Capítulo 32

“Primo, olhe aquele macaco. Parece tão divertido!” Com um par de olhos brilhantes, Lu Xiaobao observava o macaco fazer truques, querendo comprar um e levar para casa. À medida que o macaco vestido subia e descia a vara de bambu com agilidade, parecia muito agradável.

 

Por outro lado, o coração de Zhuang Zhong estava amargo enquanto as palmas das mãos suavam. Atualmente, ele não estava com vontade de apreciar isso, pois desejava ter olhos por todo o corpo para poder observar o que estava ao seu redor. Ele sabia que Lu Feng era um homem íntegro e corajoso, mas nunca pensou que Lu Feng usaria seu próprio filho como isca! Neste mundo, não havia telefones, rastreadores, habilidades em artes marciais para localizar pessoas através do cheiro, ou mesmo um cão rastreador de cheiros bem treinado. Se Lu Xiaobao realmente acabasse perdido, talvez eles nunca mais o conseguissem encontrar.

 

Ele não tinha certeza se Lu Feng estava muito empenhado em capturar os sequestradores ou se estava muito confiante em sua habilidade. Se Zhuang Zhong estivesse em sua posição, ele relutaria em envolver seus filhos em uma situação tão perigosa. Afinal, se algo desse errado, ele teria problemas para continuar com sua vida normalmente depois disso. Mais importante ainda, como homem, a decisão de Lu Feng foi compreensível. Porém, neste caso, a Quinta Tia nem hesitou quando desistiu de Lu Xiaobao. As outras senhoras também não se opuseram e estavam cegamente otimistas.

 

No final, Zhuang Zhong não pôde deixar de levantar suas opiniões sobre o assunto. No entanto, várias senhoras apenas sorriram e disseram que Lu Xiaobao era um jovem capaz de uma família distinta. Se ele não pudesse fazer essas coisas, como poderia liderar um exército para lutar no futuro? Zhuang Zhong então pensou: que tipo de mentalidade era essa quando ele era tão grande agora?! No entanto, como seus pais não pareciam se importar particularmente, Zhuang Zhong também não disse mais nada. Afinal, ele também queria pegar os sequestradores, e esse era o melhor movimento que podiam tomar.

 

A decisão de agrupar Lu Xiaobao e Zhuang Zhong também foi tomada na hora porque eles sentiram que os dois juntos transmitiam uma sensação de ‘fácil de sequestrar’.

 

Lu Xiaobao, que tinha oito anos este ano, não era tão alto e poderoso quanto o resto da família Lu, apesar de parecer digno e forte. Sua estátua redonda o fazia parecer robusto, mas ele não era alto e parecia uma criança de seis ou sete anos. Isso, juntamente com seus olhos redondos e rosto terno, dava-lhe uma aparência extremamente inocente. Porém, mesmo assim, oito anos ainda era uma idade tenra, pois ele estava apenas na escola primária e também não conseguiria fazer muita coisa diante de tal assunto.

 

Durante todo o caminho, Zhuang Zhong simplesmente se sentiu desconfortável. Embora quisesse pegar os sequestradores, ele também não queria que uma criança desaparecesse de suas próprias mãos.

 

Quando Xiaobao viu a expressão séria de Zhuang Zhong, ele deu um tapinha no peito e disse: “Primo, não tenha medo. Xiaobao irá proteger você.”

 

Ao ouvir isso, Zhuang Zhong não sabia se ria ou chorava. “Xiaobao, por que você não está com medo?”

 

Lu Xiaobao piscou. “Por que eu deveria ter medo?”

 

“Essas pessoas são sequestradores. Se você for sequestrado, talvez não consiga voltar.”

 

Lu Xiaobao sorriu abertamente, mostrando dentes caninos afiados. “Eu não estou com medo! Xiaobao é muito bom e não sofrerá nenhuma perda. Primo, não se preocupe, os homens da família Lu são muito poderosos!”

 

Isso deixou Zhuang Zhong ainda mais preocupado. “Mais tarde, não se exiba. Essas pessoas são muito cruéis. Apenas se lembre de deixar uma marca ao longo do caminho e esperar que nós salvemos você.”

 

Como uma galinha bicando arroz, Lu Xiaobao acenou com a cabeça. “Primo, não precisa se preocupar porque Xiaobao sabe o que fazer. Xiaobao será um grande general no futuro. Se eu não conseguir fazer isso bem, não poderei mais pensar nesse futuro.”

 

No final, Zhuang Zhong ainda não se tranquilizou e o aconselhou repetidamente ao longo do caminho. Afinal, como poderia confiar nas palavras de uma criança?

 

Cerca de meia hora nas ruas, uma onda de multidão fez com que Zhuang Zhong e Lu Xiaobao se separassem. Mesmo sabendo que tal momento chegaria, Zhuang Zhong ainda entrou em pânico considerável e sua voz até tremia.

 

“Xiaobao, Xiaobao…”

 

Os mensageiros do Yamen e a família Lu, que estavam escondidos, revelaram-se e seguiram o alvo. Porém, inesperadamente, havia quatro homens suspeitos correndo em direções diferentes. No entanto, como podiam se separar em grupos e seguir rotas diferentes, isso não era grande coisa para eles.

 

Zhuang Zhong, que finalmente conseguiu se espremer no meio da multidão, perseguiu-o em uma direção. Ele encontrou Lu Balang, que estava espancando uma pessoa, e rapidamente se adiantou para perguntar: “A pessoa foi pega?”

 

“Não, esse homem foi usado para nos confundir.”

 

“Ajude-me. Eu não sei de nada. Uma mulher me deu dinheiro e me disse para ajudar, fugindo com um saco quando havia multidão. Eu não fiz nada! Por favor, poupe minha vida, oficial…” Inicialmente, a pessoa insistiu em não falar, mas depois de ser espancado, finalmente confessou.

 

Zhuang Zhong perguntou apressadamente: “Qual é a aparência da mulher?”

 

“A mulher usava um chapéu velado, então não pude ver claramente.”

 

“Que tipo de roupa e chapéu ela estava usando?”

 

Embora a pessoa tenha descrito a mulher, tal traje era bastante comum entre as mulheres da capital e suas informações não tiveram valor. Incapaz de obter mais informações, Lu Balang o chutou e disse: “Leve este homem de volta para o Yamen.”

 

O homem exclamou: “Eu não fiz nada e apenas corri neste lugar movimentado. Que crime eu cometi?! O que você está fazendo agora é prejudicar os plebeus.”

 

Lu Balang murmurou friamente, tirou uma sacola de dinheiro de sua pessoa e a jogou no homem. “Você roubou meu dinheiro e foi pego junto com o saque!”

 

Seguindo o acordo original, Zhuang Zhong, Lu Balang e os outros eventualmente retornaram ao local designado. Embora todos estivessem reunidos, nada foi alcançado.

 

Lu Feng se enfureceu: “Esse bastardo, tínhamos tantos pares de olhos à espreita, e ainda assim ele escapou de nossa vigilância.”

 

“Isso… isso, o que devemos fazer…” Nesse momento, as pernas do chefe de polícia já estavam enfraquecidas de susto, pois quem perderam era o filho do general. Embora Lu Feng tenha sido quem sugeriu a isca, o chefe de polícia não podia se dar ao luxo de sofrer as repercussões. Desde o início ele não concordou, mas foi Lu Feng quem insistiu nisso. Além disso, de acordo com a habilidade de Lu Feng, ele pensou que conseguiriam pegar todos os sequestradores, mas no final, eles foram buscar lã e voltaram para casa tosquiados. Além de perder sua futura carreira oficial, era incerto o que ele estaria sujeito quando a raiva deles fosse descarregada sobre ele.

 

Enquanto isso, Zhuang Zhong também não se sentia bem, pois a criança havia se perdido de suas mãos.

 

“Olhem para vocês. Ainda não é o fim. Se vocês estivessem no campo de batalha, teriam morrido cem vezes.” Com tal rugido de Lu Feng, a espinha dorsal de todos se endireitou.

 

“Vamos ficar de olho nessas pessoas, pois certamente continuarão com seus crimes. Não acredito que não conseguirei pegar um.”

 

O local onde as manobras eram realizadas era o local preferido das crianças e também o local onde as crianças eram facilmente apanhadas. Com um grupo de pessoas ali, eles realmente conseguiram pegar um dos sequestradores, mas não foi quem levou Lu Xiaobao.

 

Depois disso, não houve mais ganhos, e no dia seguinte foi apurado que, junto com Lu Xiaobao, desapareceram um total de 32 crianças. O número foi tremendo e um grande choque. Além de Lu Xiaobao, havia também vários filhos de funcionários da capital, um dos quais era filho do vice-ministro do Tribunal de Estado Cerimonial.

 

Naquela noite, Zhuang Zhong não voltou para a casa do Marquês e apenas ordenou que alguém os informasse que ele estava hospedado na casa dos Lu. Durante toda a noite ele não conseguiu dormir bem e acordou antes do amanhecer. Ao perguntar por aí, percebeu que a família Lu já havia iniciado os exercícios matinais. Quando ele chegou, descobriu que até mulheres praticavam.

 

O campo de treinamento de artes marciais da família Lu era muito grande, quase do tamanho de um campo de futebol. Não era de admirar que tenham escolhido construir aqui a sua moradia, pois seria difícil ter uma casa tão grande num local onde vive a maioria dos funcionários. Na capital, os terrenos eram caros e os preços da habitação não eram inferiores aos do futuro.

 

Quando a décima primeira jovem Lu avistou Zhuang Zhong, ela largou o haltere de pedra em forma de cadeado em sua mão e saltou até ele. “Primo, você veio!”

 

No entanto, Zhuang Zhong apenas olhou para o haltere de pedra e avançou para o levantar. Instantaneamente, ele quis xingar.

 

Tão pesado!

 

Como a décima primeira jovem Lu , essa garota, levantou isso agora há pouco? Ela parecia tão fácil ao fazer isso. Ele enfraqueceu tanto que não conseguia nem se comparar a uma garota? Olhando para o resto, as mulheres, além de Lu Liuzhi, tinham padrões normais. Enquanto isso, os homens praticavam com pesos pesados, como marretas, que pareciam muito pesadas. No entanto, seus rostos estavam relaxados enquanto levantavam as mãos com marretas pesadas para praticar movimentos.

 

Testemunhando tal cena, Zhuang Zhong ficou pasmo.

 

Algumas das senhoras que viram Zhuang Zhong também pararam. Eles então riram quando viram sua expressão.

 

A Primeira Tia disse com um sorriso: “Isso lhe deu um susto, não foi?”

 

Zhuang Zhong sorriu amargamente. “Acabei de perceber o quão inútil sou.”

 

A décima primeira jovem Lu riu alegremente. “Toda nossa família Lu nasceu com um poder natural. Se não fosse por isso, meu pai não teria sido capaz de reivindicar tal crédito no campo de batalha.”

 

A Quinta Tia suspirou: “Sua mãe costumava ser forte, mas você se separou dela quando era jovem e não sabia disso.”

 

Neste momento, Zhuang Zhong lembrou que Yuanjue também era bastante forte. Sempre que carregava dois baldes de água, ele ofegava pesadamente, enquanto Yuanjue ficava relaxado como se não fosse nada. Acontece que a força também pode ser herdada.

 

O que Zhuang Zhong estava curioso era por que as mulheres tinham que seguir a prática. Afinal, a família Lu não era uma família militar, mas um caminho que a geração de Lu Feng não teve escolha senão seguir. Parecendo sentir sua pergunta, a Quinta Tia lhe explicou então. Acontece que eles ficaram cautelosos após o desastre. Como todos os homens da família se tornassem soldados, eles receberiam algum dinheiro. No entanto, se as mulheres não fossem suficientemente duras, seriam intimidadas por aqueles que se aproveitavam do seu infortúnio.

 

Naquela época, não eram apenas os desastres naturais que eles tinham que lidar, mas também as transgressões de outras pessoas – alguns podiam aproveitar o desastre para roubar e realizar o tráfico, etc. sequestrado dessa maneira. Como seu amigo morreu logo depois de se tornar soldado, ele deixou apenas um filho. Toda a sua família contava com aquele neto, mas no final o perderam. Culpando-se, os dois anciãos se enforcaram em culpa.

 

Durante esse período, ocorreram inúmeras ocorrências de tais acontecimentos trágicos, e em alguns lugares também surgiram rumores de pessoas recorrendo ao canibalismo. No final, devido àquilo que sofreram, as mulheres não conseguiram esquecer a dor, apesar da sua atual glória e riqueza. Mais importante ainda, como já foram ricos antes de perderem tudo, compreenderam claramente que a riqueza era passageira e ninguém sabia quando encontrariam um desastre. Em comparação com tudo o mais que eram coisas materiais externas, ter força suficiente passou a ser a prioridade, pois conseguiriam prevalecer em tempos de crise. Além disso, ao se tornarem uma família em geral, eles também devem possuir porte e estilo apropriados.

 

Zhuang Zhong de repente pensou em algo. “Xiaobao também possui essa habilidade inata?”

 

A Quinta Tia respondeu com orgulho: “Ele pode parecer pequeno, mas tem o maior poder da família Lu. Talvez seja também por causa dessa grande força que ele não consegue crescer mais. Comparado ao seu tio, que é forte, mas pesado demais como um urso, ele é mais ágil.”

 

Quando Lu Feng ouviu isso, ele rebateu em voz alta: “Parece que minha senhora não precisa mais deste senhor quando ela tem um filho assim. Tudo o que você disse sobre o seu filho é bom, enquanto o meu é o contrário.”

 

A Quinta Tia revirou os olhos para ele. “Meu filho foi jogado aos lobos por você e ainda não foi encontrado. Devo estar louca para dizer coisas boas sobre você.”

 

Lu Feng riu. “Não há necessidade de minha senhora se preocupar. Com as habilidades de Xiaobao, ele definitivamente conseguirá escapar. Além disso, este senhor não é um imprestável.”

 

Zhuang Zhong estava muito preocupado. “Mas como o podemos encontrar em uma capital tão grande?”

 

“Sou eu, Lu Feng, quem perdeu meu filho. Eles não ousarão não despender todos os esforços na busca!”

 

Ao ouvir isso, Zhuang Zhong entendeu imediatamente. Embora os mensageiros de Yamen tenham despendido grandes esforços para procurar as crianças perdidas anteriores, não foi ao máximo. Agora, com o desaparecimento do filho de um general, seria diferente com todos os oficiais e soldados da capital trabalhando juntos.

 

Mesmo assim, ainda era muito perigoso. Se provocassem a outra parte além do que podiam suportar, os raptados poderiam ser mortos e vidas seriam perdidas. Olhando atentamente para a família Lu, não é que eles não estivessem preocupados, mas sim que passaram por todo tipo de dificuldades e conseguiram manter a calma.

 

Depois do café da manhã, Lu Feng conduziu a família Lu para fora. No entanto, ele não permitiu que Zhuang Zhong o seguisse e lhe disse que esperasse por notícias em casa. No final, com Zhuang Zhong incapaz de ficar parado, Lu Feng finalmente permitiu que Lu Balang fosse com ele.

 

Zhuang Zhong e Lu Balang chegaram ao local onde Lu Xiaobao desapareceu ontem. Embora o local prosperasse durante o dia, não estava mais tão lotado como ontem à noite e tudo podia ser visto com mais clareza. Aqui as ruas eram espaçosas e havia quatro becos nos dois lados da estrada principal, facilitando o desaparecimento de alguém.

 

Zhuang Zhong e Lu Balang foram então para o Pavilhão Vista do Rio, não muito longe, e examinaram a situação de cima. Era uma pena que não houvesse binóculos, ou eles poderiam ter visto mais longe. No entanto, a disposição quadrada da capital também significava que não era necessário se preocupar com bifurcações na estrada.

 

Zhuang Zhong apontou: “Ontem, aquelas pessoas deviam estar correndo em direção a esses quatro becos.”

 

Lu Balang respondeu afirmativamente: “Sim, aquele que perseguimos foi o beco norte”.

 

“Conte a situação naquele momento e em detalhes. Não deixe nada de fora.”

 

“Naquela época, estava lotado, especialmente na área em que você e Xiaobao estavam. Como vocês dois não são altos, ele e você foram enterrados na multidão momentaneamente. Foi quando a multidão se dispersou que vimos quatro homens saindo do seu lado. Cada um deles tinha um saco e nós os perseguimos.”

 

As sobrancelhas de Zhuang Zhong se franziram firmemente enquanto ele esfregava as contas de Buda nas mãos, uma por uma. “Essas pessoas estavam encobrindo os verdadeiros sequestradores. Embora Xiaobao seja pequeno, ele ainda seria um grande caroço depois de ser espremido para dentro, tornando muito difícil para eles passarem despercebidos. Não havia realmente nenhuma outra pessoa suspeita naquele momento?”

 

Lu Balang respondeu com certeza: “Com tantas pessoas olhando, não poderia haver erros. Embora fosse noite, as luzes estavam fortes e as pessoas da família Lu tinham uma boa visão. Mesmo que haja apenas um pouco de luz, ainda podemos ver claramente. Além disso, não é como se estivéssemos examinando de perto o padrão das roupas das pessoas, então definitivamente não vimos errado.”

 

“Se ninguém saísse, eles poderiam ter permanecido no local original?”

 

Lu Balang achou que era impossível e disse: “Embora Xiaobao seja menor do que as crianças da sua idade, ele não é tão pequeno. Além disso, sua estatura arredondada torna impossível o esconder bem.”

 

Quando Zhuang Zhong olhou para baixo e viu uma mulher passando, algo pareceu passar por sua cabeça.

 

Como uma reprodução da cena de ontem, Zhuang Zhong fechou os olhos e pensou nas pessoas e coisas ao seu redor depois que elas se separaram. Originalmente, a memória de Zhuang Zhong era boa. Assim, apesar de seu estado confuso durante o incidente de ontem, ele se forçou a recordar cada detalhe ao seu redor, pintando um quadro vívido.

 

Uma mulher apareceu na mente de Zhuang Zhong e ela ficou muito desconfiada! Bastante alta e de constituição forte, ela usava uma saia gaiola com uma bainha longa que se arrastava pelo chão. Sua vestimenta externa também era muito grossa e pesada, o que era obviamente inapropriado para usar durante o escaldante Festival do Meio Outono. No Dayou, havia poucas restrições às mulheres, então roupas finas e a exposição da pele acima do peito eram aceitas durante o verão. Mais importante ainda, o material da saia era muito grosso, fazendo-a parecer muito redonda.

 

Ela obviamente não era gorda, então por que ela se vestiria de maneira tão inchada? Afinal, assim como nos tempos modernos, Dayou considerava magro como bonito – quanto mais magro, melhor. Além disso, sendo o Festival do Meio Outono um grande evento, as mulheres geralmente se vestiam com cuidado quando saíam, para não se transformarem em zongzi. Pensando bem, a mulher usava muitas camadas e parecia muito diferente das outras.

 

Zhuang Zhong abriu os olhos e tirou apressadamente papel e um pincel de sua bolsa antes de desenhar apressadamente no pergaminho. Lu Balang olhou para ele com curiosidade antes de de repente mostrar uma expressão de surpresa, já que o desenho era quase real.

 

“Quem é?”

 

“Acabei de pensar na noite passada e lembrei que essa pessoa parecia muito suspeita. Considerando que sua aparência era decente, poderia se deduzir que ela não era pobre, então por que ela se vestiria assim? Além disso, ontem estava muito quente e suas roupas grossas eram obviamente diferentes das outras.”

 

Na verdade, abaixo do prédio, as mulheres que passavam usavam roupas leves e elegantes para parecerem mais graciosas.

 

“Quer ela seja suspeita ou não, vamos procurar essa pessoa primeiro!” Lu Balang pegou a foto e saiu correndo. Antes que Zhuang Zhong pudesse manter seu pincel, ele já havia partido.

 

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Quando Lu Xiaobao acordou, ele se viu trancado em um lugar escuro onde não conseguia nem ver os dedos à sua frente. Além do ar denso saturado com cheiro de urina, ouviam-se também sons de soluços.

 

Lu Xiaobao se sentiu sombrio, pois não esperava cair na armadilha tão rapidamente. Naquela época, ele soltou deliberadamente a mão de Zhuang Zhong e logo ficou inconsciente por causa de alguma coisa, não lhe dando tempo para polvilhar o feijão. No entanto, também poderia ser considerado uma coisa boa, já que esses feijões poderiam servir de lanche, já que ele estava com fome.

 

Amarrado com corda, sua boca também estava cheia de alguma coisa. Felizmente, essas pessoas presumiram que um grupo de crianças não poderia fazer muito e não os amarraram com muita força. Lu Xiaobao respirou fundo e separou as mãos dos dois lados, quebrando a corda com um som de ‘pa’.

 

Lu Xiaobao puxou a coisa da boca e cuspiu forte algumas vezes. Seu coração estava cheio de desprezo. Desde há dois anos, a corda normal não tinha mais a capacidade de o conter.

 

Lu Xiaobao vasculhou seu corpo e seus olhos se estreitaram em linhas finas. O objeto que seu primo lhe deu ainda estava aqui! Lu Xiaobao apurou os ouvidos e, como não ouviu nenhum movimento lá fora, disse em voz baixa: “Onde estou? Eu quero ir para casa.”

 

Depois de dizer tais palavras, os soluços ficaram mais altos com “wuwuwu” e alguns sons de movimento.

 

Sem hesitar, Lu Xiaobao tirou o que Zhuang Zhong lhe havia dado. Quando ele pressionou, toda a sala se iluminou imediatamente. Havia cerca de 20 a 30 crianças na sala, com idades entre dois e sete anos, todas amarradas e amordaçadas. A maioria deles não havia acordado e o menino que chorava não estava muito longe dele. Com uma cara de surpresa, o menino olhou para o objeto na mão de Lu Xiaobao. Não entendendo por que ficou tão claro, ele se esqueceu de chorar.

 

Lu Xiaobao caminhou em sua direção e disse: “Vou desamarrar você, não faça nenhum barulho.”

 

O menino, de cerca de cinco anos, acenou com a cabeça ferozmente e Lu Xiaobao tirou o pano da boca. Ele nunca pensou que o menino iria chorar ainda mais, suas lágrimas caindo sem parar. No entanto, parecendo estar nutrindo uma queixa, o garotinho não ousou emitir nenhum som. Pálido e limpo, ele também era tão lindo que Lu Xiaobao quase pensou que ele era uma garotinha.

 

Lu Xiaobao não aguentou e disse: “Não há necessidade de chorar. Já que estou aqui, você poderá escapar. Meu pai definitivamente virá me salvar.”

 

O garotinho soluçou e fungou: “Sério, sério?”

 

Lu Xiaobao deu um tapinha no peito. “Claro! Alto e forte, meu pai é poderoso. Ele até matou muitos generais que eram bandidos.”

 

Foi só então que o menino conseguiu sorrir em meio às lágrimas. No entanto, seu rosto logo desabou novamente depois de um tempo. “Eu-eu saí secretamente. Originalmente, eu queria orar por bênçãos para minha mãe e não esperava ser pego por bandidos. Eu sou inútil. Meu pai deve me detestar ainda mais.”

 

Lu Xiaobao ficou perplexo. “Você fugir não é certo, mas não é como se você quisesse ser pego por pessoas más. Então, como seu pai pode odiar você por causa disso?”

 

O garotinho fez beicinho. “Meu pai disse que sendo um menino com aparência feminina, terei um futuro como de uma mulher.”

 

Lu Xiaobao ficou infeliz. “O que há de errado em ter uma vida como a de uma mulher? Minha mãe e minhas tias são mulheres que não são inferiores aos homens!”

 

O garotinho cobriu a boca e riu. “Elas não são de forma alguma inferiores aos homens.”

 

Lu Xiaobao coçou a cabeça de vergonha. “Meu nome é Lu Xiaobao e meu pai, Lu Feng, é general. E você?”

 

“Meu nome é Yu Zian e sou filho de Yu Ming, vice-ministro do Templo Honglu.”

 

Lu Xiaobao não sabia o que fazia o Templo Honglu, mas sabia que a posição de vice-ministro não era baixa. Não era de admirar que Yu Zian tivesse lábios rosados ​​e lindos dentes brancos junto com seu traje luxuoso.

 

“Tenho oito anos este ano. E você?”

 

“Eu também tenho oito anos, nasci em março.”

 

Lu Xiaobao ficou com os olhos arregalados. “Você é realmente mais velho que eu. Nasci em novembro, mas por que você é menor que eu? Eu pensei que você tinha, no máximo, cinco anos.”

 

Yu Zian ficou um pouco magoado: “Desde jovem, meu corpo não tem sido muito bom.”

 

“Então como você saiu correndo de casa?” Lu Xiaobao estava curioso. Ele tentou inúmeras vezes, mas falhou todas as vezes.

 

“Eu implorei a uma serva, e foi ela quem me tirou de lá.” Após a declaração, Yu Zian ficou ainda mais preocupado. “A irmã Chunmei deve ter morrido de medo. Espero que ela não seja punida por minha causa.”

 

Sentindo-se ainda mais estranho ao descobrir que uma serva poderia tirar seu jovem mestre da casa, Lu Xiaobao achou que sua família devia estar desorganizada, pois tal coisa era impossível para ele.

 

Com alguém falando com ele, Yu Zian não estava com tanto medo como antes e não tremia mais.

 

Lu Xiaobao perguntou: “Como você conseguiu acordar tão cedo?” Afinal, as outras crianças não acordaram e ele não sabia que horas eram.

 

“Talvez por causa dos remédios que tomei desde criança, não consigo ficar inconsciente por muito tempo.” Yu Zian olhou com curiosidade para o objeto luminoso na mão de Lu Xiaobao. “O que é isso? Por que é tão brilhante? Parece ser muito mais brilhante do que pérolas luminosas à noite.”

 

Lu Xiaobao exibiu orgulhosamente o objeto e o entregou magnanimamente a Yu Zian. “Isso é o que meu primo me emprestou temporariamente. Ele disse que essa coisa é a única desse tipo no mundo e não pode ser facilmente mostrada a outras pessoas. Ele só tirou porque estava preocupado comigo.”

 

Com uma expressão de curiosidade, Yu Zian apertou o botão superior e ficou tão surpreso que não fechou a boca.

 

“Este lugar deveria ser o porão de uma das casas dos plebeus.” Usando a lanterna para olhar ao redor, Yu Zian finalmente chegou a esta conclusão.

 

“Como você sabe?”

 

Uma sensação de tristeza passou pelos olhos de Yu Zian. “Eu já estive trancado em um antes.”

 

Lu Xiaobao olhou para ele com olhos grandes. “Ah? Por quê?”

 

Yu Zian não quis responder a isso e apenas disse: “Ainda devemos encontrar maneiras de sair. Será bom se pudermos transmitir uma mensagem.”

 

Após um período de tempo desconhecido, ouviu-se um tilintar vindo de cima. Os dois desligaram rapidamente a lanterna e se deitaram no canto, fingindo estar dormindo.

 

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Enquanto isso, Lu Balang, com o desenho de Zhuang Zhong, ordenou que alguns homens procurassem a pessoa retratada nele. Como o filho de Lu Feng foi capturado, o governador não poupou esforços na tarefa, e logo chegou a notícia do Yamen de que haviam encontrado a casa da mulher. O marido dela era o responsável pela limpeza noturna e transportava os excrementos e a urina coletados para fora da capital todos os dias antes do amanhecer.

 

Quando Zhuang Zhong ouviu isso, ficou ainda mais desconfiado. “O guarda no portão verificará o balde de sujeira noturna?”

 

Lu Balang se sentiu iluminado. “Isso mesmo. Todo mundo vai achar que é fedorento, então mesmo que verificassem, não seria muito a fundo. Nesse caso, se houvesse um compartimento secreto, ele não seria encontrado, facilitando o contrabando das crianças!”

 

Lu Balang então conduziu diretamente um grupo de pessoas para a casa da mulher. A mulher e o marido estavam com cara de pânico.

 

A mulher gaguejou: “O que vocês estão fazendo? Por que vocês estão invadindo minha casa em plena luz do dia?

 

A roupa da mulher hoje era muito diferente da de ontem e era muito mais leve.

 

O chefe de polícia murmurou friamente. “Ontem, várias crianças desapareceram durante o festival das lanternas e recebemos ordens de revistar todas as casas.”

 

Com medo de falar mais, o casal ficou de lado em silêncio.

 

O grupo de pessoas fez buscas no interior e exterior da casa, mas nada foi encontrado. Zhuang Zhong franziu a testa e pensou consigo mesmo: os sequestradores não eram esse casal ou as crianças estavam escondidas em outro lugar?

 

Lu Balang perguntou: “Esta casa tem adega?”

 

A mulher respondeu rapidamente: “Sim, está aqui.”

 

Pessoas foram enviadas para investigar, mas ainda não encontraram nada.

 

O homem disse: “Nossa família é correta. Como podemos cometer atos tão perversos?”

 

“Seria melhor se todos vocês não fizessem isso, pois os responsáveis ​​serão condenados à morte”, disse Lu Balang friamente enquanto segurava um pedaço de pau e batia nele.

 

O homem concordou apressadamente com as palavras de Lu Balang. Embora sua casa estivesse sendo saqueada, ele não se atreveu a fazer reclamação.

 

Eles procuraram por toda parte, mas não encontraram nada, deixando Zhuang Zhong desapontado. Ele não conseguia se lembrar de mais ninguém que fosse tão suspeito quanto a mulher da noite anterior, mas no momento, ele só podia tentar atrair o resto das pessoas ao seu redor naquela época para ver se eles poderiam fornecer algumas pistas.

 

Enquanto o grupo de pessoas se preparava para sair, um som repentino de ‘bang’ veio do chão.

 

Quando os rostos do casal empalideceram, Lu Balang gritou: “De onde veio o som?!”

 

A mulher e o homem suavam e pareciam transmitir algo com os olhos. Lu Balang então murmurou friamente e ordenou que as pessoas abrissem o local de onde vinha o barulho.

 

Enquanto isso acontecia, o casal percebeu que a situação se tornava cada vez mais desfavorável e tentou fugir. No entanto, eles foram derrubados.

 

“Falem! Onde vocês os esconderam?!”

 

Olhando para a situação, eles não tiveram escolha a não ser abrir outro porão, e a cabeça grande de Lu Xiaobao apareceu.

 

“Oitavo Irmão!” Lu Xiaobao gritou com entusiasmo: “Eu sabia que você seria capaz de me encontrar!”

 

Lu Balang levantou Lu Xiaobao com entusiasmo. “Nada mal. Você realmente faz parte da nossa família Lu.”

 

Lu Xiaobao orgulhosamente estufou o peito. “Claro, o porão é tão denso. Sem minha força, você não teria ouvido nada.”

 

Todas as crianças perdidas estavam no porão. Como foi cavado muito fundo, nenhum som vindo de dentro seria ouvido depois que a porta fosse fechada. Além disso, a porta também foi construída com uma camada de tijolos. Se não fosse pela força natural de Lu Xiaobao e sua cabeça extremamente robusta, o som normal das crianças batendo com as mãos seria muito fraco e difícil de ser ouvido pelas pessoas.

 

Como as drogas usadas para nocautear as crianças eram de dosagem muito pesada, muitas ainda não estavam acordadas. Assim, apenas dois conseguiram acordar com antecedência – um particularmente forte e outro extremamente fraco.

 

Zhuang Zhong sentiu algum medo persistente. “Estou feliz por termos vindo aqui porque, como Xiaobao é tão barulhento, esses dois podiam ter feito alguma coisa.”

 

Lu Xiaobao sorriu abertamente. “Eu não sou tão estúpido, e as batidas do Oitavo Irmão eram um código secreto. Meu pai previu há muito tempo que o lugar onde as crianças estavam escondidas seria muito secreto e difícil de encontrar. Então combinamos com antecedência uma placa para que eu soubesse se nosso pessoal estava aqui, para que eu pudesse começar a fazer barulho.”

 

No final, seguindo as pistas, capturaram o casal e os envolvidos, principalmente os de fora da capital. Enquanto o grupo de sequestradores era conduzido pela rua, havia pessoas esperando por eles. Eles foram atingidos indefinidamente com ovos podres, vegetais e até pedras. Mesmo que fossem esfolados, ninguém achou que estavam indo longe demais!

 

Com a notícia de que as crianças foram encontradas, os respectivos pais já esperavam há muito tempo na porta do Yamen. Ao observar a cena de cada criança sendo levada pelos pais, até mesmo os mais obstinados também se sentiriam suaves. Apesar da criança nos braços, muitos até se ajoelharam e se curvaram algumas vezes para expressar seu entusiasmo e gratidão também.

 

No entanto, nem todas as crianças tinham tais pais. À medida que as outras crianças ao seu redor iam embora, uma por uma, ninguém da família de Yu Zian apareceu, e seu rosto originalmente brilhante esmaeceu gradualmente.

 

Foi só quando Zhuang Zhong perguntou que lhe disseram que Yu Zian era filho do vice-ministro do Templo Honglu. Isso deixou Zhuang Zhong ainda mais confuso sobre por que ninguém o tinha ido buscar.

 

Durante todo esse tempo, Lu Xiaobao esteve com Yu Zian até que ele foi o único que restou. Lu Xiaobao então avançou e puxou sua mão. “Vou mandar você de volta.”

 

Yu Zian abaixou-se e balançou a cabeça.

 

“Jovem mestre!”

 

Yu Zian ergueu os olhos com entusiasmo e continuou olhando ao redor. “Tio Wang, onde está meu pai?”

 

Um traço de escuridão brilhou nos olhos do tio Wang Bo. “Como o senhor está ocupado com seu trabalho, ele não pôde vir aqui pessoalmente e confiou a este servo que viesse buscar o jovem mestre. Além disso, quando a senhora descobriu que você estava desaparecido, sua antiga doença recaiu e ela ficou acamada, então também não pôde vir pessoalmente.”

 

Ao ouvir isso, a mudança na expressão de Yu Zian foi como o murchar instantâneo de flores totalmente desabrochadas. No entanto, ele não ficou zangado e apenas seguiu obedientemente o tio Wang. “Xiaobao, obrigado por me acompanhar por tanto tempo.”

 

“Entre nós, quem acompanha quem?” Lu Xiaobao deu um tapinha no ombro da outra pessoa e continuou: “Você deve vir me procurar para se divertir no futuro, e eu também irei procurar você. Podemos ser companheiros na adversidade.”

 

Foi só então que o rosto inicialmente sombrio de Yu Zian exalou um leve sorriso. Sua aparência requintada e bela ficou animada enquanto seus olhos brilhavam com brilho.