Capitulo 2

Capitulo 2

 

 

Ele já sabia que se tratava de  um “pedido de processamento externo”, mas quando soube da identidade do cliente, sua curiosidade se tornou ainda mais intensa.

 

– Quem diabos é esse homem?

 

Ele se perguntou se a nova raça humana o fez vir a este escritório mofado o proporia.  Quando ele chegou ao beco dos fundos e pediu para contratá-lo, não parecia que ele geralmente era ingênuo. Afinal, Jackson sentiu que essa missão não deveria ser perdida.  Independentemente de quem fosse o alvo,  era óbvio que o número de dígitos da quantidade seria diferente do que ele normalmente realizava. Lendo a ganância em seu rosto, o cliente sorriu suavemente e disse:

 

– “É um projeto muito grande, então eu encontrei você.  Você completou uma missão exoplanetária.”

 

– “Sim.  Foi há alguns anos, mas…”

 

Na palavra exoplanetária, o rosto de Jackson escureceu acentuadamente.  A excitação instantaneamente desapareceu e, ao mesmo tempo, uma sensação de formigamento se espalhou pela perna que estava usando a perna protética.

 

– Você vai enviá-los para um planeta exterior?

 

O dinheiro é bom, mas se é sobre sair no planeta, é uma história diferente.  Jackson engoliu secamente, concentrando-se nos lábios grossos do Novo Humano vividamente colorido.

 

– “Estávamos à procura de alguém que tivesse lidado com diferentes raças.  Todos os outros membros da equipe já foram  recrutados. Jackson, quando você assumi o papel de um franco-atirador, o projeto acabou.  Você vai aceitar o pedido?”

 

-“Espere, eu acho que é muito importante.  Não deveria me  dizer onde e com o que lidar? O local da missão é exoplanetária?  É confidencial?”

 

Jackson não aceitou prontamente a oferta e perguntou.  Então o cliente, que havia lido sua reação, soltou uma pequena risada.

 

-“É um projeto tão grande.  A operação será realizada no planeta principal….  Vou deixar você saber quem atirar quando aceitar a missão.”

 

Não disse mais do que isso.  Jackson ficou em frente ao sofá por um momento, cruzando os braços e ponderando. Ele ficou pensando e teria ficado um pouco mais aliviado se fosse uma missão no planeta interior.  As recompensas não serão grandes, mas  serão concluídas muito mais cedo e menos arriscadas do que uma missão ao planeta exterior.  Além  disso, a missão de processamento externo significava que o alvo do assassinato era uma raça heterogênea, não um humano.  Em seguida, o alcance torna-se mais estreito.  Não havia tantas raças não-humanas habitando este planeta como se poderia pensar.  Não há uma ou duas pessoas que voarão fora dos olhos do novo ser humano, então ele  não pode apontar mais do que isso.  Jackson abriu a boca, uma ruga afiada na testa.

 

-“Quanto é o pagamento?”

 

-“Um bilhão.  Como franco-atirador, você compartilha um bilhão de dólares.”

 

-“Nossa.  Assim você confunde ainda mais as pessoas.”

 

Assim que ouviu a quantia, Jackson assobiou.  Ele tinha um pouco de expectativa para a palavra Missão exoplanetária, mas quando seu oponente gritou uma soma de arregalar os olhos, sua excitação começou a aumentar novamente. 1 bilhão? Mesmo que ele trabalhe sem parar por 10 anos, é uma coisa boa se você puder ganhar 100 milhões.  Contanto que ele completasse bem a missão, essa comissão poderia ser a última. Será que finalmente vou florescer a minha vida?  Ou uma armadilha disfarçada.  O experiente caçador de meia-idade rapidamente rolou a cabeça e começou a contar.  É uma missão planetária interna,  mas é 1 bilhão.  Não é nem se mover sozinho, é um projeto e  é uma missão lidar com diferentes raças, quer dizer, não é comum.

 

Era uma oferta que beirava o jogo.  Com uma comissão dessa magnitude, o risco de fracasso estaria no nível de uma coisa boa se ele morresse. Jackson suspeitava que a atribuição do cliente envolveria interesses políticos inter-raciais.  Caso contrário, não havia como ele chamar uma soma tão grande. Quando Jackson fingiu estar surpreso com a quantia e não obteve resposta, o cliente acrescentou com um sorriso e uma sugestão secreta.

 

– “100 milhões como entrada.  Em caso de incumprimento ou abandono, a penalização é o dobro do adiantamento. Não acho que seja uma condição ruim…  Você não tem uma ideia?”

 

– “Bem, vamos esperar para ver.  Não é algo que você possa decidir rapidamente.”

 

Mesmo que existam apenas 100 milhões, a vida difícil terminará.  Se ele tivesse conseguido e recebido os 900 milhões  restantes,  ele abandonaria esta cidade agitada e começaria uma nova vida em qualquer lugar. Todavia,  Jackson não acreditava prontamente que uma oportunidade tão grande tivesse chegado a ele da noite para o  dia. Sou é grande o suficiente para assumir esse tipo de comissão?  Eu?   O empreiteiro, influenciado pela tentação, constantemente duvidava de si mesmo interiormente.  Por que ele não escolheu um assassino melhor?  Eu não sou a melhor neste andar, mesmo que ela seja a pessoa.  Por que estou  sendo escolhido entre tantos empreiteiros desfavorecidos?

 

– “Não tenho muito tempo.  Se você não tem uma ideia, acho que terá que encontrar outra pessoa.”

 

– “Ah, meu Deus.  Se você nem me mostrar o contrato e me pedir para fechar o negócio como posso aceitar o trabalho, preciso saber de todas as condições…”

 

– “Você está desconfiado da minha identidade?”

 

O cliente tirou algo do interior do bolso do terno branco e me mostrou.  O que ele segurava era um pequeno distintivo. Mesmo Jackson, que não tinha nenhuma conexão com seus superiores, sabia o que isso significava.  Este belo homem com cara de anjo era um homem que trabalhava no departamento de inteligência.

 

– “Isso mesmo, coisa política.”

 

O  coração de Jackson surgiu involuntariamente.  Ouvindo a conversa interna de Jackson, o cliente assentiu silenciosamente.

 

– “Vamos garantir que você esteja seguro.  Farei o meu melhor para não deixar o assassino ser pego, mas…  Mesmo que você tenha o azar de ser pego, protegeremos sua segurança pessoal na pior das hipóteses, mesmo que seja um acordo judicial”.

 

– “Isso…  Eu sei que você tem que escolher se quer ou não ser pego em algo grande.”

 

– “Jackson Carter, você vai aceitar a missão?”

 

Jackson estreitou os olhos ao ver o cliente fazendo perguntas com as mãos bem dobradas em seu colo.  Como ele havia pensado anteriormente, aquele homem não se encaixava nesse escritório.  O cliente, sentado em um sofá sujo e falando com uma voz conciliatória, parecia um anjo tentando aliviar o diabo.  Em comparação, ele era um homem grande, e com olhos tão cruéis quanto uma fera, ele dificilmente poderia ser chamado de monstro.

 

– “Isso é bom.  Eu faço, eu faço.  Você não pode jogar fora a oportunidade de uma vida.”

 

Alguém fez, as chances são de   que seja como um homem alado com uma parte de trás careca de sua cabeça.  Ele vem e vai freneticamente rápido, e se ele tenta agarrar a parte de trás de sua cabeça, escorregando para fora de seu controle.  Jackson tomou uma decisão que mudou sua vida.

 

***

 

Uma motocicleta elegante surgiu através dos carros que viajavam a uma velocidade constante.  A motocicleta, que apenas guardava o sinal e  fazia um barulho aterrorizante, ela  pertencia a Jackson. Quando alguém o perguntava por que ele ainda andava em uma moto velha e  tão perigosa,  a única resposta curta  seria “porque eu não tenho dinheiro”.  Apesar da ironia de pilotar, Jackson poupou a única motocicleta que ele havia compartilhado ao longo dos anos. Ainda assim, parecia estranho estar andando pela avenida ao lado de carros elegantes, não no escritório ou no beco que ele geralmente ia. Ele sentia como se tivesse se aproximando de um lugar onde não deveria ter intervindo. Não havia um único motociclista na estrada, exceto o próprio Jackson.

 

– Isso é um grande negócio?  Só o adiantamento é de 100 milhões.

 

Embora as motocicletas tenham sido poupadas, elas  eram comparáveis aos carros novos.  Jackson ficou tão perturbado que pensou:

 

-“Esse pedaço de sucata, se eu receber o adiantamento, vou vendê-lo imediatamente”, e ele acelerou.

 

Depois de entrar em uma estrada que ele nunca tinha viajado antes,  finalmente ele chegou ao lugar designado.  Era aqui que ele deveria se encontrar com um cliente do Ministério da Inteligência.

 

– “Está aqui?”

 

Jackson levantou a cabeça e olhou para o prédio alto.  O edifício reluzente, como se estivesse prestes a romper o céu noturno  coberto de nuvens, lembrava um grande pilar de fogo.  Ele Caminhou confiante onde nunca havia pisado na sua minha vida e entrou pela porta da frente.  Jackson colocou a língua para fora, dizendo que era algo para viver e ver.  Enquanto ele estava em frente à porta automática, a porta de vidro se abriu silenciosamente e o robô de segurança correu para mais perto.  O robô exibiu um emoji bonito em seu rosto plano e falou com uma voz alegre pedindo cooperação na verificação de identidade.

 

-Por favor, aguarde aqui por um tempo.

 

Enquanto o robô o identificava, Jackson ficou de pé e apertou os olhos para a máquina.  Mesmo que ele usasse um  visual bonito, ele acabaria com lentes sob o rosto que piscavam como o chefe.  Pensar nisso fez com que eles se sentissem nojentos.

 

– Enfim, são os robôs que atendem por aqui?

 

Jackson levantou as mãos com um rosto carrancudo e foi assegurado de que ele não tinha armas.  Sabendo que Jackson estava desarmado e identificado, o robô o direcionou para um local designado.

 

– Vá para dentro e Francis esperará por você.

 

– “…….”

 

O robô que havia levado Jackson ao que parecia ser uma sala de conferências no final do salão parou sem seguir adiante.  Talvez essa tenha sido a extensão em que ele foi programado para viajar. Antes de abrir a porta da sala de conferências, Jackson ficou na porta e arrumou o cabelo e as roupas uma vez.  Isso não mudou o fato de que ele usava uma camisa velha e barata e blusa.  Quando ele colocou e tirou o capacete, ele limpou sua franja que havia sido despenteada e bateu cuidadosamente contra a porta.  Em seguida, as portas se abriram automaticamente, dando as boas-vindas a Jackson dentro da luminosa sala de conferências.

 

– “Você está aqui.”

 

Francis  sorriu e cumprimentou um homem muito maior do que ele.  Este belo novo ser humano sabia como sorrir tão inocente e brilhantemente.  Era exatamente o oposto de Jackson, que apenas levantava os cantos da boca e sorria sarcasticamente.  Jackson perguntou, puxando qualquer cadeira antes que Francis pudesse convidá-lo a se sentar.

 

– “Então, com quem devo lidar?”

 

Ele não queria compartilhar uma saudação  de tarefa. Afinal, ele era apenas um ser humano diferente dos Novos Humanos, e ele não veio para socializar.  Ele o teria contratado sabendo  também que ele era um assassino barato,  então Jackson só tinha que agir de acordo.

 

– “… Vamos ao que interessa. Isso mesmo.  Jackson, seu alvo é Terencia Lakron.”

 

– “Terência?”

 

-“Você já ouviu falar dela? “

 

Com o nome desconhecido, Jackson inclinou a cabeça e se aproximou um pouco mais da mesa.  Ele pensou que ia assassinar uma celebridade de outra raça, porque ele tinha muito dinheiro em jogo, mas não parecia ser o caso novamente.

 

– “Ela é a atual rainha de Arakron.  A propósito, os Aracrons são uma raça que estabeleceu um reino a caminho de Pallake.”

 

Jackson tinha ouvido falar que eles tinham se oferecido para romper o comércio com a nova tribo de Pallake, mas tinha sido adiado sem qualquer promessa.  Alguém estava descendo a rua em um bar porque eles tinham apostado muito em ações blue-chip e depois se ferraram. Jackson acenou com a cabeça em compreensão.  Observando sua reação, a nova raça humana riu e continuou.

– “Negociamos dezenas de vezes, mas Terencia é uma rainha muito dura.  Uma e outra vez, as negociações foram frustradas por sua decisão. E agora, com a morte do rei de Arakron, sua posição está em perigo.”

 

– “Hmm, sim.  Ela não gostou, mas parece ter enfraquecido no momento certo, então vamos nos livrar disso. Entendi.”

 

Jackson sentou-se em uma posição bastante rígida com os braços para cima na mesa e ouviu seu cliente.  Mesmo que ele tentasse me sentar ereto, Jackson não tinha o hábito de se sentar em uma mesa, então a cadeira era desconfortável.  Mesmo agora, se ele pudesse,  queria colocar suas pernas na mesa se esticar por mais tempo. Francis nunca apontou a atitude irreverente de Jackson, mas calmamente forneceu as informações necessárias.  Olhando para ele,  Jackson pensou consigo mesmo que poderia haver óleo correndo sob a pele do rosto do novo humano em vez de sangue.

 

– Bem,  eu não gosto disso.

 

Seu temperamento rebelde continuava se contraindo.  Ele já sabia que os novos humanos eram geralmente repugnantes com humanos comuns como insetos. Não importa a quão bonita eles olhassem por fora,  não sabia-se o que estavam pensando por dentro.  Então ele esperava que  dissesse qualquer coisa insultuosa, desdenhosa ou o que quer que fosse para que eu não tivesse esperanças vãs.  Era uma especificação para ser tratado como um membro importante.  Ele pensou que era alguma coisa, e  não queria arriscar sua vida para fazer nada de errado. Perguntado se ele conhecia os sentimentos de Jackson ou não, Francis perguntou com uma voz gentil e gentil.

 

– “Aracron…  eles não são uma raça fácil de confrontar, não importa o quão inexperiente seja uma rainha.  Você já conheceu um Aracron?”

 

– “Não.  Esta é a primeira vez que ouço falar deles.”

 

Embora Jackson vivessem em uma cidade humana, o comércio interplanetário tornou-se possível.  Numerosas raças viviam na cidade,  e até mesmo as tribos primitivas que viviam neste planeta primeiro montaram edifício pela cidade. O dono do pub que ele frequentava era um exemplo pois  não era humano. Para Jackson, que nasceu e cresceu em tal ambiente, Arachron não era uma raça com a qual ele estava familiarizado.  Se ele estivesse interessado em outras raças além dos humanos, ele teria entendido muito, mas, infelizmente, Jackson não estava interessado em seus companheiros humanos, muito menos em outras raças.

 

– “Você prefere vê-lo pessoalmente do que explicá-lo  também.”

 

Francis acenou e a tela holográfica cresceu.  Verificando o corpo inteiro de Arachron, Jackson tinha uma expressão sutil. Era de fato uma criatura de aparência estranha. Como o centauro, esta raça, com uma metade superior de um humano e uma metade inferior de um artrópode, tinha um total de dez membros, incluindo seis pernas. A metade superior do corpo era quase idêntica à de uma pessoa.  No entanto, uma concha semelhante a uma armadura envolveu sua testa e olhos, revelando apenas seu nariz e tubos inferiores.  Por baixo, não havia grande singularidade, exceto que ele tinha quatro braços. No entanto, as coisas mudaram na segunda metade do corpo.  As partes do corpo do artrópode, compostas de conchas duras, substituíram as pernas. As pernas de Aracron eram curvadas como as pernas das aranhas,  e eram tão grandes que eram incomparáveis às pernas humanas.  Mesmo que sua longa cauda não fosse tão redonda e rechonchuda quanto a de um escorpião,  sua aparência pontiaguda fazia parecer que devia ser venenosa.

 

– “Eles são muito maiores do que os humanos.  Portanto, é melhor evitar uma guerra total e assistir à vitória apenas de surpresa.”

 

– “Essa é a minha especialidade também.  Você sabe? O que há de errado com o assassinato?  Ou eles disfarçam isso como um acidente, ou eles se esgueiram sobre ele de uma distância ….  Mas se você atirar nele, ele estará morto, certo?”

 

– “Talvez você  se  apontar para a metade superior do seu corpo?”

 

– “Claro que sim.  Quero dizer, se você for baleado aqui, você vai morrer.”

 

Jackson bateu em minhas têmporas com os dedos.  Pelos padrões humanos, era natural morrer quando baleado na cabeça, mas o oponente era um alienígena.  Jackson, que estava apontando para a cabeça e vendo o alvo falhar em morrer, foi cauteloso.

 

– “Bem…  Eu não sei sobre isso. Então eles contrataram você, um especialista neste campo, certo?”

– “Hah!  Eu vejo. Não pode ser muito fácil.”

 

– “Todos apreciarão suas conquistas.  Se isso abrir o caminho para o comércio, será um dia muito glorioso para o homem.”

 

-“É tudo sobre ganhar dinheiro de qualquer maneira, e eu não quero isso.  Então, quando você vai sair?  Você vai me dar armas e o equipamento que eu preciso?”

 

Com as palavras de Francis, Jackson riu e mudou de assunto.  Ela pensou consigo mesma sobre autoajuda.  É uma honra e não importa onde você dorme,  ele e do tipo de bastardo que fará tudo o que você precisa fazer. Jackson fez o acordo esbravejando que ele poderia fazer o trabalho melhor do que ninguém, mas ele estava realmente exausto, sempre fui desiludido com isso e queria parar, não tinha nenhum desejo de sentir o heroísmo de destruir outros seres. Francis, lendo a atitude sarcástica de Jackson, estendeu-lhe outra folha do contrato.

 

-“O que tínhamos no escritório antes era um contrato para o escritório de pessoas contratá-lo, e  este é um contrato separado com nossa agência para esse pedido, então confira.”

 

-“Sim, eu queria isso.”

 

Ele se sentiu mais confortável em começar a trabalhar do que falar sobre frases.  Olhando para o contrato, Jackson fez uma pausa enquanto verificava de perto se havia cláusulas venenosas.

 

「10.  Os pagamentos são feitos quando Aracron anuncia oficialmente a eleição de uma nova rainha. 」

 

– “A data de pagamento é um pouco incomum, não é?”

 

– “Ah,  é projeto por projeto e é político.  Ainda assim, é certo e bom. Eles nunca deixam o assento da rainha vago.  É uma monarquia, mas só a rainha tem um trabalho a fazer.”

 

Ao ponto de Jackson, Francis respondeu com uma voz calma.  Sua voz era doce o suficiente para fazê-lo se sentir estúpido para fazer tal pergunta.

 

-“Tenho certeza de que você sabe o quão rápidos são os repórteres políticos.  Você pode simplesmente relaxar em casa e verificar sua caderneta quando as notícias chegarem na TV.  Podemos ter certeza de que você fez o trabalho através de notícias de última hora.”

 

-“O que…  Pois é.  Todos os superiores devem ter algo a pensar.  Entendi.”

 

Ao contrário de  outras coisas, o assassinato não foi totalmente incompreensível, já que a morte do alvo só foi confirmada para ser paga.  Fora isso, fiquei envergonhado com o apoio que me deram tão bem. Além de armas, eles também apoiavam o transporte de roupas, equipamentos para o caso de o inimigo contra-atacar, e até mesmo para o território de Aracron. Eu perguntei por que havia apenas 10 itens suspeitos, mas quando não havia mais nada para tropeçar, Jackson assinou sem hesitação.

 

-“Você finalmente faz parte do nosso projeto.  Obrigado. Esteja preparado.  É um projeto importante,  por isso vamos precisar de mais algumas validações antes de podermos realmente fazê-lo.”

 

Francis deu um pequeno sorriso e moveu o dedo para apontar para a cláusula 7 do contrato.

 

「7.  Os funcionários devem ter excelente função  física e, para provar isso, devem passar por um teste de aptidão física e um exame físico antes de realizar a missão. 」

 

– “Quer dizer reduzir a bebida?  Eles dizem que lhe dão 100 milhões  com antecedência, mas eu não posso suportar isso.  Mas….”

 

Jackson saiu atrás.  Embora ele estivesse funcionando fisicamente, ele estava perturbado pela falta de uma perna.

 

– “Se eu tiver uma deficiência, vou falhar no teste?  Então eu tenho que ir para casa.”

 

-“Bem, não é isso.  Você só tem que mostrar que você é bom, mesmo que você tenha uma deficiência.”

 

– “Entendo.”

 

Jackson assentiu com a cabeça, e Francis, acreditando que ele realmente tinha terminado com a história, acenou com a mão sobre o contrato.  Com um gesto de sua mão, a tela holográfica desapareceu em um instante. Assim terminou a reunião.  Vendo seu cliente se levantar de seu assento, Jackson o seguiu e se levantou. Nesse momento, Francis, que estava prestes a deixar a sala de reuniões,  fez uma pergunta do nada.

 

– “A propósito, Jackson.  Você já fez sexo?”

 

– “Sim?”

 

Jackson olhou para Francis, fazendo uma careta como se isso fosse algum tipo de absurdo.  Ele piscou, lembrando-se de uma expressão de aparência inocente sobre seu rosto escultural.