Capítulo 99

Huo Wujiu, na verdade, estava se sentindo culpado.

 

Ele não sabia exatamente porque se sentia assim, mas ao ver Jiang Suizhou sentado ali e ele olhando para o lado do seu rosto, sentiu-se um pouco perdido.

 

… Afinal, Jiang Suizhou havia presenciado seu acesso de raiva. E, além disso, à primeira vista, ele ainda parecia estar no meio de perder o controle.

 

Ele nunca imaginou que um dia sentiria medo disso.

 

No passado, a menos que fosse forçado, ele sempre agia de acordo com seus sentimentos. Pessoas que lutavam em guerras eram todas moldadas na lama. A aparência era o mais importante, sem falar em comportamentos arbitrários nos dias comuns. Isso era o mais comum.

 

Mas… ele estava, na verdade, um pouco receoso de deixar Jiang Suizhou ver algo assim.

 

Ele não percebia que havia desenvolvido, inconscientemente, uma espécie de psicologia que só os pavões machos têm. Ao cortejar, eles abrem todas as suas penas da cauda e se exibem magnificamente diante de suas amadas. Eles jamais aceitariam mostrar a parte cinzenta atrás das penas, nem ao menos um traço dessa aparência nada atraente.

 

Huo Wujiu ficou ali parado, apreensivo.

 

Jiang Suizhou pegou devagar alguns envelopes da mesa, os leu rapidamente e os devolveu.

 

Ele ergueu o olhar para Huo Wujiu.

 

— É isso que você chama todo dia de “nada”?— perguntou Jiang Suizhou.

 

Huo Wujiu sobressaltou-se, mas logo recuperou-se do constrangimento que sentia momentos antes.

 

Ele abriu a boca, mas por um instante não conseguiu formar uma frase.

 

Depois de um momento, retrucou em um sussurro: —Não é nada demais.

 

O dedo de Jiang Suizhou tamborilavam levemente sobre a mesa.

 

— Se você tivesse escondido tudo por mais alguns dias, teria ocorrido um assassinato na capital — disse Jiang Suizhou. — Aí o mundo inteiro só falaria que você, Huo Wujiu, tratou os antigos ministros da dinastia anterior com severidade e matou os leais indiscriminadamente. E depois, com quem você iria se justificar?

 

Mas Huo Wujiu nem se importou: — Que falem o que quiserem. Que escrevam nos livros de história.

 

Jiang Suizhou exclamou: — De jeito nenhum! Como você pode deixar que os historiadores o critiquem assim e que isso fique registrado para as futuras gerações?

 

O tom dele estava surpreendentemente sério.

 

Huo Wujiu olhou diretamente para Jiang Suizhou e percebeu que ele, com a cabeça erguida, parecia envergonhado.

 

— Quero dizer, você precisa prezar pela sua reputação… — explicou ele.

 

Então Huo Wujiu explodiu em risadas.

 

Sua Alteza Jingwang realmente não conseguia mentir. Como isso poderia ser apenas sobre prezar a reputação? Estava claro que este infame príncipe tinha um carinho especial pela reputação de Huo Wujiu e o amava profundamente.

 

Agora que Huo Wujiu conquistou seu favor, sua coragem se multiplicou. Ele se aproximou, acomodou-se no trono ao lado de Jiang Suizhou e sentou-se.

 

Felizmente, o trono era amplo o suficiente para os dois. Mesmo assim, estavam muito próximos. Huo Wujiu estendeu os braços e envolveu Jiang Suizhou em seus braços.

 

Ele exalou lentamente e apoiou o queixo no ombro de Jiang Suizhou. Quando voltou a falar, seu tom já se tornara algo próximo de um pedido de compreensão.

 

— Eu não queria que você se preocupasse com tudo isso — disse ele. — É só que… eu realmente não consigo lidar bem com essas questões.

 

— Mesmo que você tente esconder de mim, eu ainda consigo perceber — respondeu Jiang Suizhou com calor.

 

— Mas você ainda não está completamente recuperado — disse Huo Wujiu.

 

Jiang Suizhou retrucou: — Mas eu não saí hoje mesmo assim?

 

Huo Wujiu mostrou os dentes e respondeu com ferocidade: — Então Meng Qianshan deve ser punido.

 

— Quem merece punição é você — Jiang Suizhou levantou a mão sem piedade e beliscou o antebraço de Huo Wujiu.

 

Os músculos do braço dele eram firmes, duros como pedra. Quando Jiang Suizhou apertou com força, acabou machucando a própria mão.

 

Ele a recolheu, envergonhado, e ouviu a risada abafada de Huo Wujiu.

 

As orelhas de Jiang Suizhou ficaram vermelhas, mas ele o ignorou. Começou a organizar os memoriais enrolados que Huo Wujiu havia espalhado por toda a mesa, desenrolando-os um por um.

 

— Já estou muito melhor. Posso ajudá-lo com essas coisas — disse Jiang Suizhou.

 

Isso era um fato. Em comparação com Huo Wujiu — um general de alta patente que só sabia brandir a espada, atirar, lutar e matar —, Jiang Suizhou, um professor de história que havia transmigrado de mais de mil anos no futuro, pelo menos conhecia todos os ministros da Dinastia Jing do Sul como a palma da própria mão.

 

Ele sabia, em linhas gerais, que tipo de temperamento cada um possuía. Nem era preciso dizer que também sabia quem era útil e quem vivia descontente com o próprio destino.

 

Huo Wujiu, porém, discordava.

 

— Você ainda não está bem. Não invente moda — disse ele.

 

Jiang Suizhou virou o rosto de lado e lhe lançou um olhar leve.

 

Huo Wujiu se mostrou insatisfeito. Estalou a língua, irritado, mas não disse nada.

 

Depois de um tempo, como se precisasse descarregar a raiva, inclinou-se para frente e o beijou com força nos lábios, dizendo:

 

— Tudo bem você trabalhar, mas eu vou com você.

 

Jiang Suizhou não contestou.

 

Por isso, Huo Wujiu acabou cedendo e empurrou os livros e memoriais sobre a mesa para diante de Jiang Suizhou.

 

No entanto, em um canto que Jiang Suizhou não conseguiu ver, ele se virou e escondeu a carta escrita à mão pelo Imperador Zhao Yuan.

 

A chama da vela ardia silenciosamente, soltando de vez em quando uma faísca e um estalo leve. Jiang Suizhou desenrolava, com toda a atenção, os memoriais acumulados sobre a mesa, enquanto Huo Wujiu permanecia ao lado, observando-o em silêncio.

 

Nos últimos dias, Huo Wujiu sempre detestara o salão de estudos imperiais, mas se forçava a ir até lá, reprimindo o desgosto.

 

Dessa vez, porém, ele achou que a luz das velas naquele lugar parecia clara e tranquila — e que aquele era o melhor lugar do mundo.

 

A diferença era que agora havia mais uma pessoa presente.

 

Esse homem era o maior milagre daquela época.

 

Seus olhos eram profundos e tranquilos, e ele fixou o olhar em Jiang Suizhou. No entanto, Jiang Suizhou estava completamente absorto, com os olhos presos apenas nos documentos em suas mãos.

 

Depois de um bom tempo, ele colocou o último memorial de volta.

 

— Além desses, há mais alguma coisa acontecendo? — perguntou, levantando o olhar para Huo Wujiu.

 

Huo Wujiu demorou a reagir. Passou-se um longo momento antes que ele respondesse:

 

— O quê?

 

Jiang Suizhou repetiu a pergunta, com paciência.

 

As sobrancelhas de Huo Wujiu se contraíram, mas ele perguntou sem piscar:

 

— Por que você está perguntando isso?

 

Jiang Suizhou suspirou.

 

— Como é que só essas coisas te deixariam tão irritado a ponto de perder a cabeça? — disse ele.

 

Huo Wujiu não sabia como Jiang Suizhou o entendia tão bem. Essa compreensão, por natureza, era algo que o agradava — mas, quando ele tentava esconder algo, tornava-se ligeiramente irritante.

 

—— Só um pouquinho.

 

Huo Wujiu não disse nada por um tempo, o que, aos olhos de Jiang Suizhou, era um tipo de concordância silenciosa.

 

Mas, apesar de ter consentido, ele continuou calado.

 

A expressão de Jiang Suizhou escureceu no mesmo instante.

 

Ele havia suportado vários dias seguidos, mas agora não conseguia mais se conter.

 

O palácio estava uma confusão, e o mundo também estava em caos. Mas Huo Wujiu continuava escondendo tudo dele, proibindo-o de saber, como se quisesse protegê-lo rigidamente sob suas asas.

 

Ele entendia as intenções de Huo Wujiu — mas não as queria.

 

Tinha lido tantos livros de história e sabia o quão turbulenta era a mudança de uma dinastia. Aquilo não era algo que uma única pessoa pudesse suportar sozinha, e ele não queria que Huo Wujiu carregasse tudo por conta própria.

 

Ele claramente podia trabalhar junto com Huo Wujiu — mas este simplesmente não permitia.

 

Ele suportou por vários dias seguidos, até que melhorou e conseguiu andar. Só então conseguiu pegar Huo Wujiu no flagra. Ele queria ter todas as provas em mãos, para que Huo Wujiu não pudesse mais negar.

 

Mas, naquele momento, Huo Wujiu ainda continuava escondendo coisas dele, sem querer que soubesse de nada.

 

Jiang Suizhou apertou os lábios, olhou silenciosamente para Huo Wujiu, mas não disse uma palavra.

 

Huo Wujiu imediatamente percebeu que havia algo errado.

 

— O que foi? — perguntou ele, aflito, estendendo a mão para tocar em Jiang Suizhou novamente.

 

Jiang Suizhou, porém, afastou sua mão.

 

Sua força era fraca, mas, para Huo Wujiu, foi algo impossível de resistir.

 

— Huo Wujiu — a voz de Jiang Suizhou soou contida. — Se você gosta de mim, deveria ser honesto.

 

Huo Wujiu imediatamente entrou em pânico.

 

— Não, eu não quis mentir pra você. É só que essas coisas… — ele se interrompeu.

 

Eram simplesmente terríveis, a ponto de ele mesmo não conseguir entender completamente. Não fazia ideia de como lidar com aquilo, muito menos queria que Jiang Suizhou se preocupasse.

 

Ele estava… relutante. Completamente incapaz de aceitar isso.

 

— O que foi? — perguntou Jiang Suizhou.

 

Sua voz era tão fria que Huo Wujiu mal conseguia suportar.

 

Rangendo os dentes, ele puxou a carta escondida na fenda da mesa e a colocou na mão de Jiang Suizhou, como se estivesse indo para a morte.

 

— Não é nada demais — ainda tentou bancar o durão.

 

Jiang Suizhou abaixou o olhar e abriu a carta.

 

Ela estava escrita com tinta vermelha, e no topo havia o selo imperial do imperador Zhao Yuan.

 

A carta fora escrita com extremo cuidado, e até mesmo a preocupação e a alegria nela expressas ultrapassaram as palavras. O imperador Zhao yuan se alegrava por Huo Wujiu não ter perdido as pernas e por já ter se recuperado, mas também o repreendia por não tê-lo informado antes e por não ter retornado à corte imediatamente. Agora que diziam ser Huo Wujiu o responsável pela destruição de Jing do Sul, o imperador estava ainda mais satisfeito. Apenas perguntava como Huo Wujiu planejava se estabelecer e prometia recompensá-lo generosamente.

 

O imperador Zhao yuan estava com a saúde muito debilitada, mas a carta fora escrita de forma firme e eloquente. No final, era possível perceber que ele mal conseguia segurar o pincel — a caligrafia vacilava, mas ele ainda assim continuava a escrever.

 

Jiang Suizhou terminou de ler a carta em silêncio e a guardou.

 

— Então é por causa desta carta que você está descontente, não é? — perguntou Jiang Suizhou.

 

Huo Wujiu respondeu de mau humor, estendendo a mão para tomar a carta de volta.

 

A aparência esquiva dele era claramente a de um avestruz tentando se esconder.

 

Jiang Suizhou moveu a mão para o lado, deixando Huo Wujiu agarrar apenas o ar.

 

— Você já devia saber que teria de encarar isso — disse Jiang Suizhou. — É por isso que você protegeu tão fortemente Jing do Sul, mas não fez mais nada, certo?

 

Huo Wujiu não respondeu.

 

Jiang Suizhou sabia que, para ele, aquela era uma escolha extremamente difícil.

 

Depois de um momento de silêncio, suspirou e ergueu a mão, pousando-a sobre o dorso da mão de Huo Wujiu.

 

— Nesta carta, você também percebeu algo, não foi? — perguntou ele.

 

Huo Wujiu continuou em silêncio, mas apertou a mão de Jiang Suizhou com a outra.

 

Jiang Suizhou, em silêncio, retribuiu o aperto.

 

Ele já tinha algumas suspeitas, e a carta de hoje apenas as confirmou.

 

Se o imperador Zhao Yuan e Huo Yuyan estivessem do mesmo lado, então o trono e a posição de príncipe herdeiro já pertenceriam a eles. Huo Yuyan não teria ficado tão obcecado com seus ganhos e perdas pessoais a ponto de arriscar-se a manter contatos secretos com ministros inimigos apenas para matar Huo Wujiu.

 

Se o próprio imperador Zhao Yuan também quisesse a morte de Huo Wujiu, Huo Yuyan não precisaria ter se dado a tanto trabalho.

 

Agora, muito provavelmente, o imperador Zhao Yuan não estava ciente das ações de Huo Yuyan.

 

Huo Wujiu cerrou os dentes e murmurou:

 

— Pai e filho não se entenderam bem — disse ele. — Querem ou não a minha vida, ao menos poderiam me dizer claramente.

 

O tom era feroz, mas Jiang Suizhou conseguiu ouvir a tristeza por trás das palavras.

 

Huo Yuyan e o imperador Zhao Yuan eram pai e filho. Se ambos fossem cruéis e injustos, Huo Wujiu poderia ter imediatamente ordenado que suas tropas marchassem para o norte e se voltassem contra eles, mas o imperador Zhao Yuan ainda era um tio amoroso para ele.

 

Ele não podia fazer isso, ficando assim preso em um dilema.

 

Jiang Suizhou suavemente segurou sua mão.

 

— Eu tenho uma ideia — disse ele. — Não importa o que aconteça, podemos resolver primeiro o dilema presente.

 

Huo Wujiu ergueu os olhos e olhou para ele. — O que podemos fazer?

 

Jiang Suizhou o observou em silêncio por um momento e, quando falou novamente, o rumo da conversa já havia mudado.

 

— Posso te dizer — disse ele, com os olhos firmes, lançando um olhar penetrante a Huo Wujiu. — Mas você precisa me prometer: a partir de agora, não esconda nada de mim.

 

Huo Wujiu baixou a cabeça e não disse nada.

 

Ele ainda não sabia amar alguém da forma certa. Só sabia oferecer o melhor e proteger de tudo o que pudesse ser ruim.

 

Se outra situação desagradável surgisse, sua escolha certamente não mudaria.

 

Jiang Suizhou continuou: — Eu entendo suas intenções, mas também gosto de você. Você não pode me privar do direito de enfrentar a tempestade por você.

 

O coração de Huo Wujiu estremeceu.

 

Ele olhou para Jiang Suizhou sem a menor hesitação.

 

Nunca havia passado por sua cabeça que precisaria da proteção de alguém, muito menos depender de alguém. Todos o ensinaram a ser independente e forte, mas Jiang Suizhou foi o único que, com gentileza, disse que podia suportar as tempestades por ele.

 

Ele não conseguia controlar o ritmo selvagem de seu coração.

 

O coração de Huo Wujiu queimava tão intensamente que as veias das costas de suas mãos saltaram. Ele abriu os lábios para falar, mas ouviu Jiang Suizhou falar novamente.

 

— Além disso, você ainda é meu concubino. Tem que obedecer a tudo o que eu disser e não pode mentir para mim.

 

A expressão de Huo Wujiu mudou drasticamente.

 

No instante seguinte, o mundo pareceu girar.

 

Jiang Suizhou piscou e viu flores diante de seus olhos. Sentiu uma pontada na cintura no exato momento em que alguém o ergueu e o pressionou contra a escrivaninha imperial.

 

Simultaneamente, a voz de Huo Wujiu, entre dentes cerrados, soou acima de sua cabeça:

 

— Quem você está chamando de concubino?

 

Jiang Suizhou ergueu os olhos e encontrou uma sombra à sua frente.

 

Sob a sombra, estavam os olhos ferozes de Huo Wujiu, olhando para ele com um desejo voraz.