Capítulo 5
Capítulo 5
Mas quando pensei que tinha me decidido…
“Faça o que quiser,” saiu da minha boca. “Mas não como minha dama de companhia.”
Caramba.
“Obrigado, Alteza!” Ariele chorou.
Virei-me para Etsen e perguntei: “E você?”
“Eu vou… ficar aqui também,” ele respondeu.
Acho que foi isso que aconteceu. Todo mundo estava ficando. Estávamos todos de volta à estaca zero.
Ding!
[A encruzilhada da vida e da morte]
Missão completa!
Parabéns.
Ding!
Os níveis de afeto de Robért permanecem zerados.
Ding!
O status da rota Robért Juran mudou de Terminado para Pendente de Rescisão!
Ding!
Você foi recompensado com uma Vida.
Depois de outro suspiro profundo, ordenei a todos que saíssem do meu quarto.
“Por que você não está pedindo nada de mim?” perguntou Robért, o último a sair.
“O que eu deveria estar perguntando?” Eu perguntei, mal escondendo meu aborrecimento. Eu estava doente e cansado de tudo.
“Você vai apenas me deixar sair assim?” ele pressionou.
“Eu sou.”
“Mesmo que eu não queira ir embora?”
“Eu sou”, eu confirmei mais uma vez.
“Isso é… isso não é justo.”
“Então o que você quer que eu faça? Você me traiu. Não vou responsabilizá-lo, mas não tenho motivos para mantê-lo por perto , ” eu disse.
“…”
“Volte assim que tiver reunido seus pensamentos,” eu disse. “Quando você fizer isso, eu vou conceder-lhe a liberdade de tudo o que te atormenta.”
“Liberdade…”
Um momento depois, fui deixado sozinho em meu vasto quarto. Eu afundei na cama. Acho que simplesmente não era capaz de matar. Mesmo que ela estivesse atrás do meu sangue, e minha própria vida estivesse em jogo.
Ainda.
Eu não poderia fazer isso. Eu não conseguiria matar alguém que não pudesse fazer nada além de implorar. Eu me senti totalmente derrotado, incapaz de ignorar o pensamento de que essa poderia ser minha última chance. No entanto, eu tive que me recompor. Talvez isso fosse o melhor. Se eu não pudesse mandá-los embora e forçá-los a desistir, talvez fosse melhor mantê-los por perto para que eu pudesse monitorar seus movimentos.
Nesse momento, a porta se abriu com um rangido.
“Eu disse todo mundo ou—!” Comecei a gritar irritada, mas então me contive quando vi cabelos loiros pela fresta. “Nadrika?”
A porta se abriu ainda mais e Nadrika se ajoelhou do lado de fora da entrada.
“Sinto muito, Alteza”, disse ele.
“Venha aqui,” eu chamei depois de uma pausa.
Ele silenciosamente se levantou e se aproximou de mim, então se sentou ao meu lado e cuidadosamente me pegou em seus braços. Encostei minha bochecha em seu ombro e fechei os olhos. Eu podia senti-lo acariciando suavemente minhas costas no escuro e fiquei feliz por ele não estar dizendo nada.
Eu estava apenas começando a perceber que, apenas um momento atrás, eu quase me tornei um assassino.
* * *
Ele tinha sido um burocrata de sucesso. Um humilde aristocrata de uma família local nos arredores do império, ele conseguiu se tornar o bibliotecário-chefe da biblioteca imperial sem uma única conexão – a posição mais alta que alguém poderia obter no palácio sem eles. Era um trabalho importante que envolvia o gerenciamento de documentos que só podiam ser vistos pela família imperial. Claro, ainda era um trabalho trivial, mas isso não significava que ele não fosse qualificado. Simplesmente não havia espaço para ele subir mais.
Durante séculos, as classes altas foram dominadas por aristocratas de alto escalão e seus filhos, bem como por parentes próximos e famílias vassalas. Tudo estava em paz no império, e a cada ano que passava o número de aristocratas só crescia, com os velhos peidos de cabelos brancos recusando-se a deixar seus cargos na corte imperial. E assim, ele decidiu se contentar com seu status alcançado. Ele enterrou suas habilidades, deixando-as sem uso.
Talvez por isso ele lentamente começou a ficar doente de sua vida. A biblioteca imperial não era um lugar onde qualquer um pudesse entrar, então na maioria das vezes ele estava sozinho. Cada dia se transformava no seguinte, e a monotonia o deixava exausto.
Num dia de primavera, ele adormeceu no canto da biblioteca com um livro no colo. Quando abriu os olhos, uma mulher sorria para ele com o queixo apoiado na mão, banhada pelo sol da tarde.
“Quem é você?” ele perguntou.
De repente, ele não conseguia ver nada. Ele tateou o próprio rosto e sentiu a mão da mulher cobrindo seus olhos.
“Mantenha os olhos fechados.”
Quando ele assentiu levemente, ela afastou a mão. Ele não sabia quanto tempo deveria manter os olhos fechados, mas por algum motivo achou difícil desobedecer a ordem dela.
“Prazer em conhecê-lo… Robért Juran.”
Quando ela lentamente sussurrou seu nome, ele não conseguiu evitar que seus olhos se abrissem. Mas não havia ninguém na frente dele. E foi nesse momento que ele percebeu que estava apaixonado.
Pouco depois, ele descobriu a identidade da mulher misteriosa. A primeira e única princesa do império. Ele a amava com tudo o que tinha. Depois de um namoro fervoroso, ele finalmente ganhou o título de concubina dela. Mas na primeira noite em que estiveram juntos, que para ele seria uma noite de êxtase e pura felicidade, a princesa deitou-se nua na cama e simplesmente expôs seus sentimentos ao ar.
“Estou entediado.”
Então ela fez uma sugestão inesperada.
“Que tal um trio com minha escrava sexual?”
“…”
“Ou… você poderia fazer isso com outra garota na minha frente, e eu vou assistir.”
Ele recusou. Ele queria fazer amor com ela e mais ninguém. Mas a princesa nunca pediu uma noite com ele depois disso. Sempre que ele visitava seus aposentos, ela o provocava enquanto fazia sexo com outros homens bem na frente dele. Robért nunca pensou que seria capaz de ter o amor exclusivo da princesa. Mas ele não tinha percebido que seria negado até mesmo o menor pedaço dela.
O amor fez dele um otimista incurável, mas acabou se tornando um pessimista amargo. Ele não passava de um brinquedo antiquado para a princesa. Um brinquedo jogado no depósito, para nunca mais ser retirado. Mesmo trazê-lo como uma concubina foi feito apenas como uma brincadeira maliciosa. Ela o provocou, retendo o título de concubina para que ele ficasse inquieto, forçando o título a outros homens que nem o desejavam, e finalmente dando a ele o título vazio enquanto o privava do amor que ele tanto desejava.
Que piada cruel.
Quanto mais Robért se agarrava a ela em desespero, mais a princesa parecia se divertir. Então ela ficou entediada e o esqueceu completamente. Não havia mais nada que Robért pudesse fazer. Assim, sentindo-se vazio e abatido, começou a sair com outras mulheres.
Ele passou muitas noites hedonistas na companhia de mulheres que o enchiam de amor, mesmo que fosse apenas por um breve momento enquanto seus corpos se entrelaçavam na cama. Alguns ficaram satisfeitos com seu desempenho e desejaram se comprometer com um relacionamento contínuo. Alguns até professaram seu amor por ele. Mas essas palavras apenas o deixaram cada vez mais solitário e com o coração partido, lembrando-o de que eram palavras que ele nunca ouviria da princesa. A princesa nunca diria palavras assim para ele, nem em um milhão de anos.
E ele mesmo não conseguiu devolver as palavras àquelas mulheres. Ele se odiava por isso. E quando sua auto-aversão estava ficando insuportável, ele conheceu Arielle. Ela disse a ele que não se importava que ele não a amasse. Isso, por sua vez, foi o que realmente permitiu que ele a amasse.
Ou, pelo menos, era nisso que ele acreditava.
* * *
Senti uma mão acariciando minha bochecha e gradualmente voltei aos meus sentidos, absorvendo a calma pacífica e o calor suave da pele de alguém na minha. Quando lentamente abri meus olhos, a mão em minha bochecha se retirou imediatamente, deixando para trás uma sensação persistente de desejo.
“Bom dia”, murmurei.
Um par de cílios leves tremulou na minha frente.
“Oh… bom dia, Alteza. Você dormiu bem?”
“Sim”, respondi.
Aparentemente, eu tinha adormecido profundamente na noite passada. Deitada na minha frente, Nadrika se contorceu para fora da cama. Fiquei imóvel na cama e esfreguei os olhos para tirar o sono, permanecendo enterrado sob as cobertas. Ontem à noite, eu baixei minha guarda perto dele sem nem perceber. Era tarde demais para voltar atrás, e eu nem sabia exatamente por que agi daquela maneira, mas imaginei que poderia atribuir tudo ao calor do momento.
Depois de decidir sobre isso, respirei fundo o ar da manhã. Um dia inteiro se passou. Já era manhã. E eu ainda estava aqui.
“Aqui, tome um pouco de água”, disse Nadrika.
Quando aceitei sua xícara e tomei um gole, Nadrika olhou para o meu rosto.
“Seu rosto parece um pouco inchado”, disse ele.
Devo ter parecido exausta, tendo dormido apenas algumas horas. “É assim mesmo?” Eu respondi, acariciando meu rosto desconhecido com ambas as mãos. Como eu saberia, afinal? Eu só podia aceitar seu comentário como um fato.
Ao ouvi-lo rir de todo o coração, meus olhos dispararam para Nadrika. Seu cabelo dourado brilhava branco ao sol, mas o que eu achei ainda mais radiante foi o brilho em seus olhos hipnotizantes. Eu não conseguia desviar o olhar, mesmo quando suas brilhantes íris roxas começaram a tremer nervosamente com meu olhar intenso.
“…”
Ele foi a única pessoa aqui que me mostrou bondade desde que acordei neste mundo. Aquilo foi o suficiente para mim. Eu não tive que me conter ou duvidar de qualquer sentimento de amizade que eu tinha por ele. E assim que me decidi…
Meu estômago roncou alto.
“…”
“Devo pedir seu café da manhã, Alteza?” Nadrika sugeriu.
“Sim, por favor,” eu disse, balançando a cabeça timidamente. Mesmo no meio de tudo isso, acho que ainda fico com fome. Nadrika sorriu brilhantemente para mim e se levantou para sair. Peguei seu pulso antes que pudesse me impedir.
“E você?” Perguntei.
“Perdão?”
“Você não está com fome?”
“Eu sou…”
“Então coma comigo.”
“Sim sua Majestade.”
Como Nadrika respondeu agradavelmente, lembrei-me de seu rosto petrificado e choroso da manhã anterior. Sua expressão pacífica agora era provavelmente uma que a princesa nunca teria testemunhado. Eu o estudei em silêncio, perdido em meus próprios pensamentos.
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