Capítulo 18 - A Imperatriz

“Pequeno Qi, você sabe que tipo de pessoa é a minha favorito?”

O olhar de Qi Yunruo caiu sobre Li Chen, e ele passou algum tempo repassando seus pensamentos. No final, ele disse: “Pessoas como o irmão Ji”

Li Chen não respondeu a isso. Enquanto caminhavam, ele mudou o assunto da conversa para outro lugar. “Na minha juventude, morei no palácio da minha avó. Quando meu avô ainda era jovem, embora tenha sido o único príncipe da linhagem legítima, ele sofreu com a paixão do imperador anterior pelos filhos de sua consorte preferida. Príncipe Fu e Príncipe Yu. Depois que meu avô subiu ao trono, ele tinha olhos apenas para minha avó e eles eram muito amorosos um com o outro. No entanto, como seus irmãos e outras concubinas imperiais o haviam envenenado no passado, o corpo de meu avô estava cheio de doenças. Quando meu pai imperial tinha apenas oito anos, meu avô deixou o mundo.

“Eu também ouvi antes que o imperador Mingzong e Sua Majestade, a imperatriz viúva, compartilhavam um amor profundo”, disse Qi Yunru

“Meu avô e minha avó compartilhavam um casamento harmonioso. Isso é verdade. Eles nunca haviam mentido um para o outro. Além disso, meu avô nunca escondeu de minha avó os assuntos do tribunal. Por isso a avó se atreveu a apoiar o pai imperial mais tarde. Ela prendeu o Príncipe Fu e o Príncipe Yu, que tinham intenções de forçar o Pai Imperial a abdicar do trono. Ela ajudou o pai imperial, atuou como seu apoio, até que ele atingiu a maioridade e pudesse assumir as rédeas do governo.”

“Sempre que minha avó falava sobre o avô na minha presença, seu rosto se iluminava. Todos diziam que a avó transformou meu pai imperial em um governante fantoche durante sua juventude, governando com autoridade absoluta nas sombras. Que ela imitou as circunstâncias do imperador Wu de Han[1] . Só eu sabia que minha avó estava retribuindo o amor de meu avô por ela trabalhando tão duro. Juntamente com o fato de que ela precisava proteger seu filho, ela deixou o pátio interno e disparou de cabeça para o pátio externo.”

Enquanto Qi Yunruo considerava a situação atual da imperatriz viúva, ele suspirou em seu coração.

“Naquela época, eu queria subir para a posição mais alta. Foi a coisa mais magnífica. Também foi o mais solitário. Mas meu avô teve sorte. Ele conheceu a avó. “

Depois que o atual imperador ascendeu ao trono, ele gradualmente diminuiu a influência da imperatriz viúva Lan e promoveu as famílias da imperatriz Zhou e da nobre consorte Yuan. Vendo a situação, o clã Lan recuou por conta própria. A família Zhou e Yuan foram mantidas na mesma posição. E o atual imperador se tornou a pessoa acima de tudo.

Era solitário no topo.

Qi Yunruo olhou atordoado para a figura imponente de Li Chen. De repente, um sentimento que ele não conseguia expressar em palavras o engoliu por completo. Ele percebeu que quem estava na frente dele não era um príncipe gentil, mas um ambicioso candidato ao trono. Seu coração sentiu um leve toque de solidão.

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No primeiro dia do ano novo lunar, Qi Niqun entrou em trabalho de parto. Li Chen estava no palácio imperial e ainda não havia retornado. Qi Yunruo estava no pátio de Qi Niqun, um lenço de pele[2] enrolado generosamente em volta do pescoço. Ele olhou na direção da câmara principal de Qi Niqun.

Liubai e os outros estavam ocupados como se não houvesse amanhã. A propriedade do príncipe há muito enviara um mensageiro à propriedade do conde Ziyang. Embora normalmente a família paterna de uma filha não visitasse a nova casa da filha no primeiro dia do ano novo lunar, a situação era atípica. A filha deles estava para dar à luz. A condessa Ziyang não pôde deixar de se preocupar e até chamou Qi Yunshan, que estava estudando, para vir junto.

Não querendo estar no mesmo lugar que a condessa, Qi Yunruo esperou do lado de fora, no pátio da residência de sua irmã. Por alguma razão, Qi Yunshan também não ficou dentro de casa. Eles ainda podiam ouvir os gritos de Qi Niqun, no entanto. Enquanto Qi Yunruo permanecia ali sem expressão, seu irmão andava de um lado para o outro, seu olhar nunca se desviando da câmara principal.

Um pouco depois, parecia que Qi Yunshan queria falar com alguém, pelo menos para acalmar suas próprias preocupações. Ele disse a Qi Yunruo: “Você não está preocupado.”

Qi Yunruo olhou para ele. “Eu perguntei às servas mais velhas e elas disseram que todos os nascimentos ocorrem dessa maneira. Os médicos estão de prontidão. A princesa consorte ficará bem.”

Mas Qi Yunshan continuou andando de maneira preocupada. Qi Yunruo parou de olhar em sua direção, achando-o muito irritante aos olhos.

Embora o primeiro parto de Qi Niqun não tenha sido difícil, também não pode ser considerado tranquilo. As contrações do parto começaram depois que Li Chen saiu para o tribunal matinal e duraram até a tarde. No entanto, seu colo ainda não estava dilatado.

Qi Yunshan não tinha apetite. A condessa só bebeu uma tigela de mingau leve. Por outro lado, Qi Yunruo voltou para casa em frente ao lago para almoçar, antes de voltar lentamente para para o Pátio de Ameixa de Inverno. Ele observou com olhos frios enquanto Qi Yunshan lutava para se sentar adequadamente.

Como era o primeiro dia do ano novo lunar, assim que Li Chen chegou ao palácio imperial, ele e os outros príncipes e membros do clã imperial seguiram o imperador e a imperatriz até o Palácio da Paz Misericordiosa, prestando homenagem à imperatriz viúva lá fora. Depois disso, eles se dirigiram ao corredor ancestral para prestar suas homenagens. Quando chegou a hora da refeição do meio-dia, Li Chen ainda não tinha recebido notícias da princesa consorte entrando em trabalho de parto. Assim, ele se sentiu um pouco preocupado com o atraso na entrega da mensagem.

Li Chen olhou distraidamente para os dançarinos e shows no evento de comemoração do ano novo. Seu coração não estava nisso. Após o entretenimento programado, a imperatriz o chamou ao palácio para uma conversa. Quando ela olhou para ele, ela sorriu. “Você está preocupado com a princesa consorte.”

Ele devolveu o sorriso. “A Mãe Imperial está rindo de mim. O Erchen[3] está um pouco preocupado porque será o primeiro nascimento da Srta. Qi.”

A imperatriz disse: “Essa Srta. Qi tem sorte. Não haverá problemas com este nascimento.”

“Erchen agradece à Mãe Imperial pelos comentários auspiciosos.”

Antes que o Quarto Príncipe Imperial tivesse permissão para entrar, ele correu para dentro e completou a cerimônia completa de homenagem à imperatriz. Então ele se virou para Li Chen com um sorriso nos lábios. “Então, o segundo irmão estava aqui.”

A imperatriz gesticulou para que o Quarto Príncipe Imperial se aproximasse. Descontente, ela disse: “Por que você ainda não consegue manter a calma? Este palácio acredita que seu Pai Imperial lhe dará o título de ‘ Yong[4] ‘ quando você atingir a maioridade. Para dizer a você para ser estável e não tão parecido com uma criança.”

Antes do início do novo ano, o Quarto Príncipe Imperial já havia completado quinze anos. No entanto, todos podiam dizer claramente que o imperador queria esperar até receber boas notícias do campo de batalha antes de conceder a este príncipe um título.

“O Pai Imperial me ajudou a encontrar uma propriedade próxima à do Segundo Irmão”, disse o Quarto Príncipe Imperial. “No futuro, irei visitá-lo frequentemente. Que o segundo irmão não ache isso um incômodo.”

A imperatriz bateu de brincadeira na testa do Quarto Príncipe Imperial. “Antes mesmo de receber sua propriedade, você já acha que será um incômodo.”

Li Chen observou a cena com uma expressão neutra. Um leve sorriso enfeitou seus lábios. “Você e eu somos irmãos de sangue puro. Claro que não vou me incomodar.”

Depois disso, eles trocaram mais algumas palavras antes que um eunuco de baixa patente entrasse na sala e se prostrasse diante deles. “Reportando-se a Vossa Majestade a imperatriz, o imperador convocou Sua Alteza, Príncipe Chun.”

A imperatriz mandou Li Chen embora sorrindo. “Provavelmente haverá boas notícias.”

Depois que Li Chen saiu, o Quarto Príncipe Imperial ficou ao lado da imperatriz. Um criado fez uma reverência antes de entrar na câmara. Ao ouvido da imperatriz, ele disse: “A Princesa Consorte Chun deu à luz uma filha há uma hora.”

A imperatriz sorriu mais uma vez, embora sem emoção. O Quarto Príncipe Imperial estava atrás dela enquanto massageava seus ombros. Ele disse levemente: “O segundo irmão certamente é afortunado.”

A imperatriz deu um tapinha em sua mão. “Amanhã os nobres personagens e funcionários importantes entrarão no palácio imperial. Este palácio irá ajudá-lo a examinar cuidadosamente que tipo de pessoa é a Srta. Su.”

“Atualmente, a posição do Marquês Wuding não é tão alta quanto a do Conde Ziyang

“Não se pode comparar agora”, disse a imperatriz calmamente, “mas isso não significa que permanecerá assim no futuro.”

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O atual imperador era o único filho legítimo do imperador anterior. Os tios mais próximos do atual imperador e suas famílias foram reduzidos a civis. Como tal, havia apenas membros distantes da linha imperial esquerda. O parente mais próximo do ramo lateral da linha imperial era o príncipe Li. Naquela época, o bisavô de Li Chen não o favorecia, nem o Príncipe Li tinha ambições. Hoje em dia, ele supervisionava o Templo Zongzheng.

Dos membros do clã imperial que ainda permaneceram estavam os príncipes consortes das princesas e os parentes nobres com títulos que diminuíam no poder a cada geração. Por exemplo, Marquês Jingchuan, Li Su. Seus ancestrais se estabeleceram em Jiangnan. No passado, o chefe da família era um príncipe de primeiro escalão. Agora eles eram uma casa de marquês. Talvez Jiangnan fosse realmente um lugar que apoiava bem as pessoas, pois Li Su era cheio e redondo. Seus primeiros dois filhos eram como Li Yue havia descrito: redondos como pérolas e lisos como jade[5]. Quando toda a família se reuniu, Li Yue parecia ter sido adotado.

Li Yue não sabia que seu pai chegaria pessoalmente à capital. Seu rosto exibia sua estranheza. Li Su era extremamente gordo e não fez barulho com ele. Em vez disso, seus irmãos o cercaram e explodiram com perguntas, principalmente sobre as circunstâncias na capital.

O Marquês Jingchuan era rico. Eles tinham uma mansão na capital. Mas Li Yue não estava disposto a se mudar para lá, preferindo ficar na propriedade do Príncipe Chun. Li Su sempre costumava importuná-lo até que seus ouvidos zumbissem. Desta vez, fosse porque seu pai estava irritado com ele, Li Su não pediu a Li Yue para ficar em sua mansão.

Assim que Li Chen chegou à câmara principal do imperador, o imperador gesticulou diretamente para ele. Ele deu um sorriso para Li Chen. “Anteriormente, as pessoas de sua propriedade haviam relatado que recebemos mais uma neta.”

Todas as pessoas ao redor de Li Chen o parabenizaram. As únicas netas imperiais vieram da propriedade do Príncipe Chun. O Príncipe Jing disse: “O Segundo Irmão tem sorte. Eu só tenho dois filhos travessos.”

Li Chen sorriu. “O irmão mais velho ainda é jovem. Ainda haverá chance para mais filhos.”

Uma mão puxando sua barba suavemente, o imperador abriu outro sorriso. “Esta criança nasceu no primeiro dia do ano novo lunar. É no início do ano novo que toda a família se reúne. Bom. Vamos dar a ela um nome. ‘Chu’, significando primeira.”

Li Chen se ajoelhou no chão. Ele respeitosamente disse: ” Erchen agradece Vossa Majestade pela concessão de um nome.”

A segunda filha de Li Chen, Chu’er, era a filha legítima do Príncipe Chun. No futuro, ela seria uma Princesa de Terceira Classe[6]. E, como tal, o palácio imperial não pouparia esforços em recompensá-la. Assim que Li Chen voltou para sua propriedade, o bebê já havia sido lavado e vestido, e estava dormindo profundamente.”

Li Chen captou a imagem do bebê, demorando um pouco enquanto o fazia. Em seguida, foi ver Qi Niqun.

Sua exaustão era evidente. Ela se forçou a falar com Li Chen.

“Esta criança nasceu em um bom momento”, disse Li Chen. “O Pai Imperial imediatamente deu a ela um nome. É realmente uma sorte.”

No entanto, Qi Niqun sentiu amargura em seu coração. Achou a situação difícil de suportar. Ela forçou um sorriso. “Esta concubina agradece a Sua Majestade por sua graça.”

“Vá e descanse. Não há necessidade de desperdiçar energia meditando sobre as possibilidades. ” Li Chen ajudou a cobrir seu corpo com as cobertas e instruiu as pessoas a cuidar dela. Antes de partir, ele disse: “A princesa consorte não deve pensar muito.”

O choque atingiu a forma de Qi Niqun, forte como uma onda. Mesmo depois que Li Chen partiu, ela continuou a conter sua relutância em aceitar sua situação, mordendo os lábios até quase tirar sangue.

…Por que era uma filha? Como pode ter sido uma filha?

O mais cedo que ela poderia dar à luz a outra criança seria daqui a um ano e meio. Mas o filho mais velho do príncipe teria de quatro a cinco anos! E também havia consorte Wei… Se ela desse à luz a um filho.

Originalmente, Qi Niqun pensava que ela era superior à Princesa Consorte Jing, Srta. She. Mas agora, ela não se sentia mais assim. Só depois de dar à luz um filho alguém pode ser considerado superior.

Pensando em como a consorte Ji e a consorte Wei viriam parabenizá-la amanhã, Qi Niqun sentiu uma dor de cabeça crescer.

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A administração da propriedade por Qi Yunruo havia chegado ao fim. Os criados da casa em frente ao lago ficaram abatidos. Os que supervisionavam os empregados da propriedade ficavam de olho nas pessoas. Quem quer que administrasse a propriedade seria bem tratado. No entanto, seu mestre não era considerado um verdadeiro mestre. Até mesmo as pessoas que o atendiam tinham status inferior. No futuro, quem o colocaria nos olhos deles?

Dito isso, Qi Yunruo agiu como se não conhecesse esse fato. Mesmo tendo que devolver a mordomia, ele cuidou seriamente das contas para que não houvesse erros. No terceiro dia após o nascimento da criança, o Dia da Purificação[7], a propriedade recebeu muitos presentes. Qi Yunruo passava todos os dias registrando os presentes enviados para a segunda jovem senhorita da casa e os tônicos e remédios destinados a Qi Niqun.

Por causa da guerra, Li Chen optou por não descansar. Ele ia ao Ministério da Receita todos os dias, voltando para casa com uma carranca todas as vezes. As pessoas que compareceram ao seu lado, como Su Ge e Fengyuan, permaneceram em silêncio.

Uma vez, quando Qi Yunruo foi procurar Fengyuan, ele viu que o rosto do outro estava escuro a ponto de assustar. Com os olhos brilhando de curiosidade, ele perguntou: “No passado, quando Sua Alteza estava com raiva, ele era assim?”

“Às vezes, Sua Alteza ia encontrar o Jovem Mestre Ji Huan para uma conversa,” Fengyuan disse suavemente.

Ao que Qi Yunruo sorriu, mas não falou.

Em março, os exames imperiais começariam. Eu me pergunto se o irmão Ji se preparou o suficiente para isso.

Um mês depois do nascimento da filha legítima do príncipe Chun, a jovem senhorita Chu, chegou a notícia. Devido à teimosia do General Si De, o General Situ Xu morreu no campo de batalha. A batalha na fronteira estava perdida.

O imperador ficou furioso após ler o relatório. Situ Xu trouxe 100.000 soldados para apoiar os 120.000 soldados de Si De. Os dois não se deram bem desde o início. Embora Situ Xu tivesse um decreto imperial, Si De estava estacionado na fronteira por muitos anos. Nos últimos meses, eles não conseguiram concordar um com o outro em muitos assuntos. Então Situ Xu decidiu atacar o povo Qiang. Mas Si De sentiu que não era uma boa ideia. Portanto, Situ Xu foi liderar suas tropas para a batalha por conta própria, perdeu dezenas de milhares de homens e corcéis e perdeu sua própria vida.

Situ Xu atacou precipitadamente, mas Si De demorou a fornecer apoio. Não fosse pelo fato de que seria impróprio substituir o general encarregado da batalha de fronteira, o imperador teria chamado Si De para punição.

O conde Ziyang, Qi Suxiao, e o general Huwei, Zhao Weidou, pediram permissão para liderar as tropas na batalha. No entanto, o imperador hesitou. Ele não podia tomar uma decisão no momento.

Enquanto isso, Qi Yunruo tinha acabado de chegar ao Pátio de Ameixa de Inverno para devolver a administração a Qi Niqun.

Enquanto Qi Yunruo falava, Qi Niqun ouvia. Eles não expressaram suas emoções no mínimo.

“Deve ter sido difícil para o Terceiro Irmão trabalhar tão diligentemente pela propriedade por tanto tempo. Graças a Deus você estava aqui, ou então eu não teria me sentido aliviada.”

Qi Yunruo colocou os livros de registro e o catálogo detalhado dos presentes recebidos e enviados pela propriedade, as notas de coisas que aprendeu ao longo do caminho e os casos de recompensa e punição na propriedade nos últimos meses. Tudo foi registrado de forma clara e com amplos detalhes. Mesmo Qi Niqun não pôde deixar de elogiá-lo depois de lê-lo. No entanto, ela zombou dele em seu coração. Por que ele trabalhou tão a sério? Ele nem era um senhor da propriedade. Depois de ofender tantas pessoas, quem se lembraria das coisas boas que ele fez?

Depois que Qi Niqun retomou a administração, a primeira coisa que ela fez foi recompensar a todos generosamente. Desde as concubinas, os supervisores dos servos, aos servos, todos recebiam algo. De repente, todos a elogiaram. Comparado com a princesa consorte, Consorte Ji era barata e frugal. Além disso, o mordomo anterior, Qi Yunruo, era rigoroso e exigente. Ele próprio já estava empobrecido. O que ele poderia usar para recompensar os outros?

As pessoas no pátio, especialmente as do pátio lótus, também receberam recompensas de Qi Niqun. Na verdade, Su Ge e os outros foram chamados a sua residência para que ela pudesse recompensá-los pessoalmente. “Vocês poucos que atendem a Sua Alteza”, disse Qi Niqun. “Comparado com os outros, vocês trabalharam mais duro. Esses últimos meses devem ter sido difíceis para vocês.”

Su Ge sorriu. “Não ousamos aceitar, o elogio da princesa consorte. Somos originalmente escravos. Servir ao mestre é nosso dever. Não é algo pelo qual devemos ser recompensados.”

“Eunuco Su Ge é muito modesto”

O coração de Su Ge não se abalou tão facilmente. Ele recusou a recompensa muitas vezes antes de finalmente receber os oito lingotes de ouro de Qi Niqun e um medalhão de jade.”

Naturalmente, os servos da casa em frente ao lago não foram arrastados por outros. Qi Yunruo estava sentado a uma mesa, os dedos passando ao longo da pulseira que Qi Niqun o recompensou, nenhuma palavra escapou de seus lábios.

Era feito de prata, com videiras de cabaça gravadas em sua superfície, representando boa fortuna e riqueza. Veio em uma caixa de brocado e babá Song o entregou pessoalmente.

A pulseira era idêntica à dada a Concubina Ying. Babá Song sorriu com o ato.

Quando babá Song fez menção de sair, ela fez uma pausa em seus passos. Então, lentamente, ela disse: “Ao contrário de algumas pessoas, essa Concubina Ying ainda tem uma posição.” A porta se fechou atrás dela.

Qi Yunruo colocou cuidadosamente a pulseira de volta em sua caixa.

Ele saiu de casa. Olhou para a superfície do lago. O gelo estava derretendo. Onde o sol bate mais forte ficava exposto, revelando as águas geladas abaixo.

Qi Yunruo olhou na direção em que a água do lago se espalhava, seguindo-a, até que não pudesse mais ser vista.

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Notas Explicativas:

[1]: O imperador Wu de Han foi o sétimo imperador da Dinastia Han. Eu não tinha certeza de qual era o contexto aqui no início, mas rxaluto o colocou claramente nos comentários: ‘Nos primeiros anos do Imperador Wu, ele era essencialmente controlado por sua avó, a Grande Imperatriz Viúva Dou, que queria que as coisas fossem feitas do jeito dela. Geralmente é usado como um dos exemplos negativos de mulheres tendo muito poder e tirando vantagem de um jovem imperador.’

[2]: 毛 领) Literalmente gola de pele, mas localizei um pouco para ficar mais fácil de imaginar:

[3]: 儿臣. Erchen. Como os príncipes se referiam a si mesmos quando falavam com a imperatriz ou imperador. Porque não eram apenas seus filhos, mas também seus súditos.

[4]: 庸. Este personagem de Yong significa medíocre.

[5]: Este idioma é usado para descrever o canto bonito e a escrita polida, e é usado principalmente para mulheres. Usá-lo para descrever homens é … bastante hilário. Li Yue está basicamente chamando seus irmãos de gordos.

[6]: 郡主. Jùnzhǔ. Traduzida como ‘Princesa de uma Comenda’ ou “Princesa de Terceiro Grau”. Geralmente era concedido à filha de um qinwang, ou Príncipe de Primeira Classe.

[7]: . 洗 三 那 日. No terceiro dia após o nascimento de um bebê na China antiga, eles davam muito banho nele. Todos os parentes vinham enviar presentes e fazer comentários auspiciosos ao bebê.