Capítulo 166 - Banquete
Em 28 de maio de 2021, do lado de fora de um hotel da Família Yan, vários carros pararam lentamente. Uma frota de elegantes carros executivos pretos, exalando um ar de sofisticação. Aqueles que sabiam podiam facilmente discernir o valor de cada um, apesar de sua aparência despretensiosa, cada um valendo vários milhões.
Quando os carros estacionaram no estacionamento do hotel, o primeiro a sair foi Hua Qing, seguida por Hua Mian e, finalmente, Ling Hua’an e Hua Ting.
Pessoas em vários outros carros também saíram e caminharam em direção a Hua Ting.
“Lao Hua, já faz anos! Onde você estava se escondendo?” Uma senhora idosa, mais ou menos da mesma idade de Hua Ting, se aproximou com um sorriso, olhando para Hua Ting e Ling Hua’an ao lado dele.
“Você está certa, qual é o seu segredo, Lao Hua? Apesar de ter quase a mesma idade, você parece muito mais jovem.” Interrompeu um velho alegre com cabelos brancos como a neve, cheio de vitalidade.
Hua Ting riu: “Vocês dois, velhos, sempre brincando. Quem vocês estão tentando entreter?”
“Eles sempre foram assim, já faz tantos anos. Você ainda não se acostumou?” O último a aparecer foi outro homem idoso, com o rosto marcado por rugas, mas o cabelo tingido de preto brilhando. Era evidente que ele tinha acabado de ir ao salão.
Observando os dois que se aproximaram antes, Hua Ting comentou: “Vocês dois estão planejando ficar em seus caixões e continuar com isso?”
As duas pessoas a quem Hua Ting se referia eram Ma Huaisheng, o chefe da Família Ma, e Mao Xiaoqing, o chefe da Família Mao. Como as quatro famílias principais eram intimamente relacionadas, elas frequentemente se misturavam. Com o tempo, Ma Huaisheng e Mao Xiaoqing desenvolveram sentimentos um pelo outro, mas como ambos eram herdeiros de suas respectivas famílias, eles não podiam ficar juntos. Eventualmente, cada um deles se casou e teve filhos, deixando de lado seus sentimentos. Coincidentemente, ambos os cônjuges faleceram e, vinte anos depois, eles se encontraram solteiros novamente. Os filhos apoiaram o relacionamento, mas, devido à idade e ao status, eles ainda não o tinham oficializado. Essas questões eram bem compreendidas pela geração mais velha, e seus filhos de ambas as famílias apoiavam a manutenção do status quo, principalmente devido às suas próprias dificuldades passadas. (Na Família Mao, as mulheres são as chefes, e os cônjuges dos chefes de família geralmente são homens que se casam com membros da família.)
Mao Xiaoqing era obstinada, criada como um menino desde a infância, então ela não era como as garotas típicas. Ela olhou para Ma Huaisheng e disse: “É melhor você cuidar de si mesmo primeiro. Você é famoso por ser teimoso. Já faz tantos anos desde que o Terceiro saiu de casa, não é hora de ele voltar?”
A expressão de Hua Ting endureceu e ele suspirou: “Ei, Lao Ma, como você pode se sentir atraído por uma mulher como ela, que só sabe cutucar as cicatrizes dos outros? Você não tem medo de ficar puto da vida?”
“Isso é o que eles chamam de ‘o amor é cego’…” Chen Ligang, que estava assistindo do lado de fora, interrompeu.
Ma Huaisheng riu: “Vocês dois, velhos, ainda têm alguma dignidade diante de seus descendentes? Um pouco de dignidade, talvez?”
“Esta velha cabeça teimosa finalmente percebeu a beleza de reconhecer seu neto em seu coração. É muito melhor do que sua cara de caixão anterior,” Mao Xiaoqing retrucou, sem demonstrar nenhum traço de modéstia feminina tradicional.
Hua Ting olhou para Ling Hua’an e sorriu: “Tudo bem, vamos todos entrar. Podemos nos apresentar adequadamente quando estivermos sentados.”
Os quatro anciãos lideraram o caminho, seguidos por aqueles da mesma geração de Hua Mian e, finalmente, Ling Hua’an e a geração mais jovem. Com Hua Qing apoiando Ling Hua’an, eles caminharam em meio a olhares curiosos. Ling Hua’an permaneceu calmo, permitindo que o examinassem, desempenhando bem seu papel de cego.
“Bem-vindos, todos. Por favor, entrem.” Instruiu Yan Yu, esperando pessoalmente na porta por sua chegada.
Zhang Mian liderou o grupo para frente, guiando-os para dentro do elevador e até o último andar. Parando diante das portas do salão de banquetes, ele as abriu, sorrindo: “Estimados convidados, por favor, entrem.”
Hua Ting entrou primeiro, seguido de perto pelos outros, exceto Ling Hua’an e Hua Qing, que pararam seus passos. Ling Hua’an olhou para Zhang Mian e disse com um sorriso: “Você precisará se esforçar mais para este banquete.”
Zhang Mian respondeu apressadamente: “Sr. Hua, fique tranquilo, o Sr. Yan instruiu especificamente para garantir que todas as suas solicitações sejam tratadas adequadamente.”
“Confio em você para fazer o trabalho. Vamos entrar então.”
Seguindo Hua Qing, Ling Hua’an entrou no salão de banquetes. Olhando ao redor, ele observou que era um pequeno salão, com cerca de 200 metros quadrados. No centro havia uma plataforma com um microfone, provavelmente para os anfitriões falarem. Abaixo da plataforma havia cinco grandes mesas redondas, cada uma com capacidade para pelo menos dez pessoas. A mesa mais interna era ocupada por Hua Ting e seus quatro anciãos, enquanto outros se sentavam em pares e grupos de três.
Hua Qing e Ling Hua’an foram direto para Hua Ting. Quando o alcançaram, Hua Qing falou primeiro: “Avô, Avô Ma, Vovó Mao, Avô Chen.”
Os quatro responderam, e Mao Xiaoqing riu: “Já faz anos. Xiao Qing cresceu. Você se lembra quando ela subiu em árvores para pegar pássaros e acabou caindo de cara no chão, até mesmo quebrando um dente da frente? Se nós não a tivéssemos impedido, aquela cabeça teimosa teria batido em seu traseiro até a deixar roxa e preta.”
Hua Qing corou: “Vovó Mao, por favor, não mencione histórias embaraçosas da infância.”
“Não quer que mencionem? Você está apaixonada?”
“Ainda não, mas eventualmente estarei. Se a pessoa de quem eu gosto descobrir, seria prejudicial à minha imagem.”
“A’Qing, você não pode ser assim. Quando você está apaixonada, você tem que ter a pele grossa, ou você não vai conquistar a pessoa.”
Chen Ligang olhou para Ma Huaisheng e provocou: “Lao Ma, você ouviu isso? Ela está lembrando através de A’Qing. Você precisa de uma pele grossa, ou você vai acabar sendo um homem solitário.”
Ma Huaisheng sempre foi sensível desde jovem, e era por isso que Chen Ligang gostava de o provocar. Ele limpou a garganta desconfortavelmente e pegou um copo de água para beber.
Mao Xiaoqing, no entanto, não era de se perder: “Lao Chen, seu rosto é mais grosso que a muralha da cidade. Você deve ter muitos admiradores entre as velhas senhoras. Um dia desses, convide-as para sair, e nós daremos uma olhada nelas para você.”
“Olhe o quanto quiser. Com esse tipo de proteção, você nem me deixa falar. Lao Hua, eles são uma dupla; você não deveria ficar só olhando. Precisamos unir forças para lidar com eles.”
Hua Ting olhou para os três com diversão, achando-os mais infantis à medida que envelheciam: “Vocês três velhos sem vergonha, não corrompam a geração mais jovem.”
Ma Huaisheng pousou sua xícara e olhou para Ling Hua’an, mudando de assunto: “Lao Hua, você não deveria nos apresentar agora?”
Hua Ting olhou para Ling Hua’an e sorriu: “Ele é filho de Yan, chamado Hua’an, meu neto biológico. Deixem-me o apresentar a vocês. Hua’an, o da minha esquerda é o Vovô Chen da Família Chen, o da minha direita é o Vovô Ma da Família Ma, e ao lado do Vovô Ma está a Vovó Mao.”
Ling Hua’an baixou o olhar educadamente e sorriu: “Vovô Chen, vovô Ma, Vovó Mao, olá.”
Mao Xiaoqing percebeu o desconforto de Ling Hua’an e disse: “Bom garoto, seus olhos…”
Ling Hua’an sorriu e explicou: “Sou um barqueiro de almas de Huacheng. Este é o preço.”
Todos os presentes eram bem versados nos assuntos da família Xuanmen e naturalmente entendiam a situação de um barqueiro de almas. Eles assentiram em compreensão. Todos sabiam que se Ling Hua’an tivesse vivido confortavelmente na Família Hua, ele nunca teria se tornado um barqueiro de almas. Embora parecesse bom, aos olhos dos outros, ele era uma pessoa incompleta. Os três eram todos astutos e sabiam o que dizer e o que não dizer, então não se detiveram nessa questão.
Mao Xiaoqing se virou para olhar para a mesa ao lado deles. A jovem sentada ali se levantou rapidamente, segurando uma sacola de presentes na mão, e caminhou até Mao Xiaoqing com um sorriso, dizendo: “Vovô Hua, Vovô Chen, Vovô Ma, olá.”
Os três responderam um após o outro, olhando para a sacola de presente que Mao Xiaoqing recebeu.
Mao Xiaoqing tirou uma caixa quadrada preta da bolsa, com cerca de 5 centímetros quadrados. Quando aberta, ela revelou um pedaço de jade dentro, com uma cor verde brilhante e alta transparência, esculpida com padrões de orquídeas. Estava amarrada com um lindo nó de seda vermelha, parecendo linda sob a luz.
Mao Xiaoqing colocou o pingente de jade na palma da mão de Ling Hua’an e disse gentilmente: “Este é um presente para você. Espero que sua vida futura seja pacífica.”
“Obrigado, Vovó Mao.” Ling Hua’an aceitou o presente de Mao Xiaoqing graciosamente, sem hesitação.
Vendo isso, Ma Huaisheng também pegou uma caixa de madeira, abriu-a e tirou uma espada de madeira de pessegueiro, dizendo com um sorriso: “Eu ainda estava hesitando antes de dar isso, mas quando ouvi que você é um barqueiro de almas, dar isso pareceu apropriado. Isso é feito de madeira de pessegueiro centenária, esculpida por mim pessoalmente. É uma arma decente para você.”
Ling Hua’an pegou a espada de madeira de pessegueiro, sorrindo: “Gostei deste presente, Vovô Ma. Realmente me faltava uma arma útil. Obrigado, Vovô Ma.”
“Ambos deram, então não posso ficar de fora.”
Chen Ligang acenou com a mão, e um jovem corpulento da multidão se aproximou, segurando uma caixa de presente, de 50 cm de comprimento e 20 cm de largura, um pouco mais pesada do que as duas anteriores. Ao ver o olhar de todos se voltarem para ele, o rosto de Chen Ligang mostrou um sorriso orgulhoso e, sem mais delongas, ele abriu a caixa diretamente. Dentro havia uma estátua dourada brilhante de Guanyin, com cerca de 50 cm de altura, com uma expressão compassiva, segurando uma garrafa limpa na mão direita e um galho de salgueiro à sua esquerda, sentada em um trono de lótus.
“Esta estátua recebeu oferendas de incenso em um templo. Se colocada em casa para adoração, pode afastar o mal e o desastre.”
Mao Xiaoqing exclamou surpreso: “Recebeu oferendas de incenso em um templo? Como você conseguiu isso?”
“É uma longa história. Em nossa cidade, há um Templo Guangyuan. Não é grande, mas tem uma longa história. O governo originalmente queria o transformar em uma atração turística, mas o abade recusou. Ele disse que os visitantes do templo eram movidos principalmente pela curiosidade. Mesmo que se curvassem, eles não eram devotos. Em vez de perturbar a tranquilidade do templo, seria melhor o fechar e viajar pelo mundo. O abade dispersou os discípulos no templo e carregou a estátua com ele, fechando as portas do templo e partindo em uma jornada. Mais tarde, o abade adoeceu gravemente e confiou a estátua aos fiéis para adoração, e ela acabou indo parar em minhas mãos.”
Mao Xiaoqing suspirou e disse: “O abade é bastante teimoso, mas sua devoção à fé é verdadeiramente admirável.”
“Com esta estátua, para evitar desrespeito, queimo três incensos e troco as oferendas diariamente. Vocês todos sabem que sou preguiçoso por natureza, então isso é um pouco forçado para mim. Pensei em encontrar alguém com fé sincera para a adorar.”
Embora Hua Ting fosse um membro da família Xuanmen, ele era muito interessado em assuntos budistas e frequentemente lia escrituras budistas. Hoje, quando Chen Ligang tirou a estátua, alegando que era um presente para Ling Hua’an, na verdade era para Hua Ting.
“Obrigado, Vovô Chen.” Ling Hua’an aceitou solenemente a estátua, cobrindo cuidadosamente a caixa e a colocando de lado.
“Tudo bem, os presentes foram recebidos. Você não precisa mais ficar aqui. A’Qing, leve Hua’an para conhecer aqueles mais jovens. Cuide dele no futuro.”
“Sim, Vovô.”
Hua Qing levou Ling Hua’an até a mesa onde Hua Mian estava sentado, e os mais jovens imediatamente se reuniram ao redor. Era um contraste completo com antes, onde eles eram ignorados. Estava claro que a hierarquia na família Xuanmen era muito clara.