Capítulo 106

Jiang Suizhou quase despertou por completo de sua sonolência. Apoiou-se e sentou-se, observando Huo Wujiu erguer as cortinas da cama. Ele saiu a passos largos, como se estivesse procurando algo.

 

Pouco depois, voltou e colocou um livreto nas mãos de Jiang Suizhou.

 

— Aqui, é para você — disse.

 

Ele parecia bastante calmo, mas, na verdade, estava muito nervoso.

 

Seus homens haviam vasculhado todo o Jing do Sul e, por fim, encontrado aquele livro em uma casa de leilões em Yangzhou. Diziam que uma família prestigiosa da cidade o possuíra originalmente, mas havia entrado em decadência. Um filho pródigo dissipara a fortuna da família e cometera todo tipo de maldade, fazendo com que o livro fosse vendido.

 

Disseram-lhe que os estudiosos apreciavam muito aquela obra.

 

Os subordinados de Huo Wujiu não entendiam nada do assunto — e ele também não. Ainda assim, se era um bom livro, então deveria entregá-lo a Jiang Suizhou.

 

Naquele dia, Huo Wujiu viajara milhares de *li* até Yangzhou e gastara uma fortuna na casa de leilões para, finalmente, comprar aquele fragmento de livro.

 

Havia inúmeros estudiosos talentosos em Jiangnan, muitos deles pertencentes à rica elite local. Muita gente cobiçava aquele exemplar. Alguns dias antes do leilão, Yangzhou chegara até a organizar apostas para decidir em mãos de quem aquele livro famoso acabaria caindo.

 

No fim, o livro acabou sendo arrematado pelo pouco conhecido Segundo Mestre Huo.

 

Naquele momento, a situação na casa de leilões tornou-se um tanto difícil de controlar. Houve até mesmo um grande erudito que disputou os lances com Huo Wujiu. No entanto, ele não conseguiu elevar o preço e acabou fracassando na disputa. Furioso, sacudiu a manga e saiu indignado.

 

Mas o Segundo Mestre Huo, naturalmente, não se importou nem um pouco com isso.

 

Ele apenas pegou o livro e correu de volta ao palácio, ansioso para dormir com o marido.

 

De qualquer forma, na opinião dele, aquele livro realmente não era uma boa coisa.

 

A capa estava velha e esgarçada, e a caligrafia no interior era igualmente desordenada e extravagante. Somado à linguagem obscura, ele não conseguia entender uma única palavra.

 

Huo Wujiu não conseguia compreender por que aqueles literatos gostavam tanto de recolher um lixo daqueles.

 

Por isso, naquele momento, sentia-se inquieto, temendo que o livro que comprara não agradasse a Jiang Suizhou.

 

Ele lançou um olhar furtivo para Jiang Suizhou.

 

Enquanto isso, Jiang Suizhou estendeu a mão e pegou o livro. Folheou-o algumas vezes, mas sua expressão permaneceu inalterada.

 

Jiang Suizhou ficou paralisado.

 

Aquele livro era, na verdade, o manuscrito original de um grande músico da dinastia anterior!

 

Essa pessoa fora célebre por seu talento naquela dinastia, e, desde sua geração, nenhuma música de caráter divino havia surgido novamente. Um único poema seu podia ser transmitido de boca em boca nos tempos antigos, quando a informação era escassa; já na era moderna, era conhecido até por mulheres e crianças.

 

Aquela coletânea de poemas havia sido escrita à mão por ele próprio.

 

Suas ideias e revisões, bem como algumas inspirações, estavam todas registradas ali. Virar uma página era como dialogar à distância com o escritor célebre — algo completamente diferente de tentar decifrar seus pensamentos apenas pelas palavras deixadas mil anos depois.

 

Jiang Suizhou ficou sem palavras por um instante.

 

Era preciso saber que, após mil anos, apenas fragmentos copiados desse livro estavam guardados no Museu Nacional, classificados como relíquias culturais de nível tesouro nacional. Ele já fora lê-los, e restavam apenas algumas poucas palavras nas páginas fragmentadas. Nada comparável ao volume espesso que agora segurava nas mãos.

 

Aquela sensação era surreal demais.

 

Jiang Suizhou demorou um momento para voltar a si. Estava prestes a falar quando, de repente, Huo Wujiu estendeu a mão e arrancou o livro dele.

 

— Não é nada de especial, estou só brincando com você — disse ele. — É só um livro lixo. Vou jogar fora por você.

 

Huo Wujiu sentia-se frustrado.

 

Como esperado, era mesmo um monte de porcaria que só literatos pobres correriam atrás. Jiang Suizhou mal o abrira para dar uma olhada, e sua expressão já havia esfriado.

 

“Melhor me livrar logo dessa porcaria”, pensou.

 

No entanto, assim que tomou o livro, Jiang Suizhou entrou em pânico imediatamente e avançou para agarrá-lo, quase caindo da cama. Huo Wujiu se apressou em dar um passo à frente, segurou-o e o firmou em seus braços.

 

— O que você está fazendo?! — Huo Wujiu ficou assustado. — Você quase caiu!

 

Jiang Suizhou não respondeu. Em vez disso, repreendeu-o ansiosamente:

 

— O que você está fazendo?!

 

Então tentou novamente pegar o livro.

 

— Por que você está jogando fora?!

 

Huo Wujiu ficou atônito por um instante e só então percebeu que Jiang Suizhou realmente prezava aquele “lixo”.

 

Ele abaixou o olhar e examinou o livrinho gasto que segurava com uma das mãos.

 

Se Jiang Suizhou o apreciava, então certamente não podia ser lixo. Em um piscar de olhos, aquele volume esfarrapado passou a parecer muito mais agradável aos olhos de Huo Wujiu.

 

No instante seguinte, Jiang Suizhou arrancou o livro de volta, tratando-o como algo extremamente precioso.

 

O que aquilo representava aos olhos de Jiang Suizhou? Era o sangue e a genialidade de um talento divino, um tesouro da civilização. Com aquele livro, pessoas de milhares de anos depois também poderiam, como ele, estabelecer uma amizade espiritual com aquele mestre renomado.

 

Dinheiro nenhum poderia comprar algo assim.

 

— Onde você conseguiu isso? — perguntou Jiang Suizhou.

 

Huo Wujiu conteve o orgulho e a alegria que brotavam em seu peito.

 

— Eu comprei — respondeu.

 

— Você saiu hoje só para comprar isso de volta? — perguntou Jiang Suizhou.

 

Huo Wujiu ficou ainda mais satisfeito ao ouvir a pergunta.

 

“Você gosta desse lixo, não é? Sabe que eu trato você bem, não sabe?”

 

“Quando você for meu, eu lhe darei tudo o que desejar sob os céus — seja uma estrela impossível de arrancar do firmamento ou um tesouro que o mundo não pode comprar.”

 

“De qualquer forma, seja o que for, eu lhe darei tudo.”

 

Huo Wujiu arqueou as sobrancelhas, e o canto dos lábios se contraiu levemente.

 

— Foi um pouco longe, e deu um certo trabalho no caminho — disse ele em tom indiferente, embora o “rabo” atrás dele estivesse balançando alegremente no alto.

 

Mas, naquele momento, Jiang Suizhou não tinha a menor disposição para elogiar o grande cão que havia feito uma boa ação.

 

Ele segurava o livro nas mãos como se pudesse danificá-lo com um mínimo de força a mais. Em seguida, começou a folheá-lo com extremo cuidado, página por página.

 

Huo Wujiu ficou satisfeito a princípio, mas quando Jiang Suizhou virou duas páginas seguidas sem sequer parar, ele começou a se sentir inquieto.

 

Por que ele não perguntou o quão longe era esse “um pouco longe”? Por que não perguntou quanto esforço aquilo havia exigido?

 

O livro era, de fato, um lixo. Será que valia mesmo toda a atenção de Jiang Suizhou, a ponto de ignorar o presenteador — ele?

 

Huo Wujiu lançou ao livro um olhar nada amistoso.

 

No instante seguinte, arrancou o livro de suas mãos mais uma vez.

 

Jiang Suizhou pensou que ele fosse jogá-lo fora novamente, então avançou para pegá-lo. Dessa vez, porém, Huo Wujiu teve sucesso: escondeu o livro de lado com facilidade, estendeu o braço e puxou Jiang Suizhou para seus braços.

 

— Ainda nem amanheceu. O que você está lendo? Você não tem nada para fazer amanhã, tem? — perguntou.

 

Jiang Suizhou nem hesitou. Seus olhos permaneciam fixos apenas no livro que Huo Wujiu escondia atrás de si, e ele respondeu:

 

— Não é nada demais.

 

O general Huo captou a relutância em seu olhar, e o mar de ciúmes em seu coração ergueu uma enorme onda.

 

— “Não é nada demais?” — os olhos dele se tornaram sombrios.

 

Jiang Suizhou, porém, continuava encarando o livro e o advertiu:

 

— Seja cuidadoso. Não danifique.

 

O papel não suportaria o desgaste do tempo. Se fosse danificado e se desfizesse em suas mãos, ele não se tornaria um pecador da história?

 

Aquilo era para as gerações futuras!

 

Ele estava apenas preocupado com aquele tesouro nacional de milhares de anos depois, sem perceber que, no instante em que respondeu daquela forma, havia acendido o fogo nos olhos de Huo Wujiu.

 

“Muito bem”, então aquele livrinho miserável era mais importante do que ele, não é?

 

No instante seguinte, Huo Wujiu ergueu a mão, e o livreto descreveu uma parábola no ar, aterrissando com um estalo sobre a mesa ao lado da cama.

 

— Seja cuidadoso! — o coração de Jiang Suizhou se apertou ao ver aquilo.

 

— Entendi. Vou ser cuidadoso.

 

Huo Wujiu falou com os dentes cerrados, de forma feroz.

 

No momento seguinte, ele puxou as cortinas da cama, rolou sobre ele e prendeu Jiang Suizhou contra o colchão.

 

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A distância até a Cidade de Ye era de mais de seis mil li. As caravanas oficiais sempre viajavam lentamente, levando um ou dois meses para chegar ao destino.

 

Agora que o verão havia começado, as estradas estariam em melhores condições. Cerca de três dias depois, um mensageiro chegou trazendo a notícia de que as tropas de Liang do Norte estavam prestes a atravessar o rio.

 

Huo Wujiu precisou enviar alguém para recebê-las.

 

Jiang Suizhou discutiu o assunto com Huo Wujiu. Seu exército estava espalhado por várias regiões, e a única força disponível no momento era a de Lou Yue. Após ponderar cuidadosamente, ele enviou Lou Yue e ordenou que designasse homens para encontrá-los à beira do rio.

 

Quando aquele grupo de oficiais fosse instalado em diferentes locais de Jing do Sul, de acordo com os arranjos de Huo Wujiu, toda a região passaria a fazer parte de sua esfera de influência.

 

Naturalmente, tudo precisava ser conduzido com extrema cautela.

 

Assim, seguindo a ordem de Huo Wujiu, Lou Yue foi convocado especialmente ao palácio por Jiang Suizhou e recebeu instruções detalhadas.

 

— Este é um assunto de grande importância. Todos esses oficiais vieram de Liang do Norte, portanto o general Lou deve manter vigilância constante sobre eles — disse Jiang Suizhou.

 

Lou Yue também compreendia muito bem a situação atual de Huo Wujiu. Originalmente comandante militar de Jing do Sul, ele havia se refugiado sob a proteção de Huo Wujiu. Naturalmente, sua vida agora estava atrelada à dele. Ambos eram extremamente cautelosos, e Lou Yue não ousava agir de maneira imprudente.

 

Ele assentiu e respondeu:

 

— Vossa Alteza, fique tranquilo. Agirei com todo o cuidado.

 

Jiang Suizhou assentiu:

 

— Claro. Estou plenamente tranquilo quanto ao general Lou.

 

Lou Yue refletiu por um momento antes de dizer:

 

— Tenho apenas um pedido um tanto presunçoso.

 

Jiang Suizhou respondeu:

 

— Fale, general Lou.

 

Lou Yue disse:

 

— Embora eu sempre tenha sido contra Wanjun ficar correndo por aí, nesses dias em Lin’an ela tem estado bastante contida. Há dois dias, ao saber que eu sairia, passou a insistir em me acompanhar. Realmente não tenho alternativa…

 

Ao ouvir isso, Jiang Suizhou não pôde deixar de sorrir.

 

Embora Lou Yue fosse de fato bastante tradicional, ele era especialmente indulgente com Lou Wanjun. Caso contrário, não teria cultivado o temperamento dela da forma como o fez.

 

— A senhorita Lou sempre teve senso de decoro. Se o general não deseja mantê-la confinada em Lin’an, basta levá-la consigo — disse Jiang Suizhou.

 

Lou Yue suspirou:

 

— Então agradeço, Vossa Alteza.

 

Depois disso, ele se levantou para se despedir.

 

Jiang Suizhou sorriu:

 

— O general Lou não precisa se preocupar demais. Embora a natureza da senhorita Lou seja um pouco diferente da das garotas comuns, isso não faz mal algum. Se uma jovem insiste em viver reclusa, a culpa é toda daqueles eruditos mofados e pedantes. Já que o general Lou não gosta deles, naturalmente não precisa dar ouvidos ao que dizem.

 

Lou Yue assentiu em concordância. Suas palavras, naturalmente, não caíram em ouvidos surdos.

 

Como a caravana de Liang do Norte estava prestes a atravessar o rio, Jiang Suizhou não se atreveu a atrasá-lo mais. Depois de dois dias de descanso, o grupo encarregado de receber os oficiais de Liang partiu.

 

Lin’an ficava muito próxima do Grande Rio, e a marcha até lá levava apenas de três a cinco dias. Batedores iam e voltavam trazendo relatórios. Nos últimos dias, Jiang Suizhou vinha acompanhando atentamente as notícias enviadas por Lou Yue.

 

Era como se estivesse diante de um adversário formidável — algo que Huo Wujiu achava raro de se ver.

 

— Do que você está com medo? — disse ele. — São apenas alguns oficiais civis. Eles não vão cair no rio e se afogar. Desde que cheguem ao sul, o que mais poderia acontecer?

 

Jiang Suizhou balançou a cabeça:

 

— É melhor ser cauteloso. Enquanto eles não tiverem pisado em Jiangnan, qualquer coisa pode acontecer.

 

Huo Wujiu não conseguiu refutá-lo, então só pôde ir até Li Changning e pedir que acrescentasse algumas ervas calmantes à medicação diária de Jiang Suizhou.

 

Cinco dias depois.

 

Uma carta urgente foi enviada à mesa de Jiang Suizhou por um cavaleiro veloz. Quando o batedor entrou no palácio, já estava ofegante; ao entregar a mensagem, suas pernas tremiam de fraqueza, e ele caiu de joelhos com um baque.

 

— O general disse que esta carta é urgente. Por favor, leia-a imediatamente, Vossa Alteza! — disse o batedor.

 

Jiang Suizhou franziu a testa ao ouvir isso e apressou-se em pegar a carta.

 

Ao abrir o envelope, reconheceu de imediato a caligrafia de Lou Yue.

 

“Todos os oficiais já chegaram, mas o Príncipe Herdeiro de Liang do Norte também veio junto.”