Capítulo 93

A voz de Jiang Suizhou estava tão fraca que mal restava um sopro. De fato, seus olhos se fecharam antes que conseguisse terminar de falar.

 

As veias azuladas nas costas da mão de Huo Wujiu se sobressaltaram, e seus lábios começaram a tremer.

 

Ele não conseguia identificar o que estava sentindo naquele momento.

 

Finalmente ouvira as palavras com as quais sonhara todos esses dias, palavras que nem sequer ousara imaginar. Porém, aquelas palavras apertaram seu coração com força, agarrando o órgão frágil em pedaços. Doeu tanto que ele parou de respirar.

 

Não conseguia pronunciar uma única palavra. Tudo o que podia fazer era erguer uma mão trêmula para checar a respiração de Jiang Suizhou.

 

Era tão tênue que mal podia senti-la, mas Huo Wujiu percebeu aquele sopro frágil, porém estável, mesmo na onda de calor das chamas próximas.

 

Era como se finalmente tivesse encontrado um fio de vida em meio a uma situação desesperadora. Podia ser apenas um sussurro de respiração, mas já era suficiente para estabilizar seu coração que caía rapidamente.

 

A voz de Huo Wujiu soava baixa e rouca, com um tremor indistinto. Ele disse a Jiang Suizhou:

 

— Está tudo bem. Vai ficar tudo bem. Não se preocupe. Ninguém vai te fazer mal.

 

O tom de sua voz estava tenso. Claramente falava para Jiang Suizhou, mas a aflição e o medo que não podia ocultar na voz tentavam, na verdade, convencer a si mesmo.

 

Depois de falar, olhou ao redor e viu um soldado correndo, arrastando o cambaleante médico imperial pelos portões do palácio.

 

Huo Wujiu abraçou Jiang Suizhou em seus braços e se levantou. Voltou-se para Wei Kai e disse:

 

— Façam o médico vir conosco.

 

A expressão em seu rosto continuava tão solene e serena como sempre, como se ele deliberadamente escondesse o pânico, mas seus olhos vermelhos e lacrimejantes não podiam ser dissimulados.

 

Wei Kai respondeu prontamente. Virou-se e foi ao encontro deles. Huo Wujiu carregou Jiang Suizhou nos braços e seguiu até um aposento do palácio que ainda estava intacto.

 

Após alguns passos, deteve-se e lançou um olhar para o imperador ao seu lado.

 

Ele estava abatido de joelhos e já mole. O rosto lhe corava por causa do vinho, mas o olhar permanecia fixo e cheio de ódio sinistro. Ele encarava Jiang Suizhou nos braços de Huo Wujiu.

 

Huo Wujiu baixou os olhos e lançou-lhe um breve olhar, em seguida virou-se e partiu.

 

— Amarrem-no bem e atirem-no ao fogo — ordenou.

 

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Um alvoroço irrompeu do lado de fora das janelas.

 

No momento em que o exército entrou na cidade imperial, prenderam todas as cortesãs e concubinas espalhadas pelo palácio. Nesse instante, os soldados de Huo Wujiu ocupavam o exterior. O Imperador já estava morto, e todos estavam ocupados tentando apagar o fogo.

 

No entanto, a atmosfera dentro do aposento do palácio era tensa.

 

A mão do médico tremia enquanto conferia o pulso de Jiang Suizhou.

 

No momento, soldados com armaduras pesadas estavam rigidamente posicionados ao redor. O General ao lado da cama, cuja armadura ainda estava manchada de sangue, o observava com olhos frios.

 

Huo Wujiu transmitia a impressão de que, se a pessoa na cama corresse o menor perigo, ele imediatamente arrancaria sua cabeça.

 

E ele era totalmente capaz de fazê-lo.

 

O Médico Imperial sabia que aquele homem acabara de liderar um exército até a Cidade Imperial e matar o Imperador.

 

Após checar o pulso de Jiang Suizhou, o médico finalmente suspirou aliviado. Caiu de joelhos e se curvou aos pés de Huo Wujiu.

 

— General, fique tranquilo! — disse. — Embora Sua Alteza tenha sido torturada, seus ferimentos não são graves. Ele apenas perdeu sangue em excesso. Além disso, seu corpo está fraco e sua mente exausta. Somado ao esforço extremo anterior, ele desmaiou. Prescreverei medicamentos para Sua Alteza e depois tratarei suas feridas. Assim, Sua Alteza Jingwang acordará!

 

Um leve murmúrio se fez ouvir.

 

Huo Wujiu, que estava ali com os nervos à flor da pele, soltou de repente um suspiro contido e experimentou uma momentânea fraqueza. Oscilou e se apoiou no poste da cama.

 

— Ele vai ficar bem? — perguntou Huo Wujiu.

 

O Médico Imperial assentiu repetidamente:

 

— Não é nada grave! General, fique tranquilo!

 

Ao ouvir isso, Huo Wujiu soltou um longo suspiro de alívio.

 

— Vá buscar os remédios — disse ele. — Wei Kai, vá rapidamente até a Mansão Jingwang e traga Li Changning para cá.

 

Wei Kai respondeu e saiu apressadamente.

 

Huo Wujiu apoiou-se no poste da cama e olhou para Jiang Suizhou.

 

Seu traje cerimonial rasgado estava manchado de sangue. O cabelo espalhado sobre o travesseiro sujava a roupa de cama e o travesseiro com o cheiro de sangue. Até os poucos fios desgrenhados nas bochechas estavam tingidos de sangue.

 

A palidez de seu rosto fazia as manchas de sangue se destacarem ainda mais.

 

Assim, quando o Médico Imperial retornou com seu kit médico, deparou-se com aquela cena.

 

O austero General de antes agora estava meio agachado, meio ajoelhado ao lado da cama, cuidadosamente afastando os fios de cabelo das bochechas de Sua Alteza Jingwang sobre o leito.

 

A força de suas mãos era completamente leve, e havia até um leve tremor, talvez devido à extrema cautela.

 

O Médico Imperial rapidamente baixou os olhos, fingindo não ver a cena.

 

Ao mesmo tempo, um soldado entrou apressadamente.

 

Era Ji Hongcheng.

 

— General! — entrou correndo com alguns passos largos. — O General Lou pediu que este subordinado avisasse que Pang Wei trouxe seu exército e já está quase fora da cidade!

 

A mão de Huo Wujiu, pousada ao lado do rosto de Jiang Suizhou, pausou por um instante.

 

Depois, ele perguntou: —Quantos trouxeram?

 

Ji Hongcheng respondeu: — O efetivo no momento é incerto, mas diga-se pelo menos cem mil! Pelo formato da formação, acho que Pang Wei deve ter vindo com pressa. Os números são inferiores a trezentos mil!

 

Huo Wujiu permaneceu em silêncio por um momento.

 

Queria ficar no aposento e vigiar o Médico Imperial enquanto tratava Jiang Suizhou, até que este despertasse.

 

Mas também não esqueceu que, não fosse pelos planos perigosos de Pang Shao e Pang Wei, ele não teria sido forçado a deixar Lin’an, nem teria abandonado Jiang Suizhou na cidade, permitindo que Pang Shao e Jiang Shunheng encontrassem uma brecha.

 

Essa mágoa precisa ser vingada.

 

Ele acariciou delicadamente a bochecha de Jiang Suizhou com os nós dos dedos, depois apoiou uma mão na beira da cama e se levantou.

 

— Irei imediatamente — respondeu.

 

Ji Hongcheng respondeu com um som animado de assentimento e virou-se para guiá-lo.

 

Mas então ouviu Huo Wujiu dizer: — Você fica.

 

Ji Hongcheng ficou surpreso. Virou-se e perguntou: — O senhor tem outras ordens, General?

 

Ao observar a postura séria e impassível de Huo Wujiu, Ji Hongcheng pensou: ‘Será que ainda restam forças inimigas na cidade que não foram eliminadas? Ou talvez ainda haja fatores instáveis em Lin’an que possam comprometer o sucesso da operação?’

 

Contra todas as expectativas, Huo Wujiu virou a cabeça e olhou para o médico que estava parado à porta com seu estojo médico nas mãos.

 

— Vigie-o — ordenou ele. —Deixe que trate bem Sua Alteza Jingwang e, se ousar fazer qualquer coisa, mate-o.

 

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Jiang Suizhou recobrou a consciência, ainda turvo.

 

A princípio, percebeu vagamente algumas mudanças em seu corpo — era uma sensação revigorante que lhe fora negada por dias, quando se sentira imundo pelos respingos de sangue. Em seguida, o cheiro de remédio pairou na ponta do seu nariz. Era amargo, mas também misturado ao odor de sangue.

 

Seus cílios tremularam, e a luz penetrou entre suas pálpebras.

 

Ele franziu o cenho e ouviu um leve som bem ao seu lado.

 

Alguém parecia estar vigiando-o junto à cama. Nesse momento, essa pessoa se apoiou na beira do leito e se inclinou para a frente.

 

Jiang Suizhou moveu as pálpebras e, com esforço, abriu os olhos.

 

Quase no mesmo instante, a luz das velas ao redor o cegou. Ele os fechou novamente, mas logo depois ouviu uma voz familiar, embora rouca.

 

—Você acordou?

 

Era Huo Wujiu.

 

A consciência confusa de Jiang Suizhou se clareou um pouco. Ele lutou novamente para abrir os olhos e viu Huo Wujiu, que vigiava a beira da cama em meio ao brilho das chamas das velas e ao dossel que caía sobre eles.

 

—Você…

 

Jiang Suizhou estava prestes a falar quando o desconforto tomou sua garganta. Imediatamente começou a tossir. A tosse o sacudiu e fez seu corpo inteiro doer novamente. Ele ofegava entre uma tossida e outra.

 

Huo Wujiu, ao lado dele, entrou em pânico.

 

Desesperado para ajudá-lo a respirar, mas temendo machucá-lo, acabou apenas o segurando nos braços por um instante — rígido, sem ousar se mover.

 

—Li Changning!— Huo Wujiu chamou em um tom ansioso.

 

Logo se ouviram passos apressados se aproximando. Li Changning entrou às pressas, verificou o pulso de Jiang Suizhou e depois examinou seus ferimentos.

 

—General, não se preocupe. Não é nada grave —disse Li Changning.— Ele apenas inalou um pouco de fumaça no incêndio. Bastará tomar duas doses de remédio e descansar por alguns dias que ficará bem.

 

Huo Wujiu suspirou de alívio.

—Ótimo. Ainda há remédio fervendo no fogão? Volte e fique de olho nele.

 

Li Changning respondeu e se retirou.

 

Depois de um acesso de tosse, a consciência e a memória de Jiang Suizhou começaram, pouco a pouco, a voltar.

 

Ele se lembrou do imperador bêbado e das chamas que consumiam o salão do palácio. Exausto, ele apenas conseguira recuperar as provas da traição de Huo Yuyan contra Huo Wujiu, antes de desabar ao lado do trono, observando o teto ser devorado pelo fogo.

 

Depois disso, suas lembranças se tornaram turvas — quase como um sonho.

 

Em meio ao estalar das chamas, ele achou ter ouvido a voz de Huo Wujiu chamando por ele. Logo depois, sentiu-se envolto em um abraço muito familiar — o de Huo Wujiu.

 

Naquele momento, pensou que o Céu, com piedade de sua obsessão antes da morte, havia lhe concedido tal ilusão.

 

Mas agora… parecia que tudo fora real.

 

Ao lembrar o que acontecera por último, recordou-se de ter feito um último esforço para tirar de seu peito aquelas páginas de prova e então dizer a Huo Wujiu…

 

Ao chegar a essa parte da lembrança, o coração de Jiang Suizhou deu um salto de susto.

 

Ele realmente confiou em seu curto fôlego de vida e contou a Huo Wujiu o que guardava em seu coração.

 

Quando a tosse finalmente cessou, ele olhou cautelosamente para Huo Wujiu.

 

Percebeu que Huo Wujiu não tivera tempo de trocar de roupa. Ele vestia uma armadura preta espessa e estava coberto de sangue escuro já ressecado.

 

Ele havia se virado e estava servindo chá na mesa. Assim que se virou de volta, Jiang Suizhou viu a capa vermelha atrás dele, queimada e chamuscada. Ele provavelmente nem havia percebido, e ninguém ousara lembrá-lo de trocá-la.

 

Nesse momento, Huo Wujiu se virou.

 

Jiang Suizhou entrou em pânico. Quis fechar os olhos rapidamente e fingir que ainda não tinha acordado.

 

Mas já era tarde demais. Huo Wujiu o ajudou a se sentar. Devido aos ferimentos, Jiang Suizhou se movia devagar demais, e já não havia tempo para fingir estar deitado. Em apenas um suspiro, Huo Wujiu já havia se virado de volta, segurando uma xícara de água morna junto aos lábios dele.

 

— Molhe a garganta primeiro,— disse Huo Wujiu. — O remédio de Li Changning logo estará pronto.

 

Jiang Suizhou estendeu a mão para pegar a xícara, mas Huo Wujiu segurou seu pulso e o empurrou de volta para debaixo das cobertas.

 

— Não se mexa — ordenou Huo Wujiu.

 

Jiang Suizhou não conseguiu resistir, então apenas tomou alguns goles de água, com o coração acelerado.

 

Huo Wujiu provavelmente nem sequer tinha pensado nisso, certo? Jiang Suizhou, na verdade, havia voltado atrás em sua palavra. Ele havia dito que não era um “manga cortada”, mas depois de um tempo, confessou que gostava dele. Homens heterossexuais sempre se sentiam desconfortáveis com esse tipo de questão, então ele não fazia ideia se Huo Wujiu estava sendo gentil por causa das provas que encontrara para ele.

 

Jiang Suizhou refletiu por um tempo, até que o chá na xícara chegou ao fim.

 

Huo Wujiu retirou a xícara, e Jiang Suizhou prontamente abriu os lábios, tentando encontrar um assunto que não o deixasse constrangido.

 

—Onde estão Pang Shao e Jiang Shunheng? —perguntou.

 

Huo Wujiu virou-se para guardar a xícara enquanto dizia: —Jiang Shunheng foi queimado até a morte, e Pang Shao está preso por enquanto.

 

—E Pang Wei…

 

—Ele perdeu a cabeça por causa da captura de seu pai e trouxe cem mil de cavalaria. Chegaram esta manhã e foram capturados ao anoitecer. Ele enganou aqueles soldados, fazendo-os pensar que entrariam na capital para resgatar o Imperador, só para descobrir que foi o General Lou quem os derrotou. Naturalmente, eles se recusaram a obedecer, então não me custou muito esforço,— disse Huo Wujiu.

 

Jiang Suizhou suspirou aliviado: —Que bom, então…

 

Mas Huo Wujiu se virou e perguntou: —Você não ouviu o que Li Changning disse há pouco? Você acabou de acordar. Por que tem tanta coisa a dizer?

 

Era claramente uma pergunta severa, mas o tom de Huo Wujiu soava estranhamente suave. Ele claramente o repreendia, mas por algum motivo soava um pouco afetuoso.

 

Jiang Suizhou apenas considerou aquilo uma ilusão e fechou a boca, envergonhado.

 

Aos olhos de Huo Wujiu, sua expressão estava cheia de queixas e ressentimentos.

 

Tudo o que ele sentiu foi o seu coração derreter como um filete de água da primavera.

 

Huo Wujiu se virou e caminhou até a cama. Abaixou-se em um joelho diante dela, ficando exatamente na altura dos olhos de Jiang Suizhou.

 

—Já que você quer falar, por que não deixo que eu faça as perguntas? —disse Huo Wujiu, olhando para ele.

 

Jiang Suizhou assentiu.

 

Huo Wujiu o fitou por um instante, depois estendeu a mão. Os nós dos dedos tocaram a lateral do rosto dele e o acariciaram delicadamente.

 

—Então me diga, você ainda se lembra do que me contou hoje?

 

O semblante dele era sério, mas nos profundos olhos havia nada além de um sorriso completamente gentil.