Capítulo 46
“Liang Yi precisa ser mais realista sobre seus pensamentos no terceiro andar”, disse Cheng Ke enquanto subia as escadas.
Após uma longa discussão com Liang Yi na loja, Cheng Ke e Xu Ding continuaram a explorar suas opções.
“Vamos reconsiderar”, sugeriu Xu Ding. “Ainda prefiro um espaço parcialmente privado em vez de um espaço totalmente público. Podemos montar um salão para garantir a tranquilidade do lounge do terceiro andar.” Esta loja era maior do que Cheng Ke havia imaginado inicialmente, com três andares espaçosos e uma agradável vista das janelas francesas que davam para um espaço verde.
No entanto, tudo estava atualmente pintado de branco.
Cheng Ke não gostava muito de neve. Mesmo que ele se sentasse em uma sala quente, aproveitando a luz do sol enquanto observava a neve cair, ele acabaria se sentindo solitário e cansado.
Ele empurrou a porta da sala, entrou e ficou perto da janela. Já fazia um tempo desde que ele esteve nesta sala.
“Agora as pessoas podem morar aqui se quiserem. Está tudo pronto, mas pode ficar barulhento durante o dia e a decoração não está completa”, comentou Xu Ding. “A qualidade do ar também não é ideal.”
Cheng Ke virou-se para ele e sorriu. “Você está me observando para pesquisa hoje?”
“Você parece um pouco estranho hoje”, respondeu Xu Ding com um sorriso. “Apenas me diga se você deseja se mudar ou encontrar um lugar temporário para morar.”
“Talvez eu tenha que me mudar no futuro, mas, por enquanto, vou me contentar com isso”, disse Cheng Ke.
“O contrato de aluguel da casa do San-ge não é mais válido?” Xu Ding perguntou.
“…Bem”, Cheng Ke respondeu suavemente, “o contrato ainda não expirou, então podemos obter um reembolso quando isso acontecer.”
“Você vai continuar pagando o aluguel?” Xu Ding riu.
“Sim”, Cheng Ke virou a cabeça, achando difícil sorrir.
“Tudo bem,” Xu Ding não se intrometeu mais. “Se você não conseguir encontrar um lugar adequado, eu te ajudarei.”
“Obrigado”, Cheng Ke expressou sua gratidão.
Depois de jantar com Xu Ding e voltar para casa, Cheng Ke foi recebido pelo segurança ao entrar no prédio. “Bem-vindo de volta, Sr. Cheng.”
“Sim”, respondeu Cheng Ke.
“Senhor. Jiang veio hoje e levou o gato com ele”, informou o segurança.
“Sim, eu sei”, Cheng Ke assentiu.
“O gato parece ter engordado em apenas dois ou três dias”, comentou o segurança. “Quando você o pegou outro dia, a cabeça dele era menor que o meu punho, mas agora é tão grande quanto o meu punho. É um comedor bastante entusiasmado.”
“Sim, certamente é”, Cheng Ke sorriu e apertou o botão do elevador, esperando uma chegada rápida.
“Por aqui!” O segurança apontou para a porta aberta do elevador ao lado dele.
Só então Cheng Ke percebeu que a porta vizinha já havia sido aberta e entrou apressadamente.
Ao entrar em seu apartamento, tudo permaneceu basicamente o mesmo, exceto pelos pertences de Meow e a bolsa que Jiang Yuduo havia deixado para trocar de roupa, que agora havia desaparecido.
Depois de tomar banho, Cheng Ke sentou-se no sofá com o caderno no colo.
Trabalhar à noite assim depois de muito tempo o deixou inquieto ao abrir seu caderno. Isso o lembrou dos meses que antecederam quando ele foi expulso de casa.
Todos os dias, depois de voltar para casa, ele se retirava para seu quarto, estudando uma pilha de documentos e formulários, só para acabar sentindo que tudo era uma perda de tempo.
Ele soltou um suspiro suave e clicou em um arquivo.
Ao ler metade dele, ele adormeceu sem querer.
Ele não sabia por que, mas nos últimos dias ele estava com sono assim que chegava. Ele conseguia dormir como um tronco em qualquer posição e parecia que poderia dormir para sempre sem movimentos bruscos.
A escola estava de férias e o Ano Novo se aproximava. Ele agora podia ouvir as risadas das crianças lá embaixo e os fogos de artifício diários sendo disparados.
A atmosfera do Ano Novo Chinês foi mais palpável este ano em comparação com os anos anteriores.
Antigamente ele não dava muita atenção ao réveillon e não precisava participar dos preparativos em casa. Normalmente, ele saía com os amigos ou ficava em casa. Ele só ouviria o som dos fogos de artifício se ficasse acordado até tarde.
Às vezes, ele ficava perto da janela e olhava para baixo. Um grupo de crianças, grandes e pequenas, corria energicamente, deixando-o tonto.
Ocasionalmente, ele procurava nos arredores, nas esquinas, atrás dos carros, no pequeno jardim, mas nunca viu Jiang Yuduo.
Por um lado, ele se sentiu aliviado porque não queria que sua presença continuasse mantendo Jiang Yuduo naquele estado. No entanto, ele também sentiu uma sensação de perda inexplicável.
O telefone na mesinha de centro tocou por um longo tempo antes que ele finalmente se aproximasse para atender.
A ligação foi da recepção do hotel, informando que o quarto que ele havia reservado anteriormente estava disponível para check-in hoje.
“Obrigado”, ele desligou o telefone.
Hoje?
Ele abriu o bloco de notas no celular e olhou para a data. Estava realmente marcado para hoje… mas ele ainda não tinha embalado seus pertences.
Depois de ficar olhando atordoado para o telefone por um tempo, ele soltou um suspiro e caminhou lentamente para o quarto.
Felizmente, ele não tinha muitas coisas para embalar. Ele só precisava colocar suas roupas e as de necessidades diárias em uma caixa e levá-las consigo. Quanto a outros eletrodomésticos e coisas assim… ele cuidaria deles mais tarde.
“San-ge”, Da Bin se aproximou após atender o telefone, “Jaeger-LeCoultre saiu com duas malas e chamou um carro”.
“Sim”, Jiang Yuduo assentiu.
“Você quer segui-lo e ver para onde ele está indo?” Da Bin perguntou.
“Não precisa”, respondeu Jiang Yuduo.
“Devo deixá-lo ir então?” Da Bin perguntou novamente.
Jiang Yuduo assentiu.
Depois que Da Bin foi embora, Chen Qing se agachou na beira do canteiro de flores e se esfregou em Jiang Yuduo, perguntando: “Ele está tentando evitar pagar o aluguel? Ele está indo à falência de novo?”
“Ele não pagou o aluguel integral este mês”, Jiang Yuduo olhou para ele, “Ele não está fugindo”.
“Então ele não cancelou o aluguel?” Chen Qing perguntou em voz baixa.
“Não”, disse Jiang Yuduo, “quando este mês terminar, você pode ligar e perguntar quando ele planeja cancelar”.
“Tudo bem”, Chen Qing pegou seu celular, verificou o calendário e se aproximou do ouvido de Jiang Yuduo, “San-ge”.
“Não há necessidade”, disse Jiang Yuduo.
“Droga”, Chen Qing suspirou, “Esqueça, não pergunte. Enfim, essas pessoas são diferentes de nós e não são as primeiras. Eu costumava pensar que ele era diferente dos outros, nos desprezando, mas no final…”
“Cale a boca”, Jiang Yuduo interrompeu calmamente.
Chen Qing congelou momentaneamente, olhou para ele e permaneceu em silêncio.
Jiang Yuduo abaixou o chapéu e olhou para os irmãos mais novos ao lado dele, rindo e conversando enquanto se aconchegavam. Aqueles que conseguem sentir a falta de vergonha estão esperando ansiosamente para desperdiçar o dinheiro do Ano Novo.
“San-ge”, Chen Qing se aproximou novamente depois de fumar um cigarro.
Jiang Yuduo olhou para ele.
“Devemos ir para minha casa este ano?” Chen Qing perguntou: “Minha mãe perguntou ontem, ela quer que vamos comprar produtos de Ano Novo”. Lu Qiang geralmente ia para casa para acompanhar sua mãe idosa durante o Ano Novo, e Jiang Yuduo costumava passar o Ano Novo na casa de Chen Qing.
Mas este ano…
“Não”, disse Jiang Yuduo, “vou partir em dois dias”.
“…O que?” Chen Qing ficou surpreso: “Onde você está indo?”
“Me recuperar.” Jiang Yuduo disse.
“Não”, Chen Qing parecia confuso: “Você nunca fez tratamento durante o Ano Novo Chinês antes. Por que você escolheu desta vez?”
“Esqueça, então. Quem tem tempo para cuidar de você na véspera de Ano Novo?’ Chen Qing franziu a testa.
Jiang Yuduo não insistiu no assunto: “Amanhã, peça a algumas pessoas que vão até a casa alugada e fiquem de olho nela. O Ano Novo Chinês está se aproximando. Mantenham quem não vai para casa e não deixem escapar quem deve aluguel.”
“Tudo bem”, disse Chen Qing, “vou ligar para mais algumas pessoas. No ano passado, houve quase uma maldita briga.”
“Não se preocupe”, assegurou Jiang Yuduo, “talvez você nem consiga levantar um dedo”.
Jiang Yuduo ficou alegre ao se levantar e dar um tapinha na cabeça de Chen Qing. “Vou voltar agora, estou com sono.”
“Sim”, Chen Qing assentiu. Mas quando Jiang Yuduo se afastou alguns passos, Chen Qing o alcançou. “Você quer deixar o gato na minha casa?”
“Não, vou levar comigo”, disse Jiang Yuduo. Após um momento de reflexão, ele voltou e perguntou: “Você está dirigindo? Está estacionado aqui?”
“Sim”, Chen Qing entregou-lhe a chave do carro. “Está estacionado na fileira de vagas do cruzamento, o terceiro.”
“Vou levá-lo de volta à loja para você amanhã à noite.”
Jiang Yuduo viu o carro que Chen Qing dirigia hoje assim que chegou ao cruzamento. O carro estava estacionado na beira da estrada, na terceira vaga. No entanto, ao dar alguns passos mais perto do carro, ele parou abruptamente e cerrou as mãos nos bolsos.
Fazia muito tempo que ele não ficava cara a cara com essas pessoas tão de perto.
Um homem estava parado do lado esquerdo da frente do carro, de frente para ele.
Se não fosse pelo fato de estarem na rua, Jiang Yuduo teria pensado que estava se olhando no espelho.
O homem usava o mesmo casaco e chapéu de Jiang Yuduo e sua mão esquerda também estava no bolso.
No entanto, a aba do chapéu do homem estava pressionada para baixo, deixando todo o seu rosto nas sombras. Com os carros passando constantemente, os faróis brilhantes não conseguiam iluminar seu rosto.
Sem hesitar, Jiang Yuduo tirou uma faca do bolso e correu em direção ao homem.
Ao pular com as mãos na frente do carro, o homem se virou e atravessou a rua correndo, evitando por pouco o chute de Jiang Yuduo.
Ao pousar, Jiang Yuduo ouviu uma buzina afiada tocando bem perto de seu ouvido.
Ao desviar sua atenção do homem em fuga, ele viu um carro parar ao seu lado e o motorista buzinava com raiva. O motorista continuou buzinando até que seus olhos se encontraram.
“Você está louco?” O motorista abriu a porta e saiu do carro, apontando para Jiang Yuduo. “Você não tem olhos?”
Jiang Yuduo não pronunciou uma palavra, mas estreitou os olhos enquanto olhava para o motorista.
O motorista, cada vez mais frustrado, examinou Jiang Yuduo, talvez avaliando as chances de vitória caso ocorresse uma briga.
Jiang Yuduo calculou as probabilidades para ele e provavelmente eram zero.
Quando o olhar do motorista pousou na mão de Jiang Yuduo, sua voz sumiu e ele rapidamente se virou e voltou para o carro.
Ao ligar o carro e se preparar para seguir em frente, o motorista se inclinou novamente pela janela. “Não aguenta mais?”
Jiang Yuduo permaneceu em silêncio, ergueu a perna e chutou a frente do carro.
“Droga”, o motorista recuou a cabeça, deu ré ligeiramente e depois passou por Jiang Yuduo, indo embora.
A pessoa que fugiu para o outro lado da rua desapareceu, deixando Jiang Yuduo olhando para sua mão esquerda.
Sua mão esquerda, segurando a faca, estava coberta de sangue.
Ele virou a cabeça e deu outra olhada no capô do carro. Havia uma marca de mão ensanguentada nele.
Abrindo a porta do carro, ele procurou dentro e encontrou um recipiente com vários lenços umedecidos. Ele segurou com força dois lenços umedecidos nas mãos e usou outros dois para limpar o sangue do capô. Depois de limpá-lo cuidadosamente até que não ficasse mais visível, ele sentou-se no carro e limpou meticulosamente a faca.
Originalmente, ele havia planejado ir diretamente à estação para comprar uma passagem, mas agora parecia necessário que ele voltasse primeiro para casa e enfaixasse as mãos.
Enfaixar uma ferida era uma tarefa simples para ele, principalmente para uma ferida superficial como a de hoje. Ele havia perdido a conta de quantas vezes havia enfaixado as mãos.
Depois de cuidar das mãos, ele alimentou o gato e limpou a caixa de areia. Ao se preparar para sair, olhou a hora e percebeu que ainda tinha menos de meia hora.
Ele estacionou o carro na esquina e examinou os arredores enquanto passava. Não avistando ninguém, entrou no carro, acendeu outro cigarro e deu algumas tragadas antes de ligar o motor e seguir em direção à estação.
A estação era uma rodoviária e ele raramente viajava. Quando o fazia, preferia pegar o ônibus de longa distância mais comum, que fazia várias paradas. Dessa forma, em caso de algum incidente inesperado, ele não ficaria preso lá dentro.
Enquanto estava na fila para comprar bilhetes, ele olhou o calendário em seu telefone. Se saísse depois de amanhã teria mais tempo, mas acabou optando por comprar as passagens para amanhã, de manhã cedo.
Depois de sair da estação, ele entrou casualmente em uma pequena loja de conveniência. “Você tem um telefone?”
O dono da loja apontou para o final do balcão, onde estava um telefone fixo antigo, quase sem cor.
Jiang Yuduo se aproximou, pegou o telefone e discou um número.
Ele nunca havia salvado esse número e só ligava para ele uma vez por ano, mas sempre se lembrava dele com clareza.
O telefone tocou e, depois de alguns toques, conectou. A voz de uma mulher veio do outro lado. “Olá.”
Jiang Yuduo olhou para o dono da loja, que estava sentado perto da porta, absorto assistindo a uma pequena TV. Ele sussurrou no microfone: “Irmã Luo”.
“Xiaojiang?” A irmã Luo respondeu imediatamente.
“Sim”, respondeu Jiang Yuduo.
“Já faz muito tempo desde a última vez que nos falamos, quase dois anos?” A voz da irmã Luo permaneceu firme, mas uma pitada de surpresa foi detectável. “Como você tem estado?”
“Muito bom”, disse Jiang Yuduo. “Acabei de comprar uma passagem.”
“Você quer vir?” Irmã Luo perguntou.
“Bem”, disse Jiang Yuduo, “você tem algum tempo livre?”
“Quando você virá?” Irmã Luo perguntou.
Jiang Yuduo parou por um momento. “Quando você está disponível?”
A irmã Luo soltou um suspiro suave, depois sorriu e disse gentilmente: “Você pode vir qualquer dia. Basta me ligar com antecedência e arranjarei um tempo para você, certo?”
“Tudo bem”, concordou Jiang Yuduo.
“Então estarei esperando por você”, disse a irmã Luo.
Jiang Yuduo encerrou a ligação, digitou um número e excluiu-o.
No carro, Jiang Yuduo verificou novamente a passagem e colocou-a na carteira.
A neve começou a cair novamente e ele se viu cativado pelos flocos de neve do lado de fora da janela.
Depois de um torpor prolongado, ele pegou o telefone e tocou nele mais algumas vezes.
Sentindo-se um tanto desorientado, ele não teve vontade de dirigir, mas navegar pelas redes sociais só o deixou mais inquieto.
O conteúdo das postagens de seus amigos era o de sempre, só que agora havia vários produtos de Ano Novo sendo anunciados. Chen Qing e sua loja tinham promoções, loterias e cerca de dez anúncios diferentes.
Rolando para baixo, ele hesitou por um momento, depois saiu e discou o nome de Cheng Ke.
O feed de mídia social de Cheng Ke estava vazio, sem nenhum sinal de pontuação.
Suspirando, Jiang Yuduo devolveu o telefone ao bolso.
Ao chegar em casa, comprou uma grande sacola de comida. Como amanhã passaria quase um dia inteiro no ônibus, ele queria comer alguns lanches familiares ao longo do caminho.
“Amanhã vamos viajar”, ele embalou casualmente dois conjuntos de roupas e um pequeno pacote. “Estamos indo para um lugar distante e pegando um ônibus de longa distância.” Meow pulou em sua bolsa e deitou de bruços.
“Não se preocupe, não vou deixar você ficar no compartimento de bagagem”, disse Jiang Yuduo. “Vou segurá-la em meus braços, mas é melhor você se comportar, ou eu posso simplesmente jogá-la pela janela.” Meow esfregou-se contra sua mão e foi embora.
Quando Chen Qing ligou, Cheng Ke tinha acabado de fechar o laptop e planejava deitar um pouco. Inicialmente, ele pretendia fingir que estava dormindo e ignorar a ligação, mas olhou para a tela do telefone e viu o nome de Chen Qing.
“Olá?” ele atendeu a ligação.
“É Chen Qing”, a voz de Chen Qing parecia um pouco inquieta do outro lado da linha. “Sua casa continuará alugada? Se você não quiser mais alugá-la, é só me avisar. Posso ir até lá e reembolsar seu depósito.”
Cheng Ke ficou sem palavras por um momento. “Hum… Por que não devolvo no próximo mês?”
“Prorrogar por mais um mês, então?”, perguntou Chen Qing.
“Sim”, respondeu Cheng Ke. “Ainda não terminei de arrumar minhas coisas.”
“Tudo bem, vejo você no próximo mês”, disse Chen Qing antes de desligar.
Cheng Ke segurou o telefone e ficou atordoado por algum tempo.
Originalmente, ele queria perguntar sobre a situação de Jiang Yuduo, mas o Protetor Chefe não o poupou nem um momento.
Cheng Ke suspirou, jogou o telefone de lado e deitou-se na cama.
Esqueça, o que mais ele poderia perguntar?
Ele inicialmente partiu para evitar que Jiang Yuduo perdesse ainda mais o controle em nome da “proteção”. Se ele continuasse a bisbilhotar e Jiang Yuduo descobrisse, não seria nada benéfico. Provavelmente só faria Jiang Yuduo pensar que ele estava sendo hipócrita.
Depois de ficar deitado por dois minutos, o telefone tocou novamente.
“Ei!” Cheng Ke rolou e pegou o telefone. “Olá?”
“Ge”, uma voz familiar veio do receptor.
Cheng Ke se arrependeu de não ter verificado o identificador de chamadas antes de atender e ficou frustrado por alguns segundos antes de dizer: “Qual é o problema?”
“Ge,”, disse Cheng Yi. “Vou buscá-lo em dois dias e levá-lo de volta para casa.”
“Para onde você está me levando de volta?” Cheng Ke perguntou.
“Casa”, respondeu Cheng Yi com um sorriso. “Para onde mais eu levaria você de volta?”
“Tenho muitos lugares para voltar”, Cheng Ke franziu a testa. “Apenas me diga o que você quer dizer.”
“Não é tão complicado”, continuou Cheng Yi. “Eu só quero que você volte para casa no Ano Novo. Você não quer ir para casa?”
“Quem pediu para você me levar para casa?” Cheng Ke respondeu.
“…Ge, não se preocupe com isso”, disse Cheng Yi. “Vou buscá-lo e você volta…”
“Cheng Yi,” Cheng Ke o interrompeu, irritado pelo desconforto óbvio de Cheng Yi. “Vamos parar de fingir no particular. Você não está cansado disso?”
“Eu só quero que você volte para casa no Ano Novo!” A voz de Cheng Yi carregava uma pitada de raiva.
“Não diga essas coisas. Ninguém quer que eu volte para casa no Ano Novo. Nem meus pais, nem você”, disse Cheng Ke, com a voz cheia de amargura.
Cheng Yi suspirou, mas permaneceu em silêncio.
“Por que você não diz alguma coisa?” Cheng Ke pigarreou e falou lentamente, cada frase separada: “Não irei para casa no Ano Novo e não irei para casa mesmo que não seja Ano Novo”. Depois de dizer isso, Cheng Ke encerrou a ligação abruptamente, batendo o telefone com força no travesseiro.
O telefone ricocheteou no travesseiro e caiu em seu colo.
“Ei, droga!” Cheng Ke pegou o telefone e jogou-o no travesseiro mais uma vez.
O telefone voltou a saltar, desta vez um pouco mais longe, caindo em pé. Ele chutou o telefone da cama em frustração.
Jiang Yuduo abraçou Meow e sentou-se a uma mesa perto da porta dos fundos do bar de chá, observando as pessoas entrando.
Quando a irmã Luo saiu do carro, ele a notou pela janela.
Nada mudou. Ela havia engordado um pouco e seu cabelo estava cortado curto, mas ainda exalava um ar de dignidade e estabilidade, como uma irmã mais velha madura e serena.
Depois que a irmã Luo entrou no bar de chá, ela imediatamente olhou para o canto. Quando ela o viu, ela sorriu e acenou, caminhando para se sentar.
“Irmã Luo”, Jiang Yuduo levantou-se.
“Por favor, sente-se”, a irmã Luo deu um tapinha no ombro dele, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado dele. Ela então olhou para o gato em seus braços. “Você tem um gatinho?”
“Sim”, Jiang Yuduo sentou-se, “eu encontrei.”
“Muito fofo”, a irmã Luo sorriu. Quando o garçom se aproximou, ela pediu duas xícaras de café e um prato de biscoitos amanteigados. “Você ainda gosta de biscoitos amanteigados?”
“Sim”, Jiang Yuduo assentiu.
Assim que a comida foi pedida, a irmã Luo olhou para ele e perguntou: “Por que você está fora a esta hora? Você não vai comemorando o Ano Novo na casa de um amigo?” A irmã Luo não sabia o nome de Chen Qing, mas sabia da estreita amizade de Jiang Yuduo.
“Eu queria conversar com você”, Jiang Yuduo pegou um pedaço de biscoito amanteigado e deu uma mordida.
Não era muito saboroso e era um pouco salgado, mas ele insistia com a irmã Luo que gostava de biscoitos amanteigados.
“Sobre o que você quer falar?” Irmã Luo perguntou.
Jiang Yuduo deu outra mordida no biscoito, mas permaneceu em silêncio.
“Você ainda os vê com frequência?” A irmã Luo baixou a voz.
Jiang Yuduo parou por um momento e depois olhou para ela. “Não, quase não os vejo mais.”
“Com menos frequência do que antes?” A irmã Luo sondou mais profundamente.
“Sim”, Jiang Yuduo assentiu.
Houve um momento de silêncio da Irmã Luo antes que ela falasse novamente: “Você gostaria de vir ao meu escritório para algumas pequenas avaliações?”
Jiang Yuduo não respondeu.
“Xiao Jiang”, a irmã Luo deu um tapinha leve em sua mão, “Está tudo bem. Você não precisa vir se não quiser. Podemos apenas conversar assim. Você pode escolher a hora e o local, e eu te encontrarei lá.”
“Não tenho nenhum problema agora”, disse Jiang Yuduo, “não preciso de testes ou… várias avaliações. Eu simplesmente vim conversar com você e ter uma conversa casual.”
“Tudo bem, apenas uma conversa casual”, a irmã Luo olhou para ele.
“Não fale como uma psiquiatra, esteja atenta à sua escolha de palavras e observe atentamente minhas reações”, Jiang Yuduo também olhou para ela. “Não sou seu paciente e não sou um paciente.”
“Tudo bem”, a irmã Luo sorriu, tomando um gole de café, “Você não é um paciente”.
“Não”, Jiang Yuduo acrescentou rapidamente: “Não mais.”
“Xiao Jiang, se você quiser que conversemos como conhecidos comuns, a irmã pode fazer algumas perguntas?” A irmã Luo fixou os olhos nele.
“Sim”, Jiang Yuduo assentiu.
“Você veio me ver e me disse que está curado”, disse a irmã Luo suavemente, “Ou talvez você queira que eu observe seu comportamento e confirme que você foi curado?” A declaração da irmã Luo foi um pouco complicada, mas Jiang Yuduo entendeu instantaneamente. Ele olhou para a irmã Luo sem dizer uma palavra.