Capítulo 28

Zhuang Zhong achava que havia sido profundamente enganado por Feng Huan. Foi-lhe dito que se apresentasse hoje ao Templo Dali, mas Feng Huan nem sequer informou claramente os outros sobre isso. Como resultado, ele foi parado do lado de fora da porta, o que foi bastante humilhante.

 

“Foi o Príncipe Si Zhao quem me ordenou que viesse aqui.”

 

Apesar de tais palavras, os guardas permaneceram impassíveis e um deles até disse: “Nunca ouvi falar disso. Se não houver prova, você não pode entrar.”

 

Em seu coração, Zhuang Zhong amaldiçoou Feng Huan: o que ele estava fazendo!? Poderia ser justificável que ele não tivesse uma carta de nomeação ou algo semelhante porque estava apenas fazendo um estágio. No entanto, Feng Huan deveria ter pelo menos avisado com antecedência. Agora, ele não podia nem entrar, então não mencione o ato de derrubar aqueles funcionários confusos.

 

“Oh, este não é o garoto da faculdade de direito? Por que você está pairando sem entrar? O Oficial Dawei parecia surpreso, mas seu rosto não conseguia esconder seu desprezo.

 

Ao ver Zhuang Zhong, o Oficial Dawei ficou furioso. Se não fosse por esse garoto, como ele poderia estar em uma situação tão difícil – quase perdendo sua posição se não fosse pela proteção de outro. Ele não só foi incapaz de evitar ser repreendido, como também se tornou motivo de chacota. Como ele poderia ser aclamado como um especialista em resolver casos se não conseguia nem superar uma criança?

 

Zhuang Zhong colocou as mãos em concha à sua frente em saudação. “Ah, é você. Pensei que não poderia mais ver você no Templo Dali. Entre rapidamente, essa chance não surge facilmente. Se você se atrasar, poderá ser expulso.”

 

Com tais palavras, Zhuang Zhong cutucou a ferida do Oficial Dawei. No final, a outra pessoa só conseguiu dar um zumbido frio em resposta e saiu com um movimento brusco das mangas.

 

Zhuang Zhong ergueu o queixo com altivez até que o Oficial Dawei desapareceu de vista. Ele então deu um passo desanimado para o lado, pensando que não ter telefones era realmente inconveniente. Sem saber o paradeiro de Feng Huan, ele também não tinha certeza se seria capaz de esperar com sucesso que ele aparecesse. Afinal, Feng Huan nunca teve uma posição oficial definida, indo aonde quer que o imperador ordenasse. Então ele não era como os outros que tinham que comparecer e só aparecia quando tinha vontade.

 

No momento em que Zhuang Zhong estava prestes a se virar e ir embora, sua visão foi envolta por uma sombra.

 

“Por que você está aqui? Você está planejando dar as boas-vindas a este Príncipe?” Vestindo uma túnica preta com bordas douradas, Feng Huan cavalgava um cavalo preto brilhante com os cantos da boca ligeiramente levantados, parecendo casualmente elegante e selvagem ao mesmo tempo.

 

Zhuang Zhong respondeu mal-humorado: “Eu também não queria ficar aqui tolamente. No entanto, tenho que poder entrar primeiro.”

 

Feng Huan riu. “De qualquer forma, não há perda por ficar aqui tão pouco tempo.”

 

Ele então desceu do cavalo, parecendo ágil e bonito, fazendo com que Zhuang Zhong julgasse silenciosamente: se um manto tão longo estivesse preso no cavalo, seria algo que valeria a pena ver. Vamos ver se ele ainda consegue agir bonito quando cai de cara no chão.

 

“Por que você está tão distraído e não acompanhando?” Depois de dar alguns passos, Feng Huan notou uma expressão estranha no rosto de Zhuang Zhong enquanto a outra pessoa murmurava algo inteligível. Dizendo isso, Feng Huan também balançou seu chicote, que caiu ao lado do rosto de Zhuang Zhong, fazendo um som impressionante.

 

Assustado, Zhuang Zhong deixou escapar: “Ainda tenho que confiar no meu rosto para ganhar meu sustento!”

 

Para isso, Feng Huan expressou sua concordância: “Esse rosto é realmente enganoso, muito fácil de enganar os outros.”

 

Parecendo jovem e terno, Zhuang Zhong tinha uma aparência limpa e inocente. Se não fosse por isso, não teria sido tão fácil enganar Zhao Xiong e Xu Meiniang.

 

Ao ouvir isso, Zhuang Zhong zombou, mas rapidamente seguiu até Feng Huan.

 

Assim que o Príncipe Si Zhao apareceu, outros começaram a cercá-lo respeitosamente. Quando o cumprimentaram, seus corpos também estavam quase dobrados ao meio. Foi aqui que Zhuang Zhong entendeu por que Feng Huan disse que não havia perda por ele esperar ali tolamente. Era óbvio que seus olhares sobre ele haviam mudado.

 

Sem fama e status, a permanência de Zhuang Zhong no Templo Dali o teria colocado numa situação embaraçosa. Além disso, ele ainda era jovem e só poderia ser reconhecido como filho do Marquês Wenyuan depois de algum tempo. Portanto, mesmo que ele tivesse mérito em resolver o caso anterior de Yuan Liangjun, não era suficiente para que as pessoas aqui o olhassem com bons olhos. No entanto, era diferente se o Príncipe Si Zhao o liderasse pessoalmente. Os outros podiam não se tornar subservientes, mas pelo menos não tornariam as coisas muito difíceis para ele por causa de Feng Huan.

 

Como Feng Huan caminhou brevemente pelo Templo Dali antes de partir, Zhuang Zhong ficou mais convencido de que veio apenas por ele e ficou muito grato.

 

Mesmo assim, o Templo Dali ainda era um local que valorizava a capacidade. Então, se alguém quisesse ganhar o respeito de todos, ainda teria que confiar em si mesmo. Neste momento, também não havia ninguém para o levar, pois Sun Chaoyang tinha alguns assuntos familiares para resolver e só voltaria no próximo mês. Então, ele foi aos arquivos para examinar os documentos. Poderíamos avaliar os padrões deste mundo através de seus arquivos de casos. Isto, juntamente com as leis e regulamentos aqui, tornaria mais fácil compreender e lembrar as regras.

 

“Estes são os arquivos. Os arquivos de todos os casos ao longo dos anos estão aqui e estão organizados de acordo com a data. Você pode examinar os arquivos, mas eles não podem ser retirados. Além disso, se precisar pedir emprestado, você também terá que fazer um registro. Não o tente modificar ou danificar, pois existem cópias originais dos mesmos.” Quem administrava os arquivos do Templo Dali era um velho que todos chamavam de Velho Zhao. Com seus olhos estreitos, ele parecia sério. Ele também não se tornou caridoso e gentil, apesar de saber que Zhuang Zhong tinha relações com o Príncipe Si Zhao, emitindo uma atitude morna que parecia rígida.

 

Apesar disso, Zhuang Zhong achou essa pessoa muito favorável. Os arquivos estavam muito limpos e bem organizados, tornando muito conveniente encontrar qualquer coisa. O Velho Zhao parecia um homem prático e não alguém que só sabia falar fluentemente.

 

“Há algum caso recente em que os infratores estejam prestes a ser executados?”

 

Com uma figura ligeiramente curvada, o Velho Zhao entrou e remexeu por um tempo antes de recuperar uma grande pilha de arquivos. “Isso é apenas parte disso. Vou pegar os outros para você depois que você ler esses.”

 

Quando Zhuang Zhong viu a pilha de arquivos que parecia uma montanha, ele não pôde deixar de enxugar o suor. Lembrando-se de que o outono – o período da execução – estava chegando, ele pensou que não era de admirar que houvesse tantos arquivos.

 

Examinando alguns arquivos de casos, ele soltou um suspiro de alívio. Parecia que pessoas como o Oficial Dawei eram a minoria, e a maioria dos funcionários ainda era rigorosa. Pelo menos, ele não notou nada de errado ou inapropriado – as evidências eram irrefutáveis ​​e não havia áreas questionáveis. Embora Zhuang Zhong quisesse aproveitar esta oportunidade para obter méritos, seu desejo por justiça no mundo era maior. Neste mundo, não só os casos eram tratados de forma grosseira, mas as condições nas prisões também eram terríveis. Portanto, se uma pessoa fosse injustiçada em um caso, ela sofreria muito antes mesmo que a execução pudesse ser realizada. Aqueles que tivessem infortúnio também receberiam pouca compensação depois que o caso fosse reparado. Não só isso, alguns que não conseguiram mais aguentar também morreriam nas prisões antes da data de sua execução.

 

Com dificuldade em entender a linguagem usada, a velocidade de leitura de Zhuang Zhong era relativamente lenta. Isso, aliado à necessidade de examinar cuidadosamente os detalhes dos casos, fez com que ele conseguisse resolver apenas três casos durante toda a manhã. Considerados casos relativamente simples e diretos, não eram nada difíceis.

 

“Não me pare! Se você não me der uma resposta hoje, morrerei sentado aqui. Afinal, não posso mais viver!” A voz da mulher soava como um grande sino, fazendo os outros sentirem que as portas e janelas tremiam. Ela também atraiu a atenção de Zhuang Zhong, que lia os arquivos com as sobrancelhas franzidas.

 

Zhuang Zhong então esfregou os olhos doloridos e saiu para ver o que estava acontecendo.

 

Com uma expressão desamparada, o Oficial Dawei parecia estar se preparando. Enquanto isso, a mulher parecia rica, com cintura redonda e braços grossos. Ela estava apontando arrogantemente para o Oficial Dawei enquanto lançava abusos verbais contra ele. Surpreendentemente, na frente dela, o tirânico Oficial Dawei estava na verdade aceitando humildemente sua repreensão.

 

“Lady Yin, o ladrão já foi pego. Ele pode não ter derramado tudo ainda, mas não será capaz de aguentar por muito tempo…”

 

A mulher cuspiu diretamente no Oficial Dawei. “Não me chame de Lady Yin tão intimamente. Você não é o melhor na resolução de casos? Como você pôde não derrubar um homem tão velho? Normalmente, quando você pede dinheiro, você pode correr ainda mais rápido que os coelhos. No entanto, agora que nossa família está enfrentando tantos problemas, você começou a adiar seu trabalho com todo tipo de desculpas. Oficial Dawei, deixe-me informar que embora sejamos apenas uma família de comerciantes, ainda existem pessoas que conhecemos mais acima! A Concubina Imperial Yin Xian e eu somos parentes. Se você não investigar adequadamente para mim, eu vou esfolar você! Vou fazer você cuspir todas as coisas que recebeu da minha família.”

 

Ao ouvir isso, a testa do Oficial Dawei ficou encharcada de suor e, quando viu muitas pessoas se reunindo por causa da comoção, ficou ainda mais ansioso. Ele tentou arrastar a mulher para fora, mas foi afastado. “É impróprio que homens e mulheres desconhecidos se toquem, então evite ser tão sensível. Deixe-me dizer que não irei a lugar nenhum hoje. Devido a isso, nossa loja de dinheiro (NT: antigos bancos privados) não pode mais funcionar, e quem sabe qual bastardo se atreveu a roubar de nós! Não só isso, eu deliberadamente relatei isso a você em particular para que o caso pudesse ser resolvido rapidamente e esse problema pudesse passar com menos barulho. No entanto, você realmente causou um alvoroço colossal na cidade, fazendo com que todos soubessem que alguém roubou nossa loja de dinheiro e as pessoas começaram a trazer seus jiaozi para fazer trocas. Originalmente, já perdi quase 50.000 taéis de prata, enquanto o restante foi usado para outros negócios. Onde consigo as pratas para fazer trocas caso venham pessoas?! Se continuarmos assim, os muitos anos de boa reputação que a nossa Loja de Dinheiro Quatro Mares construiu serão destruídos.”

 

Essa mulher era Yin Damei, esposa do dono da Loja de Dinheiro Quatro Mares e alguém relacionado com a Concubina Imperial Yin Xian. Foi por causa dessa conexão que a família Yin pôde subir rapidamente na escala social, fazendo com que aves e cães se tornassem imortais. Geralmente, a loja de dinheiro também podia ser considerada uma das mais poderosas da capital. Afinal, com o nome da Concubina Imperial Yin Xian, ninguém ousava questionar o aumento da prosperidade.

 

No entanto, inesperadamente, eles foram roubados e quase 50.000 taéis de prata desapareceram assim. Mesmo com sua riqueza abundante, este não era um número pequeno. As pratas desaparecerem sem fazer barulho também era preocupante. Se houvesse uma primeira vez, haveria uma segunda e uma terceira. Portanto, se não fosse investigado adequadamente, as pessoas não confiariam mais seu dinheiro a eles. Como a loja de dinheiro continuaria operando no futuro?

 

Já se tinham passado três dias desde que foi noticiado, mas não houve mais notícias do Templo Dali. Mesmo que o ladrão tenha sido encontrado, eles não conseguiram localizar as pratas desaparecidas, apesar de virarem sua casa de cabeça para baixo. Além disso, alguém desconhecido e perverso vazou a notícia e inventou rumores de que haviam perdido centenas e milhares de moedas de prata. Agora, o número de pessoas que entravam na loja de dinheiro todos os dias para trocar era tão alto que não era algo que pudessem suportar. Se não conseguirem encontrar o verdadeiro culpado e descobrir a verdade, não conseguirão aguentar mais.

 

Afinal, quem estaria disposto a guardar seu dinheiro em uma loja de dinheiro que foi roubada sem ninguém saber como isso aconteceu? Eles também poderiam enterrar seu dinheiro em seus quintais.

 

Enquanto isso, o Oficial Dawei, que foi cuspido, sentia-se farto. No entanto, ele não pôde fazer nada a respeito. Além do relacionamento entre Yin Damei e a Concubina Imperial Yin Xian, ele pessoalmente também tinha conexões com o marido dela, Qian Rong, durante esses anos. Esse ‘parentesco’, aliado à sua incapacidade de encontrar vestígios dessas pratas, o deixou fortemente restringido em suas ações.

 

“Senhora Yin, ainda faltam dois dias. Você pode ter certeza de que arrancarei a informação da boca dele.”

 

Apesar de tal garantia, Yin Damei se sentou em um banco de pedra e se abanou com força com um lenço. “Você só sabe me dizer para esperar. Apesar de o prender por muitos dias, você não encontrou nada, então como posso não me preocupar? São exatamente 48.732 pratas! Geralmente, as pessoas ganham apenas alguns taéis de prata por ano, e tal quantia também não é fácil para nós.”

 

“Você pode ficar tranquila. Afinal, você conhece minha habilidade. Não haverá erros.”

 

Yin Damei semicerrou os olhos para ele. “É exatamente porque conheço suas habilidades que me preocupo. Aquele Velho Liu trabalhava em nossa casa há tantos anos e eu entendo claramente sua disposição. Embora seja um pouco rígido, suas ações são sempre consistentes com suas palavras. Portanto, mesmo que você o submeta a torturas severas, não encontrará nada sobre o paradeiro das pratas. Há 80% de chance de este caso não ter nada a ver com ele.”

 

Quando o Oficial Dawei ouviu sua avaliação, seu coração queimou de raiva, mas ele ainda sorriu para ela. “Esta é uma quantidade tão grande de prata que até as divindades precisam se tornar fantasmas para realizar isso. Se não for ele, quem mais poderia ter feito isso?!”

 

“Então você encontrou? Uma quantia tão grande de dinheiro deve ter demorado muito para ser movimentada, não é? Você vasculhou a casa dele completamente, mas não encontrou nada. Também lhe contei sobre as pessoas com quem ele mantinha contato, mas a investigação ainda continua infrutífera.”

 

O Oficial Dawei explicou: “A prata não desaparecerá no ar e certamente haverá vestígios. Senhora Yin, seja paciente. Eu vou ajudar você a encontrar essas pratas.”

 

Finalmente, a expressão de Yin Damei se relaxou e ela disse: “Tudo bem, vou esperar dois dias. Se não houver notícias, encontrarei minha sobrinha e contarei a ela sobre isso.”

 

Assim, as garantias contínuas do Oficial Dawei finalmente conseguiram a mandar embora. Depois que ela saiu, ele soltou uma rajada de ar na direção de seu desaparecimento. “O que é isso!? Eles são apenas comerciantes, mas ousam me contrariar.”

 

Olhando para trás, ele viu que uma multidão havia se reunido, com Zhuang Zhong entre eles. Dando a Zhuang Zhong um olhar feroz, ele balançou as mangas e foi embora.

 

Esta situação fez com que Zhuang Zhong olhasse para ele de forma ainda menos favorável. Afinal, que habilidades ele poderia possuir quando só sabia usar a tortura? Ele também sentiu pena daquele Velho Liu, imaginando em que estado ele havia sido torturado por aquela pessoa. No entanto, ele não tinha habilidades suficientes para investigações criminais e nenhum instrumento moderno para realizar um levantamento da cena do crime. Para ele, os roubos eram então considerados difíceis e ele não deveria se envolver. Em vez disso, ele deveria examinar rapidamente os arquivos restantes para ver se havia possíveis casos a serem resolvidos, já que muitos deles não estavam longe de suas datas de execução. Se ele conseguisse encontrar algo, poderia salvar algumas vidas.

 

Embora não tenha havido progresso no caso das pratas roubadas, o suspeito Velho Liu quase foi espancado até a morte. Mesmo quando os seus dois filhos foram capturados e submetidos a torturas severas, ainda não houve nada. Enquanto isso, o caso se espalhou por toda a capital, com muitas pessoas falando sobre ele, perguntando-se como o ousado ladrão conseguiu roubar dezenas de milhares de moedas de prata. Afinal, a Loja de Dinheiro dos Quatro Mares era fortemente vigiada, e aqueles que quisessem entrar tinham que possuir as três chaves – Qian Rong, Yin Damei e o Velho Liu tinham uma cada. Se algum dos três estivesse faltando, nenhum deles poderia entrar.

 

Como a fechadura permaneceu intacta e não havia sinal de entrada forçada, foi determinado que deveria haver um traidor escondido. Deduziu-se que a pessoa devia ter aberto o tesouro com as chaves, ou como tanta prata poderia desaparecer assim?

 

Ao longo deste período, as opiniões públicas permaneceram divergentes e houve todo tipo de especulação. Embora o Velho Liu tenha se recusado a confessar durante aqueles dois dias, havia outros membros de sua família que não aguentaram mais o açoitamento e admitiram que o roubaram. Porém, ninguém soube revelar a localização das pratas ou como aconteceu o roubo. Isso fez com que o Oficial Dawei ficasse perplexo, já que tal caso não poderia utilizar confissões para ser resolvido, ao contrário de outros. Se ele não conseguisse encontrar o dinheiro roubado, equivalia a não solucionar o crime!

 

Recusando-se a ceder, Yin Damei também se dirigia ao Templo Dali todos os dias para criar um distúrbio. Apesar de se sentir muito incomodado, o Oficial Dawei não podia fazer nada. Afinal, ela era uma mulher rude e irracional, conhecida como Mudachong (NT: personagem de Os Três reinos. Significa Tigre Feminino) na capital. Agora, com um grande apoio, ela ficou ainda mais desenfreada. Se as pratas não pudessem ser encontradas, parecia que o Templo Dali seria responsabilizado.

 

Como Zhuang Zhong tinha aula pela manhã, ele só chegou ao Templo Dali à tarde. Inesperadamente, ele viu Yin Damei sentada em uma cadeira que ela trouxe na frente da porta, parecendo estar travando uma luta desesperada. Ao lado dela estava o Oficial Dawei, cujo corpo inteiro pingava de suor enquanto ele constantemente dizia algo para ela. Enquanto Zhuang Zhong pensava em como os contornar, o Oficial Dawei de repente olhou para cima e o avistou. Quando os olhos do Oficial Dawei brilharam, Zhuang Zhong imediatamente se virou, mas ainda assim foi parado por ele.

 

“Jovem Mestre Zhuang! Você chegou bem na hora.” Depois de dizer isso, o Oficial Dawei puxou Zhuang Zhong diretamente e segurou seu braço para o impedir de escapar. “Senhora Yin, eu trouxe para você o famoso jovem Qingtian na capital!” (NT: oficial conhecido pela extrema honestidade e rigidez na resolução de casos)

 

Neste momento, Zhuang Zhong conseguiu se libertar, mas não pôde deixar de franzir a testa ao ouvir tais palavras. “Este funcionário não deveria falar bobagens. Sou apenas um estudante de direito e estou aqui apenas para aprender algumas habilidades. Como posso me tornar Qingtian?”

 

Como Zhuang Zhong parecia jovem e terno, Yin Damei também não estava convencida. “O que um rapaz tão pequeno pode fazer?”

 

O Oficial Dawei respondeu com uma risada: “O jovem Mestre Zhuang não deve ser modesto, pois não há ninguém que atualmente não esteja ciente de suas habilidades. Ou é porque você não se importa em lidar com comerciantes…”

 

Ao ouvir isso, Yin Damei ficou irritado. “Que leis determinam que a ação movida pelos comerciantes não será aceita? Se você não conseguir nomear um, vou arquivar diretamente ao imperador!”

 

Zhuang Zhong disse friamente: “Este funcionário pode não ser muito capaz de investigar casos, mas parece muito bom em provocar dissensões. Quando eu tive essa mentalidade? É porque você tem esse pensamento e presume que outros pensariam da mesma maneira?”

 

O Oficial Dawei estreitou os olhos. “Então por que você não se atreve a aceitar o caso de pratas roubadas da Loja de Dinheiro Quatro Mares? Que outra razão poderia ser além de os desprezar?”

 

“Esta é uma lógica ‘perfeita’. Desde o início, você me colocou em um pedestal alto e intencionalmente preparou uma armadilha para mim. Agora, você quer transferir sua responsabilidade de resolver o caso para mim. Você realmente acha que tenho cinco anos e permitirei que você me guie pelo nariz?” Depois de dizer isso, Zhuang Zhong disse à Senhora Yin: “A Senhora Yin não deveria ouvir suas bobagens. As palavras proferidas por este responsável são semelhantes à forma como resolve os casos. A perda será sua quando você o levar a sério.”

 

Supondo que Zhuang Zhong fosse alguém que agia sem pensar, o Oficial Dawei não esperava que ele fosse tão espinhoso. Assim, ele não conseguiu jogar fora a batata quente que tinha nas mãos e ficou abatido. “Que boca tão boa. Eu me pergunto se a sua resolução de casos é tão boa quanto essa boca.”

 

“Vocês dois calem a boca!” Yin Damei continuou a rugir: “Meu dinheiro não foi encontrado, e ainda assim vocês dois ainda estão com vontade de brincar amorosamente um com o outro aqui. Se todos vocês têm tanto tempo livre, por que não descobrir onde estão minhas pratas?!”

 

Os oficiais Dawei e Zhuang Zhong quase vomitaram até a morte. Se ela não soubesse como aplicar o termo, deveria ter evitado o usar. Isso realmente fazia com que as pessoas se sentissem enojadas.

 

Completamente inconsciente de sua implicação, Yin Damei continuou em voz alta: “Esses estelionatários, todos vocês estão sendo exigentes porque eu não ofereci dinheiro, não é? Deixe-me divulgar isso então – quem me ajudar a encontrar essas pratas e, por extensão, como elas foram roubadas, será recompensado por mim com mil taéis de prata!”

 

Embora os olhos do Oficial Dawei tenham brilhado imediatamente após ouvir isso, ele disse: “Não há necessidade da Senhora Yin fazer isso, pois é isso que devemos fazer.”

 

Ela murmurou friamente: “Tudo bem. Se você encontrar, não vou dar a você. No entanto, se você não conseguir encontrar, hmph, não há necessidade de eu agir, pois você perderá seu emprego.”

 

Tais palavras fizeram com que o rosto do Oficial Dawei sofresse mudanças drásticas, e ele refutou apressadamente que ela deveria preparar os 1.000 taéis de prata, pois o caso seria resolvido em breve. Depois de dizer isso, ele balançou as mangas e saiu, ansioso para encontrar pistas.

 

Neste ponto, a aversão de Zhuang Zhong ao Oficial Dawei atingiu um nível totalmente novo, fazendo com que ele decidisse passar mais tempo no Templo Dali. Tudo bem se os casos anteriores não tivessem problemas, mas se algo estivesse errado, Zhuang Zhong o deveria derrubar.

 

Yin Damei perguntou: “Onde você está indo?”

 

Zhuang Zhong ficou temporariamente perdido. “Estou entrando.”

 

Yin Damei ficou furiosa. “Qual é o propósito de entrar? Você não vai tentar resolver o caso?”

 

“Ah? O Oficial já não foi para lá?”

 

Yin Damei cuspiu violentamente em resposta: “Que bem ele poderia fazer? Meu dinheiro foi roubado, então vá o encontrar para mim. Eu não me importo se você é o verdadeiro ou falso Qingtian. Se vocês não conseguirem encontrar minhas pratas, nunca vou deixar passar.”

 

Embora Yin Damei não confiasse no jovem e terno Zhuang Zhong, ela decidiu fazer uma última tentativa devido às palavras do Oficial Dawei. Ela também já tinha ouvido falar do caso de assassinato do estudante de Taixue, e a chave para o resolver foi um jovem. Segundo o Oficial Dawei, deveria ser essa pessoa, então talvez sua atenção aos detalhes pudesse encontrar algumas pistas. Embora alguns milhares de taéis de prata fossem importantes para ela, o dano à reputação da loja de dinheiro seria pior se fossem roubados sem saberem como isso aconteceu. Isso era algo que não podia ser comprado com dinheiro. Os comerciantes, especialmente as lojas de dinheiro como eles, prestavam muita atenção à reputação. Se alguém tivesse má reputação, ninguém estaria disposto a fazer acordos com você no futuro.

 

Zhuang Zhong ficou sem palavras. Diziam que havia uma hierarquia clara de estudiosos, agricultores, artesãos e comerciantes, mas quando algumas pessoas ficassem furiosas, também ousariam derrubar o imperador, independentemente das consequências. Essa Yin Damei era apenas uma comerciante, e mesmo sendo parente da Concubina Imperial Yin Xian, era incrível a ver tão desenfreada. Não era de admirar que Qian Rong não tivesse aparecido. Ele provavelmente sabia que o poder de luta de sua esposa era extraordinário. Se ela não conseguisse, ele estaria apenas desperdiçando seu tempo e energia ao estar aqui.

 

Anteriormente, quando Zhuang Zhong ouviu falar desse roubo peculiar, ele também ficou muito curioso. Então, ele decidiu aproveitar essa oportunidade diretamente e ver se conseguia encontrar alguma coisa.

 

Ao chegar à loja de dinheiro, percebeu que a segurança era muito rígida, com três camadas internas e três externas. Também havia mais de dez pessoas patrulhando por todos os lados, sem brechas.

 

“A segurança é assim em dias normais?”

 

Suan Pan, o criado enviado para o conduzir pela loja de dinheiro, assentiu. “Sim, há muitos vigiando dentro e fora da Loja de Dinheiro Quatro Mares. Os guardas são tão rígidos que nem uma mosca pode entrar. Todos que entram também precisam passar por uma revista corporal completa ao sair. É importante ressaltar que nessas horas o mestre e a senhora supervisionam o processo, então é impossível alguém tirar alguma coisa.”

 

“Isso quer dizer que o ladrão é realmente brilhante”, suspirou Suan Pan. Se a empresa perdesse dinheiro, os funcionários também passariam por momentos difíceis. Além disso, se o dinheiro não fosse encontrado, eles também poderiam perder os seus empregos. Embora a senhora fosse um pouco irracional, a remuneração deles ainda era bastante decente. Se eles saíssem, poderia ser difícil encontrar um emprego tão bom.

 

“Pelas suas palavras, parece que você não acredita que o Velho Liu seja o ladrão?”

 

Ao ouvir isso, Suan Pan balançou a cabeça como um chocalho. “A razão pela qual o mestre confia tanto no Tio Liu é porque ele é uma pessoa rígida. Mesmo que ele tivesse tal desejo, ele não tem a habilidade. Sua casa também foi revistada completamente e nada foi encontrado. A família dele está toda na capital e ele não tem muitos parentes. Para onde ele pode transportar tanta prata?”

 

Zhuang Zhong acenou com a cabeça e perguntou: “Quantos dias leva para alguém abrir o tesouro?”

 

Suan Pan disse indignado: “Existem dois andares. O primeiro andar só pode ser aberto com a chave do Velho Liu. Ele armazenará o dinheiro daquele dia ou retirará parte temporariamente quando houver uma grande transação. O segundo andar é o verdadeiro depósito. Possui duas fechaduras, e suas chaves são mantidas pelo mestre e pela senhora. Geralmente, só fazemos inventário uma vez a cada dez dias ou quando há muito dinheiro lá fora. Quando chegar a hora, o Velho Liu os irá procurar para abrir as fechaduras e guardar o dinheiro extra dentro. Mais importante ainda, as pratas perdidas estavam no depósito real, mas o Velho Liu não consegue entrar, então como ele as podia roubar? Mesmo que ele tivesse a capacidade de destravar a fechadura, como poderia a transportar para fora? Também é registrado o número de vezes que ele entra e sai todos os dias. Mesmo que ele conseguisse empregar um método para transportar algumas de cada vez, ele ainda não conseguiria transportar tanto em dez dias.”

 

Embora o Velho Liu fosse rígido, ele era uma pessoa decente que nunca tratava os outros com severidade. Enquanto trabalhassem duro, ele nunca lhes causaria problemas deliberadamente, muito menos deduziria seus salários. Então, com tanto apoio de outros trabalhadores, era inconcebível que ele fosse preso. Além disso, muitos ficaram ainda mais convencidos de que ele foi injustiçado quando nada foi encontrado depois de alguns dias.

 

“Você mencionou tudo isso ao Oficial?”

 

O rosto de Suan Pan desabou. “Claro que sim, mas o responsável foi insistente, dizendo que além dele ninguém mais poderia entrar no tesouro. Além disso, na noite anterior ao interrogatório, o Velho Liu ficou muito tempo lá.”

 

“Você pode falar com seu mestre e sua esposa para me deixar entrar e dar uma olhada?” Como Zhuang Zhong não era um funcionário formal, ele não tinha o direito de entrar sem permissão. Embora Yin Damei pudesse ter pedido a ele para investigar o caso, ela não confiava muito nele e mandou chamar um criado em vez de o hospedar ela mesma.

 

Suan Pan parecia estar em uma situação difícil. “Isso… vou pedir por você, mas temo que não seja tão fácil.”

 

“Aconteceu alguma coisa antes?”

 

Suan Pan olhou em volta antes de falar no ouvido de Zhuang Zhong: “Se eu lhe contar, você não poderá dizer a mais ninguém. Antes, quando o Oficial Dawei veio investigar o caso, ele entrou várias vezes e levou muitas coisas. A senhora fez vista grossa, mas não houve avanço no caso. Então, não será tão fácil para ninguém entrar novamente. A senhora também ameaçou que se ele não conseguisse resolver o problema, ela se reportaria diretamente ao imperador, dizendo que ele aceitava subornos e violava a lei.”

 

O fogo no coração de Zhuang Zhong acendeu. Esse bastardo Oficial Dawei! Não é de admirar que sempre que enfrentasse Yin Damei ele fosse tão descarado. Acontece que foi por causa disso. Como ele não podia entrar, ele não podia examinar a cena. Então, no final, ele foi primeiro visitar o Velho Liu na prisão.

 

Quando chegou à cela, Zhuang Zhong teve que gastar algum dinheiro para entrar e quase foi morto pelo fedor lá dentro. Ao ver o Velho Liu, ele rangeu os dentes de ódio.

 

O Velho Liu foi terrivelmente torturado e literalmente não havia pele que permanecesse intacta. Suan Pan, que veio com ele, começou a chorar ao ver isso.

 

“Tio Liu, como você pode acabar assim?!”

 

Os dois filhos do velho Liu também foram trancados na cela. Como também trabalhavam na loja de dinheiro, também foram presos. Em um estado miserável semelhante, era possível sentir um cheiro de queimado e fedorento ao se aproximar. Ambos estavam cuidando do moribundo Velho Liu com lágrimas que continuavam caindo e incapazes de serem enxugadas.

 

“Eu… eu não… roubei… não… não confesso.” Mesmo quando estava morrendo, o Velho Liu não deixou de insistir repetidamente com seus dois filhos.

 

Um deles refutou: “Pai, eu também não. Como posso confessar o que não fiz? No entanto, não aguento mais!”

 

O outro também gritou: “Os céus estão planejando aniquilar nossa família Liu? Quem é aquele que pecou e nos levou a isso?!”

 

“Tio Liu, Grande Irmão Liu e Segundo Irmão Liu, como vocês podem acabar assim?”

 

Liu Dalang respondeu tristemente: “Aquele Oficial Dawei continuou insistindo que roubamos da loja de dinheiro, querendo nos fazer confessar falsas acusações sob tortura. Porém, mesmo que eu confesse, como saberei onde estão as pratas se não as roubei? Então ele continuou nos torturando repetidas vezes. Detesto que meu pai tenha que sofrer assim na velhice. Os céus são injustos, os céus são realmente injustos!”

 

“Eu irei até a casa do mestre e contarei a eles. Como todos vocês podem ser ladrões?”

 

Liu Erlang suspirou: “Qual é a utilidade de os procurar? Anteriormente, a senhora defendeu meu pai, mas o Oficial Dawei realmente suspeitou que eles próprios o desviaram! Ele acreditava que quem possuía a chave era o ladrão, então é meu pai, o mestre ou a senhora. Assim, como eles podem ousar falar pelo meu pai?!”

 

Zhuang Zhong cerrou os punhos enquanto sua raiva parecia queimar de dentro para fora. Respirando fundo, ele tentou manter a calma, evitando deixar que tais palavras turvassem sua mente.

 

“Aconteceu alguma coisa fora do comum antes das pratas desaparecerem? Pensem bem e não deixem nada de incomum de fora.”

 

Liu Dalang e Liu Erlang olharam para Zhuang Zhong enquanto Suan Pan explicava apressadamente: “Foi ele quem resolveu o caso de assassinato do estudante de Taixue antes.”

 

Ao ouvir isso, seus olhos tiveram um brilho de esperança. “Meu senhor, fomos injustiçados!”

 

“Não sou funcionário, mas se você acredita em mim, conte-me o que aconteceu nesse período.” Sua atitude séria e conscienciosa conseguiu encobrir um pouco sua tenra idade.

 

Como ambos não sabiam o que fazer, decidiram contar com a ajuda de quem chegasse sem se importar com sua identidade. Liu Dalang disse: “A cada dez dias, os donos da loja de dinheiro entrarão e examinarão. Há muito poucas exceções e desta vez não foi nada fora do normal. No entanto, quando entraram para verificar, notaram que faltavam alguns milhares de taéis de prata.”

 

“Nada incomum aconteceu durante esse período?”

 

Os dois irmãos balançaram a cabeça. “Não, meu pai é muito cuidadoso. Mesmo que um gato apareça de repente, ele informará rapidamente os donos para abrir e verificar o interior.”

 

Suan Pan acrescentou: “Tio Liu é realmente cuidadoso. Em dias normais, ele consegue identificar quaisquer erros que cometemos. O que os outros caras mais temiam era ele, mas ele também era o mais respeitado.”

 

“Então, houve algo incomum no casal Qian Rong e Senhora Yin?”

 

Para isso, Liu Dalang também balançou a cabeça. “Não, meu pai saberia se eles estivessem se comportando de maneira incomum. Para dizer o mínimo, ele está atento. Falando mal, ele é apenas alguém que está sempre cheio de suspeitas e nunca acredita em ninguém. Então, mesmo nós dois nunca tocamos na chave, e o mesmo se aplica aos proprietários. Ele nos contou que certa vez teve um amigo que foi injustiçado e morreu. Nesse caso, a família tinha dois irmãos e um deles era ávido por dinheiro. No final, o irmão desviou o dinheiro, mas empurrou o crime para o amigo. Então, meu pai sempre foi muito cauteloso e disse a meu irmão e a mim para nos inscrevermos como guardas para nos revezarmos na guarda do tesouro, com medo de que algo pudesse dar errado.”

 

“Vocês dois são guardas também?”

 

Liu Erlang suspirou: “Se não fosse assim, como podiam deduzir que as roubamos?”

 

Liu Dalang também estava se sentindo muito desamparado. “Meu pai pensava que, desde que o dinheiro fosse vigiado com firmeza, estaria seguro. Como poderíamos saber que, apesar de um arranjo tão cuidadoso, isso se tornaria uma possível evidência do nosso desfalque?”

 

No final, Zhuang Zhong não conseguiu obter muitas informações valiosas da família Liu. Como ele também nunca tinha estado no local, era difícil julgar por palavras tão unilaterais. Então, ele apenas ordenou que Suan Pan mandasse alguns remédios para eles, pois ainda não se sabia quem realmente era o ladrão. Se alguém morresse, será tarde demais para sentir remorso.

 

Enquanto Zhuang Zhong pensava em como entrar no tesouro para investigar, chegaram notícias da Loja de Dinheiro Quatro Mares. Mais de 5.000 taéis de prata no tesouro tinham desaparecido novamente!