Capítulo 7

Capítulo 7

Imaginei que ele devia ter feito algo humilhante com a princesa, algo intolerável. Realmente não havia fim para o que essa mulher faria. Ela foi o exemplo perfeito de como o poder pode corromper alguém. E agora ela era eu.

“O tempo voa, não é?” o imperador disse. “Na verdade já se passaram cinco anos… não consigo acreditar.”

“Cinco anos…” murmurei.

“Isso mesmo, foi logo depois que você declarou seu relacionamento, exatamente cinco anos.”

De repente me lembrei que a princesa tinha 23 anos. Cinco anos atrás, ela teria 18 anos. Não que a idade fosse um grande problema, mas ela já era tão cruel assim?

“Já que estamos no assunto, Via…”

Através da. Houve profundo carinho na maneira como o imperador se dirigiu a ela pelo apelido. Parecia que ele ainda se importava com ela, apesar de sua atitude infame. Embora isso me tenha feito pensar no que ele estava fazendo durante seu comportamento tirânico. Ele tinha acabado de deixá-la enlouquecer? Duvido. Talvez tenha sido ele quem a estragou. Afinal, ela era sua única parente de sangue. Ou talvez ela tivesse se recusado a mudar, não importando o quanto ele tentasse.

“Quando ele voltar desta vez… seja legal com ele, sim?”

“…”

O imperador estava olhando para mim, sua expressão era grave, eu acho, mas ele estava um pouco longe demais para eu ter certeza. Mas depois que ele disse isso, o clima mudou repentinamente.

“Ouvi dizer que você mostrou misericórdia ontem”, ele continuou.

Misericórdia. Era assim que parecia para outras pessoas?

“Não espero que você o trate com a mesma misericórdia, mas ouvindo sobre ontem, acredito que algo deve ter acontecido para fazer você mudar de ideia.”

Uma mudança de opinião… Suponho que você poderia chamar assim. Toda a sua alma havia sido trocada.

“Então, por favor, vá com calma com ele. Não podemos desperdiçar seu talento, não é?” meu irmão implorou.

Percebi de repente por que o imperador estava de tão bom humor. Foi porque a princesa havia mudado. Porque isso devia ser algo que ele desejava desesperadamente, tanto que não queria achar estranho ou que valesse a pena questionar.

“Eu entendo”, respondi. Que tragédia ridícula. Somente quando a verdadeira princesa se foi, ela foi alguém que todos queriam que ela fosse. Eu sorri para o imperador.

Desempenharei meu papel de princesa da melhor maneira possível , resolvi silenciosamente. Isso é uma coisa que posso prometer a você. É o mínimo que posso fazer quando você acaba de perder sua única irmã.

“Eu me pergunto se ele ainda vai querer continuar sendo minha concubina”, arrisquei.

“O que você quer dizer? Não há como ele mudar isso, a menos que você mesmo decida renunciar a ele.”

“Ele provavelmente me odeia…”

O imperador inclinou a cabeça, acariciando o queixo com o polegar.

“Bem, você, entre todas as pessoas, deveria lembrar que tipo de homem ele é.”

Então isso significava que ele me odiava ou não? Eu não poderia pedir uma resposta diretamente, não quando o imperador presumisse claramente que eu já sabia.

“Já que estamos no assunto, tenho certeza que você sabe que assinamos um tratado com o Império Rothschild durante a guerra”, continuou ele. “E nossa aliança temporária terminará no final do mês.”

Ouvi distraidamente, pensando que isso não tinha nada a ver comigo.

“O Reino Boron entrou em colapso, uma vez que não puderam pagar as reparações massivas depois de perderem a guerra, por isso os nossos dois impérios irão em breve negociar as fronteiras do território agora disponível.”

“Então…?” Eu perguntei, sem saber onde isso estava indo.

“Quero confiar toda a situação a você.”

Coloquei meu cabelo atrás da orelha e disse lentamente: “Sinto muito… acho que ouvi mal.”

“Sir Éclat irá ajudá-lo, então você não precisará se preocupar. Será uma boa chance para você melhorar seu relacionamento.

Ele tinha que parecer tão satisfeito quando disse isso? E por que parecia que ele estava usando algo tão sério como as negociações territoriais entre nações como um meio de resolver problemas de relacionamento?

“Não”, recusei. “Por que eu deveria?”

Eu não queria assumir tal tarefa e correr o risco de estragar meu disfarce.

“Não pense nisso como uma tarefa árdua”, respondeu o imperador rapidamente. “Pode fazer o que quiser com isso.”

— Não estou pensando nisso como… — comecei.

“Você sempre quis visitar o leste, não foi? Agora é a melhor hora. Isso não é perfeito?

Fiquei sem palavras. Eu deveria usar as negociações como desculpa para sair de férias? O que esse cara estava brincando? Como ele estava mantendo a nação funcionando sozinho?

“Não me parece muito bom”, respondi.

“Você achará uma experiência interessante”, acrescentou o imperador. “O clima lá é diferente, então você precisará garantir que os preparativos adequados sejam feitos.”

“…”

Talvez esta mesa de jantar desnecessariamente longa tenha sido construída para que o imperador pudesse ouvir apenas o que queria. Nada mais poderia explicar o quão claramente ele estava ignorando minhas recusas. Ele poderia muito bem ter paredes de tijolos em volta das orelhas. Quando recobrei o juízo, já estava do lado de fora, no meio do corredor.

Eu não conseguia acreditar que ele estava realmente me obrigando a fazer isso. Eu não tinha nenhum desejo de retornar ao meu quarto. Deveria ter sido eu, e não Etsen, a fugir ontem à noite.

“Eu quero sair”, eu disse.

“Onde…” disse uma voz trêmula.

Virei-me e vi minha dama de companhia olhando para mim, pálida de medo. O que diabos essa maldita princesa fez quando saiu?

Suspirei e disse: “Uma caminhada. Eu quero dar um passeio. Todos me deixem… exceto você.”

A dama de companhia selecionada engoliu em seco corajosamente e deu um passo à frente.

“Eu vou liderar o caminho, Alteza!” ela disse, um pouco entusiasmada demais.

Quando começamos a andar, apareceu uma notificação.

Ding!

Etsen deixou um bilhete na sua porta: “Vou esperar no nosso lugar habitual”. Mas você estava indo encontrar Robért. Quem você escolherá?

1. Etsen
2. Para Rob

Essa Arielle parecia estar ocupada, visitando Robért mesmo depois de tudo o que aconteceu na noite passada.

“Estamos aqui, Alteza.”

Desviei os olhos da tela de notificação quando a dama de companhia abriu um conjunto pesado de portas e foi imediatamente recebida por uma brisa refrescante e perfumada. Eu havia passado muito tempo enfurnado em meu quarto, para não levantar suspeitas, e tinha esquecido como o sol era maravilhoso em minha pele. Enquanto isso, a dama de companhia caminhava muito distraída, claramente indisposta. Ela estava praticamente implorando para cair de cara no chão.

“Olha”, eu disse.

“Sim sua Majestade!”

“Hum…” Acabei de perceber que não sabia o nome dela. “Qual o seu nome?”

“Huh? Ah… Daisy, Vossa Alteza.”

“Certo, Margarida. Eu alguma vez…

“Aaah!”

Tropeçando na bainha do meu vestido, Daisy caiu para frente com um grito agudo. Eu cambaleei para frente também, mas consegui manter o equilíbrio. Foi um resultado tão previsível que nem fiquei bravo. Pelo menos eu não me desonrei ao cair em cima dela. Se isso tivesse acontecido com a princesa verdadeira, Daisy provavelmente teria sido condenada à morte. Pelo menos tornei as coisas um pouco menos sérias, protegendo a dignidade da princesa e não caindo. Daisy olhou para mim.

“Mm-minhas desculpas, Vo-Vossa Alteza!” ela gaguejou.

“Não importa, eu…”

“Eu vou reembolsar você! P-pelo vestido, quero dizer, Vo-Vossa Alteza! ela gaguejou. Sem nem me dar chance de responder, Daisy se arrastou e agarrou meus tornozelos, com lágrimas escorrendo incontrolavelmente pelo rosto.

“Deixe ir…” eu murmurei.

Seu aperto era assustadoramente forte e eu não conseguia tirá-la de cima de mim. Daisy começou a esfregar freneticamente meu vestido, tentando remover a pegada nítida que havia deixado, mas acabou manchando ainda mais. Percebendo que não conseguiria consertar, ela rapidamente desistiu e se curvou no chão.

“Por favor, poupe minha vida, Alteza!” ela chorou.

“Pfft,” eu bufei.

A cabeça de Daisy se levantou, seus olhos se arregalaram de alarme.

“Oh, desculpe,” eu comecei.

Envergonhado por ter rido de alguém tão desesperado, me agachei para olhar no rosto dela e enxuguei as lágrimas que transbordavam de seus olhos.

“Eu não vou matar você, então pare de chorar”, eu disse.

“Você… você não vai? Realmente? En-então… Você vai me punir?

“Não.” Eu não pude deixar de rir novamente. Essa garota era tão inocente. Eu não tinha conhecido ninguém assim desde que cheguei aqui, e meu coração se sentiu purificado só de observá-la. “Dói onde você caiu? Você está bem?”

“Você… você não vai? Oh sim! Estou bem!” Daisy disse, cobrindo apressadamente os joelhos feridos com as mãos.

“Volte para se limpar e fazer tratamento”, eu disse a ela. “Eu posso andar sozinho.”

“Mas-“

“Mas?” Quando olhei para ela com severidade, Daisy deu um pulo e deu um passo para trás, horrorizada.

“E-então vou chamar outra pessoa”, disse ela.

“No.”

“Sim sua Majestade!” Daisy saiu correndo sem olhar para trás.

“…”

Fiquei completamente sozinho. O frio dos ventos fortes atingiu meus ossos, mas não me importei. Os jardins eram pacíficos. Através das árvores nuas e desgrenhadas, notei algumas sempre-vivas. Sem pressa, caminhei vagarosamente por entre as árvores.

Meu humor ficou consideravelmente mais leve quando tirei os sapatos. Peguei minha saia para evitar que ela arrastasse no chão, deixando meus dedos afundarem no solo macio sob meus pés. Depois de um minuto, comecei a correr. A ponta do meu nariz formigou quando o vento açoitou meu rosto. Eu estava apenas debatendo se deveria gritar contra o vento quando

Vi alguém encostado em uma árvore gigantesca e retorcida que devia ter pelo menos duzentos anos. Ele estava de costas para mim, de frente para o céu sem nuvens, os cabelos balançando na brisa junto com os galhos. Ele deve ter ouvido meus passos porque virou a cabeça e encontrou meu olhar.

Foi uma gravura.

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