Capítulo 17
Mansão do príncipe herdeiro no Palácio Oriental.
Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, sentou-se no assento principal, o Assistente Adjunto do Gabinete, Cao Ren, sentou-se à direita, e o Preceptor Júnior do Príncipe Herdeiro, Pei Yanqi, sentou-se à esquerda.
O eunuco entrou e relatou: “Vossa Alteza, Wang Gui está esperando do lado de fora do portão do palácio.”
Xiao Yichen largou a xícara de chá e disse: “Deixe-o entrar.”
“O servo presta homenagem a Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro.” Logo, Wang Gui entrou no palácio e respeitosamente saudou os vários nobres no salão.
Xiao Yichen: “O que o Jovem Mestre Shen tem feito ultimamente?”
Wang Gui respondeu: “Responda, Alteza, o Jovem Mestre foi convocado ao Palácio Changshou várias vezes recentemente e passou o resto do tempo no Pavilhão Jiyue.”
“Palácio Changshou?” Xiao Yichen estreitou os olhos levemente. “Quantas vezes ele esteve lá? Quanto tempo ele ficou?”
“Isso…” Wang Gui pareceu envergonhado e, depois de pensar um pouco, respondeu cautelosamente: “O servo também não se lembra muito bem, talvez umas três ou quatro vezes, e cada vez ele voltava ao Pavilhão Jiyue depois de almoçar ou jantar.”
Xiao Yichen franziu a testa e perguntou: “Além disso, há mais alguma coisa errada com o Jovem Mestre Shen?”
Wang Gui hesitou por um momento e respondeu: “O Jovem Mestre se tornou muito mais gentil com Sua Majestade o Sétimo Príncipe recentemente.”
O rosto de Xiao Yichen escureceu levemente, e ele disse em um tom frio, “Você recue primeiro. Se o Terceiro Jovem Mestre mostrar qualquer anormalidade, relate a Gu a tempo.”
“Sim, Vossa Alteza.” Wang Gui recuou timidamente.
“Grande Preceptor, Preceptor Júnior, todos vocês ouviram.” Os olhos de Xiao Yichen estavam sombrios. “Shen Qingzhuo resistiu repetidamente às convocações de Gu. Está claro que ele não leva Gu a sério porque ele tem a Imperatriz Viúva como sua apoiadora.”
Pei Yanqi gentilmente aconselhou: “Vossa Alteza, por favor, não fique bravo. Pode haver outras razões por trás desse assunto.”
“Outras razões?” Xiao Yichen pausou por um momento. “Será que o decreto repentino do Imperador Pai para que Lao Qi[1] fosse movido para fora do palácio frio era na verdade a intenção da Imperatriz Viúva?”
“Provavelmente é a intenção da Imperatriz Viúva.” Cao Ren, que estava em silêncio todo esse tempo, falou. “A saúde de Sua Majestade está piorando dia a dia. Neste momento crítico, a Imperatriz Viúva tirou o Sétimo Príncipe do Palácio Frio. É realmente a ambição do mal.”
O coração de Xiao Yichen afundou: “A Imperatriz Viúva pretende apoiar Lao Qi para assumir o trono?”
Cao Ren acariciou sua barba e disse: “A luta pelo poder entre a Imperatriz Viúva e Sua Majestade nunca parou. Agora que Sua Majestade está acamado, a Imperatriz Viúva naturalmente apoiará um príncipe obediente e aproveitará a oportunidade para recuperar o poder. O Sétimo Príncipe, que estava no Palácio Frio, é atualmente o candidato mais adequado.”
“Gu, o legítimo príncipe herdeiro de Dayong.” Xiao Yichen bateu levemente na mesa, seus olhos sinistros. “Ele é apenas um sétimo príncipe impopular. Não será fácil para Gu matá-lo?”
“Não.” Cao Ren acenou lentamente com a mão, “Vossa Alteza, o verdadeiro objetivo da Imperatriz Viúva não é o Sétimo Príncipe.”
“Por que o Grande Preceptor disse isso?” Xiao Yichen perguntou, confuso.
“Os pensamentos da Imperatriz Viúva são muito mais profundos que os de Vossa Alteza.”
Cao Ren fez uma análise aprofundada: “A Imperatriz Viúva retirou o Sétimo Príncipe apenas para estabelecer um alvo óbvio. Seu alvo real deveria ser a criança na barriga da Concubina Yuan.”
Xiao Yichen ficou surpreso: “A criança na barriga da Concubina Yuan?”
Pei Yanqi continuou: “O Sétimo Príncipe tem mais de quinze anos. Ele cresceu no palácio frio e não é próximo da Imperatriz Viúva. Ele também tem metade do sangue da família Zhao. Em alguns anos, ele inevitavelmente lutará pelo poder novamente. Naturalmente, ele não é tão obediente quanto um bebê em panos.”
Xiao Yichen zombou: “E se a Concubina Yuan der à luz uma princesa?”
“Não é importante, Vossa Alteza.” Pei Yanqi disse calmamente, como se estivesse discutindo poesia. “Mesmo que a Concubina Yuan desse à luz um gato civeta, se a Imperatriz Viúva dissesse que era o Príncipe Herdeiro, então ele seria o Príncipe Herdeiro de Dayong.”
“Isso não é o mesmo que entregar o reino da minha família Xiao para outra pessoa?” Xiao Yichen se levantou abruptamente. “Mesmo se Gu não estivesse aqui, Dayong ainda tem outros seis príncipes. Não há como os oficiais da corte concordarem com um bebê ascendendo ao trono!”
“O que é impossível?” Cao Ren se levantou e saiu do seu assento. “Vossa Alteza, você sabia que Sua Majestade não é filho biológico da Imperatriz Viúva?”
Xiao Yichen: “Nunca ouvi falar disso.”
“O Príncipe Mais Velho é um aleijado, o Quarto Príncipe agora é tolo, e os outros Príncipes têm mais alguns acidentes, então o que há de tão estranho nisso?” O rosto de Cao Ren estava frio. “O sobrenome da Imperatriz Viúva é Qi, não Xiao.”
Xiao Yichen ficou sem palavras por um momento.
“Não há pai e filho na família real, e a Imperatriz Viúva não tem nenhuma relação de sangue com Sua Majestade.” Cao Ren andava de um lado para o outro com as mãos atrás das costas. “Agora que Sua Majestade está acamado e o poder está perdido, a família Qi está se tornando cada vez mais arrogante. Quando Sua Majestade falecer, a Imperatriz Viúva Qi ascenderá ao trono com a criança nos braços e controlará descaradamente o governo. Daí em diante, a família Xiao deve de fato mudar seu sobrenome para Qi!”
A expressão de Xiao Yichen era incerta, e ele disse de má vontade: “Se esse dia realmente chegar, o Sexto Tio Imperial definitivamente não ficará de braços cruzados.”
“O Rei Qin está longe em seu feudo em Shuodong, água distante não pode apagar um fogo próximo!” Cao Ren sacudiu as mangas e disse com um tom de arrependimento, “Além do mais, sob qual pretexto o Rei Qin liderará suas tropas de volta à capital? Não se esqueça de que a Imperatriz Viúva ainda tem a família Shen em suas mãos. Se ela ordenar que o Rei Zhenbei envie tropas para interceptá-lo e acusá-lo de conspirar para usurpar o trono, o Rei Qin estará disposto a correr o risco?”
“O Rei Zhenbei não deveria obedecer à ordem do Imperador Pai?” Xiao Yichen caminhou pela plataforma ansiosamente. “O Imperador Pai ainda estava mantendo seu precioso filho como refém!”
Cao Ren bufou friamente, “Vossa Alteza, por que você acha que a Imperatriz Viúva tem convocado o Jovem Mestre Shen com tanta frequência ultimamente? É realmente por causa de um insignificante Sétimo Príncipe?”
Assim que as palavras foram ditas, o salão ficou em silêncio mortal.
Depois de um tempo, Xiao Yichen disse em um tom frio: “Neste caso, não importa se a Concubina Yuan dá à luz um gato ou um rato, Gu o deixará morrer no útero.”
Ao mesmo tempo, Shen Qingzhuo estava ajoelhado em frente à cama do dragão, com a cabeça baixa, ouvindo atentamente as instruções do Imperador Guangxi.
“Zhen confiou Lao Qi a você por três anos. Para a surpresa de Zhen, você realmente levantou um— tosse, tosse, tosse …” O Imperador Guangxi tossiu algumas vezes no meio de uma frase. “Um príncipe que era covarde, incompetente e tímido.”
Após meses sofrendo de doença, o Imperador Guangxi, que estava deitado na cama do dragão, tinha um rosto azul, órbitas oculares afundadas e uma aparência magra. Ele não tinha mais a força e a majestade que já teve.
“Qingzhuo é terrível.” Shen Qingzhuo imediatamente caiu no chão e se desculpou, “O ministro não é competente o suficiente para ensinar Sua Alteza adequadamente, por favor, puna o ministro, Vossa Majestade.”
“Você, tosse, tosse .” O Imperador Guangxi tossiu tão forte que não conseguia respirar. A Concubina Yuan, que estava servindo ao lado dele, rapidamente se abaixou e gentilmente acariciou o peito do imperador com suas mãos macias.
O Imperador Guangxi recuperou o fôlego e levantou a mão: “Levante-se, Zhen não quer culpá-lo.”
Shen Qingzhuo hesitou por um momento, então se endireitou lentamente: “Obrigado, Majestade, por sua misericórdia.”
Hoje, o Imperador Guangxi de repente se sentiu inspirado e tomou a iniciativa de convocar o Sétimo Príncipe para uma audiência pela primeira vez.
O Imperador Guangxi olhou para seu filho mais novo, que deveria ser um completo estranho para ele, e inesperadamente viu um pouco de sua própria juventude em seu rosto.
Talvez o sangue seja mais espesso que a água, ou talvez as pessoas sejam mais propensas a se sentirem tristes quando estão doentes, ele não pôde deixar de suspirar interiormente, afinal, esse é o seu sangue, o legítimo Sétimo Príncipe de Dayong.
Ele casualmente fez algumas perguntas simples, mas o Sétimo Príncipe gaguejou por um longo tempo e não conseguiu responder a nenhuma delas. Finalmente, ele ficou tão assustado que se ajoelhou no chão, curvou-se e pediu perdão timidamente, temendo que seu pai imperador o punisse.
Embora o Imperador Guangxi esperasse isso, ele ainda se sentiu desapontado. Ele mandou Lao Qi embora com um olhar cansado no rosto e chamou Shen Qingzhuo.
“Embora ele seja uma pessoa inútil, seu corpo está em boa forma.” O Imperador Guangxi usou a força da Concubina Yuan para sustentar a parte superior do corpo e se apoiou na cabeceira da cama. “Zhen acha que ele parece muito forte. Parece que ele pensou muito nisso.”
“Sua Alteza o Sétimo Príncipe herdou algumas das nobres qualidades de Vossa Majestade, e ele não é exigente com comida, então ele tem um corpo saudável.” Shen Qingzhuo o elogiou apropriadamente: “O ministro tem vergonha de dizer que este é o único uso que ele pode fornecer.”
O Imperador Guangxi baixou os olhos e olhou para o jovem ajoelhado em frente à cama e disse lentamente: “Na caçada da primavera, alguns dias depois, você e o Sétimo Príncipe nos acompanharão.”
De acordo com o costume de Dayong, a família real realizava duas atividades de caça em larga escala por ano, uma na primavera e outra no outono.
A caça de primavera deste ano começou em 3 de março, quando a aração de primavera terminou.
Embora o Imperador Guangxi estivesse com problemas de saúde, ele ainda não estava disposto a perder a caçada da primavera, simplesmente porque os ancestrais da família Xiao haviam conquistado o país a cavalo, e os imperadores de todas as dinastias admiravam a caça a cavalo e até tinham uma estranha superstição sobre as caçadas da primavera.
Shen Qingzhuo respondeu: “O ministro obedecerá à ordem de Vossa Majestade.”
Ele havia encontrado uma desculpa para ir à caça de primavera, mas não esperava que a conseguiria sem esforço algum, mas carregava um pequeno fardo.
Mas isso não importa, não afeta a situação geral.
O Imperador Guangxi disse mais algumas palavras, mas logo se cansou e acenou para deixá-lo sair primeiro.
Antes de Shen Qingzhuo deixar o salão interno, seus olhos inadvertidamente pousaram no abdômen da Concubina Yuan.
A concubina Yuan estava grávida há mais de quatro meses, então sua barriga deveria estar visível, mas por causa de sua figura esbelta e das roupas largas do palácio que a cobriam, não era muito óbvio.
Percebendo seu olhar, Concubina Yuan levantou os olhos e olhou para ele. Quando ela encontrou onde seu olhar estava, uma pitada de vigilância de repente brilhou em seus olhos.
Shen Qingzhuo sorriu levemente e recuou lentamente.
Quando a porta externa do Pavilhão Jiyue foi aberta, o som de “bang, bang, bang” atingiu instantaneamente o periósteo.
O jovem estava vestido de preto, suas mãos estavam envoltas em bandagens para proteger seus pulsos e articulações, e ele estava concentrado em bater no saco de areia com os punhos.
Ele era ágil, socava muito rápido, desviava e contra-atacava, mergulhava e contra-atacava, seus braços fortes estendiam linhas cheias de poder, sua velocidade e poder explosivo eram surpreendentes.
Shen Qingzhuo encostou-se preguiçosamente no batente da porta, apreciando silenciosamente por um momento, e bateu palmas duas vezes: “Lindo”.
“Mestre!” Os olhos de Xiao Shen se iluminaram, ele imediatamente retirou seu punho, virou-se e correu para a porta. “Você voltou!”
Shen Qingzhuo sentiu como se tivesse criado um cachorrinho. Assim que chegava em casa, o cachorrinho abanava o rabo e o cumprimentava entusiasticamente.
Com certeza, no momento seguinte o jovem saltou sobre ele e lhe deu um abraço forte.
“Você é muito pesado.” Shen Qingzhuo ficou abalado com sua colisão, sua expressão levemente enojada. “Você fede a suor, e você ainda se joga em mim.”
“É esse o cheiro de suor?” Xiao Shen mostrou os dentes levemente e disse seriamente: “É o cheiro de um homem.”
“Pfft.” Shen Qingzhuo quase caiu na gargalhada e levantou a mão para empurrar o jovem que estava se esfregando em seu pescoço para longe. “Quantos anos você tem? Que tipo de homem você é? Haha.”
“Eu não me importo, eu não me importo!” O pequeno filhote de lobo fez birra novamente, e o suor molhado e pegajoso esfregou o pescoço de seu mestre. “Mestre, você não tem permissão para me desprezar!”
“Tudo bem, tudo bem, eu não te desprezei.” Shen Qingzhuo estava com medo dele e mudou de assunto: “Ouvi dizer que você fingiu ser um neto[2] na frente do seu Pai Imperador hoje?”
“Tsk.” Xiao Shen parou de esfregar e espalhar as mãos no corpo de seu mestre e zombou: “Como ele quiser.”
“Você quase faz demais.” Shen Qingzhuo deu um tapinha na testa gorducha do jovem. “Felizmente, seu Pai Imperador tem energia limitada e não tem intenção de investigar mais. Em vez disso, ele acidentalmente concordou em deixar você participar da caçada.”
“A caçada?” Xiao Shen ficou atordoado por um momento, então endireitou as costas, seus olhos mostrando uma excitação que era difícil de esconder. “Isso é verdade?”
“Sério.” Shen Qingzhuo olhou para ele e o lembrou em um tom sério, “Mas desta vez, durante a caça de primavera, o Mestre tem algo muito importante para fazer, então não faça nada precipitado.”
Xiao Shen perguntou: “Qual é a coisa importante?”
“O louva-a-deus persegue a cigarra, sem saber que o papa-figo está à espreita atrás[3].” Shen Qingzhuo riu e disse com um olhar brincalhão nos olhos: “Xiao Qi, você quer ser o papa-figo?”
O autor tem algo a dizer:
A festa do príncipe herdeiro: previmos as ações da imperatriz viúva.
Shen Qingzhuo: Desculpe, eu previ sua previsão.
O Pequeno Lobinho: Preciso provar ao meu mestre que sou um homem o mais rápido possível!
Notas:
[1] É apenas uma ordem, já que ele é o sétimo filho e é chamado de Lao Qi
[2] Agir de forma desamparada e miserável, fingir não saber; fingir ignorância.
[3] O louva-a-deus persegue a cigarra, sem saber que o papa-figo está à espreita atrás, (fig.) cobiça ganhos à frente, sem saber do perigo que está por trás.