Capítulo 39

Jiang Yuduo não respondeu à pergunta de Cheng Ke, suspeitando que fosse um gesto para salvar a aparência. Ele simplesmente olhou para ele e pegou seus pertences antes de dizer: “Ainda tem uma mala ali, você pode me ajudar com ela?”

Cheng Ke pegou a mala do chão com uma das mãos enquanto segurava a meow em seu casaco com a outra. Ele fechou a porta atrás deles e perguntou: “Devo trancá-la?”

“Não, se a velha senhora chegar à tarde e encontrar a porta trancada duas vezes, ela vai xingar”, explicou Jiang Yuduo.

“Não vejo o que há de errado nisso”, respondeu Cheng Ke, um pouco surpreso.

“Eles vão pensar que ela não é bem-vinda aqui”, esclareceu Jiang Yuduo.

Cheng Ke suspirou em resposta: “Uma senhora tão difícil…”

“Eu limpei a casa o dia todo, mas tenho medo de que se ela encontrar um local que não esteja limpo o suficiente, eu levarei uma bronca por 2 horas.” Jiang Yuduo suspirou.

“Lu Qiang alugou esta casa para você?” Cheng Ke perguntou.

“Não, não pago aluguel.” Jiang Yuduo respondeu.

“Ah, então a velha vem aqui com frequência?” Cheng Ke respondeu.

“Apenas um a cada poucos meses. Normalmente, quando ela chega, durmo fora por alguns dias. Agora é um pouco problemático porque eu tenho a Meow.” Jiang Yuduo lamentou.

Cheng Ke estava na entrada da casa. “Na verdade, é bom alugar uma casa sozinho, você não será repreendido por uma senhora idosa.”

“Não”, discorda Jiang Yuduo. Olhou para o cruzamento e sussurrou: “Estou acostumada a levar bronca da avó que tem um neto de três anos e meio na casa ao lado”.

“Que tipo de hobbies estranhos você tem?” Cheng Ke olhou para ele confuso.

“Você não entende a maneira de viver neste mundo.” Jiang Yuduo reflete.

Cheng Ke franziu a testa. “Fala sério? Parece que tenho que morrer, já que não gosto de ser repreendido para viver.”

Jiang Yuduo olhou para ele e disse: “Sou diferente de você”.

Nós somos diferentes,

Cheng Ke repetiu as palavras em seu coração.

Chen Qing dirigia um Land Rover e parou na frente deles depois que ficaram parados por cerca de dois minutos. Ele arrastou um veículo de três rodas quebrado para longe do cruzamento para chegar lá. “Droga!” ele exclamou. “Isso é tudo que você está levando?” ele perguntou, olhando para seus pertences.

“Eu disse que tinha muitos? Por que você não dirige uma picape?” Jiang Yuduo perguntou.

“Eles não têm nada na loja hoje”, respondeu Chen Qing enquanto pegava a gaiola do gato e a colocava no porta-malas. “Jaeger-Ke-ge”, ele se dirigiu a Cheng Ke.

“Por favor, me chame de Jaeger-Lecoultre”, pediu Cheng Ke. “E esqueça meu nome, ok?”

“Claro, Jaeger-ge”, disse Chen Qing, gesticulando para Cheng Ke colocar sua mala no porta-malas. Cheng Ke guardou as malas e carregou o gato para o banco de trás.

“San-ge, por que você não vem à minha casa para comer? Você não precisa comprar comida para viagem.” Chen Qing ofereceu.

“Não compro sempre comida?” Jiang Yuduo perguntou.

“Além de já ser inconveniente para você ficar em um hotel, você também não precisa comprar comida para viagem.” Chen Qing respondeu.

“Esqueça, sua mãe não gosta de mim, ela nem gosta de você. Ficarei com Cheng Ke.” Jiang Yuduo afirmou.

“Huh?” Chen Qing olhou para Cheng Ke pelo espelho retrovisor. “Você costumava limpar a casa dele e cozinhar para ele?”

“…De jeito nenhum”, Cheng Ke suspirou.

Ao ouvir o plano de Jiang Yuduo de ficar com ele, Cheng Ke ficou um pouco inquieto, como se tivesse feito algo errado. Jiang Yuduo, porém, não percebeu o desconforto de Cheng Ke.

“Então…” Chen Qing queria dizer algo, mas hesitou um pouco e não continuou: “Tudo bem, são apenas esses dois dias, de qualquer maneira.” Ele saiu rapidamente para voltar à loja depois de deixá-los.

Assim que chegaram ao apartamento, Cheng Ke tirou a Meow da roupa. A gata era selvagem e inquieta e suas garras haviam deixado diversas marcas em seu corpo.

Jiang Yuduo estava perdido em pensamentos, permanecendo em silêncio ao entrar na sala e colocar seus pertences no chão. Ele então se virou para Cheng Ke e começou a falar hesitante: “Tenho algo a dizer, mas, por favor, não fique com raiva de mim”.

Cheng Ke, sentado no sofá, respondeu calmamente: “Vá em frente. Eu tenho um bom temperamento.”

Jiang Yuduo respirou fundo e continuou: “Eu vejo você como meu amigo e não importa para mim se você gosta de garotos ou garotas. Não acho que seja anormal ou algo assim.” Cheng Ke olhou para ele, mas não disse nada.

“Isso é tudo”, Jiang Yuduo lutou para se expressar, mas estava claro que este era um assunto importante para ele. “Se você tem algum sentimento por mim, não vou culpar você. Afinal, é problema seu. Mas espero que você possa guardar isso para si e não fazer com que eu me sinta desconfortável.” (eu me m4taria na frente dele)

Cheng Ke ficou sentado em silêncio, sem se sentir surpreso nem chocado. Ele queria se levantar e pular pela janela. Apesar de sua experiência em gostar e ser querido, bem como em rejeição, o tom sério de ultimato de Jiang Yuduo o atingiu com força. Foi a primeira vez que sentiu tanto constrangimento e um golpe direto que não lhe deixou rosto. Esse sentimento era complexo e impossível de definir.

Cheng Ke percebeu que sua pele não era tão grossa quanto ele pensava. Ele acendeu um cigarro e perguntou: “San-ge, o que exatamente você está sentindo?”

Jiang Yuduo respondeu: “Não sei como é estar interessado em alguém, mas sei quando alguém está interessado em mim. Qual é a sensação?”

Cheng Ke ficou irritado e disse: “Não estou interessado em você, entendeu?”

Jiang Yuduo continuou a olhar para ele e disse: “Não sou idiota”.

“Saia agora”, disse Cheng Ke, apontando para a porta.

Jiang Yuduo hesitou, deu um passo em direção à porta e parou. “Não fique com raiva”, disse ele, “eu só queria dizer…”

“Eu disse para você ir, agora!” Cheng Ke interrompeu.

Jiang Yuduo hesitou por um momento, abriu a porta e saiu.

Depois de fechar a porta, Cheng Ke apagou o cigarro, enterrou a cabeça nas mãos por um momento e depois passou os dedos pelos cabelos, sentindo-se inquieto. Ele repetiu a ação novamente, frustrado com o resultado das coisas.

Quando ele levantou a cabeça, percebeu a Meow empoleirada na mesinha de centro, olhando para ele atentamente.

“O que você está olhando?” Cheng Ke olhou feio para ela. “Desapareça!”

Meow não prestou atenção nele e permaneceu imóvel.

Cheng Ke olhou para os suprimentos desarrumados do gato por alguns minutos, perdido em pensamentos. Então, ele se levantou, desempacotou tudo e arrumou-os cuidadosamente.

Jiang Yuduo geralmente colocava a gaiola da gata ao lado do aquecedor. Cheng Ke fez o mesmo. Ele colocou as tigelas de comida e água perto da porta da cozinha e arrumou a pequena toalha na cama da Meow. E finalmente colocou a caixa de areia no banheiro.

Ao levar a caixa de areia para o banheiro, ele acidentalmente bateu no batente da porta, fazendo com que o lixo se espalhasse pelo chão. Meow seguiu atrás dele, imperturbável pela comoção.

“Eu entendi!” Cheng Ke se virou e gritou: “Não se preocupe, você pode usar o banheiro sem lixo!”

Meow não se incomodou com sua explosão e sentou-se calmamente, lambendo a pata.

Cheng Ke tornou-se bastante hábil em varrer o chão, conseguindo limpar toda a areia do gato em apenas 20 segundos. No entanto, quando ele estava prestes a jogá-lo de volta na caixa de areia, ele teve um vislumbre da gata o observando atentamente e mudou de ideia, jogando a areia na lata de lixo.

“Tudo bem, vamos lá”, ele disse a Meow.

Meow se levantou e foi até o banheiro, depois saiu e sentou-se como se estivesse inspecionando o trabalho. Cheng Ke despejou água na pia, voltou para a sala e sentou-se no sofá. Meow o seguiu rapidamente, pulando no sofá e deitando em seu colo.

“Saia, vá para o lado!” Cheng Ke pegou-o e jogou-a de lado.

Mas ela voltou com a mesma rapidez e deitou-se novamente em seu colo. Cheng Ke jogou-a fora mais duas vezes, mas ela voltou e ficou deitada de bruços. Suspirando, Cheng Ke ignorou e deitou-se no sofá, ligando o projetor com o controle remoto.

Vamos apenas assistir a um filme.

Depois de navegar pelo decodificador por um tempo, Cheng Ke selecionou um filme aleatoriamente, que parecia ser sobre voar para o céu, correr em barcos e pular alto. No entanto, ele cochilou antes mesmo de o título aparecer.

Ele não dormiu por muito tempo, no entanto. Quando ele acordou, o filme ainda estava passando e parecia estar chegando ao fim. Ele deveria ter conseguido dormir até a noite, mas foi abruptamente acordado por uma sensação de sufocamento. Meow apareceu furtivamente e deitou-se em seu peito enquanto dormia.

Felizmente, ele não estava assistindo a um filme de terror, ou certamente teria tido um pesadelo. Ele se sentou e verificou a hora. Ele havia perdido o almoço e estava quase na hora do chá da tarde. Enquanto pensava no que comer, ele notou a comida de gato. Como Meow o seguiu o dia todo, ele se perguntou se ela também estava com fome.

Ele se perguntou quantas refeições por dia um gato deveria ter e quanto ela deveria comer por refeição. Ele deveria alimentá-la com comida enlatada em cada refeição?

Cheng Ke não sabia nada sobre comida de gato e pegou o telefone para procurar informações, mas acabou desistindo e jogou o telefone de lado.

Ele percebeu que dar um pouco de comida a Meow não faria mal e tirou um pouco do saco. Meow rapidamente mergulhou na tigela e começou a mastigar os croquetes, mas de uma forma mais agressiva do que Cheng Ke já tinha visto antes.

“Foi assim que o Grande Polegada te ensinou a comer?” Cheng Ke questionou o gatinho: “Você é um pouco selvagem, não é, Pequena Polegada?” Assim que ele terminou de falar, o humor de Cheng Ke mudou novamente para a irritabilidade.

Ele se levantou e tomou um copo de água. Apenas duas horas se passaram desde que ele expulsou Jiang Yuduo, e o constrangimento e a vergonha ainda permaneciam em sua mente. As palavras solenes de Jiang Yuduo ecoaram em sua cabeça, deixando-o inquieto e desconfortável.

No entanto, toda vez que ele olhava para Meow, pensamentos sobre Jiang Yuduo voltavam à tona. Não foi uma sensação obscena, mas sim uma agonia abrasadora e excruciante que alguém sentiria em uma humilhação pública.

Por um tempo, as emoções de Cheng Ke oscilaram entre constrangimento, depressão e raiva de si mesmo por ter sido tolo.

Ele estava plenamente consciente de que Jiang Yuduo era heterossexual e não tinha nenhum interesse romântico por ele, mas não conseguia controlar seu temperamento perto dele.

Que desperdício!

Às 16 horas, Cheng Ke sentiu muita fome. Embora ele normalmente pulasse o almoço, hoje ele provavelmente estava exausto devido à situação embaraçosa de antes.

Ele pediu comida para viagem e foi até a janela, esperando que o entregador chegasse logo. Embora não estivesse nevando, o vento ainda estava forte lá fora. Cheng Ke admirava o trabalho árduo do entregador naquele tempo e sempre dava uma gorjeta, embora tivesse medo de ser indelicado.

Ele considerou brevemente comprar uma lata de iogurte em vez de uma refeição completa, mas desistiu, pensando que não era apropriado.

Enquanto estava perdido em pensamentos, ele de repente viu um entregador em alta velocidade em uma motocicleta.

Isso foi rápido!

Antes que pudesse confirmar se a entrega era para ele, viu outra pessoa saindo do prédio para buscar a comida. Não foi surpresa que outras pessoas pedissem comida para viagem, mas para sua surpresa, quem recolheu a comida foi Jiang Yuduo!

Cheng Ke abriu a janela, inclinou-se e olhou para Jiang Yuduo sem acreditar.

Foi uma coincidência incrível. Cheng Ke não conseguiu identificar Jiang Yuduo pelo boné, mas reconheceu seu casaco. Era o mesmo casaco que ele viu Jiang Yuduo vestindo quando o expulsou de seu apartamento algumas horas atrás. Agora, Jiang Yuduo estava lá embaixo e interceptou o pedido de comida de Cheng Ke.

Cheng Ke ficou surpreso por um momento. Ele rapidamente ligou o telefone e verificou o status do pedido, que mostrava que o entregador acabara de entrar na loja. Para sua surpresa, não era o pedido dele; era um pedido de Jiang Yuduo.

Ele correu para a janela e viu que o entregador já tinha ido embora, e Jiang Yuduo não estava em lugar nenhum. Cheng Ke ficou ali por um longo tempo, tentando entender o que tinha acabado de acontecer. Ele sentiu uma mistura de confusão, choque e descrença.

Ele sentou-se no sofá, perdido em pensamentos. Por que Jiang Yuduo voltou? Ele saiu e voltou? Foi porque ele pensou que alguém iria machucá-lo? Mas mesmo que fosse esse o caso, Jiang Yuduo não tinha nada a ver com isso!

Porque… ele considerava Cheng Ke um amigo.

Quando Jiang Yuduo disse isso, ele falou com a mesma seriedade de quando disse a Cheng Ke para se conter. “Eu vejo você como um amigo, então vou protegê-lo, mas mesmo como amigo, não posso tolerar que você exiba seus sentimentos por mim”, afirmou.

Cheng Ke soltou um suspiro. Ele não tinha certeza de como Jiang Yuduo definia amizade, pois achava improvável que alguém agisse dessa maneira apenas com um amigo comum. Para Cheng Ke, o comportamento de Jiang Yuduo apenas lhe proporcionou a oportunidade de se entregar a fantasias selvagens.

O telefone interrompeu seus pensamentos e ele atendeu. Era o pedido dele que chegou. Cheng Ke espiou pelo olho mágico antes de abrir a porta, certificando-se de que era o entregador. Ele havia pedido uma tigela de arroz com carne de porco cozida duas vezes. Cheng Ke gostava de comer carne de porco cozida duas vezes, especialmente quando misturada com a sopa, que ele saboreava.

Em estado de choque, Cheng Ke olhou para o arroz e os vegetais claramente definidos em sua marmita e os cutucou duas vezes com os pauzinhos.

“Caramba!” ele amaldiçoou.

Como isso é considerado uma tigela de arroz? Um Donburi sem sopa é um insulto aos clientes!

Cheng Ke, que já estivera infeliz a tarde toda, estava agora no auge da infelicidade. Ele bateu os hashis na mesa e caiu de volta no sofá.

Dane-se quem quiser comer!

Os seguranças tinham muito a dizer e conversavam sem parar. Jiang Yuduo sentou-se na sala de segurança, ouvindo atentamente suas histórias de infância, desde o jardim de infância até a escola primária e depois até a escola secundária depois de comer.

Outra pessoa poderia ter achado isso irritante, mas Jiang Yuduo achou fascinante. O jardim de infância, o ensino fundamental e o ensino médio eram experiências de vida que a maioria das pessoas, até mesmo os gangsters de rua, teriam, mas ele estava completamente em branco.

Ouvir essas narrativas prolixas fez com que ele se sentisse vivenciando aos poucos a vida de outras pessoas, um pouco atordoado, um pouco invejoso, e também se sentia seguro.

Tantas pessoas estão no mundo, não importa o quão infelizes pensem que são, elas ainda estão vivendo suas vidas.

Ele encontra conforto em ouvir as conversas mundanas e cotidianas das pessoas, assim como gosta de ouvir a avó ao lado ou a mãe de Lu Qiang repreendendo-o. É uma sensação de familiaridade universal e identificável.

Cheng Ke dormiu no sofá até a noite, acordando com as dores da fome. Em seu sonho, ele foi rejeitado em três restaurantes por estar sem um tostão. Depois de lavar o rosto, ele alimentou a gata e observou enquanto ela devorava a comida com avidez. Ele parou depois de dar duas colheres, pensando que não deveria alimentar demais o animal de estimação de outra pessoa.

Ele então notou Jiang Yuduo e os seguranças do lado de fora praticando boxe militar. Cheng Ke achou aquilo estranho, mas não pensou nisso por muito tempo, pois estava muito preocupado com sua própria raiva por causa do almoço insatisfatório. Seu estômago se revirou de frustração, o que o levou a fechar as cortinas.

Enquanto olhava para as cortinas por um longo período, Cheng Ke percebeu que a causa raiz do problema poderia estar nele. Todos pareciam se dar bem com Jiang Yuduo, exceto ele, e ele não conseguia encontrar um ponto em comum com ele, mesmo quando não tinha más intenções.

As palavras de Jiang Yuduo ecoaram em sua mente: “Eu não sou como você”, fazendo-o se perguntar quem ele seria.

Para evitar ficar perto da janela olhando para fora, Cheng Ke se absteve de pedir comida para viagem. Em vez disso, ele ferveu água e preparou uma tigela de macarrão instantâneo. Ele se acomodou no sofá da sala e começou a assistir a um filme.

Quando Xu Ding ligou, Cheng Ke sentiu uma sensação de alívio.

Apesar do fato de a ligação de Xu Ding ser apenas sobre a próxima gravação do vídeo e alguns detalhes relacionados ao trabalho, ainda assim foi uma interrupção muito necessária para seu dia monótono.

“Tenho outra coisa para discutir com você amanhã”, disse Xu Ding.

“O que é?” Cheng Ke perguntou.

“Meu amigo e eu estamos abrindo um restaurante temático”, explicou Xu Ding. “Será um estabelecimento com tema de areia.”

“Huh?” Cheng Ke pausou o filme que estava assistindo.

“Você estaria interessado em vir e ajudar?” Xu Ding perguntou. “O restaurante ainda está em construção, então você pode dar uma olhada. Como diretor de arte, você pode ocasionalmente convidar pessoas para se apresentar, ou até mesmo se apresentar. O que você acha?”

“Você realmente acha que eu posso fazer isso?” — Cheng Ke perguntou, sentindo que o pedido era mais do que aparentava. Se tudo o que precisassem fosse de alguém para dar uma olhada e ocasionalmente se apresentar, Xu Ding não teria mencionado isso enquanto o restaurante ainda estava sendo decorado.

“Não tenho dúvidas de que você é a pessoa perfeita para o trabalho”, respondeu Xu Ding com um sorriso.

“Não faça isso só para me ajudar”, advertiu Cheng Ke. “Não quero lhe dever um grande favor.”

“Eu estaria ajudando você mesmo que fosse apenas um restaurante comum”, garantiu Xu Ding. “Mas para este projeto, estou implorando por sua ajuda.”

“Tudo bem”, disse Cheng Ke depois de pensar um pouco. “Vamos discutir os detalhes amanhã.”

“Tudo bem”, Xu Ding respondeu ao acordo de Cheng Ke em ajudar com o restaurante. “A propósito, se for conveniente amanhã, peça a San-ge para vir. Eu disse isso da última vez. Convide-o para sua apresentação.”

Cheng Ke estava confuso. “É uma apresentação amanhã?” ele perguntou.

“Não é”, disse Xu Ding com desdém. “Fazer um vídeo é mais interessante do que apenas atuar. Mas está tudo bem se for inconveniente para você.”

Cheng Ke não queria que Xu Ding suspeitasse de nada. “Por que seria  inconveniente?” ele perguntou. “Diga a ele para ir junto.”

“Então ligarei para ele mais tarde”, disse Xu Ding. “Vou mandar um carro buscá-lo amanhã.”

Depois de desligar o telefone, Cheng Ke soltou um suspiro suave. Assim que o filme terminou, ele se levantou e foi até a janela. O segurança de plantão lá embaixo provavelmente estava mudando de turno agora. Jiang Yuduo, que o conhecia, poderia ficar na sala de segurança na próxima vez?

Ele se perguntou se Jiang Yuduo ainda estava lá embaixo. Depois de esperar alguns minutos, ele viu Jiang Yuduo saindo do prédio com o segurança. O segurança acenou em despedida e dirigiu-se ao dormitório dos seguranças do prédio. Jiang Yuduo não voltou para dentro do prédio. Em vez disso, ele ficou parado no espaço aberto por um tempo, caminhou lentamente em direção à parte de trás do prédio e finalmente saiu do prédio. Cheng Ke se controlou e fechou as cortinas antes de voltar ao sofá e se sentar. Depois de assistir ao filme, ele foi até a janela novamente e viu que Jiang Yuduo não estava mais lá embaixo. Ele olhou em volta, mas não viu ninguém.

No momento em que Cheng Ke estava prestes a encerrar a noite, Jiang Yuduo emergiu do corredor, andando pelo espaço aberto antes de começar a correr. Ao vê-lo desaparecer no pequeno jardim, dar a volta nos fundos do prédio e reaparecer do outro lado, Cheng Ke se perguntou se Jiang Yuduo iria dar uma corrida noturna. A temperatura fria fez Cheng Ke questionar a lógica de tudo isso. De repente, ele se sentiu um desperdício e indigno de qualquer amigo, apesar de ter alguém como Jiang Yuduo ao seu lado todos esse tempo. Foi então que Cheng Ke lembrou que Jiang Yuduo estava com febre. A culpa e o aborrecimento tomaram conta dele, fazendo-o questionar se realmente se importava com o bem-estar do amigo.

Determinado a fazer alguma coisa, Cheng Ke saiu correndo pela porta sem sequer pegar um casaco, apenas se lembrando das chaves quando as portas do elevador se fecharam. Ele descartou seu descuido, dizendo a si mesmo que seria apenas por um momento.

Ao sair do elevador, a aparência desgrenhada de suas roupas assustou o segurança que exclamou: “Sr. Cheng! Qual é o problema? Qual é o problema!”

Cheng Ke acenou para ele: “Está tudo bem! Eu estarei de volta em um minuto!”

Sentindo frio ao se dirigir ao pequeno jardim onde Jiang Yuduo havia desaparecido, Cheng Ke usou o método mais simples para chamar a atenção do amigo, gritando: “Jiang Yuduo!”

Dois segundos depois, Jiang Yuduo apareceu, surpreso com a chamada repentina: “O que foi?”

Quando Jiang Yuduo puxou seu braço, Cheng Ke foi jogado no canto entre o pilar e a parede ao lado dele. O movimento foi tão rápido que Cheng Ke não conseguiu compreender como foi jogado.

Quando recuperou os sentidos, Jiang Yuduo já havia tirado uma faca do bolso.

Cheng Ke se assustou e rapidamente agarrou a mão esquerda que segurava a faca e disse: “Estou bem! Eu desci para procurar por você!”

Jiang Yuduo examinou a área antes de virar a cabeça e perguntar: “Procurar por mim?”

Cheng Ke franziu as sobrancelhas e tocou a testa: “Sua febre ainda não baixou?”

“Suba”, Cheng Ke se virou e caminhou em direção ao prédio.

Jiang Yuduo permaneceu enraizado no local.

Cheng Ke olhou para ele e disse em voz baixa: “Suba!”

Jiang Yuduo hesitou por alguns segundos antes de segui-lo.