capitulo 06

Após se livrar de Blue, John chegou ao Hotel Shangri-La, que havia reservado com antecedência, e fez o check-in. Ele havia reservado um quarto bastante bom e olhou para a vista aberta do hotel por um longo tempo.

Em seguida, ele começou a se preparar para se tornar Shawn Carter. Neste momento, ele precisava se tornar um empresário de sucesso e participar do leilão que aconteceria à tarde.

John jogou o terno Tom Ford e os sapatos Gucci que havia trazido do esconderijo seguro em cima da cama. Ele tirou o relógio caro que havia emprestado da bolsa de Blue e fez uma expressão um pouco satisfeita.

Ele havia feito alguns trabalhos de disfarce antes, mas o mais agradável era sempre brincar de ser rico.

“Parece que a preparação está mais ou menos pronta.”

John revisou mentalmente algumas informações. Para se aproximar do alvo, eram necessárias informações básicas, e embora houvesse um certo senso de urgência, ele organizou as coisas que Blue havia lhe passado.

No entanto, mesmo que ele fizesse um bom trabalho, ainda era uma questão se Blue chegaria a tempo para clonar adequadamente o telefone que ele havia roubado.

Ele ainda não sabia exatamente o nível de habilidade de Blue, mas Wu Ming era mais meticuloso do que se imaginava. Isso era evidente pelo fato de que até mesmo agentes habilidosos da CIA haviam sido sequestrados.

Mesmo assim, John pensou que Blue poderia fazer isso sem problemas. Agora que estavam trabalhando juntos, ele precisava confiar nele para aumentar suas chances de sobrevivência.

John não sabia exatamente o que Blue estava fazendo, mas podia ver que ele abria o laptop e digitava no teclado de uma maneira bastante comum. Ele não sabia de onde Blue havia vindo até chegar à CIA.

“Realmente não combina com a CIA.”

John suspirou profundamente e vestiu o terno. Após pentear cuidadosamente o cabelo castanho, ele vestiu o terno que caía perfeitamente em seu corpo, os sapatos e o relógio. Ele se sentiu um pouco atualizado, passando de um John comum para um John empresário de sucesso. Finalmente, John estava prestes a colocar o botão de punho antes de vestir o paletó

Foi então que ouviu um som de batida na porta, e os ombros de John tremeram. Ele pegou cuidadosamente a arma que havia deixado de lado e aproximou-se da porta.

“Quem é?”

John aproximou-se da porta e perguntou com uma voz gentil, mas não houve resposta. Apenas o som de batidas na porta continuou. Esse comportamento foi suficiente para irritar John, e ele mordeu o lábio inferior enquanto abria a porta cuidadosamente.

Ao ver Blue, ele momentaneamente pensou em “atirar nele”. Se não fosse pela incrível paciência de John, Blue poderia já estar no outro mundo.

“O que é isso?”

“Por que está assim? Eu vim até aqui após encontrar o número do quarto, e sua reação é muito ruim.”

John olhou ao redor, puxou o braço de Blue para dentro rapidamente e fechou a porta.

“Sério, o que é isso? Eu disse para você ir diretamente para a sala do servidor. Quem disse para vir aqui?”

“Como o Sr. Carter roubou meu relógio, eu confundi os horários.”

Blue esticou a mão e tocou o relógio de John, batendo levemente na parte de vidro. John sentiu um toque de sensualidade naquela ação e empurrou a mão dele para longe.

Pensando que era apenas sua imaginação devido ao comportamento sedutor de Blue, John esfregou o pulso e disse:

“Eu o deixei em qualquer lugar, então pensei que você o havia jogado fora.”

“Bem, não importa, já que eu o comprei apressadamente na loja duty-free. Mas se você tivesse me dito que precisava de um relógio, eu poderia ter feito um personalizado melhor. Quem sabe, poderia ter adicionado funções extras ao relógio, como no Kingsman.”

Ele não sabia de qual país Blue vinha, mas era um pouco curioso sobre a riqueza de Blue, que falava como se um relógio Patek Philippe não fosse tão caro e o desse sem problemas.

Ele não conseguia entender por que alguém com esse senso de valor monetário entraria na CIA desnecessariamente e se envolveria em trabalhos perigosos.

Ele se perguntou se Blue havia assistido a muitos filmes de espiões e se isso havia afetado sua mente. Como as pessoas que não conseguem distinguir entre filmes e realidade, como as que aparecem nas notícias recentemente.

Ou talvez ele tenha se inspirado na MI6 da era da Guerra Fria, que recrutava apenas a elite. Se não fosse assim, havia muitas coisas que não faziam sentido.

“Além disso, como você soube? Eu não te contei, pensando que você faria isso.”

“Johnny. Essa pergunta em si é uma enorme ofensa para mim. Isso é algo que você pode descobrir apenas movendo os dedos algumas vezes.”

Blue suspirou enquanto falava. Ele não sabia até onde John o havia investigado, mas mesmo que não fosse ele, qualquer técnico da CIA poderia acessar facilmente essas informações. Por alguma razão, Blue sentiu um pequeno arranhão em seu orgulho.

“Além disso, por que você veio aqui?”

“Eu tinha tempo livre e, além disso, você não decidiu onde nos encontraríamos.”

“Não chame atenção. Termine seu trabalho e venha para este quarto, então eu cuidarei para que você receba o telefone do alvo…”

Ao ouvir as palavras de John, Blue balançou a cabeça e se aproximou. Como ele era grande, John instintivamente recuou e, sem querer, olhou fixamente para seus olhos azuis, como se estivesse hipnotizado.

Blue parecia incrivelmente leve, mas às vezes conseguia suprimir a energia de alguém de uma vez. Provavelmente devido a seus olhos azuis chamativos. John achou mais fácil pensar dessa forma.

“Vou para a sala do servidor e esmagar completamente o que você chamou de código do Lord. Não vai demorar muito. Então, depois do leilão, quando a festa começar, você começará a se mover seriamente. Eu já reservei um quarto. É o mais próximo do salão de banquetes onde o leilão será realizado.”

Blue pegou um cartão-chave do bolso e colocou-o no bolso do peito de John. Em seguida, esticou a mão e alisou o cabelo desarrumado de John, fazendo um sorriso encantador.

“Me traga isso por aí. Vou clonar o telefone de Wei Jing imediatamente. Claro, seria mais fácil acessar se Wei Jing usasse Wi-Fi, mas esses caras geralmente usam chips fantasma.”

Olhando para o rosto de Blue, John piscou os olhos e olhou fixamente para ele, franzindo a testa sem motivo e dizendo a Blue:

“Você tem um rosto muito memorável. Não se mova desnecessariamente. E não faça nada que chame atenção.”

“Eu cuidarei disso, Johnny. Além disso…”

Desta vez, Blue amarrou pessoalmente o botão de punho de John, que ainda não estava devidamente amarrado. Foi um movimento muito habilidoso de Blue.

John não sabia onde olhar com o comportamento de Blue e virou levemente a cabeça. Blue achou esse gesto um pouco fofo e, após amarrar o botão de punho, segurou o rosto de John e fez com que ele olhasse para ele. Então, o rosto de Blue foi refletido nos olhos de John novamente.

“Você está incrivelmente sexy hoje. Não está planejando rolar na cama com Wei Jing, está?”

John olhou para ele com uma expressão séria, mas de repente voltou ao seu eu normal, e John bateu na mão dele, dizendo:

“Você acha que eu durmo com qualquer um como você?”

“Você poderia fazer isso pela missão. Eu ouvi algumas coisas dos funcionários da CIA. E…”

Por um momento, Blue imaginou o rosto de Lucas, que ele supunha ter deixado marcas no corpo de John.

Mas ele não podia mencionar isso, então fechou a boca. Ao ver isso, John olhou para ele com uma expressão de incredulidade e disse:

“Eu não preciso de uma garota Bond.”

“Ah, eu pensei em ser uma Mary Goodnight. É uma pena?”

“Não sonhe em explodir o hotel.”

“Não, eu estava pensando em tentar fazer isso no armário.”

Blue disse isso sem se importar, e John balançou a cabeça com desgosto.

Blue olhou para John e sorriu, dizendo:

“E, Johnny. Aqui está um fone de ouvido. É um pouco desconfortável porque você tem que colocá-lo profundamente no ouvido para não ser descoberto, mas use-o.”

John recebeu o que Blue lhe estendeu. Como Blue havia dito, era um fone intra-auricular pequeno o bastante para não ser notado à primeira vista — com certeza algo nada fácil de remover após inserido.

Blue explicou que o mais importante seria conseguirem se comunicar e acompanhar a situação um do outro. Mas John, já acostumado a viver sozinho há vários anos, ouvia tudo aquilo como se fossem meros sermões.

Mesmo assim, recebera ordens diretas de cima para andar sempre acompanhado daquele homem, como se fosse uma espécie de babá. Naquele momento, não tinha escolha. O único pensamento de John foi ir tomar um uísque antes mesmo de começar a missão, enquanto olhava fixamente para Blue.

“Vou descer primeiro.”

“Já?”

“Fiquei com a cabeça tão confusa que nem consigo pensar direito ficando perto de você.”

“É porque sou bem irresistível.”

John achou estranho como Blue conseguia dizer algo tão autoconfiante com tanta tranquilidade.

Enquanto fazia um som de reprovação com a língua, John decidiu simplesmente deixar Blue ali e sair, quando, de repente, Blue estendeu a mão e o segurou. Em seguida, colocou óculos em seu rosto.

“As funções não são tão variadas assim, mas… é por preocupação, John.”

“Do que você está falando?”

“Tem uma câmera quase invisível aqui. Acho que, ao invés de depender só das câmeras de segurança, será melhor poder ver o que você está captando em tempo real. Além disso, vai facilitar, caso aconteça alguma emergência. Concorda?”

Por um instante, John perdeu as palavras e apenas encarou Blue. Não sabia qual maldito agente da CIA havia dado aqueles equipamentos de espionagem a Blue, mas parecia que agora ele teria duas vezes mais problemas do que antes.

John segurou levemente a armação dos óculos e olhou para Blue. Nesse momento, Blue fez um sinal com o dedo indicando “espera um pouco” e virou-se para ligar seu laptop. John sentiu como se estivesse usando um monitor de bebê.

“Vou indo.”

Mas, dessa vez, John decidiu que iria seguir as instruções de Blue. Algo dentro dele dizia que era a coisa certa a fazer.

Claro, mesmo sem todos aqueles equipamentos preparados por Blue, John também tinha suas próprias informações e preparações sobre Wijing. Afinal, nada nunca sai exatamente conforme o roteiro de um filme.

— John?

Ao ouvir sua voz chamando-o, John saiu, deixando Blue sozinho no quarto. Por algum motivo, sentiu-se estranho ao fazê-lo.

Não entendia por que, mas se sentia como alguém que acabou de sair de casa e deixou para trás um cachorro teimoso que não obedece. Mesmo assim, ignorou Blue propositalmente enquanto apertava o botão do elevador.

— John, me ouve?

De repente, a voz de Blue soou no seu ouvido, assustando-o.

John olhou ao redor, conferindo que ninguém estava por perto, antes de responder:

“Baixa esse volume. E não começa a falar do nada assim, você me assustou.”

— Vai se acostumar. Ou será que um agente de campo não deveria estar acostumado com isso?

“Vamos lá. Vamos lá.”

John murmurou baixinho, soltando um suspiro. Nesse momento exato, as portas do elevador se abriram. Ao ver uma mulher olhando em sua direção, John sorriu sem graça e entrou rapidamente.

Enquanto isso, não importava se Blue estava tentando irritá-lo ou não, mas ele começou a cantarolar alegremente. John sentiu um leve coceira no ouvido. Chegou até a pensar em arrancar o dispositivo dali, mas, antes que pudesse considerar seriamente essa ideia, Blue percebeu e parou finalmente de falar.

Ao chegar ao bar no subsolo do hotel, John pretendia tomar um uísque. Mas…

— John, lembra? Vodca martíni, batida, não misturada. Só uma vez, me mostra.

Depois de um breve silêncio, Blue resolveu soltar aquela famosa frase do 007. John mordeu os lábios com força. Quando seus olhos encontraram os do bartender, forçou um sorriso embaraçado e fingiu estar pensando no que pedir — afinal, não podia começar a resmungar besteiras ali.

— John. Só uma dose, por favor.

John não sabia exatamente até que ponto Blue era obcecado por filmes de espionagem além da série Bond, mas sempre que ele agia assim, John, como agente de campo, só conseguia sentir vergonha alheia.

Mesmo assim, ouvindo aquela voz insistente cutucando seu ouvido, John soltou um longo suspiro e cedeu um pouco, virando-se para o bartender:

“Um vodcatini, por favor.”

Naquele momento, ele realmente queria um bourbon puro, mas fez uma concessão por Blue.

Porém, ao ouvir apenas um pedido simples, sem nenhuma citação memorável, Blue não conseguiu esconder sua decepção. O que ele queria mesmo era ouvir um verdadeiro agente secreto dizer aquela famosa frase de James Bond.

— Que cruel você é, Johnny.

Ao ouvir a voz de Blue nos seus ouvidos, John fingiu ter deixado a caneta cair e, ao pegá-la, sussurrou: “Cala a boca, Halloway.”

Mas, justo naquele momento, alguém se sentou ao seu lado e interrompeu o momento.

“Ah, um martíni Bond, hein?”

Ao ouvir a voz falando fluentemente em inglês, John virou a cabeça. Era ninguém menos que Wijing. Ele ficou surpreso, mas logo recuperou o controle e manteve a expressão neutra, entrando no papel.

Wijing sentou-se ao lado de John e fez o seu pedido ao bartender.

— Wijing?

A voz de Blue soou novamente, mas John estava ocupado demais encarando Wijing para ouvir direito. Sem hesitar, Wijing fez o seu pedido calmamente.

“Eu também quero o mesmo, por favor.”

“… Com licença.”

“Ai, devia ter me apresentado primeiro.”

Diante das palavras de Wijing, John ofereceu um sorriso gentil.

“Sou o Wijing. Também sou o organizador do leilão e da festa de hoje. Nesse sentido, vou pagar esse vodcatini.”

Ao ouvir isso, John estendeu a mão cordialmente, como se fosse uma pessoa simpática. Wijing aceitou o aperto de mão de forma natural. Olhando para ele com um sorriso amistoso, John disse:

“Muito obrigado. Meu nome é Sean Carter. E, aliás, seu inglês é excelente. Juraria que você é americano.”

“Hahaha. Foi pelo meu pai, muito exigente. Estudei até a faculdade nos Estados Unidos.”

Mesmo sendo algo que já sabia, John fingiu surpresa e alegria com as palavras de Wijing.

“É por isso! E, aliás, pelo visto você também gosta de filmes de espionagem, já que pediu um martíni Bond…”

“Ah sim. Desde criança assisto aos filmes da série 007. Um filme com um homem charmoso usando um terno impecável tem um certo apelo, não acha?”

“Concordo totalmente. Quando se vê atores como Sean Connery ou Pierce Brosnan, é impossível não se encantar. Sem falar nas cenas criativas. Como filme de entretenimento, é dos melhores.”

“E o aroma característico do vermute no vodcatini também é ótimo.”

Ao ouvir isso, Wijing assentiu com a cabeça, concordando com John. Naquele momento, o irritante Blue acabou sendo útil. Naturalmente, John perguntou a Wijing sobre o leilão em questão.

“Aliás, parece que você tem bastante interesse em porcelana celadon, já que chegou até a organizar um leilão assim.”

“Surgiu uma peça rara, então achei uma boa oportunidade. Além disso, eventos assim também servem para fazer contatos. Graças a isso, acabei conhecendo alguém como o senhor Carter.”

John sorriu diante das palavras de Wijing. Vendo que John era calmo e não chamava atenção, Wijing bebeu um gole de sua bebida e, com um tom gentil, continuou:

“Mas, diga-me, o que o trouxe até Hong Kong, Sr. Carter?”

“Também estou aqui para fazer contatos. Se quero expandir meus negócios para o continente, esse tipo de coisa é essencial.”

“Parece que o senhor Carter não tem tanto interesse na celadon, já que mudou direto para o assunto dos negócios.”

Diante das palavras de Wijing, John respondeu sorrindo. Às vezes, misturar verdades e mentiras era parte da estratégia para extrair informações.

Na verdade, a mãe de John tinha o hábito de colecionar porcelanas celadon — um hobby caro demais para ele entender. Mas ela, que havia trabalhado como executiva em uma grande empresa, agora estava aposentada e morava em Long Beach, na Califórnia, longe do frio ventoso de Chicago. Com isso, podia se dar ao luxo de ter hobbies assim.

Claro, ela não fazia ideia de que John trabalhava para a CIA. Até hoje, achava apenas que ele estava em viagem de negócios em Hong Kong.

“A celadon é mais uma paixão da minha mãe. Na verdade, quando eu disse que viria a Hong Kong a trabalho, ela foi quem sugeriu esse leilão. Acho que, como provavelmente ela mesma não vai conseguir comprar essa peça, queria que eu desse uma olhada por ela.”

“Entendo.”

“É claro que nem me perguntou se eu queria ir ou não. Só mandou mesmo.”

Nesse momento, John tirou algo do bolso. Era um pequeno saco plástico com folhas secas de maconha, e um papel fino para enrolar.

Ele tomou um gole do seu vodcatini e, calmamente, começou a preparar o cigarro. Em seguida, olhou para Wijing sem alterar a expressão e lhe ofereceu discretamente:

“Fuma?”

Quem já teve contato com maconha saberia, é claro, que aquilo não era um cigarro comum.

— Johnny, desde quando você trouxe isso?

A voz de Blue, que de repente interrompeu o silêncio, foi irritante, mas John não deixou transparecer nada e, com naturalidade, ofereceu o baseado a Wijing. Wijing engoliu em seco e fitou fixamente os olhos de John.

Ele parecia um pouco desconfiado. E não era para menos — afinal, mal haviam se conhecido, e John já estava lhe oferecendo algo suspeito, que poderia ser perigoso. Mais estranho ainda era fazer isso em um espaço aberto como aquele, e não em uma boate ou lugar mais discreto.

John também sabia que esse método era bastante arriscado. Na abordagem padrão, levaria tempo para conquistar a confiança de seu alvo e ganhar sua simpatia.
Mas, infelizmente, tempo era algo que ele não tinha.

Segundo as investigações, Wijing parecia gostar bastante de clubes. Assim como muitos homens ricos, ele costumava postar fotos nas redes sociais — especialmente no Instagram — em que aparecia em festas badaladas.

Poderia até desagradar Zhang Shiwei, mas, ao que tudo indicava, Wijing era alguém bem favorecido. Talvez por isso mesmo — afinal, seria estranho esconder demais alguém que só existe como fachada.

Enfim, John não passou de uma suposição baseada nas fotos publicadas por Wijing.

Além disso, ninguém sabia quanto tempo os agentes da CIA sequestrados por desconhecidos e o cidadão americano conseguiriam resistir. Pelo que se podia imaginar, talvez já estivessem mortos. Se fosse o caso, nada poderia ser feito. Mas descobrir isso fazia parte da missão de John e Blue.

Felizmente, após alguns momentos de hesitação, Wijing se aproximou mais de John e pegou o objeto em suas mãos. Em seguida, falou com cautela:

“Melhor não. Esse tipo de cigarro tem um cheiro muito forte. Não importa se eu sou o dono do lugar — se alguém reclamar, não vou poder fazer nada.”

“Ai, que pena. Acho que cometi um erro grave.”

“Então vamos lá para cima, na minha suíte.”

Wijing fez um sinal rápido ao bartender e levantou-se. John fez o mesmo, seguindo-o logo atrás.

Wijing era, de fato, um homem surpreendentemente gentil e elegante. Tinha boa altura, um rosto bonito, e lembrava muito os protagonistas dos antigos filmes de Hong Kong que faziam sucesso.

Enquanto caminhava atrás dele, sem perceber, John ajustou os óculos com os dedos. Seu olhar percorreu discretamente o corpo de Wijing de cima a baixo, quando então a voz de Blue soou em seu ouvido:

— John, concentre-se na missão. Não vá agir só por instinto.

Ao ouvir a voz um pouco irritada de Blue, John lançou um breve olhar para Wijing e murmurou baixinho, quase como se estivesse falando consigo mesmo:

“Se preocupe com o seu trabalho. E quanto a você?”

— Acabei de chegar ao servidor. Felizmente, não parece haver nenhum segurança por aqui. Bem, faz sentido — afinal, ele está usando algo que roubou do Road, então deve achar que é completamente seguro. Mesmo que nada no mundo seja perfeito.

“Tenha cuidado. E as coisas estão saindo um pouco do planejado. É melhor ficar atento às mudanças na situação.”

— Johnny, você acabou de se preocupar comigo? Que emocionante! Talvez eu passe a noite inteira chorando no travesseiro por isso.

“Não exagere, Halloway. Só estou dizendo para ter cuidado. Você sabe pelo menos como usar uma arma, certo?”

Foi nesse momento que Wijing se virou para trás. John fez um gesto pedindo desculpas e acelerou o passo, aproximando-se dele rapidamente.

Mostrando um sorriso largo, John parecia satisfeito com a educação e a gentileza de Wijing. O homem estava levando-o para um lugar bastante privado.

John tocou discretamente a arma presa em sua cintura e encarou Wijing diretamente nos olhos.

Nesse instante, Wijing apertou o botão do elevador e disse a John:

“Um elevador privativo… realmente, ser dono deste hotel faz toda a diferença.”

Ao ouvir isso, Wijing soltou uma leve risada enquanto entravam no elevador. Ele achava John meio adorável. Havia nele uma espécie de charme que deixava as pessoas à vontade.

Talvez fosse pela aparência simpática, mas Wijing achou interessante o fato de John ter sido tão ousado logo na primeira conversa, oferecendo algo assim.

“O senhor Carter também não é tão simples assim, hein? A propósito, por onde você disse que veio mesmo?”

“Mesmo que eu conte, duvido que o senhor já tenha ouvido falar.”

“Não se pode saber. Pode ser útil para os nossos negócios.”

John assentiu e continuou:

“Ainda não somos muito conhecidos, mas estou à frente da nova subsidiária da Anheuser-Busch Companies. Acabamos de fundar a empresa e estamos começando a fase de branding, então acho que ninguém além dos nossos funcionários sabe quem somos.”

“Ah, entendo. Veio fazer uma pesquisa de mercado antes do lançamento. Mesmo assim, é surpreendente. Afinal, a Anheuser-Busch é uma empresa bastante importante no setor de bebidas nos EUA. Sua mãe deve estar orgulhosa.”

John acenou com a cabeça, mantendo contato visual com Wijing. Foi então a vez de John falar:

“Digamos que herdei um pouco das habilidades dela. Mas confesso que é uma pena. Lá, tudo poderia funcionar legalmente, mas aqui, tantas coisas são automaticamente consideradas ilegais.”

“Deve ser por conta do contexto histórico. Mas concordo com você, Sr. Carter — é realmente lamentável. Às vezes, até me pego desejando fugir um pouco da rotina. Algo mais ousado do que simplesmente beber um uísque caro. E, aliás, maconha tem bem menos chances de levar a crimes do que álcool.”

“Concordo totalmente com o que o senhor Wijing disse.”

Ao ouvir isso, Wijing sorriu levemente e assentiu com a cabeça. John não queria perder essa oportunidade. Estava decidido a ir mais fundo, a explorar os pensamentos de Wijing.

“Aliás, antes de vir para cá, ouvi algumas coisas de um conhecido… Dizem que ultimamente itens mais potentes têm estado chegando a Hong Kong. É verdade?”

“Então o senhor também tem interesse nisso?”

“Ultimamente, quando vou a eventos da alta sociedade, várias pessoas me recomendam produtos que vieram de Hong Kong. Dizem que são incríveis. E, na verdade, depois que experimentei, entendi por que falam isso. A sensação é indescritível.”

Ao ouvir as palavras de John, Wijing deu de ombros levemente e deixou escapar algumas informações.

“Bem… há algumas coisas, sim.”

Ele parecia disposto a falar, mas talvez por ainda ser cedo demais — afinal, tinham se conhecido recentemente — ele ergueu uma leve barreira, soltando apenas migalhas, sem revelar nada completo.

Sentia-se claramente que não era hora de ir tão longe, como se Wijing estivesse dando um passo para trás. Mas John, já envolvido na situação, começou a ficar um pouco impaciente.

“Uns ‘itens’, é isso?”

“São substâncias mais puras e muito mais potentes. Mas ainda é algo delicado…”

“Entendo. Foi falta de tato da minha parte, pergunta demais. Me desculpe.”

Foi quase na hora em que o elevador chegava ao andar do *penthouse* do hotel.

De repente, um silêncio incômodo pairou entre os dois. John teve medo de ter estragado tudo com sua insistência.

Então… *BUM!* Um forte estrondo ecoou e o elevador balançou violentamente antes de parar abruptamente.

“Hã?”

John e Wijing não conseguiram esconder o espanto. Nesse momento, a voz de Blue soou no intra-auricular de John:

— Surpresa!

Imediatamente, John sentiu a irritação subir. Era típico de Blue fazer algo inútil assim. Ele poderia estar prestes a descobrir muita coisa no quarto de Wijing, e agora tudo parecia ter falhado.

Foi então que aconteceu. Wijing agarrou a parede do elevador com as mãos e começou a suar frio, entrando em pânico. Diante daquela mudança repentina, John observou-o fixamente — não era mais o homem calmo e charmoso de antes. Foi quando Blue continuou:

— Eu pesquisei sobre o histórico médico de Wijing. Encontrei registros de hospital relacionados a claustrofobia. Parece que, quando criança, ele ficou preso num elevador por horas. Na ficha, dizia que ele havia superado, mas, só para garantir, eu interferi… e olha só, parece que ele ainda não superou mesmo.

Enquanto ouvia, John ajustou instintivamente os óculos.

— Mesmo numa situação assim, pode acabar nos aproximando mais. Johnny.

Wijing, visivelmente abalado com a parada súbita do elevador, suava frio e apertava freneticamente o botão de chamada.

Só que, com o servidor do prédio sob total controle de Blue, não adiantava apertar nenhum botão.

John fingiu se preocupar e se aproximou dele.

“Você… você está bem?”

“Es-estou bem. Só foi uma surpresa tão grande… Isso não devia acontecer… Não pode estar acontecendo…”

Mesmo dizendo que estava bem, o rosto de Wijing empalidecia cada vez mais. Vendo-o falar sem nexo, John segurou seu ombro e ajudou-o a sentar-se encostado na parede. Depois, tirou o celular do bolso, como se fosse ligar pedindo ajuda, mas fingiu frustração ao ver que não funcionava.

“Merda. Acho que o elevador pifou… O celular também não pega aqui.”

“Não pode estar acontecendo… não pode mesmo…”

Ao ouvir isso, Wijing parecia cada vez mais confuso. Ele levantou as mãos e agarrou a cabeça, visivelmente instável, repetindo as mesmas palavras sem parar, com uma expressão que dava a impressão de que desmaiaria a qualquer momento.

Era compreensível — afinal, Wijing sempre foi sensível em relação a elevadores. Tinha feito questão de que só ele pudesse usá-lo, e ninguém mais. A única exceção seria Zhang Shiwei.

Apesar de quase tudo no hotel fosse moderno e sofisticado — exceto alguns móveis caros —, Wijing era do tipo que se importava profundamente com o que tocava e usava.

Então, ao ficar preso num acidente inesperado como esse, memórias dolorosas do passado vieram à tona. Foi algo inesperado e cruel.

John se aproximou dele e o abraçou, ajudando-o a apoiar-se em seu peito enquanto acariciava suas costas gentilmente.

De repente, Wijing olhou para John com olhos trêmulos e assustados, agarrando com força sua camisa. Naquele instante, John se encolheu levemente.

Por instinto profissional, chegou a pensar que Wijing estivesse tentando pegar sua arma. Mas, em vez disso, ele perguntou com voz tremida:

“Aquela coisa… antes… você pode me dar um pouco?”

“Ah, você quer dizer a maconha?”

Ao ouvir isso, Wijing assentiu. John, então, tirou do bolso o baseado que havia preparado. Com mãos trêmulas, Wijing pegou-o e perguntou:

“Tem fogo?”

Ao ouvir a pergunta, John sorriu com gentileza, embora por dentro estivesse preocupado.

“Claro. Só um segundo.”

Ele mesmo acendeu o cigarro e entregou a Wijing, que ainda parecia muito ansioso.

“Sean… Que bom que eu te conheci. Numa situação assim, se você também não estivesse aqui…”

Os olhos de Wijing brilhavam com uma insegurança incomum. Suas pupilas dilatadas e o jeito vagaroso com que falava lembravam cenas dramáticas dos filmes românticos dos anos 90 — um pouco piegas, mas eficazes.

No entanto, logo após soltar a primeira baforada, Wijing pareceu relaxar um pouco e começou a abrir-se:

“Foi devido a traumas mentais como esse que comecei a usar essas coisas.”

“Entendo. Às vezes, nada alivia melhor a pressão psicológica do que isso mesmo.”

John afastou gentilmente os fios de cabelo úmidos de suor na testa de Wijing. O outro suspirou fundo, segurando o baseado, e pareceu finalmente se acalmar um pouco.

“Mas ela… ela não gosta nem um pouco de me ver assim.”

“Ela?”

Ao ser questionado, Wijing assentiu e franziu o cenho. Não havia dúvidas de que “ela” era Zhang Shiwei.

“É minha prima mais velha. Muito rígida.”

“Primas mais velhas geralmente são assim. Elas se metem em tudo e exigem que tudo seja perfeito.”

As mãos de Wijing começaram a tremer novamente. Ele tragou mais uma vez e, com olhos meio perdidos, continuou:

“O seu irmão mais velho é igual?”

Na verdade, John não tinha irmãos. Mesmo assim, respondeu com naturalidade.

“É claro. Todos são assim, não são? E por favor, me chame de Sean, como fez antes. Esqueça ‘Sr. Carter’.”

“É claro. Todos são assim, não são? E por favor, me chame de Sean, como fez antes. Esqueça ‘Sr. Carter’.”

Wijing assentiu, soltou um longo suspiro e continuou:

“Que estranho encontrar alguém tão parecido comigo do outro lado do oceano. Acabei de conhecer você, Sean, mas sinto como se já nos conhecêssemos há muito tempo.”

Diante das palavras de Wijing, John apenas sorriu.

“Espero que o elevador volte a funcionar logo…”

“Vai voltar, sim.”

“Ultimamente, tem aparecido gente estranha por aqui. Estou bem preocupado.”

“Gente estranha?”

Ao ouvir a pergunta, Wijing assentiu.

“Não sei exatamente o que está acontecendo, mas até a CIA está envolvida.”

Ao ouvir isso, John engoliu em seco.

“Hã? A CIA também?”

Wijing parecia meio fora de si. Quando se está sob o efeito da maconha, o corpo relaxa, mas a mente às vezes fica mais clara do que nunca.

Seu corpo estava mole, e por isso reagia dessa forma, mas, na verdade, o que John lhe havia dado não era maconha comum — era um tipo especial desenvolvido pela CIA, capaz de arrancar verdades.

Feito com propofol, substância usada em anestesias durante endoscopias, esse cigarro deixava a mente turva, induzia leve amnésia e, ao mesmo tempo, fazia a pessoa confessar coisas que normalmente esconderia.

Mas, como todo medicamento, vinha com efeitos colaterais, e John precisava ter cuidado redobrado ao usá-lo.

“É algo relacionado à interferência entre organizações e o governo. Eu não sei muito sobre isso…”

“Então deve ser sua prima quem está cuidando disso.”

“Provavelmente… os agentes já devem estar mortos nesse momento. É provável… talvez…”

Murmurando algumas palavras desconexas, Wijing adormeceu aos poucos no colo de John. John retirou o cigarro de sua mão e o apagou no chão com descuido — o cheiro era bastante desagradável.