Capítulo 6

Capítulo 6

 

Os próximos minutos acabaram sendo extremamente cansativos. Toda vez que eu pegava meu copo de água, ele fazia o mesmo. Se eu começasse a cortar meu bife, ele rapidamente pegaria sua própria faca e faria o mesmo.

 

“Nadrika,” eu disse.

 

“S… sim, Alteza.”

 

“Por que você está me copiando?”

 

“…”

 

Pelo menos não faça isso tão obviamente. Ele pode ter pensado que estava agindo naturalmente, mas aos meus olhos era estupidamente óbvio. Esta não poderia ter sido sua primeira vez jantando. Então, por que ele estava seguindo cada movimento meu como um patinho recém-nascido?

 

“Não me copie,” eu disse.

 

“Sim sua Majestade.” Ele espetou a salada com o garfo, agora visivelmente mal-humorado. Quando suspirei exasperado com sua expressão desanimada, seus ombros se encolheram em resposta. Apoiei o queixo na mão e o observei. Embora sua camisa estivesse abotoada até o queixo, pude ver um hematoma vermelho atrás do colarinho .

 

“Existe algo que você não está me contando?” Perguntei.

 

“Perdão, Alteza?”

 

Vendo que os pratos estavam quase vazios agora, larguei meu garfo. Nadrika lançou um olhar furtivo em minha direção, então pousou seus próprios talheres.

 

“Eu já bati em você antes?” Perguntei.

 

“…”

 

“Eu impedi você de receber tratamento?”

 

Eu estava planejando não me importar. Eu estava tentando o meu melhor para agir como a princesa faria, para que aqueles que a conheciam não suspeitassem. Mas isso estava provando ser mais difícil do que eu pensava.

 

“Essa contusão em seu pescoço. Estou perguntando se eu fiz isso com você,” eu disse.

 

Nadrika assentiu levemente.

 

“Você foi tratado?” Perguntei.

 

“Sim…”

 

“Nunca minta para mim. Não importa o que aconteça,” eu disse.

 

“Eu estou dizendo a verdade! Eu tenho… tratado disso. E eu nunca, jamais mentiria para você, seu…

 

Chamei um servo com meu sino.

 

“Quem é o médico deste homem?” Perguntei.

 

“Perdão?”

 

“Sua Alteza,” Nadrika interveio, parecendo perturbado. “Eu… eu me trato.”

 

“Por que?”

 

Foi minha dama de companhia quem atendeu. “De acordo com os costumes do palácio, a propriedade da família imperial não deve ser manuseada por mais ninguém, Alteza.”

 

Propriedade? manipulado? Eu mal consegui sufocar a raiva surgindo em mim. Nadrika estava olhando para mim timidamente, tentando avaliar minha reação.

 

“Eu vejo. Eu tinha entendido mal,” eu finalmente disse. “Traga-me um pouco de pomada.”

 

“Sua Alteza?”

 

“O que? Estou proibida de tocá-lo também? Eu perguntei, mal disfarçando o aborrecimento em minha voz.

 

“N… não, claro que não, Alteza! Vou trazê-lo imediatamente.” A dama de companhia caiu no chão em uma profunda reverência, então saiu correndo da câmara. Eu não disse nada até que ela voltou com o kit de remédios.

 

Alguns criados entraram e habilmente limparam a mesa de jantar antes de colocar o remédio. Pelos movimentos rígidos e disciplinados, percebi que estavam apavorados com a princesa. De fato, às vezes o medo era a maior ferramenta do poder. Mas também era como um castelo de areia. Não duraria para sempre, assim como essa “princesa” parecia estar à beira do colapso.

 

Num tom mais calmo, ordenei que todos fossem embora.

 

“O que é?” Eu perguntei a Nadrika, que estava se remexendo nervosamente na minha frente. “Você não quer ser tratado?”

 

“Não é isso, Alteza.”

 

“Então o que há com esse rosto?”

 

Ele forçou um sorriso, mas ainda parecia inquieto. “É só… por causa dos meus problemas que você está tirando um tempo de si mesma para mim,” ele admitiu relutantemente.

 

“…”

 

“Eu só… me sinto mal…”

 

Quando eu silenciosamente peguei seu pulso e o puxei para mim, ele seguiu obedientemente.

 

“Já falei com você sobre isso antes,” eu disse.

 

“Sua Alteza?”

 

“Você não deveria agir assim. Para qualquer um,” eu continuei.

 

“Mas eu…”

 

Nadrika cerrou os punhos. Minha mão ainda estava em seu pulso, e eu podia sentir que todo o seu corpo estava tremendo.

 

“Eu quero, Alteza”, disse ele.

 

“O que?” Perguntei.

 

“Eu quero ser assim … para você. Não posso?

 

“…”

 

Eu sabia muito bem que não era a mim que ele estava se dirigindo. Ele foi enganado pela minha aparência, que não passava de uma casca. Para ele, eu era a princesa imperial concedendo um ato de bondade insondável. Era por isso que ele estava se comportando dessa maneira. Eu tinha que ter certeza de me lembrar disso o tempo todo.

 

Eu soltei meu aperto em seu pulso.

 

“Não, eu disse.

 

“…”

 

Nadrika deu um pequeno sorriso, como alguém acostumado à dor e à rejeição. Então ele levantou as mãos e começou a desabotoar a camisa. Eu sabia que teria que ver sua pele nua se quisesse dar uma olhada em seus ferimentos. Mas vê-lo tão perto de mim, se despindo daquele jeito…

 

Dei meio passo para trás instintivamente, então encontrei uma boa desculpa para me virar, vasculhando o kit de remédios. Ouvi o farfalhar de sua camisa caindo no chão. Mantendo minha expressão neutra, peguei algo que parecia pomada.

 

“É isso?” Perguntei.

 

“Sim sua Majestade.”

 

Sua pele, macia e pálida como se nunca tivesse visto a luz do sol, estava coberta de longos arranhões e hematomas. Eu não tinha sido capaz de dar uma boa olhada da última vez, mas agora eu podia ver que algumas feridas estavam em camadas, uma sobre a outra. Claramente ele havia sido atingido no mesmo lugar mais de uma vez, principalmente nas costas e no pescoço.

 

Nadrika se virou e ficou de joelhos para que eu pudesse alcançar melhor. Peguei um pouco de pomada com o dedo e comecei a aplicá-lo em sua pele. Cada vez que a fórmula fria tocava uma ferida, ele se encolhia. Nenhum de nós disse nada.

 

“Tudo pronto,” eu finalmente disse.

 

“…”

 

Nadrika lentamente se virou para mim.

 

“Obrigado”, disse ele.

 

“Não mencione isso,” eu respondi.

 

“…”

 

Foi a primeira vez que vi um sorriso mais genuíno nele, mas por alguma razão seu rosto parecia estar na sombra quando ele olhou para baixo.

 

“Sua Alteza…”

 

“O que?”

 

“Há mais abaixo,” Nadrika disse. Ele lentamente levou as mãos à fivela de sua calça. “Devo tirar tudo?”

 

Fiquei sem fala, mas naquele momento, com um timing incrível, alguém bateu na minha porta.

 

“Sua Alteza,” gritou uma profunda voz masculina.

 

Eu limpei minha garganta.

 

“O que é?” Eu respondi.

 

“Fui enviado por Sua Majestade o Imperador. Talvez eu entre?”

 

“No!”

 

“Como desejar, Alteza. Sua Majestade deseja falar com você por um momento no almoço de hoje”, disse o homem.

 

Eu peguei os olhos de Nadrika.

 

“Mais tarde”, eu disse a ele.

 

“…”

 

“Nós vamos fazer suas pernas mais tarde.”

 

Apenas uma vez que eu disse isso, percebi que estava realmente um pouco chateado. Nadrika gentilmente pegou minha mão e beijou levemente as costas. Eu assisti em transe enquanto seus olhos se fechavam suavemente, meu coração disparando no meu peito.

 

“Sim, Alteza,” ele disse, sua expressão mansa e dócil. Então ele deu um passo para trás e lentamente começou a abotoar a camisa novamente. Mantendo meus olhos nas curvas suaves de suas costas e cintura, chamei o mensageiro do lado de fora.

 

“Tudo bem, vou me preparar logo. Espere por mim.”

 

“Sim, Alteza”, foi a resposta.

 

Afastei-me de Nadrika, sentindo-me corada da cabeça aos pés, reconsiderando meu relacionamento com ele. Bem, Nadrika é minha concubina, então tecnicamente posso fazer o que quiser com ele… Não, o que estou dizendo? Eu não sou a verdadeira princesa… Talvez eu pudesse me jogar nele? Claramente não demorou muito para minha luxúria superar minha razão.

 

Ding!

 

[Cavaleiro da Fronteira – 9]

 

Éclat Paesus, a segunda concubina da princesa, chegará ao palácio em 10 dias. Você tem se correspondido com ele por carta há algum tempo, então ele tentará encontrá-lo. Torne-se a dama de companhia pessoal da princesa antes disso e organize um encontro casual com ele.

 

– Níveis de afeição necessários: 80 (Níveis de afeição atuais: Desconhecido)

 

[Progresso atual]

 

Promoção a dama de companhia pessoal 0/1

 

Encontro casual 0/1

 

Tempo restante: 9 dias, 23:59:09

 

Senti meu sangue esfriar. Eu quase tinha esquecido que eu era uma farsa e que morreria se fosse pega. Posso até morrer mesmo se não for pego. Agora não era hora de se distrair com os homens. Essas eram todas as pessoas da princesa, não minhas. E outra concubina estava prestes a retornar.

 

* * *

 

E agora, esta… Esta era uma cena que eu só tinha visto em filmes.

 

“A comida está do seu agrado?”

 

“Ah, sim”, respondi.

 

Eu estava sentado no final de uma mesa que parecia ter pelo menos 6 metros de comprimento. E sentado na outra ponta estava o imperador.

 

“Maravilhoso!” ele disse. “Perguntei por você porque faz muito tempo que não comemos juntos.”

 

Isso contava como “juntos”?

 

“Acho que sim,” eu disse.

 

“É lindo ver seu rosto novamente.”

 

Ele tinha cabelos como uma folha de outono, vermelho com toques de amarelo, e um rosto magro com olhos que brilhavam especialmente. Seu cabelo comprido descansava logo acima de sua capa preta presa com insígnias douradas, e seus olhos eram de um azul claro, assim como os da princesa. Seus olhos profundos e olhar penetrante eram o que mais se parecia com sua irmã. Eu me perguntei se aquele olhar era uma característica histórica comum daqueles que estavam no poder.

 

Dito isto, achei bizarro como sua impressão geral era tão diferente do olhar que ele tinha. Cada vez que fazíamos contato visual, o imperador sorria como um tolo. Parecia alguém que quase perdera o juízo. Mas ele era o único parente de sangue da princesa, não era? Eu não conseguia imaginar como ele reagiria se descobrisse que outra pessoa estava ocupando o corpo de sua irmã.

 

“Eu pedi este banquete especialmente para você!” ele chorou. “Vejo que meus esforços valeram a pena.”

 

Mas com esse tipo de conversa, não parecia que ele descobriria tão cedo.

 

“Obrigada… a você”, respondi.

 

“Eu sempre me preocupei que você fosse muito exigente com sua comida. Não é bom ter um bom apetite?”

 

Ele me observou comer, parecendo satisfeito, nem notando nada fora do comum. Embora eu ache que não seria uma surpresa se ele não notasse, considerando o quão pouco eles aparentemente se viam apesar de compartilharem um palácio.

 

“Oh eu sei!” ele disse de repente. “Vou mandar o chef para sua cozinha. Se você está feliz com o serviço dele, é claro que deveria aceitá-lo.”

 

“Não, você não precisa—”

 

“Vou confiar todas as suas refeições a ele a partir de hoje”, declarou.

 

Ele ao menos me ouviu? Eu estive pensando sobre isso desde o início, especialmente com uma mesa de jantar tão longa quanto esta. Mas quer ele tenha ouvido ou não, o imperador era todo sorrisos, nem um pouco alterado.

 

“Ah, e ouvi dizer que seu cavaleiro está voltando.” Ele falou casualmente, como se estivesse discutindo o tempo, mas percebi imediatamente que ele estava finalmente chegando ao verdadeiro motivo pelo qual queria falar comigo.

 

“Ele fez contribuições esplêndidas para a guerra, então estou pensando em organizar uma grande celebração para homenagear seu retorno”, disse ele. “O que você acha?”

 

Ele estava falando sobre ele. A segunda concubina. Éclat Paesus. Um homem pelo qual até o imperador se interessou, aparentemente.

 

“Bem, eu não sei…” eu disse. “Suponho que ele mereça uma recompensa para igualar suas contribuições.”

 

“Claro!” o imperador rugiu, batendo a palma da mão na mesa com entusiasmo. Bom Deus, isso me assustou.

 

“Eu pensei que você poderia ter esquecido, já que você não mencionou nada,” ele disse.

 

“Como eu poderia esquecer?”

 

“É verdade, já que foi você quem o levou para aquela guerra.”

 

Bem, naturalmente, já que ele era minha concubina… Espere, o quê?

 

“Sabe, esta guerra nunca teria começado se vocês dois não tivessem brigado,” continuou o imperador. “Embora eu deva dizer, ninguém previu sua vitória quando ele saiu. Foi realmente um caminho longo e difícil.”

 

“…”

 

Meu queixo caiu antes que eu pudesse impedir, e rapidamente o fechei novamente. Como se destruir um país apenas para ter um príncipe que a rejeitou não fosse suficiente, essa princesa realmente enviou sua concubina para uma guerra inexistente por meros problemas de relacionamento?

 

E agora, ao que parecia, ele estava prestes a fazer um retorno vitorioso e celebrado.

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Obra Oficial Tapas, apoie o autor com algumas manchas lá! Esta obra também existe em forma de Manhwa, também disponível na plataforma!