Capítulo 02
Havia cinco pessoas ao redor de Chang Xiaojia e o relacionamento deles com ele não era íntimo. Eles pareciam mais um empregador e guarda-costas para Chang Xiaojia.
Observando por dois ou três dias, Xie Li percebeu que Chang Xiaojia tinha uma personalidade reservada e distante. Ele gostava de ficar sozinho e aquelas poucas pessoas ficavam por perto, evitando que outras pessoas se aproximassem de Chang Xiaojia. Em circunstâncias normais, eles não se comunicavam com Chang Xiaojia.
Por causa disso, Xie Li achou difícil fazer com que suas abordagens a Chang Xiaojia parecessem naturais.
Nesta área de prisão, além de Chang Xiaojia, havia outro indivíduo com quem não se deveria brincar – Dai Hao.
Dai Hao não pertencia a Hongfang – ele era de Ju Yi. Ju Yi era uma antiga facção da Cidade Portuária, reprimida por Hongfang por muitos anos. Só recentemente surgiu uma figura poderosa, fazendo com que Ju Yi ganhasse força gradativamente. Atualmente, seu desenvolvimento ficava atrás apenas de Hongfang.
Em teoria, Dai Hao e Chang Xiaojia deveriam estar em conflito. Contudo, neste ambiente prisional confinado, conseguiram encontrar um equilíbrio subtil. Dai Hao era o chefe da unidade e geralmente afirmava sua autoridade, mas não provocava Chang Xiaojia. Chang Xiaojia era simples e discreto. Contanto que não fosse provocado, ele fazia vista grossa para todos.
Durante o recreio, enquanto Chang Xiaojia dormia à sombra, Dai Hao jogava basquete com seus homens. Parecia que ele não se importava, mas na verdade evitava causar problemas.
Desde o incidente no balneário, quando Chang Xiaojia assistiu Xie Li tomar banho sem motivo aparente, não houve nenhum comportamento incomum. Chang Xiaojia seguia diariamente os regulamentos da prisão: exercícios, trabalho, refeições e sono. Porém, ele sempre ocupava um canto de quatro lugares perto da janela na hora de comer e ninguém ousava se aproximar. Até os guardas fechavam os olhos, sem interferir.
Os assentos mais próximos de Chang Xiaojia eram ocupados por seus homens, e qualquer um que tentasse se aproximar de Chang Xiaojia era expulso.
Xie Li se sentou com sua bandeja de refeição em um assento separado por outra mesa, de frente para Chang Xiaojia, mas sua visão foi parcialmente bloqueada por alguém na mesa adjacente.
Chang Xiaojia comeu devagar. Geralmente era o primeiro a sentar e o último a sair. A comida parecia difícil para ele engolir – demorava um pouco para ele mastigar.
Quando a pessoa na mesa adjacente saiu depois de comer, a barreira entre Chang Xiaojia e Xie Li desapareceu. Ao levantar a cabeça, Xie Li pôde ver claramente o rosto de Chang Xiaojia.
Chang Xiaojia sempre parecia apático, como se estivesse sem energia, com uma palidez que sugeria falta de sangue. Seus olhos estavam semicerrados até que ele notou Xie Li.
A essa altura, Xie Li já havia abaixado a cabeça e evitado olhar para ele.
No entanto, Chang Xiaojia continuou olhando para Xie Li, sem desviar o olhar.
Aos vinte e seis anos, Xie Li era jovem e bonito, com traços marcantes e lábios finos. A luz do sol que entrava pela janela tornava o lóbulo da orelha esquerda de um vermelho brilhante.
Ele sabia que Chang Xiaojia estava olhando para ele, mas não entendia o que Chang Xiaojia pretendia. No entanto, o escrutínio no olhar de Chang Xiaojia, examinando seu rosto e o tronco coberto com roupas de prisão, parecia quase palpável.
Conforme o olhar continuava, Xie Li não podia mais fingir que ignorava. Ele levantou a cabeça para encontrar os olhos de Chang Xiaojia.
Chang Xiaojia não evitou seu olhar. Ele olhou para Xie Li enquanto colocava um pouco de arroz e vegetais na boca, mastigando sem pressa, com as bochechas salientes. Seus olhos ainda pareciam sem brilho, mas diretos, sem qualquer evasão.
O ambiente local na Cidade Portuária era complexo, profundamente enredado com o governo, o sistema jurídico e Hongfang, razão pela qual eles colocaram um agente secreto de fora da cidade em torno de Chang Xiaojia.
Não tendo nenhum conhecido na Cidade Portuária, Xie Li achou que Chang Xiaojia não duvidaria facilmente de sua identidade. Mesmo que o fizesse, não seria fácil descobrir a verdade.
Qual era a verdadeira intenção de Chang Xiaojia? Xie Li se sentiu sutilmente desconfortável, mas não demonstrou nenhuma emoção em seu rosto. Ele terminou a refeição com calma, carregou a bandeja vazia e saiu.
Durante o intervalo da tarde, Chang Xiaojia permaneceu sentado sozinho à sombra.
Xie Li se agachou à sombra da parede circundante, com Hu Minxin ao seu lado.
Hu Minxin foi confiado por Yu Zhengkun, embora não estivesse claro quais conexões estavam envolvidas. Atualmente, Hu Minxin explicava obedientemente a Xie Li as regras tácitas da prisão: onde não ir e quem não provocar. Naturalmente, Dai Hao e Chang Xiaojia estavam entre aqueles que não deveriam ser provocados.
Neste momento, sete ou oito pessoas cercaram Dai Hao no meio da quadra.
Xie Li notou alguém se aproximando de Dai Hao e sussurrando algo em seu ouvido, enquanto seus olhos estavam fixos em Chang Xiaojia, que estava sentado debaixo da árvore.
Dai Hao driblou a bola duas vezes, com o olhar indiferente, olhou para Chang Xiaojia, murmurou algumas palavras para a pessoa ao seu lado e depois se dirigiu para o centro da quadra com a bola.
Eles estavam com falta de dois jogadores para o jogo de basquete. Dai Hao olhou casualmente ao redor da quadra e parou ao ver Xie Li, apontando o dedo para ele. “Você vem aqui.”
Levantando-se do chão, Xie Li ficou com um metro e oitenta de altura, notando Dai Hao imediatamente ao se aproximar do centro da quadra.
Depois que Xie Li chegou ao centro da quadra, um dos homens de Dai Hao perguntou: “Você sabe jogar basquete?”
Xie Li assentiu. “Um pouco.” Depois de responder, ele notou Chang Xiaojia sentado ereto e olhando na direção deles.
Na quadra, dez pessoas foram divididas em duas equipes. Xie Li não estava no time de Dai Hao. Ele se moveu em direção ao suporte de basquete para se alongar.
O pátio de exercícios durante o intervalo estava mais silencioso do que o previsto. A maioria das pessoas parecia exausta pelo calor, assistindo letargicamente ao jogo de basquete no meio da quadra.
Misturado com os membros de seu time, Xie Li parecia sério sobre jogar, mas não estava dando tudo de si. Ele percebeu que seus companheiros também estavam apenas passando o tempo no jogo. No final, era sempre o time de Dai Hao que ganhava.
O olhar de Chang Xiaojia estava fixo em Xie Li na quadra de basquete.
Um companheiro mais baixo passou a bola para Xie Li. Ele driblou o adversário, indo direto para o aro adversário, preparando-se para arremessar. Enquanto se preparava para arremessar, Dai Hao tentou roubar a bola dele.
Xie Li rapidamente lançou a bola. Em vez de ir para o aro, a bola de basquete bateu rapidamente no rosto de Dai Hao.
Dai Hao, tentando bloquear o arremesso de Xie Li, não conseguiu escapar a tempo. A bola o atingiu com força no rosto, ricocheteando no chão.
O silencioso pátio de exercícios de repente explodiu com algumas risadas breves, rapidamente se acalmando, deixando para trás um mar de rostos entorpecidos olhando para Dai Hao e Xie Li sob a cesta de basquete.
Dai Hao não ficou ferido, mas ficou extremamente envergonhado. Assim que recuperou a compostura, ele agarrou a camisa de Xie Li e o chutou violentamente no abdômen.
Xie Li cambaleou para trás, caindo no chão. Ele caiu à sombra de uma grande árvore ao lado da quadra de basquete, estendendo a mão e agarrando o pé de Chang Xiaojia.
A ação de Xie Li foi deliberada. A prisão estava muito calma e ele precisava perturbar a tranquilidade.
A raiva de Dai Hao não diminuiu. Junto com seus sete ou oito homens, eles se aglomeraram sob a árvore, sem sequer olhar para Chang Xiaojia, segurando Xie Li com raiva pela camisa.
Os homens corpulentos de Chang Xiaojia, que inicialmente estavam espalhados, reuniram-se. Chang Xiaojia ainda estava sentado imóvel sob a árvore, observando friamente Dai Hao levantando Xie Li.
A comoção chamou a atenção de um guarda, que apitou e correu empunhando um bastão. “O que está acontecendo!? Sem brigas!”
Dai Hao soltou Xie Li, com os dentes cerrados, apontando para o rosto dele: “Garoto, você está em apuros.”
Xie Li não disse nada.
Dai Hao fez sinal para seus homens e saiu, abandonando o jogo. Eles dispersaram um grupo escondido na sombra da parede e se sentaram junto à parede. Os olhos de Dai Hao, no entanto, permaneceram fixos ferozmente em Xie Li.
Xie Li esfregou seu abdômen, fazendo com que seu uniforme de prisão se movesse ligeiramente, revelando um vislumbre de seu abdômen tonificado. Ele olhou para Chang Xiaojia, vendo Chang Xiaojia olhando para seu abdômen. Chang Xiaojia permaneceu sentado preguiçosamente, sem demonstrar intenção de falar com ele. Xie Li soltou o pé de Chang Xiaojia, virou-se e foi se sentar sob o sol escaldante perto da cesta de basquete.
Depois de se sentar, Xie Li viu que Chang Xiaojia ainda estava olhando para ele, um olhar direto e inabalável. Respirando fundo, ele suprimiu seu desconforto sutil, recostou-se e fechou os olhos.
Durante o jantar, Xie Li carregou sua bandeja para um local vazio ao lado de Hu Minxin. Mas pouco antes de chegar lá, alguém colocou a bandeja ali.
Xie Li percebeu que a pessoa era um dos homens de Dai Hao.
Hu Minxin ficou tenso, olhando para ele nervosamente, mas não disse nada.
Xie Li se moveu silenciosamente para outro lugar, mas antes que pudesse pousar a bandeja, alguém ocupou aquele lugar também.
Dai Hao se sentou em seu lugar habitual, ajustando o ombro com um sorriso malicioso, dizendo: “Vamos ver quem se atreve a se sentar com ele hoje.”
Depois disso, os homens de Dai Hao pararam de pegar os assentos de Xie Li, mas todo o refeitório o observou nervosamente. Eles pareciam temer que ele pudesse se sentar ao lado deles e provocar a ira de Dai Hao.
Xie Li olhou para os guardas da prisão na porta do refeitório. Ambos pareciam indiferentes e não demonstraram intenção de intervir. Ele olhou em volta e finalmente levou sua bandeja para uma mesa perto da janela onde apenas uma pessoa estava sentada – Chang Xiaojia.
Todos os presos no refeitório observavam discretamente cada movimento de Xie Li, até mesmo Dai Hao observando silenciosamente, esperando para ver se Xie Li iria irritar Chang Xiaojia.
Quando Xie Li estendeu a mão para colocar sua bandeja em frente à de Chang Xiaojia, dois presos altos na mesa vizinha se levantaram e bloquearam seu caminho, dizendo impacientemente: “Afaste-se.”
Xie Li não se mexeu e olhou para Chang Xiaojia.
Chang Xiaojia endireitou a postura, limpou calmamente a boca com um guardanapo e ergueu a cabeça: “Deixe-o sentar.”
Esta foi a primeira vez que Xie Li ouviu Chang Xiaojia falar. Sua voz era baixa, suave e agradável aos ouvidos.