Capítulo 9: Grande Competição da Seita Externa
— Rápido, a grande competição da seita externa está prestes a começar! Vamos lá aproveitar o espetáculo!
— Por que tanta pressa? Primeiro vamos apostar na barraca! Apostei todas as minhas pedras espirituais no Senior Irmão Song Yuan; tenho certeza que ele vai ganhar!
— Eu acho que a Senior Irmã Liu Rui vai ficar em primeiro lugar!
— Então eu vou apostar no Senior Irmão Wang Feilong.
Em uma barraca movimentada nos arredores da Seita Liu Yun, uma multidão de discípulos da seita externa vestidos de azul avançava, cada um ansioso para apostar suas preciosas pedras espirituais nos competidores favoritos, na esperança de ganhar muito.
— Eu aposto em Su Ming He!
Uma voz cortou a confusão das conversas, clara e distinta no meio do caos.
— Quem é Su Ming He? — perguntou um discípulo ao companheiro, olhando para a garota de azul que se aproximava.
— Não faço ideia! — respondeu o companheiro, igualmente confuso.
— Isso é permitido? — Ming He não se importou com os olhares curiosos ao redor. Pegou um pincel e escreveu seu nome no papel liso e entintado à sua frente, depois olhou para o jovem discípulo que cuidava da mesa de apostas.
Song Yuan, Liu Rui e Wang Feilong eram todos competidores destacados da última grande competição da seita externa, e naturalmente atraíam atenção dos apostadores. Mas, como discípula desconhecida, Su Ming He precisava escrever seu nome para apostar.
Embora atualmente ocupasse o terceiro lugar na Trilha do Lenhador, poucos sabiam disso, e como Ming He preferia manter um perfil baixo, ela continuava sendo uma figura comum na multidão.
— Ah, tudo bem — disse o jovem discípulo na mesa, um pouco surpreso, mas sem querer perder negócios.
— Quanto a Senior Irmã pretende apostar? — Como sua cultivação superava a dele, tratou-a como senior irmã. Na Seita Liu Yun, idade pouco importava nessas coisas.
— Quinhentas pedras espirituais — declarou Ming He com firmeza, tirando um anel de armazenamento e jogando-o ao jovem discípulo. — Aceita?
Essas quinhentas pedras espirituais vieram de Wang Feihu, e mesmo se perdesse, ainda seria doloroso.
Mas, como a grande competição da seita externa ainda não começara, o resultado era incerto, e ela ainda tinha chance de ganhar.
— Quinhentas pedras espirituais! — Os discípulos ao redor ficaram boquiabertos. Para os discípulos da seita externa, essa era uma quantia significativa, provavelmente todas as economias dela.
— Aceito — respondeu o apostador, pegando o anel. Ele era apenas um intermediário, não o responsável pelas apostas, e quem estava por trás da mesa parecia não faltar em pedras espirituais. Não valia a pena arriscar sua reputação.
— Muito bem — disse Ming He sem demonstrar surpresa, e então se afastou.
Em uma seita externa cheia de talentos ocultos, não faltavam pessoas notáveis.
— Ei, a gente devia apostar na Su Ming He também — alguém cochichou para o companheiro. — Ela apostou quinhentas pedras espirituais; deve estar muito confiante. Estou tentado a arriscar.
— Você enlouqueceu? — respondeu o companheiro. — Por mais confiante que ela seja, a aura dela está só no oitavo nível da Refinamento de Qi. Senior Irmão Song Yuan, Senior Irmã Liu Rui e Senior Irmão Wang Feilong estão todos no auge do nono nível, a um passo do estágio de Guia Espiritual. Ou ela é imprudente, ou muito rica; a gente está praticamente quebrado — por que apostar?
Após ouvir isso, o discípulo colocou suas pedras espirituais no cartão de aposta de Wang Feilong.
— Certo, também vou apostar no Senior Irmão Wang Feilong.
A aposta ousada de Ming He de quinhentas pedras espirituais mexeu com muita gente, mas no fim, apenas poucos acompanharam.
Com o passar do tempo, a grande competição da seita externa estava para começar.
A multidão na barraca de apostas começou a se dispersar, e o jovem discípulo começou a enrolar os cartões de aposta e os papéis entintados, preparando-se para fechar o posto.
Ele também queria assistir à grande competição da seita externa, embora não participasse.
— Posso perguntar? Posso fazer uma aposta aqui? — perguntou uma voz rouca e profunda.
O jovem discípulo na mesa olhou para cima, um pouco nervoso. A pessoa diante dele era desconhecida; devia ser um senior irmão da seita interna.
— Claro que pode! Posso saber em qual competidor deseja apostar e quanto? — perguntou respeitosamente.
— Su Ming He, mil pedras espirituais.
— Clang!
O Sino do Sul da Seita Liu Yun soou alto, anunciando o início da grande competição da seita externa.
— Silêncio! — Um discípulo vestido de branco da seita interna gritou, canalizando sua energia espiritual, e sua voz ecoou por todo o local, abafando o burburinho dos discípulos da seita externa.
— Será esse o poder do estágio Guia Espiritual?
Ming He estava entre os discípulos da seita externa, sentindo a voz clara em seus ouvidos. Por fora mantinha a calma, mas por dentro sentia uma excitação crescente.
— A seguir, a competição trienal dos discípulos da seita externa da Seita Liu Yun! — O discípulo de branco fez um longo discurso de abertura, até ir ao ponto.
— Esta grande competição será presidida pela discípula chefe da Seita Liu Yun, a Irmã Qin Chu Yi. Por favor, recebam a Irmã Qin no palco. — O discípulo de branco olhou respeitosamente para trás.
— Qin Chu Yi? É ela!
Ao ouvir essas três palavras, Ming He sentiu a multidão ao redor explodir em empolgação apaixonada. Ela teve um pouco de dificuldade para entender, mas logo percebeu.
Gênio transcendente, distante e inalcançável, ela também era incrivelmente bela; o impacto sobre os discípulos da seita externa, com pouca experiência, era fácil de imaginar.
Sem mencionar que até o maior talento da Seita Liu Yun e antigo discípulo chefe, Yun Zhao Feng, não apenas fora derrotado por ela, mas também sucumbira ao seu charme.
A mãe do Herói Dragão era uma figura com inúmeros admiradores, mas Ming He se perguntava quando ela e Su Cheng Feng haviam desenvolvido sentimentos um pelo outro.
Ming He observava a Mulher de Branco deslizar pelo ar, com a curiosidade e fofocas borbulhando em sua mente.
Como se sentisse seu olhar intenso, a Mulher de Branco lançou-lhe um olhar, seus olhos se encontraram por um instante, enviando um arrepio pela espinha de Ming He.
Assustada, Ming He rapidamente desviou o olhar e baixou a cabeça, mantendo seus pensamentos para si. Diziam que ao atingir o ápice da cultivação, alguém poderia perceber o que os outros pensavam com apenas um pensamento.
Ela certamente não acreditava que Qin Chu Yi tivesse tais habilidades, mas e se tivesse? Não ousaria arriscar.
— Irmã Qin. — O discípulo de branco fez uma reverência respeitosa, mas ao notar a mudança na expressão do jovem de amarelo atrás dela, tornou-se ainda mais respeitoso. — Irmão Yun!
— Humm. Não há mais nada; vamos começar a grande competição da seita externa. — Qin Chu Yi falou levemente, ignorando o jovem de amarelo que a seguia, e tomou seu assento de honra.
— O, hum, Irmão Yun… — O discípulo de branco hesitou ao olhar para Yun Zhao Feng. Apesar de Qin Chu Yi ser agora a discípula chefe, ela havia assumido inesperadamente e não podia realmente ser comparada a Yun Zhao Feng.
Além disso, toda a seita interna sabia que ela não sucederia o próximo Mestre da Seita, então era certo que Yun Zhao Feng permaneceria o escolhido; ele certamente não queria irritar o jovem mestre atual por causa disso.
— Apenas faça o que a Fada Qin mandar, não precisa me perguntar. Estou aqui só para curtir a emoção — disse Yun Zhao Feng com um sorriso de quem se sente impotente, enquanto observava as costas de Qin Chu Yi, respondendo calmamente ao discípulo.
Ele sabia que a Fada Qin poderia estar um pouco irritada com ele, mas sentia uma conexão instantânea com ela, incapaz de controlar seu desejo de ficar ao lado dela.
Enquanto continuasse se esforçando, Qin Chu Yi acabaria reconhecendo seus sentimentos! Seus olhos brilhavam com determinação.
— Entendido. — O discípulo de branco assentiu respeitosamente, depois se voltou para os animados discípulos da seita externa abaixo.
— Queridos irmãos e irmãs mais jovens, tanto a Irmã Qin quanto o Irmão Yun participam desta grande competição da seita externa. Todos vocês devem se sair bem. — Disse algumas palavras, satisfeito ao notar o brilho de expectativa nos olhos da multidão, ansiosa pelo começo do evento.
— Eu sou Ma He, discípulo da seita interna da Seita Liu Yun, e é uma honra conhecer todos vocês, irmãos e irmãs mais jovens aqui. — Ele fez uma reverência e se endireitou. — Quanto à grande competição da seita externa, vocês provavelmente já estão familiarizados.
— A competição deste ano seguirá as mesmas regras da última vez, com três rodadas.
Ma He falou com voz grave:
— A primeira rodada será uma luta mista na arena. Dez discípulos formarão um grupo, e aqueles que permanecerem em pé após meia hora avançarão para a próxima fase. Os demais serão eliminados.
— Lembrem-se, só pode haver um vencedor em cada grupo. Se houver dois, ambos serão eliminados — o discípulo da seita interna de branco riu, recordando sua própria experiência tensa na grande competição da seita externa.
— A segunda rodada também será uma luta mista na arena, seguindo as mesmas regras da primeira. Porém, a competição terminará quando restarem apenas cem vencedores. Esses cem discípulos da seita externa serão os principais concorrentes desta grande competição.
— Cem vencedores?
Ming He refletiu sobre as palavras, percebendo que a grande competição da seita externa da Seita Liu Yun era tanto um rigoroso processo de seleção quanto um teste para identificar os mais excepcionais entre os participantes, recompensando seus esforços.
Com o tempo, os fortes ficariam mais fortes, e os fracos mais para trás.
Era um sistema racional e cruel, pois um único fracasso provavelmente impediria alguém de subir novamente.
Afinal, no vasto mundo da cultivação, indivíduos como o Herói Dragão, Su Yu — aqueles com talento e determinação — eram extremamente raros.
— Mundo da cultivação.
Ming He refletiu sobre essas palavras, finalmente compreendendo seu significado mais profundo. Se até a seita externa da Seita Liu Yun era tão exigente, quão mais desafiador seria o mundo ilimitado além da Liu Yun?
— A terceira rodada também será uma luta na arena — disse Ma He com um sorriso radiante, enfatizando as palavras.
— Desta vez, as lutas na arena serão individuais, duelos um contra um. As classificações serão determinadas por pontos: os vencedores ganham um ponto, os perdedores perdem um ponto. Cada participante terá trinta combates, com pontuação máxima de trinta.
— As recompensas aumentarão de valor conforme as classificações, do menor para o maior.
Ma He lançou um olhar aos discípulos ansiosos abaixo, sabendo que o que estava para dizer era o que eles realmente queriam ouvir.
— Os classificados do centésimo ao quinquagésimo primeiro lugar receberão quinhentas pedras espirituais, um conjunto de técnicas ou artes marciais pós-natais, e uma garrafa de pílulas de cultivo espiritual.
— Do quinquagésimo ao décimo primeiro lugar receberão seiscentas pedras espirituais, outro conjunto de técnicas ou artes marciais pós-natais, e três garrafas de pílulas de cultivo espiritual.
— Do décimo ao segundo lugar receberão oitocentas pedras espirituais, um conjunto de técnicas ou artes marciais pós-natais, e cinco garrafas de pílulas de cultivo espiritual.
Ma He respirou fundo, encarando os olhos ansiosos da multidão, e continuou:
— O discípulo da seita externa que ficar em primeiro lugar receberá mil pedras espirituais, um conjunto de técnicas ou artes marciais inatas, uma garrafa de pílulas de cultivo espiritual inatas, uma arma inata, e uma gota do líquido do espírito original!
Mil pedras espirituais, técnicas inatas e líquido do espírito original! Que generosidade!
O coração de Ming He disparou ao ouvir a lista de recompensas.
Ela agora entendia que, nesse mundo da cultivação, pílulas, armas e técnicas estavam todas classificadas no mesmo sistema. O salto do pós-natal para o inato era monumental, com a cultivação inata muito além do alcance dos níveis Refinamento de Qi a Guia Espiritual.
Tesouros do nível inato e superiores ainda estavam além de suas aspirações atuais.
E aquele líquido do espírito original!
Que substância preciosa — apenas aqueles no estágio de Rei Humano podiam refiná-lo, contendo energia espiritual pura e gentil.
Entre os cem melhores discípulos da seita externa da Seita Liu Yun, quem consumisse aquela gota de líquido do espírito original avançaria instantaneamente para o estágio Guia Espiritual — inclusive ela!
— Agora, declaro oficialmente aberta a grande competição da seita externa!
— Todos os participantes, por favor, venham tirar seus números para as designações na arena.