Capítulo 57

(NT: Toque em Porcelana se refere a uma manobra usada por criminosos para fraudar espectadores inocentes, envolvendo-os em danos encenados a obras de arte ou outros tipos de propriedade)

Originalmente, Zhuang Zhong e Feng Huan poderiam ter viajado juntos por mais alguns dias. No entanto, Zhuang Zhong sentiu que ir sozinho tornaria mais fácil para os funcionários existentes do condado de Mei relaxarem, permitindo-lhes discernir melhor seu verdadeiro eu. Tendo em mente permanecer cauteloso, ele só retiraria Feng Huan se necessário. Embora muitas pessoas soubessem que ele fazia parte do grupo de Feng Huan, era diferente de saber que ele foi escoltado até Yunzhou pelo próprio Feng Huan. Além disso, chamava muito a atenção acompanhar o grande exército, tornando inconveniente para ele obter uma perspectiva sobre os sentimentos das pessoas comuns.

No final, embora tenha sido uma decisão tomada com antecedência, Feng Huan pensou que Zhuang Zhong o estava evitando deliberadamente e foi embora indignado. Foi só depois que Zhuang Zhong prometeu que poderia vir recuperar seu presente depois de um mês que este se dispôs a deixá-lo ir. Antes de partir, Feng Huan também ordenou aos guardas que o seguissem e protegessem. Quatro deles seriam seus guardas pessoais, enquanto os outros fingiriam ser pessoas comuns e o seguiriam. Suas aparências eram em sua maioria comuns, com exceção do Oficial Zhang, que foi nomeado chefe dos mensageiros do Yamen. Embora ele tivesse uma constituição grande e forte, a aparência dos outros não era muito perceptível.

Zhuang Zhong, que fechou os olhos e estava descansando, estava prestes a dormir quando ouviu uma confusão vinda de fora da carruagem. Através das cortinas, o cocheiro explicou: “Meu senhor, a carruagem em que a jovem Senhorita Fang estava atingiu uma mulher, matando-a. Os membros de sua família estão atualmente fazendo barulho.”

Ao ouvir isso, Zhuang Zhong se levantou rapidamente e saltou da carruagem. A carruagem de Fang Yingying estava na frente e já cercada por muitas pessoas.

“Uma vida tão infeliz que minha sogra teve que morrer tão miseravelmente! Você ainda estava me ajudando com a cozinha esta manhã. Como você pode ir embora assim?!”

“Mãe, acorde! Seu bastardo, você matou minha mãe. Você tem que pagar por isso!”

“Irmão mais velho e cunhada, vocês precisam se acalmar. Podemos nos dar ao luxo de provocar aqueles que têm meios para viajar de carruagem…”

“Seu bastardo, você vive de nós e ainda se atreve a dizer essas coisas agora. Se não consigo me vingar da morte da minha mãe, como posso ser considerado filho dela?! Deixe-me dizer, não importa quem você seja, já que se atreveu a matar minha mãe, não a vou poupar.”

“Absurdo. Sua mãe já estava deitada aqui anteriormente e nem a atropelamos com a carruagem. Como você pode dizer que batemos nela?!”

Aqui, Zhuang Zhong reconheceu que era a voz do cocheiro.

“Céus, minha mãe morreu tão injustamente. Ela foi morta por uma carruagem e mesmo assim os responsáveis ​​não admitem isso! Isso não é razoável! Jovem, você parece tão culta, mas por que é tão cruel!”

Com os guardas afastando a multidão, Zhuang Zhong se aproximou do local. Ele viu uma velha deitada no meio da estrada, uma jovem ajoelhada e chorando ao lado dela enquanto um homem apontava furiosamente para Fang Yingying. Se não fosse pelos guardas, algo já poderia ter acontecido. Não muito longe desta estrada também havia uma aldeia e, quando ouviram a confusão, todos correram. Ao saber que a velha foi morta pela carruagem, eles condenaram Fang Yingying um após o outro.

O rosto de Fang Yingying estava horrivelmente pálido quando ela recordou seu passado com o feto anormal, e ela parecia estar prestes a desmaiar.

Zhuang Zhong avançou apressado. “Irmã, não há necessidade de ter medo. Eu estou aqui.”

Foi só então que Fang Yingying recuperou algum vigor e sorriu ironicamente. “Estou bem, mas… Não importa, não vamos falar sobre isso primeiro. Nós realmente não atingimos essa mulher. A carruagem estava viajando bem antes que o cocheiro parasse de repente. Por curiosidade, abri a cortina para dar uma olhada e vi essa mulher deitada na frente, a dois zhang (NT: um zhang equivale a cerca de 3,33m) do cavalo.”

O homem ficou furioso. “Até agora, você ainda se recusa a admitir isso! Você é tão cruel. Tenho que levar você às autoridades locais para fazer justiça para minha mãe!”

Um homem de meia idade se aproximou e disse: “Não seja impulsivo. Acho que é a primeira vez que essa mulher passa por algo assim. Além disso, a culpa é do cocheiro e ela acabou de ser enganada por ele. Ouvindo esta mulher falar, ela deve ser de fora. Não é fácil viajar, então não torne as coisas muito difíceis para ela. Se ela acabar trancada em um lugar imundo, como ela poderá viver? Além disso, a velha agora está morta, e a jovem não pretendia que isso fosse intencional. Há tantos lugares, mas sua mãe teve que vagar pelas estradas. Por que não resolvemos isso em particular?”

Apesar de tais palavras, o homem rugiu: “Isso é impossível. Ela matou minha mãe e não posso a dispensar tão facilmente! Quero que ela pague com sangue!”

“Sua mãe já está morta e não pode voltar à vida. Por que não deixar esta jovem pagar mais pelo caixão para que sua mãe possa descansar?” Dizendo isso, o homem mais velho se virou para Fang Yingying e explicou: “Este homem é famoso em nossa aldeia por ser um idiota e é bastante filial. Você apenas teve que matar a mãe dele. É realmente… Se você não quer ser levado às autoridades locais, é melhor gastar dinheiro para contornar este desastre.”

O outro homem ficou infeliz. “Segundo tio, como você pode ser assim!? Não quero dinheiro. Eu quero justiça.”

Enquanto o homem mais velho confortava seu sobrinho, ele continuou levantando sua solução com dinheiro para Fang Yingying, ignorando Zhuang Zhong. Não se podia o culpar por isso, pois Zhuang Zhong parecia jovem, enquanto a maneira de se vestir de Fang Yingying era mais velha e ela parecia quem tomava as decisões. Ele presumiu que eles eram dois irmãos com Fang Yingying como chefe.

Zhuang Zhong fez sinal para que Lu Lian levasse Fang Yingying embora, mas ela recusou. “Eu quero ficar aqui.”

A isso, Zhuang Zhong não se opôs e apenas disse: “Eu sou o chefe da família. Se você tem algo a dizer, por favor, diga para mim.” O homem mais velho fez uma pequena pausa antes de dizer com boas intenções: “Vou ajudar a conter meu sobrinho. Depois de nos dar algum dinheiro, saia rapidamente. Eu o vou convencer. De qualquer forma, a mãe dele era uma pessoa tímida. É possível que ela tenha se assustado com todos vocês e tenha sido derrubada. Não é inteiramente sua culpa, mas no final foi você quem matou a mãe dele. Pode ser considerado uma sorte que você apenas precise dar uma pequena quantia como um mero símbolo. Além disso, não é fácil para pessoas de fora como você. Se vocês forem pegos, temo que será difícil para todos vocês se movimentarem por aqui.”

O homem mais jovem deu um pulo. “Segundo tio, como você pode dizer essas coisas? É claro que eles mataram minha mãe. Como podemos os absolver da culpa?!”

Mais uma vez, o segundo tio se virou e confortou meticulosamente o sobrinho, mas o jovem ainda parecia furioso, como se fosse correr até eles para brigar a qualquer momento. Alto e corpulento, o jovem tinha olhos como sinos de bronze que pareciam bastante assustadores.

Zhuang Zhong se agachou ao lado do corpo da velha.

“O que você está fazendo?! Não toque na minha mãe!” O homem saltou com a intenção de afastar Zhuang Zhong, mas foi impedido pelo Policial Zhang. O homem queria se libertar, mas descobriu que não conseguia. Este homem era treinado em artes marciais!

“Você disse que sua mãe foi morta pela nossa carruagem?”

A mulher que guardava o corpo da velha gritou: “Eu vi com meus próprios olhos. A mãe caminhava bem quando a carruagem apareceu de repente e a derrubou. Corri, mas a respiração dela já havia parado.”

“Você disse que sua mãe veio sozinha?”

A mulher assentiu enquanto enxugava as lágrimas. O cocheiro objetou apressadamente: “Esse não é o caso! A velha já estava deitada aqui!”

Ao ouvir isso, o jovem ficou agitado novamente, mas foi parado pelo Policial Zhang. Aqueles que estavam por perto começaram a condená-los, dizendo que eram pessoas ricas e sem coração, que eram descuidados com a vida humana e assim por diante.

Durante toda a viagem, Zhuang Zhong estava vestido informalmente com os demais, de modo que pareciam comerciantes comuns. Suas roupas e carruagens também não eram extravagantes, mas as pessoas que podiam usar carruagens não podiam ser consideradas comuns e deveriam possuir uma quantia substancial de dinheiro.

“Você disse que sua sogra preparou café da manhã para você esta manhã?”

A jovem assentiu enquanto o marido perguntava impacientemente: “Qual é a utilidade de fazer essas perguntas?”

“Como ela estava ontem à noite? Houve alguma coisa errada?”

A jovem olhou secretamente para o marido. O homem respondeu: “Ela estava bem. Ela até pegou um balde de água ontem e todos na aldeia viram. Não se atreva a escapar da culpa. O corpo da minha mãe estava bem!”

Zhuang Zhong murmurou friamente antes de gritar de repente: “Venha e pegue esses dois assassinos!”

Os guardas rapidamente prenderam a dupla. Enquanto o casal estava amarrado, eles pareciam perplexos e não conseguiam reagir.

“Vocês, seus vilões! Você matou minha mãe e agora quer nos matar. Alguém venha, eles vão nos matar e massacrar a aldeia!”

“Mãe, você morreu miseravelmente! Deus, abra seus olhos. Como pode haver uma pessoa tão cruel no mundo que mata alguém e ainda tenta silenciar o resto!”

Vendo isso, os espectadores ergueram suas enxadas para atacar Zhuang Zhong, fazendo com que mais e mais pessoas se reunissem ao redor. Porém, com os guardas enviados por Feng Huan, ninguém o poderia tocar. Inicialmente, Zhuang Zhong não tinha intenção de explicar. Foi só quando um homem conhecido como chefe da aldeia chegou que Zhuang Zhong falou.

“Você é o chefe da Vila Hexi?”

Quando o chefe da aldeia viu o comportamento ereto de Zhuang Zhong, seu batimento cardíaco não pôde deixar de acelerar. Além disso, lembrando-se de que em breve um novo magistrado do condado assumiria o cargo, ele teve uma premonição sinistra. No entanto, o chefe da aldeia ouviu a notícia de que o magistrado só tomaria posse dentro de alguns dias. Isso fez com que o chefe da aldeia relaxasse, mas mesmo assim, ele não se atreveu a menosprezar Zhuang Zhong. “Sou eu, esse humilde.”

“Há muito tempo ouço que os moradores da Vila Hexi têm a reputação de serem ferozes. Enquanto alguém passa, eles não medem esforços para tirar vantagem deles e os enganar em tudo. No passado, pensei que fosse um mero exagero, mas agora parece ser verdade!”

As costas do chefe da aldeia pingavam suor frio. Ridicularizando o boato, ele disse: “Isso… tudo isso é um mal-entendido.”

O jovem ficou infeliz. “Chefe da aldeia, você não pode falar bobagens só porque ele parece decente! Não pense que desconhecemos suas intenções. Se você…”

“Cale-se!” O chefe da aldeia repreendeu furiosamente. Quando o homem viu a expressão do chefe da aldeia, seu batimento cardíaco acelerou e ele não se atreveu a falar mais.

“Jovem Mestre, não dê ouvidos às suas bobagens. Porém, alguém realmente morreu na frente da sua carruagem. Se você não fornecer uma explicação, não será bom para você.”

Zhuang Zhong murmurou friamente: “Você ainda se atreve a mencionar dinheiro neste momento!? Primeiro, não vamos mencionar como a velha morreu. Acabei de verificar o corpo dela e ela está morta há pelo menos sete horas. Agora é meio-dia e um quarto, o que significa que ela morreu esta manhã em yinshi! Porém, agora mesmo essas duas pessoas disseram que ela estava bem ontem à noite e até preparou o café da manhã para elas. É possível que elas tenham visto um zumbi e arranjado tudo para que ela ficasse sob a direção da minha carruagem?”

O casal ficou atordoado. A mulher se sentou inerte no chão com o rosto pálido enquanto o homem esticava a cabeça e objetava: “Bobagem! Como você sabe que ela morreu esta manhã? Você obviamente está falando bobagens deliberadamente para escapar da responsabilidade!”

Zhuang Zhong zombou: “O corpo de sua mãe está prestes a cheirar mal. Você realmente trata todo mundo como um tolo? Manchas de cadáver que não desaparecem quando pressionadas são claramente visíveis em sua pele exposta, seus dedos estão rígidos e suas córneas estão turvas com pupilas visíveis e pequenas rugas na superfície. Tudo isso mostra que ela está morta há mais de sete horas! Além disso, aqueles que são pisoteados por cavalos e morrem têm corpos amarelados, mãos quebradas e vestígios de sangue pretos saindo da boca e do nariz. Ela não possui nenhum desses sinais. Embora não possa verificar em detalhes, posso concluir que ela absolutamente não morreu ao ser pisoteada por um cavalo.”

Ao ouvir isso, suor frio escorreu do rosto do jovem. “Não é bobagem. Quem pode provar que o que você disse é verdade?!”

Fang Yingying avançou e disse em voz alta para que todos pudessem ouvir. “Porque ele é o magistrado recém-nomeado do condado de Mei e um famoso especialista na resolução de casos na capital – Zhuang Zhong!”

O corpo do homem cedeu imediatamente. Se não fosse pelo guarda que o segurava, ele teria acabado no chão.