Capítulo 53

Huo Wujiu estava bem ciente de que se certas palavras não fossem ditas agora, seria muito difícil dizê-las na próxima vez; se algumas mentiras fossem admitidas, também seria difícil voltar atrás.

Por exemplo, o caso de Li Changning.

No início, Li Changning mentiu para Jiang Suizhou, dizendo que suas pernas não poderiam ser curadas. Wei Kai também se disfarçou de discípulo de Li Changning em vez de seu subordinado. Ele havia contado essas mentiras naquela época, então se agora dissesse a Jiang Suizhou que poderia se levantar, isso significaria admitir essa mentira.

Talvez ele não tivesse experiência em mentir, então não sabia como enfrentar isso. Também poderia ser porque ele de alguma forma tinha uma inexplicável consciência culpada, não ousando deixar Jiang Suizhou saber os pensamentos por trás de seu engano.

Em suma, seu forte desejo de compartilhar sua alegria com Jiang Suizhou foi reprimido com dificuldade, como se uma espinha de peixe tivesse sido engolida e ficasse presa em sua garganta, picando-o dolorosamente.

E esse sofrimento naturalmente não era conhecido por Jiang Suizhou.

Ele estava na casa de Xu Du, sentados juntos tomando chá.

Outro dia, ele discutiu esse assunto com Huo Wujiu para ouvir sua opinião. Huo Wujiu também concordou com seu plano arriscado, então ele se estabeleceu como tal.

Ele reuniu todas as conexões do proprietário original, encontrou uma escondida no Ministério da Justiça e contatou-o em segredo. Quando essa pessoa soube que Qi Min seria assassinado, ele estava bastante disposto a ajudar, então essa pessoa se tornou quem salvou a vida de Qi Min hoje no tribunal.

Jiang Suizhou disse-lhe para começar a falar quando o Imperador estivesse furioso – para poupar a vida de Qi Min por enquanto, e assumindo um olhar indignado, para cortar as ervas daninhas e desenterrar as raízes, desenterrando os traidores que se escondiam atrás de Qi Min.

O plano de Pang Shao e Zhao Dunting era bastante secreto. Mesmo que fosse o povo de sua própria facção, não haveria muitas pessoas que soubessem. Enquanto este funcionário levantasse esta ideia, era inevitável que estas pessoas respondessem. Afinal, mesmo se fossem pegos, seriam os oficiais que se opunham à facção de Pang, e isso só os beneficiaria, e não os prejudicaria.

Como tal, a vida de Qi Min foi mantida por enquanto.

Depois, outra pessoa subiu ao palco.

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A sala do tribunal ficou momentaneamente cheia de barulho.

Muitos ministros do tribunal concordaram com a ideia do responsável do Ministério da Justiça. Por um tempo, muitos dos funcionários se ajoelharam. Todos eles apelaram para deixar Qi Min viver por mais alguns dias e obter mais informações dele antes de deixá-lo morrer.

A situação era muito grave. Hou Zhu estava especialmente indeciso. Vendo os insatisfeitos ministros da corte ajoelhados, ele imediatamente deu uma ordem: organizar uma investigação completa sobre todos os funcionários relacionados a Qi Min.

Por um tempo, a multidão de funcionários não ousou obedecer.

Neste exato momento, um oficial se ajoelhou com um baque surdo.

“De fato, Vossa Majestade! Qi Min deveria ser investigado, todos os outros no tribunal que tiveram contato com Liang do Norte merecem morrer!” Aquele funcionário disse. “Mas este servo está preocupado. Sua Majestade, por favor, deixe este servo falar!”

Todos os oficiais olharam e viram que aquele que estava ajoelhado no chão era um oficial de sexto escalão sob o comando de Qi Min.

Este funcionário passou no exame imperial há alguns anos. Desde que entrou no palácio como oficial, ele sempre trabalhou sob o comando de Qi Min. Seu relacionamento com Qi Min não era considerado muito próximo, mas ele ainda pertencia virtualmente à mesma facção.

Por um tempo, o silêncio reinou no tribunal. Todos esperaram por suas próximas palavras.

O imperador disse: “Certamente.”

O oficial ergueu os olhos e olhou ao redor da corte. Ele se curvou, dizendo: “Cartas foram encontradas na residência de Qi Min. Como tudo foi pego de surpresa, ele foi pego em flagrante. Se Vossa Majestade for prendê-lo agora com muita comoção, com certeza haverá alguém tomando algumas precauções e destruindo qualquer evidência incriminatória. Até lá, mesmo que haja espiões, será difícil investigar.”

O Hou Zhu achou isso razoável.

Ele assentiu repetidamente. “Então, o que aiqing¹ pensa?”

O oficial cerrou os dentes, ergueu a cabeça e disse: “No palácio, Qi Min tem vários colegas e discípulos próximos. Mesmo que este oficial não mencione isso, Vossa Majestade também deve estar ciente disso. Que tal enviar agora guardas imperiais para verificar as casas dessas pessoas? Todos nós, funcionários, permaneceremos no salão e não sairemos até que a busca seja concluída.”

Por um tempo, as autoridades vizinhas ficaram muito surpresas.

Que tipo de abordagem foi essa? Tratar todos os cortesãos como prisioneiros e detê-los no mesmo local, antes de enviar tropas para revistar as casas?

Isso foi simplesmente extremamente absurdo!

Mas todos sabiam, esse garoto estava fazendo um movimento perigoso. Sabendo que Qi Min cairia e que ele próprio não conseguiria fugir de Qi Min, ele vendeu a festa de Qi Min antecipadamente, virando a mesa, insinuando-se diante do imperador.

Por um tempo, todos os ministros da corte relacionados a Qi Min mostraram preocupação, e muitos olharam ferozmente para essa pessoa, como se ele fosse um traidor.

Mas a alegria pintou o rosto de Pang Shao.

Ele sabia que o pessoal de Qi Min não estava todo limpo. Mesmo que as chamadas provas de conluio não fossem apreendidas, alguns pontos vulneráveis ​​poderiam ser descobertos. Ele enganou Qi Min e aproveitou a oportunidade para destruir seu poder pela raiz. Era melhor cortar as ervas daninhas e desenterrar as raízes, para evitar aquelas pessoas que ainda queriam vingar Qi Min.

Com isso em mente, ele deu um passo à frente e disse: “Este servo também pensa assim. O crime de conluio com o inimigo não pode ser menosprezado. Sua Majestade, por que não tentar esta abordagem?”

O imperador, ao ouvir a sugestão daquela pessoa, já ficou tentado. Ouvindo Pang Shao concordar, ele disse: “Então, vamos com a sugestão de aiqing”.

Imediatamente, Pang Shao recitou suavemente os nomes completos de vários funcionários, todos os quais sempre foram contra ele, mas cujas vulnerabilidades não puderam ser detectadas.

Mas depois que ele terminou, o oficial que primeiro fez a sugestão comentou: “Vossa Majestade, embora Zhao Dunting-daren tenha sido quem acusou Qi Min, ele ainda é aluno de Qi Min e, embora sempre tenha relações amigáveis ​​​​com Qi Min, ele não pode ficar de fora.”

Ao ouvir isso, Pang Shao olhou impassivelmente para aquela pessoa.

E viu aquela pessoa olhando para o imperador, esperando por suas instruções.

Pang Shao riu friamente em seu coração.

Verdadeiramente uma pessoa tão ansiosa que ficou sem cérebro. Ele mesmo já havia proferido suas palavras e ainda precisava interromper. Parecia que ele havia enlouquecido por querer fazer contribuições valiosas e perdido o senso de propriedade.

De qualquer forma, não havia nenhum vestígio de seus contatos com Zhao Dunting, e a única evidência física eram aquelas várias cartas emoldurando Qi Min, que há muito haviam sido enviadas para a residência de Qi Min. Mesmo que fosse necessária uma investigação, Zhao Dunting não teve medo. Depois de ser verificado junto com os outros, isso o expurgaria da suspeita de fabricar acusações.

Com isso em mente, Pang Shao olhou friamente para aquele oficial e disse:

“Este funcionário foi descuidado e esqueceu Zhao-daren”, disse ele. “Como eles têm uma relação de mestre e aprendiz, investigue-o junto com os outros.”

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O palácio foi lançado no caos. A notícia também foi entregue na residência do príncipe muito rapidamente.

Jiang Suizhou observou enquanto a situação mudava gradualmente na direção de seus planos, e seu coração pendente gradualmente se acalmava.

Perto do pôr do sol, as notícias mais significativas foram enviadas.

Cartas foram encontradas na residência de Zhao Dunting.

Na verdade, elas eram de Pang Shao. As cartas contínuas, de acordo com as palavras do atendente de Pang Shao, instruíam Zhao Dunting como enquadrar Qi Min passo a passo, até mesmo dizendo-lhe para enviar as cartas que Pang Shao havia preparado para o escritório de Qi Min com a desculpa de visitar os doentes.

As cartas foram colocadas no compartimento secreto mais escondido da sala. Todos os assuntos, passo a passo, todos poderiam ser combinados com os acontecimentos destes dias.

Zhao Dunting ficou surpreso ao ver aquelas cartas e imediatamente chorou como se tivesse sido injustiçado. Mas com as evidências sólidas, ele não teve como refutar e foi preso ali mesmo, substituindo Qi Min.

Enquanto isso, Pang Shao tentou explicar ao imperador, mas esse não se preocupou em ouvir nem uma palavra: ele perdeu a paciência e fez com que as pessoas arrastassem Pang Shao para fora do palácio imperial.

Jiang Suizhou sabia que, como Pang Shao não cometeu conluio, embora tenha incriminado um ministro do tribunal, ele não receberia realmente uma punição substantiva.

No entanto, a fissura entre ele e o imperador seria mais severa na medida em que não pudesse ser curada.

Isto, para Pang Shao, foi uma perda mais grave do que ser punido.

Jiang Suizhou deu um suspiro de alívio e instruiu Xu Du a descansar, depois deixou sua residência. Ele voltou para o Salão Anyin.

Ao passar pelo jardim, fez com que o palanquim fizesse um desvio até a adega da residência do príncipe. Depois de pegar duas jarras de bom vinho, ele saiu.

Uma ocasião tão grande, como ele poderia não comemorar com vinho?

Quando ele voltou para o salão Anyin, as lâmpadas estavam acesas por toda parte. Ele abraçou as jarras de vinho ao descer do palanquim e foi direto para a casa principal. Mas seus passos vacilaram.

Ele ficou bem no meio do pátio, olhando para o norte, apenas para ver as luzes do quarto de Huo Wujiu passando pela janela, piscando levemente.

O coração de Jiang Suizhou agitou-se levemente.

Como ele poderia beber este vinho alegre sozinho?

Com esse pensamento em mente, ele se levantou e caminhou em direção à luz.

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Notas:

¹aiqing – um termo afetuoso de tratamento de um monarca para com um súdito