Capítulo 1.1

O velho despertador fez um som metálico e arranhou a mesa ao lado da cama. O som estranho fez o coração do homem afundar. Nicholas desligou apressadamente o relógio, sem nem mesmo abrir os olhos. Caso contrário, o despertador poderia cair no chão e se espatifar.

Era uma manhã escura. Ele queria deitar de novo, mas não conseguiu.

O trabalhador exausto cambaleou para fora da cama encharcada e acendeu a luz da cozinha. Então, um espaço estreito o suficiente para dar apenas dois passos apareceu do escuro.

Um homem de meia-idade, encharcado de cansaço, colocou uma frigideira pegajosa e oleosa no fogão a gás e abriu a geladeira. A geladeira velha estava gasta e não fechava direito, então teve que fechá-la com cuidado várias vezes.

Não era difícil simplesmente pegar a comida pré-preparada e aquecê-la. Era tudo graças a Logan, o filho mais velho. Logan costumava transformar ingredientes horríveis em comida de dar água na boca. Era um de seus talentos extraordinários.

Nicholas elogiou o primeiro filho, que cresceu maravilhosamente bem, e pôs o refogado fumegante no prato. Era um prato com um tempero forte para esconder os ingredientes estragados, mas servia para encher o estômago. O gosto salgado dos pratos de seu filho o fazia beber muita água, então ele ficava satisfeito por conta própria, mesmo que comesse uma pequena quantidade.

Depois de uma refeição rápida, Nicholas deixou o prato vazio na pia enferrujada e foi para o banheiro. Como a pia, o chuveiro enferrujado e bagunçado sempre foi inconstante. Onde quer que a temperatura fosse ajustada, ele cuspia água quente e morna alternadamente.

Este homem mais velho era o tipo de pessoa que tomava banho quente mesmo no meio do verão escaldante. Então, mesmo que a água fria viesse do nada, ele não desistia e ia até o fim.

“Who…”

Uma figura humana brilhou no espelho molhado de água. Nicholas enxugou o vapor com as mãos encharcadas e fez a barba. Seus olhos estavam sempre vermelhos e injetados pela falta de sono.

Os olhos verdes cansados ​​olhavam para cada canto e fenda de seu rosto. Seu rosto parecia mais cansado com a luz laranja escura do banheiro. Ele pode ter tido uma aparência muito bonita quando era jovem, mas agora era perceptível a passagem de tempo. Ele tinha traços claros e sobrancelhas grossas, mas seu rosto maltratado não conseguia esconder sua idade.

Ainda assim, não era fácil determinar sua idade olhando para baixo de seu queixo. O peito, de onde escorria água morna, era tão duro e firme que se podia acreditar que era de um jovem. Abaixo disso, o abdômen bem aquecido e os delicados músculos das costas pareciam todos vivos, ao contrário do rosto cansado. Em uma palavra, seu corpo era grosso e musculoso para sua idade.

Depois de lavar o rosto, Nicholas saiu do banheiro, enxugou o cabelo molhado com uma toalha e jogou-o na banheira. O cabelo castanho claro e molhado, estava cobrindo sua testa todo bagunçado. Ele pegou seus óculos manchados de óleo e vestiu suas roupas de trabalho velhas e manchadas, parecia um trabalhador manual implacável.

“O pai já está indo.”

Nicholas cumprimentou a pintura amarelada no compartimento acima da geladeira. Antes de ir para o trabalho, ele tinha o hábito de cumprimentar os quadros do segundo filho. A foto de três pessoas de mãos dadas no quintal de uma casa com um jardim verde em papel de desenho áspero parecia o desenho de uma criança. Embora distorcido, um cachorrinho fofo também foi desenhado no quintal, e foi uma cena pacífica com um arco-íris flutuando no céu.

Para economizar nas contas de luz, não conseguia se esquecer de desligar as luzes da cozinha antes de sair de casa. Ele podia ver o céu brilhando à distância. Sempre era cansativo ir para o trabalho de manhã cedo.

*

Quando inalava o ar frio da manhã parecia que levava uma espetada em seus pulmões. Nicholas suspirou e esperou o ônibus chegar. Logo depois, a explosão do ônibus de sucata rompeu a névoa e apareceu como um fantasma.

Quando a porta do ônibus se abriu com um som estridente, a umidade rançosa e o cheiro de cigarro saudaram Nicholas. Ele foi o primeiro ocupante do ônibus da manhã. Graças a isso, teve muita sorte de poder se sentar. Assim que se sentava, o cansado trabalhador costumava encostar a cabeça na janela. O ônibus chacoalhou tanto que quase teve enjoo, mas Nicholas adormeceu assim que se sentou.

Sempre que o ônibus subia e descia, os vidros oscilavam quando tocava a ponta do seu nariz com o veículo em movimento. Conforme Nicholas adormecia, o ônibus gradualmente se enchia de seus colegas de trabalho. Todos eles tinham rostos cansados.

Nenhum dos trabalhadores do ônibus falou. Apenas o barulho do veículo funcionando e um rádio misturado com barulho preencheram o vazio.

[A estação das chuvas está ficando mais longa do que nunca. De acordo com a Administração Meteorológica da Coreia, se a estação chuvosa durar mais de 50 dias, é considerado um sintoma de uma anormalidade…]

Mesmo que apenas a voz tenha sido transmitida, o locutor deu uma imagem nítida. Nicholas, acordando de seu sono, pensou que ela devia ser uma colaboradora sênior bem vestida.

Um grande ser, diferente dele, que não tem talentos e não podia contribuir muito para a sociedade.

Embora sonhasse em se tornar um colaborador sênior e ser convidado para conhecer o interior da cidade, a realidade era que vestia roupas de trabalho manchadas de suor e poeira da terra. Mudar-se para o centro da cidade era literalmente apenas um sonho.

O ônibus que chegou à oficina, cuspiu gente com roupas de trabalho surradas. Não era nada animado. As pessoas que entravam para trabalhar com ferramentas pareciam formigas operárias.

Nicholas encontrou seu lugar na oficina e começou a rachar rochas com uma picareta. Outro trabalhador próximo a ele fez a mesma coisa. Em um instante, toda a oficina estava barulhenta com o som surdo da ponta afiada das picaretas batendo nas rochas. A poeira branca encheu todo o local e o interior parecia uma leve névoa.

A poeira do solo era a principal culpada pela saúde pulmonar. Nicholas tossiu uma tosse persistente, enxugando o suor. Toda vez que piscava, seus olhos suados com cílios longos arranhavam o interior dos óculos deixando marcas de sujeira. Mas ele não conseguia nem imaginar limpar os óculos. O trabalho continuou a fluir e era impossível descansar até que o diretor anunciasse o intervalo.

Nesta pequena oficina, os trabalhadores tinham a tarefa de extrair o valioso minério de rochas. Primeiro, uma grande parte da mão de obra extraía esse minério quebrando as pedras, e depois iam para os outros trabalhadores onde classificavam os minerais.

As rochas que se formaram quando a lama endurecia, eram facilmente rachadas pela picareta. Não era difícil quebrar as rochas, mas se o mesmo processo fosse repetido dezenas de vezes, a fadiga aumentaria rapidamente.

Por fim, assim que o diretor anunciou o horário do intervalo, Nicholas jogou sua picareta no chão e sentou-se em uma cadeira. O suor escorria por todo o seu corpo. Ele ergueu os óculos e esfregou o canto dos olhos com as mangas da roupa suja de trabalho, enxugando o suor do rosto. Seus longos cílios estavam molhados e grudados como um homem que chorava. Sua pele pálida e fina reagia com sensibilidade até mesmo ao menor estímulo. Limpou o rosto com as mangas das suas roupas ásperas de trabalho, mas sentiu uma sensação de formigamento por todo o rosto.

CONTINUA…