Capítulo 54

Com o Imperador Qian Xing chegando pessoalmente aos portões da cidade para o mandar embora, Feng Huan liderou suas cinco mil tropas de cavalaria negra para deixar a capital com grande alarde. Como já se passaram mais de dez anos desde os distúrbios em Yunzhou, a área é administrada há muito tempo por alguém enviado pela corte imperial. No entanto, tendo sido um estado vassalo por tantos anos e assombrado pelas forças remanescentes do Rei Zhennan, permanecia caótico. Além disso, o país vizinho de Li estava pronto para provocar problemas recentemente e ocasionalmente haveria problemas nas fronteiras.

A razão pela qual o Imperador Qian Xing enviou Feng Huan foi para incutir algum medo, já que a reputação feroz das tropas de cavalaria negra há muito se espalhou por todos os países. As tropas não estavam apenas bem equipadas, mas também eram corajosas e boas no combate. Mesmo no nível individual, cada soldado era uma pessoa habilidosa, por isso era ainda mais assustador quando combinados. Todos esses anos lutando contra bandidos não foram em vão.

Antes, alguns membros da corte consideravam que tal abordagem era inadequada. Afinal, a situação em Yunzhou era instável. E se Feng Huan chegasse e se tornasse rei? Apesar de ter 20 anos, Feng Huan era solteiro e não tinha esposa, filhos ou netos que pudessem viver na capital. Sem tais medidas, alguns temiam que seria como libertar o tigre de volta à montanha.

Diante disso, o Imperador Qian Xing ficou furioso e respondeu: “Quando Feng Huan permaneceu na capital, todos vocês disseram que era uma ameaça. Quando o coloquei na fronteira, todos vocês disseram que era o mesmo que libertar o tigre de volta à montanha. Todos vocês temem que ele seja desleal se eu lhe conceder poder, e dizem que sou tacanho e desconfiado se não conceder. Isso está me forçando a tirar a vida dele. Você vai me fazer executar meus próprios parentes por causa de suspeitas desnecessárias?”

Depois disso, ninguém se atreveu a falar mais. Afinal, mesmo que enviassem outros para salvaguardar a área, quem se atreveria a garantir que essas pessoas não se tornariam desleais? Se algo desse errado, toda a família não teria condições de pagar por isso.

Como o Imperador Qian Xing estava fisicamente presente, definitivamente haveria muitos rituais e um mar de pessoas. Zhuang Zhong, que não fazia parte das tropas, não estava interessado em se juntar à agitação. No máximo, ele era apenas um carona, então concordou em se encontrar com Feng Huan fora da capital.

Feng Huan não queria, mas não falou muito.

A carruagem de Zhuang Zhong chegou ao local onde Fang Yingying morava. Já pronta, ela saiu correndo assim que ouviu sons de aproximação.

Os olhos de Zhuang Zhong brilharam quando Fang Yingying exibiu orgulhosamente suas roupas masculinas. Embora o estilo fosse simples e o tecido fosse apenas um tecido fino e barato, isso fazia com que Fang Yingying parecesse ainda mais arrojada.

“O que você acha? Tem alguma semelhança com o comportamento daqueles homens cavalheirescos mencionados nos livros?”

“Irmã, não é que eu esteja deliberadamente indo contra você, mas é só que você não parece um homem, mesmo usando roupas masculinas.”

Fang Yingying riu. “Não é como se eu estivesse deliberadamente fingindo ser um homem. Acontece que as roupas femininas são muito problemáticas, enquanto as roupas masculinas são mais convenientes. Como é? Não é ruim, certo? Levei vários dias para fazer isso.”

Desde que se tornaram irmãos juramentados, Zhuang Zhong tem conversado com Fang Yingying de forma mais casual. “Mas suas roupas são de cores muito claras. Vai ficar empoeirado na estrada, não vai ficar sujo facilmente?”

“Mas só fica bem assim! Quão chato é usar cinza? Além disso, as da tropas de cavalaria negra são todas negras e ao usar apenas cores claras haverá uma distinção.”

Mesmo sendo uma roupa masculina, Fang Yingying a redesenhou, tornando-a elegante e sem restrições à sua figura graciosa. Quando uma mulher prestava mais atenção à sua aparência, isso poderia ser visto como uma nova esperança de vida.

Depois disso, os dois partiram e Zhuang Zhong trocou de carruagem com Fang Yingying. Embora Fang Yingying estivesse bem preparada, ela e suas servas não tinham experiência em viajar, então a carruagem que prepararam não era tão prática e confortável. Como Zhuang Zhong havia previsto isso, ele disse à família Lu que se preparasse de acordo com as necessidades e preferências de uma mulher.

A família do Marquês Wenyuan também fez preparativos para ele, mas eram muito menos dedicadas do que a família Lu.

Quando chegaram à estrada fora da capital, a poeira se espalhou por toda parte enquanto um cavalo galopava em direção a eles.

“Por que você é tão lento?!” Feng Huan saltou do cavalo e disse descontente.

Zhuang Zhong levantou a cortina e ficou surpreso ao vê-lo. “Por que você está sozinho? Onde estão as tropas de cavalaria negra?”

“Eles estão todos à frente. Vocês estavam atrasados, então pensei que algo poderia ter dado errado, então vim e dei uma olhada.” Feng Huan deu uma olhada na carruagem de Zhuang Zhong antes de notar outra carruagem atrás dela. Foi só aqui que seu rosto tenso aliviou bastante.

“Podíamos ter sido mais rápidos, mas no caminho sentimos cheiro de pato assado e cheirava muito bem. Dizem que embora este pato assado fosse vendido num beco discreto, tinha o sabor mais puro e muitas pessoas faziam fila para o comprar todos os dias. Como fiquei curioso e pensei que você não devia ter comido enquanto estava agitado pela manhã, desci para comprar. Como eles assam na hora e tem muita gente, eu e minha irmã também acabamos comendo antes de partir. Aqui enrolei o pato com uma camada grossa de papel manteiga e agora ainda está quente. Você gostaria de experimentar?” Dizendo isso, Zhuang Zhong tirou uma sacola grande da carruagem e a entregou a Feng Huan.

Feng Huan assumiu o controle e os cantos de sua boca se ergueram inconscientemente. “Você comprou especificamente para mim?”

“Você gosta?”

“Eu gosto de tudo que você me dá.” Dizendo isso, Feng Huan pulou na carruagem e retirou o papel oleado. Agarrando a perna do pato, ele a arrancou com força e mastigou.

Zhuang Zhong não pôde deixar de rir. “Você está com tanta fome?”

Feng Huan entregou a Zhuang Zhong a perna de pato da qual ele deu uma mordida. “Tem um gosto muito bom. Experimente.”

Zhuang Zhong olhou para a perna do pato com um pedaço faltando antes de olhar para a maior parte do pato deixada no papel oleado. Ele não entendeu o que isso significava.

Feng Huan ficou infeliz. “O quê? Você não gosta da minha saliva?”

Sentindo-se desamparado, Zhuang Zhong só podia aceitar a perna de pato e deu uma mordida na área que faltava. “Como posso?”

Vendo isso, Feng Huan ficou satisfeito.

Zhuang Zhong balançou a cabeça secretamente. Por que um homem tão grande estava agindo de forma tão infantil?

Com cinco mil soldados da cavalaria negra andando pela estrada ao mesmo tempo com bom humor, todos os bandidos que ouviram a notícia de sua viagem desapareceram, fazendo com que sua jornada fosse tranquila e sem interrupções. Neste mundo, não era fácil ir longe. Além do incômodo com os meios de transporte, também era fácil encontrar bandidos em caminhos remotos. Anteriormente, havia funcionários que foram nomeados para lugares distantes, mas morreram no caminho por causa disso. Embora se dissesse que os bandidos comuns não provocavam os oficiais com medo de causar problemas, ainda haveria alguns que não se importavam.

Comparada com a viagem de Zhuang Zhong à capital, esta viagem foi muito mais confortável. O grande grupo de pessoas caminhava vagarosamente como um passeio, o que era completamente diferente da marcha rápida que Zhuang Zhong imaginou.

“Está tudo bem em ir tão devagar?”

Eles deveriam estar viajando mais rápido? Parecia ridículo conduzir um grupo de soldados lentamente, como se estivessem dando um passeio.

Feng Huan, que tinha um plano em mente, respondeu: “Não se preocupe. Se estivermos com pressa, algumas pessoas podem pensar que estou planejando alguma coisa.”

Ao ouvir isso, Zhuang Zhong não perguntou mais nada. “Se não estivermos impedindo você, tudo bem.”

“Sua Alteza, irmãozinho, é hora de jantar!” Fang Yingying gritou alto. Depois de ficar com esses rufiões do exército por alguns dias, Fang Yingying perdeu todas as suas reservas como nobre e sua casualidade conquistou o favor de todos. Não querendo ficar presa em sua carruagem, ela até andou a cavalo.

Embora as tropas de cavalaria negra fossem em sua maioria homens, havia muitas mulheres na guarda de Feng Huan e elas protegiam Fang Yingying. Não só isso, a cavalaria negra também foi ensinada a observar a etiqueta e a rigorosa disciplina militar, apesar de ser treinada para ser implacável. Portanto, Fang Yingying era como um peixe na água e não colocava muita ênfase nas fronteiras de gênero.

Além disso, Zhuang Zhong estava satisfeito com Lu Lian e a velha senhora Li, especificamente esta última que era uma cozinheira mestre. Apesar de passarem todas as noites num posto de correio, era inevitável que fizessem as refeições no deserto durante o dia. Com a velha Senhora Li, as refeições ficaram muito mais fáceis.

Afinal, embora Feng Huan trouxesse um cozinheiro, ele ainda não era tão bom quanto ela.

Como todos estavam em estado selvagem, ninguém prestava muita atenção em ser adequado. Feng Huan, que nasceu na nobreza, também nunca se exibiu. Assim, embora a comida fosse deliciosa, os utensílios utilizados não eram tão complicados. Todo mundo estava usando uma tigela grande ou, para ser exato, uma panela de barro e sentaram no chão e comeram.

Como as coisas preparadas pela família Lu eram práticas, não havia outra opção. Enquanto isso, Fang Yingying trouxe utensílios finos, mas era muito problemático. Depois de usar uma vez, ela mudou para a panela e comeu a partir daí. Ela até comentou com alegria que essa forma de comer lhe conferia um sabor único que fez Zhuang Zhong sentir que havia desencaminhado uma jovem delicada e culta.

“Hoje é sopa de cogumelos selvagens? Cheira bem. As habilidades culinárias da velha Senhora estão realmente cada vez melhores!” Zhuang Zhong elogiou enquanto pegava seus utensílios e se servia de sopa.

Embora a velha Senhora Li fosse uma cozinheira experiente, ela não tinha experiência suficiente em cozinhar na natureza. Então, embora o sabor estivesse ótimo nas primeiras vezes que ela cozinhou, ela ainda sentia que faltava alguma coisa. Agora, ela havia melhorado muito.

A velha Senhora Li sorriu e disse: “É bom que você goste, Jovem Mestre. Tenho sentido uma grande sensação de realização nestes dias. No passado, embora todos me elogiassem quando eu cozinhava uma grande mesa de pratos, só comiam pequenos bocados e sobraria muito. Olhando para isso, sempre me senti desconfortável porque se é uma delícia, como pode sobrar tanta coisa? No entanto, é diferente agora. Todo mundo dá um polimento limpo e até o apetite da nossa jovem está três vezes maior do que antes!”

Fang Yingying riu: “Velha Senhora, você está dizendo que agora me tornei uma jarra de arroz?”

“Poder comer é uma bênção. Somente quando você come mais você pode ser saudável.”

Os padrões de beleza aqui eram semelhantes aos dos tempos modernos, onde ser magro era considerado bonito. Isso resultou em muitas mulheres extremamente esbeltas e Fang Yingying não era diferente, apesar de possuir encantos maiores que as mulheres comuns. Anteriormente, ela havia tentado melhorar a constituição do corpo com várias prescrições. No entanto, seu corpo permanecia fraco, embora ela não parecesse tão pálida como as outras mulheres. Foi sua personalidade franca e seu amor por andar a cavalo que a tornaram um pouco melhor do que as outras, o que foi demonstrado por sua situação anterior.

Lu Lian concordou: “Eu costumava pensar que você ficava melhor sendo magra e pálida. No entanto, sinto que seu estado atual é o melhor.”

Como Fang Yingying não ficava constantemente em sua carruagem e muitas vezes sentava na frente para ver a paisagem, ela também ficou bronzeada.

“Todas as suas palavras não contam. Irmãozinho, você acha que estou melhor agora ou antes?”

Zhuang Zhong sorriu. “Ser saudável é a maior beleza.”

“Eu sabia que você diria isso.” Fang Yingying estava exultante. “Vamos cruzar a floresta amanhã e quero ir caçar.”

Zhuang Zhong olhou para Feng Huan, que assentiu. “Enquanto você não entrar nas montanhas profundas, não haverá feras grandes para que você possa ir se divertir. Sempre disse que queria ensinar você e agora há uma chance de tentar amanhã.”

“Não há necessidade…” Zhuang Zhong sentiu um pouco de medo.

Feng Huan o ignorou. “Já que você ainda não sabe andar a cavalo, podemos cavalgar juntos amanhã.”

“Eu sei como fazer e posso fazer sozinho…”

Feng Huan ergueu a mão e interrompeu com um tom justo: “Você quer correr antes de aprender a andar. É isso que você chama de saber andar a cavalo? Você me fará perder prestígio se contar isso aos outros.”

Zhuang Zhong engasgou. Anteriormente, Feng Huan foi quem disse que queria o ensinar, mas acabou não tendo tempo, fazendo com que Zhuang Zhong perdesse prestígio agora. Até Fang Yingying poderia andar a cavalo sozinho, mas ele, um homem, precisa ser ensinado nos braços de Feng Huan. Dois homens grandes andarem a cavalo juntos – o que há com essa situação?!

Além disso, quão difícil poderia ser desde que o cavalo fosse obediente?! Ele costumava ir ao parque e já havia gasto 20 yuans para andar em um.

No entanto, toda vez que Zhuang Zhong queria montar o cavalo sozinho, o cavalo tremia como um louco e quase o derrubava. Isto foi igual para vários cavalos. No final, Feng Huan o rotulou como um mau aluno e o ensinou enquanto mantinha seus corpos próximos. De tal acordo, ele não podia discordar, o que o deixou muito envergonhado.

Se Zhuang Zhong dissesse que não queria aprender, Feng Huan responderia que um homem de verdade não desistiria. Diante disso, o que mais Zhuang Zhong poderia dizer?

Agora, até a garotinha Lu Lian podia andar a cavalo e trotar devagar, enquanto ele não! Como era chato! Era uma grande piada e outros também começaram a olhar para ele de forma estranha. Embora Feng Huan tentasse esconder isso silenciosamente, isso não conseguiu apagar seu constrangimento.

Feng Huan deu um tapinha no ombro dele e o confortou: “Não se preocupe, vou ensinar você antes de chegar ao condado de Mei.”