Capítulo 99: Uma Cena Chocante

Os lábios de Ming He estavam manchados de vermelho com sangue, e uma dor surda se espalhava pelo seu peito. Em seu estado atordoado, ela se sentia quase fraca demais para ficar em pé, mas recusou-se a se deixar cair. Apertando os dentes, ela se forçou a levantar o olhar e viu uma mulher vestida de branco descendo através da névoa, correndo em sua direção com uma preocupação e cuidado inconfundíveis em seus olhos.

“Ming He!” Qin Chu Yi chegou ao seu lado em um instante, com a respiração irregular, seus olhos brilhando com luz estelar e preocupação. “Você está bem?”

“Irmã Sênior.” Ming He murmurou, sentindo toda a sua força e determinação desmoronarem na presença de Qin Chu Yi. “Qin Chu Yi.”

Enquanto ela chamava suavemente o nome, ela não conseguiu mais conter a enxurrada de emoções — tristeza, raiva, culpa, desespero, desgosto… Uma tempestade de sentimentos surgiu dentro dela, moldando a maneira como ela via o mundo.

“Eu estou aqui.” Os olhos de Qin Chu Yi traíram sua dor. “Estou bem ao seu lado.” Sua voz, suave e terna, ressoava no coração de Ming He como uma melodia suave, e seu olhar brilhante refletia o estado ensanguentado e desgrenhado de Ming He.

Aquele sangue não era dela; pertencia a suas sêniores. Era o preço que elas pagaram para protegê-la, o dano que Mu Qian havia infligido a ela.

Ao perceber isso, Ming He apertou os punhos ensanguentados e se apegou a Qin Chu Yi. Seus olhos, agora brilhando com uma tonalidade carmesim, embaçaram com lágrimas não derramadas, mas ela pressionou os lábios, recusando-se a deixar sua vulnerabilidade aparecer.

Lu Xiaoliang, Luo Qianhuan, Xu Xu, Wu Sanhuo, Wang Chongbai, Yang Changying, Fang Wu, Han Ruoke — estes eram os verdadeiros discípulos da Seita Nuvem Flutuante, suas sêniores.

Ming He repetiu seus nomes silenciosamente, com o coração pesado de emoção. Quando ela olhou para o sol poente novamente, seus olhos estavam calmos como o mar profundo. A dor e confusão anteriores foram substituídas por uma intensidade silenciosa, sua aura recuando — não o brilho agudo de uma espada desembainhada, mas o perigo oculto de uma lâmina embainhada.

Na Caverna da Herança Ancestral, ela havia aprendido a esperar e a suportar.

“Irmã Sênior.” Ming He soltou lentamente Qin Chu Yi, suas emoções mascaradas por um exterior calmo, ainda a verdadeira discípula vestida de azul do Pico Luoheng. “Eu quero voltar para a caverna.”

Sua voz era firme, inabalável. Em meio à turbulência em seu coração, ela se forçou a enfrentar isso com determinação.

Quando ela olhou para trás na caverna mais cedo, ela tinha visto Mu Qian emergindo com sua longa espada ensanguentada. Com seu cultivo no sétimo nível do reino Mestre do Vento, o resultado era inevitável. Ela sabia o que a esperava, mas ela precisava voltar.

“Tudo bem.” O olhar de Qin Chu Yi continha dor e orgulho — dor pela dor de Ming He, orgulho em sua determinação inabalável. A partir deste momento, Ming He seria verdadeiramente uma cultivadora de espadas da raça humana, trilhando o caminho do cultivo, aprimorando tanto sua habilidade quanto seu espírito. A atual Ming He era digna do título de gênio extraordinário.

“Eu irei com você.” Ela pegou a mão de Ming He, limpando o sangue, e ofereceu um sorriso fraco antes de guiá-la em direção à caverna.

O som da água correndo contra as rochas permaneceu nítido, e os pássaros cantavam alegremente. Ocasionalmente, os murmúrios de corvos escuros quebravam a paz, e o sol poente pintava metade do céu em carmesim, um forte contraste com o derramamento de sangue dentro da caverna — uma visão que atingiu o âmago de Ming He.

Ming He cerrou os punhos enquanto estava diante da Porta de Pedra despedaçada da caverna, sua mente revivendo a expressão triunfante de Lu Xiaoliang quando ele a havia rompido, agora reduzida ao sangue acumulado no chão.

Ela soltou a mão de Qin Chu Yi e entrou, absorvendo as vinhas quebradas, o musgo imundo e a devastação. No entanto, ela não viu corpos — apenas os restos esfarrapados da Faixa do Céu Voador cinza.

“Júnior Irmã Ming He.” Uma voz quente e clara ecoou de dentro da caverna, e um jovem emergiu, com os olhos baixos. “Eu não esperava que você ainda estivesse viva.”

Enquanto ele falava, um lampejo de alívio passou por suas feições. Quando ele notou Qin Chu Yi atrás de Ming He, seus olhos se suavizaram com compreensão. “Estou feliz que você ainda esteja viva.”

“Irmão Yan.” Ming He curvou-se ligeiramente. Ela o reconheceu — Yan Qinghong, o discípulo chefe da Seita Nuvem Flutuante, a figura mais importante da geração mais jovem e o futuro Mestre da Seita, uma figura comparável a Yun Zhao Feng da Seita Liu Yun, seu cultivo superando o reino Mestre do Vento.

No entanto, ela não conseguia entender por que Yan Qinghong estava ali, seu olhar cheio de confusão e… suspeita.

“Eu estava perseguindo um alienígena a este lugar quando senti o perigo do Irmão Wang, então corri para cá”, explicou Yan Qinghong claramente. Ele podia sentir a dúvida de Ming He, mas permaneceu indiferente, seu comportamento aberto e honesto.

“Mas eu cheguei tarde demais.” Suas vestes brancas imaculadas estavam agora manchadas de sangue. Ele baixou o olhar, suas emoções cruas. Uma expressão de profunda tristeza e raiva cruzou seu rosto. “Eu não encontrei Mu Qian, e não pude salvá-los.”

Ming He levantou os olhos. Os Nove Picos da Nuvem Flutuante — tanto Yan Qinghong quanto Wang Chongbai eram discípulos do Pico da Nuvem Flutuante, praticando as mesmas técnicas, suas energias ressoando umas com as outras. Era plausível que ele tivesse rompido e se juntado aos guardas blindados das cinco regiões para caçar alienígenas. Sua explicação parecia impecável, mas a dúvida permaneceu em seu coração. “E os corpos de minhas sêniores?”

O chão estava encharcado de sangue, repleto de espadas e facas quebradas, a Faixa do Céu Voador cinza rasgada e espalhada. Mas enquanto ela caminhava, ela não tinha visto corpos. Ela havia voltado para recolher os restos de seus colegas discípulos; se ela não pudesse salvar suas vidas, pelo menos ela poderia garantir que eles não fossem deixados para apodrecer no deserto.

“As chamas de cor de sangue consomem tudo, corroendo o cultivo e os ossos. Nossos corpos, como humanos, são meros carne e sangue. Como os jovens irmãos e irmãs poderiam suportar tais chamas quando sua força vital foi extinta e seu cultivo dissipado?”

Yan Qinghong cerrou os punhos, sua voz pesada de emoção reprimida, tremendo como se estivesse sobrecarregado por uma desolação sem fim. “Eles… desapareceram sem deixar rastros.”

Desapareceram sem deixar rastros!

O coração de Ming He tremeu, sua visão tingida de carmesim. Aquelas palavras eram o destino mais cruel para um cultivador — desaparecer sem deixar rastros significava ser apagado da existência, desaparecendo inteiramente do mundo, talvez esquecido por todos, como se nunca tivessem existido.

“Mas você se lembrará deles, não é?” Qin Chu Yi pegou a mão de Ming He, calor e frio se entrelaçando, e abraçou-a gentilmente. “Se você se lembrar, então outros também se lembrarão. Eles existiram, e eles continuarão a existir.”

“Eu definitivamente vou me lembrar”, disse Ming He, com os olhos afiados e determinados. Ela sempre se lembraria dos camaradas que lutaram por ela em situações de vida ou morte, se lembraria da hipócrita justiça de Mu Qian, se lembraria de seus próprios erros tolos, e do desespero e da impotência que a deixavam sentindo-se pequena e vulnerável, como se ela só pudesse esperar pelo abate inevitável.

“Júnior Irmã Ming He, Jovem Mestre Qin, eu preciso voltar para a seita imediatamente para relatar o que aconteceu aqui. Nossa Seita Nuvem Flutuante precisa ser limpa novamente; caso contrário, qualquer um pode nos infiltrar”, disse Yan Qinghong, seu olhar feroz. “Você voltará comigo?”

“Não é necessário”, respondeu Qin Chu Yi, olhando para Ming He com os olhos baixos. “Júnior Irmã Ming He e eu temos assuntos a tratar. Por favor, Discípulo Chefe, siga em frente sem nós.”

“Muito bem.” Yan Qinghong observou o silêncio e os olhos baixos de Ming He, sua expressão vacilando, antes de graciosamente sair da caverna e subir para as nuvens acima.

“Você suspeita dele?”, perguntou Qin Chu Yi suavemente, sua voz ecoando fracamente na vasta e fria caverna, carregando uma qualidade etérea.

“Sim”, Ming He assentiu, não escondendo seus pensamentos de Qin Chu Yi. “Sua aparição é muito coincidente, e considerando as circunstâncias, não é razoável suspeitá-lo?” Sua sobrancelha arqueou ligeiramente, revelando uma pitada de hostilidade.

“Ming He.” Qin Chu Yi suspirou, suavizando gentilmente sua testa. Seu olhar continha a ternura usual que ela reservava para Ming He. “Yan Qinghong é o discípulo chefe da Seita Nuvem Flutuante e o próximo herdeiro do Mestre da Seita. Ele carrega o futuro da seita em seus ombros; não há como ele ser comprometido.”

A Seita Nuvem Flutuante era um poder importante na Região Oriental. Yan Qinghong era o discípulo mais importante do Mestre da Seita, nascido e criado dentro da seita. Ele não tinha possíveis laços com quaisquer influências alienígenas.

A raça humana não seria tão tola a ponto de confiar a liderança de sua seita a alguém de identidade duvidosa ou comportamento suspeito. Portanto, a posição de Yan Qinghong como o discípulo chefe indicava que ele estava acima de qualquer censura.

“Desde que ele rompeu para o reino Mestre do Vento, ele viajou pelas cinco regiões, trabalhando ao lado dos guardas blindados para caçar alienígenas e erradicar traidores. Rápido como o vento e empunhando sua longa espada como um arco-íris, este não é seu primeiro encontro com tais eventos. Ele tirou inúmeras vidas de infiltrados alienígenas e traidores humanos, ao mesmo tempo em que resgatou muitos jovens gênios perseguidos por alienígenas. O incidente de hoje não pode ser conectado a ele.”

“Vamos sair primeiro.” Qin Chu Yi lançou um olhar abrangente ao redor da caverna, seus olhos cheios de tristeza. Ela sabia que Ming He havia suportado um forte golpe emocional deste incidente, então ela mostrou grande paciência e ternura, pegando a mão de Ming He e levando-a para sentar em uma pedra no topo de uma montanha distante, a cachoeira se separando para revelá-las.

“O que você experimentou hoje é algo que muitos na raça humana suportaram e continuarão a suportar no futuro”, Qin Chu Yi falou suavemente, sua voz ecoando com melancolia e tristeza infinitas. “Assistir camaradas, irmãos e entes queridos caírem em poças de sangue é uma tristeza quase inevitável causada pelas invasões alienígenas do Continente Tianwu ao longo de milhares de anos.”

“A Irmã Sênior também passou por coisas assim?”, Ming He levantou o olhar, sua expressão solene, seus olhos brilhando com lampejos de luz.

“Claro.” A voz de Qin Chu Yi tremeu ligeiramente, seus olhos escurecendo com uma pitada de vermelho antes de mudar de volta para o brilho e a determinação. “Mas embora eles estejam mortos, nós ainda estamos vivos. A raça humana deve reivindicar esta dívida sangrenta marchando para a frente sobre o derramamento de sangue até que alcancemos o campo de batalha dos céus e eliminemos todos os invasores.”

Marchando para a frente sobre o derramamento de sangue.

Ming He olhou para a distância, onde o brilho carmesim do sol poente gradualmente desaparecia no nada. A noite desceu, parecendo uma fera feroz abrindo suas enormes mandíbulas, a luz pálida da lua fria lançando sombras enquanto o mundo era gradualmente engolido na escuridão. Mas a escuridão não duraria para sempre; não importa quão desolada fosse a noite, ela não poderia impedir o sol ardente de nascer como esperado.

Estrelas brilhavam em seus olhos, e com clareza repentina, ela viu o vasto céu estrelado. Sua sobrancelha se contraiu quando a determinação encheu seu olhar. Naquele momento, parecia que ela havia experimentado os ciclos de vida e morte, as estações da primavera, verão, outono e inverno. “Irmã Sênior, eu entendo agora.”

Talvez, antes, matar alienígenas e erradicar traidores parecesse uma tarefa programada que ela foi forçada a realizar porque outros estavam fazendo. Mas a partir de agora, seria diferente.

Ela queria matar alienígenas, não por emoção pessoal, mas simplesmente porque ela pertencia à raça humana. Alienígenas e humanos estavam em lados opostos por natureza, não com base no certo ou errado, mas por causa de objetivos conflitantes; alienígenas procuravam saquear o Continente Tianwu, enquanto a raça humana tinha que protegê-lo.

A justiça da raça humana.

Ming He se lembrou da clareza nos olhos de Qu Lingyun quando ela pronunciou essas quatro palavras e finalmente entendeu. Ela matou alienígenas pela justiça da raça humana, não por sentimentos pessoais; essa distinção era crucial.

“Whoosh!”

Na distância, fogos de artifício carmesins de repente subiram ao céu, explodindo e cobrindo o chão com brilho, destacando-se vibrantemente contra a noite escura.

A expressão de Qin Chu Yi mudou quando ela percebeu. “É o sinal de resgate dos discípulos da Seita Nuvem Flutuante.”

“Vamos!” Ming He estreitou os olhos, olhando para Qin Chu Yi. Em um momento de compreensão mútua, elas apertaram as mãos e pisaram em sua espada voadora, executando os movimentos habilmente enquanto subiam. A longa espada cintilava sob o luar, deixando um rastro de sombra branca, brilhante como as estrelas.