Capítulo 25

Cheng Ke lembrou-se, não muito tempo atrás, de quando Jiang Yuduo lhe disse solenemente: “Amigos aqui são muito importantes”.

Cheng Ke sempre acreditou que Jiang Yuduo não o considerava um amigo, apesar do contrário ser verdade – afinal, seu padrão para se tornar amigo era bastante tolerante. Dentro de algumas refeições, ele apresentaria sua outra parte como amiga. Quanto a Yuduo, Cheng Ke nunca considerou profundamente o status de amigo dessa pessoa.

E agora, ao ouvi-lo anunciar de repente que eles eram amigos, além de uma sensação de leveza em seu coração, Cheng Ke também se sentiu confuso.

Não fazia tanto tempo e a definição de amigo de Jiang Yuduo era tão irreverente quanto ele.

“Você não estava dizendo isso… Ser seu amigo exige muita consideração…” Cheng Ke olhou para ele.

“É porque você voltou hoje.” Jiang Yuduo disse.

“É mesmo?” Cheng Ke se assustou: “Eu estava com medo de que as coisas saíssem do controle. Achei que Chen Qing poderia durar pouco, mas ele desmaiou em um segundo.”

Jiang Yuduo sorriu: “Ele não pode lutar, sua mãe o mimou desde o nascimento”.

“Eu não estava…” Cheng Ke parou de se preocupar, mas, para começo de conversa, ele nunca foi uma pessoa insensível. Além disso, ver alguém que você conhece estar em desvantagem numérica de três para um e o fato de seu oponente o ter chamado a atenção… Yuduo estava disposto a abandonar sua reputação fazendo com que ele chamasse a polícia para garantir sua segurança. Cheng Ke não poderia fugir com a consciência tranquila. “Cheng Qing e seu alegre grupo de irmãos também não abandonariam você.”

“Isso é diferente”, disse Yuduo, “sem contar com Cheng Qing, aqueles meus irmãos sabem que se me abandonarem desta vez, o San Ge não cuidará deles na próxima vez.”

Cheng Ke quase conseguiu entender o que ele quis dizer. Jiang Yuduo protegeria seus irmãos, e eles protegeriam os deles. Mas Jiang Yuduo era diferente em comparação com outros líderes de gangues como Ba Pi, mesmo que fosse apenas uma troca de benefícios mútuos. Yuduo que podia ver o couro cabeludo congelado de seu companheiro enquanto ele chamava um táxi às pressas no frio intenso tinha que ser diferente.

Cheng Ke sentiu que esse poderia ser o motivo pelo qual ele ficava ansioso sempre que Jiang Yuduo se metia em problemas.

“Ninguém nunca me tratou assim antes.” Jiang Yuduo inalou uma baforada de fumaça de cigarro.

“Tratou você como?” Cheng Ke sorriu. “Voltou para buscar você apesar de não ser seu irmão?”

“Ninguém nunca me segurou quando eu estava lutando contra alguém”, Jiang Yuduo o interrompeu.

Cheng Ke olhou para ele por muito tempo antes de responder: “Ah”.

“Isso é diferente de correr de volta para me ajudar”, disse Jiang Yuduo, “Essa foi a primeira vez que alguém ficou preocupado que meus socos fossem muito fortes. Isso nunca aconteceu antes. Eles sempre me disseram para dar tudo de si.”

Novamente com o “eles”.

Cheng Ke percebeu que Jiang Yuduo não se referia a Chen Qing e seus amigos com essa menção de “eles”, essas pessoas só queriam que ele vencesse. (A história dele é tão pesada)

Mas ele não quis saber quem eram “eles”, dado Jiang Yuduo e seu silêncio, com sua educação, ele não suportava prosseguir.

Talvez algum dia Jiang Yuduo estivesse disposto a abordar o assunto pessoalmente.

“O que foi aquele barulho?” Jiang Yuduo parou.

“Despertador”, Cheng Ke voltou para a sala para desligá-lo, “me lembrando que está quase na hora do jantar.”

Jiang Yuduo o seguiu e olhou para ele: “Você precisa verificar seu cérebro?”

“Às vezes durmo aqui”, explicou Cheng Ke.

“Essa é a primeira vez que ouço alguém programando um alarme para o jantar”, disse Jiang Yuduo, “Você sabe que pode definir um alarme no seu telefone?”

“Gosto de despertadores”, Cheng Ke ajustou o alarme para tocar um minuto depois e colocou-o sobre a mesa, olhando para Jiang Yuduo: “Simplesmente assim”.

“Exatamente como o quê?” Jiang Yuduo olhou para ele confuso.

“Espere.” Cheng Ke respondeu.

“Esperar pelo quê?” Jiang Yuduo perguntou.

Cheng Ke ficou quieto, olhando para ele.

Jiang Yuduo franziu as sobrancelhas e olhou de volta.

Um minuto depois, o alarme tocou com um toque estridente.

“Porra!” Jiang Yuduo saltou para o lado e gritou: “Por que diabos está tocando de novo?”

Cheng Ke esticou a mão para apertar o botão do despertador e silenciá-lo.

“Simplesmente assim”, disse ele, “gosto de apertar o botão com um golpe para fazê-lo parar”.

“Você não é uma abelha ocupada todos os dias”, disse Jiang Yuduo, “a ponto de passar o tempo assim.”

“Você não tem esses pequenos gestos para matar o tempo?”

“Não.” Jiang Yuduo balançou a cabeça. “Grande, médio, pequeno, não tenho. Não tenho tempo a perder.”

“Você está sempre tão ocupado todos os dias?” Cheng Ke disse com um sorriso: “No seu canteiro de obras contando latas de lixo?”

“Não”, disse Jiang Yuduo, “não os contei, mas sei que naquela rua ladeada de bares há dois a cada cem metros, alguns com triagem de lixo, outros sem, e aquelas ruas com menos pessoas têm uma a cada cem metros. Cento e cinquenta metros.”

Cheng Ke olhou para ele perplexo.

“Você não pode matar o tempo.”

“Perdão?” Cheng Ke estava olhando para a agulha do alarme.

“O tempo passa devagar, sempre tão devagar, e quanto mais você tenta matá-lo, mais devagar ele passa”, disse Jiang Yuduo, “É quando você esquece que é melhor”.

Cheng Ke sorriu.

Ele não conseguia entender bem os pensamentos de Jiang Yuduo sobre isso. Para ele, é apenas quando se sente terrível, como quando está doente, indisposto ou deprimido, que ele sente que o tempo passa muito devagar.

De repente, ele se lembrou da resposta de Jiang Yuduo sobre não ser o personagem principal de sua própria vida.

“Eu não sou.”

Que tipo de vida faria alguém sentir que o tempo sempre passava devagar?

Os dois ficaram em silêncio na sala por um momento. Enquanto Jiang Yuduo caminhava até a janela para olhar para fora, Cheng Ke percebeu que Jiang Yuduo nunca abria as cortinas para olhar pela janela.

Ele olhou para o perfil lateral de Jiang Yuduo e olhou para a hora após uma pausa de mais um momento.

Chegou a hora do jantar e, para Cheng Ke, esse momento não poderia ser mais estranho, visto que Jiang Yuduo estava ali sem qualquer intenção de sair.

Se estivesse sozinho, teria pedido comida para viagem se estivesse com fome; se não estivesse com muita fome, teria ido apenas comer macarrão instantâneo ou dois ovos.

Agora, se ele convidasse Jiang Yuduo para jantar, ele não teria nada que valesse a pena servir e estava relutante em sair para comer, visto que nunca em sua vida ele havia tratado alguém por dois dias seguidos.

Nem ele conseguia mandar Jiang Yuduo embora assim.

“Está com fome?” Depois de lutar consigo mesmo por um período de tempo, Cheng Ke perguntou.

“Sim.” Jiang Yuduo respondeu rispidamente, sem ler nas entrelinhas. Depois de pronunciar essa palavra, ele não disse mais nada.

“O que você gostaria de comer?” Cheng Ke decidiu continuar.

“Você não consegue nem acender um fogão”, Jiang Yuduo se virou para olhar para ele, “E você tem coragem de fazer esse tipo de pergunta?”

“Eu posso, porra!” Cheng Ke bufou.

“Comida estilo Sichuan.” Jiang Yuduo disse.

“…O que?” Cheng Ke olhou fixamente.

“Você me perguntou o que eu queria comer”, o canto da boca de Jiang Yuduo se contraiu para cima, olhando de forma provocativa, “Eu disse a você que queria comer comida estilo Sichuan, então?”

“Vá você fazer mesmo.” Cheng Ke disse.

“Você não está com fome?” Jiang Yuduo perguntou.

“Vou cozinhar macarrão instantâneo”, disse Cheng Ke, sorrindo também, “você vai comer isso também?”

“Claro”, respondeu Jiang Yuduo.

Cheng Ke não disse nada enquanto seu queixo caiu e ficou ali pendurado.

“Você não sabe realmente cozinhar macarrão instantâneo, não é?” Jiang Yuduo perguntou.

“Claro”, Cheng Ke virou-se e caminhou em direção à cozinha: “Espere, foi você quem pediu, não há devolução.”

“Certo.”

Na verdade, o macarrão instantâneo era bastante fácil de cozinhar. Cheng Ke pegou a chaleira, encheu-a de água e aqueceu-a no fogão. Às vezes, ele ia um passo além e cozinhava um ovo junto com ele.

Comparado a como estava em casa, sua melhora atual o fez querer dar tapinhas nas costas.

Mas ele não tinha intenção de fazer isso hoje e decidiu cozinhar dois macarrão instantâneo.

Pegando duas xícaras do armário, ele perguntou “Picante Perfumado, Picante Azedo ou o Triplo Ingrediente?”

“Picante perfumado”, Jiang Yuduo caminhou até a porta da cozinha e encostou-se na moldura, “você tem tanta variedade?”

“Às vezes tenho que misturar as coisas”, Cheng Ke pegou duas xícaras com sabor picante e perfumado e as colocou sobre a mesa.

“Não é tudo macarrão instantâneo?”

“Você não pode simplesmente assistir em silêncio? Ou talvez ler alguma coisa?” Cheng Ke franziu a testa enquanto removia o filme plástico.

“Vou assistir em silêncio, então.”

Cheng Ke o ignorou e abriu a tampa, tirando o pacote de temperos e despejando o conteúdo um por um. Quando as duas xícaras ficaram prontas, ele se aproximou do fogão e esperou a água ferver.

Quando a chaleira começou a esquentar, seu telefone tocou na sala.

Cheng Ke foi pego de surpresa. Desde que saiu de casa, quase nunca recebeu ligações. Além de Liu Tiancheng, seus “amigos” anteriores ocasionalmente enviavam mensagens de texto, enquanto o restante de seus contatos o tratavam como se nunca tivessem se conhecido e não mantivessem contato. Até mesmo Xu Ding costumava mandar mensagens para ele quando algo estava acontecendo. Recentemente também, ele não tem recebido nenhuma fraude ou ligações de vendas.

Ao pegar o telefone e olhar para o número exibido, seu coração afundou.

Ele não salvou o número de Cheng Yi, mas lembrou-se dos dígitos finais da mesma forma que alguém pode lembrar os números finais de uma placa de carro.

Quanto ao motivo pelo qual Cheng Yi ligaria para ele, uma ligação privada não poderia demonstrar a chamada profundidade do vínculo entre irmãos – um investimento inútil.

Depois de começar a digitar o número por um tempo, Cheng Ke apertou o botão de atender: “Ei”.

“Ge, sou eu, Pequeno Yi.” Aquela voz gentil que soava longe do telefone, “onde você está agora?”

“Pronto para embarcar no navio.” Cheng Ke respondeu.

“Que navio? Você vai viajar?” Cheng Yi engasgou.

“Nave espacial.” Cheng Ke disse: “Estou pronto para salvar a humanidade”.

“Você está em casa?” Cheng Yi o ignorou e continuou.

“Qual é o seu problema?” Cheng Ke perguntou desagradavelmente.

“Queria ve-lo.” Cheng Yi disse.

“Você não viu o suficiente depois de 25 anos?” Cheng Ke ficou irritado: “Você não poderia ser menos falso? Eu não quero ver você de jeito nenhum.”

“É o pequeno Ke?” Uma voz feminina falou de longe.

Cheng Ke teve um sobressalto violento. Essa era a voz de sua mãe.

“Estou no viva-voz com a mamãe”, disse Cheng Yi, “mamãe quer ver você”.

“O que há para ver?” Cheng Ke se encolheu ao perceber por que Cheng Yi parecia tão distante.

Naquele instante, ele sentiu vontade de segurar Cheng Yi no chão para pisar nele.

Cheng Yi ligou o viva-voz precisamente porque sabia como seria tratado.

Que irmão temível!

Cheng Ke andava de um lado para o outro pela sala, inquieto e irritado.

“Você está ausente há tanto tempo”, disse Cheng Yi, “não é normal que mamãe queira ver você?”

Besteira!

Mamãe era uma pessoa que vivia sua vida em paz e desapegada, independentemente das crueldades do mundo. Embora não se possa dizer que ela não se importava com sua família, ela cantava as escrituras budistas diariamente para desejar saúde e prosperidade à sua família. Ela foi a única na família, incluindo parentes, que precisou se aprofundar em suas crenças para se acalmar ao descobrir a sexualidade dele. Se não fosse por Cheng Yi, ela nunca teria querido vir vê-lo.

“Não é um bom momento.” Cheng Ke cerrou os dentes.

“Por que? Você tem…” uma breve pausa, “um amigo?” Cheng Yi perguntou.

A pausa de Cheng Yi foi estratégica e mais calculada do que dizer “um cara” e se corrigir.

“Não.” Cheng Ke teve vontade de quebrar o telefone: “Por que você ainda está fora a esta hora do dia, não vai jantar?”

“Esta semana, mamãe está se abstendo de comer depois do meio-dia.”

“Já chegamos aqui embaixo”, a voz de sua mãe soou novamente, “Você está em casa, não está, Pequeno Ke?”

“…Sim.” Cheng Ke sentou-se no sofá.

“Qual andar?” Sua mãe continuou.

“Décimo sexto.”

Depois de desligar, Cheng Ke passou os olhos pela casa. Se sua mãe visse Jiang Yuduo, ela certamente tiraria sua própria conclusão: ‘Mesmo tendo sido expulso, meu filho ainda encontra forças para encontrar um homem para morar com ele.’ Principalmente agora que ele disse que não havia mais ninguém em casa.

Normalmente ele não poderia se importar menos, mas seu ego não aguentaria esse golpe adicional depois que ele já foi expulso de casa.

Cheng Ke olhou para Jiang Yuduo, arrependendo-se do convite impulsivo que fez para ir à sua casa. No entanto, é tarde demais para mandá-lo embora. Dado o estilo de Cheng Yi, ele teria procurado uma desculpa para fazer sua mãe esperar mais um pouco até que Jiang Yuduo saísse antes de se aproximar para cumprimentá-lo.

Que tipo de pessoa ele seria para que Jiang Yuduo se escondesse na escada até eles saírem?

“Qual é o problema?” Jiang Yuduo olhou para ele.

“Minha mãe e meu irmão estão chegando agora.” Cheng Ke disse.

“Para te ver?”

“Sim.” Cheng Ke forçou um sorriso.

“Então eu deveria ir.” Jiang Yuduo pegou seu casaco, mas hesitou. “Eles entraram no elevador? Vamos nos esbarrar? Seu irmão me reconhece.”

Cheng Ke ficou surpreso. Jiang Yuduo não era uma pessoa tímida. Ele não se importaria de enfrentar estranhos, muito menos Cheng Yi.

Ele não achava que Jiang Yuduo teria tanta pressa para partir.

“Eu não acho que vai dar certo.” Jiang Yuduo disse.

“Por que?” Cheng Ke perguntou.

“Seu irmão é um dado adquirido, mas se sua mãe me visse…” Jiang Yuduo franziu a testa, “Para se misturar com alguém como eu, como você voltaria para sua vida de luxo?”

A mente de Cheng Ke estava confusa, mas ele ficou feliz ao ouvir essas palavras.

Depois de pensar por mais um momento, seu sorriso desapareceu e ele sentiu uma misteriosa pontada de tristeza.

“Fique.” Cheng Ke se levantou, tirou o casaco dos braços de Jiang Yuduo e pendurou-o no cabide. “Contanto que você não se importe que minha mãe confunda você com meu namorado, não há nada com que se preocupar.”

“Porra.” Jiang Yuduo ficou nervoso de repente: “Sua mãe é desse tipo?”

Cheng Ke se virou para olhar para ele.

Por mais indiferente que fosse em relação à percepção que os outros tinham de si mesmo, ele não conseguia entender por que as reações inadvertidas de Jiang Yuduo continuavam perfurando seu coração.

“Sim.” Ele assentiu e tirou o casaco do cabide novamente. “Talvez você devesse ficar um pouco pendurado nas escadas até eles saírem de casa.

Jiang Yuduo fez uma pausa antes de gesticular violentamente: “Não, não, não vou embora, não foi isso que eu quis dizer”.

Cheng Ke estreitou os olhos.

“Não me importo se ela entender mal, não é verdade”, continuou Jiang Yuduo, “Estou muito triste que sua mãe seja igual a seu irmão.”

“A maçã não cai longe da árvore.”

“Eu não vou embora.” Como se tentasse provar algo, Jiang Yuduo imediatamente se sentou no sofá e esticou as pernas, como se estivesse ali o tempo todo.

Cheng Ke teve pouco tempo para limpar as coisas jogadas descuidadamente pela casa antes que a campainha tocasse.

Ele deu uma olhada no homem ainda esparramado no sofá e foi até a porta.

Sua mãe e Cheng Yi ficaram do lado de fora. Cheng Ke deu um passo para o lado: “Mãe”.

“Você ficou mais magro.” Sua mãe olhou para ele antes de entrar em casa: “Você não está comendo nem dormindo bem?…”

O silêncio caiu sobre eles ao verem Jiang Yuduo no sofá.

Jiang Yuduo provavelmente nunca havia experimentado algo assim em sua vida. Ele nem sequer se levantou, apenas sentou-se em sua posição esparramada. Ele acenou com a cabeça para a mãe de Cheng Ke e Cheng Yi, dizendo “Boa noite”.

Cheng Ke não sabia por que, mas de repente teve vontade de rir.

“Ah, boa noite”, sua mãe assentiu levemente, contendo o choque e o descontentamento antes de virar a cabeça para olhar para Cheng Ke: “Este é seu amigo?”

“Sim.” Cheng Ke assentiu.

“Senhorio”, disse Jiang Yuduo. Cheng Ke olhou para ele. “Senhorio. Estou aqui pelo aluguel”, enfatizou novamente.

“Oh.” A mãe de Cheng Ke assentiu e olhou para Cheng Yi.

“Sim, ele é muito legal”, Cheng Yi sorriu. “Ele também compareceu à última apresentação do Ge.”

Cheng Ke pegou o casaco da mãe para pendurar no cabide e desejou poder ficar olhando para ele. Ele sentiu vontade de abraçar o cabide até que todos fossem embora.

Ele não era bom nem estava disposto a lidar com essa situação. Isso o irritava muito, especialmente com alguém tão rápido quanto Cheng Yi.

“Na verdade não”, disse Jiang Yuduo, “fui convidado por Xu Ding”.

“Oh.” Cheng Yi sorriu novamente. “Venha sentar, mãe.”

Cheng Ke virou a cabeça e viu sua mãe dar uma olhada no sofá antes de se sentar ao lado da mesa de jantar.

Cheng Yi também pegou uma cadeira e sentou-se ao lado da mãe.

Cheng Ke estava prestes a ir para o sofá quando a chaleira apitou.

“A água acabou.” Ele foi em direção à cozinha.

Ao entrar na cozinha, ouviu a voz da mãe: “E agora ele sabe ferver água”.

Ele desligou o fogão, olhando um pouco para a chaleira, antes de voltar para a sala.

Os ocupantes continuaram em silêncio. Jiang Yuduo relaxou sua postura no sofá novamente e tocou no telefone. A mãe de Cheng Ke olhou ao redor da sala como se não tivesse nada melhor para fazer. Cheng Yi, que conseguia ler a atmosfera como um livro, optou por não conversar para evitar tornar as coisas estranhas – permitindo que a atmosfera coagulasse como pasta.

“Este apartamento está bem. É novo.” Cheng Ke disse.

“Eu posso dizer”, respondeu sua mãe. “Não vai ser barulhento, vejo um parque público lá embaixo.”

“Fica em um andar alto, não ouço muito barulho.” Cheng Ke sentou-se no sofá.

“Por que você não…” Sua mãe olhou para Jiang Yuduo momentaneamente, “ligou para casa?”

“Está tudo bem, não há nada com que incomodá-la”, disse Cheng Ke.

Sua mãe parecia ter mais a dizer, mas talvez na presença de Jiang Yuduo ela parou por aí. Ela conversou sobre o apartamento e sua vida atual antes de se levantar e dizer: “É bom que esteja tudo bem. Nós estamos indo.”

“Vou levar vocês embora.” Cheng Ke também se levantou.

“Está tudo bem, está frio lá fora.” Sua mãe deu um tapinha em seu braço.

“Seu amigo ainda está aqui”, disse Cheng Yi, “você não precisa nos levar”.

Cheng Ke cerrou os dentes sem falar.

Quando sua mãe e Cheng Yi chegaram à porta, Jiang Yuduo se levantou e se aproximou deles: “Tome cuidado, tia”.

“Sim, eu vou.” A mãe de Cheng Ke sorriu.

Quando os dois entraram no elevador, Cheng Ke ficou ali parado, olhando atordoado para as portas fechadas do elevador.

Uma chama foi acesa sob seus pés e, embora ele tenha feito o possível para não deixá-la se espalhar, foi em vão.

Ele nunca havia sentido tal emoção antes. Seu ódio por seu irmão atingiu seu ápice neste único momento. Ele não conseguia entender por que Cheng Yi usaria sua implacabilidade com ele.

A raiva e o desamparo giraram dentro dele e fizeram com que suas mãos e pés ficassem gelados.

“Você não está com frio?” Jiang Yuduo perguntou ao lado da porta.

Cheng Ke desviou a cabeça, pensando em sua resposta à mãe e na resposta de Jiang Yuduo: “Senhorio”. Sua raiva transbordou e se espalhou.

“Não é da sua conta”, disse Cheng Ke, “Seu maldito senhorio!”

Jiang Yuduo ficou surpreso: “Com licença? Eu estava poupando você de fazer sua mãe pensar o contrário!”

“Ah sério?” Cheng Ke zombou: “Que tipo de senhorio não vai embora? Tivemos convidados! A porra do senhorio sentado no sofá brincando no telefone!”

“Não “foda” isso, “foda” aquilo”, Jiang Yuduo olhou para ele, “Não fui eu quem lhe causou problemas!”

“Quem foi quem me deu problemas?” Cheng Ke gritou: “Quem foi que me deu problemas! Quem foi que me deu problemas! É um problema pra caralho ela procurar por mim!”

Jiang Yuduo não disse uma palavra. Depois de encarar Cheng Ke, ele pegou seu casaco e saiu, batendo a porta e empurrando-o para o lado para apertar o botão do elevador.

Cheng Ke olhou para ele e, depois de dois segundos, deu outro grito de frustração: “Não peguei a porra das chaves!”

Jiang Yuduo se assustou e girou a cabeça. “Porra!”