho no salão. Guardas poderosos em armaduras e túnicas negras formaram fileiras ordenadas, em posição de proteção. Na vanguarda estava um jovem e formidável líder da guarda, sua armadura mais escura que as outras, marcando seu status elevado.

“Saudações, companheiros cultivadores!” o jovem líder da guarda disse com um sorriso. “Sou Mo Fang, líder da Nona Guarda da mansão do Senhor do Domínio na Região Oriental. Sou responsável por supervisionar a segunda rodada do Ranking Pequeno Dragão e Tigre deste ano – o Julgamento do Reino Secreto.”

“Mo Fang? Aquele que liderou a Lista do Jovem Dragão há cinco anos?”

“Sim, é ele! Ele alcançou o Estágio de Dispersão de Poeira Cinco naquela época, mas agora sua cultivação…”

“Primeiro nível do Reino Mestre do Vento!” Embora sua aura estivesse ligeiramente instável devido à sua recente avanço, não havia como negar – ele realmente havia alcançado o primeiro nível do Reino Mestre do Vento.

Ele tinha apenas vinte e quatro anos.

Um homem de vinte e quatro anos no primeiro nível do Reino Mestre do Vento.

Os jovens cultivadores que conheciam suas conquistas ficaram em silêncio, seus olhares cheios de uma mistura de reverência e aspiração enquanto olhavam para o líder de armadura negra. Ming He também fez uma pausa por um momento enquanto processava o significado de suas realizações. Então, seus punhos cerraram, e uma faísca de intenção de batalha se acendeu em seus olhos. Ela se sentiu ainda mais ansiosa pelo Julgamento do Reino Secreto que ele havia mencionado.

Mo Fang observou as expressões dos cultivadores diante dele, sua mente vagando brevemente para o passado. Ele também já havia estado onde eles estavam, cheio de admiração e saudade ao olhar para aqueles que vieram antes dele.

“Silêncio!” ele ordenou com uma voz firme, indo direto ao ponto. “A segunda rodada do Ranking Pequeno Dragão e Tigre é o Julgamento do Reino Secreto. Vou transportá-los para o Reino Secreto Tian Cang por um mês.”

O Reino Secreto Tian Cang, um dos reinos espirituais sob a mansão do Senhor do Domínio na Região Oriental, era abundante em energia espiritual e cheio de oportunidades. Ele não esperava que a mansão do Senhor do Domínio investisse tão pesado desta vez, mas foi uma feliz reviravolta para os participantes desta batalha de ranking.

“A mansão do Senhor do Domínio colocou cem fichas de discípulos dentro do Reino Secreto Tian Cang. Após um mês, quando o julgamento terminar, aqueles que detiverem as fichas avançarão para a rodada final – as partidas na arena e o concurso de energia do dragão.” Ele entregou esta informação calmamente, observando como as expressões dos cultivadores abaixo mudavam.

“Este ano, um total de quarenta e cinco mil oitocentas e sessenta e uma pessoas passaram no Portão do Dragão. Vocês competirão contra esse vasto número por apenas cem vagas na segunda rodada. Desejo a todos boa sorte.”

Sem dar a Ming He e aos outros um momento para reagir, ele ativou a formação. Em um instante, o salão foi esvaziado, restando apenas um leve sorriso no rosto de Mo Fang.

“Mas lembrem-se, não há como voltar atrás agora. A verdadeira força é forjada através da adversidade. Vocês estão aqui por uma razão, assim como eu estava, e assim como aqueles que vieram antes de nós.”

“Então, fiquem mais fortes rapidamente. A raça humana precisa de vocês, e a Região Oriental precisa de vocês ainda mais.”

……

Ming He se estabilizou quando o mundo girou ao seu redor durante a rápida descida. Assim que se ajustou ao fluxo do ar, ela abriu os olhos para contemplar a beleza etérea do Reino Secreto Tian Cang, como Mo Fang havia descrito.

Árvores imponentes perfuravam as nuvens, seus galhos balançando graciosamente. A energia espiritual condensava-se em um mar de névoa, com tênues brilhos de luz tremeluzindo na névoa. Cotovias empoleiradas nos galhos, enquanto as bestas vagavam pelas montanhas e florestas. Peixes de escamas douradas agitavam a quietude das águas. Onde quer que olhasse, as oportunidades abundavam.

Oportunidades para Ficar Mais Forte.

Ming He mordeu o lábio, seus dedos dos pés batendo levemente no chão enquanto ela se preparava para continuar explorando a beleza do reino secreto. De repente, uma besta espreitando sob uma árvore investiu contra ela, fazendo-a cambalear alguns passos para trás.

Em um piscar de olhos, ela instintivamente sacou sua espada e a balançou em um arco rápido. O choque produziu um “clang” agudo, e sua mão tremeu, quase perdendo a firmeza na empunhadura.

Franzindo a testa, Ming He apertou sua posse, canalizando sua intenção de espada do primeiro estágio para a ponta da espada. Com uma torção hábil de seu corpo, ela desviou o obstáculo e mergulhou sua lâmina profundamente na besta que a havia emboscado, encerrando sua vida em um único golpe.

Um alto “estrondo” ecoou quando o corpo da besta atingiu o chão, deixando uma cratera rasa.

Ming embainhou sua espada e avançou para inspecionar a criatura. Era um crocodilo de duas cabeças, uma besta pesada e resistente nativa de pântanos, conhecida por suas táticas de emboscada sob árvores.

Uma visão comum no reino secreto, a besta encontrou seu fim quando sua espada perfurou sua boca, cortando sua força vital em uma estocada decisiva.

Ming He cortou cuidadosamente um pequeno pedaço de armadura negra do peito do crocodilo, perto de seu coração. A criatura não tinha um núcleo demoníaco, e esta armadura negra era sua única parte valiosa.

Provavelmente renderia uma boa quantia de pedras espirituais.

Pesando a armadura negra em sua mão, um leve sorriso tocou seus lábios enquanto ela fixava os olhos em uma figura que se aproximava.

Era um jovem empunhando uma faca curta, seu olhar fixo na armadura negra em sua mão. Sua postura era tensa, inclinado para frente como se estivesse prestes a atacar.

Ming He encontrou seu olhar com calma, sua postura firme e composta, como se fosse a legítima governante deste reino secreto.

No entanto, ela estava apenas no Terceiro Nível Xuan Wei…

O jovem hesitou, sua coragem vacilando à vista da cultivadora de espadas inabalável de azul. Ele se virou e desapareceu rapidamente na floresta.

Ming He observou-o partir com uma pitada de pesar, então cavou um buraco raso para enterrar o crocodilo de duas cabeças. Se ele tivesse escolhido atacar, ela poderia ter ganho outro anel de armazenamento.

Não importa. Era hora de procurar uma ficha de discípulo. Com seu nível atual de cultivação, muitos a subestimariam, e ela tinha certeza de que não faltariam pessoas dispostas a se separar de suas pedras espirituais.

Uma leve risada escapou de seus lábios enquanto ela partia em uma direção aleatória, seus passos leves e rápidos. Ela tinha um mês pela frente, e agora no Quinto Nível de Xuan Wei, ela pretendia subir ainda mais.

“Erva em forma de espada!” Ming He exclamou enquanto corria pela paisagem, seus olhos vasculhando os arredores em busca de oportunidades.

Em um reino secreto tão rico em energia espiritual, mesmo sem cultivação deliberada, ela podia sentir sua energia interna circulando e ficando mais forte. Verdadeiramente, aqueles que nasceram no privilégio eram diferentes.

Com um suspiro de admiração, ela fez uma pausa e se aproximou de uma erva espiritual aninhada sob uma rocha peculiar. Estava ligeiramente úmida, com cerca de um comprimento de antebraço, com bordas serrilhadas que se assemelhavam a uma espada em miniatura.

Ming He a reconheceu instantaneamente – era a Erva em forma de Espada. Ela havia encontrado uma logo após chegar a este mundo, um evento que a levou a ser caçada por bestas e outros cultivadores, eventualmente cruzando o caminho de Qin Chu Yi.

Seu olhar ficou distante. Sem aquela Erva em forma de Espada, ela poderia nunca ter alcançado seu domínio atual da intenção de espada do primeiro estágio na esgrima.

A versão de si mesma da época ainda se sentia fraca, mas ela conseguiu se elevar acima dos limites da pequena Liu Yun.

No entanto, a que ela havia encontrado antes era verde escura, enquanto esta… Ming He relembrou a descrição do repositório de escrituras, seu coração se agitando ligeiramente. A Erva em forma de Espada diante dela era branca pura, brilhando fracamente mesmo durante o dia, sua radiância iluminando as sombras úmidas sob a rocha como um tesouro escondido.

Esta era a Erva em forma de Espada branca pura, a mais rara e potente de sua espécie. Com ela, sua força poderia aumentar, e a distância até o topo da Lista do Jovem Tigre poderia não parecer tão intransponível.

Ming He prendeu a respiração, examinando cuidadosamente seus arredores. Após confirmar a ausência de quaisquer bestas guardiãs, ela rapidamente arrancou a erva e a colocou em uma caixa de jade vazia, seus ânimos se elevando.

Com esta Erva em forma de Espada branca pura, ela sentiu que havia garantido a oportunidade que veio encontrar no Reino Secreto Tian Cang.

Agora, era hora de encontrar uma ficha de discípulo e depois encontrar um lugar tranquilo para cultivar.

Mas onde encontrar uma ficha? O olhar de Ming He escureceu ligeiramente. O reino secreto era vasto, quase inimaginavelmente, enquanto as fichas não eram maiores do que a palma da mão. Procurar uma aqui era como encontrar uma agulha em um palheiro.

Se ela não conseguisse encontrar uma por conta própria, ela simplesmente a tomaria à força.

Com esse pensamento, Ming He se levantou, sua expressão clareando enquanto ela olhava ao redor antes de ir para leste sem hesitar.

Depois de caminhar por cerca de meia hora, ela encontrou uma grande multidão reunida em um vale.

Dos fragmentos de conversas e das lacunas entre os espectadores, ela juntou o que estava acontecendo.

Não tinha nada a ver com fichas ou oportunidades.

Com dezenas de milhares participando do Julgamento do Reino Secreto, muitos se conheciam, e as rivalidades eram comuns. Pessoas como Ming He, que não conhecia nem tinha visto ninguém, eram raras.

No centro do vale, dois renomados gênios da geração mais jovem da Região Oriental estavam envolvidos em um confronto acalorado: Jovem Mestre Gongsun Sheng do clã Gongsun e Jovem Mestre Nan Gong Yao do clã Nan Gong.

Ambos vieram de famílias prestigiosas e ascenderam à proeminência como Jovens Mestres em uma idade jovem, tornando as comparações entre eles inevitáveis.

Com o tempo, os dois desenvolveram uma rivalidade, e agora estavam se enfrentando por… uma mulher.

Uma mulher de linhagem, beleza e cultivação notáveis, conhecida como o exemplo dos quatro principais clãs da Região Oriental ao lado de Gongsun e Nan Gong: Jovem Mestre Chang Sun Su.

Ambos os homens procuraram seu favor, mas ela parecia indiferente a ambos. Eles poderiam ter se unido por sua situação compartilhada, mas por causa do avanço familiar, rumores se espalharam de que Chang Sun Su deveria ser prometida a Gongsun Sheng.

Assim, a competição havia escalado: quem estivesse em uma posição mais alta no Ranking Pequeno Dragão e Tigre ganharia o direito de se tornar o noivo de Chang Sun Su.

Esta foi a causa da cena animada diante dela.

Ming He encostou-se em uma árvore a uma distância confortável, assistindo ao espetáculo com uma mistura de curiosidade e distanciamento frio. A proeza desses Jovens Mestres, ambos no Sétimo Nível de Xuan Wei, valia a pena ser observada, pois a prepararia para as futuras partidas na arena.